Конфеты. 3 том

Глава 12

Я постепенно стал ускоряться, увеличивая число проверяемых, но при этом опрос всё же требовался, так что дело было не таким быстрым, как хотелось бы.

Поначалу я думал, что только гномихи будут получать от этого удовольствие, так что пытался понять, когда и почему это происходит. Явно же причина не в секундной и мнимой нехватке кислорода.

Однако теория была разрушена: мне попалась Таниэль, и на ней всё сработало достаточно ярко в сравнении с большинством представительниц гномьей расы.

— Стихия порядка. Работа в усадьбе, согласна? — спросил я, но девушка некоторое время приходила в себя.

— Нет… — произнесла она с некоторой хрипотцой, потом кашлянула и добавила. — Нет такой стихии. Согласна на работу, это может выделить мой след.

— Следующая, — заявил я.

Если сработало на вышаке, обладающей стихией гресса, то может сработать и на других эльфийках и полуэльфийках.

Ровно так и произошло.

Постепенно я отследил. В момент, когда лента внутри тела симулирует магию плоти, в тот же миг «жертва» испытывает пик наслаждения, к которому не было и секунды подготовки.

Далеко не всем это было по душе из жертв, но мне было всё равно.

Как говорят местные: нравится, не нравится — терпи, моя красавица.

Хотя я отметил для себя, что чистокровные гномихи вообще не ощущали дискомфорта и удушья в момент анализа, а вот эльфийки и многие полугномочки получали как неприятное ощущение, так и удовольствие.

Сбор статистики несколько скрашивал скуку от рутины.

В принципе у 99% можно было определить самую главную стихию по ауре. Но в дело я записывал всё, что давало реакцию.

К сожалению, всего одна видела воздушные ленты, да и то откровенно слабо. Это была всё та же суккуб вампирского происхождения по имени Екатерина.

Несколько сумели ощутить потоки магии, но так же весьма слабо. Но именно эта категория уже могла получить обучение магии из моего прошлого мира.

Вампиры, дракониды, суккубы человеческого происхождения и зверодевочки не ощутили того же удовольствия от проверки. Даже при интенсивной активации плоти. Следовательно эльфы и гномы чем-то отличались от остальных.

Ближе к концу единственная обладательница фиолетовых волос подошла, открыла рот.

— Молния. Усадьба, — произнёс я.

— Кхе… пакость какая… — прокашлялась жертва. — Согласна.

Хм? Я думал, что она откажется или будет вести какой-то торг. Всё же университетский преподаватель. Я глянул в личное дело. В конце этого учебного года она уволилась по собственному желанию после конфликта с молодой коллегой.

Ну, без разницы.

Одной из последних ко мне подошла гномиха, пошедшая по пути гигантизма.

Полутораметровая Ту Ла стояла и пугала меня своей розовой аурой.

Всё же, не показалось.

— Ты же Орехов? — спросила она, хотя по тону это казалось утверждением.

— Да, я это открыто сказал. — Заявил я.

— Ты меня узнаёшь?

— Ты однокурсница и картёжница. Давай быстрее. Дел много, — проворчал я.

Чего мне точно не надо было, так влюблённой в меня гномочки.

Дело в том, что для этого вида объект любви становится той же манией, что ремесло или «путь». Любимый для таких практически «бог».

При этом это не говорит о том, что такая девушка не станет изменять своему «божеству».

Я этой логики не понимаю.

Кудрявая блондинка передо мной относилась к тем, кого следовало отправить нянькой в интернат, если оценивать волшебный талант, я собрался сказать иной приговор.

Однако реакция на анализ способностей у неё оказалась слишком бурной. Ту Ла потеряла сознание.

— Огонь. Усадьба, — на всякий случай произнёс я, после чего поднял её и перенёс на скамейку, где были её вещи.

Тело затекло, так что немного размяться не мешало.

— Следующая, — проговорил я, а около меня тут же оказалась рыжая гномочка.

