Каменный плен

Ррарг. Глава 16. Ограбление каравана

Новый прыжок снова вышел не таким как я задумывал. В последний миг смертельно раненая опора подо мной покачнулась и вместо того чтобы красиво спикировать на своего преследователя, я улетел далеко в сторону, в последний момент успев вцепиться когтями левой лапы в стену ближайшего фургона. Я же говорил, что мы оказались прекрасными древолазами? Так вот, как выяснилось, это работало не только с деревьями, но также и с деревянным постройками. Немного подтянувшись и уперевшись нижними лапами для устойчивости, окинул взглядом поле боя. Ну, могу сказать, что атака гноллов — внушала! То ли охранники каравана были не опытными, то ли псоглавцы всё-таки были крутыми противниками, но даже атака молодых, плохо защищенных охотников, проломила первую, а кое где и вторую линию обороны людей. Правда я хорошо рассмотрел минимум шесть тел своих сверстников — они заплатили за наш успех своими жизнями. Прощайте братья! С другого конца каравана раздались встревоженные крики и торжествующий вой-тявканье моих родичей. Поняв что первоначальный план провалился и молодёжь отступать не стала, Рглай выждал пару минут, чтобы максимум охраны стянулось к головному обозу и наконец рванул в бой с настоящими воинами.

Рядом что-то свистнуло и со стуком вонзилось в стену повозки. Неподалёку от головы задрожало оперение стрелы — что-то я расслабился, пора продолжать охоту! Увы, спрыгнуть вниз, на головы противников мне не удалось — беглый осмотр показал, что большая часть противников рядом вооружена как раз копьями и смотрит на меня, ожидая пока я спикирую вниз, чтобы принять на острия своего оружия. Пара лучников среди них уже накладывали новые стрелы на тетиву, явно собираясь послать их в меня. Пришлось карабкаться наверх — авось на другой стороне фургона к моему визиту не готовы. Изготовленные из древесины стенки легко выдержали мой вес и спустя пару прыжков, я оказался на крыше. Выпущенная вдогонку стрела чиркнула о край фургона и пару раз кувыркнувшись, упала мне под ноги. Подхватив её, рванул к тому месту, откуда больше всего разило страхом.

Боялись, как выяснилось — возницы. Ну ещё бы, они сидя на этаком возвышении, уровня второго этажа, считал себя в полной безопасности, а тут вдруг оказалось что новые противники прекрасные прыгуны и легко преодолевают выстроившихся воинов. О том что я не единственный удачно преодолевший преграду атлет, я узнал, увидев молниеносный рывок Рригро — моей кровной сестры, которая двумя ударами обезоружила человека и впилась клыками ему в горло. Второе тело тоже не подавало признаков жизни — его терзал Рагри. Этого парня из соседней норы я смог опознать только по запаху, настолько он был изгваздан в своей и чужой крови. Судя по всему, для него прорыв на крышу фургона не прошёл безнаказанно. В общем, делать здесь мне было больше нечего, так что я рванул по крыше повозки в сторону хвоста каравана, ведь там должен был двигаться ещё один фургон! Длинный прыжок с края крыши перенёс меня аккурат туда, куда я целился — а именно на полочку для возниц следующей повозки. Люди, правившие до этого быками и вправду оказались дерьмовыми воителями. Не имея возможности увидеть что происходит впереди и позади повозки (ну так зеркала заднего вида установить поленились!), они подобрались к краю своего балкончика и придерживаясь за стенку, выглядывали за габариты впереди стоящего фургона. Так что мелькнувшую тень, которой я пронёсся через небосклон, они встретили слегка ошалелым взглядом, не успев не то что натянуть луки, которые оба держали в руках, но даже достать кинжалы. Трофейный клинок, который я всё ещё держал в правой лапе, с хрустом вошёл в грудную клетку того типа, что был справа и… застрял. Да что же такое?!? Всё оружие у меня по сути — одноразовое. И боюсь пока не появится опыт работы с орудиями убийства — так оно и останется. Ни силу рассчитывать не умею, ни фехтовать. Я потратил целую секунду, силясь вырвать своё оружие из хрипяще-булькающего тела. Второй закричал и воспользовавшись моей заминкой попытался ткнуть меня кинжалом, который выхватил из ножен на поясе. Я лениво уклонился — возница явно не был сильным воином. Во всяком случае тем, с которыми я столкнулся внизу, он был не ровня. Поскольку меч достать так и не удалось, ударил левого противника зажатой в левой лапе стрелой. Наконечник вошёл удачно в самую середину бицепса. И разумеется, тоже застрял. Но в момент, когда я решил снова действовать когтями, мой противник истерично заорал и сиганул вниз. Моя лапа разминулась с его спиной на пару пальцев, а я испытал разочарование, правда с прыжком следом спешить не стал. Взглянув вниз, похвалил себя за такое решение — всё таки высота тут была приличная, около пяти моих ростов. Сбежавший от меня человек, явно переоценил свои силы и сейчас лежал изломанной куклой на земле, вяло шевелясь. Окружившие его люди, естественно смотрели наверх и тыча пальцами на мою оскаленную пасть, что-то кричали. Ставлю свою годовую добычу, что не что-то приветственное. Вообще, количество людей, всё ещё не втянутых в бой — удивляло. По хорошему, Рглай уже должен был бы окружить фургоны своими бойцами и вырезать охрану. А ведь в авангарде, который сейчас вырезали мои сверстники, оказалось четыре линии по восемь или девять человек. Ещё пять лысых обезьян столпились подо мной и почему-то не спешили на помощь своим товарищам ни вперёд, ни назад. По всему выходило что караван сопровождает гораздо больше сотни хуманов, на которых мы рассчитывали. И самая слабая и беззащитная дичь по идее находится сейчас внутри фургонов, ожидая пока воины отобьют нападение.

