Капитан под залог

Глава 5. Первый помощник

— Это сумасшествие, — быстро говорю я, приходя в себя.

— То, что я наймусь в твою компанию? — веселится капитан. — Не меньшее, чем то, что ты меня освободила.

Мы оказываемся слишком близко. Буквально в паре сантиметров друг от друга.

Рейвен берёт специальный карандаш, которым я черчу голографические эскизы, и медленно вращает его в пальцах, щурясь и улыбаясь.

— Всё лучше, чем гнить в тюремном отсеке, Стормвейд. А репутацию мне и так уже подмочили знатно.

Я выдыхаю. Мне до сих пор не верится в то, что Рейвен узнал о моём увлечении, но не обругал, не посмеялся, а принял это за хороший способ скоротать время перед судом.

— Ладно, капитан, — бормочу я, садясь за стол. — Предложения...

Рейвен останавливается у стола, облокачивается на него и смотрит вверх. Он стоит достаточно близко для того, чтобы я чувствовала, как от него тянет мужским одеколоном, который я покупала для Кейлана, когда ещё думала, что мы поженимся.

Он что, просто его взял?

Моя рука замирает над чертежами.

Вот как так можно, а?

Я чуть-чуть приподнимаю голову, встречаюсь взглядом с капитаном и снова чуть было не краснею. Всё же Рейвен красивый. И пахнет он приятно.

Выдыхаю, сдувая чёлку со лба, принимаюсь писать.

— Это должно быть что-то, от чего невозможно отказаться, — выдаёт капитан. — Ты знаешь такие вещи, Стормвейд?

Я смотрю перед собой и думаю о том, что моей мечтой всегда был побег, желательно в компании капитана. Но от всего можно отказаться, как выяснилось!

Кроме него...

— Что-то, в чём они наконец захотят выйти на публику, — продолжает размышлять Рейвен. — Что-то, что сделает их особенными...

— Подождите, я думаю! — оборачиваюсь я к капитану.

Тот как будто сбивается с мысли и чуть-чуть приподнимает брови: не ожидал, что я умею кричать.

Я снова разворачиваюсь к макету.

— Создать за ночь сенсацию, как вы понимаете, очень сложно.

— Да, — Рейвен кивает вполне серьёзно. — Я больше по преступникам.

— Хотя погодите... — поворачиваюсь я к нему. — Это вы ведь перехватили ту валарийскую контрабанду?

— Эм... там были красители. Куча поддельных накладных. Уклонение от налогов.

— Я не об этом, капитан! В определённых пропорциях они придают совершенно необычные свойства ткани.

— А... — по лицу Рейвена видно, что его не особенно это волнует, но он слушает из уважения к напарнице. — Какие именно?

Наконец капитан пробует проявить учтивость.

— Летать по ветру! — вскакиваю я. — Это последний писк моды! И если вы перехватили всю контрабанду...

— По сути, я остановил всю партию.

— А с валарийцами у нас официальных торговых отношений нет, — заканчиваю я, — то мы единственные сможем предложить уникальные наряды!

Сказав это, я присаживаюсь.

— Если, конечно, попадём на полицейский склад.

Рейвен потирает подбородок. Улыбается.

Потом его ладонь ложится мне на плечо.

— Сочиняй предложение, Стормвейд.

После этого он удаляется, а я всё ещё чувствую тепло его ладони на своём плече. Убедившись в том, что Рейвен достаточно далеко ушёл, я кладу руку туда, где лежала его кисть, и пытаюсь понять, что чувствую.

С ним рядом всё равно что в розовых кустах — приятный аромат, но куча шипов.

Я прекрасно понимаю, что капитан со мной ненадолго. Пока всё с подставой моего бывшего жениха не выяснится. Или пока мы оба не провалимся в попытках добиться правды.

А дальше... — я возвращаюсь к планшету. — Дальше я, наверное, улечу на другую планету.

Вздохнув, я берусь печатать.

По крайней мере, сбудется хотя бы одна мечта.

Рейвен долго переписывается с кем-то, но не сообщает мне о результатах. В это время наступает поздний вечер. Я уже сочинила предложения и сажусь рисовать эскизы — ведь нужно же клиенток стопроцентно заинтересовать.

Прихожу в себя, когда Рейвен ставит передо мной банку с энергетическим напитком.

Я немного напрягаюсь, когда понимаю, что капитан, наверное, уже всё моё небольшое пристанище вдоль и поперёк облазил, раз добрался до запасов еды, которые я оставляла в хорошо замаскированном месте — в этом районе шныряют огромные крысы-мутанты.

