Княжич Вовка

Глава 30

Только смежил ресницы, как мадмуазель растолкала и вскочила на ноги. Поднялись и мы. На нашу поляну вышли три бородатых, лохматых, оборванных бродяги. Из-за своего неопрятного вида они показались страшными как в кино разбойниками. Я тотчас затолкнул девушку себе за спину, а она также прикрыла собой Герку.

Сразу стало ясно, что у пришедших нехорошие намерения. Добрый человек, он ведь остановится, поклонится издалека, пожелает добра, спросит разрешения. Пускай земля вокруг скорее всего ничья, но считается, что мы грибную лужайку как-бы заняли. На время она наша. Незнакомцы же прут, как танки и дубинками поигрывают. Именно дубинками, а не палочками-тросточками, которыми ветки отклоняют, листву разгребают, когда грибы ищут. В оружии даже таком примитивном давно судьба научила разбираться.

Я пошёл чужакам-невежам навстречу, посчитав такую тактику самым лучшим выходом. Удрать мы точно не сможем. У нас с поварихой ноги босые, а у Герки пока коротковаты. Ещё в данном случае лучше отдалится от балласта, не то или копьём своих нечаянно задену, или они ухватятся за меня в неподходящий момент. Рыжая регулярно за рубаху цепляется.

Страха почти не было. Мужики издалека видно, что не воины. Ратников даже без доспехов и оружия по бритым макушкам определить можно. А мне всё же приходилось в битвах участвовать, да и тренируюсь уже три месяца. Жердина моя пусть без наконечника, но в два раза длиннее их дубин. На открытом пространстве — это преимущество, а в зарослях может быть недостатком. Потому и не стоит бежать в чащу, прижиматься к кустам и деревьям, а правильнее смело идти вперёд, занимая центр поляны.

Бандиты разошлись в стороны окружая. Это конечно логично. Все, кто нападают группой, также поступают, даже животные. Только они вероятно не догадываются, что и нас учили биться в подобных ситуациях со стаей волков или людей. Задний лиходей начал подкрадываться, но я-то его вижу боковым зрением. Шаг вперёд, взмахнул, отпугнул разбойников спереди и тут же неожиданный, быстрый отход назад. Тот как раз устремился в атаку и удар обратной стороной жердины в пах оказался особенно болезненным. На всякий случай надо быстро добавить ещё раз в голову. На время один вне игры. Жаль окончательно добить не успеваю.

Двое оставшихся набросились одновременно, но это уже проще. Им главное не дать приблизиться на длину дубинок. Сделав вид, что улепётываю, отскочив назад и в сторону, я вынудил второго злодея заслонить дорогу, помешать третьему и встретил набегающего мощным прямым уколом в грудину. Он тоже, как и предыдущий практически сам нарвался. Было бы настоящее копьё, проткнуло бы нафиг, но ему и так неплохо досталось. Небось дыхание на пару мгновений остановилось, а то и сердце. Последнего удалось просто огреть с размаху по голове, пользуясь преимуществом оружия в длине. Следующий удар уже достался несчастному вдогонку по спине. Бедняга передумал драться и рванул в кусты. Его можно понять. С разбитой головой много не навоюешь.

— Так, кто тут ещё смелый?!

Второй головорез тотчас решил, что хватит испытывать судьбу и метнулся в другую сторону. Нет, за ним гнаться босиком тоже не стоит. А вот третий гад оказался то ли самоубийцей или самым умным и хитрым. Очухавшись, он ухитрился схватить мальчишку и прижал к животу нож. Вот какого (ПИ! ПИ! ПИ!) пирога Младка с Геркой к супостату подходили?! Небось пожалеть хотели!

— Али низа жердину, али порешу твого отрока! — Зарычал громила, для устрашения оскалившись и вытаращив глаза.

— Да и режь его. Парубок вовсе не мой, а так, приблудный. — Усмехнулся я.

Бандит опешил. Негодяй, наверное, надеялся, что подросток брат, племянник, в общем родственник и хотел что-то выторговать. Конечно было жалко парнишку и отдавать его на растерзание никто не собирался, но и придумать пока ничего не удавалось. Сдаваться — самая большая глупость. По головам настучит, свяжет всех и продаст. Это было ясно, как день.

