Конфеты. 3 том

Глава 4

Я воспользовался связкой ключей, и пространственная дверь привела меня назад к поместью, вернее непострадавшему главному зданию посреди серовато-красной пустыни.

Поднявшись из подвала, я услышал голоса.

Я скрыл ауру и выпорхнул в окно.

Недалеко стояло два мужчины с сильной аурой. Рядом с этой мощной парочкой осталось шестеро: сразу три вампира, драконид и два зверочеловека-гориллы.

Не будь у последней парочки ауры зверолюдей, я бы принял их за обычных. По фигуре я был от них почти неотличим.

За их спинами была куда более разномастная публика.

Через некоторое время свита ушла. Осталась только парочка чиновников-аристократов и их телохранители.

Я подслушал их разговор, пока завтракал. Лентами сопроводил и отдаляющихся людей.

Хм?

Я сделал выводы. Они мне не понравились.

В следующий миг я оказался в трёх метрах от этой парочки и произнёс:

— Так вот кто ответственен за эту атаку. Я благодарю вас за веселье, но мне понравилось далеко не всё. Я очень не люблю, когда меня пытаются измотать слабыми противниками. Тем более я ненавижу тех, кто прячется за спинами своих людей. У вас есть выбор, развеселить меня собственной силой или умереть, — произнёс я, затем взглянул на телохранителей. — Вмешаетесь — умрёте. Сбежите — спасётесь.

— Мальчишка, а ты так и не понял? Они не сбегут. Они дали клятву служению, иначе зачем они нужны? — Усмехнулся полугном.

— Мы — тебе не враги, я не собираюсь с тобой сражаться, — добавил очень сильный маг, примерно в четверть Феофана.

— Выбор я дал, — коротко произнёс я. — Либо веселите, либо умрите без сопротивления. Попытка побега для вас двоих — смерть.

— Мне что, рассказать тебе анекдот? — Произнёс изобретатель ракет.

— Либо начинаете сражаться, либо умираете. Я и так дал слишком много времени вам на раздумье, — выдохнул я. — Три, два, один…

Маг в тот же миг постарался разорвать дистанцию, используя ветер и пространство.

Знакомая аура, я бы даже сказал очень. Вот кто собирал энергию для ракет.

Ну, надо бы эту парочку засунуть к бесам в облако, да времени нет.

Гном тем временем рассмеялся:

— Терентьев, мои люди изучили пацана, он не трогает тех, кто его не ата… кует.

Договорила уже одна голова, отлетевшая от тела.

— Твои ракеты угрожали моей жене. Это касание похуже многих, — проворчал я.

Я повернулся к телохранителям:

— Вашей клятвы нет, бегите или умрите, — повторил я.

Вампиры и драконид мгновенно бросились наутёк, используя навыки.

А вот парни-гориллы секунды три соображали, переглянулись, после чего побежали трусцой от меня.

— Вот и хорошо, — кивнул я, в следующий миг догнал волшебника-боярина.

А ведь я его предупреждал.

Он нёсся очень быстро, но мой попутный ветер сейчас был молниеносен. Так что я просто применил воздушную нить, а в следующий миг аура этого человека стала тухнуть, когда он заметил меня и уже старался затормозить, распадаясь надвое.

— И ведь могли бы от меня сбежать, но не потушили своё подавление пространственной магии, — усмехнулся я.

Пряников и Леонид Леонидович успели меня предупредить о нём ранее, когда Сказов разъяснял о магии портала.

Первый ещё знал о том, что такое «ракеты», вернее в общих чертах.

Однако он описывал вариант с алхимическими взрывчатыми веществами и без пространственных рывков.

Похоже, подобное я ещё встречу.

В любом случае от поместья было быстрее добраться до резиденции Императора, чем из замка Треугольника.

Последний сейчас можно было назвать летающим островом, но в обычное время он приземлялся в Северном Ледовитом Океане.

Причина была до смеха простая: Феофан любил удить рыбу. Желательно крупную и монструозную, якобы у уродливых вкус лучше.

При этом сам замок располагался под мощным пространственным куполом, который обеспечивался останками Предельной Гидры.

Даже останки по ауре превосходили любого дракона, которого я когда-либо видел.

Этого монстра, с которым я хотел бы сразиться, убили около двух тысяч лет тому назад шестеро магов, узурпировавших тогда власть и заявивших о своей божественности.

Один из них, Сказ, был предком династии Сказовых.

Пятеро других так же были людьми, если верить Феофану, но куда старше. К тому моменту они уже были на финальном участке жизни.

В том бою выжил только Сказ.

Он похоронил своих союзников и пригласил их потомков править вместе с ним.

