Князь из картины. Том 2

Глава 22

Долго оставаться в замке я не стал, ведь атака отражена, а значит, пришло время нанести ответный удар. Марго уже давно составила список всех предприятий, которыми владеет род Биркиных, и мы даже составили примерный план действий.

Я дождался, когда Артём вернётся, и мы вместе отправились на самое крупное предприятие Биркиных — тот самый мебельный завод, где и производится основная продукция.

Завод находился в Перми, в промышленном районе города. Защита обеспечивалась вооружёнными бойцами и несколькими магами. Глава охраны — Мастер-Стихийник.

Биркины даже в мыслях не могли представить, что кто-то нападёт на их завод, ведь они, по сути, вассалы графского рода Рудаковых. Напасть на них — значит бросить вызов Графу.

Но мы и так в плохих отношениях, поэтому мне пофиг.

После перемещения я сразу начал действовать. Ничего нового придумывать не стал, просто провёл ритуал Проклятого Дурмана.

Хватило нескольких минут, и весь персонал завода оказался вырублен. Мастер сбежал, даже не став сопротивляться. Правильное решение.

Дальше мы отправили заявку, и через двадцать минут к нам прибыл человек из какого-то там Департамента, который зафиксировал захват родового объекта.

В случае, когда идёт война родов, подобные действия законны, и их довольно легко реализовать. Все документы были подписаны, и через трое суток завод перейдёт в полное подчинение Юсуповым.

Передача завода прервётся, если Биркину отобьют завод. Но вряд ли этот род будет способен на такие действия. У них сейчас совершенно другие заботы.

Баронский род пал. Пройдёт немного времени, прежде чем на них набросятся другие рода и раздербанят всё имущество.

По нашему плану мы сразу продадим мебельный завод. У нас пока нет ресурсов, чтобы защищать его. Да и Граф Рудаков не позволит нам забрать завод — для меня это очевидно.

Вскоре прибыл глава неслабого рода Васнецовых, Мастер-Метаморф. Это был упитанный мужчина с тремя подбородками и ростом выше двух метров. Я встретил его в кабинете главы завода.

По пути сюда Василий увидел абсолютно пустую территорию, без единой души. Всех работников Илья с Олегом переместили в пустые помещения.

Они пока вырублены, но вскоре проснутся. Вреда им наносить я не собираюсь.

— Руслан Юсупов, — задумчиво сказал Василий, сев напротив меня. — Я слышал, что вы стали новым главой рода в свои шестнадцать лет.

Он усмехнулся.

— Амина сделала весьма… неоднозначный выбор, — он покрутил ладонью, всем видом показывая, что скептически относится к решению Амины.

— Да, я стал главой рода, — кивнул ему. — Но давайте перейдём к делу и не будем тратить наше время.

Василий нахмурился. Ему явно не понравилось моё непочтительное отношение. Но сам виноват — нечего тут намёками бросаться.

Васнецовы — довольно сильный род. У них имеется свой Магистр, поэтому они одни из сильнейших в Уральском Доминионе среди нетитулованных. Поэтому, наверное, и считают, что все остальные должны перед ними прогинаться.

— Если вы готовы следовать договору, то давайте подпишем его, — продолжил я. — Вы получите завод в пользование сразу после трёх суток. Защиту предприятия на эти трое суток вы возьмёте на себя.

— Я желаю пересмотреть условия, — Васнецов скривил жирные губы. — Вы назвали слишком высокую цену. Я не готов платить сорок миллионов за этот завод.

— Да? — я приподнял брови. — Тогда прошу, освободите место и больше не мешайте мне. У нас полно других желающих.

Я перестал обращать внимание на Васнецова и разблокировал смартфон. Нужно срочно позвонить Амине, чтобы она прислала сюда другого человека. Этот боров явно не желает провести обычную сделку.

— Вы уверены, что хотите пойти на конфронтацию? — мрачно спросил Васнецов.

— На какую конфронтацию, дядя? — я со смешком посмотрел на него. — Ты чего несёшь? Ты хоть понимаешь, что вообще происходит? Или нет?

— Да как ты смеешь⁈ — он резко вскочил.