Барышня, сидевшая до того на корточках, испуганно закрыв лицо руками, внезапно распрямилась как пружина, которую долго заводили и наконец отпустили. Смотревший на меня разбойник не заметил, как молнией метнулась она к костру, схватила голыми руками большую горящую головешку и запихнула ему за шиворот. Рёв мужика огласил окрестности. Забыв про пленника, ротозей заплясал выгибаясь, не догадавшись сразу развязать пояс и вытрясти огненный сюрприз. Подружка, ободрённая первой победой, не остановилась, подхватила кузовок с остатками грибного супа и нахлобучила бродяге на голову. Там был уже не кипяток, но, судя по крику, ещё очень горячо. Лицо при этом у кухарки сделалось такое страшное, что похлёбка пострадала на мой взгляд напрасно, лучше бы её потом доели. Убивец и без того, взглянув на разъярённую кикимору, умер бы от страху. Хорошо, что ребёнок не успел разглядеть, а я, привыкнув к такой её реакции, вовремя заслонился рукой.

Добивать противника мы с Геркой налетели почти одновременно и заколошматили по нему палками. В ярости никому не пришло в голову, что живой тать был бы полезнее, подсказал бы дорогу. Первой очнулась стряпуха, схватила мальчишку и увела к ручью. Правильно, недетское дело даже смотреть на такое. У меня хватило ума оттащить тело с глаз долой в овраг и закидать ветками. Могилу решил не копать, трофейным ножом пришлось провозиться бы весь день. Кроме засапожника добычу составили протёртые чуть ли не до дыр поршни — обувь. Каждая штука из пары, была кое-как свёрнута из целого куска толстой кожи. Подгонялась она по размеру и форме стопы тесёмочками из того же материала.

Обувшись, я сразу почувствовал разницу. Как ни казалось раньше, что привык ходить босиком, всё это глупости! По асфальту, по протоптанным дорожкам ещё куда ни шло, здесь же в лесу приходилось практически красться, двигаться медленнее всех, постоянно ойкая, наступив на любую веточку. Моя же кожа не Младкина. Красотка бегает без обуви почти всю свою жизнь с самого детства. У неё подошвы ног небось, как подмётки туфель. Даже в крепости милашка свои новые башмачки, сделанные Борщом, обувает только по выходным для прогулок на ярмарке и скорее, чтоб похвастать достатком. Мол смотрите, уже не босоногая нищенка! В будни рыжая выходит со двора в лаптях, а уж носится туда-сюда, ухаживая за скотиной хозяюшка по-прежнему босая, жалея видимо нарядную обувку. Ведь даже лапти от свежего навоза не отчистишь, проще будет выбросить, а ножки сполоснула перед сном и чистые.

К сожалению, больше с бедолаги-разбойничка взять было нечего. Неожиданно его даже стало жалко. Все эти лиходеи в чём-то больные, ущербные люди. При желании можно же всегда найти способ нормально существовать. Даже если вусмерть поругался с властями или потерял семью, имущество, уйди в другое место, в незнакомое селение и начни писать судьбу, как говориться, с чистого листа. Бандиты же не хотят утруждаться, но жаждут быстро получить блага. В результате большинство из них бесчинствует не больше одного летнего сезона. Зиму в лесу среди сугробов как правило мало кто переживает.

Увидев "новую" обувь правителя, стряпуха только хмыкнула. Ну да, о подопечных-то подумать господину умишка не хватило. Вернее, рассудил, что им подобное без надобности.

— Лапочка, может тебе тряпками ноги обмотать? У него рубаха ещё крепкая. — Тут же придумал я, чтобы оправдать своё невнимание.

Спутница брезгливо поморщила носик.

— Вот ешшо. Буде надобно лапотки сплету.

