Князь из картины. Том 2

Глава 4

— Прикрой нас, — попросил я Артёма и махнул жезлом, выпуская из него струйку своей крови.

— Ладно, — проворчал лазутчик, готовясь к бою.

Прошло секунды три, и на земле появился ритуальный круг.

Быстренько нарисовал руны и прочитал заклинание.

Из ритуального круга повалил бледно-голубой дымок. Ослабленная версия Проклятого Дурмана.

Без помощи искусственного источника я максимум смогу провести ритуал ранга подмастерья. Но и его достаточно, чтобы навредить немагам.

— Держите, сделайте по глотку, — я передал Илье фляжку с противоядием.

Дым стремительно распространялся по улице. Раздались крики, в нас начали стрелять.

Артём тут же вскинул свой жезл и создал искажающий барьер, который принял на себя все пули.

Илья тоже вступил в бой. Он выпустил кровавые иглы, которые скосили первую четвёрку вражеских бойцов.

Безопасник надел свои кастеты-концентраторы и начал физическую трансформацию. У него забугрились мышцы, кожа покрылась тонкой защитной щетиной.

Заревев, безопасник резко побежал к забору и легко перепрыгнул его, скрывшись во дворе одного из домов.

Ладно, пусть развлекается.

Проклятый Дурман продолжал расходиться, впереди показались новые бойцы. Но они были заторможены и постоянно мотали головами.

— Идут маги, — предупредил Артём.

А вот и главная проблема. На четверых подмастерьев Проклятый Дурман ещё подействует, они ослабнут и будут вялыми. А вот Мастер почти ничего не ощутит.

Но и на него найдётся управа.

Я захватил из тайника несколько одноразовых боевых артефактов. Один я уже потратил, чтобы убить пиявку-переростка. Осталось ещё восемь штук.

Каждый из этих артефактов, если его применить умело, способен прикончить Мастера.

О, а вот и он.

Вдали показался злой темнокожий мужик. Он махнул жезлом, и дорога перед ним треснула, выплюнув в нас несколько каменных ядер.

Значит, Стихийник.

Ядра врезались в щит Артёма и рухнули на землю.

— Мастер, мля, — прошипел лазутчик. — Даже не надейся, что я с ним справлюсь!

— Просто сдерживай, — бросил я.

Послал кровавый луч в одного из подмастерьев. Тот как раз защитился от удара Ильи и не ожидал новой атаки.

Алый луч пробил мана-доспех и поранил руку мага. Тот начал громко ругаться.

Ещё один подмастерье оказался огневиком, и сейчас он пытался спалить Проклятый Туман. Причём получалось у него неплохо.

Оставшиеся двое магов пока не показывались.

В одном из дворов слышалась стрельба и ругань — безопасник разошёлся на полную.

Мастер вновь атаковал — на этот раз он создал из асфальта длинные копья и отправил их в нас.

При этом маг продолжал приближаться, не обращая внимания на трупы бойцов.

Я послал ещё один кровавый луч и наконец добил подранка.

Мастер что-то зло крикнул и побежал. От каждого его шага грохотала земля, а тело покрывалось каменным доспехом.

— Сможешь остановить его? — спросил я Артёма. — Мне нужна секунда.

— Попытаюсь, — процедил тот.

Лазутчик указал на Мастера жезлом и быстро зачитал заклинание. От кончика жезла разошлись видимые вибрации. Они врезались в Мастера, который уже был в десяти метрах от нас, и заставили его сильно замедлиться.

Тут уже начал действовать я. Заранее запитав небольшой металлический шарик, я просто выбросил его в сторону Мастера.

Сверкнул стальной полумесяц. Маг в последний момент успел дёрнуться, но это не помогло — серп прошёл сквозь его тело, по диагонали.

На землю с хлюпаньем свалился располовиненный труп.

Это стало последней каплей для вражеских бойцов, они с криками бросились прочь.

— Веди, — я посмотрел на изумлённого Артёма, который не сводил глаз с трупа Мастера.