Тьфу ты, красные искорки в ауре ещё до процедуры. Я даже подумал выделить её и не провести проверку сродства с плотью, но это было бы неправильно. Спустя миг, испытывая удовольствие, «актриса» картинно опала на поверхность.

— Вода. Интернат, — произнёс я и лентами отправил симулянтку на её место.

Однако абсолютно все последующие гномихи картинно падали на пол.

Ну, выборка так себе, их было всего пять.

Ту Ла тем временем очнулась, подошла сюда и сказала:

— Согласна. А куда?

— Усадьба, — ответил я.

На этом распределение и было закончено.

Нянек в усадьбу я взял всего восемь. За силу или стихию по факту в категорию попадали только Таниэль и Екатерина, все остальные имели всего лишь потенциал выше остальных или были мне знакомы. Плюс ещё одна из зверодевушек, если верить делу, относилась к тотему крокодила. Их община сосуществовала с орками, так что это был хороший вариант.

Кроме того несколько талантов, которые были мне интересны, отказались от работы в усадьбе. Отказов от интерната было намного больше.

Собственно среди гномих положительная реакция была выше 90%, а среди эльфов и полукровок нанято было меньше 8%. Остальные категории в среднем дали результат около четверти согласных.

В любом случае, теперь следовало нанять обещанных мужчин, а так же понять, что делать с Ту Лой.

Хм, бросать влюблённую в меня девицу я не планирую, но и заморачиваться по этому поводу не стану.

Я отправил Феофану отчёт через одну из работниц дворца, а сам отправился гулять по городу.

Завтра требовалось забрать нянек в усадьбу. Сейчас же я шёл по городу и распространял воздушные ленты.

Москва — самый крупный город империи, хотя столицей номинально не считается уже несколько веков.

Причина её роста — купцы, гильдии и консерватизм имперских жителей, которые продолжили стекаться за хорошей жизнью сюда. Аристократы какое-то время пытались жить в других городах, следуя за императорами, но в итоге всё равно многие семьи осели в Подмосковье.

Очень много кварталов было специализировано на каком-то одном ремесле.

Меня сейчас интересовали торговцы с чёрных рынков, которые не торговали рабами. Их пока не трогали. Знакомый Кузьмичёвой драконид был мной убит, он был в свите императора Евгеши.

Я прилетел окружённый туманом к первому месту. Это был небольшой магазинчик бытовой мелочи, которым заведовал полугном по имени А Ван И.

Я вошёл внутрь, а мои ленты уже исследовали как само помещение, так и тридцать два ответвления тоннеля под ним.

— Что тебе угодно, сударь? — спросил мужчина.

Я бросил перед ним стопку фотографий. На них были лица лесных эльфов, что вломились в Храм Прародителей.

Лицо полукровки побледнело, он поднял на меня взгляд:

— Что это? Это какая-то реклама или пранк?

— Всё просто, продолжишь тратить моё время зря — умрёшь. Они выдали, что ты помог… — начал я говорить, а кое-кто попробовал надеть пространственное кольцо для телепортации.

— Зря. Ну, срез чистый, палец пришьют на место, по дороге в Край. А ответил бы честно, я бы оставил тебя в покое, — произнёс я.

Полугном не унялся и попробовал рвануть в сторону, чтобы активировать в шкафу пространственную печать.

Бесит.

Я спеленал его в кокон, забрал его кольцо, отбросил палец к телу и вызвал работников Приказа Дознания.

Всё же пытки и допросы — не моё.

Я спустился в один из тоннелей и отправился вглубь

Почему-то в российском обществе укоренилась мысль, что гномы — сторонники исключительно честных сделок.

Приговорённые только на Кубанском Крае мошенники из числа чистокровных гномов, да и само существование категории «пыль» внутри гномьих общин намекает, что это заблуждение.

Среди трёх конкурирующих сил на чёрном рынке, две были в данный момент уничтожены. Одной заправлял могучий драконид из дружины Сказовых, другой управлялся членами самой династии через марионеток. Обе группировки занимались торговлей ресурсами, с акцентом на запретные или контролируемые государством для распространения товары.

