Князь из картины. Том 2

Глава 5

Перед отправкой на завод мы вернулись в замок. Нужно оставить трофеи дома.

У лифта дежурила служанка Лера.

— Принимай, это новые сотрудники, — я указал на нервную Кларису и ошеломлённую Марину.

Девочка впервые в жизни телепортировалась и до сих пор не могла отойти от шока.

— Я провожу их к госпоже Амине, — пробасила могучая Лера. — Им нужно подготовить документы.

— Тебе виднее, — кивнул я.

Пока мы с Лерой болтали, Илья и Артём ушли относить чемоданы, а безопасник побежал проверять ситуацию.

Послышался звук каблуков, в дверях появилась грустная Марго.

— Господин, это вы, — она печально улыбнулась.

— Костик свалил? — догадался я.

— Да, — кивнула она. — Ушёл, как только мы сняли режим осады.

— Ну и пусть валит, — я махнул рукой. — Он нам очень помог, не будем ему мешать.

Лера увела Марину и Кларису, мы с Марго остались вдвоём.

— Спасибо, но не нужно беспокоиться обо мне, — Марго отвернулась, скрывая лицо. — Он должен получить заслуженное наказание.

— Всё нормально. Лучше давай обсудим завод, пока есть время. Ты уже связалась с Караваевыми?

У Кости и так нет шансов. Его прикончат те, кто пострадал от предоставленных им сведений. И Марго так будет легче — всё же она прожила с этим человек почти два десятка лет.

Мы немного поговорили о предстоящих планах. По идее, проблем не должно возникнуть.

Вскоре вернулись Артём, Илья и безопасник. Мы перенеслись в Екатеринбург и оттуда поехали на такси к окраине города.

Лазутчик открыл портал в подлесок, который находился недалеко от завода.

— Ты уверен, что нас хватит? — с сомнением спросил он.

Мы вчетвером разглядывали монолитное сооружение завода. Высокий забор из металлических прутьев, несколько серых зданий, просторный двор.

В небо поднимались три струйки дыма.

— Думаю, да, — я разглядывал вооружённые патрули, которые прохаживались по территории. — Вряд ли среди них есть Мастера.

— Надеюсь, — Артём поморщился.

Я нашёл более-менее ровный участок и провёл там ритуал Проклятого Дурмана. Из круга вышел голубоватый дым, который бодро потёк в сторону завода.

— Смотри, заметили, — я прищурился.

Бойцы куда-то побежали, раздались крики.

Туман только-только начал облеплять стену, как завыла сирена. В воздухе что-то мелькнуло, появился прозрачный купол.

Небольшой — его хватило только на главное здание завода.

— Мля-я-я, — протянул Артём. — Попали.

— Раньше тут не было купола, — хмуро сказал Илья.

— Там есть подземное сообщение, теперь все работники и охрана сбегутся под защиту, — пробормотал безопасник.

— И что делать? — Артём посмотрел на меня.

— Импровизировать, конечно! — я поднял палец к небу.

А затем посмотрел на небо.

Может, атаковать с воздуха?

Пока думал над этим,все остальные тоже посмотрели в небо.

Несколько секунд мы молча пялились в облака.

— Вы что-то придумали? — спросил Илья.

— Да.

— И это связано с небом? — уточнил Илья, прищурившись.

Наверное, пытается понять, что я запланировал.

— Артём, ты сможешь проникнуть под купол?

— Не знаю даже, — парень почесал голову. — Думаю, смогу. Но там слишком много охраны, меня засекут.

— Внутри неплохая система безопасности, — добавил безопасник. — Турели мощные стоят. Кеми могли их усилить.

— Тогда действуем следующим образом. — решил я. — Мы отвлечём охрану, а ты проникнешь в здание и отключишь купол. К тому времени Дурман уже обступит его кольцом. Хватит нескольких секунд, чтобы все там вырубились.

— Ладно, попробую, — согласился Артём.

— Так, а при чём тут небо? — не понял Илья.

Я загадочно посмотрел на него, не отвечая.

— А как мы будем отвлекать? — уточнил безопасник.

— Я понял! — Илью осенило. — Мы вызовем дождь! Какое-нибудь необычный! С молниями!

— И как? — я с интересом посмотрел на него.

— Ну, ритуалом, — неуверенно предположил Илья.

— Ритуал проведём, — я кивнул. — Но он не связан с дождём. Так что думай дальше.

Илья хмуро посмотрел на небо.

Идея у него хорошая, но у меня нет сейчас таких сил, чтобы влиять на погоду. Вот в замке я могу это провернуть, рядом с искусственным источником.

Но нам не нужен дождь — есть и другой способ, как отвлечь охрану завода.

