Князь из картины. Том 2

Глава 12

— Это что такое? — раздался у меня в голове голос Тени.

Я поднял взгляд и посмотрел на картину с апельсинами. Повесил её, чтобы Тень мог связываться со мной.

— Проклятый Паразит, — пояснил я. — Редкая штука. Из такой можно сделать очень полезный артефакт, хоть он и будет проклят.

— Я чувствую что-то от этой штуки, — задумчиво сказал Тень.

— Что именно? — заинтересовался я.

— Пока не знаю…

— Подумай, это может быть полезно, — я поднялся и направился на выход. — Посторожи Паразита, схожу за контейнером. Кстати, ты показывался Графу?

— Ага. Мелькнул пару раз, он заметил.

— Хорошо.

Пусть Граф думает, что наш замок очень странный и непонятный. Расскажет кому-нибудь об этом — нам только на пользу пойдёт.

Странное зачастую пугает.

Я сходил до тайника и там взял один контейнер, в котором ингредиенты уже испортились. Иногда и такие отходы могут быть полезны, поэтому я ничего не выкидывал.

Переложил испорченное в другой контейнер, и вышел.

Каждый контейнер в тайнике — редчайший артефакт хранения. Такие не найти в магазинах.

— Ну что? — спросил у Тени. — Понял, что чувствуешь?

— Не-а. Но эта штука может быть полезна, я думаю.

Хм. А вдруг Проклятый Паразит способен улучшить Тень? Надо будет почитать свои книги, может найду что-то полезное.

Пока я понятия не имею, как соединить эти две сущности.

Но результат может выйти любопытным.

Кстати, можно ещё показать Проклятого Паразита Присной. Хотя у них природа разная — Присная принадлежит к смерти, а Паразит — к метаморфизму. Но вдруг что-то получится.

Тень ушёл, а я позвонил Амине.

— Да, Бобэр? — ответила она.

Значит, Граф и Графиня сейчас с ней.

— Передай Вознесенским, что кто-то сильно ненавидит их, — сказал я. — Графине подсадили Проклятого Паразита. Такого почти невозможно убрать. Самый действенный способ — это перекинуть его на другого человека, как я это сделал.

— Хорошо, передам, — голос Амина стал серьёзнее.

— Если можешь, пошли Илью с одним сердцем Кровавого Нетопыря ко мне.

— Сейчас напишу ему.

Отлично. Значит, Вознесенские уже расплатились.

Закончив разговор, я подошёл к Проклинателю и сел у его головы.

— Помотала тебя жизнь, да? — хмыкнул я.

Магистр после ритуала выглядел крайне плохо. Как обтянутый кожей скелет с морщинистой мешаниной вместо лица. Но главное — он ещё жив. Зеркальное Проклятие хоть и неприятная штука, но не особо смертоносная.

Да и Магистр сам по себе орешек крепкий, смог выдержать.

Использовать для ритуалов я его больше не смогу — он уже отработанный материал. Его источник разрушен, он умрёт в течение нескольких часов.

Но Присне он будет полезен. Она сожрёт его и станет ещё сильнее.

В дверь постучались.

— Входи, — разрешил я.

Показался Илья. В руках он держал металлический контейнер и выглядел взволнованным.

— Отнеси нашего гостя Присной, — я указал на Магистра. — Пусть она побудет хозяюшкой, покажет наше гостеприимство.

— Вряд ли ему это понравится, — усмехнулся Илья.

— Сам виноват, мы его не звали в гости.

— И то правда.

Илья положил контейнер с сердцем Кровавого Нетопыря на стол, скастовал на Проклинателя кровавые путы и утащил его.

Пока Ильи не было, я готовился к ритуалу Увеличения Источника. Первым делом сходил до хранилища и взял несколько банок с кровью монстров.

В этот раз использую для Ильи кровавую ванну, чтобы эффект был максимальным.

Скрепя сердце, взял пробирку с кровью Высшего Кровавого Демона. В ней всего восемь капель, и одну я решил пожертвовать для усиления Ильи.

— Даже свинья станет Мастером, если в неё вбухать столько ресурсов, — бурчал я, наполняя ванну кровью.

Вскоре вернулся Илья. Он встал в дверях и нервно следил за моими действиями.

— Проходи, не стесняйся, — махнул ему. — Подожди минут десять, я руны нанесу.