Основные клиенты у зачищенных торговцев относились к людям и лесным эльфам.

Гномы же работали в основном на гномов, а главным товаром была различная алхимия. Акцент был на перепродаже зелий роста.

Как оказалось, государство гарантировало получение гномихами, получившими документы о взрослении (обычно в 50–54 года), небольшой дозы препарата для роста до человеческой нормы на час-полтора. Гномихи, что были замужем не за представителями своей расы, получали двадцать доз в месяц опять же от государства.

При этом далеко не все представительницы этого народа любят «увеличиваться» для утех. Но сами зелья они исправно получают.

Перепродажа этого вещества — одна из функций гномьего чёрного рынка. Называют его «Чёрным фоном» или «Золотым подземельем».

В Москве находится основная база, но организация распространена по всей стране.

Кузьмичёва о ней была в курсе, а вот Феофан нет.

Главный парадокс в том, что «ракеты» и их изобретатель были родом отсюда. Его приняли в династию Сказовых, а его сына я недавно убил. Где-то есть их потомки, которые могут попробовать мне отомстить, но у гномов кровная месть редко практикуется.

Так же изобретатели големов были родом из московского подземелья, общины под этим городом. Они не были связаны с чёрным рынком по причине того, что он тогда ещё не возник. Именно их смерть привела к его возникновению, если верить некоторым дневникам прошлых хранителей, которые Непреклонный и не подумал читать.

Информация Кузьмичёвой или из мемуаров могла быть устаревшей, но данные о полугноме, что помог иностранным лесным эльфам, подтолкнула меня сюда.

Причина достаточно простая: по словам мошенницы вся система «чёрного фона» обеспечивалась загадочным магом пространства по прозвищу Золотая Тень.

Именно эта неизвестная личность продавала эльфам первые «граци», одноразовые предметы, не ведающие промаха. Позже изобретение приписывалось тому, кто создал «ракеты», но тот всегда говорил, что это дело учителя.

Гномы живут очень долго, при этом подобно людям продолжительность растёт в зависимости от волшебной мощи.

Так что я надеялся застать эту Золотую Тень в живых.

Я проходил по туннелям и развилкам. Нередко мои ленты натыкались на производства: кузнецы, гончары, свиточники, ювелиры, зельевары и странные порошочники.

Мимо некоторых я проходил, но те были столь поглощены своим ремеслом, что меня не замечали.

При этом мой источник информации по имени Ольга упоминала, что здесь силён матриархат: гномихи вели торговлю, ремесленники получали средства на поиск пути к Шедевру.

Так же я прошёл мимо двух борделей. Они были связаны с такими же надземными заведениями.

Гномих там не было.

Хм, непонятно, и понимать не хочу, но ремесленников обслуживали зверодевочки.

Надо будет дать распоряжение на проверку подобных мест. Если всё добровольно, пусть будет легально. Налоги надо собирать и с подобного. Если найдут какие-то меры принуждения, виновных в облако к бесам, то есть на Край.

Туннели петляли и петляли, временами встречались пространственные печати на полу или на стенах. Они могли активироваться для людей с определёнными артефактами, привязанными к крови конкретного человека.

У меня подобного не было, зато после изучения литературы в библиотеки острова Треугольика, я мог прочитать эти печати полностью. Можно сказать, что для меня сейчас это было указателем.

Из этого круга можно попасть куда-то в район Подмосковья на юг или чуть севернее, но совсем рядом.

Именно это место «чуть севернее» было указано на множестве печатей.

Я выпустил ещё больше воздушных лент, чтобы часть из них вышла на поверхность.

Кто-то был очень хитёр, прямых путей к этой точке не было.

Однако вентиляция нужна всем. Тратить магическую энергию на фильтрацию воздуха слишком расточительно.

Конечно, я мог попробовать активировать печать и без этого, но моих знаний пространства могло не хватить. Помереть так было бы неинтересно.