Для этого достаточно весьма простенького ритуала призыва Туманных Зверей. Они очень слабые, зато выглядят внушительно.

Но сперва попробую договориться мирно.

Я прокашлялся, нарисовал на шее простенькую руну, которая помогла собрать ману, и громко заговорил:

— Сдавайтесь!

Мой голос разнёсся по округе. Ильё дёрнулся от испуга, безопасник выругался.

— Сдавайтесь и останетесь в живых! — продолжил я. — Клан Кеми пал! Ваш глава убит, а квартал разгромлен! Лучше бегите, пока можете, глупцы!

Внутри завода.

Отряд бойцов стоял на втором этаже у высокого окна и смотрел во двор, где клубился голубоватый туман.

— Он говорит правду? — испуганно спросил один из бойцов.

— Не знаю, — прорычал глава службы безопасности завода, Кеар Кеми.

Он пытался дозвониться до своих, но безуспешно.

— Сдавайтесь! — повторил голос. — Кто не сдастся, тот чмошник!

— Ты куда⁈ — один из бойцов остановил здоровенного детину.

— Ну так, он же сказал, — детина почесал затылок. — Я не хочу быть чмошником!

— Это психологический трюк, идиот! — раздражённо бросил боец.

— Да? — детина удивился. — Он умником себя считает, что ли? Давайте морду ему набьём, чего он?

— Заткнитесь, идиоты! — раздражённо бросил Кеар.

— Ладно, это ваш выбор! — продолжил голос. — Вы сами выбрали свою судьбу! Полчища грозных монстров уничтожат вас, глупцы!

— Я что-то вижу! — закричал боец.

Сквозь металлические прутья ограды во двор начали проникать чёрные звери, словно сделанные из тумана.

— Это пантеры? — неуверенно спросил кто-то.

Никто ему не ответил.

Звери грациозно бежали в сторону здания, а их глаза мерцали потусторонним светом.

— Займите позиции, — приказал Кеар. — Стреляйте по готовности!

Он подошёл к стене и открыл металлическую задвижку. Такие были установлены в разных местах, и предназначались для обороны.

Кеар просунул автомат в дыру и прицелился.

— Почему турели не стреляют? — не понял кто-то. — Твари уже на достаточном расстоянии!

— Система не видит их, — процедил Кеар. — Исмар, возьми ручной контроль!

— Да! — один из бойцов рванул прочь.

Кеар нажал на крючок и открыл огонь. Артефактные пули прошили первого зверя, и тот распался на клочки тумана.

Послышались новые выстрелы, а чёрные монстры начали исчезать один за другим.

Раздались радостные возгласы. Никто не ожидал, что враг окажется настолько слабым!

— Радуетесь⁈ — снова этот громкий голос. — Радуйтесь, пока не поздно! Ведь за вами пришли Теневые Пантеры! Вы убили их оболочки, но не настоящие тела! Прямо сейчас десятки опасных хищников сквозь тени приближаются к вам! Бойтесь, ху-ху-ху…

От странного смеха у Кеара пробежали мурашки. Он тут же отступил от стен и начал целиться в пол, пытаясь отследить тени.

Остальные бойцы по его приказу занялись тем же.

Вдруг заревела сирена.

Кто-то проник под купол!

Кеар не успел ничего сделать. Защита замка замерцала и исчезла. А голубоватый туман, ничем не сдерживаемый, хлынул в здание.

Голова Кеара закружилась, он отпустил автомат. А затем вдруг увидел, как его старый товарищ, шестидесятилетний Саул, вдруг начал танцевать и раздеваться…

— Не думал, что всё окажется настолько просто, — я вошёл на территорию завода и огляделся. Дурман пока был плотный и скрывал обзор.

— Среди них были только два подмастерья, — недовольно сказал Артём. — Я с трудом успел справиться с ними, в меня чуть пулемётную очередь не выпустили.

— Ты хорошо справился! — я похлопал его по плечу.

— Я так и не понял, о чём вы говорили, — Илья указал на небо.

— А я ничего и не говорил, — хмыкнул. — Ты сам что-то себе придумал.

— Э-э-э…

— Что будем делать с заводом? — мрачно спросил безопасник. — Наш род сейчас не сможет его использовать в полной мере.

— Всё уже обговорено, не беспокойся, — я достал смартфон и нашёл номер Марго.

Она взяла почти сразу.

— Завод наш, — сказал я. — Тут полно пленников, оборудование не повреждено.

— Это хорошо! — обрадовалась Марго. — Сейчас свяжусь с Караваевыми.

— Давай.

Я отключился и посмотрел на ребят.

— Этот завод был наш, но его отняли во время войны родов, — начал я объяснять. — Юридически мы можем очень легко получить его обратно. Просто отбить и официально зафиксировать факт возврата. Завод перейдёт к нам, а мы уже сможем сделать с ним всё что угодно.

