Княжич Вовка

Глава 20

А вскоре я оказался в двадцатом веке. Всё произошло обыденно, до неприличности. Организму приспичило туда, куда ходят в одиночестве, а когда вышел, оказался в своём родном Гороховце чуть ли не посередине монастыря. Оглянулся, а сзади дверь общественного туалета почти такого же как в том мире. Я немедленно кинулся назад, но всё, как говориться: "Поезд ушёл!". Обратного отправления придётся дожидаться. Хорошо, что сумрак и никого поблизости, а то как бы люди реагировали, на метания незнакомого человека туда-сюда в таком специфическом заведении? Могли бы решить, что именно этот парнишка в странном наряде расписал стены непотребными надписями. Неподалёку в роще играла музыка. Видимо опять выходной и танцы. Вздохнув, я поплёлся к бабушке. Сегодня уже не до танцулек. Ноги как говориться гудят. За два дня наплясался на месяц вперёд.

Впрочем, долго переживать не получилось, по пути успокоился. Поразмыслив, вспомнив предыдущие периоды жизни в обоих мирах, показалось, что удалось вычислить закономерность. Сколько примерно времени нахожусь там, столько же теперь существовать в двадцатом веке. Наверное, это непреложный закон. Надо не ныть, а продумать и провести здесь время подростка с максимальной эффективностью, чтоб в своём княжестве во взрослой жизни принести больше пользы для всех и для себя в том числе.

Я вовсе не считаю себя особенным альтруистом, прекрасно осознаю, что желаю быть лично счастливым, а не только стараться для кого-то. Единственно мне не хочется строить своё благополучие на несчастьях окружающих. Пусть всем будет хорошо, хоть так, конечно и не бывает. По крайней мере можно и надо пытаться к этому стремиться.

От бабушки я с удивлением узнал, что оказывается здесь та же самая суббота с танцами и её любимый внук не пропадал ни дня.

— Возможно даже вернулся в ту же минуту, но только немного в другом месте, — Пробормотал я, вспоминая примерное время.

Стройная теория рассыпалась, как доминошная пирамидка. Ведь в том веке прошлый раз пришлось отсутствовать больше двадцати дней.

С утра бабушка традиционно накормила любимой выпечкой. Блины были с пылу, с жару, пышными в дырочку и толстыми, насквозь пропитанными сливочным маслом. Ещё свежее молоко и варенье на столе. Что ещё нужно? И тут стало понятно, чего не хватает: Младкиного "отворяй! жувай" и чтоб кормила непременно своими ручками и наевшись, я бы уже не забыл, облизал каждый пальчик на её нежных ладошках. "Никто кроме моей рыжей хозяюшки так не умеет во всём свете!" — Подумалось вдруг и захотелось вернуться в тот мир как можно раньше.

Бабушка увидела, что внучок задумчиво вертит в руках простую деревянную ложку и хихикнула, мол не варенье ли собрался черпать этим половником? Я с удивлением разглядел столовый предмет. Судя по рисунку вырезал Борщ, а заботливый Еремка наверняка подсунул в карман. Интересная ситуация. Когда вещь не нужна, она постоянно маячит перед носом и даже сама непонятно как попадает в руки. Будто кто-то специально напоминает о том мире, мол не волнуйся, это был не мираж. Впрочем, пора сомнений уже давно прошла.

— Вот тебе сувенир из будущего, бабуля, хотя там теперь модно есть руками. — Положив подарок на стол, я вышел во двор.

Ноги сами направились в библиотеку. Чтоб заглушить печаль и отвлечься, пожалуй, это лучший выбор. К тому же захотелось подробнее узнать, как в древнем мире защищали крепости? По техническому развитию то общество как раз близко к средневековью. Может удастся подчерпнуть что-то ценное? Пожилая женщина-библиотекарь, одной из первых подсунула книжку про Архимеда и древнюю Грецию. В принципе там существовали похожие укреплённые города и знаменитый учёный успешно оборонял свои Сиракузы.

Я сразу зачитался. Кроме примитивного рычага, блочного механизма и спирального водяного насоса, про которые все знают, изобретатель оказывается навыдумывал, а главное создал и успешно применил в деле множество разнообразных механизмов, о которых учителя почему-то замалчивают! Особенно поразила воображение паровая пушка. Скудное описание её даже заставило засомневаться в правдивости сведений. Почему же такое оружие не использовали в последующих войнах? Жаль точных чертежей нет, а только рисунки без цифр и расчётов. Может потому и не применяли другие, что после смерти гения не смоли повторить конструкцию? Придётся выдумывать самому, если возьмусь. В конце концов не зря же девять классов закончил! Хотя с другой стороны, Архимед — великий учёный, а ты, Вовка, обыкновенный школьник, пусть и хорошист.