Справедливости ради, нужно отметить, что все эти мои разумные рассуждения на краю сознания, никак не влияли на поступки и решения меня — воюющего. В этот момент я хотел крови и продолжения охоты. И мысль про добычу внутри, мне очень понравилась. Склонившись над телом пускающего кровавые пузыри первого возницы, я радостно взрыкнул — на поясе у него нашелся короткий кинжал. Не меч конечно, но всяко лучше, чем в рукопашную лезть. Ещё к поясу был привязан небольшой мешочек с чем-то позвякивающим внутри. Мысль о том что содержимое мешочка скорее всего является деньгами и точно является ценным охотничьим трофеем, позволила не отбросить находку, а сжав его в левой лапе, взять себе. Как таковых доспехов у убиенного не имелось, так что тратить время на его раздевание я не стал. Прорысив к двери расположенной под навесом, рядом с лавочкой для возниц, я потянул носом воздух и с радостью учуял множество взрослых сородичей, подбегающих к моему фургону и вступающих в схватку с противниками рядом с нами — охота была в самом разгаре!

Проникновение внутрь, едва не закончилось для меня фатально. Стоило мне рвануть незапертую дверь на себя, как моё тело инстинктивно изогнулось, пропуская мимо себя несколько черных зарядов. Воистину — меня спасла исключительно нечеловеческая реакция. Свистнувшие мимо снаряды, оказались арбалетными болтами. Ну или чем-то подобным, потому что я никогда раньше не слышал, чтобы арбалеты заряжали двумя стрелами. А силуэт стрелка в глубине коридора всё-таки был только один. Понимая, что нельзя давать противнику время для повторного выстрела, я рванулся вперёд по коридору, в конце которого и видел фигуру в чёрном. Увы, человек смог меня неприятно удивить. Едва я совершил первый прыжок, он бросил возню со своим оружием и отбросив его себе под ноги, выхватил из ножен клинок. Судя по тому как непринуждённо он его держал, передо мной оказался снова бывалый вояка, что не предвещало ничего хорошего. Правда это смутило только меня-разумного. Я-гнолл продолжил мчаться на всех четырёх лапах, собираясь совершить прыжок и уничтожить врага. И с каждым прыжком, я с всё большей ясностью понимал, что сейчас самым незатейливым образом сдохну — узкий коридор, по сути сводил на нет все мои тактические изыски. Я не мог прыгнуть на противника сверху или обойти его сбоку. Да даже моя скорость и ловкость, были весьма невысоким подспорьем, учитывая, что у меня в лапе был короткий нож, а у моего врага, длинный клинок, который он держит явно не впервые в жизни.