После трёх часов изучения хитросплетений, я всё же нашёл. Однако лишние трубы в коммуникациях двадцатиэтажки, часть из которых была бутафорными водосточными, не позволила бы как-то протиснуться в них.

Мои ленты проникли в нужное место, после чего попробовали найти выход.

Его не оказалось, зато я нашёл нечто куда более ценное.

Моё волшебство было замечено и развеяно включением антимагии.

Я вернулся к печатям и сфотографировал их. Хорошо, что местные технологии не требуют всё запоминать или зарисовывать. Хотя мозг тренирует подобное неплохо.

Я вернулся сразу в библиотеку острова и несколько часов вымерял, сколько нужно энергии пространства для активации. Затем порылся среди своей добычи и на скорую руку соорудил артефакт, в который отфильтровал энергию пространства.

В сумме это заняло много времени, уже было пора забрать нянек.

Я очутился во дворце.

— Все здесь. Вопросы ко мне есть? — спросил я, оглядев их.

Ту Ла быстро подошла ко мне, подняла на меня глаза и спросила:

— Поможешь с чемоданом? На чём мы поедем и куда?

— Я перенесу всех на место. Чемодан на колёсиках, сама справишься. Ладно, раз нет вопросов, объясню всё на месте.

Последующие дни представляли собой знакомство персонала с населением острова.

Пока к обучению я не приступал, это было делом требуемым концентрации и внимания, а сейчас я хотел завершить поиск на чёрном рынке, а так же получить больше персонала.

Перед самым отъездом ко мне подошла Грелка. Посмотрела на меня печальными глазами и заявила:

— Я взрослая, мне не нужна нянька!

— Ну да, поэтому с тобой будет Ту Ла, а не Виолета Владиславовна. Причём именно ты будешь помогать нянчиться со своими сестрёнками-гномочками с драконьей кровью. Я верю, что у тебя получится. Если же не понравится, просто скажем маме или мне, когда я приеду. Ты же взрослая, справишься? — произнёс я частичную ложь.

— Хорошо. Попробую, — смирилась рогатая девчушка.

Эх, как быстро растут дети. Совсем недавно она вылупилась, а Снежинка учила её наносить картинки кровью, а Грелочка мазала себе лицо зелёной краской, чтобы походить на маму, а сейчс стоит передо мной такая взрослая.

Месяца не прошло. Свыкнуться с этим всё ж сложно. Если орки со своим стремительным ростом удивляют, но он кажется волшебством, то переход от детства к взрослости через все стадии в течение месяца казалось мне сейчас удивительным.

Точно, орки! Мне нужен мужской персонал, надо сходить на охоту.

Я посетил заповедник на территории Ореховых и нарушил несколько законов.

Во-первых, принудил орков-шаманов испустить кровь в почву, чтобы через месяц на свет появились их потомки.

Во-вторых, забрал несколько десятков «новорожденных» орков разных типов, в том числе орка-шамана.

В-третьих, убил несколько гидр, абсолютно всех гоблинов и два десятка отбитых браконьеров, напавших на мирно пролетающего мимо них меня.

Я сумел получить некоторые материалы, позволяющие воспринимать волшебство. Быстро переделал их в артефакты и попросил Снежинку объяснить всё нянькам и детям. Сейчас требовалось дать им основы, а так же понять, способна ли моя драгоценная зелёная барыня передавать знания.

Орки так же попали сюда. Надо было понять, способны ли воспринять волшебство персоны, не являющиеся шаманами. За Снег я не боялся, новорожденные орки слишком слабы для того, чтобы угрожать ей. Остальным вход сюда воспрещён.

Далее я быстро посетил несколько университетов, академий и сиротских домов, где попробовал мельком найти таланты.

Без «анализа» погрешность была высока, на работу в интернате на «графа Орехова» согласилось всего семь человек, а среди сирот я вообще не обнаружил кого-то с достаточным уровнем таланта.