Я приподнял брови, и в комнату медленно вошёл мой инфернал. От него разошлась мощь Мастера. Сразу за инферналом появился Илья, который тоже выпустил силу Мастера. А следом за ним появился и безопасник. И вот три Мастера стоят и смотрят на Василия, который как-то резко потерял всю свою самоуверенность.

— Но откуда… — пробормотал он. — Откуда у Юсуповых столько Мастеров?

— Юсуповы уже не те, пойми, — я хмыкнул. — Мы разбили Баронский род, разве ты этого не понимаешь? Поэтому иди отсюда, пока жив. Поверь, есть много других желающих, которые с радостью выкупят завод. Я решил пригласить тебя первым из-за совета Амины. Но видимо, старушке нужно быть менее наивной и меньше доверять кому попало.

Василий побагровел и сжал руки.

— Я согласен, — процедил он. — На твою цену.

— Теперь она на пять миллионов выше, — я пожал плечами.

— Да как ты… — он вспылил и снова поднялся.

— Ещё раз посмеешь так неуважительно отнестись к главе рода, и будешь наказан, — мрачно предупредил безопасник.

На его пальцах начали прорастать чёрные когти. Васнецов успокоился и процедил:

— Хорошо, я согласен. Давай подпишем контракт.

Судя по его взгляду, он явно затаил злобу. Но мне как-то плевать. Раз я могу продать завод на пять миллионов дороже, то я сделаю это. А если этот тупырь захочет начать конфликт с Юсуповыми, то милости просим.

Мне будет приятно забрать этот завод снова и вновь перепродать его за огромные деньги.

Мы подписали контракт. Теперь Васнецову осталось подождать, когда пройдёт трое суток. Если в течение этих трёх суток Биркины не вернут завод себе, то он перейдёт полностью роду Юсуповых, и мы передадим его Васнецовым.

Если же Биркины отобьют завод — то это проблема Васнецовых. Без этого риска завод стоил бы раза в три дороже.

Артём перенёсся к замку Биркиных сразу после того, как открыл портал к их заводу. У него была ещё одна миссия — необходимо доставить Тень в замок.

Лазутчик легко проник в дом для слуг, который находился позади замка. Там он вытащил диск и приложил его к ближайшей картине, висевшей на стене.

Артём подал в артефакт ману, и диск засиял рунами. Спустя несколько секунд в картине появился чёрный силуэт.

— Я пошёл, — бросило существо и исчезло.

Артём убрал диск в сумку, развернулся и пошёл на выход. В первое время он удивлялся, работая с этим странным существом. Но сейчас уже привык к нему.

Тень через картины проник в замок и довольно быстро достиг пустой комнаты. Там перед ним на коленях стоял юноша и звал его.

— Предок, прошу вас, помогите! — в отчаянии кричал младший сын главы рода Биркиных, Адольф. — Я не знаю, что мне делать, предок!

Тень появился в картине в образе того же старика, от лица которого говорил с этим юношей.

— Ситуация ужасная! — проскрипел он.

— Предок! — парень вскочил на ноги. — Вы прибыли⁈

— Да, — старик вздохнул. — Я уже знаю, что случилось.

— Мой отец, мой брат, старейшины…

Юноша с надеждой смотрел на портрет.

— Все они погибли, — веско припечатал старик. — А я ведь говорил. Я говорил, что не стоит трогать Юсуповых. Это была большая ошибка. Но кто ж меня слушал?

Адольф молча терпел ворчание старика. Он не стал напоминать, что он единственный, кто может общаться с портретом предка. И тот никогда не упоминал, что Юсуповых не стоит трогать. Но парень знал о чудачестве этого старика, поэтому молчал и слушал.

— Что мне делать, предок? — спросил он, когда старик замолчал.

— Тебе нужно капитулировать, — вздохнул старик. — Ты можешь ещё оставить этот замок. Юсуповы не станут добивать твой род. Тебе нужно подписать с ними магический контракт о ненападении и сделать жест доброй воли. В моё время проигравшие открывали свою сокровищницу и позволяли победителям забрать оттуда всё, что они хотят.

— Сокровищницу… — пробормотал Адольф.