— Спасибо, — пробормотал парень.

— Пожалуйста, — усмехнулся я. — Всегда пожалуйста.

Европейский Союз, Берлин. Замок рода Шнайдер.

Генрих и Николь стояли на коленях.

Мужчина был бледен, как труп. А Николь мелко дрожала, сильно напуганная.

Иоганн Шнайдер сидел за своим рабочим столом и что-то писал угольно-чёрным пером.

— Из-за вашей ошибки пострадалЯ́, — не отвлекаясь, сказал Граф.

Он стиснул пальцы от злости и сломал перо. Пришлось брать новое.

Каждый раз, когда Иоганн вспоминал недавний просчёт, он чувствовал сильную ярость.

Граф потерял должника, потерял кучу ресурсов и денег, которые отдал за монстра. Но главное — род Шнайдер потерял Магистра-Ритуалиста! Единственного! Все остальные и близко не так талантливы, как Марк!

От Иоганна повеяло жутью. Николь задрожала ещё сильнее, у неё застучали зубы.

— Вы будете наказаны, — спокойно сказал Граф. — Возвращайтесь в Империю и ждите гостей. Я отправлю более компетентных людей, они возьмут контроль над родом.

Иоганн взмахнул пером, и Генрих с Николь закричали. Их левые ладони начали высыхать. Они морщились и темнели, а пальцы скрючивались. Из ладоней уходила жизнь.

— Выметайтесь отсюда, — велел Иоганн.

Сдерживая жуткую боль, Генрих и Николь выбежали из кабинета.

Граф отложил перо и задумчиво посмотрел на портрет Руслана, который так и остался стоять в кабинете.

В голову Иоганну пришла неожиданная мысль.

— А вдруг ты жив, Руслан? — Граф прищурился.

Нашёл ли Князь Юсупов свой метод бессмертия? Ведь насколько знал Иоганн — каждый из них, шестерых друзей, добился успеха в той или иной степени…

Кровь в ванне бурлила. Илья погрузился с головой, и сейчас должен испытывать не самые приятные ощущения.

В какой-то момент по комнате пронеслась волна маны.

— Отлично, — я усмехнулся.

Источник Ильи увеличился, он уже соответствует рангу Мастера. Парню осталось подтянуть контроль и выучить новые заклинания.

Наконец, бурление в ванной закончилось. Илья вынырнул и тяжело задышал.

— Можешь идти к себе, ритуал окончен, — сказал я. — Только приберись тут перед этим.

Из-за обилия крови в комнате стоит не самый приятный запах, не хочу тут задерживаться дольше нужного.

— Ага, — Илья ошарашенно кивнул.

Он пока не понял, что стал Мастером. Но ничего, скоро до него дойдёт.

Оставив Илью, я пошёл в свою комнату. По пути мне позвонил Артём.

— Я нашёл особняк этого Проклинателя, — мрачно сказал он. — Но тут уже люди Вознесенских.

— Опоздали мы, — я поморщился.

Как только мы договорились в Графом об убийстве Проклинателя, я велел Артёму найти дом этого гада.

— Тут стоит такая защита, что без целой команды во главе с Магистром не пробраться, — сказал лазутчик. — Так что у нас не было шансов.

Ну, шансы были, но мне пришлось бы лично присутствовать. День-два, и мы бы обчистили особняк.

Но и так всё прошло неплохо.

— Ладно, можешь пока отдыхать, — сказал я. — Скоро получишь новое задание.

Отключившись, я вошёл в свою комнату. Мой перемещающий мангал стоял в углу — специально притащил сюда из ритуальной комнаты, чтобы Вознесенские не заметили.

Мангал вспыхнул, и я оказался в общежитии Академии. Подошёл к окну и открыл его пошире.

Уже поздний вечер.

Эх, не успел забрать кровавые бобы. Но ничего — завтра схожу.

В кармане завибрировал смартфон — звонила Амина.

— Граф и Графиня остались очень довольны, — сказала она. И судя по голосу, старушка сама была не менее довольна.

— Ещё бы им быть недовольными, — усмехнулся я.

— Есть новости от Егора Сурина, — продолжила Амина. — Он доложил, что коалиция испугалась недавнего убийства Магистра. Они решили отложить нападение и лучше подготовиться.

О, хорошие новости! Нам сейчас очень нужно время для развития.