— Продадим? — уточнил Илья. — Дядя Ваня прав, мы не потянем такой объект.

— Почему сразу продадим? — усмехнулся я. — Нет, всё проще. Караваевы должны нам жизнь, как и Разумовские. Марго уже связывалась с ними и напомнила о долге, они готовы его выплатить.

— Они помогут нам восстановить работу завода? — догадался безопасник. — В оплату за долг жизни?

— Да, — я кивнул. — Вдобавок, Караваевы известные охотники на монстров, они согласились продавать часть своей добычи нашему заводу.

Все были впечатлены.

Этот план предложил я, в ночь перед Академией. Амина не хотела так просто расставаться с должниками, но я напомнил ей, что прошло уже восемь сотен лет.

Нам повезло, что древние рода ведут свои хроники и могут проверить слова Юсуповых. А сколько было тех, кто не дожил до нашего времени?

Родов десять точно.

Через минут пять позвонила Марго.

— Караваевы скоро отправят к вам отряд бойцов и возьмут завод под защиту, — довольно сказала она. — В замок уже едет команда юристов, мы составим договор.

— А что с пленными делать?

— Вы хотите кого-то себе забрать? — осторожно уточнила Марго.

— Нет, — я хмыкнул. — Мне эти слабаки не нужны.

Она подумала, что я собираюсь набрать себе материала для жертвоприношений.

— Тогда просто оставьте их, — в голосе Марго чувствовалось лёгкое облегчение. — Караваевы просто отпустят их. Клан Кеми уничтожен, выкуп с них мы не получим.

— Согласен, пускай живут, — я отключился и посмотрел на Артёма. — Можешь отправить нас в город, а сам проследить за этим местом? Скоро прибудут люди рода Караваевых и начнут тут хозяйничать.

— Сделаю, — кивнул лазутчик.

— Тогда возвращаемся, — я посмотрел на вечернее небо. — Это был долгий и трудный день…

Европейский Союз, Берлин.

Граф Иоганн Шнайдер ждал важную посылку.

Он весь день был рассеянным и часто уходили глубоко в мысли. Но никто не осмеливался спросить его, о чём же он думает.

И вот, под утро, посылка была доставлена.

— Свободны, — махнул рукой Иоганн, когда двое слуг аккуратно положили запечатанную картину на стол.

Поклонившись, слуги вышли.

Граф аккуратно распечатал картину и вперился взглядом в молодое лицо, изображённое на ней.

На миг магия вышла из-под контроля Графа — от его тела разошлась чёрная дымка, которая коснулась полки с книгами и превратила её в пыль.

— Руслан, — прошептал Иоганн, вернув себе контроль. — Я уже забыл, как ты выглядел.

Он перевернул портрет и внимательно изучил инструкцию.

— Ритуал Переноски Души, — пробормотал Граф. — Минимальное требование для его проведения — ранг Магистра ритуалистики. Но почему всё так… странно?

Граф нахмурился. Ритуал явно отличался от того, что он помнил. Хоть Иоганн и знал лишь крохи информации, но они сильно противоречили тому, что он видел.

Неужто Руслан придумал что-то другое? Или специально соврал, когда говорил о ритуале.

Граф сел в кресло и задумчиво постучал по столу. Затем поднял трубку телефона и приказал:

— Марка ко мне.

Спустя несколько минут в кабинет вошёл высокий мужчина, одетый во всё чёрное.

— Ваше Сиятельство, — он поклонился Графу.

— Изучи, — Иоганн указал на портрет.

Марк подошёл к столу и вчитался в текст.

Граф Шнайдер прекрасно понимал ценность ритуальной магии, поэтому род тратил немало ресурсов, чтобы развивать настоящих, полноценных Ритуалистов, которые прошли через правильную инициацию источника.

Школа Ритуалистика ещё не до конца исчезла, кое-где она осталась.

И по мнению Иоганна, Марк был лучшим Ритуалистом в Союзе из ныне живущих.

Через несколько секунд лицо Марка вытянулось, он потрясённо заморгал.

— Это что такое? — хрипло спросил он. — Кому это принадлежало⁈

— Высшему Ритуалисту, — мрачно сказал Иоганн. — Насколько я знаю, перед тобой ритуал Переноски Души.

Руки Марка задрожали. Он удивлённо уставился на Графа.

— Ты понимаешь, как он работает? — спросил Иоганн.

— Да, хоть и с трудом… — Марк вернулся к изучению инструкции. — Тут нет некоторых деталей. Думаю, Высший специально их скрыл. Оставил своим родственникам, например.

— Но зачем? — у Графа было нехорошее предчувствие.