— Да, когда к тебе прибудут Юсуповы, не нужно с ними воевать. Просто открой ворота. Пусть они заберут что хотят и уйдут. Род Биркиных и так проиграл. У нас заберут Баронский титул, а Граф отвернётся от неудачников. Ты должен сохранить свою жизнь и жизнь остатков рода. Рано или поздно мы сможем вернуть наше былое величие, но перед этим нужно выжить.

— Да, предок, ваши слова очень мудры, — парень вздохнул. — Я не стану воевать с Юсуповыми. Вы абсолютно правы. Раз они уничтожили армию моего отца, в которой было три Магистра и артефакт Старшего Магистра… — Адольф покачал головой.

Хоть он и не был на собраниях, но предок периодически рассказывал ему о них. А позже парень сам, так или иначе, подтверждал слова старика.

Тень делал это специально. Он знал, что после поражения Юсуповым нужен будет человек, который откроет замковые ворота.

Без этого роду Юсуповых будет невозможно проникнуть сюда. Хоть Биркины и потеряли свои основные силы, но замок — это их вотчина. В нём полно защитных механизмов.

И не стоит забывать, что тут нет магических аномалий. У Биркиных есть пулемёты, автоматические турели, артиллерия и даже свой небольшой парк бронеходов. Юсуповы будут уничтожены ещё на подходе, если рискнут сюда явиться.

Но это только в случае, если им никто не откроет дверь изнутри.

Довольно посмеиваясь, Тень отругал парня, чтобы тот не расслаблялся, и пошёл следить за тем, что происходит в замке.

Тень любил подсматривать.

Я дождался Артёма, и мы направились в следующую точку, а именно в родовой замок Биркиных.

Сразу после переноса мне позвонила Амина.

— Господин, — её голос звучал слегка встревоженно, — в Красной Академии поднялся ажиотаж. Вся Империя говорит о том, что преподаватель Академии смог превратить мантикору в человека. Сейчас строятся самые разные невероятные предположения. Орден Призывателей выдвинул теорию, что каждый призывной монстр на самом деле может быть обращён в человека.

Я не выдержал и расхохотался.

— Ой, ну что за бред? — я вытер выступившие слёзы. — Когда же они научатся думать головой? Как можно было высказать настолько бредовую теорию?

— Ситуация и правда вышла из-под контроля, — в голосе Амины чувствовался лёгкий укор. — Вся страна говорит о том, что случилось в Академии. Когда раскроется правда, Красная Академия получит сильный репутационный удар.

— Не переживай, я уже знаю, как всё исправить, — успокоил её. — Когда придёт время, Академия окажется только в плюсе.

— Тогда хорошо, — Амина выдохнула. Она не сомневалась в моих словах. — Буду держать вас в курсе дела.

— Да, звони, если что-то ещё случится.

Я отключился и посмотрел на далёкий замок Биркиных. Он был гораздо меньше, чем мой, и находился у подножья Уральских гор.

Впереди виднелась длинная каменная лестница, по сторонам которой возвышались гранитные стены. Лестница слегка извивалась и шла ввысь, к воротам серого замка. Чтобы дойти до них, нужно пройти по этой лестнице либо пролететь над ней.

Но воздух, определённо, хорошо защищён. В то время как в гранитных стенах установлено множество турелей и другого оружия.

Не стоит забывать и о том, что в этих гористых местах могут быть спрятаны целые батальоны. Взять это место силой будет не так-то просто.

На самом деле я даже не планировал сюда являться. Но Тень рассказал мне о своей идее, и мне она показалась интересной. Стоит попробовать, почему бы и нет.

Я подошёл к лестнице и остановился. За мной шли Илья, безопасник, Артём и инфернал. Четыре Мастера смогут справиться с любой неожиданной атакой. Каждый из них был наготове.

Я увидел движение камер в гранитной стене. Помахал ей и усмехнулся. Камера замигала, а следом раздался голос из скрытых динамиков:

— Прошу, поднимайтесь, — говорил явно молодой парень. — На данный момент я являюсь временно исполняющим обязанности главы рода Биркиных, как единственный выживший наследник. По древним традициям я согласен открыть вам нашу сокровищницу. Берите, что хотите, и уходите.

— Хорошо, — громко сказал я. — Как глава рода Юсуповых, я принимаю капитуляцию рода Биркиных.

Кивнув сопровождающим, я первый ступил на лестницу. Как и ожидалось, выстрела не последовало.

