Каменный плен

Клинг. Глава 33. Луч

Гулкие хлопки раздавались посреди пыльной взвеси, повисшей над раскуроченной равниной. Это появившаяся в паре шагов от ребят иллюзия Айра Этто Хот, довольно аплодировала. К сожалению с беспилотника почти ничего не было видно, так что я скомандовал:

— Той, создай воздушную волну.

Ничего не произошло.

— Той! Чтобы твою душу на кванты разобрало! Воздушная волна!

— А? — очнулся парень, так и застывшей на крошечном островке растительности, которую уберег его щит, — Ага, сейчас…

Он произвёл пару манипуляций, создавай вокруг себя небольшой вихрь, который стал растаскивать клубы пыли в разные стороны.

— Апчхи! — тут же отреагировала, прижавшаяся к его спине девушка и прикрыла лицо рукавом мантии. Хотя отпускать спину Тойо всё ещё не спешила.

— Так, пока Ю пылит к нам, можете немного прийти в себя, — заявило изображение духа, облетая вокруг парочки магов, — Давайте, выдыхайте уже. Демонов мы уничтожили и наступает время для главного! Для разбора полётов!

Айр оскалился и я придал его зубам острую форму. Той вздрогнул. Я проследил за тем, чтобы Юми быстро перебирал ногами и не филонил, и продолжил:

— Так, для начала Иль. Всё отлично, кроме того, что ты не увидела мой артефакт. Тебе стоит поработать над внимательностью, — девушка наконец оторвалась от спины парня и повернулась ко мне, — Но ничего, это мы поправим. Артефакт же прибудет через три, два, один, а вот и он!

Прилетевшая с неба сфера, сброшенная повторно с беспилотника, по моей задумке должна была упасть в паре шагов от девушки, но угодив в камень, она со звоном отскочила и весело запрыгала мячиком. Пришлось сделать вид, что так всё и задумывалось, и вместо того чтобы просто ткнуть в неё пальцем, я нарисовал над ней крутящуюся стрелочку.

— Давай, коснись рукой, — поторопил я девушку, удивлённо взирающую на непонятную штуковину, — У Юми такая уже есть, твоя очередь.

Ильма, осторожно приблизилась к сфере и присела рядышком с ней на корточки. Порванная мантия расступилась, открывая Тойо вид на девичьи округлости пониже спины. Парень немедленно зарделся, а Айр снова погрозил ему пальцем.

— Иль, рукой его коснись, — подтолкнул я нерешительное создание, — Подобрала бы его раньше, не пришлось бы в поле встречать атаку маш… демонов. Хотя и так, в принципе, неплохо вышло.

Девушка наконец решилась и прислонив ладонь, тут же отпрянула, пытаясь стряхнуть с руки растекающийся металл. Но, куда там! От меня, ещё никто, так легко не уходил. Спустя секунду, она уже ощупывала металлическую перчатку, охватившую руку до плеча. Медблок тоже включился штатно, тут же принявшись лечить мелкие порезы, полученные девушкой во время забега.

— Что это? — удивлённо выдохнула она.

— То, что сделает тебя сильнее, быстрее и вернёт к жизни, если получишь ранение, — привычно повторил я.

— А мне такую можно? — тут же, сделал стойку, Тойо.

— У тебя, всё это — есть в посохе, — улыбнулся Айр, — Хочешь поменять его на перчатку?

— Хм, — парень оценивающе взглянул на посох и прижав его к груди, отрицательно помотал головой.

— А можно, мне, вместо перчатки что-нибудь другое? — неожиданно спросила девушка, продолжая разглядывать новый артефакт, — Пояс или ожерелье?

Я удивлённо посмотрел на эту модницу, собираясь отказать, но фантазия, подогретая мужским интересом Тойо к девушке, тут же нарисовала на ней комплект бронированного женского белья, в которое облачали своих героинь создатели игр моего первого мира.

— Я подумаю, — с некоторым смущением, пробормотал я, стараясь выбросить все эти мысли из головы. Вообще, дурацкая ситуация. Влечение испытывает парень, а из-за моего нейроимпланта, корёжит ещё и меня. Стоит поменять его настройки, чтобы не чувствовать весь этот спектр, наверное. Хотя он как раз и настраивался так, чтобы я чувствовал себя живым. Да уж — задача…

Тем временем к нашей компании, наконец добежал Ю.

