Князь Рысев 4

Глава 11

Сон был приятный и влажный. Вокруг царил кумар блаженства, уносящий меня на волнах сапфировой настойки в неизвестность.

Тело наливалось свежими силами. Отдых, словно добрая хозяйка, наконец вернувшаяся в дом, схватился за метлу — и принялся выметать усталость, ломоту и лень под чистую.

Ничего, вкрадчиво шептал он, обещая по пробуждении, что я буду чувствовать себя как огурчик. Все дела могут подождать — а те которые не могут, все равно подождут.

Я не помнил ни как заснул, ни что послужило этому причиной — словно попросту провалился в пучину небытия. А может быть, просто все остальное было всего лишь мрачным сном, а теперь сам Морфей решил сжалиться надо мной и наколдовал приятные видения?

Они точно были приятны. Биска была рядом, Биска извивалась, словно змея, принимая и даруя ласки в ответ.

Мне она помнилась другой. Не желая оставлять моей постели, она просачивалась в каждый сон, в который только могла — и учиняла вакханалию. Ненасытной девой всякий раз оказывалась у меня под боком после пробуждения. Сладко потягиваясь, требовала у изможденного меня продолжения.

Мана шла на хер не в переносном, а в самом что ни на есть прямом смысле. А уже сквозь него утекала в безграничные глубины дьяволицы.

Сегодня она была совершенно иной. Сгинула в небытие улыбчивость, былая настойчивость взяла выходной. Неудержимый бес страсти, заставлявший ее прежде раз за разом выдумывать новые любовные проказы, угас и не желал больше принимать в этом участия.

Сегодня она была сама по себе.

Вопросы крутились на языке веретеном, но сон лишь облачал их в одежки мыслей, не давая родиться звуками. Это ничего, думалось мне, она же умеет читать мысли и души, сможет и сейчас.

Она отвечала улыбчивым, но тяжелым, ватным молчанием. Мне вспоминалось, как на пике оргазма она готова была звать меня тысячью имен. Никто не знает, сколько мужчин отведала за свой век дочь Сатаны, но ей нравилось звать меря именами давно ушедших героев. Неизменное «живчик» всегда звучало из ее уст похвалой.

Я не требовался ей как дополнение — кто бы мог подумать, что секс с ангелом решит обратить мою сущность всего лишь в недостающую деталь? Я не требовался ей как возлюбленный, на которого бы она хотела смотреть часами, размышляя о эфирах любви и волнах влюбленности. Я просто нужен был ей как мужчина.

Вставали на места ее цели и амбиции, открываясь передо мной совершенно в новом, почти незнакомом свете.

Что она говорила? Как только я стану ее личной игрушкой, тут же растеряю большую часть своей привлекательности? Так оно на самом деле и было. Ей хотелось мужчину — живого во всех отношениях. Настоящего, неподдельного, почти мужикастого из мужиков — таких в мире полным-полно, хоть пруд собирай.

А живчиком она звала ведь только меня.

Секс с ней сегодня был мягок, нежен, ни к чему не обязывал — словно, решив взять передышку, мы просто надеялись утопить в кратких минутах наслаждения ворох бурлящих, готовых пролиться на наши спины кипятком проблем.

Нам было хорошо — разве нужно что-то еще?

Мы кончили с ней вместе. Уставшая, вспотевшая дьяволица не желала слезать с меня. Словно не желавшая спешить на курсовую студентка, она жаждала пробыть в моих объятиях — еще минуточку, еще мгновение.

В этом было что-то смешное, до безобразия наивное, почти детское.

Мир над нами пошел трещинами, тотчас же разваливаясь на части. Крышу сорвало, унесло потоком очумевшего ветра. Страх — такой маленький, прятавшийся в недрах зверек — сейчас счастливым сайгаком скакал от одной мысли к другой. Всюду оставляя свой скользкий, липкий след.

— Не верь ей, — шепнула мне на ухо дьяволица. Горькая улыбка на ее мордашке обернулась маской неподдельного сожаления и грусти.

Ветер трепал черные волосы, порывами обещая вырвать дьяволицу из моих рук, уволочь прочь.

Кому, недоуменно успел подумать я, но ответа так и не дождался. Словно обратившись в попугая, едва размыкая губы, бесовка повторяла лишь одно.