"Ну ладно пушка, она видимо слишком дорогая и сложная", — рассудил здравый смысл. Для неё придётся отлить металлический ствол. Для этого необходимо уймища очень дорогого железа или бронзы, да и сделать ствольное отверстие достаточно ровным, тамошние кузнецы, наверное, пока не смогут. Тем не менее рычаги и подъёмные краны мы должны осилить! Это такие же качели с каруселями, которые мои умельцы смастерили для развлечений, только больших размеров. (На них удаётся неплохо зарабатывать, кстати.) Если огромную дубину заставить раскачиваться вдоль стены, то никакой сумасшедший на штурм не полезет. Даже если подкатят осадные башни, похожим бревном, как тараном, их можно разрушить.

Ещё бы метательное что-нибудь бы, но здесь опять обуяли сомнения. Чтоб привести дальнобойные устройства в действие, на рисунках закручивали то ли канаты, то ли кожаные ремни или жилы. В этом может возникнуть проблема. Точно неизвестно из чего и как их делали. Какие попало верёвки могут элементарно лопнуть. Проще уж тогда что-то тяжёлое сбросить на один рычаг качелей, чтоб с другого улетал снаряд. Самое сложное и долгое будет как раз поднять этот большой груз, чтоб снова уронить для последующей стрельбы.

Библиотека заняла пол дня. В конце концов пришла идея, выпросив листок и карандаш, перерисовать метательные машины с книжки и даже попытаться просчитать их размеры. Потом всё же захотелось подвигаться, размяться. Вспомнив, как возвратился предпоследний раз, я пошёл к ЗПТО и облазил все кусты. Чуда не произошло. Ну хотя бы просто вволю позагорал и наплавался в речке. В том мире правителю купаться почти некогда, да там и песчаных пляжей нет.

Что делать в воскресенье вечером шестнадцатилетнему парню? А, ладно, схожу опять на танцы. Как говориться: "Под лежачий камень вода не течёт." Сидя дома на печи подружку не найти. Если чего-то хочешь добиться, надо повторять и на ошибках учится. На глаза сразу попалась одиноко стоящая, как показалось издалека грустная девушка. Она чем-то приглянулась, видимо напомнила Лушу, такая же темноволосая, правда с короткой, модной стрижкой. На удивление барышня не стала отказываться, сама обняла, прижалась и положила голову мне на плечо. Играла приятная музыка. Мужской голос напевал: "Этот день мне вспомнится не раз, я его так ждал…", — бальзамом проливаясь на душу, словно это про нас с ней. Над головой красиво перемигивались звёздочки, создавая эффект светомузыки. Прекрасная незнакомка и я, мы как будто кружились вдвоём в этой чудесной вселенной сбывающихся желаний. В том мире у меня конечно есть симпатичные сверстницы, хорошие подружки, но они сейчас далеко и как будто понарошку. Подсознание нашёптывало, что там всё временно. Хотелось здесь найти такую, чтоб на долго, может быть даже навсегда!

Какое же обидное было разочарование! Смотрела мадмуазель первое время в сторону, поэтому видимо не сразу удалось понять, что от красотки пахнет, как от моего отца, водкой и сигаретами. Парни вокруг почти все пьяны и сначала казалось, что этот запах со стороны. В конце концов партнёрша повернулась и решила разглядеть своего кавалера, в смысле меня нетрезвым, мутным взглядом. Ещё и выдохнула в лицо смесь, которую раньше приходилось ощущать только от взрослых дядек. На мгновенье даже померещилась дикая ситуация, что каким-то образом получилось танцевать с мужиком! Только женские, мягкие формы под ладонями доказывали, что это мираж, созданный ошарашенным мозгом.

Не успел я осмыслить ситуацию, как попал в засос. Впервые было неприятно целоваться. Захотелось даже вырваться, но к счастью пытка вовремя прекратилась. Да и как бы выглядел парень, пытающийся отбиться, выкарабкаться из объятий подружки? Музыка закончилась, дамочку позвали, и она потащила несчастного кавалера-меня за собой. Нашлась её прежняя компания. Оказалось, что все эти ребята и девчата лет на пять-семь старше. Я внимательнее вгляделся в лицо своей прелестницы. То, что до этого показалось молодостью и свежестью — всего лишь искусный макияж. Мне не надо было даже стараться, извиняться и оправдываться, чтобы уйти от них. Милашке сразу стало не до нового знакомого. Она самозабвенно извивалась среди таких же друзей, отрешившись от остального мира. Каждому из них был по большому счёту интересен только он сам.