Пытаясь оправдать рассеянность, показательно проявляя заботу, изображая кто здесь князь и вообще мужчина, на всякий случай я осмотрел её ладошки. К большущему удивлению и даже некоторому разочарованию, не то что волдырей от ожога, даже покраснения не было и следа на нежных пальчиках. Вот такие чудеса. Или девчонка всё проделала слишком быстро, или в стрессовой ситуации включилось что-то сверхъестественное.

На грибной поляне было решено больше не задерживаться. Из прекрасного райского уголка, лужайка превратилась в нашем представлении в весьма неприятное местечко. Теперь мы двигались, хоть и намного быстрее, так как никто уже не задерживал, все ступали уверенно, но постоянно прислушиваясь и приглядываясь. Осматривали даже ветки больших деревьев, каждую минуту ожидая нападения. Герка же вообще вёл себя, как маленький индеец — сын лесов и прерий, разве что не издавал переливчатые звуки и не втыкал в волосы перья. Через несколько часов овраг вывел к речушке, правда не куда стремились, а к совсем маленькой, почти к ручью.

— Промахнулись. — Проворчал я. — Но этот приток точно впадает в Клязьму.

— Или в озеро. — Беззаботно поправил пацан.

Юный спутник пока что не волновался. Бродячая жизнь непоседу вполне устраивала. Настоящее приключение с всамделишными разбойниками! Что ещё можно пожелать в его возрасте? Небось встречу с бандитом и нож у своего живота оболтус воспринял как само собой разумеющуюся часть сюжета. Ему же практически не сделали больно. Герой даже испугаться толком не успел. Мы же с Младой озабоченно переглянулись. Если в озеро, то плохо. Опять ночевать где придётся и кушать что попало. А ведь где-то относительно недалеко ждут дружинники. Там почти все удобства, а главное защита и уверенность в будущем. Если вечер опять застанет в лесу, то придётся мне не спать, охранять всю ночь, а днём, как говориться, клевать носом. Если нападут на сонных, не отобьёмся и от беременных баб.

— Если на высокое дерево залезть и посмотреть, то можно всё что надо увидеть, только вы до первой ветки помогите дотянуться. — Предложил парнишка.

— Точно! — Стукнул я себя по лбу. — И почему умная мысль сразу не пришла в голову? Вскарабкался бы утром, наверняка Ярополч оттуда бы разглядел. Ладно, сейчас сам слазаю, а то ты ещё свалишься.

— Э — э, так не честно! Не ты первый придумал, значит не тебе первому взбираться! — Возмутился капризуля.

Подумав, пришлось подсадить егозу и полезть следом. Если собираюсь воспитывать из мальчишки мужчину, то не надо ограждать от всевозможных трудностей. Пусть тоже рискует, а моя задача подстраховать. Тем более он легче и сможет вскарабкаться на более тонкие ветки, выше подняться.

Была выбрана самая высокая в округе сосна. Сначала пацан лез бодро, но примерно на пол дороги руки и ноги его стали подрагивать от волнения. Мне и самому уже стало неуютно, но, когда заботишься о ком-то, страх не такой жуткий, боишься больше не за себя. А паренёк начал чаще останавливаться, оглядываясь с надеждой по сторонам и коситься на спутника, ползущего следом. Видно было, что он давно бы повернул назад, придумал бы что-нибудь потом в оправдание, но перед старшим товарищем герой просто стесняется трусить. Наконец хлопец радостно закричал, махнул рукой и чуть не свалился. У меня даже сердце испуганно сжалось.

— Там! Там забор. — Герка судорожно прижался к стволу и показал направление одним согнутым пальчиком.

По побелевшим ладоням стало понятно: лимит смелости подошёл к концу. Пришлось подняться до него. Просто так верить такому наблюдателю опасно, подросток ведь он бестолковый и безответственный. Но нет и правда за макушками деревьев виднелся частокол. Так, надо сориентироваться по солнцу и по ручью. Получилось, что скорее всего селение на его берегу или неподалёку. Речушка ведь наверняка виляет. Спускались мы, наверное, дольше, чем поднимались. Руки уже подрагивали не только у ребёнка. Высота порядочная. Зато оказавшись на земле так приятно было расслабиться. Ещё и мадмуазель нас рассмешила, встретив в одном лапте.