К счастью, гнолья жажда крови всё-таки не была самоубийственной. Несколько прыжков в разные стороны от стены к стене, словно сопровождались кончиком меча в руках моего противника. А учитывая мою скорость, не было никаких сомнений, что стоит мне совершить прыжок, клинок меча войдёт мне прямо в грудь. Так что когда до противника оставалось совершить пару скачков, я резко выбросил в сторону левую лапу и оставляя глубокие борозды от когтей в деревянной стене, остановился. Отправив вместо себя в полёт кинжал. Бросок вышел откровенно говоря — на троечку. Летел он рукоятью вперёд, попасть человеку должен был в плечо, но своей цели я добился — клинок противника совершил рывок в сторону новой угрозы. Так что уперевшись нижними лапами в стену, я отправил себя в последний прыжок, следом за летящим ножом. Мой метательный снаряд, разумеется, до цели не добрался. С печальным «звяк» он столкнулся с кончиком клинка фехтовальщика и вращаясь улетел ему за спину. Меч плавно качнулся обратно, чтобы встретить меня, но уже не успел. Мои растопыренные когтистые верхние лапы были нацелены хуману в лицо и грудь. Увы, противник сумел меня неприятно удивить, продемонстрировав что звериная скорость реакции доступна не только мне. Он тоже принялся скручиваться, стараясь уклониться от моих ударов. Поздно! Мои когти ударили его в грудь и распоров тёмный балахон… соскользнули. Под тканевой робой оказался одет какой-то доспех. Второй лапой достал его уже на излёте и тут смог его наконец зацепить. Когти в который раз за сегодня обагрились кровью, оставив сразу три рваных кровавых полосы у противника на лице. Противник вскрикнул и рухнул на спину, а я пролетел по инерции дальше. Левую лапу что-то обожгло и я с недоумением увидел стремительно расширяющиеся кровавое пятно на своей шерсти. Когда он успел извернуться? Что-то я не понял! Приземлившись на все четыре лапы, я стремительно обернулся к врагу и заметил как он поднимается на ноги. Всё так же быстро и беззвучно, как и до моей атаки. Хотя нет — всё же не так. Вот он попытался смахнуть левым рукавом кровь, которая заливала ему глаза и я услышал тихий стон, когда грубая ткань прошлась по краям порезов. Да и кровь вытереть удалось лишь отчасти — новые капли стали скапливаться на бровях, грозя перекрыть обзор, но скорбно стенать или убегать, хуман не спешил. Вместо этого он потянул левой рукой из-за пояса какой-то длинный предмет и коротким взмахом отправил его в мою сторону. Увернуться от его метательного снаряда — сложности у меня не возникло. Как и от двух последующих. Все они с шуршанием промчались мимо меня, со стуком упав на пол в паре скачков позади. И что же он такой крутой делает внутри фургона, а не отражает атаку на караван? Проспал что ли? В общем, моя идея о том что внутри будет беззащитная дичь, пока оказалась совершенно несостоятельной.

Оценив безрезультативность своих бросков, лысый бибизян прекратил делиться со мной потенциальным оружием и снова ухватив свой клинок стал медленными шажками со мной сближаться. А разумный я, как мог, удерживал в узде бунтующие инстинкты, требующие немедленно порвать горло врагу. Звериной части меня было абсолютно плевать на высокий риск гибели. Полагаю по той простой причине, что она — звериная ипостась, математику и статистику никогда не изучала и прекрасно жила руководствуясь инстинктами. Ситуацию разрешил скрипучий резкий звук за моей спиной и запах ещё одного человека, заставившие меня рывком развернуться и броситься на нового врага. Дальнейшее я запомнил фрагментарно. Полагаю в силу выброшенного в кровь, какого-то гормона. Но поскольку в биохимии крови гноллов я остался профаном, тут могу только гадать.