По дороге домой приходилось постоянно отплёвывался. Во рту всё время ощущался противный запах старой, грязной урны. От предыдущих знакомых очаровательниц пахло цветами, травами, молоком, свежим хлебом. Помнится, что даже запах навоза от Божены совсем не портил общего ощущения особого волнения, при общении с прекрасным полом. К той веснушчатой сумасбродке в душе до сих пор тянет, несмотря на все неприятности, случившиеся между нами, а от этой дурно пахнущей, испортившей сегодняшний вечер буду шарахаться, как от заразной, обходить стороной при случайной встрече. Пришлось серьёзно задуматься, а стоит ли и дальше посещать подобные мероприятия?

На следующий день во дворе я экспериментировал с маленькими копиями машин, построенных по вчерашним зарисовкам. Конечно вокруг собралась дворовая ребятня. Для них это была занимательная игра. Малыши тоже стали запускать камешки самодельными устройствами в основном из гибких пластмассовых полосок и резинок. Они просто баловались, а мне ни резину, ни пластмассу использовать нельзя. Где их взять в том мире?

Из метательных приспособлений больше всего понравилась обыкновенная деревянная линейка за простоту и эффективность. Одно смущало: подобных конструкций не было в книжке. Возможно доска или древесный ствол быстро сохнет, теряет упругость и ломается? Однако свежесрубленные деревья надо будет попробовать. Чего-чего, а лесов в окрестностях нашей крепости пока хватает. Когда их ещё вырубят? А ещё необходимо посоветоваться с тамошними плотниками: может древесину стоит вымачивать или чем-то пропитывать? Некоторые материалы от того становятся крепче или гибче. Про морёный дуб все знают.

Долго такой кропотливой работы в песочнице я не выдержал, особенно когда в мою сторону посыпались насмешки от Маринки с Иринкой. Подружки явно захотели отвлечь от ребятишек. Это так и читалось по лукавым улыбкам. Они ещё в прошлом году развлекались вместе со мной и остальными детьми, а теперь видите-ли считают себя практически взрослыми. Когда я дёрнулся за ними, попытался прижать в полумраке подъезда, схватив за талии сразу обеих, милашки испуганно завизжали, забились чуть-ли не в истерике и пришлось их отпустить. Увы, лапочки пока не доросли, ничего в ухаживаниях не понимают, боятся. Однако организму, привыкшему к движению и нагрузке, требовалась встряска. Сбежав от детей в овраг, я выломал длинную дубинку, имитирующую бердыш. Очень прошлый раз понравилось своеобразное оружие, которым легко свалить с ног любого здоровяка. Хотелось лучше научиться им владеть.

На следующий день случайно встретившийся одноклассник Сашка Карпичев предложил сходить на рыбалку. Я скривил рот. Неподвижно сидеть глядя на поплавок не в моём характере, вот если бы как-нибудь по-другому?

— Можно и побродить. — Пожал тот плечами.

Оказалось, что у его отца в сарае валяются и бредень, и сети.

— Это другое дело! — Радостно потёр я ладони.

Пригласив Витьку, взяв в дорогу ингредиенты для ухи: две горсти пшена, луковицу, картошку, а также буханку хлеба и лимонад для настроения, через пол часа мы уже крутили педали велосипедов. Конечно двухколёсный железный конь — это не то и скорость не та, но на какое-то время опять стало жутко интересно и весело. Не надо было придумывать, чем заняться себя дальше. Улов правда оказался мизерным, по сравнению с тем, что вылавливали мои дружинники. У них и размер снастей больше, и старицы в этих местах уменьшились, обмелели. Однако уха получилась вкусная. Удалось и засолить кое-что с собой чтоб угостить домашних.

Опять медленно потянулись дни безделья и каникул. Приходилось буквально изобретать занятия, всем чем можно загружая время досуга. Однажды среди кустов и деревьев я вертелся со своей дубиной, упражняясь, представляя себя в окружении недругов, пока случайно не глянул на Клязьму. По реке плыли среди сравнительно небольших лодок на двадцать-тридцать воинов, огромные суздальские лодьи вмещающие несколько сотен ратников каждая. Их сразу удалось узнать по рисунку, вернее гербу на парусах (какая-то хищная птица, смотрит себе за спину).