— Отлично! Все в сборе, — хлопнул в ладоши дух Айра, — Приступим к раздаче слонов! Иль — как я уже сказал — всё хорошо. В следующий раз меньше сомнений и будет ещё лучше. С этой перчаткой, я всегда смогу тебя найти и подсказать, что делать. Дальше, Той — всё неплохо. Отработал хорошо, указания выполнял на отличном уровне, пару раз недоработал по мощности техник — особенно с взрывами. Работай над контролем. Не филонь и постоянно накачивай посох силой. Теперь, ты должен понимать, почему я от тебя этого требовал. Ну и наконец Ю. В принципе — тоже неплохо. Туман вышел знатный, сбил демонов с толку и позволил Тою отлично отработать с дальних позиций, оставшись незамеченным, из-за искажений. Поработаем ещё, над твоими техниками, но потенциал есть. Единственное — больше веры в команду.

Похвалив своих ребят и увидев на их лицах первые, робкие улыбки, резюмировал:

— Ну, а теперь переходим к самому приятному — к сбору трофеев! Побежали, карапузы! Собираем всё самое ценное! Неценное тоже собираем и складываем кучками, чтобы вернуться за ним позже! Бегом, бегом!

Личный состав, должен всё время работать. Эту фразу, я вычитал ещё будучи человеком и был с ней, полностью согласен. Увлечённый делом человек, мало того, что трудится на благо себя и человечества, так еще и не занимается ничем деструктивным. Не думает о плохом и не делает.

В моём случае, ребята активно мародёрили разбитые машины, собирая с них ценные запчасти и отложив вырезанные из корпусов кристаллы, которые я должен был позже забрать с помощью Кар, который уже двигался за посылкой.

Я же, рассматривал карту местности, составленную Джоем, с метками точек, откуда мог появиться противник. А никак иначе, я БОТов больше не воспринимал. Противник и дичь, поскольку при всей их огневой мощи, машины были всё-таки тупенькими.

— Оператор, требуется визуальный осмотр довольно большой территории. Наблюдение сверху, из-за особенностей рельефа и крон деревьев, не позволяет составить полной картины. Предлагаю задействовать для этого две машины Кар, которые у нас имеются. С таким объёмом, они имеют возможность справиться к исходу месяца, — Джой выводил данные потоком, но я уже наловчился обрабатывать такие массивы информации.

— Да, ты прав, стоит задействовать разведчиков, — решил я, — Передам их под твой контроль, когда первая машина вернётся на базу. И начинай сразу. Заодно расставишь маркеры интереса, если что-то ещё будет.

— Бэрримор, на связь.

— Слушаю вас, сэр!

— Я передал тебе управление над двойкой Клор и Маи. Пусть работают грузчиками. Задача — прибыть в район сражения группы Альфа и собрать всё, что плохо лежит. Нам нужны, все уцелевшие запчасти от БОТов, — я кинул взгляд на ребят и убедившись, что они с энтузиазмом заканчивают набивать рюкзаки, продолжил, — Вот тебе координаты всего, что мы с Джоем заметили. На всё-про-всё, у тебя четыре часа. Потом туда стервятники набегут, которые захотят посмотреть на место битвы трёх против девяти. При том что, из этих трёх, только у одного потенциал магистра, у одной подмастерье, а третий вообще считается дефектным.

— Понял вас Сэр. Вывожу Маи из гаража. Рекомендую подключиться к каналу, он посылает сигналы, предназначенные для живого оператора.

Я улыбнувшись активировал связь с Маи и снова почувствовал тот-же щенячий восторг, что в первый день. Не ожидал я конечно, что когда-то, у меня в питомцах будет огромный металлический змей.

— Буду звать тебя, «Горыныч», — со смехом передал транспортёру, который уже вовсю полз в направлении Альфовцев.

