Кай из рода красных драконов 3

Глава 7 Побег

Утром воины ушли, а фехтовальщик Чиен остался.

Я это не сразу заметил. Сначала была суета с прóводами. Потом нужно было привести лагерь в порядок, послать за младшими, организовать завтрак.

А я ещё и дремал на ходу. Почти всю ночь осваивал нечаянный дар, пытаясь понять, могу сам вызывать сияние или оно появляется бесконтрольно?

Пока распределял парням задания — кого к водопаду, кого за водой, за дровами, мусор опять же надо было убрать, Чиен тихонечко сидел себе у хозяйственной юрты и гонял чаи с вайгальской охраной.

Шпионил за нами, расспрашивал в каких-то своих целях Касима и Незура, а мужики жалобно зевали, не смея покинуть пост.

Они же нас охраняли всю ночь. Но спать пойти не могли: я не сообразил приказать, а люди с печатями делают то, что велено и сколько угодно долго. Пока не упадут без сил или не будут убиты.

Как только меня посетила эта простая мысль, я подошёл к охранникам и скомандовал, чтобы шли отдыхать. И лишь тогда заметил Чиена, мирно сидящего у костра.

— Ты чего тут делаешь? — удивился я.

— Остался, чтобы помочь тебе обучать юных воинов, — охотно ответил Чиен.

Он тут же поднялся, вроде бы как из вежливости, и навис надо мной.

Фехтовальщик был выше меня примерно на полголовы. И напомнил мне это намеренно. Встал, чтобы я смотрел на него снизу верх.

Но мне было плевать на его дешёвые приёмчики. Тон я не сбавил, даже, пожалуй, наоборот. История с телом Йорда помогла мне понять: я — это я. В любой упаковке.

— Ну и на фига тебе это надо? — спросил я, демонстративно разглядывая ноги фехтовальщика.

Надеюсь, он в теме, что следить за ногами в бою гораздо информативнее, чем изучать физиономию их владельца.

— Здешняя школа фехтования никуда не годится, — ухмыльнулся Чиен. — Я говорил об этом с вайгальцами. И готов научить твоих мальчишек нескольким блокам, нужным в воздушном бою.

Тяжёлый вздох вырвался у меня почти против воли. Облагодетельствовать решил, что ли? Великий учитель фехтования даст убогим два-три урока?

Однако не самое цензурное послание, уже готовое сорваться с языка, пришлось отложить. Хитрый Чиен озвучил давно занимавший меня вопрос: почему здешние воины так бездарно владеют оружием?

Вернее, из луков-то они отлично стреляют, мне бы так. А вот мечами машут, как будто палками.

— Ну и кто, по-твоему, виноват, что здешняя школа фехтования никуда не годится? — спросил я с вызовом.

Чиен задрал голову и прищурился на солнце, поднявшееся уже довольно высоко.

— Тенгри? — предположил он ехидно.

— А может, учителя были плохие? — предположил я в тон ему.

— Так учителя созданы не для плебеев, — развеселился Чиен. — Фехтовать мы учим людей знатных. Считается, что первый меч подарил людям сам Эрлик. И научил им владеть воинов драконьей крови. Тебе просто повезло, что я решил отдохнуть в вашем лагере и дождаться здесь возвращения Айнура. Не сидеть же мне без дела?

Он слегка поклонился и положил руку на рукоять меча.

— Я не уверен, что мне нужен учитель для пары приёмов! — отрезал я. — Их знает и Йорд!

— Ты хочешь, чтобы я учил твоих зайцев сражаться так же, как учили когда-то тебя? — изумился Чиен.

— А почему — нет?

— Но зачем? — фехтовальщик едва сдерживал смех. — Волчьему всаднику финты не нужны. Это совершенно иной бой!

— Он может свалиться с волка под ноги пикинёрам! — парировал я. — Должен суметь отразить молнию колдуна!

— Ты их ещё колдовать научи! — развеселился Чиен.

— Научу, если сумею.

— Ты это серьёзно? — нахмурился фехтовальщик. — Но зачем?

— Затем, что каждый должен иметь шанс, раскрыть те способности, которые у него есть, — пояснил я. — И чтобы каждый учился думать в бою.

— Ты забываешь о том, что умение владеть мечом — символ статуса, — нахмурился Чиен. — Я вообще был против того, чтобы вооружать мечами волчьих всадников!

— А потом в Белой горе начали раздавать оружие всем подряд? — осенило меня. — Вот только курсы обучения фехтованию там открыть позабыли!

— Ты же сказал, что ничего не помнишь? — Чиен уставился на меня пристально.

— Но я же не идиот. Скажи, когда это началось? Почему вышло так, что при посвящении в Белой горе всадники начали получать в дар мечи?

