Кай из рода красных драконов 3

Глава 19 Братство

Красноречие на Айнура я тратил зря: он слушал меня, конечно, но только мрачно качал головой и смотрел в сторону гор.

На его лице было написано: «Надо валить». Сейчас колдун доберётся до города и к нам вышлют целую стаю его собратьев на боевых драконах.

Понятно, что у нашего командира было больше опыта «общения» с вайгальскими колдунами. Но чтобы такой пессимизм?

С чего он взял, что колдун сумеет избавиться от печати? Да даже если избавится, даже если на нас нападут — у нас тоже найдутся и молнии, и крылатые волки, и драконьи мечи, неподвластные магии.

Я — тоже совсем не мальчик. И я знаю: нет ничего живого, чего нельзя было бы убить. А раз колдуны из костей и мяса — отправятся к Эрлику строем вместе со своими демонами. Главное, чтобы духи гор не покинули нас.

Дурные предчувствия Айнура притупил шаман, согласившись остаться в лагере. Дед вытащил из своего заплечного берестяного короба огромный бубен. Сказал, что поможет нам: сопроводит мёртвых и поговорит с духом волка.

— А если вернётся колдун? — напрямую спросил шамана Айнур. — Что ты сделаешь? Убежишь в лес?

— Если горбатый волк пришёл на защиту своих детей, как я смогу вас оставить? — удивился шаман.

Командир наш слегка успокоился. Его люди нуждались в отдыхе, многих ещё мучали раны, и соблазн отъесться и подлечиться был слишком велик.

А ещё его соблазняло обещанное колдунякой оружие. Пусть это будут только короткие мечи, но и они были нелишними.

Я мог ему немного помочь. Имелась у меня небольшая «демоническая» заначка с оружием. Но выпустить демона я опасался.

Тварь явно была голодна. Рассматривая нож, я видел — он потеет и истончается.

Выпустишь демона — придётся его подкормить. А кем?

Мне даже посоветоваться было некогда: лагерь просто бурлил жизнью. Всё-таки несколько дюжин взрослых мужиков — совсем не то, что подростки.

Дедушка Тин увёл Шасти в лес за травами. Симар таскал из леса ветровал — на дрова. Йорд и Чиен спорили с Айнуром и расставляли караулы, чтобы уберечься от внезапного налёта колдунов.

Наставники полагали, что лучше всех знают местность. Они лазили по окрестным горам, искали площадки, подходящие для дозорных.

Всё-таки наш лагерь был расположен очень близко и от города, и от караванной тропы. Незваные колдуны на драконах могли пожаловать к нам в любой момент.

Но Айнур был хорошим воином и понял наконец, что перспектива засесть под самым носом колдунов — очень соблазнительная.

Отряд будут искать в горах, выискивая магией скрытую располагу, ведь колдуны знали, что уцелел ближник правителя, человек драконьей крови. А это был явный магический след.

Айнур понимал — его ищут. Но искать по одной только крови — очень непростая задача. И ведь не под самым городом, верно?

Главное — наладить систему оповещения. И вот здесь пока не срасталось.

Построить вышки мы не могли — это бы слишком бросалось в глаза. Айнур решил, что нужно отыскать естественные возвышенности у водопада или на ближайшей горе. И наблюдать оттуда за небом и лагерем.

Его воины тем временем сооружали две больших юрты, чтобы было где прятаться от воздушных патрулей. Да и просто спать. Народу у нас сильно прибавилось, а ведь ждали ещё волков и барсов.

Незур пока не вернулся, и покрывать юрты решили пластами кедровой коры. Этого материала в горах имелось в избытке.

Аилы было бы проще построить и покрыть, но они очень бросались бы в глаза. А вот крытые корой юрты — как раз для нищих зайцев, вроде нас.

Пока наставники бродили по окрестностям, я решил занятий не прекращать. Построил парней, стал возиться, обучая фокусам работы с мечом.

Это были совсем не те приёмы, которыми в совершенстве владел Камай, а дикая мешанина из ножевого боя моей родной реальности, самообороны, айкидо и самых грязных приёмов уличной драки.

Искусство Камая требовало многолетних тренировок, его не набрать в пару месяцев. И я, махнув рукой на красоту движений, учил парней сражаться за жизнь всеми возможными способами. Швырять в лицо противнику песок, бросаться в ноги, выбивать оружие палкой, нападать всем скопом на одного.

Мои ученики — каждый в отдельности — были слабее взрослого мужика. Но уже вдвоём могли успешно противостоять вооружённому воину. Если он, конечно, не был мастером драконьего меча.

Я показывал приём, старшие повторяли. Младшие пока только смотрели. А то за ними не уследишь.

— Видели, как надо? Ну а теперь представьте, что вас сбросили с волка на землю! — спрашивал я, прохаживаясь перед шеренгой старших, как заправский Йорд. — Как обезоружить врага?