Возвращение ребят, никакого фурора не произвело. Ровным счётом до тех пор, пока они не стали выгружать свою добычу на складе. Сперва, глаза сделались удивлёнными у дежурящего на складе служителя, которому передали девять комплектов особо ценных пластин из брони БОТов. Но он просто покачал одобрительно головой и отправил на жетоны ребят, соответствующие записи. А вот, когда они выгрузили перед ним пять десятков Краг, ему пришлось вызывать Ульгра. Тот явился невыспавшимся и злым, но узрев добычу, быстро подобрел, а сумма жетонов на счетах ребят значительно подросла. И вот прибывшие за болванками ремесленники, уже наблюдали за кульминацией, когда мои бойцы, под моим давлением, со слезами на глазах, сгрузили на прилавок десять баночек консервов. Тут проняло всех.

— Айр дал? — вертя банку в руках, поинтересовался Ульгра.

— Сами нашли, — буркнул Юми, — Я лично раскопал, в углу одного из подземелий.

— Ну что-же, — вернул предмет на место вождь и кивнул служителю — Заберём по пятьдесят за штуку. Давайте жетоны, я сделаю запись.

— А чего так мал… — попробовал возмутиться Тойо, но я его остановил, появившись между ним и Ульгра, заставив шарахнуться в стороны всех, кто со мной ещё не был знаком.

— Прекрасная цена, вождь. При условии, что ты больше не хочешь видеть такие консервы в качестве добычи. На сколько я помню, их даже не было в списках того, что требуется твоему поселению и я уже в курсе, что это довольно ценная и редкая штука, — дух Айра провёл по воздуху рукой и рядом с ним возникли таблицы с наименованием товара, его изображением и расценками в жетонах рейтинга. Консервов там действительно не было, — Если эта еда, производства древних техномагов, не нужна в Ортосе, мы можем оставить её в качестве неприкосновенного запаса еды, для отряда.

Ульгра нахмурился и напрягся.

— Великий Айр, эта древняя еда действительно является редкой находкой, — пожал плечами он, — Но при всех её достоинствах, она не настолько ценная, как вы себе представляете. Она вкусная — тут спора нет. И многие из жителей поселения, возможно, никогда её не пробовали или не попробуют. Но практической ценности в этих предметах, для Ортоса — не слишком много.

— Я вас понял, уважаемый вождь. Но я предлагаю вам рассматривать эти предметы, не как нужные Ортосу предметы. В качестве оных, команда Альфа, — я обвёл рукой насупившихся ребят, — Принесла вам Краги и немного гранул. Я предлагаю рассматривать вам древнюю еду, как ценный ресурс, требуемый для дипломатии и подарков.

— О каких подарках ты ведёшь речь, могучий дух? — поднял бровь мой собеседник.

— О тех, что вы сможете сделать гостям, на которых желаете произвести хорошее впечатление, — обаятельно улыбнулся дух Айра, разглаживая складки на своей иллюзорной мантии, — К примеру магу, что должен вскоре прибыть, для проверки моих намерений. Просто представьте себе, какие новости он принесёт туда, где проживает постоянно, получив от вас в подарок…

— Айр Этто Хот, возможно в твои времена так и было, но сейчас иное время, — громыхнул Ульгра, прерывая меня, — Все люди стоят друг за друга горой и не пробуют дарами да посулами, получить выгоду для себя. Эгоисты у нас не в чести! Я могу сделать дар от чистого сердца, прибывающему гостю, если мне есть что предложить ему, а не потому, что рассчитываю задобрить его!

— Хм, а в этом что-то есть, — оценил я спич вождя, — Тогда остановимся на том, что пусть эти предметы пойдут в счёт этого фонда подарков. Чтобы было значит чего подарить. И чёрт с ней с ценой, считай это нашим вкладом в развитие поселения.

Шикнув на удивлённых ребят, пробормотал «Так надо» и исчез.

Будут они ещё папку учить, как правильно шефу подарки делать. У нас в отделе, где были феминистки, негры, азиаты и представители всего зверинца гендерных меньшинств, единственным адекватным способом получения нормальной работы — были небольшие, но регулярные подарки начальству. И я — был совсем неплох, в этой дисциплине, неизменно оказываясь у Джейсона на хорошем счету. Так что, ящик жрачки мы закинем бедняге Ульгра, на представительские расходы. Пусть раздаёт от чистого сердца. Всё одно, все нити по итогу ведут ко мне.