Парень и правда послушал совет Тени и решил открыть сокровищницу для нашего разграбления.

Ну и дурачок, что тут ещё сказать.

Но в целом, это логичный поступок. Обычно аристократия стремится полностью добить врагов. Чтобы не оставить позади себя мстителей.

Но я никогда не поступал таким образом. Не хочу оправдывать убийство детей и женщин… страхом.

По моему опыту, мстителями оказывались случайно выжившие в бойне люди. Как правило — дети, которые видели своими глазами смерть всей родни.

Конечно, после такого любой захочет отомстить. Мотивация будет невероятной.

А тут… Биркины, или Кеми, атаковали меня и проиграли. Я не стал уничтожать их рода, оставил всех детей и женщин в живых. Да, они будут злы на Юсуповых и даже могут в будущем подгадить. Но вряд ли у них возникнет желание истребить нас.

Есть и множество других причин. Например — тот же Адольф ненавидит отца. Он согласился украсть его защитный кулон, просто поверив старику с картины. И шансов стать главой рода у него никогда не было.

Будет ли он ненавидеть Юсуповых? Как и его младшие братья-сёстры? Не думаю.

Юсуповы всегда славились своим милосердием. Бывали и исключения, конечно — иногда главами рода становились весьма жестокие люди. Но даже они крайне редко переступали черту и старались жить по заветам предков.

Может, поэтому Юсуповых и не добили, когда они начали слабеть, не знаю.

Размышляя в подобном ключе, я поднялся по лестнице, и ворота передо мной раскрылись сами собой.

Нас встречал бледный и явно испуганный юноша. Один.

Он молча кивнул мне, а затем проводил к лестнице, что вела вниз.

Через минут десять мы оказались перед серебристой металлической дверью. Парень нанёс своей кровью несколько рун, и дверь отворилась.

— Сокровищница сейчас находится не в лучшем состоянии, — тихо сказал парень. — Мой отец забрал многие артефакты перед нападением.

Я кивнул. К сожалению, Мантикорье Проклятие разрушило почти все артефакты, которые находились на телах магов. Они послужили дополнительным источником энергии, который помог ускорить трансформацию.

Хоть сокровищница и была наполовину опустошена, в ней находилось огромное количество ценных артефактов. В основном не боевых, но не менее ценных.

Одна Сфера-Ловушка чего стоит. С помощью неё можно поймать кучу разных сущностей. Будь этот артефакт у меня раньше, то я бы не упустил ту змею-проклятие из склепа Хранителя.

Я уже не говорю о контейнерах, наполненных драгоценными металлами и камнями.

Конечно, основные капиталы рода должны находиться в банковских счетах, а тут, скорее всего, лежит запас на чёрный день. Поэтому я не стал жалеть Биркиных и забрал всё самое ценное, оставив лишь какую-то мелочь.

И с каждым ящичком с артефактами, с каждым контейнером драгоценных металлов, которые исчезали в пространственном хранилище Артёма, моё настроение становилось всё лучше и лучше.

Как и отношение к Тени.

Он не только заранее предупредил о нападении, но и сам провернул неплохую схему, которая оказалась невероятно прибыльной.

С другой стороны — чему тут удивляться? Он ведь отход моей жизнедеятельности, как он однажды выразился.

Ой, не отход, а плод — перепутал слегка.

В общем, в этом и вся разгадка, почему он настолько хитёр и полезен.

Аркадий Леонович пребывал в мрачном расположении духа.

Какие-то качели у него в последнее время — негатив и позитив постоянно сменяют друг друга.

Недавно стало известно, что все купленные Академией мантикоры являются фальшивками.

Мантикорами оказались люди, на которых наложили древнее и крайне сложное проклятие.

Никакого открытия Аркадий не совершил…

Следы проклятия удалось найти, только когда старый самец мантикоры превратился в человека. Но и у того ничего не получилось узнать — у бывшего Магистра случился нервный срыв.

Старик лишился своего источника и перестал быть магом. Мало того — над ним ещё и надругались, пока он был в облике монстра…

Остальные пока так и остались мантикорами. К сожалению, над ними тоже успели надругаться…

И ведь продавца нельзя прямо обвинить — в то время, пока люди были прокляты, они являлись настоящими мантикорами, это показали все проверки.