Чиен нахмурился и не стал отвечать.

Спросил:

— Значит, ты хочешь, чтобы я учил твоих зайцев именно фехтованию? Так, как это было положено у воинов в крепости?

Я кивнул.

— А если они не потянут?

— Кто-то, разумеется, не потянет, — согласился я. — Ну так ты дай парням базу, а потом выбирай. А остальных будет тренировать Йорд.

Чиен помрачнел, подобрался. Похоже, ему не очень хотелось показывать моим парням слишком много. Но с разговором про мечи и Белую гору я попал ему в самое сердце.

«Кто же вас милитаризирует? — подумал я. — И зачем?»

Фехтовальщик молчал, и я тоже решил приберечь эту тему для более удобного случая. Когда будем наедине.

— Значит, ты готов помогать мне? — уточнил я, дожимая его. — Готов учить безродных зайцев владеть мечом так, как это положено у знати? Несмотря на свой статус?

— Так вышло, что мне теперь не до предрассудков, — кивнул Чиен с облегчением в голосе.

Ну, точно боялся, что я опять заговорю про Белую гору!

— Договорились!

Я хотел обсудить с ним сразу и расписание тренировок, но оглянулся, услышав шум.

Со стороны реки с бараньим блеянием и радостными криками мальчишек появилась наша младшая группа во главе с толстяком Шонком.

Вот так кривоногий! Он что у нас теперь — предводитель дворянства?

— Смотри, — казал я Чиену. — Мужик впереди отряда — это наш интендант Шонк. Он тебя поставит на довольствие. А вот чем я тебе смогу заплатить — пока неясно. Вайгальцем платит начальство, а ты — вроде как в эту ведомость не вписываешься.

— Ничего, — кивнул Чиен, оценив шутку. И подыграл. — За еду пока поработаю.

Он меня понял правильно. Мы с ним померялись авторитетами и пришли к консенсусу: главный тут я. Но если он не будет качать права, то и я не буду. Не гордый.

Такие как Чиен мне были сейчас очень нужны, особенно опытные и с запасом терпения. Мальчишки же. Они кому хочешь мозг вынесут.

Стадо подростков и баранов вторглось в лагерь, и я понял, почему его возглавляет Шонк.

Нагай, что должен был идти за младшими к водопаду, ещё пил чай, закусывая вчерашним мясом.

Мальчишки выдвинулись без спроса. И опасались, что им за это влетит.

Потому и толстяка пустили вперёд. Всё-таки он был единственным взрослым, не растерявшим авторитета. Стражники на такое уже не годились.

Надо было что-то делать с этой вольницей, никакой дисциплины. Я пошёл им навстречу, прикидывая, как достучаться до радостных малолеток без рукоприкладства?

Нагай опередил меня. Он бросил мясо обратно в котёл и в два прыжка оказался перед мальчишками.

— Кому сказал, ждать сигнала! — взревел он и начал раздавать подзатыльники.

Я фыркнул и остановился. Похоже, охотник тут и без меня разберётся.

Нагай оказался таким же крутым, как его старший брат. Просто не ораторствовал попусту, а сразу делал.

А я-то думал, что он ещё малой, командовать не умеет…

Умел. Зачинщиков вычислил сразу. Надавал оплеух. Подключил к хозработам. Остальным разрешил отдыхать — всё-таки они несколько часов шли пешком.

Я не стал вмешиваться, но зарубочку себе на память поставил: Нагай тоже способен командовать, можно эксплуатировать.

У меня же появилась другая задача — войлок. Младшие притащили его обратно, а наша юрта была уже неплохо покрыта корой. Не без изъянов, конечно, но так даже лучше.

Интереснее было соорудить рядом вторую, для жилья. А эту, типа «аил» — оставить как место для совещаний.

В ней оказалось много дырок, и потому она была светлее. Можно было там сходки устраивать, чтобы не палиться под открытым небом, раз над нами постоянно летают колдуны.

Работы по лагерю мы завершили к полудню. Только тогда я смог усадить обедать разом всю банду. Устроил инструктаж, познакомил с новым учителем фехтования и предъявил старого.

Да, мы всё-таки решили ночью вопрос с Йордом. Печать снять не удалось, но наставника так поразило белое сияние, вырвавшееся из моих рук, что мы сумели договориться.

Йорд поклялся, что здесь, вне города, когда ему не может приказать Наяд или колдуны высокого ранга, он готов полностью подчиняться мне. До тех пор, конечно, пока это не вступит в противоречие с печатью. Но там уже он себе не волен.

В конце концов, ему и приказали обучать подростков. И он будет их обучать, выполняя приказ. Остальное — нюансы.