— Не доверяй ей…

В дверь затарабанили со страшной силой. Встрепенувшийся я, поддавшийся неожиданности вздрогнул, на миг ослабил хват.

Ветер был беспощаден. Жутким демоном он выл, обещая в скором времени огрызнуться на мир не волчьим визгом, но львиным ревом.

Биску вырвало из моих рук — словно лист бумаги, она вспорхнула, уносимая потоками воздуха прочь.

Я вскочил на ноги, словно питал надежды ее поймать. Глупым ребенком, что спешит к застрявшему на дереве котенку, я взбирался на стол, с него на полки — летели на пол соль, мука, приправы, гремели опрокинутые крынки.

Руки всякий раз хватали воздух. Мир глупым, почти безумным смехом гоготал над тщетой моих попыток — всякий раз, едва мне казалось, что я схвачу девчонку за протянутую мне ладонь, ловил только лишь воздух.

— Не верь, — повторила дьяволица.

На моих глазах вершилось жуткое. Биска затрещала, ее затрясло в неестественных конвульсиях. Стена из красного стекла выросла меж нами, будто сюда вновь явился художник. Стекло разрасталось, изгибаясь в причудливости углов, обрекая несчастную томиться в плену. Рывком, на сверхзвуковых скоростях она унеслась прочь, стремясь прорвать собой небо. Я успел лишь бессмысленно оглянуться назад — вместо прежней комнаты власть вокруг охватила черная, почти космическая пустота. Взирая на меня любопытными глазами, она тянула ко мне свои сотканные из мглы лапищи — а я не мог и пошевелиться…

Сон решил, что с меня достаточно, и выплюнул прочь.

Я вскочил на кровати, прогоняя кошмар прочь из головы. Взбудораженный ум все еще стремился задавать один вопрос за другим, ждал подвоха. Вдруг, спрашивал он, это сон во сне? Возразить мне было ему нечем и незачем.

Тяжело дыша, осмотрелся по сторонам, отшвырнул прочь одеяло, отрицательно покачал головой.

Лог открылся раньше, чем я успел затребовать. Интерфейс будто бы вместе со мной пытался прийти в себя, медленно подгружая меню и прорисовывая кнопки. Я уже и забыл, что это все отвечало только лишь мое воображение, немало помогавшее облегчить работу с моим родовым даром.

Ясночтению было что мне сказать. Решив, что пробуждение недостаточно паршивое, оно заверило, что я изгнал из себя темную суть. Демонические способности остались мне доступны по праву класса, но отныне обещали работать исключительно ночью. Демоверсия оных днем теперь была недоступна.

Ну что тут еще можно сказать? Просто блеск!

Лог, напомнил я самому себе, следовало как можно быстрее проверить этого стукача обо всем и на всех — страх жадно потирал ручонки, говоря, что я в обязательном порядке должен попрощаться: и со своими девочками-припевочками, и со стариком…

Я так не спешил даже в детстве домой на каникулы, умоляя лог грузиться быстрей. Голову терзали страхи — а вдруг я очистил его во сне? А вдруг…

Строки пролились словно бальзам на душу, но радоваться я не спешил.

Вестей о смертях в моей группе по-прежнему не было. Кондратьич был жив — но это единственная радостная новость. Он обзавелся новым гордым статусом — однорукий. Дебафф постоянный, убираемый лишь какими-то «особыми условиями».

В себя с того момента, как я оказался тут, он так и не приходил.

Сколько времени прошло? Пару часов, день, неделя? Наверняка я, не явившийся на практику, вызову немало вопросов у окружающих. И страшно представить, какие измывательства выдумает над Женькой с Дельвигом Орлов. Наверняка ему будет что сказать о Рысеве, напрудившем в штаны настолько, что после выходных даже не осмелился показать свою моську в стенах Офицерского Корпуса.

Я покачал головой. Ну прямо Федька — добрая душа, хоть к Агнии Барто измышления отправляй. В самом жопе культурной столицы застрял, потерял если не все, то очень близок к этому, и неясно еще, сможет ли выбраться — а он, глядите-ка, беспокоиться о том, как друзей будут буллить: с изысками или так?

