Конфеты. 3 том

Глава 13

Надо мной весело звёздное небо с зимними созвездиями, но я и так понимал, какое время года настало. Вокруг всё было белым бело.

Хотя с ледником я всё же накосячил, но сугроб вокруг намела природа. Чтобы выбраться из-под ледяного панциря мне пришлось сильно потрудиться. Четырнадцать метров льда, при этом я был далеко не в самой толстой части.

Я осматривал результат своего воздействия при помощи зрения баланса порядка и хаоса. Земля была оплотом стабильности, а вод лёд был несколько переменчив и хаотичен, поэтому можно было примерно оценить границы нового русла горной речки.

Похоже, надо было остановиться на 2–3 ядрах. Ланшафт изменился куда сильнее, чем я планировал.

Ну, в любом случае следует запустить свою плоть, а не летать тут в анабиозе, используя лишь варианты волшебного зрения.

Я проанализировал своё тело. Заморозка была качественной, но я был жив и даже не потратил ману плоти из ядер. Хватило жизненных сил и входящей маны плоти.

Однако температура тела сейчас соответствовала воздуху. То есть слабый ток крови обеспечивался солёностью крови и волшебным наполнением.

Разогреться пока не получается, надо попасть в тёплое место.

Большинство артефактов созданы так, чтобы активироваться жестами руки или движениями тела. Телепортация связкой ключей сейчас невозможна.

Лететь на юг долго. В океане недостаточно тепло.

Я осмотрел вулканы, открытых источников лавы нет, но это решаемо. Можно раздолбить жерло и искупаться. Однако долго и несколько опрометчиво.

Я отправился на Камчатский Край. Он не охранялся и не контролировался. Причины были простыми: ужасный климат и местные монстры. В сравнении с Кубанской зоной эта местность была несколько меньше, а чудовища были менее разнообразны.

На нижней ступеньке были хищные деревья, водоросли и рыба. На средней черти, птицы и в морской зоне некие сирены. На высшей точке иерархии были снежные и вулканические демоны, а так же разые подвиды водных медведей.

При этом, как и на многих северных территориях, проредить местных монстров прилетали драконы.

Нюанс северных земель был прост: зимой огнедышащие ящеры впадали в спячку, улетали в тёплые края или вливались временно в человеческое общество.

Драконы-самцы в Российской Империи не обитали. Сначала их кушала трёхглавая предельная гидра, похищавшая самок для своих утех, хотя детей у этих видов не могло быть. Затем оставшиеся самки сопротивлялись вторгающемуся молодняку с юга.

Пусть драконихи были слабее, зато многочисленнее.

Люди в делёж этих территорий так же вмешивались. Сначала псевдобоги, затем Сказ и Трёхглавый Стол.

Если бы драконы хотели, они могли уничтожить большую часть населения страны, но сами понесли бы потери.

А ящерки весьма эгоистичны и крайними становиться не хотели. Это самцы с юга постоянно хотели казаться сильнее и сражались. Они тоже были одиночками, поэтому на север к нам не совались уже очень давно.

Плюс ещё драконы нередко грабили сородичей, пока те охотились или сражались, так что от своих владений улетали они всё же редко.

Феофан гордился, что один на один не уступит ни одному дракону в Империи. Однако два нюанса: это было до омоложения, а так же не было фразы «я сильнее любого дракона».

Возвращаясь к воровству, зимой это не редкий случай. Молодые особи пробираются во владения к старшим, которые осенью отъелись и впали в спячку. Территории огромны, а во сне драконы чутки лишь к небольшому участку вокруг себя. Большинство спит в своём гнезде с сокровищами, а так же ставит защитную магию на важные ресурсы.

Однако драконы ленивы, так что многие ресурсы остаются без надзора. Приоритет отдаётся золоту и драгоценностям даже в виде рудников или неразведанных жил.

Так что дракона, к сожалению, поймать я не надеялся. А так хорошо было бы встретить злого огнедышащего и сразиться! В рамках самозащиты обидеть ящерку было бы так хорошо.

Да ещё согрелся бы. Хотя в текущем состоянии, мои шансы на победу не столь высоки.

Собственно, отогреться можно было и магией огня, но я её почти не использовал, а с телом лучше быть аккуратным.

В прошлом мире, где всего пара драконов умела становиться людьми, я бы не отказался убить ящера и использовать его для собственной разморозки.