— Потому что тут есть связка, связанная с магией времени! — восхищению Марка не было предела. — Для полноценного воскрешения должно было пройти минимум двести лет! Это виртуозно! Я никогда не видел подобной работы, над ней наверное трудились десятки лет!

Марк продолжал восхищённо говорить, но Граф слушал его краем уха. Он внимательно смотрел на портрет и обновлял свою память об этом ритуале.

Иоганн с большой опаской относился к Руслану Юсупову, хоть и желал получить его наследие.

Провал его внука, Генриха, не особо расстроил Иоганна. Он с самого начала знал, что отжать замок Юсуповых невозможно.

Цель была в другом — получить этот портрет. О нём Иоганн узнал от Николь, когда та вышла замуж за Генриха.

— Ты сможешь провести ритуал? — спросил Иоганн, перебив похвалы Марка.

— Воскресить Высшего не смогу, — покачал головой Марк. — Нужны недостающие детали. А вот попробовать использовать этот ритуал на себе… Думаю, это возможно. Если вы согласны, я возьмусь за это.

Марк понимал, что это его шанс. Он должен рискнуть — на себе опробовать эффективность и безопасность ритуала.

Иначе Граф его не подпустит к этому сокровищу, не позволит так усилиться.

А Марку очень хотелось стать сильнее. Но главное — получить вечную молодость и долгую жизнь!

После ритуала тело перестанет стареть и маг заберёт долгожительство монстра. А некоторые существа могут прожить тысячи лет!

— Тогда сделай это, — приказал Иоганн.

— Да, Ваше Сиятельство! — Марк, сдерживая радость, поклонился. — Для его проведения требуется тело магического монстра. Желательно — человекоподобного. Чем сильнее будет монстр, тем лучше получится новое тело. Оно будет обладать физической мощью монстра, но при этом разумом и внешностью мага.

Марк никак не мог перестать восхищаться гением неизвестного ему Высшего.

— Великая Белая Обезьяна подойдёт? — спросил Граф.

— Та самая? — удивился Марк. — Из арены?

— Да. Я выкуплю её.

— Но ведь у неё сила Старшего Магистра!

— Так и есть, — кивнул Иоганн.

— Если всё получится, то я сам стану Старшим Магистром, — Марк удивлённо смотрел на своего господина. — Как и вы!

— Ты сперва стань им, — хмыкнул Иоганн.

Мысленно он уже планировал, как можно использовать Старшего Магистра Ритуалистики.

С ним Шнайдеры станут значительно сильнее.

Марк быстро ушёл в свою комнату ритуалиста, а Иоганн позвонил своему знакомому и должнику, Барону Вульфу.

За обезьяну с силой Старшего Магистра пришлось отдать немаленькие средства. Причём не только деньгами, но и магическими ресурсами.

Но Барон не смог отказаться из-за долга, поэтому через два часа в замок Шнайдеров въехали грузовик и несколько автомобилей сопровождения.

Люди Графа перенесли тело обезьяны в ритуальную комнату и закрепили её на полу, прямо в центре огромного ритуального круга.

Обезьяна скалилась и жадно смотрела на людишек. Она давно уже не ела человечины. Но мощные магические препараты мешали монстру проявить свою силу.

В комнате остались лишь двое — Марк и Граф.

Иоганн не собирался допускать утечку информации.

— Начинай, — велел он.

Марк стоял в другом ритуальном круге, который частично сливался с тем, где лежала обезьяна.

Оба круга были весьма сложными, полные множества рун. В местах пересечения линий лежали ценнейшие материалы, которые должны помочь ритуалу пройти более гладко.

Марк явно волновался. Ему пришлось постараться, чтобы взять себя в руки и зачитать заклинание.

Оба ритуальных круга засияли. В потолок ударил столб света, даже Графу пришлось прикрыть глаза.

А затем раздался вопль. Ритуалист медленно исчезал на глазах.

Он превратился в скопление пыли, которое влилось в тело Великой Белой Обезьяны.

По помещению прошлись флуктуации магии, обезьяна вдруг начала сжиматься. Очень быстро она уменьшилась до размеров обычной макаки.

Сияние прошло. Оба ритуальных круга исчезли, как и тело Марка.

Осталась лишь белая макака. Самая обычная обезьяна, даже не магическая.

— Уа! Уа! — обезьяна указала пальцем на Графа.

— Марк? — мрачно спросил Иоганн. — Это ты?

— Уа! Уа! — обезьяна начала прыгать. — Уа! Уа!

Она повернулась спиной, нагнулась, и начала хлопать себя по заду.

— Уа! Уа!

— БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ ЮСУПОВ! — заревел Граф, высвобождая в ярости мощнейшую ауру смерти.