Во рту страшно пересохло, жутко хотелось пить. Словно на грех, рядом стоял отдающий холодным паром кувшин. Я взялся за его бока — ладони обожгло приятным холодом. Нос раньше ясночтения определил, что внутри то, что вполне себе можно пить.

Пить можно было, не спорю, но на вкус такая дрянь — мне хватило лишь пары глотков, чтобы отставить это солоноватое нечто в сторону.

Словно только сейчас пришел в себя, я огляделся по сторонам, попытался вспомнить и понять, какими ветрами меня занесло в эти самые края?

Помню, как теребил сумку, вываливая из нее едва ли не все в поисках сапфировой настойки. Биска бормотала, говоря, что я должен отказаться от затеи — сделаю умирающему только хуже.

А я попросту не видел иного пути к спасению Кондратьича…

Сейчас старик был… да кто ж его ведает, где-то был. Рядом никого: спрашивать можно разве что у пустоты.

Я потрогал матрас под собой: таких мудреных слов здесь не ведали. Нечто мягкое, почти поролоновое, высушенное — я с удивлением и не сразу распознал в них шляпки огромных грибов. Точно такой же, только плотнее был у меня вместо подушки. Я на всякий случай глянул наверх — если вместо крыши будет тоже шляпка, то как тут удержаться от шутки, что я спал под грибами?

К вящему разочарованию готового жечь глаголом сарказма, над нами было нечто, похожее на тугую, плотную и плохо сминающуюся ткань. Словно кто натянул вместо крыши шатра, в котором я был, вымоченное в клею одеяло.

Кровать была выдолблена прямо в скальной породе, как и все остальное. Местным каменщикам явно было далеко до умений предшественников, что возвели тот проклятый храм.

Чадила крохотная свеча — ничуть не чародейская, а самая что ни на есть обычная. Меня коснулся взгляд чужих, не в меру любопытных глаз — стало не по себе. Чуть поодаль, безлико уставившись, на меня смотрела оторванная кукольная голова. Стеклянные глаза, надутые губы — словно родом из Советского Союза, хоть и фарфоровая.

Качнул головой, даваясь диву — наверно, она здесь самый необычный предмет, какой только можно себе вообразить. И как только сюда попала?

Под ее безжизненным взглядом в голову лезло всякое. Я хватился сумки, но тут же успокоился, когда случайно задел ее ногой. Новообретенная у гмура, холщовая, она была мне как будто дороже всего остального на свете.

Так, ладно, полежали, попили, пришли в себя — теперь было бы неплохо разобраться, что за чудо с нами случилось?

В хороших, но чаще в плохих книжонках спасение с шашкой наголо спешило в самый последний момент верхом на удаче. Подмога приходила к чудом удержавшемуся на краю гибели герою. Что ж, отдам должное, такое и в самом деле случается — иначе я уже давно должен был обратиться в уголек, искупавшись в магмовой речке.

Мои размышления развеяла она. Ну если кому и можно вмешиваться в мой мыслительный процесс, то только таким, как ей.

Девчонка была полногруда, едва прикрыта тряпками странной одежды. С ног до головы бледнокожей девицы бежали светящиеся во мгле татуировки. Маленькие, подслеповатые глаза щурились: не удивительно, в такой-то мгле можно ослепнуть едва ли не с рождения.

Я прикусил язык, едва понял, что у нее в самом деле бесцветные зрачки. Она меня не видела, но чуяла.

Слышала — не по человечески длинные уши напряглись. Не знаю, что выдало меня, но незнакомка знала, что я бодрствовал.

Она направилась ко мне во всей своей прямоте и наглости, положила руки на плечи, улыбчиво обняла.

— Тебе еще рано вставать, верха.

— Верха? — переспросил я, но девчонка лишь взглядом дала понять, что не опустится до разъяснений. Все ее движения были текучими — то, что я изначально принял за женственное изящество, было совершенно иным. Она казалась тихим, безмятежным ручьем. Могла быть стремительной и в то же время по мягкому плавной.

Ее маленькая ладошка толкнула меня в грудь, словно намекая, что стоит прилечь и набраться побольше сил.

Я, будто забыв, что она не видит, лишь отрицательно покачал головой. Сама же голова еще только готовилась к целому фейерверку вопросов. Здравый смысл, толкаясь локтями, настырно полз сквозь иные размышления, непременно желая знать, какого хера здесь есть люди. Почему они живут под городом, а не в городе? Пачиму они так неплохо знают русский язык? Пычемя про них ни одна блядская газета в Петербурге не удосужилась написать?