— Если такая способная, то почему раньше не сплела?

Пробормотав, в отличие от меня юный непоседа не просто полюбовался на работу, а начал ощупывать, задирая подол. Вероятно, подобная обувка для мальца нечто сказочное, киношное вот и хочется потрогать. К великому удивлению шалопай не получил оплеуху. Мальчишку скромница отчего-то не застеснялась.

— Дабы лыко драть надобен хоша бы нож. — Пожала она плечами, лишь отступив от любопытного балбеса на шаг.

Я схватился за пояс. Клинка естественно уже не было.

— Вот способные вокруг! Пожалуй, скоро на ходу подмётки рвать будут!

Повариха невинным взором ангелочка посмотрела на небо, потом опустила глазки в землю и стала ковырять пальчиками голой ножки почву. Ну совсем как мои провинившиеся знакомые в двадцатом веке.

— Ладно, если так нужен бери. — Усмехнулся я. — Только в другой раз всё же спрашивай. Тебе и так ни в чём не отказывают.

Радостная барышня в ту же минуту протянула копьё, демонстрируя, как хорошо его заточила. М-м да-а, было бы оружие сразу такое острое, пожалуй, не один бы разбойничек лежал сейчас в овраге. Парнишка подобрал свою палку, осмотрел и тоже остался доволен.

Примерно через час удалось подойти к крепостице. Издалека показалось будто точно такая же, словно в ней Божена с Борщом живут. Хотя нет, чуть меньше, частокол сразу видно давно требует ремонта, насыпь пониже, вернее осыпалась, постепенно заполняя ров, а в остальном очень похоже. Перегороженный ручей неподалёку разлился в пруд, полный водоплавающей птицы. Может там даже и караси водятся. Также поблизости пасётся всевозможная животина. Рядом играют дети, видимо заодно за скотиной и присматривая. Ворота открыты настежь, чтоб при первой опасности можно было быстро всех загнать. Шибанул в нос запах навоза от огромной кучи отходов. Вот отчего организм уже начал отвыкать! А ещё говорят, что в деревнях свежий воздух. Наглая ложь!! Лишь после сбора урожая, удобрения раскидают на поля. Это мне уже тоже известно. Во всех окружающих селениях жизненный уклад похожий. С надвратной башенки нас окинул угрюмым взглядом караульный. Вопросы показались такими же хмурыми, как его лицо.

— Чьи таке? Чесо надоть?

— Э — э мил человек, не подскажете, как в Ярополч пройти? Мы, кажется заблудились.

— Эк вас завернуло! — Усмехнулся тот, сразу сделавшись добрее. (Есть такая дурная привычка у многих радоваться чужим несчастьям.)

— Ярополч в оный край. Вёрст пятнадцать с гаком отселе. Вы есмь аккурат с той стороны и бредёте.

— Ано даждь красной девице водицы напиться? Азм таки исти алкаю, бо почивати иде не чаю. — Протараторила Младка, из-за моей спины видимо пословицу, выученную назубок.

Караульный рассмеялся лихой скороговорке, но угостить ничем даже не подумал.

— Почивати вона стога, кой люб залазь, водица в ручье, ано с житом ноне туго. Тати в округе шалят несть житья. Налетают, похватают и сызнова в леса ховаются.

— А мордовцы к вам не заходили? — Заинтересовался я.

— Несть, наю крепь ны сыскали, обаче татей аккурат опосля наплодилося.

Про разбойничков понятно. Остались пахари, как говориться, у разбитого корыта, вот и решили некоторые лихим кистенём да окаянным разбоем пропитание добывать. Не все надумали ко мне в дружину записаться. А селение никто искать и не собирался. Все соседи наверняка всё знают. Торгаши же везде ездят, а потом передают сведения кому угодно за деньги или за льготы. Просто в этот раз местным почему-то повезло.

— Ну что, ночевать на голодный желудок будем или сходим по грибы, пока ещё что-то видно? — Обернулся я к спутникам.