— Время к ночи, — Рейвен наклоняется ко мне, и я клянy себя и его на чём свет стоит за то, что запах одеколона ещё не выветрился.

Сейчас, смешанный с запахом его кожи, он ощущается особенно привлекательно.

Я сглатываю и боюсь, что это слишком интимно выглядит.

Но Рейвен в этот самый момент отстраняется.

— Может, передохнёшь, Элира? — говорит он.

Я шумно выдыхаю — он впервые назвал меня по имени в неформальной обстановке.

И тут Рейвен прибавляет:

— И покажешь, где у тебя спальное место?

Я вздыхаю, иду наверх и показываю ему небольшую комнату, где у меня столовая. Только тут можно устроиться на полу.

— А ты? — тут же спрашивает капитан.

Я обнимаю себя за плечи, думаю о том, где могла бы устроиться, но подходящих мест практически нет. Всё помещение под завязку забито тканями и инструментами.

— У меня есть кресло! — спохватываюсь я.

Рейвен смотрит на меня недоверчиво.

— Пола хватит на двоих.

— Нет, капитан, это... — начинаю протестовать я.

— Брось, — решительно заявляет Рейвен. — У тебя сломалась терморегуляция в помещении.

Сказав это, он прислоняется к косяку двери и смотрит на меня, как мне кажется, с вызовом.

Я выдыхаю.

Бросаю на капитана взволнованный взгляд и думаю о том, что он вообще мог бы от меня хотеть.

Он же не мог быть серьёзен, когда сказал, что мы с ним любовники. Как его вообще могла заинтересовать девушка вроде меня?

Я убираю волосы за уши, облизываю губы, подхожу к капитану.

— Только не...

— Что? — приподнимает бровь он.

Я выдыхаю, прохожу дальше.

— Не перетягивайте моё одеяло и постарайтесь не храпеть.

Мы вместе обустраиваем спальное место. На полу в кухне действительно особо негде спать.

Капитан и я устраиваемся на полу. Благо ткани в доме много — получается устроить из неё лежанку.

Я ложусь и молчу, чувствуя себя очень неудобно.

Если бы я когда-нибудь думала, что окажусь с Рейвеном в одной постели! Впрочем, я рассчитывала сделать это не так.

Пальцы немного подрагивают.

Прислушиваюсь к мерному дыханию капитана — он тоже не спит. Почему, интересно?

Я думаю о том, чтобы повернуть к нему голову, но в этот момент Рейвен заговаривает первым.

— Ну что, Стормвейд, ты когда-нибудь ночевала в походных условиях?

Я выдыхаю.

Сказать ему, что отец всё моё детство нанимал учителей, которые занимались строевой подготовкой со мной и братом?

Я называю Рейвену планету и говорю, что там было хуже.

Блэкторн одобрительно хмыкает, потом поворачивается набок, подпирает голову локтем и сверху вниз смотрит на меня.

— По твоему виду я бы никогда этого не сказал.

Я не знаю, как реагировать. Во-первых, он слишком близко. Во-вторых, ситуация явно неоднозначная. В-третьих, он только что снова сказал, что я размазня.

Однако Рейвен улыбается очень нежно, почти соблазнительно. Я от этого замираю.

— Я просто всегда думал, — говорит он, глядя в противоположную стену, — что не всем нежным цветочкам место на передовой. Для этого есть такие, как я.

После этого Рейвен закутывается в тёплую ткань, которую мы взяли вместо одеяла, поворачивается на правый бок, оставляя мне совсем маленький кусок.

Нет, спать с ним совсем неудобно, — делаю я вывод.

Совсем не так, как мне мечталось.

Я натягиваю на себя эту ткань, пытаюсь согреться, при этом стараясь не столкнуться с капитаном ягодицами, потому что это было бы уже слишком.

И засыпаю.

Утром я уже не чувствую холода.

Это потому что капитан занял собой всё пространство. И я прижалась спиной к его мощному и тёплому торсу.

Вскакиваю, потому что внизу отчаянно стучат.

Я встаю на ноги, смотрю на распростёртого на полу капитана и выдыхаю. Мне кажется на миг, что за мной пришли из органов сказать, что я нарушила очередное правило.

Одёргиваю одежду, пытаясь привести себя в нормальный вид, а Рейвен тем временем подтягивает к себе то, что было моей подушкой, кладёт на неё голову и едва не мурчит.

Я попутно задаюсь вопросом, как ему удаётся так сладко спать, учитывая, что на него вчера покушались.