Да и обвинять некого — покупка произошла через анонимного продавца.

Ситуация сильно не нравилась Аркадию. Он так и не понял, что именно имел в виду Руслан Юсупов, когда говорил о качестве мантикор.

Проблемы возникли с самого начала, с поиском самих зверей — призывных ещё можно достать, а вот жителей этого мира гораздо сложнее.

Аркадий вошёл в аудиторию и по своему обыкновению быстро начал занятие. Но тут он осёкся, увидев Иру.

Девушка, как всегда, сидела на первой парте и что-то записывала.

На самом деле ей просто было стыдно смотреть на преподавателя, но из-за проклятия Ледяного Сердца казалось, что Ира занимается своими делами.

— Скажите, Юсупова, — обратился к ней Аркадий. — Вы можете точно процитировать слова вашего предка, когда он упоминал о проверке качества мантикор?

Ире стало неловко. Ей не хотелось отвечать на вопрос, но внешне всё так же казалось, что она равнодушна и холодна.

— Мой предок просто пошутил, — ровным голосом сказала она, не отвлекаясь от своих записей.

В это время Ира перенервничала и не смогла сдержать ушной снегопад.

Под ошеломлёнными взглядами всех студентов из ушей Иры пошёл красивый снежок.

Аркадий застыл. У него расширились глаза и приоткрылся рот.

Некоторое время стояла мёртвая тишина.

Первым заговорил староста класса — тот самый мускулистый парень, у которого потенциал был такой же, как у Иры.

— Официально объявляю Ирину Юсупову Высшим Троллем Красной Академии. Красивым троллем, — поправился он.

— Согласен, — кивнул кудрявый парень, который сидел рядом со старостой. — Она заскамила всю страну.

Сразу после его слов загомонили и остальные студенты. Почти все парни и даже некоторые девушки с восхищением смотрели на Иру.

Сама же Ира не обращала ни на кого внимания — она панически пыталась взять под контроль ушной снегопад.

Хотя со стороны это и выглядело, как абсолютное спокойствие и равнодушие.

Аркадий же стоял и таращился на неё, приоткрыв рот.

И наконец, он отмер — смачно хлопнул себя по лбу, простонал и устало пошёл на выход.

— Нужно рассказать коллегам, что вышло небольшое недоразумение, — пробормотал он.

Аркадий не винил девочку, ведь он сам виноват, что не стал проверять информацию, а сразу же поверил, по сути, незнакомому человеку.

Он заслужил.

Когда преподаватель вышел, студенты ещё громче зашумели. Многие поднялись и подошли к Ире, которая наконец-то взяла под контроль ушной снегопад.

Парни смотрели на неё и не решались заговорить, ведь девушка всё с таким же ледяным видом сидела и что-то записывала.

Она совершенно не обращала ни на кого внимания, пытаясь не допустить нового конфуза.

Её столь холодное отношение внушало неуверенность во всех окружающих.

Я вернулся в замок и сразу же пошёл на второй подземный этаж. Там, в одной из комнат, находилось шесть клеток.

В пяти лежали мантикоры, а в последней Лазурный Лев.

Магический зверь тоже пострадал от Мантикорьего Проклятия. У него вырос скорпионий хвост, на львиной морде проступило уродливое человеческое лицо.

Но Лев не превратился полностью в мантикору, он лишь частично трансформировался.

На самом деле он пострадал сильнее, чем люди, потому что его обратная трансформация будет длиться гораздо дольше. Зверю придётся бороться с проклятием и отвоёвывать каждый кусочек тела.

Но Львом я займусь позже, в ближайшие несколько дней его лучше не трогать.

Меня интересовали пять мантикор. Двое из них являлись бывшими Магистрами, а трое — Мастерами.

Каждого из этих магов я собирался пустить на усиление рода. Да, это жестоко. Да, это бесчеловечно. Но эти люди пришли в мой замок, чтобы убивать. Они сами пришли ко мне с войной и должны были быть готовы к последствиям.

Первым делом я решил заняться Мастерами. Один из них был Метаморфом, который пойдёт на усиление Артура, сына безопасника. Второй — маг земли, он отлично подойдёт для усиления Елизаветы, одной из вдовушек. Третий Мастер — маг огня, станет кормом для Олега.