Следующий выход ребят прошёл как по маслу. Отыскали подготовленный мой спуск в катакомбы, поковырялись там пару часов и ничего дельного не обнаружив, убежали дальше. Затем ещё один спуск и вот в их рюкзаках уже забренчали металлические бруски неплохого склада. Третье подземелье оказалось затоплено и опять ничего не принесло, а четвёртое заставило команду попотеть, убивая огромных членистоногих тварей, которые почему-то считали эти пещеры своими. Но нет худа без добра, с паукообразных зверушек мои ребята, отплёвываясь и кривляясь насобирали каких-то желёз и когтей, настаивая на том, что это ценные и необходимые предметы. После упаковки всего добытого, чумазые и грязные, но довольные, поспешили домой, в Ортос. БОТы так и не появились — зря мы с Джоем весь свой авиа-парк гоняли, в попытках понять, откуда вылезет патруль.

Аналогично прошёл и третий забег, обогативший группу Альфа на сотню гранул и пару шрамов, которые почти на глазах зажили, под воздействием медблоков. А вот нефиг было всем троим на краю обрыва скапливаться — краешек каверны взял — и обвалился. Хорошо, что маги — ребята крепкие.

А вот четвёртый, после которого я думал заманить к себе в лабораторию Юми, а при успехе и Ильму, завершился очередным появлением машин. И пока ребята срочно отступали к удобному для нас рубежу, куда уже двигались мои винтокрылые машины и бежали Клор, мы с Джоем во всю мощь вычислителей, пробовали понять, что это ТОЛЬКО ЧТО БЫЛО!

Просто в один прекрасный момент, в двадцати метрах от прочёсывающего квадрат Кар, с неба ударил синий широкий луч. По которому вниз скользили точки. Пять, десять, двенадцать. И прежде чем мы с Джоем успели среагировать, сверкнуло, я испытал чувство потери и с машиной пропала связь. С той самой, что попалась в мою ловушку и стала моим проводником к людям. Это был бездушный механизм, просто робот. Но я вдруг почувствовал потерю близкого. Взяв второй Кар под контроль, я врубил маскировочное поле и помчался к этому явлению. К моему прибытию, трава там была вытоптана, а кроны деревьев слегка завяли, а визитёров и след простыл. На месте уничтожения первой нашей машины, остывала стекленеющая воронка, оставленная чем-то мощным. Развёрнутые по команде беспилотники, обнаружили тех кто прибыл — без особого удивления, я увидел бегущих сквозь лес БОТов.

— Джой, все машины по одной на базу. Будем им монтировать оптику, наблюдающую за небом тоже. Что это вообще такое было? — злился я.

— Оператор, у меня недостаточно информации, для ответа на ваш вопрос, но вероятность того, что БОТы производят десантирование в квадрат, посредством этой технологии — более восьмидесяти процентов, — заключил мой авиадиспетчер.

— Что за технология, я спрашиваю?

— Недостаточно данных. В моих базах данных нет информации о чём либо подобном.

— Паршиво. В архивах Нельме тоже ничего похожего нет. Так что придётся принять за данность, что у машин имеется технология высадки десанта в определённую точку планеты и они её активно используют, — я ещё раз прогнал кадры с синим лучом, скрывающимся за лёгкой облачностью, — И либо у них есть корабль-носитель, для десанта, либо это баллистический луч. Нам нужна информация! Так, ладно, что там группа Альфа, они успевают добраться до Ортоса?

— Да, оператор. С текущей разницей в скоростях и запасом расстояния, у них будет более двадцати минут форы.

— Прекрасно. Подготовь Девастаторы и Кары. Устроим себе небольшое сафари. Только постарайся в этот раз не уничтожать им корпуса. Я хочу максимально целые машины, на запчасти. В идеале — выведи из строя оружие и ходовую часть. Кар их тогда добьёт без особых сложностей.

— Понял вас, оператор. Приступаю к манёврам.

— Бэрримор, выводи на прогулку Горыныча. Нужно будет кое-что подобрать.

— Слушаюсь сэр. Овсянку ему с собой положить?

— Что?!?

------От Автора------

Уважаемые читатели, если вам нравится моё творчество, пожалуйста не стесняйтесь ставить лайк, добавлять книгу в библиотеку и добавляться в друзья. Это сильно мотивирует и ускоряет выкладку новых глав.