Трёхглавый Стол хранителей имел следующую логику:

— Хранителем мог стать тот, кто победил прошлого в бою;

— Перед смертью надо назначить приемника, если такого нет, его назначают голосованием;

— С каждой стороны сидело по два хранителя. Они могли договориться устно или в бою о своём голосе. Далее шло голосование сторон, где побеждало большинство. Если меньшинство было против, всё решалось в бою против всех остальных.

Всё просто, но по факту Феофан пять веков узурпировал все решения, но последние двести с чем-то лет отпустил ситуацию, довольствуясь отчётами доверенных лиц, которых присматривал по ауре во время банкетов и прочего веселья. Старичок-то тот ещё ходок, младшему из его детей всего два года.

Пятеро оставшихся хранителей воспользовались скукой старика и проталкивали свои решения. Прошлый Император по имени Леонид был приведён на престол именно ими.

Кровно он пусть и был Сказовым, но из побочной ветви. Так же не относился к сильным магам, но во многом это было поправимо за счёт алхимии.

Женился Император Леонид на вдове одного из Сказовых прямой ветви, которого сам убил на поединке.

Того мужчину тоже звали «Леонид».

Император этот был убит одним из Хранителей в поединке за место за Треугольным Столом.

Ну, информация в целом бесполезная. Вся история Сказовых состоит примерно из такой чехарды. Большинство Императоров правит 20–25 лет, потом занимается саморазвитием или наслаждается жизнью. Потом сильные подаются в хранители, слабые просто доживают свой век.

Скука.

Иногда случаются войны, нашествия монстров и прочее. В них обычно хранители не вмешивались, пока не было критической ситуации.

В чём прикол такого выжидания? Чтобы своей смертью не сделать противника сильнее?

Ну, я даже не знаю. Феофан сказал, что так принято теми, кто был до него. А он просто чтит традиции.

Бред.

Быть подобным «хранителем» мне точно не по нраву.

Странно. Мне никто не мешал двигаться в сторону столицы.

Хотя да, я же скрыл ауру.

Но всё равно было как-то слишком нелогично.

Неужели они не готовились к тому, что я выживу?

Как неосмотрительно.

Вот только я несколько заблудился, так что пригород одной из столиц, где располагалась резиденция, обнаружил только через полторы недели, пару раз уточняя направление у прохожих, но те не отвечали, так что ориентиром были дорожные знаки.

Только в самом конце я понял, что надо мной очень масштабная иллюзия звёздного неба, периодически меняющаяся так, что я, ориентируясь по ней, сбивался не туда.

— Тьфу, гиены, подготовились, — усмехнулся я, нахваливая противника.

Надо отдать должное, местные карты были относительно детальны.

Самым главным, что я осматривал и старался запомнить в библиотеках, были конечно монстры и магические нюансы.

Однако вслед за ними я старался примерно запомнить карты неба.

К главным небесным телам можно было отнести: солнце, южную луну, северную луну. Так же в разное время года можно было ориентироваться на звёзды со стихийными именами: кровавая, огненная, водяная, снежная и т д.

Мне очень сильно захотелось сразиться с тем, кто сумел изменить пусть небольшие участки неба, но так, чтобы я путался.

Подделку я обнаружил только при попытке понять проблему.

Если магическое зрение затуманивалось большим количеством видимой вокруг энергии, то баланс хаоса и порядка казался более чистым. Высоко надо мной я заметил некоторые искажения.

Из-за того, что другие стихии были невидны, природу я не мог понять, но предположил: тьма прикрывала истинные луны и звёзды, а световая иллюзия притворялась ими уже в новом месте.

Я поднялся высоко-высоко в небо, применил режим поезда для разгона энергии и подтвердил свою теорию.

Куча аппаратов, которые обычно доносили голос Спенсер и прочих, теперь использовались для того, чтобы морочить меня и водить по Российской империи кругами.

Я догнал и поймал один из кучки, что создавали «южную луну».

На них были артефакты стихии света.

Тоже самое я проделал с тёмной версией, но там была не тьма, а тоже свет, но он испускал тёмную иллюзию.

Ну, для меня разницы-то нет.

Я уничтожил эти аппараты, которые вообще неприметны каким угодно зрением. Не испускай они магических следов, вообще не найти. Это наталкивает на идеи о магии, но пока не время.

Я уничтожил эти фальшивки и стал лететь по новым вводным. Но что-то меня смутило, я посмотрел зрением порядка и хаоса: да, меня снова дурили.

В итоге оказалось три слоя этих фальшивок на высотах 1, 3 и 7 километров. Так же они постоянно появлялись по ходу моего следования, куда бы я ни повернул.

Какой же бюджет на это был нужен? Или это дешёвый товар?

Если поначалу я их уничтожал, потом просто перестал обращать внимание. Буквально всё небо было в них.