Нападать на драконов-девушек с этой же целью было несколько странно. Нет, если бы на меня напали, я, скорее всего, применил бы этот метод.

Но дракона можно было заменить и каким-нибудь крупным монстром или их кучей.

Так что я отправлялся на Край с целью найти себе спальный мешок.

Однако в холод и стужу по пути к цели активных существ практически не оказалось, а сама местность была энергетически намного более бедной, чем Кубанский Край и подступы к нему.

Из записей хранителей я знал простой факт: каждая подобная местность идентична по силе, растительности и изначальным монстрам.

Следовательно, Источник на Камчатке был подземным, надземных не бывает.

Кроме того в открытых текстах о Прародителях этого не было, но Феофан весьма уверенно заявил, что каждый Край — вход и выход в Рай.

Нюанс в том, что дети Прародителей мечтали попасть на родину предков. Силы им было не занимать.

Высшие Эльфы и Высшие Люди вместе с вампирами сговорились и стали пробивать пространство.

Для нацеленности они использовали кровь Прародителей, которых они заранее отравили травами, вызывающими летаргический сон.

Уже потом стало понятно, что среди «детишек» было минимум три демона-искусителя. Но к тому моменту уже было совершено множество попыток.

Оказалось, что войти в рай могут исключительно безгрешные существа.

Психи продолжили свои деяния, в конце концов, напортачили из открыли источник в Райское Озеро.

Мелочь, да так начался Великий Потоп, стоивший многим людям, в том числе самим Прародителям местных человеческих рас, жизни и давший источник энергии демонам.

Казалось бы, хлещет энергия из самого святого места, но со временем она рассеивается и перерождается под влиянием местных флоры и фауны, в итоге подходит и демонам.

Однако я несколько сомневаюсь в этой версии. Природа, скорее всего, описана верно, но Прародители как-то попали на землю, так что Края, похоже, уже были.

Версия причины Великого Потопа Феофана взята у лесных эльфов, а это те ещё сказочники.

Среди литературы я встречал другие версии.

Гномы передавали сказание о «проклятой южной луне», которая взбудоражила океан, а небо заволокло тучами.

В сказаниях некоторых общин орков так же всплывала подобная информация, но они приписывали её к благословению земли водой после засухи, в том числе на Мировом Древе. Хотя дождь и его прекращение приписывались неким божествам. В разных общинах имена отличались.

Высшие эльфы молчали. Это было подозрительно и играло в пользу версии лесных.

У вампиров нет общин, они живут среди людей. Поэтому нет и собственной мифологии, по крайней мере, явной.

Зверолюди повествуют собственные легенды о праведниках-плотниках, которым пришло знамение, и они создали множество кораблей для спасения племён и тотемных монстров. Однако само описание катастрофы и её причины разнятся. Где-то потоп, где-то засуха, в других местах стужа, а в третьих вечная тьма.

Так что всё сложно.

Лететь пришлось долго. Если вначале мне повезло с безоблачной погодой, то вскоре меня настиг буран. В этой местности это было катастрофическое явление. Можно было ему сопротивляться или попробовать воспарить ввысь над ним, однако появилась проблема.

Всё заполонила энергия воды. Я потерял источник для полёта и рухнул камнем вниз.

Я всё чаще понимаю две вещи: надо попробовать внедрить себе ядра других стихий, а так же надо попробовать создать какой-нибудь объём.

В том числе по мотивам печатей.

Блин, вообще непонятно, сколько времени я провёл в водопаде. Я так погрузился в процесс, что не думал о сроках или состоянии тела.

В эту печать я вложил колоссальное количество энергии. Хм, это так же могло понижать окружающую температуру.

Надо бы найти, как опробовать печать. Да, надо посетить Зэль.

А пока меня заметает снегом посреди плато.

Возможно, стоило остаться около вулкана или поискать гейзер. Но свариться или запечься — не лучшая идея даже с высоким шансом на регенерацию.

Однако нахождение внутри льда и последующая разморозка неизвестно как повлияют на ядерную пыль. Существует шанс, что ускоренная регенерация провалится. Так что лучше выбрать что-то более надёжное. Иначе смерть моя будет слишком тупой и скучной.

Пока бураном заносило всё новым слоем снега, я медитировал и анализировал.

Мои способности не деградировали. Кроме печати изменений практически нет, если не считать некоторой отмороженности.

Я спокойно мог собрать окружающую энергию. Но со стихией воды делать мне особо нечего. Буран должен был нести и другие виды энергии, но их вытесняло выше. Мне попадались крохи, которых не хватало на полёт.