Прыгаю на одной ножке, пытаясь застегнуть сапог, и смотрю на капитана.

Стук повторяется.

Я спускаюсь вниз. Распахиваю дверь и вижу перед собой Миру.

Та стоит с коробкой, полной сладостей.

Я удивлённо смотрю на неё. Потом поправляю прядь за ухом, выдыхаю. Следом осознаю, что это не полиция, и говорю:

— Мы же договорились, что ты не будешь сюда приезжать.

Следом беру Миру за руку, завожу её в помещение, оглядываясь по сторонам.

— Да, — улыбается Мира, — но мне пришёл очень интересный заказ.

— Настолько интересный, чтобы нарушить всю конспирацию?

Дверь хлопает у Миры за спиной.

Обе мы оказываемся в коридоре между коробок. Места там крайне мало, и приходится стоять нос к носу.

Мира запускает свой коммуникатор, и я первым делом вижу сумму, зависшую в воздухе.

Затем касаюсь коммуникатора рукой. Тот гаснет.

— Мы же договорились, — усмехается Мира, — что за продвижение на рынке отвечаю я.

Я хватаюсь за голову, отхожу, а потом чувствую запах, исходящий от моей несвежей одежды, и тихонько вою.

— Я вообще в твоём деле не участвую! — огрызаюсь я, но, встречаясь с насмешливым взглядом Миры, добавляю: — Я делаю это из лучших побуждений! Безвозмездно! Я тут ни при чём!

— Тогда что это ещё за необычные акции? — Мира демонстрирует письмо, которое я вчера составила.

В это время наверху раздаётся грохот.

Мы синхронно смотрим туда.

— Это Рейвен! — отвечаю я разом на оба вопроса.

Глаза Миры при этом загораются.

— Вы с ним и правда любовники? — выдаёт она.

— Издеваешься? — отвечаю я.

Рейвен появляется наверху. Я пытаюсь вытолкнуть подругу обратно в коридор.

— Так скажи мне, что тебе ответили, — тараторю по дороге я.

Мира усмехается и пытается заглянуть мне за плечо — явно рассмотреть капитана, которого раньше могла видеть только на пресс-конференциях.

— Там очень пикантное предложение, — продолжает веселиться Мира. — Поэтому я и приехала.

— Пикантное это как? — я останавливаюсь.

Мира заносит руку над своим коммуникатором, но вдруг её глаза вспыхивают.

— Доброе утро, капитан!

Я тоже оборачиваюсь и издаю тяжёлый вздох.

Рейвен растрёпан, как будто мы с ним действительно каким-то непотребствам предавались. Но если бы подруга только знала, как он спит!

Рейвен неожиданно смотрит на Миру очень строго, как офицер, и мне хочется от этого взгляда вытянуться по струнке. Спина распрямляется сама собой.

Улыбка Миры сползает с лица.

Рейвен тем временем поправляет манжеты на рубашке, которая чудесным образом не помята.

Он что, успел её отпарить? — догадываюсь я. Он умеет пользоваться профессиональными приборами?!

Впрочем, — напоминаю себе, — это же Рейвен Блэкторн. Он, наверное, и вальс танцует, как профессиональный танцор!

— Это моя рекламная акция, — Рейвен выглядит удивительно строго, надвигаясь на Миру. — Элира Стормвейд вчера приняла меня в штат.

На сей раз капитан нависает над Мирой. Заканчивает говорить он с улыбкой, только улыбка такая, с которой он, наверное, раскалывал бы преступника.

Мира кивает и выглядит так, словно у неё нет варианта отказаться от помощи.

— Так в чём пикантность? — тон Рейвена немного меняется в сторону ласки.

— Кхм... — подруга запускает коммуникатор. — В том, что именно вы будете мерки снимать...

Рейвен никак не реагирует на это замечание. Кроме того, он смотрит на Миру заинтересованно и при этом очень спокойно — словно бывалый исполнитель на заказчика.

Я удивляюсь этому.

Не то чтобы в современном обществе было принято стесняться таких вещей, но всё же Рейвен — начальник полиции. И то, что он будет касаться какой-то полуголой женщины — это выглядит как использование.

Я с трудом сглатываю комок, вставший в горле. Чувствую, как сердце прибавляет темп — всё же Рейвен мне небезразличен. Приходится признать это.

Замечаю, что стиснула кулачки чуть крепче, чем оно того стоит.

Рейвен стоит, склонившись над Мирой, и ждёт. Подруга явно не понимает, что это значит — это полицейская привычка, и так он, по сути, ожидает отчётов.