Это могло мне аукнуться, так как у самой столицы эти штуки попробовали меня атаковать. Но их снабдили взрывчаткой, которая имела запах.

Может, для нормальных людей они и не пахли, но я периодически менял зрение. Одно из них показывало запахи, так что новый тип артефакта оказался очень приметен.

Ну, я просто использовал максимальную скорость и ушёл в сторону.

Когда эти летающие блюдца последовали за мной, я резко сменил направление и направил в них воздушные ленты.

Затем я поймал одну из неопасных, образующих иллюзию северной луны.

Непонятно, куда смотреть или говорить.

— Евгеша, прости за опоздание, но у меня, как говорят местные, топографический креативизм… или там иначе было? Кретинизм, да? — проворчал я, сжал артефакт и бросил вниз.

Это было примерно в двадцати километрах от конечной точки моего путешествия.

Я пробил путь сквозь массовку и оказался перед многочисленными слоями защиты.

Да уж, надо было догадаться, что раз уж замок Треугольника обладает «скорлупой», а против меня использовано столь много диковин, усадьба будет настоящей крепостью.

— Приятный сюрприз, — усмехнулся я. В мой кокон тут же попала палка с металлическим наконечником. Я отправил её назад отправителю с лишним ускорением. Копьеметателя пробило насквозь.

Местная гвардия, к моему удивлению, состояла практически полностью из людей.

Исключений было всего три: орк-Тьма и два его неизвестных для меня собрата.

Точно есть кто-то и внутри императорской резиденции, но пока не могу даже предположить: защита непрозрачная.

Но могу с уверенностью сказать, что пока местные в среднем сильнее тех, кто атаковал меня ранее.

Я уже убил больше четвёртых рангов, чем при защите усадьбы Ореховых.

Временами я пренебрегал обновлением кокона в пользу размена ударами, так что приходилось пользоваться и ускорением регенерации.

Определённо надо было поохотиться на монстров, вытащить свеженьких ядер плоти. Но не срослось. Подобных я не встретил, а здесь меня ждало веселье, не хотел его оттягивать.

Пусть скажут «спасибо», что я уделил момент своему гардеробу, накинул на себя штаны и безрукавку с капюшоном. Убивать голышом, елси это не вынужденно, высшая мера оскорбления.

На удивление удобная одежда. Рукава не рвутся при ударах, в плечах никакой скованности…

— Ни конца, ни края, — пробормотал я.

В аурах людей страх, ужас, ненависть ко мне, но они меня атакуют.

Нюанс клятвы Сказовых в том, что достаточно бездействовать. То есть все эти люди могли просто не прийти или не атаковать меня, бегая там внизу.

Хотя да, не всегда это работает. В пылу боя сложно выбирать цель.

Может, пацифисты здесь были, но атаковали они обычно отрядами, выстроившимися в квадрат в шестнадцать человек.

Их артефакты и оружие были унифицированы, поэтому атаки были неплохи.

Но всё равно это уступало винтовкам гномов и прочим особым средствам. Сейчас в меня направляли обычные пули или магию.

Это было несколько скучно. Развлекали меня всё же в основном четвёртые уровни.

Я облетел весь купол.

Слабостей нет. Многослойная пространственно-воздушная защита с внедрением слоёв практически каждой стихии.

Есть даже кровавая прослойка. Но этого можно не заметить, так как кровь прозрачно-голубого цвета, явно принадлежавшая какому-то монстру. Непонятно мёртвому или это он и есть?

Пробиться через несколько внешних сфер не такая уж проблема, но я вполне могу уткнуться в тупик, так как стихия плоти у меня развита пока не так сильно, как хотелось бы.

Пробьюсь я на половину — буду в западне. Тогда меня можно будет спрессовать оставшимися слоями при возможности их движения, либо оставленные здесь противники атакуют меня в спину.

Да и не стоит забывать про «ракеты» и «вертолёты». Может объявиться что-то новое.

Вывод пока один: истребить массовку.

Этим собственно я и занимался с небольшими перерывами на еду.

Прошло ещё три дня.

За это время я убил орка-Тьму и ещё двух легионов.

Они создали против меня несколько раз огромную армию, но не выдержали векторных сфер в голову.

Стало ясно, что тактика противника — измор.

Если учитывать только людей, об меня стёрли чуть больше двухсот тысяч человек. Вчера и сегодня форма была самой разнообразной, имперские гвардейцы кончились часов за семь. Потом были войска, городничие, какие-то егеря, личная гвардия дома Сказовых, куча неизвестных мне видов формы…

Средний уровень противника рухнул до немагов и редких первоуровневых волшебников. Зато вооружение было неплохим, автоматические винтовки.

Сейчас против меня снова стали выходить гномы, эльфы и зверолюди.