Как выбить меч, я показывал вчера. Кто-то догадается повторить?

Догадались. Я покивал — молодцы. И задал следующий вопрос:

— А как выбить нож?

Вот тут уже мои бандиты начали переглядываться. Драться умели многие.

— Нападайте на меня! — разрешил я.

Багай бросил палку, изображавшую меч, и вытащил нож, глядя мне в глаза весело и нахально.

Ножами мальчишки учатся владеть с детства. Это серьёзная игрушка.

Месяц назад я бы потребовал взять щепку. Камай не умел биться ножом — не царское это дело. Но мои умения постепенно проросли в его тело. И я спокойно пошёл на Багая с пустыми руками.

Бросок! И «охотник» засопел, изображая обиду.

— Чё быстро-то так? Я не понял!

Пришлось повторять медленно: сделал захват, увёл руку с ножом, выкрутил запястье.

— Ух ты! — обрадовался Багай. — Кима, иди, попробуем!

— Оставь раненого в покое! — Я не разрешал поединков, когда один из противников был откровенно слабее. — Возьми из младших кого.

Младшие прямо запрыгали, выражая немедленное желание.

Удивительно, как все здешние мальчишки хотели учиться. Но вот что будет, если такому дать в руки смартфон? Он тоже потеряет интерес к жизни?

— А самый мелкий — сумеет выбить у меня нож? — спросил Багай, вытаскивая из шеренги одиннадцатилетнего Такора.

Парнишка был младше всех, но характер имел совершенно упоротый — в драке мог и зубами вцепиться, отстаивая своё место в мальчишеской вольнице.

Старшие его не задирали. У них был некий внутренний устав драк: младшие могут драться между собой в полную силу, старшие тоже. Но старшие с младшими — нет.

Багай мог выписать Такору подзатыльник, оттащить от противника. Но не драться с ним. И сейчас младший сгорал от нетерпения — ему хотелось драться с Багаем. А поединок был единственной возможностью напасть на старшего.

— У тебя — наверное, да. А вот у воина… — я с сомнением покачал головой. Кивнул: — Пробуйте.

К сожалению, у мелкого не вышло и с Багаем. Всё-таки Такор был совсем мальчишкой. Разве что укусить.

— А другой приём есть? — озабоченно спросил Лойчен.

Старшие держали младших в узде, но и заботились о них. И искренне переживали, когда у тех что-то не выходило.

— Есть, и много, — кивнул я. — Но младшим не покажу, в них совсем мало веса. Для них есть другая тактика — увернуться, убежать. И она тоже работает.

— Убегать? Мне⁈ — возмутился Такор.

— Не убегать, а убежать. Осознанно, — поправил я. — А как только опасность миновала, возвращается и бить, чем умеете.

— А нож? — умоляюще спросил Такор. — Ну, покажи? Самое простое?

— Ладно, — сдался я. — Попробуем пару приёмов. Может, что-то получится. Нападайте на меня все по очереди! Будем смотреть, что подойдёт!

Я кивнул младшим. Они тут же выстроились друг за другом. Глаза горели: «А я? А мне показать?»

Последним пристроился Кима. Пришлось прикрикнуть на него:

— Я же сказал — это не для раненых! Иди отдохни в юрту! Ты больше всех уже напрыгал!

Кима обиженно заморгал, закусил губу, но сдержался. Побрёл к юрте, уже наполовину закрытой корой.

А я стал безжалостно швырять младших, отбирая у них ножи.

Старшие веселились, я присматривался, решая, какой приём выбрать для самых слабых и лёгких.

— Ну, ты и силён, братишка! — раздался вдруг за спиной очень знакомый голос.

— А рубаху-то всю изодрал! — ответил ему ещё один, тоже очень знакомый. — Нехорошо!

Этот голос я бы узнал из тысячи. Но откуда?

Мальчишки мои вытаращились от удивления. Я обернулся.

Память не подвела, в десятке шагов от нас стояли: мой приятель-охотник Истэчи и мой брат Темир!

— Ничего себе, Айнур дозоры наладил! — захохотал языкастый Багай. — Тут-то волки лесные и разгулялись! Ну, вы, блин, даёте!

— Мы не волки, — развёл руками Темир. Он был в чистой кожаной рубахе, в лёгкой куртке, украшенной мехом. Среди мальчишек в потрёпанной одежде он выглядел королём. — Мы — барсы!

— Страшные! — подтвердил Истэчи. — Страшно скучали по Каю. Прямо до хрена скучали! Ичин говорит — сиди в лагере! Майман говорит — сиди! — Приятель забористо выругался, припоминая мне весь мат, который вырывался у меня в первые дни пребывания в военном лагере барсов.

Я сгрёб его в объятья. Вот же памятливый, зараза! Я, значит, сдерживаюсь, а он мне сейчас всех мальчишек испортит!