Я бросаюсь к Мире первой, выхватываю коммуникатор у неё из рук и выдыхаю едва ли не срывающимся голосом:

— И кто это?

— Алина Вэйкфилд, — говорит совершенно растерянная Мира.

Подругу можно понять: если бы Блэкторн также нависал надо мной, я сама уже давно бы всё ему выложила. Попробуй промолчать с таким типом!

Я чувствую, что щёки чуть-чуть розовеют против моей воли, и спешу отвернуться.

Вот же эта Алина сует свой нос, куда не просят! Зачем ей Рейвен?!

Я останавливаюсь, позволив себе задуматься над тем, что, кажется, ревную. Это заставляет меня покраснеть ещё сильнее. А сердце — забиться чаще.

— Это дочь сенатора, — продолжает Мира. — Одного из тех богачей, от которых зависит, как на планете будут идти дела.

Я оборачиваюсь к Мире, поправляя волосы за ушами, и выдаю:

— Я знаю!

В этот момент мы с Рейвеном встречаемся взглядами — и я впервые вижу его живую реакцию на то, что происходит.

Капитану смешно!

И вот какого чёрта ему весело?!

Рейвен спешит отвести взгляд, заметив, как я волнуюсь.

Я поворачиваюсь к окну и думаю: вот гад! Сначала ночь испортил, теперь вот смеётся над тем, что будет лапать драгоценную дочь сенатора и может быть потом дополнительно обвинён в приставаниях!

На Кейлана Алина не могла напасть, а вот Рейвена прижать к ногтю может. Я вспоминаю, как мой жених разделался с Алиной — и пальцы тут же холодеют.

— Что если это ловушка? — уже вполне спокойно спрашиваю я Рейвена.

Тот отрывается от бумаг, которыми демонстративно занялся, чтобы, видимо, не смеяться дальше. Вскидывает брови и отвечает также без тени сомнения:

— Поедем выясним.

— Нет, — я указываю на него пальцем. — Вы, капитан, мне кажется вчера, читали мне лекцию про то, как нужно обходиться со своей жизнью! Она сводилась к тому, что вредно рисковать…

Рейвен складывает руки на груди, приваливается спиной к стене и смотрит на меня насмешливо — вот опять. Он выглядит так, словно разговаривает с зелёной стажёркой!

Я чувствую, что у меня всё бушует в груди.

Только вот от чего конкретно?

— И ты меня не послушала, — заявляет Рейвен невзначай.

Следом он хватает свою куртку, висящую у входа на крючке.

— Считай, что я тебе внял, — прибавляет он.

Я теряю дар речи. Я, конечно, знала, что Рейвен блестящий, но вот о том, что он блестящий мерзавец — не догадывалась.

Надо аккуратнее выбирать объект для обожания, — напоминаю себе. Никогда не знаешь, что именно прячется за симпатичной мордашкой.

— Надо ловить судьбу за хвост, — Рейвен почти смеётся, когда я ловлю его в дверях.

В проходе чудовищно узко, и мы оба вновь оказываемся в паре сантиметров друг от друга.

— Или скажешь, что я твоя собственность и обязан подчиняться? — скалится Рейвен.

Меня обдаёт его мятным дыханием, и я понимаю, что не могу сказать «да» — не прощу себе такого.

А Рейвен тем временем распахивает дверь наружу.

— У тебя есть какой-нибудь летательный аппарат, Стормвейд? — говорит он, оглядывая грязный переулок, по которому бегают крысы-мутанты. — Не зарегистрированный на твоего папочку.

Я готова хлопнуть себя по лбу, заметив очередной нырнувший в кучу мусора длинный серый хвост.

Вперёд выходит Мира.

— Давайте я подвезу, капитан, — говорит она.

Я удивляюсь, что подруга назвала Рейвена в соответствии со званием, не похоже на неё. Всё же Блэкторн производит двоякое впечатление: бесит, очаровывает и пугает.

Я передёргиваю плечами, подумав о том, что он действительно очаровывает.

Все трое проходим к машине.

Рейвен лихо распахивает водительскую дверь. Мира только и успевает, что палец вверх поднять — это её машина.

— Я поведу, — Рейвен оглядывается через плечо.

Я не знаю, как объяснить подруге то, что мой бывший начальник привык командовать. Но сейчас глаза Рейвена блестят, и я готова признать, что он выглядит соблазнительно. Он силён каким-то жёстким мужским обаянием — именно тем, за что я в итоге в него и влюбилась.

И это срабатывает.

Мира прикладывает ладонь к считывающей панели на двери автомобиля, и мотор заводится.