Йорд имел право назначить юным всадникам командира, и он готов был терпеть на этом месте меня. Готов был подчиняться моим приказам.

Мы с Шасти согласились. Сколько его ещё можно пытать?

Ну да, Йорд — бомба замедленного действия. Но ведь всегда остаётся простое решение — выхватить меч и воткнуть в живот.

Почему — в живот? Мишень крупная, не промахнусь.

Наставник Йорд в свою очередь согласился предупреждать меня сразу, как только ощутит давление печати.

Поверил ли я ему? А почему — нет? Лицо у Йорда, увидевшего кристально-белый свет, было потрясённое.

У Шасти, кстати, тоже. Она сказала, что слышала только сказки о детях Тенгри, путешествующих по земле в облике белых зайцев. Они и были носителями белого света. В сказках.

— Ведь удивительно, — сказала она, сияя как солнышко, — что ты сразу назвался здесь зайцем, Кай! Это — промысел неба, я знаю!

Я промолчал, чтобы не портить ей радость. Хотя ничего удивительного в нашей с Ичином придумке про зайца не было.

Я был нормальным серым зайцем, без всяких вывертов. И вдруг стал белым.

Если бы мы сразу подумали про символику, на этом можно было бы неплохо сыграть. Но события сами сложились так, что мне пришлось экстренно побелеть.

Вот же засада. Сияние не сливалось в молнию. И вообще ничего полезного из него выжать не удалось.

Но Шасти была в восторге. И я решил, что пусть радуется.

Йорд отоспался как раз к обеду, и я его предъявил у костра. Велел слушаться.

Наши крылатые волки всё ещё не вернулись, и после обеда Чиен предложил расчистить площадку для фехтования, чтобы заняться самым простым — проверкой, успели мальчишки научиться чему-то, или надо начинать с самых азов.

Это было справедливо, и Йорд возражать не стал. Он не мнил себя великим мечником. Хотя на мой взгляд — сражался получше многих.

Парни быстро очистили площадку от камней. Встали в пары, как я учил.

Фехтовальщик начертил на земле круг, разделил на шесть секторов и воткнул в центр палку — примитивные солнечные часы.

— С непривычки вам будет трудно держать нужный темп, — предупредил он парней. — Я буду требовать, чтобы вы двигались быстро, я хочу увидеть вашу выносливость. Но когда тень упадёт вот сюда… — Он положил камушек в следующий сектор. — Будет отдых.

Я подумал, что два часа многовато пока, но местные парни выносливые, справятся.

— Ну а ты чего заскучал, заяц? — спросил меня Чиен. — У тебя тут и пары не было?

Я огляделся — все парни на месте. Четырнадцать пар.

Стоп. Сам я вставал с Байсуром. Просто он болел последнее время, и я привык, что стою один, поправляю, показываю.

Ну и где этот гад? Я же убить его сегодня обещал, но забыл, не до него было! Ему что, мало⁈

Я надеялся, что Байсур всё-таки включит голову, извинится, принесёт мне какую-нибудь «клятву верности», мы замиримся, и история с его нападением на меня будет закончена.

Но этот дурак, похоже, забился в юрту и отсиживается там!

— Найти? — спросил Багай. — Я только что видел его возле загона с баранами. Он, наверное, к Шонку зашёл.

Парни развеселились:

— Баран пошёл жаловаться баранам!

— Тихо! — приказал Чиен.

— Ищи, — разрешил я. — Только быстро!

И встал в пару вместо него, к Тошу. У того аж коленки задрожали от такого соседства.

— Начинаем разминку, — велел Чиен. — Кисти рук! Начали!

Надо сказать, что внимание парней он захватил сразу. Чётко показывал движения, отмечал недочёты, кого-то хвалил или ругал.

Я понял, что у меня наконец есть настоящий учитель и расслабился. Мне тоже хотелось размяться и помахать палкой вместо меча.

Багая я заметил случайно, уже возле самых кустов. Он наклонился и приглядывался к следам на земле.

— Эй! — крикнул я. — Ты куда?

На мой крик из-за камня выпрыгнул Байсур и кинулся в лес. Багай за ним.

— Байсур! — заорал я. — Стой, идиот!

Чиен остановил разминку.

— Это побег, я правильно понимаю? — спросил он.

— Похоже, что да, — выдохнул я.

Наверное, я поставил Байсуру неразрешимую для его совести задачу. Мне казалось: это так просто. Ну, извинись ты, скотина!

Но, наверное, Байсур был из тех, кого жизнь не учит вообще ничему. Он уже пытался один раз удрать, чтобы не выяснять со мной отношения. Удрал и второй.

— Занимаемся до положенного часа, — решил Чиен, пока я раздумывал. — Если они не вернутся, придётся отправить на поиски стражников.