Канализации, сточные каналы, земляные работы, в конце концов! Про этих татуированных чудаков должен был каждый мальчишка знать, если не каждая собака…

Про татуированных же я немного поспешил, как и про целый народ в целом. Из кровати еще выползти не успел, а теорий настроил — хоть сейчас в журнал «Очуметь какие истории» беги записывай.

— Я не хочу спать.

— Ты уверен, верха? Однажды покинув сей дом, в него не вернешься.

В ее голосе проступили наставительные нотки, будто в этих словах мне срочно стоило выискать сверхсекретный смысл. У меня же были проблемы и поважней. На ум почему-то пришли всякого рода культисты. Тех хлебом не корми, а дай выдумать какую-нибудь шнягу позаковыристей да правила построже. И обязательно в пещеры — конец света, он же такой, темноты боится, точно сюда не сунется…

Пожав плечами, чуть отстранив девчонку в сторону, я заспешил прочь. Она же взирала на меня ничего не видящим, тревожным взглядом — от него у меня мурашки бежали по спине. Что-то в ее внешнем виде меня напрягало, вот только понять бы, что именно…

На выходе в лицо мне ударило холодным, зябким воздухом. Сквозняк гулял по пещерам, жутко завывая на все голоса. К прежним вопросам добавилось, как эта полуголая красотка тут живет и еще не замерзла к херам. Я решил, что обязательно найду ответ на этот вопрос чуть позже, а сейчас хотя бы попросту осмотрюсь.

Мда-а, стоит ли рассказывать, что за порогом меня ждало разочарование? Подземный народ в светящихся татуировках, город Отлантов — напридумывать я успел всякого. Реальность не уставала швырять в мой огород скалоподобные булыжники.

Не было никакого подземного города, были только мрачные, освещаемые слизью грибов залы. Скалистые породы щерились кавернами, нераскрытыми, манящие блеском драгоценных камней, покоились жеоды. Немалых размеров жук стоял в стойле. Рога, лапки, овальное тело — он весь был похож на монолит, лишь линия разреза разделяла плотные крылья. На спине покоилась броневая пластина, в которой я не сразу, но опознал диковинного вида седло.

Мешочки, тряпочки, платочки, резные кости — все висело на нем амулетами. У ясночтения разбегались глаза — хлопнув в ладоши, оно будто выбирало, что же начать описывать первым?

И расстроенно спрятало интерфейс, когда я решил отказаться.

И снова кукла.

Поток света, сверкнувший из ближайшего гриба выхватил гордо восседающую в нем фигурку. Ребенок, спросил самого себя, и тут же понял, что ошибся — не бывает таких маленьких детей.

Или бывают, но только в младенчестве…

Эта же обладала взрослыми, утонченными очертаниями.

А мир-то все чудесатее и чудесатее, кто бы мог подумать?

Пауки — немаленькие, размером с откормленную кошку — бегали под ногами, не забывая подхватывать голодными жвалами крохотных собратьев ездового рогача.

Народом здесь не то что не пахло — никогда не веяло. Слепая отшельница в недрах Петербурга, лишь чудом не ставшая добычей гмуров. А как же тогда быть с пепельноволосой девицей? Она-то ведь откуда-то же взялась. Впрочем, татуировок на ее обнаженном теле я не припоминал.

Незнакомка вынырнула из убежища лишь минутой позже. Размеренно, никуда не торопясь. Ее лица не покидала улыбка — она была рада новым гостям. В кои-то веки хоть кто-то отважился разделить ее одиночество.

— Кондратьич, — хрипло, не оборачиваясь, зная, что она стоит за спиной, спросил я.

— Другой верха здесь же. Спит.

Она невероятно точно указала пальцем на природный, скрытый тенями лаз. Грибы словно боялись там расти, обходили место стороной.

— Как ты видишь? — Вопрос напрашивался сам собой. — Я не смог бы отыскать его даже с фонарями.

Она кокетливо пожала плечами, будто желая сказать, что у нее само получается.

— Я и не вижу, я чувствую. Тебя это удивляет?