— УРА НАШИ! — Вскрикнул я и отсалютовал учебным оружием, хотя меня среди деревьев конечно же не заметили.

В первый момент хотелось дёрнуться на берег, попроситься к ним на борт, да не поймут. Почему это командир сбежал, пока крепость в осаде? Лучший выход опередить, вернуться раньше через подземный ход. Отбросив жердину, я припустил, как говорят "во все лопатки". Удалось успеть немного раньше. Широкие ладьи и при попутном ветре плывут очень медленно, даже если подгребать вёслами. Гораздо более шустрые, длинные, узкие многовесельные лодки-ушкуи могли бы примчаться намного быстрее, но двигались с такой же скоростью среди этого флота не обгоняя лодьи. Это и понятно. Ударить следует всей мощью, иначе будут неоправданные жертвы.

Противник оказалось не дремал. Наблюдатели заметили суздальцев издалека. На берегу началась небольшая паника, неразбериха, но видимо вскоре их командование приняло решение отступать. Может по количеству воинов суздальцев лишь ненамного больше, но я представил, как их тяжёлые лодьи наезжают, таранят и топят небольшие по сравнению с ними лодки… Видимо об этом думали и наши враги. Когда я взобрался на стену, они уже отплывали.

— Княже, иде жи ты еси сызнова гулял? — Заметили меня наконец дружинники.

— Да так, сбегал кое-куда, пока они тут пьянствовали. — Ухмыльнулся я. — Думал, вдруг наши гонцы не успеют?

— Ты еси пешем ристал до Суждаля! — Вытаращился Малёк.

— Не — е, до самого города не успел. — Подмигнул я мальчишке. — Увидел, что гонцы вовремя предупредили войско, плывут с ними назад и решил вернуться.

По удивлённым взглядам окружающих вскоре стало ясно шутку не поняли. Ну и пусть думают, что ими правит суперкнязь, мне же лучше. Ладно, это мелочи не главное, пора опять принимать командование на свои плечи. Первым делом необходимо узнать про парламентёров:

— Как ваши пьяницы, проспались?

Подскочивший Еремка тотчас доложил с поклоном.

— Егда ты еси пропал и девка твоя такоже, гости поначалу лытать замыслили без потех. Обаче Афон их пересилил, принудил выпить на посошок. Далее мы есмь спуску ны давали, силком вливали пиво в уста, буде токмо малость очухаются. Ано егда суждальцев узрели, насилу вытолкали взашей! — Протараторил запыхавшийся пацан.

Сверху на нём был накинут почему-то один из дорогих плащей наших бывших гостей. Оглянувшись вокруг, на десятниках тоже удалось увидеть кое-что из чужого богатого убранства.

— Чтож вы так с ними? — Покачал я головой.

— Дык азм судачил, бошки снести супостатам!! — Крикнул из-за спин всё тот-же мужик из бывших разбойников.

— Нет, гостей убивать не годиться. — Поддержал я возмущенный ропот окружающих. — Вы почему одежду у них забрали?

— Дык энто… — Замялся Еремка, опустив хитрющее лицо. — Сие таки поспешали, без порток в срачицах единых убегши.

Всё с ними ясно и с заместителем, и прочими, кто это дельце проворачивал. Пока гости не очнулись, их вытолкали в чём спали. Оставшееся дорогое имущество наверняка уже поделено. Ну и как поступить, с прохвостами? Всё отобрать и наказать, так вроде не за что. Хоть и обобрали парламентёров, но вражеских. Само собой, каждый подтвердит, что нечаянно, мол посланцы так сильно поспешали, что сами побросали имущество, а кому-то даже подарили или проиграли. Тем более после моего внезапного исчезновения, парням самим пришлось решать все вопросы. Крепость сберегли и ладно. Небось теперь считают, что это их справедливый трофей. Если начну отнимать или наказывать за грабёж — точно не поймут, возмутятся. Такие уж здесь правила. Однако позже выяснилось, что броню оружие и шлемы хозяйственный Еремка убрал в пристроенную к терему кладовку. Меж собой они разделили только яркие кафтаны, плащи, штаны, меховые шапки. Ну может ещё какую-нибудь мелочёвку в виде колечек и монет. Подумав раз всё-равно так получилось, я предложил десятникам поменять свои кольчуги на более дорогие, качественные юшманы и выбрать оружие.