Ну, я всё же отобрал нескольких смышлёных. Пусть будет сложнее, но я сам не был гением. Так у меня прибавилось приёмных детей, а в интернате на стройку отправились представители аристократических домов, не относящиеся к наследникам.

Мало. Работниц много, гномихи и тем более суккубы возьмут этих юношей в оборот, а мужчинам ещё выполнять профессиональные обязанности.

Всё было бы проще, если бы гномихи не обладали столь чутким обонянием, чтобы отказываться от орков и зверолюдей. Я вспомнил, как Лей Каа маялась дурью, нюхая берлогу.

К сожалению, Михал Потапыч Медведев отказал мне в работе на себя, он занят творчеством.

Хм… всё же проблема с моей репутацией. Сложно нанимать людей, даже являясь «Сказовым», когда рядом произносится «Гнилой».

Я набрал контакт Пряникова:

— Привет, можешь устроить собрание простолюдинов на каком-нибудь стадионе? Нужно мужское население, падкое на женское внимание.

— Мочь-могу. Кто нужен: спортсмены или фанаты женских коллективов? — быстро ответил новый советник Императора с весьма широкими полномочиями, но в узких рамках помощи мне и Феофану.

— И тех и других. В пяти-шести городах.

— Сроки?

— Сейчас не горит, через месяц или два. Но как можно компактнее по времени.

— Хм, футбольные матчи собирают много народа, но в основном у сборной или у московского «Сказителя». Пауза между матчами от трёх дней до недели. Женские коллективы собирают совсем иную публику вне зависимости от исполнителей, но пересечение всё же есть. И наличие там только простолюдинов не гарантирую.

— Ладно, пока обдумай реалистичный план, потом свяжусь. Если вдруг я буду не доступен, отправь работать в интернат сотню мужчин на своё усмотрение. Необязательно магов, просто кого-то холостого, молодого и… выносливого, но не орка или зверочеловека.

— … — Виктор Викторович не успел ответить, как сигнал пропал.

Я открыл связками ключей портал и оказался у водопада рядом с вулканом.

Мне нужна печать разума. С айсбергами сложно, на их поиск нужно время, а в летний период многие водопады пересыхали или вода в них прогревалась.

Вот и здесь на самом краю Империи было всё не так уж хорошо в этом плане. Зимой было бы проще.

Ну, не ждать же этого.

Я достал несколько десятков ядер стихии ветра, воды и льда, расположил их на пересохшем русле и активировал стихию земли, чтобы закрепить магические материалы внутри породы.

Вокруг не было поселений людей, наблюдалась засуха, так что помешать я никому не должен.

Я активировал волшебство.

Начала призываться вода, она тут же замораживалась, но под солнечными лучами потихоньку скатывался конденсат вниз.

Я спустился и встал под всё более прохладную воду.

Время построения второго камня разума! Сколько бы времени он ни занял. Страна сможет защитить себя, я верю в них.

Ну, Снежинка точно выживет, остров Треугольника неприступен. Да и предупредил я их, что отлучусь минимум на месяц, а может и несколько дольше. Но это всяко лучше, чем попасть под чужое влияние и стать орудием врага.

Тем более хранители постоянно где-то скрывались. Я тоже имею на это право! Хотя мужчин в интернат надо было всё же нанять больше…

Холодно это не то слово.

Кажется, иногда всё же стоит остановиться и осознать разумную меру, отличив её от максимума.

Я завершил новый камень разума. В него было влито столько энергии, что удивляет его размер, неотличимый от прошлого.

Я попробовал открыть глаза. Бесполезно.

Тело практически не ощущалось. Стук пульса был столь редок, словно он был минутной стрелкой, может ещё медленнее.

Да уж, вместо водопада, я был внутри глыбы льда, сквозь которую не проникал солнечный или лунный свет.

Либо наступила зима, либо я что-то напортачил с призывом льда, всё же стихия для меня не самая знакомая.

Ну, ничего. Я окружил своё тело коконом и начал медленно вырезать себя из застывшей воды.