— Только не в лес, уже надоело! — Забормотал Герка. — И вообще у меня так ноги устали-и! Да и есть совсем почти не хочется. Сейчас как в стог заберёмся, сразу и уснём, а во сне кушать не понадобится.

Подружка вместо ответа пожала плечами. Всё понятно, она голодать с детства привычная, потому и костлявенькая была до встречи со мной. Последнее время на хорошем питании кухарка заметно округлилась в отдельных местах. Некоторые люди равномерно толстеют, а вот эта куколка будто специально старается, придаёт телу определённую форму, похожую на гитару, как говорят поэты. Не знаю и причём тут музыкальный инструмент? Сходство весьма приблизительное с женщинами, а с нашей милашкой даже совсем непохожее. Та бренчащая деревяшка по сравнению с моей хозяюшкой плоская, а вот красотка теми самыми особенными местечками, которые нравятся мужчинам, становится очень даже кругленькая. И хотя талия практически не изменилась, всё также кажется, что обниму её двумя пальчиками, зато ниже и выше фигура разительно увеличилась. Худенькая пацанка-отроковица, какой она казалась совсем недавно, теперь выглядит практически взрослой девушкой, будто прибавила сразу года три. Мягче стала спутница, запасов накопила на такой вот чёрный день, вернее уже вечер. Когда крепко прислоняется прелестница, как сейчас к спине, не зря дух захватывает, потому что ощущаются там уже совсем не рёбра, как раньше.

Тем не менее вывод получается неутешительный. Мальчишка с непривычки так устал, что хоть неси его, сам точно не пойдёт. Мадмуазель поголодает ночку и не заметит. Князь значит в меньшинстве. С другой стороны, пока до настоящего леса добреду, а не до этих опушек, где все грибы небось местные дети собрали, уже и возвращаться будет пора. Тем более среди деревьев темнеет намного быстрее. Вскоре там уже ничего под ногами не разберёшь.

— Хватит себя уговаривать, давай домик делать. — Махнул рукой юный приятель, угадав мои сомнения.

Он же первым и нырнул в самую середину крайнего стога. Мы полезли следом. Мне опять было негласно предложено располагаться посередине. Ну сегодня хоть слой сена не позволит пацану так сильно пинаться. И вообще теперь от его ног можно отгородиться незаметно для Младки, а к ней наоборот плотнее прислониться. Небось парнишка не замёрзнет в своём гнёздышке. Ведь не младенец он, чтоб трястись над этим ребёнком и согревать своим телом и не девица-красная, чтобы хотелось к нему прижиматься. Закопались почти полностью. Наружу не торчали и носы. Слой сена перед лицом оставили минимальным, чтоб наблюдать за окрестностями, комаров не пускать, а тепло не выпускать.

— Дорогуша, а ты случайно не знаешь песни, чтобы сытнее становилось?

Шальная мысль неожиданно забрела в голову и на всякий случай я решил её озвучить (а вдруг поможет?).

Барышня немедленно затянула что-то протяжное, напевное, заставляя опять заворожённо заслушаться, хотя понимать удавалось фактически только отдельные слова. Однако про продукты питания там вроде бы не было ничего. Постепенно перед нами, как посетители в театре, стала собираться детвора. Когда певунья закончила, подошла маленькая девчоночка, самая младшенькая, наверное, среди остальных, "ня", — и протянула куриное яичко. Тут как будто прорвало плотину. Надвинулись все юные зрители сразу и каждый предложил что-нибудь съедобное: в трёх местах надкусанная морковка, полусъеденная репка, треть огурца, остатки яблок…, всё, что мамки надавали погрызть острым ребяческим зубкам, а оно почему-то осталось недоеденным. Это было так трогательно. Я уже давно не перехватываю кусочки у друзей и знакомых, даже когда сами угощают в школе на переменке, считаю такой поступок неудобным, словно подъедать милостыню. Моя семья пусть небогата, но и не бедствуем. В данный же момент угощение, пусть даже в основном состоящее из огрызков, показалось от чистого детского сердца, без всякой задней мысли и не возникло желания привередничать. Подружка вылезла и серьёзно, как взрослым низко поклонилась детишкам, говоря: "Спаси вас бог, люди добрые!".