— Судя по всему, рода Суриных и Калининых не очень хотят участвовать в атаке. Особенно Сурины, которые недавно потеряли Магистра Юлия. Но на них давят Юсуповы-Шнайдеры.

Ещё одна хорошая новость. Даже лучше, чем предыдущая.

— На какой срок они хотят отложить атаку? — спросил я.

— Сурин пока не знает. Но скорее всего, коалиция попробует найти союзников.

— Думаю, у них это получится, — я поморщился, вспоминая Силу Воска. Он точно не оставит меня в покое и попробует отомстить.

— В таком случае у нас проблемы, — вздохнула Амина. — Не знаю, как мы справимся, если против нас выступят сразу несколько Магистров.

— Нужно убрать Суриных, — задумчиво сказал я. — Если пообещать Егору избавить его от Проклятия, он пойдёт на всё.

— Прекрасная идея! — воодушевилась Амина. — Я подумаю, что можно сделать.

Попрощавшись, я отключился и пошёл читать книжки. Завтра сосредоточусь на новых заклинаниях по магии крови.

Скоро экспедиция в Башню Ордена, а там и правда может быть весьма опасно.

Уральский Доминион, Село Обрез.

Константин проснулся из-за нехорошего предчувствия.

Пару дней назад он перебрался в село и поселился в доме, обманув своей ментальной магией владельцев. Те вдруг решили отправиться в долгое путешествие.

Костя залёг на дно. Он надеялся, что в этой глуши его никто не найдёт.

Медленно сев, менталист прислушался, пытаясь засечь чужие разумы поблизости.

— Хорошая чувствительность, — раздался ледяной голос.

Костя вскрикнул и упал с кровати. Он вскочил и рванул к двери, но что-то ударило его в ногу, и мужчина растянулся на полу.

К нему подошёл обыкновенный на вид мужчина. Он зло смотрел на лежащего и стонущего Костю.

— Именем рода Юсуповых-Шнайдер, ты будешь казнён, — прошипел неизвестный, и выстрелил костяным копьём в сердце Константина.

Я проснулся как всегда рано. Сходил в душ, после чего вышел из общежития.

В Академии есть специальные тренировочные залы, в которых можно учиться различным заклинаниям. В один такой я и отправился.

Вчера почитал про кровавые путы — заклинание подмастерья. Попробую повторить.

Вообще, сразу после инициации маг считается лишь учеником. Его магический источник только-только сформировался, он ещё не развился достаточно, а его мана-каналы не привыкли перегонять новую энергию.

Когда маг более-менее привыкает к своей мане, то начинает учить первые заклинания. Сперва ранга ученика, а затем, если у него достаточно таланта — и подмастерья.

Меня это не касается. Я сразу смог перейти на уровень подмастерья, как с ритуалами, так и с магией крови. Дело в моём опыте и моём совершенном теле — не зря у меня исключительный потенциал.

Тот же кровавый луч считается заклинанием подмастерья. А я его освоил на невербальном уровне.

В такую рань никого не было. Я вошёл в просторное помещение и подошёл к стене, покрытой металлическими пластинами.

— Так, — я вынул жезл, припоминая слова заклинания и необходимые жесты.

Сперва надо освоить магию на самом базовом уровне — используя все костыли. Концентратор, жесты, вербалику. А со временем можно постепенно упрощать магию. Тут нужен опыт.

Кровавые путы я использую впервые, поэтому и действовал по инструкции.

После нескольких попыток из жезла вылетел вяленький кровавый канат, который упал на пол и расплескался.

Я втянул кровь в жезл и продолжил попытки.

Хватило ещё на два раза, после чего вновь пришлось заряжать жезл своей кровью — старая уже непригодна для более-менее тонких манипуляций.

После часа тренировок я на базовом уровне освоил кровавые пути и кровавый серп. Уже решил заканчивать, когда позвонила Амина.

— Илья и Иван стали Мастерами! — принесла она радостную весть. — В нашем роду аж три Мастера! Не верится даже!

— Отлично, — я довольно кивнул. — Иван молодец.

— Я купила ему шкуру Чёрной Обезьяны и он смог интегрироваться с ней, — радостно ответила Амина. — Иван ещё в процессе восстановления, но всё прошло хорошо!