Зато на воздушные ленты вполне. Да и энергетические жгути вверх оказалось возможно отправить. Всё же на магическую атмосферу ветер влиял, но с некоторым ослаблением. Куда важнее были движения стихийных масс.

Я в некотором смысле отправил сначала ниточки воздушной энергии ввысь. Подобное тянется к подобному, так что удалось нарастить их постепенно до уровня сетей, а затем и целого полотна, постепенно пуская энергию ниже и скапливая её вокруг себя.

Однако такой вариант превратился в парус и начал меня куда-то утягивать, а затем и рваться.

Так что я начал множить «сети». Всё равно делать нечего, а так хоть какое-то развлечение. Часть энергии я собирал для построения вокруг себя кокона-ветролома, который стал постепенно обрастать сугробом.

Это натолкнуло меня на новые идеи по созданию подобия объёма.

Сейчас я мог использовать практически всю окружающую энергию, но приходилось для нужной создавать подобие притяжения. Это было не всегда удобно.

Шпиговать себя ядрами так же имело минусы.

По большому счёту печати были модификацией астрального тела. Все мои действия по расширению воронки и разрушению объёма можно было условно обозвать «пробными печатями». Я закреплял эти умения до уровня неосознанного навыка и даже без сознания организм фильтровал ту энергию, которую я хотел.

В этом мне сильно помогало понимание воздуха. Многие правила схоже работали и с маной, пусть далеко и не все.

Я попробовал фильтровать энергию и совмещать разные типы.

Буран кончился, а я продолжал.

Пульс всё так же был очень редким. При этом я ощущал голод и отчего-то жажду.

В конце концов, моя аура превратилась в очень странное явление.

Пока преобладала мана воды, а количество остальных стихий казалось призрачно малым, всё можно было разнести на «паруса», которые двигались надо мной. При этом на их создание расходовалась мана воздуха. Надо мной так же парили сферы с отфильтрованной энергией.

Однако энергия ускользала. Парус без моего контроля утрачивал запас максимум за час. Это откровенно паршиво.

Я заметил, что воздух, огонь, земля и вода вместе образовывали куда более устойчивое соединение. Я обнаружил это не на парусе, а на одной из «ниточек».

При этом повторить этого очень долго не удавалось. Требовалось определённое соотношение неравного количества энергии.

Время шло, я увлёкся, а после прекращения бурана стала меняться и магическая атмосфера. Нащупанное мной соотношение без водяной атмосферы стало неверным, паруса снова стали рассыпаться.

Я абсолютно забыл о ситуации со своим телом.

Время шло.

Иногда начинал бушевать ветер, иногда мана сама по себе менялась без влияния погоды. Дважды начинался буран, а один раз оттепель.

В итоге я нашёл новый, но чем-то знакомый мне путь.

Я создал дерево, которое во многом собралось само.

Его базой стал порядок, так же участвовали земля, материя, природа. В корни пошла вода и почему-то огонь. Воздух и хаос летали вокруг вперемешку с идеальными стихиями. Что требовалось скопить, становилось листвой, которая расходовалась самой первой.

Плоды на дереве собирались из стихии пространства и времени.

Это чем-то напоминало внутренний сад из моего прошлого мира, но подвергалось многим пока ещё непонятным мне законам.

Деградация подобной формы «объёма энергии» была нестабильной.

Только закончив, я осознал, что потратил около месяца на это.

В моём теле продолжалась жизнь, но теперь я уже ощущал, что на это затрачивалась мана плоти. Это было легко отследить из-за сути моего эксперимента.

Да, пора вернуться к моей промежуточной цели и разморозить себя.

Было пасмурно. Я взлетел выше облаков и отправился на Край.

Попутно я испытывал новый способ не сохранения, а сбора энергии.

Сложно назвать сферу для меня чем-то новым, но в ней были пути, по которым энергия различных стихий, словно по трубам, проходила к «дереву». При этом всё вне труб собирало энергию стихии воздуха.

Я летел, а моё «дерево» постепенно росло. Хотя «корни», оказавшись вне земли, стали истончаться, словно тянуться вниз.

Я попал в Край. Эту местность сложно спутать с другой, так как энергия здесь была гуще и разнообразнее.

Однако ожидаемых мною монстров обнаружить не удалось.

Я летел по спирали и пытался найти хотя бы одну тёплую тварь. Даже под землёй никого не обнаруживалось на глубине до сотни метров.