Темир навалился третьим, сжимая в объятьях нас обоих. Он был повыше и покрепче, совсем уже взрослый по здешним меркам.

— Эй! Эй!

К нам уже бежал Симар, размахивая огромным мечом, как дубиной:

— Кто такие? — орал он. — Откуда чужие в лагере?

Багай осип от хохота — да сколько ж можно за один день?

— Это мои братья — барсы! — Я вытянул руки, останавливая Симара.

— А откуда они здесь взялись? — наседал на меня амбал.

Раздался крик Айнура:

— Мечи в ножны!

Я оглянулся. К нам спешило с полдюжины воинов. И шагал сам Айнур, сонный и недовольный — только рискнул прикорнуть у огня.

Воины вполне доброжелательно окружили Темира и Истэчи. Ощупывали глазами, не понимая, откуда барсы взялись прямо посреди лагеря? А как же дозорные?

— Как просочились? — с места в карьер заорал Айнур. — У леса — часовые стоят!

— Да их там всего двое, — лениво улыбнулся Темир.— Да двое ещё на горе. Сонные такие — бери да вяжи. Разве ж охотнику такие помеха?

— Это мои братья из рода барса, — представился я парней. — Темир и Истэчи. Надёжные люди.

— Но как они объявились посреди лагеря? — нахмурился Айнур.

— Так ведь камни кругом и кусты, — развёл руками Истэчи. — Как тут удержишься, а? Там полежал, тут пополз! Хорошо!

— Я так понимаю, это — разведчики? — сообразил наконец Айнур. — А где основной отряд?

— Да тута мы все, — пробасил кто-то. — Тута.

И словно из-под земли рядом с Айнуром вырос здоровенный Майман. Пожалуй, он был нисколько не ниже Симара.

Айнур отшатнулся и схватился за меч.

Там рядом камешек, конечно, лежал, но совсем небольшой, с котёл. И вождь волков, казалось, и в самом деле явился из-под земли.

— О, Майман! — обрадовался я, уворачиваясь от медвежьих объятий главаря волков. — Да успокойся, — сказал я Айнуру. — Это известный шутник!

Раздался свист. А потом из кустов показался отряд волков и барсов — уж его-то часовые заметили.

Айнур увидел Ичина, идущего впереди своих. И только тогда признал Маймана. Верно, раньше им видеться не приходилось.

— Вот кого надо просить посты расставлять, — буркнул он вожаку волков. — Тебя!

— Это можно, — кивнул Майман и поприветствовал Айнура: — Хорошо тебе?

— Плохо! — махнул рукой тот. — Очень плохо! Я смотрю, у вас людей больше, чем у меня осталось!

Из леса появилось уже две дюжины воинов. Причём, самых отборных: возраст, одежда, оружие — всё на высоте. Опытные бойцы, закалённые, умелые.

Из молодых взяли только Истэчи. Выпросился, видать.

— Зато у тебя больше волков! — обрадовал его Майман, оглядывая наших зверей, лениво валяющихся на «лётной» площадке.

— Это старики, — признался Айнур. — Они потеряли своих хозяев. Не все смогут биться.

«О как», — подумал я, и отметил про себя этот феномен. Надо будет порасспросить о нём воинов.

— Зато все могут летать, — не согласился Майман. — А мои-то подрастеряли своих волков! И среди барсов теперь — половина пеших!

— Почему половина? — удивился я.

Я же помнил, кто из барсов потерял своего волка.

— Потому что к нам прибилось много охотников, — пояснил Ичин, подходя к нам. — Они хотят сражаться, но меча в руках не держали и летать не умеют.

Я с удивлением отметил, что Ичин выглядит гораздо бодрее, чем в момент нашего расставания. Похоже, лечение Шасти ему помогло.

— Так пусть Кай научит охотников тому же, чему учит своих недоростков! — Майман цепко осмотрел мальчишек с палками, вместо мечей. — Тут ведь такая штука, — сказал он задумчиво. У вайгальцев считай что и нет пеших воинов. Так, один-два отряда. Вслед за драконами и крылатыми волками чаще всего идут стражники. А разве они — воины? Тут и мальчишки будут помехой терию Вердену. А если ты обучишь драться охотников, что уже умеют держать нож…

— И лук, — подсказал Ичин.

Похоже, волки и барсы не собирались договариваться с Айнуром — будут ли они сражаться. Нет, они пришли поговорить, как они будут это делать!

И вот это Айнур, к его чести, понял практически сразу. У него снова было войско. Странное и непривычное. Плохо обученное.

Но Майман был прав — пешего охотника и не надо учить летать. Достаточно правильно смотивировать и обучить тем подлым приёмам, какие я показывал парням.

— Думаю, у терия Вердена сейчас заболело брюхо от дурных предчувствий! — весело крикнула Шасти.

Она вышла из леса и спешила к нам. А следом за ней шёл не один дедушка, а сразу трое!