И Герка, и Младка собиравшиеся поститься, стали шустро наворачивать за обе щёки словно соревнуясь, выбирая лучшее. Я сначала было хотел не торопиться, кушать спокойно, солидно, с чувством собственного достоинства, стараясь не показывать посторонним насколько проголодался. Однако вскоре стало ясно, что с такими темпами правителю не достанутся даже объедки от огрызков. Пришлось отбросив гордость и культурное воспитание, которое внушали с детства, спешно хватать и пихать себе в рот то, что ещё осталось.

Вдруг от ворот раздался тревожный крик. Из леса в сторону деревеньки выскочил небольшой отряд всадников. Окружающие тотчас отхлынули, словно стайка вспугнутых воробушков с насиженного места, быстро и шумно. Застучали палки, защёлкали кнуты, заорали голоса пастухов, старавшихся загнать бестолковую скотину как можно быстрее в ворота крепости.

Наверное, караульный проворонил, тоже заслушался или злодеи пробрались лесом и выскочили из неожиданного, особенно близкого места, но животные явно не успевали. Наконец детишки с подростками испуганно завизжали и сами бросились в ворота, торопливо пробиваясь между медлительных питомцев. Подскочившие грабители, не обращая внимания на стрелы, летевшие с башни, впрочем, не слишком метко, стали хватать овец и затаскивать на коней впереди себя.

— Герка, где твоя сулица? — Спросил я пацана, пригибая его голову, пряча поглубже в сено.

— Чего?

Мальчишка упирался. Открыв рот, распахнув глаза, вытянув тонкую шею, он наблюдал за происходящим безобразием с каким-то чуть ли не восторгом. Правильно, где в двадцатом веке можно увидеть такое наяву? Сбрасывая мою руку, отталкивая, переползая, балбес снова и снова выглядывал из стожка, словно в кинотеатре с заднего ряда через головы передних зрителей. То, что бесчинство происходит по-настоящему и ему грозит реальная опасность до парнишки опять не дошло.

— Дубинка, говорю где твоя!?

— Да вон неподалёку от твоей на земле валяется.

Моя как раз не валялась, а стояла прислонённая рядом, только руку протянуть. Его копьё я тоже наконец обнаружил в траве и выпрыгнув, подхватил оба.

— Младка, держи мальца и носа не высовывайте.

— Имай нож! — Пискнула стряпуха, но было уже некогда, заметили бандиты.

Кто сказал, что палка — не грозное оружие? Наши дикие предки начинали свои первые войны именно такими копьями и дубинками. Даже некоторые аборигены, спрятавшиеся в глухих джунглях от благ и ужасов цивилизации, говорят, до сих пор сражаются подобным образом. Заострённая тросточка конечно не пробьёт даже простейшую броню, но в голое тело войдёт, как говориться, за милую душу! Главное посильнее метнуть и хорошо попасть. Швырнув сулицу почти в упор, получилось удачно угодить в висок, и один из злодеев выпал из седла. Его скакун немедленно стал моим и был направлен на другого налётчика.

— Э-ГЕ-ГЕЙ ЗАЛЁТНЫЕ!!! — Заорал я во всю глотку, распугивая животных и бандитов.

Большинство татей увидев атакующего их воина с копьём, побросали добычу и пустились наутёк в разные стороны. Все они были с виду простые землепашцы без доспехов. Из оружия топор за поясом да длинный нож, без которых в этом мире ни один нормальный мужчина простого сословья из калитки дома не выходит. Ещё двое самых жадных, не желающих расстаться с поживой поплатились. Они первыми схватили овец и надеялись успеть скрыться. Разбойники не подумали, что с грузом скачут медленнее, что они совсем не смогут ни защищаться, ни отмахнуться так как обе руки заняты. Ведь надо править конём, да ещё удерживать брыкающиеся трофеи.