Я позвонил Амине и попросил её пригласить ко мне по очереди всех троих с интервалом в полчаса. Затем я скастовал кровавые путы, взял первую мантикору и отправился с ней в ритуальную комнату.

Первым прибыл Олег. Он успешно пережил ритуал Передачи Потенциала. В качестве помощника Амина послала Валентина. Он помог Олегу добраться до своей комнаты, где его скоро должна посетить Катя, чтобы помочь с восстановлением.

Второй была Елизавета — с ней тоже всё прошло без проблем, как и с Артуром.

После того как я провёл три ритуала, настала очередь Амины и Марго. Обе женщины пришли ко мне вместе.

Выглядели они взволнованно.

— Амина, ты будешь первой, — я посмотрел на старушку. — Пройдёшь через ритуал Омоложения.

Показал на клетку, в которой спал матёрый самец мантикоры. Он не был старым, как два других Магистра.

— Это Йохан, глава наёмничьего отряда «Сыны Войны». Очень мощный Паладин. Он не стар, в нём много жизненной силы. Его ранг выше, чем твой. Идеально подойдёт для ритуала Омоложения, усилит твоё тело и даже омолодит источник. Позже мы найдём подходящего артефактора и проведём тебе ритуал Раскрытия Потенциала.

— Я сделаю, как вы решите, — кивнула бледная Амина. Её руки слегка дрожали, она не могла найти им места.

— После ритуала старайся больше отдыхать. А лучше — слетай в отпуск, — посоветовал я.

— Я подумаю…

— Давай приступим. Марго, ты можешь идти. Приходи через полчаса.

— Конечно, — женщина вышла.

Ритуал Омоложения прошёл успешно. Амина заметно посвежела и скинула лет семь. Но эффект пока не закончился — в следующие пару недель она будет постепенно молодеть. Думаю, под конец, Амина станет выглядеть на пятьдесят максимум.

Йохан — пышущий силой Паладин, превратился в прах. Впрочем, поделом ему — этот урод немало жизней погубил за свою карьеру наёмника. Он любил брать заказы на уничтожение слабых родов. И никогда не оставлял никого в живых, руководствуясь правилами аристократов.

Последней на очереди была Марго.

Для неё я подготовил второго Магистра, который являлся мощным Некромантом. Он был посильнее Йохана, но гораздо старше.

Марго вошла в ритуальную комнату и сразу бросила взгляд на старую мантикору.

— С нами связались Волобуевы, — доложила она, взглянув на меня. — Они назначили дату проведения ритуала.

— Значит, они нашли жертву, — пробормотал я.

— Да, — Марго кивнула. — Также есть новости о графе Рудакове. Он очень разозлился из-за проигрыша Биркиных и уже начал вставлять нам палки в колёса. Я подала заявку на досрочное погашение нашего самого крупного долга, но мне пришёл отказ. В договоре был небольшой пункт, что залогодатель может потребовать расплатиться недвижимым имуществом, а не деньгами. Вот этот пункт они и захотели использовать.

Я нахмурился.

— Да, тут явно вмешался Граф Рудаков. Скорее всего, он собирается забрать наш замок. Неужели пример Юсуповых-Шнайдеров его ничему не научил? — хмыкнул я.

— Мне кажется, что Граф Рудаков не собирается занимать наш замок, — криво усмехнулась Марго. — Он просто хочет выгнать нас из дома. Вот и всё.

— Ладно, у нас же есть ещё время? — я поморщился.

— Да, как минимум — неделя, — кивнула Марго.

— Хорошо, давай перейдём к ритуалу, — я повернулся к мантикоре. — Этот Магистр слишком стар для ритуала Омоложения. И в то же время он имеет не такой источник, как у тебя, поэтому я не смогу провести ритуал Раскрытия Потенциала.

— Может, лучше стоит использовать его для создания нового инфернала? — предложила Марго.

В её глазах плескалось любопытство. Наверное, пытается угадать, какой ритуал я для неё подготовил.