Но после первого дня четвёртых уровней и кого-либо реально сильного не было.

Так что я начал временами бить в защитный купол, покрывая кулак хаосом.

Первый слой зарастал практически сразу, он принадлежал к воздуху.

Второй слой относился к пространству, он так же очень стремительно восстанавливался.

Но кровавый третий «стекал» несколько секунд, пока восполнялся. Было ощущение, что он пульсирует жизнью. Но живое это создание или эффект от других стихий?

Пока я добрался только до четвёртого, им оказалось пламя.

Стоило дойти до него, как оно вырвалось прямо на меня, прекратившись с перекрытием слоёв.

Атакующая защита. Круть!

Пусть я не пострадал, но кокон практически стёрло.

В мою спину снова полетели пули.

Я увернулся, повернувшись к нападающим. Барьер императорской резиденции отрикошетил снаряды мне в спину и чуть ниже.

Ха! Надо бы найти инструкцию к технологии подобной защиты.

Через половину дня, когда ко мне никто не приближался, я всё ещё застревал на четвёртом слое.

Но в следующий миг за спиной раздалось:

— Гренадёры. Стройся! Заводи за спину… пли!

Голос был где-то далеко, но очень сильный раскатистый баритон. не навостри я уши на максимум, ожидая врагов и ракет, не услышал бы.

Спустя минуту со всех сторон в меня полетели какие-то непонятные шары.

Ну не ждать же того, что это такое?

Я отправил ленты отбить эти предметы, но, коснувшись поверхности сфер, магия тут же разбилась.

Я быстро переключился на зрение баланса порядка и хаоса.

В меня летело что-то полое, но состоящие из пути порядка.

Сферы падали на меня.

Единственный путь между снарядами был от купола.

На всякий случай я направился к бросавшим.

Сферы уже взрывались. Из них разлетались огромные сети, которые подавляли даже ауру смерти, пропитавшую окрестность.

Хм, не сейчас, но надо будет испортить это, если получится.

Я пробежал пять километров, но так и не обнаружил ауру бросавших.

Сети же продолжали лететь откуда-то спереди.

— Меня выманивают? — Предположил я. — Или Заманивают?

Как только я заметил источник, я очень удивился.

Огромные человекоподобные существа стояли в низине, но всё равно возвышались.

Их аура без сомнений принадлежала гномам.

— Ха-ха, «титаны вымерли», — говорили книги, а это, блин, кто? –рассмеялся я.

Вот о таком веселье я даже не мог и помыслить.

Тем временем «гномы-титаны» заметили меня. Они бросили в меня последние шары с сетями порядка, после чего воздели руки к небу, а затем устремили в меня.

Ничего не произошла, кроме того, что я отбежал от последних сетей.

После пятого холостого повторения, по фигурам пробежали искры, а в миг, когда на меня были направлены руки, всё вокруг озарил свет, начал нарастать какой-то трескающий звук.

Я начал быстро увеличивать слои своей защиты, так как сбежать уже не успевал.

Доли секунды…

Весь мир стал на миг белым с какой-то сине-фиолетовой насыщенностью, после чего всё вернулось в норму. В том числе звуки, что оповестило меня об уничтожении моего кокона. Раз я слышал, защита была уничтожена.

Однако я не пострадал.

Я рванул к ближайшему титану.

Противники уже заносили руки вверх.

*Тсвик-тсвик-тсвик!* — раздавалось вокруг.

Я резко ускорился.

Противники взмахнули рукой в моём направлении.

Молния стремительно гналась за мной, но я всё же успел оказаться за противником.

— АА-А-А! — раздался предсмертный крик и двадцати или даже тридцатиметровый человек рухнул вниз, резко уменьшаясь в росте вместе с затуханием ауры.

— Тьфу, так это зелье какое-то было? Титаны не должны уменьшаться, — разочаровался я. — Подделки!

Теперь я уже видел многочисленные артефакты огромного размера, в которых уменьшался гном.

Мне так не понравилось отменённое веселье, что я выбесился, выстрелил пулей из пальца в следующего лжетитана недалеко от меня, но атака получилась необычной.

Каким-то образом моя ярость привела к примеси хаоса. При обычном размере снаряда это привело к тому, что пуля попала в горло следующего «гренадёра», вспыхнула самоучнитожением, после чего огромная фигура начала заваливаться на землю, а голова при этом упала на грудь и скатилась вниз.

Тело стало уменьшаться, равно как и кровь, выплеснувшаяся наружу.

— Ух ты, а так можно было? — пробормотал я.

Быстрая гибель двух титанов несколько поумерила пыл оставшихся гномов, но они несколько уверенно подняли руки вверх и стали готовить очередную молнию.

Глупцы до сих пор поражали тем, что были убеждены в своей победе.