Я понимаю, что любая бы сдалась в таком раскладе, и закатываю глаза: Рейвену как будто отказать слишком сложно. Ещё одна попалась!

Он садится на место водителя, я — позади.

— А вы знаете, куда ехать, капитан? — спрашивает Мира, глядя на Рейвена.

Тот вместо ответа садится за руль и настраивает навигатор.

— Конечно, — отвечает Блэкторн, не оборачиваясь.

А я молча смотрю в небо.

— Я же сам это письмо и послал.

Я сжимаю кулаки: так вот откуда Алина узнала о существовании Рейвена.

— И вы сказали, что будете помогать, капитан?! — говорю я, приземляясь на заднее сиденье.

Рейвен же настраивает зеркало заднего вида — и в него как раз я наблюдаю то, как он ехидно улыбается.

Стоит только Мире захлопнуть дверь, как машина трогается.

— Что вы там написали? — не успокаиваюсь я, но вместо ответа вижу только блестящий взгляд Рейвена в зеркале заднего вида.

Тогда я подтягиваюсь и хватаюсь ладонью за впереди стоящее кресло.

Рейвен вдруг оборачивается ко мне.

— Не думал, что у тебя есть зубы, Стормвейд, — как ни в чём не бывало замечает он.

Машину резко ведёт, я заваливаюсь направо и думаю: он специально это сделал или что?!

Рейвен со мной играет?

Это прямо злит.

Я хватаюсь за впереди стоящее кресло и выпрямляюсь.

— Вы сомневались, капитан, после того как я внесла за вас залог? — шиплю я.

Наши взгляды перекрещиваются в зеркале заднего вида, и меня бросает в жар. Взгляд капитана кажется игривым — и в это не верится. Я тут же теряю всю свою уверенность.

Почву как будто выбивает из-под ног.

— Мне надо было поговорить с ключевым свидетелем, — спокойно поясняет Рейвен. — Ради этого я и мерки снять готов. Чтобы твой залог, Стормвейд, не пропал просто так.

После этого летающий автомобиль Миры плавно встраивается в поток на воздушной трассе, а я вынуждена занять своё место на пассажирском сиденье.

Мне становится понятно, что капитан не станет нарушать правила вождения пассажирских летающих судов. Всё же Рейвен Блэкторн до мозга костей полицейский.

Я смотрю в окно машины, не понимая, что мне делать дальше и как я оказалась втянута в такое предприятие.

Вдруг Мира сжимает моё плечо и тихо говорит на ухо:

— Наконец сможешь сделать это сама.

Я вздрагиваю, оборачиваюсь к подруге.

— Ну то, что ты давно мечтала, — продолжает говорить та. — Поработаешь с клиентом.

Я опускаю голову. По коже проходится волна дрожи. Я и подумать не могла, что когда-нибудь смогу побыть кем-то кроме как полицейской.

Прикрываю глаза.

— А он ничего, — снова склоняется к моему уху Мира.

Я расправляю плечи, бросаю взгляд на подругу:

— Ты что? Это...

— Он правда очень привлекательный, — продолжает шёпотом Мира.

— Ну-ка прекрати, — злюсь я. — Он мой босс...

— Серьёзно? — Мира накручивает локон на палец, покачивая ножкой, на которой едва-едва держится туфелька.

Я готова возненавидеть её в этот момент — и толком понять не могу, отчего. Мира красива, элегантна, не то что я сама, которую отродясь учили быть солдатом.

Я вдруг сжимаю плечо подруги так, что та даже выпрямляется.

— Не смей заглядываться на него, — диктую ей на ухо. — Его цель — уничтожить моего жениха. Разорвать помолвку и...

— И что? — Мира смотрит на меня огромными глазами.

— И потом... — я смотрю на спину Рейвена, не зная, что сказать. — Потом он снова будет руководить полицией, — наконец нахожусь я. — Ты не захочешь, чтобы у него было насчёт тебя какое-то предвзятое мнение.

Машина в это время тормозит у чёрного входа особняка.

— Это точно то место, которое вам указали? — я снова перевешиваюсь вперёд.

Рейвен поправляет манжеты, смотрит на меня в пол-оборота.

— Лучше скажи мне, какие инструменты я должен взять?

Я в шаге от того, чтобы снова закатить глаза.

То есть, он даже не знает, что будет делать?

Я тянусь к бардачку, Рейвен следит за моей рукой.

— Давайте так, капитан, вы точно знаете вопросы, которые хотели бы задать?

Тот улыбается.

— Тогда всё остальное на мне, — уверенно говорю я.