У магов Школы Изменения Плоти свои особенности. Усилители прокачивают своё тело, а Метаморфы меняют его, временно перенимая черты различных монстров.

Я заканчивал разговор с Аминой, когда услышал позади скрип двери. Обернулся и увидел его.

Высокий мужчина, с чёрными сальными волосами и крайне угрюмым видом. Тот самый лектор, которого уволили после конфликта со мной. Его вроде Анатолий зовут.

Он стоял с чемоданом и смотрел на меня.

Оглянулся, потянулся к жезлу.

Но не успел вытащить его — в бывшего преподавателя врезался мой алый луч.

Вспыхнул чёрный мана-доспех, Анатолий вскрикнул от неожиданности и отступил на пару шагов.

— Думаешь с Мастером тягаться, щенок? — он усмехнулся и резко вынул жезл.

В меня полетел серый луч. Значит, мой противник — Истлеватель. Маг разложения и разрушения.

Очень опасный противник, один из самых страшных из возможных.

Я перекатом ушёл в сторону и выпустил ещё несколько кровавых лучей. Параллельно подал ману в Красную Медаль, которую дал мне ректор. Она лежала в кармане.

Мне нельзя показывать свои возможности ритуалиста, поэтому я сильно ограничен и против Мастера-Истлевателя вряд ли смогу долго продержаться.

— Думаешь, твои прыжки спасут тебя? — хохотнул Анатолий.

Он уже выпустил несколько лучей и лезвий. Но ото всех я смог уйти благодаря своей реакции.

— А ты не боишься убивать студента в стенах Академии? — я усмехнулся. — Тем более — единственного студента с исключительным потенциалом? Не боишься, что после этого тебя прикончат, как последнюю псину?

На лице лектора промелькнула неуверенность. Но затем он стиснул зубы и быстро зачитал довольно длинное заклинание.

Из его жезла вылетело облако пепла, которое начало стремительно расширяться.

Я сразу ощутил, что это заклинание способно убить меня. Если пепел доберётся до моего тела — он буквально высосет мою жизнь.

Раздался вскрик Анатолия, что-то грохнуло. А в следующее мгновение в зал хлынуло золотое сияние, которое испарило облако пепла.

В дверях появился седой Паладин, облачённый в сияющие доспехи. У его ног лежал Анатолий.

Осмотрев меня, Паладин взял за шкирку Анатолия и вышел.

— Неплохо, полезная штука, — я похлопал по карману, в котором лежала Красная Медаль.

С таким стражем я могу вообще не беспокоиться о том, что меня убьют в Академии. Нужно только носить с собой медаль, и всё будет хорошо.

Я вернулся в комнату и сходил в душ. Затем отправился искать кабинет, в котором мне выдадут мои кровавые бобы.

Инцидент с Анатолием как-то быстро забылся. Ну напал на меня какой-то чёрт, впервые, что ли?

Пока занимался делами, думал над тем, что можно провернуть с Суринами. У нас есть крот, и его нужно использовать.

Желательно — стравить их с другим родом из коалиции. Пусть они там между собой грызутся и к нам не лезут.

В итоге я нашёл нужный кабинет и забрал коробочку с шестью бобами. Один был совсем маленький, как горошина, а пять чуть крупнее. Все алые, и крайне неаппетитные.

— Посмотрим, что это за хрень такая, — пробормотал я, взяв маленький боб.

Закинул его в рот и проглотил. Прикрыв глаза, я полностью сосредоточился на внутренних процессах.

По телу разлилось тепло. Кровавый источник, который выглядит как небольшая алая лужица, завибрировал. Он стал немного больше, и кажется, гуще.

— Неплохо, — удивился я.

На сайте Академии сказано, что нельзя принимать больше одного боба в день. И что с каждым применением их эффект будет снижаться. Но даже спустя сотню таких бобов, он всё равно не будет нулевым.

Почувствовав небольшой зуд на левой руке, я проверил прозрачное пятно кожи. Кажется, оно стало чуточку меньше. Значит, и тут бобы помогают.

Надо их побольше добыть. Надеюсь, старшекурсники продолжат вызывать меня на дуэли, хех.

Написала Ира — пригласила на завтрак. Кстати, она ещё вчера писала, спрашивала про Виктора Харриса. Но я был занят и не ответил.

Когда я пришёл в кафешку, Ира, Анжела и Лара уже делали заказ.