— Что это мля было? — лазутчик перевёл взгляд на меня.

— Артефакт, — я пожал плечами. — Давай ускоримся, нам ещё на завод наведаться надо, помнишь?

— Помню, — буркнул Артём. Он махнул жезлом и от него разошлась едва видимая волна.

Где-то что-то хлопнуло, от одного из домов повалил дымок.

— Снял защиту, — пояснил Артём и снова создал волну, на этот раз сканирующую. — Сперва давай вон в тот особняк.

Он показал на крупный дом.

— Там внизу хорошо защищённая комната, скорее всего какое-то хранилище.

— Веди, — кивнул я.

По пути к нам присоединился безопасник. Он был весь в крови и довольно улыбался.

— Нравится тебе убивать, отрок мой? — сочувственного спросил я, глядя на усатого мужика. При этом сказал очень тихо, чтобы идущий впереди Артём не услышал.

Безопасник вздрогнул и с опаской посмотрел на меня.

— Понимаете, го… Руслан. Я давно не был в настоящем сражении и успел соскучиться по нему. Вот.

— Всё хорошо, — я похлопал его по плечу.

Мы зашли в богатый особняк. Тут было тихо — все слуги спрятались и не смели носа показывать.

Ну и правильно, незачем им встревать.

Артём проводил нас вниз, к закрытой металлической двери.

— Артефактная, — я постучал по ней. От моего касания на двери появились руны.

— Это плохо, — Артём нахмурился. — Такие двери опасно вскрывать.

— Подожди пару минут, — я вынул жезл и выпустил струйку крови.

На двери появился ритуальный круг. Я нанёс несколько рун, и зачитал заклинание.

Круг вспыхнул и исчез, а вся дверь целиком покрылась рунами. Спустя тридцать секунд они исчезли, но я успел изучить их.

— Ты ритуалист, или маг крови? — нахмурился Артём. — Ничего не понимаю.

— Я маг крови. Но благодаря артефакту предка, могу ограниченно пользоваться ритуальной магией, — пояснил ему, параллельно выпуская ещё одну струйку крови.

— Ты разве не слышал о том, что можно использовать смежную по Школе магию? — спросил Илья. — Такое часто встречается. Некромант-Проклинатель или Целитель-Паладин. Одно направление основное, а другое через артефакты.

— Слышал, конечно, — буркнул Артём. — Но это никогда не было связано с ритуальной магией.

— Бывает и такое, — я указал жезлом на дверь. Кровь легла на неё в определённых местах, рисуя разные руны.

Раздался щелчок, дверь открылась.

Я толкнул её, и она с негромким скрипом отворилась.

Повисла тишина.

— Это вы тоже объясните артефактом предка? — Артём иронично приподнял брови.

— Нет, тут уже дело в моих талантах, — я усмехнулся и вошёл в комнату.

Это и правда оказалось хранилище — тут держали золото, серебро и другие драгоценные металлы.

— Интересно, это всё принадлежит только владельцу дома? — спросил я, разглядывая слитки.

— Может тут жил казначей клана? — неуверенно предположил Илья.

— Ладно, это уже не важно. Давайте приступим к сбору, — я кивнул Артёму.

Тот махнул жезлом, и перед нами появился один из наших чемоданов. Мы принялись складывать туда всё, что видели.

Места в чемодане было много, так что мы даже не заполнили его.

Отправились в следующее место, которое приметил Артём.

Действовал он весьма просто — посылал сканирующую волну, и мы шли туда, где она прерывалась из-за артефактной защиты.

Как правило, это были тайники или целые хранилища.

Во втором особняке мы нашли небольшую нишу, заполненную боевыми артефактами. Там же я взломал сейф с наличностью.

В третьем доме мы обнаружили хранилище с ингредиентами.

— Превосходно! — я потирал руки, довольно осматривая длинные ряды полок, которые ломились от контейнеров. — Тут мы задержимся!

— Почему у них разные хранилища в разных домах? — недоумевал Илья.