Я нагнал и ударил заточенной жердью изо всех сил, что называется: "со всей пролетарской ненавистью", выплёскивая всё, что накопилось к грабителям, ворам и прочим криминальным элементам живущим нечестным трудом. Кажется, тяжёлый, остро заточенный, вдобавок обожжённый кол пробил рёбра. Последний преступник успел обернуться и даже в сгущающемся сумраке удалось заметить предсмертный ужас в его глазах, будто вместо человека он увидел кикимору скорчившую рожицу. Когда всё закончилось, я даже оглянулся. Нет рядом никого, да и быть не могло. Неужели моя физиономия выглядела настолько страшной?

Только сейчас из ворот селения выехали несколько всадников, пробившись сквозь смешанное стадо животных. Они попытались преследовать рассыпавшихся в разные стороны негодяев. Стало понятно, что дальше вмешиваться не стоит, да и слишком отсюда далеко. Бандиты наверняка успеют спрятаться в ближние к ним заросли, даже если там нет дорог. В темноте лазить их искать лучше и не пытаться, особенно мне, неопытному следопыту. Можно легко превратится из охотника в добычу. Пришла пора заняться привычными уже, хотя и не совсем приятными делами, которые бывают после боя.

Перво-наперво надо собрать коней, чтоб далеко не ускакали, и кто-нибудь другой не забрал. Это как правило самая дорогая добыча. Опосля, как здесь говорят, проверить погибших, действительно ли они упокоились и подобрать остальные трофеи, в основном ножи и топоры. Здесь надо быть осторожным, всякое ведь случается. Якобы труп может оказаться хитрецом-притворой и поджидать с кинжалом. Он также возможно всего лишь ранен или оглушён с теми же опасными последствиями. Я так рассуждаю потому, что со вторым, к которому подошёл, получилось примерно такое. Хорошо, что у душегуба силы уже заканчивались вместе с вытекающей кровью. В результате, короткая схватка в партере оказалась выиграна мной. Гад отомстил не смертельно, только порезал немного в районе рёбер, да рубашку порвал.

В стогу товарищи ждали и переживали. Младка навалившись всем телом, цепко держала, прижимая к себе нашего глупого спутника. Бестолковый непоседа не ценил, пищал, брыкался и вырывался, желая: "Надавать этим проклятым фашистам!!!" Да если бы меня так страстно обнимала красотка я, наверное, и биться бы не пошёл! Хотя вру, всё-равно помчался бы, а если бы не пускали и лягался, и отбивался бы, как он. Такая у нас, мальчишек, натура.

— Тебе было обещано нож, на выбирай. Князь держит слово! — Красуясь перед приятелями, я небрежно выложил три кинжала в кожаных ножнах.

Наверное, в душе мы с Геркой почти не различаемся, один чуть старше, другой чуть младше и перед своим соотечественником мне захотелось похвастать. Пацан выбрал конечно самый длинный клинок, для него почти как меч. Ремней с защитными бляхами у покойных разбойников не было, потому себе и мальчишке, пришлось повесить оружие на простые кушаки. Мадмуазель улыбаясь, любуясь и вздыхая, словно старшая сестра любимому младшему братику, подвязала пареньку пояс так, как здесь носят.

— Спите, я буду вас охранять! — Гордо заявил хлопец и крадущейся походкой разведчика стал кружиться вокруг нашего стога с привязанными рядом конями.

Время от времени он вынимал оружие из ножен, проверяя заточку, неожиданно набрасывался, рубил полынь с крапивой, а потом грозил в темноту якобы отступившим врагам.

— Пусть, — успокоил я девчонку. — Ему это надо.

— Ахти! У тобе руда! — Заахала глазастая подружка, при свете луны заметив кровь на ладонях.

Покосившись, я пренебрежительно вытер о сено и штаны.

— Так, ерунда, царапина.

— Плотье иссечённое!

— Да один гад зацепил ножом рёбра. — Отмахнулся я.

Как бы не так. После таких слов у барышни испуганно округлились глаза, но к счастью не до состояния кикиморы. Как мать родная она не успокоилась, пока все раны лично не осмотрела, а кровоточащие даже пыталась зализать. В общем-то, кто был бы против, когда нежные девичьи ручки, а тем более язычок осторожно трогают кожу? Под этот приятный массаж удалось наконец заснуть.