— О, вы теперь втроём тусите? — спросил я, сев к ним.

— Тусим? — Анжела с сомнением посмотрела на меня.

— Ага. Тусуетесь.

Судя по взгляду девочки, я неправильно использовал это слово.

Но да ладно.

— Я слышала, что на ваш замок напал Магистр-Проклинатель, — сказала Лара. — Это правда?

— Ага, — я усмехнулся. — Но он быстро был ликвидирован.

— Ваш род гораздо сильнее, чем кажется, — заметила Анжела.

— Это правда, — гордо кивнула Ира.

— Расскажи про Харриса, — Анжела с любопытством уставилась на меня.

А за ней и Лара с Ирой.

— Мы видели видео, — Анжела прикрыла рот и хихикнула. — Это было забавно.

— Некоторые девочки теперь хотят попросить тебя о таком же проклятии, — хмыкнула Лара. Она сегодня была ещё бодрее. Заметно идёт на поправку.

— Оно действует только на мужчин, — я покачал головой. — Парней можете ко мне слать, за небольшую плату организую им упругие буфера.

— Боюсь, у тебя будут проблемы с клиентами, — хихикнула Анжела.

— А слышали, утром был какой-то грохот? — спросила Ира.

— Говорят, в Академию проник убийца, — тихо сказала Анжела.

— Да это лектор-неудачник на меня напал, — пояснил я.

Нам уже принесли еду, и я с удовольствием поглощал аппетитную шакшуку.

Заметив, что стало тихо, посмотрел на девушек. Все трое уставились на меня.

— Подожди, что? — переспросила Анжела. — На тебя напал преподаватель⁈

— Ага. Анатолий этот, который вводную лекцию вёл.

— Обалдеть, — выдохнула Ира.

Девушки тут же принялись это обсуждать и уточнять у меня детали происшествия.

Когда я уже доедал завтрак, мне пришло сообщение — просили пройти в кабинет ректора.

Я закончил с едой и отправился туда.

Ректор сидел за столом. Когда я вошёл, он поднял взгляд и осмотрел меня.

— Проходи, садись, — пригласил он. — Ты не пострадал?

— Да нет, всё хорошо, — я сел в кресло. — Вы как?

— Да нормально, — Юрий явно удивился такому вопросу.

— Дам небольшой совет, — доверительно сказал я. — Поставьте баночку с бубликами на столик, чтобы гостям было комфортно сидеть.

Юрий хмыкнул и перешёл к делу:

— Я позвал тебя, чтобы извиниться за сегодняшнее нападение.

— Вы не виноваты, тут мелкая месть мелкого человека, — я пожал плечами.

— Ты мог умереть, — Юрий поморщился. — Не представляю, что бы сделала со мной Императрица в таком случае…

— Ну да, она была бы в ярости. Её планы на будущее Империи пошатнулись бы, — я вспомнил миссию, которую она дала мне. Совсем скоро экспедиция, и Анастасия вряд ли будет рада моей смерти.

Юрий вздрогнул и чуть поёжился.

— Если ты не против, я установлю усиленную дверь в твоей комнате. Так ты будешь в безопасности по ночам.

— Давайте вы её и сестре установите? — попросил я. — Через Иру могут отомстить мне.

— И ей установим, — кивнул ректор. — Слышал, у твоего рода проблемы?

— Проблемы могут возникнуть, если клан Воск начнёт сильно вмешиваться, — я прищурился. — У вас есть возможность их остановить?

Не, ну а что? Глава рода должен использовать любую возможность во благо своего рода.

Кстати, а ведь хорошие слова! Как подумал о них, так сразу стало очевидно, что делать с Егором Суриным.

Всё на поверхности лежит, иногда не стоит усложнять.

— Я намекну им, что не стоит сильно вмешиваться в дела вашего Доминиона, — задумчиво сказал ректор. — Воски станут осторожнее, но вряд ли они откажутся от своей мести.

— Спасибо, буду благодарен вам, — я поднялся и кивнул. — Это всё?

— Да, можешь идти.

Вернувшись к себе в комнату, я телепортировался в замок, где собрал мини-собрание.

Оно касалось Егора Сурина — с его помощью я собирался выбить из вражеской коалиции сразу два вражеских рода из трёх.

Ещё и с выгодой останусь, куда без неё.