— Нет, — я покачал головой. — У меня слишком мало Проклятых Жемчужин, чтобы тратить их всего лишь на создание слуги ранга Магистра. Если бы не критическая ситуация, то я бы не стал создавать и первого инфернала. К тому же при создании инфернала-Магистра гораздо больше шанс провала. И в таком случае Жемчужина будет потеряна, как и жертва.

Будь я Высшим Ритуалистом, то шанс успеха был бы почти стопроцентным. Там и инфернала Старшего Магистра можно сделать. Но я пока не Высший Маг, к сожалению.

— Поняла, — кивнула Марго. — Но что вы тогда собираетесь сделать?

— Я хочу провести ритуал Ментального Укрепления, — пояснил я. — Это довольно сложный и малоизвестный специализированный ритуал для магов Школы Менталистики. Он использует силу Некроманта для укрепления ментальных барьеров мага, повышения его сопротивляемости к ментальным атакам и усиления собственных ментальных способностей.

— Ого! — глаза Марго загорелись. — Я не знала, что бывают такие ритуалы!

— Ритуалов огромное количество, — поведал я. — Для каждой Школы Магии. Другое дело — что даже информацию о них тяжело найти. Я не говорю уже о ритуалистах, которые смогут провести подобное.

— Нам с вами очень повезло, — искренне сказала Марго.

— А то, — я важно кивнул. — Давай начнём.

По внешним признакам этот ритуал мало чем отличался от других. Магистр кричал и медленно разрушался. Марго тоже кричала, но усиливалась.

На самом деле, рискованно проводить этот ритуал на подмастерье. Но я заблокировал часть эффекта — когда Марго станет Мастером, то последствия ритуала проявятся в полном размере.

Во время ритуала мне послали ментальный сигнал Гипно-Титаны.

— Они вернулись. Прогулка прошла довольно быстро, — пробормотал я, когда ритуал завершился.

Передав Марго служанке, я направился на задний двор и внимательно вгляделся в сторону леса.

Тут начиналось пологое возвышение, которое постепенно переходило в гору. Небольшой участок за родовым замком является относительно безопасным, но чем дальше в гору, тем опаснее монстры.

Деревья зашевелились, и скоро появились Гипно-Титаны. Оба были облачены в свою старую одежду, только выглядела она более потрёпанной.

Я сперва не понял, что именно изменилось, но спустя пару секунд, следом за Гипно-Титанами, начала выходить стайка обезьян. Некоторые из этих обезьян держали в пальцах косяки.

— О, — я хмыкнул. — У вас был такой же план, как у Бобэра.

Я ожидал, что эти двое выйдут со сворой маленьких Гипно-Титанчиков. Но они, как и Бобэр, отыскали стаю зверей. И подкупили их своими необычными товарами.

Гипник отошёл в сторону и сел на задницу. Розовая же подошла ко мне и указала на стайку обезьян, которые начали разбредаться в разные стороны.

— Они будут защищать наш замок? — прямо спросил я.

Розовая кивнула.

— Хорошо, тогда пускай остаются. Пусть поселятся в лесу, — я указал на то место, откуда они вышли.

Хоть в тыл замка и трудно пробраться, но лучше уж пусть он будет защищён.

Розовая кивнула. Среди обезьян я заметил одного вожака, который явно обладал силой Мастера.

Также было около шести-семи особей, которые были недалеко от него по силам. Скорее всего, мощные подмастерья.

Я пригляделся к одному из них. Он как раз сделал глубокий затяг. Его шерсть слабо засветилась, а тело стало совсем немного, но крупнее.

Так вот в чём дело.

Эти монстры способны усиливаться благодаря травам Гипно-Титанов. Да, тогда понятно, почему они ушли из своего дома вслед за Розовой и Гипником.

— Это кто? — спросил Толя. Он как раз появился вместе с другими родичами.

Я только хотел ответить, но тут почувствовал новый ментальный сигнал.

Но на этот раз — от артефакта обнаружения угрозы.

Я тут же стал серьёзнее и рванул в сторону замка.

— На нас надвигается опасность! — крикнул я на ходу, ломая пальцами чёрную чешуйку Альгорны. — Всем в бункер, быстро!

На замок вот-вот нападёт Высший Маг.

Конец второго тома.

Бобэр уже ждёт вас на третьем томе! https://author.today/reader/448178/4158578