Это отличалось от описанного в книгах.

Даже в реке и приморском участке не оказалось монстров. Вру, мелочь была, но никого серьёзного. А отогреваться рыбой или водорослями было бы несколько странно, так же как скучно на них охотиться.

Так что я продолжил поиск.

Сразу соваться близко к источнику я не хотел, причина была весьма проста: тело сейчас было далеко от боевого состояния.

Да, я могу колдовать, но скорость этого была на самом деле серьёзно ниже моего максимума. В десятки, если не сотни раз. Равно как и скорость моей реакции уступала истинной.

На третьи сутки поисков я обнаружил огромного медведя, но эта тварь оказалась ледяного типа и была холоднее меня. Ноль агрессии. Монстр спит.

Я двинулся искать дальше.

Удалось обнаружить подземное убежище, влететь в него, в надежде на сокрытие ауры живых существ, но из-за моих габаритов я не сумел далеко пролезть, так что изучил многое лентами.

Здесь были следы жизни прямоходящих существ с копытами. Но что-то появилось и потянуло их к себе так, что монстры сопротивлялись, цеплялись за стены, сталагмиты и сталактиты, но всё было тщетно.

Странно. Здесь словно прошёл кто-то с аналогичной моей магией.

В принципе оттаять можно было бы и здесь, но я уже настроился на охоту. Плюс надо провести разведку, а вдруг здесь кто-то интересный… опасный?

Я продолжил движение.

Снова ледяные мишки, которых не тронули. Спокойно спят.

Новое гнездо чертей, среди них точно были сатиры, если судить по сломанным свирелям. Но при этом на входе в подземелье остались следы существа, которое истребило монстров.

Отпечатки однозначно указывали на дракона. Сначала следы приземления кого-то крупного с когтистыми лапами, затем изменчивый сходящийся след, в центре которого появляются отпечатки двух маленьких ступней.

У человеческого облика драконов обычно нет возраста, их внешность постоянна. Детьми и стариками они никогда не бывают, так что небольшой размер ноги прямо указывает, что здесь была дракониха.

Причём далеко не простая, так как явно использовала не только пламя, но и какое-то волшебство. Ящеры зачастую ленятся развивать его, ведь они дышат огнём, считают себя неуязвимыми, а регенерация просто колоссальна.

Если на меня нападёт дракон, отказываться от боя не стану. Так что лучше заранее оттаять, отбросив идею-фикс со спальным мешком из побеждённого монстра.

Я остановился и сконцентрировал на себе ману плоти и пламени.

Моя кровь медленно стала двигаться быстрее. Пульс участился.

Сгустившаяся кровь привела к проблеме. Сосуды в правой ноге забились и привели к ужасающей боли.

Я рассёк ногу в месте проблемы и направил энергию плоти в рану.

Подобная проблема ещё несколько раз возникала, но решал я её точно так же.

Проблема была в пыли ядер и далеко не всегда в опустошённой магической материи. При моём оттаивании и анализе тела, стало ясно, что по какой-то причине пыль местами стала собираться вместе, кристаллизуясь и прокалывая плоть, а в крови так вообще создавая настоящие заторы.

Новой проблемой стал голод.

Это решить было просто, в артефакте-кольце было полно еды. Однако обнаружился нюанс. Некоторая еда как-то уж слишком сильно испортилась. Все фрукты и овощи либо сгнили до состояния пыли, либо иссушились. На подобное нужен не один год.

В артефакте было некоторое замедление времени, но всего в два или три раза. Это был один из минусов этого очень удобного колечка.

Некоторые консервы вздулись, и от них шла аура яда с примесью смерти.

Зато с крупами всё казалось нормально. Именно на них и вяленое мясо я сделал акцент. С посудой я не заморачивался, достал металлический щит и стал готовить на нём.

Потом среди прочего мусора обнаружил котёл, потом ещё один. Готовка и утоление голода заняли ещё два дня, после чего я немного потренировал тело и пришёл к выводу, что готов на 8 из 10. Неидеально, но лучше ожиданий.

Я покинул подземелье и вернулся к поиску противника. Мне срочно требовалось размяться.

Цель была найдена над самым источником.

Небольшая туша белоснежного дракона была заметена снегом.

Существо спало.

Но стоило мне к нему приблизиться, как ветер засвистел, мир задрожал от волшебной энергии.

— СТоЙ! Чужак! — донесся вопль до меня.