Догонять быстроходные лодки суздальцы не стали и сразу повернули к нашей пристани. Отправив двоих приглядывать за противником, сопровождать вдоль берега, я пошёл устраивать очередной банкет. Хоть и устал от праздников, а что делать? И чужих послов пришлось угощать, а своих тем более надо. В тереме на моём сене оказался храпящий Афоня, а вокруг стойкий запах перегара. Пожалуй, лучше опять стол вынести наружу во двор, а дверь оставить открытой, проветрить.

В этот раз пошли в баню без деда. Пригласить его мы просто не успевали. К тому же Борщ скорее всего в лесах прячется с остальными. Возможно поэтому парились без особого энтузиазма, а может быть старик и в правду знает что-то особенное, стародавнее? За столом посидели тоже без излишеств. Они понимали, что нам сейчас не до того, да и сами спешили. Однако за ужином Мстислав хитро прищурился и заявил, что за просто так им всё время выручать соседей не с руки. Принимай мол длань повелителя нашего великого самодержца владимирского Андрея, целуй крест на верность, тады дескать окажешься под защитой могучего государства и будешь считаться князем удельным. Я осторожно расспросил какие на нас лягут нагрузки? Оказалось, что по зову государя мы должны будем выставить часть дружины для участия в походах и собственно всё. Даже мне самому идти воевать необязательно. В случае наших неприятностей рука великого князя поможет и войском, и даже материально. Для убедительности на стол был выложен тяжёлый мешочек серебряных монет. Чтоб меньше колебался, намекнули, что соседи снизу по течению регулярно тревожат эти места, а их помазанник божий давно планирует расширить свои владения на восток, очистить Клязьму, Оку и в перспективе Волгу от чужих крепостей, чтоб его купцам не мешали торговать. То есть, ни те, ни эти не успокоятся. В данном месте мы оказались на стыке интересов.

"Тогда уж лучше примкнуть к своим", — промелькнуло в голове. Насколько помнится из истории, с давних пор Гороховец, что стоит в моё время на этой земле, отходил то к Владимиру, то к Горькому, может к Мурому ещё (он тоже недалеко и на несколько столетий старше), но всегда был в составе Руси. В результате быстренько провели церемонию. На глазах десятников и сотников всех дружин в огромную медную посудину, называемую братиной, залили красное вино. Каждый из участников церемонии капнул туда несколько капель крови, сделав себе укол засапожником или надрез кожи. Следом на мгновение обмакивали по очереди своё любимое оружие: мечи, стрелы, секиры, копья.

Когда до меня дошла очередь, показалось что опозорюсь и не справлюсь. Думалось, что боли давно не боюсь, но нанести специально себе травму не получалось, словно сабля затупилась и не хотела резать хозяина. Однако кто-то подтолкнул нечаянно или скорее специально, чтоб не замедлялся процесс, я ойкнул, порезался и чуть совсем не выронил клинок. Благо, что практически нависал над чаном. И кровь, и оружие оказались там, где положено, а то, что окунулась рукоять вместе с лезвием не страшно, пусть считается, что от усердия.

Кто-то из новых знакомых снисходительно улыбнулся, глядя на неумелого пацана, свои отвернулись, делая вид, что не заметили оплошности, но распорядитель продолжил церемонию, не позволяя расслабляться раньше срока. После этого были произнесены клятвы дружбы вперемешку с молитвами и предложено было выпить спиртное, причём начиная с младших по возрасту, то есть с меня. Отнекиваться в данном случае можно было даже не пытаться. Будь хоть грудным младенцем, но выполняй как все священное действо! Пришлось несмотря на возраст, отхлебнуть и мне из братчины, из которой потом все командиры пили по очереди. В ней было ведра полтора-два. Оторвать посудину от стола удалось с трудом. Как не пролил, вообще непонятно. В результате в голове зашумело, в глазах замутилось. Напоследок потребовалось поцеловать клинок Мстислава и его большой нательный крест, отдельно поклясться в верности великому владимирскому князю Андрею. Суздальцы прикатили несколько бочонков пива для рядовых дружинников, и ратники побратались.

Гости даже на ночь не остались, ветер дул в их сторону, стемнеет летом не скоро, и они решили использовать благоприятный момент. Я с трудом проводил новообретённых соратников и собутыльников до причала. Обратный путь вообще не запомнился.