Колдун

Пролог

Мишка стоял на развалинах разоренного города, почему-то босой. Бетонное крошево неприятно кололо ступни. Ноги мерзли. Ветер развевал обрывки белой занавеси, реющей на остатках перекошенного оконного проема словно флаг погибшего знаменосца, оставшийся на поле боя. Несло гарью и жжёным мясом. Запах ржавого железа тонкой ноткой коснулся обоняния. Мишка повел носом по направлению источника, и взгляд его застыл на собственных руках. Красные, сплошь покрытые кровью по самые локти. Мальчишка тряхнул головой, зажмурился, пытаясь выкинуть из головы увиденное, но все оставалось прежним — хаос и смерть вокруг него торжествовали. Он шарил беспокойным взглядом по изломанным телам, валяющимся тут и там, пытаясь отыскать Тамару. Отчаянье вопило в груди и билось, словно птица в клетке. Он должен ее отыскать. Должен!

Мишка напряг всю свою внутреннюю силу. Девочка появилась, но совсем не там, где он ее ждал. Она, как и Димка когда-то, словно соткалась из предутреннего тумана и света звезд, возникла над чудом уцелевшим газоном с мелкими пестрыми цветами. Серьезно взглянув на него, она молча поманила подростка за собой.

Мишка сделал шаг к ней, еще один… Осколки больно впивались в ноги, оставляя на бетоне темные следы. Девочка все отдалялась, маня его в неизвестность. Он шел за ней, все ускоряя шаг, но никак не мог догнать. Он шел все быстрее, уже не замечая боли, пока не сорвался на бег. Тамара уплывала, растворяясь в лучах поднимавшегося из-за горизонта солнца. Пылающий город остался позади, выбрасывая клубы черного смрада в чистое, ясное небо. А Мишка все бежал. Ему казалось, что еще секунда — и он наконец догонит, обнимет ее… Ведь ему нужно всего лишь коснуться ее — и она будет жить!

Тамара остановилась. Ее улыбка была теплой и печальной. Мишка кинулся к ней, раскинув руки для обьятий. Еще шаг и… он схватил воздух. Тамара исчезла, растаяла, белесой дымкой растворившись в зеленой листве. Мишка огляделся. Он стоял в тайге, окруженный вековыми деревьями. Ноги приятно ласкала мягкая трава, заживляя порезы и оставляя на их месте багровые рубцы. Повеяло приятной прохладой и спокойствием. Тайга лечила израненую душу, но все же что-то ему не давало покоя. Мишка огляделся более внимательно. В неглубоком овражке, на земле, уже кое-где начинавшей покрываться опадавшей листвой, лежало тело мужчины, свернувшегося в калачик. Аура его была слабой и мерцала, готовая отделиться от тела и устремиться туда, куда уходят все, кто покинул этот мир. В этот миг слуха мальчишки коснулся далекий-далекий голос, зовущий его…

— Тома… — прошептал подросток, оглядываясь вокруг. — Тоом… — позвал он девочку громче. — Тамараааа… — закричал он изо всех сил и… проснулся.

Большая черная собака тревожно тыкалась носом в его плечо, чуть поскуливая. Тяжело дыша, старик сел на кровати, спустив ноги на пол. Собака ткнулась мокрым носом в его ладони, лизнула их. Дед Михей погладил ее по голове.

— Похож, кому-то мы с тобой сегодня сильно нужны, — вздохнул он, почесывая подругу за ухом. — Сон мне приснился, Альма… Звали.

— Амм-ууаарр — маа, — буквально проговорила собака, не сводя со старика умных глаз.

— Не знаю, — отозвался тот. — Тамара приснилась. В тайгу вела. Знать, туда нам сегодня надобно. Вот и пойдем с тобой, заодно и травок насобираем.

— Арр-гав! — ответила ему собака, вставая и направляясь к выходу из комнаты. Остановившись у двери, она повернулась и вопросительно уставилась на старика, все еще сидящего на кровати. — Аууаарры? — спросила она.

— Иду… — поднялся на ноги дед. Одевшись и подойдя к ждущей его собаке, он положил руку ей на голову. — Знаешь, Альма, Томка словно живая была… Звала меня за собой, манила… — рассказывая четвероногой подруге свой сон, старик скрылся за дверью.