— Так легче прятать, — ответил безопасник. — Вору придётся лазать по домам, чтобы искать богатства.

— Или есть другая причина, но какая разница? — я усмехнулся. — Пора грабить!

Замок Юсуповых.

Костя был бледен. Он стоял во дворе и наблюдал, как Олег с Артуром бодро несут одного пленного за другим.

Мужчины складывали их на землю, а Катя принималась за лечение.

И почему эта картина кажется ему такой знакомой?

Как будто совсем недавно он видел нечто подобное, но забыл об этом.

Юсуповы радовались. Они праздновали очередную победу над врагом.

А Костя не мог понять, в какой момент всё пошло не так.

Наверное, всё началось с того странного ранения, которое выбило у него несколько дней из памяти.

Проблемы шли одна за другой.

Сперва Маргарет сказала ему, что собирается подать на развод. Она узнала, что у него есть любовница на стороне.

Непонятно правда, как?

Словно этого было мало — недавно ему сообщили, что мошенники обчистили его счета. И сделали это максимально профессионально, не оставив следов.

Все накопления Кости исчезли!

Он годами их копил, скрывал от всей родни.

Но всё превратилось в пшик.

Костя не понимал, что ему делать дальше. Юсуповы узнали о его измене и смотрят на него волком. А Юсуповы-Шнайдеры, которым он сливал сведения, не простят ему поражение.

Костя не смог предоставить точную информацию, и атака с треском провалилась.

Но откуда он мог знать⁈ Как Юсуповы вообще справились⁈

Пока Костя пытался собраться с мыслями, Маргарет стояла чуть поодаль и с грустью следила за ним.

Маргарет прощалась.

Я люблю грабить своих врагов.

Просто обожаю это делать!

Вот и сейчас, напевая старую песенку, я закидывал в чемодан одну пачку денег за другой.

— Клан Кеми вовремя решил нас спонсировать, — довольно заметил я, взвесив в руке солидную пачку. — Деньги Николь как раз заканчиваются.

— Какие хорошие люди, эти Кеми, — хохотнул безопасник.

— Согласен, — усмехнулся Илья.

— Дай бог им здоровья! — искренне сказал я.

Артём заржал.

Закончив разграбление главного особняка, мы вышли из него во двор.

— А сколько тут ещё ценностей, — с сожалением констатировал Илья, оглядывая дома. — Мы ведь заходили только в места, которые защищены магией.

— Одних картин на сотни тысяч, — кивнул безопасник. — Я уж не говорю про ковры и люстры.

— А с чего вы взяли, что мы закончили? — удивился я.

Все трое уставились на меня.

— Мы вынесем отсюда всё ценное, не сомневайтесь! — я принялся рисовать новый ритуальный круг.

На этот раз — с пентаграммой призыва.

Нанёс необходимые руны и высыпал ближе к краю круга пачку шоколадных шариков. Затем добавил камни силы и зачитал заклинание.

Пуф!

В центре круга появилось облачко дыма. Оно закрутилось в небольшой торнадо, из которого выбралось первое существо.

Маленький человечек, абсолютно голый и лысый!

— Сися! — он схватил шоколадный шарик и сунул в рот. А затем рванул в сторону ближайшего дома.

Следом за первым, начали выбегать и остальные. Все они брали шоколадки и бежали к домам.

— Это… кто? — первым подал голос безопасник.

Он ошарашенно смотрел, как голые человечки разбегаются во все стороны.

— Жадные гномики, — я открыл вторую пачку шоколадок и высыпал их в круг. — Они притащат сюда всё самое дорогое. Жадные гномики прекрасно умеют определять ценность вещей.

— Я вообще такое впервые вижу, — слегка осипшим голосом прокомментировал Артём. — Это нормально вообще? Я даже не слышал о таком призыве!

— Наш род хранит много тайн, — с важным видом изрёк я.

— Но это совсем безумие! — Артём указал на одного гномика, который почему-то не использовал ноги и просто катился кубарем, как колобок.