Она двинулась в лаз следом за мной, я же чуть не укусил самого себя за локти. Наивности моей не было предела — хрупкая девушка у черта на куличках, спит и видит, как бы спасти какого случайно забредшего в эти развалины князя. А после оттаскивает его старшего товарища в узкий, едва пролезаемый закоулок темной пещеры, чтобы… чтобы что?

Все нутро, взбудораженное мыслями, велело мне развернуться. Красавица лишь ткнулась в меня носом, не успев вовремя остановиться.

При ней не было ни дубины, чтобы оглушить меня, ни мокрой тряпицы с какой-то усыпляющей дрянью. Покачивая головой, она недоумевала моей внезапной остановке.

Слишком, сказал мне здравый смысл, все это прянично и волшебно. Будто из грязного мира дворцовых интриг, дуэлей и глобальных интересов, я ухнул в самую что ни на есть сказку.

Кондратьич и в самом деле спал тут. Старик был бледен, плох, но жив. Статус «однорукий» он получил не зря — пещерная дева оттяпала ему правую, поврежденную руку едва ли не по самое плечо.

Словно извиняясь, она поежилась.

— Старый верха умирал, когда я вас нашла. Я не смогла бы спасти его руку. Решила, что лучше живой, чем мертвый с рукой, так?

Сон все еще не выходил из головы. Мне казалось, что я до сих пор, даже проснувшись, ощущаю на себе прикосновения Биски. Будто она по-прежнему зовет меня, требует не расслабляться, просит не доверять…

Я кивнул ей в ответ. Она же вдруг ткнула пальцем в мою сторону.

— Твоя сумка. Она дрожит.

Я встрепенулся — а ведь и в самом деле, покупка из гмурового магазинчика странностей вибрировала не хуже мобильника, я же попросту этого не чуял: куртка оказалась достаточно толстой.

Здравый смысл искал простые объяснения, размениваясь на мелочь догадок: заполз паук? Какая-то одна из вещичек Магазина Приключений оказалась с браком?

Облизнув высохшие губы, развязал тесемки — слепая девчонка передо мной терпеливо ждала.

Обрывок бумаги едва ли не выскочил мне прямо в лицо. Я поймал его, вырвал из хватки проказливого сквозняка и узнал в нем то послание, которое отправлял девчонкам.

Обновленное.

— Что там? — не выдержала незнакомка. Я почуял, что у меня земля готова уйти из-под ног. Кривые, будто написанные рукой умирающего каракули предстали передо мной.

«Майа жыва, мы в парятке, идем. Где ты? Ищим тибя».

Я перечитывал снова и снова, сначала решив, что это злая насмешка. Что мое послание угодило в руки не к девчонкам, а тому самому зловредному гмуру, что всучил эту сумку. Лишь потом мне вспомнилось, как Алиска дивилась моему ровному, выверенному старательной рукой Романовны, почерку. Не только ж шпагами она нас учила размахивать…

Алиска… Словно желая успокоить самого себя, я искал приметы того, что написанное принадлежало ее неаккуратным лапкам. И не без удивления для самого себя находил.

Ну да, вмешалось здравомыслие. Найдя записку в своей сумке Менделеева, скорее всего, примет ее за неудачный розыгрыш. Лиска же скорее подастся мистическим порывам и ответит.

Хотелось написать ей ответ, но словно назло ничего не шло на ум.

— Что там? — еще раз переспросила татуированная незнакомка. В ее голосе звучали нотки нарастающей тревоги. От моих глаз не укрылось, как осторожно она коснулась одного из амулетов на поясе — может быть, оружие? Докапываться не стал: причины видеть во мне угрозу у нее точно были.

— Да так, ничего особенного. — Голос предательски дрожал, я же прогнал наворачивающиеся слезы. Как же хорошо, что она этого не видит. — Лучше скажи, у тебя есть что… поесть?

Она словно только и ждала этого вопроса, по-доброму улыбнулась.

— Нечасто верха предлагает мне разделить стол. У меня есть.

Заманчиво раскачивая бедрами, размеренной походкой она пошла прочь, я окликнул ее, когда она едва не скрылась в одной из скал:

— Подожди, а имя-то у тебя есть? Я хочу знать твое имя!

— Вита, — после недолгой задумчивости отозвалась девушка, будто пробуя старое, давно позабытое слово на вкус.