Вот я смотрю на своего соперника и хочу его растерзать. Вот раздаётся звук сзади и тут же приходит волна запахов. У меня за спиной ещё один человек — это бесспорно. Другой, не похожий на всех прежде встреченных. От него разит множеством ароматов, от которых хочется чихнуть, и совсем чуть-чуть как от человека. Вот я цепляясь когтями за доски стены, рывком бросаю себя дальше по коридору, атакуя на запах прежде, чем глазами смог углядеть противника. Новым врагом оказалась женщина или скорее девушка. Но это я сейчас понимаю, когда покадрово разобрал то сражение. Тогда же передо мной был низкорослый хуман с длинной гривой черной шерсти на голове. Она даже успела начать что-то говорить на своём языке, но наконец рассмотрела меня. Её зрачки стали расширяться от ужаса, а изо-рта вместо речи вырвался визг, резанувший по ушам, не хуже чем её запах по моему носу. Мой первый скачок, под лапами блеснул брошенный мной прежде кинжал — но я не пробую остановиться чтобы его поднять — мои когти как показала практика — куда более грозное оружие, чем эти узкие и короткие лезвия, которыми пользуются людишки. Второй скачок — девушка попробовала рвануться назад, в открытый проём двери, из которого так неосмотрительно вышла, сзади доносится топот шагов бегущего преследователя, но уже поздно — я на расстоянии удара лапой.

С этой дичью всё получилось отлично — никаких доспехов под одеждой у женщины нет и когти обеих лап безо всякого труда вспарывают ей грудь и горло. В морду плещет кровь, а голову пьянит запахом освежеванной дичи. Вопль замолкает — сложно кричать, когда твоя трахея рассечена. Тело в лапах бьётся в агонии. Разворачиваюсь к преследователю — всё верно — несётся что есть мочи по коридору. Внутри бьётся восторг — моя добыча! Теперь осталось расправиться с воином. Выжить бы в этом бою… Из комнаты, так и оставшейся открытой, доносятся разные запахи. И среди них я вдруг различаю запахи других людей. Таких же как первой моей жертвы. Не дожидаясь бегущего врага, я швырнул в него агонизирующее тело и злобно рыкнув, рванул в комнату. Охота продолжается!

Размер помещения удивил. После я смог понять, что вся повозка была спроектирована по принципу железнодорожных вагонов моей прошлой жизни — то есть коридор от возниц шёл вдоль одной из стен постройки, оставляя практически всю ширину под помещения, двери из которых выходили в этот самый коридор. Так вот комната, в которую я ворвался, сорвав занавеску висевшую за дверью, оказалась очень большой. Судя, по всему чуть ли не единственной на этаже. В комнате имелись окна — большие, арочного типа проёмы, хорошо освещающие помещение. Понятия не имею чем они их затягивали — наверное стеклом или чем-то подобным — поверхность была едва заметно мутноватой, но вполне просматриваемой. Ещё в помещении было множество разнообразной мебели, всевозможных драпировок, тканевых перегородок и просто шквал незнакомых прежде запахов. Но главное в ней были люди — различной степени одетости или обнажённости женщины людей, которые с ужасом взирали на меня.

Восемь самок пали от моих лап и клыков менее чем за двадцать вдохов — удобнейшая в добыче дичь, неспособная к сопротивлению, если не считать за таковой — визг, которым они пробовали меня оглушить. Оставшиеся три, за то время, что я расправлялся с их товарками, успели забиться в угол и даже вооружились какими-то палками или железками. Я насмешливо лающе рассмеялся и кинулся к ним, но когда был уже в одном скачке — одна из них взмахнула своим орудием и в меня полетели тлеющие угли. От самих угольков я без особой сложности увернулся, но моя траектория движения сменилась и я вместо того чтобы прыгнуть на них сверху, толкнулся в сторону, улетая в стену. Спружинив о препятствие лапами, я обернулся и многообещающе зарычал, наслаждаясь страхом своих будущих жертв. Увы, в этот момент в помещение наконец вбежал мой преследователь и мне пришлось переключиться на него.

------От Автора------

Уважаемые читатели, если вам нравится моё творчество, пожалуйста не стесняйтесь ставить лайк, добавлять книгу в библиотеку и добавляться в друзья. Это сильно мотивирует и ускоряет выкладку новых глав.