— Это существа Аэтерна, — пояснил я. — Люди ушли оттуда, но многие монстры смогли адаптироваться к магической чуме. Например — те же Гипно-Титаны.

— А есть связь между этими гномиками и нашими? — спросил Илья.

— Да, прямая связь, — я кивнул. — Садовые гномики были созданы одним химерологом, который взял за основу жадных гномиков.

— Офигеть, — пробормотал Илья.

— Он что, унитаз тащит? — удивился Артём.

Один из гномиков бежал по улице, таща над собой весьма крупный унитаз.

— Похоже на то, — я хмыкнул.

Гномик бросил унитаз рядом с кругом и побежал обратно.

— И что, нам забирать его? — неуверенно спросил Илья.

Безопасник сел и пощупал унитаз.

— Мне кажется, он сделан из какого-то редкого металла. Но я не уверен.

— И правда, — я сел рядом. — Это магический металл.

— Но зачем делать из него унитаз? — не понял безопасник.

— Чтобы замаскировать? — предположил я. — Во всяком случае, заберём. Лишним не будет.

С помощью левитации я аккуратно переместил унитаз в чемодан с драгметаллом.

Показались новые гномики — они тащили с собой мебель, картины, статуэтки, ковры и многое другое.

Я с довольной улыбкой наблюдал, как гора ценностей рядом с кругом растёт. Илья и безопасник бодро раскладывали их в чемоданы.

Артём стоял рядом и с трудом принимал происходящее.

— Привыкай, парень, — бросил я ему. — Работая на меня, ты увидишь много удивительных вещей.

— Какой я тебе парень, — проворчал он. — Ты младше меня, забыл? Эй! Какого хрена⁈

Я сразу понял, о чём он. Из дома выбежал гномик, который нёс над собой испуганную девчушку в форме служанки.

Гномик прибежал и кинул её в кучу ковров, после чего быстро слинял.

Девочка явно была в шоке.

Даже не так.

Девочка натурально охренела.

— Тебя нечасто воруют голые человечки, да? — участливо спросил я, сев рядом с ней.

— А? — она хлопала глазами. — Где я? Что… Что вообще происходит⁈

Последние слова она выкрикнула.

— Не бойся, всё хорошо. Давай руку, помогу.

Я протянул ладонь. Девчушка рефлекторно подала её, и я помог ей подняться.

— Как тебя зовут?

У нового трофея были рыжие кудрявые волосы и зелёные глаза. Лет ей двенадцать от силы. Она испугана, но необычная ситуация и отсутствие опасности помогают ей взять себя в руки.

— Меня зовут Марина, — заторможенно ответила она, провожая взглядом задницу очередного шустрого гномика, который тащил над собой ещё один унитаз.

— Приятно познакомиться, Марина. Я Картошка Юсупов.

— Юсупов⁈ — девчушка вздрогнула и удивлённо посмотрела на меня.

А имя её не удивило, да? Странная мелкая.

— Да-да, Юсупов. Картошка Юсупов, — повторил на всякий случай. — На нас напал клан Кеми, мы его победили и нанесли ответный удар.

А девчушка-то сильна. Даже бровью не повела на моё имя.

— Очень… необычный удар, — пробормотала Марина, снова посмотрел на гномика.

В этот раз мелкий нёс статуэтку коровы.

— Скажи, девочка. Не хочешь перебраться к нам? — спросил я.

— Зачем? — не поняла рыжая.

Я указал на неё жезлом и выпустил слабенький импульс маны. Девочка дёрнулась, появился отклик.

— Ты знаешь, что являешься магиней? — спросил я, убирая жезл в чехол.

— Что? С чего вы взяли? — удивилась Марина.

— Только что проверил. Если ты пойдёшь к нам, то я помогу тебе стать сильной магиней. Как минимум будешь Мастером.

И я не шучу. Жадные гномики не стали бы воровать абы кого.

Марина со скепсисом посмотрела на меня и покачала головой.

— Простите, но нет. Мне и тут хорошо.

— Подумай, — я пожал плечами и достал смартфон. — Когда всех слуг уволят, то позвони мне. Знаешь, как найти номер?

Я тыкал в кнопки и пытался понять, где люди смотрят эти циферки.

— Конечно знаю. Но почему всех уволят?

— Потому что клан Кеми падёт. Глава уже убит, как и другие Мастера.

Девочка слегка побледнела и оглянулась на дом, откуда её выкрали гномики.

— Вы правда можете дать мне работу? — неверяще спросила она.

— Да, — я кивнул. — Мой род сейчас находится в упадке. Нам нужны будущие маги.

— А если я потом уйду? — Марина прищурилась.

— Тогда я пошлю за тобой его — указал на гномика, который бежал, ярко сверкая задницей. В масло наверное упал, бедненький.

Марина хмыкнула и снова посмотрела на дом.

— А вы можете взять ещё одного человека?

— Служанку? — уточнил я.

— Да, тётю Кларису.

— Без проблем.

— Господин Картошка, — обратилась ко мне мелкая.

У меня глаз дёрнулся.

— Я могу сбегать домой? — продолжала она. — Мне надо собрать вещи и предупредить тётю Кларису.

— Да, беги, — буркнул я.

Марина шустро рванула в дом.

— Господин Картошка, — ко мне подошёл крайне серьёзный Илья. — У нас заканчиваются места в чемоданах!

Рядом заржал Артём.

— Шутник хренов, — проворчал я. — Ты не видишь, что гномики притащили новые чемоданы? Складывайте в них!

— Я видел, — Илья кивнул и пошёл к трофейному чемодану.

Издевается, гад.

Вскоре из дома вышла Марина. Она тащила сумку, а за ней следовала явно испуганная женщина лет сорока, которая удивлённо таращилась на гномиков. Она тоже несла сумку.

— Тётя Клариса, это Картошка Юсупов! — девочка представила меня. — Он возьмёт нас на работу!

— Картошка? — не поняла Клариса.

— Меня зовут Руслан, — я улыбнулся. — Просто Марина обзывается.

— Эй! — возмутилась девочка. — Вы сами так представились!

— Ну и что? — я строго посмотрел на Марину. — Мне можно!

— А я тут при чём⁈ — возмущению девочки не было предела.

— Ладно, идите, помогите ребятам, — я указал на Илью и безопасника. — Они вдвоём не справляются. Свои сумки тоже куда-нибудь киньте, позже их достанем.

— Хорошо, господин Картошка, — проворчала Марина.

Клариса тут же начала её тихо ругать. И обе пошли помогать со сборами.

— Мне кажется, она неплохо впишется в ваш безумный род, — заметил Артём.

— У нас все добрые и милые, — проворчал я. — А она егоза.

— Добрые, милые и чокнутые, — хмыкнул Артём. — Когда мы закончим с грабежом? Гномики уже лепнину со стен тащат.

— Когда место в чемоданах кончится, — хмыкнул я.

— Слышишь? — Артём обернулся. — Сюда полиция едет. Лучше как можно скорее закончить.

И правда, какой-то сигнал звучит.

— Ладно, уже и правда пора, — пробормотал я, когда из дома начали выбегать гномики со ступеньками в руках.

Махнув жезлом, я прочитал короткое заклинание. Серый дым, который продолжал крутиться над ритуальным кругом, вдруг ускорился и стал больше.

— Вя-я-я-я! — мимо пролетел гномик и исчез в дыму.

— Вя-я-я-я!

— Вя-я-я-я!

Один за другим гномиков засасывало в дымок, пока все не вернулись в свой мир.

— Сможешь забрать все чемоданы? — спросил я.

Всего их было штук восемь.

— Едва-едва, — Артём поморщился.

— Неплохо, — я показал ему большой палец.

— После ритуалов усилился, — буркнул он, и начал убирать чемоданы в свой пространственный карман.

Закончив, Артём создал телепорт, и мы переместились.

Теперь пришло время вернуть себе завод.