Как я строил магическую империю 13

Глава 4

— Васильев — сдал!

— Пономарёв — сдал!

— Джонсон — сдал.

— Ли — сдал.

— Сергунин — не сдал.

— Как? — Из-за парты вскочил широкоплечий темноволосый парень. — Да я идеально прошёл все задания! Быстрее было невозможно! Я главную тварь убил за три с половиной минуты!

— К сожалению, Павел Борисович, вы не сдали. — Пётр Евгеньевич, принимающий сегодняшний экзамен, оторвался от списка и посмотрел на разгневанного парня.

— Да там точно какая-то ошибка!

— Никакой ошибки нет. Все данные проверяются трижды независимой комиссией и, разумеется, главным мозгом.

— Да я денег заработал больше, чем она. — Сергунин ткнул пальцем в сидящую рядом с ним блондинку. — А Ли по магии мне даже в подмётки не годится. А он, — теперь обвинительный перст указал на меня, — вообще мясник, завалил половину населения.

— Всё это не основные критерии оценки, — терпеливо проговорил Пётр Андреевич. — Все эти ребята выполнили главную задачу.

— Так вы бы сказали нам эти критерии и задачи! — Павел выскочил из-за парты и подбежал к экзаменатору.

— Это невозможно, — ответил тот. — Там вам никто не скажет критерии оценки.

— Это где «там»? — Сергунин сделал ещё движение, но дальше Пётр Андреевич его слушать не стал.

— Замри, — тихо проговорил он, и провалившийся студент остановился на полушаге.

Тут же дверь аудитории открылась, и в неё зашли двое мужчин в чёрной форме. Они схватили Сергунина под руки и выволокли в коридор.

— Все остальные сдали, — проговорил экзаменатор, когда за неудачником закрылась дверь. — Вам остался финальный экзамен, и вы все будете допущены к группе два…

— Дима, Дима! Пора вставать!

Какой на хрен Дима?

Я с трудом открыл глаза и увидел обшитый досками потолок. Несколько секунд мне потребовалось, чтобы вспомнить, кто я и где, а когда это получилось, попробовать вспомнить сон. К сожалению, он очень быстро ускользал — в голове мелькали лишь имена и слова о том, что для того, чтобы попасть во вторую группу, остался всего лишь один экзамен.

— Что это было? — пробормотал я.

— Не знаю, Дим. — Лиса появилась рядом со мной на кровати. — Когда ты спал, я пыталась влезть в твою голову, но ничего не получилось. Похоже, что-то пробилось через третий блок, но ты это не запомнил.

— Это что-то предшествовало тому воспоминанию с часами с обратным отсчётом. Я ещё не попал в группу два.

— Очень может быть, — кивнула Акаи.

— Чёрт…

Я с трудом сел на кровати и сразу потянулся к стоящему на тумбочке восстанавливающему эликсиру. Часы показывали семь утра — я проспал целых пять часов, но не сказать, чтобы был бодр.

— Просто вчера у тебя был тяжёлый день, — напомнила Акаи. — Только сняли блоки, а потом ты весь день колдовал.

Что было, то было, и ладно бы я колдовал обычную магию. Одна только работа по установлению блоков у основной группы ребят заняла пять часов и, надо заметить, изрядно меня вымотала.

— Будем надеяться, дальше будет легче, — проворчал я, уже чувствуя облегчающий эффект эликсира. — Какая ситуация?

— Ребята почти готовы, через двадцать минут можно вылетать, — сообщила хранительница. — Лазарев ждет.

— Хорошо. — Я выкинул лишние мысли и пошёл в душ.

— Макс, слабее! — крикнул я.

— Простите, княже! — виновато пробурчал гигант и, наверное, будь его воля, попробовал бы зарастить огромную дырку в теле большого попрыгуна, которому хватило бы молнии толщиной в два раза меньше, чем та, что его поразила.

— Лучше три раза ударь слабо, чем один раз очень сильно, — напомнил я. — Это очень ценный ресурс.

— Я помню, княже.

— Вон у Милы учись.

Последняя фраза просто вырвалась. Макс и так понял свой просчёт, к тому же, как бы ни захотел, ничему научиться у моей подруги он бы не смог — она убивала монстров класса «А» совсем другим способом.

Конкретно сейчас она медленно сдвинула ладони, будто между ними находилось что-то невидимое, и одновременно в двадцати метрах под нами огромный пресс из изменённой земли сплюснул гиппо.

Да, вряд ли на всей планете кто-то мог так эффективно убивать монстров этого типа. Минута подготовки, одно движение, гигантский расход маны и труп. Причём с абсолютно целой кожей и сердцем. Да, от скелета мало что остаётся, но он не самое ценное.

Чтобы не чувствовать себя лишним на этом празднике жизни, я сколдовал тучу на приманённых Гензо летающих монстров, а потом пустил по ней электрический разряд. Раздался треск и шипение, и обугленные тела посыпались прямо на головы бегущих в сторону основной оборонительной линии солдат.

— Больших больше не вижу, — огорчённо проговорил Макс, оглядываясь.

— Там в центре города ещё есть, — обрадовал его я, — но они сюда придут минут через десять. Пока убивай мелких. Вон, смотри, какая огромная куча.

— Вижу!

Гигант радостно поднял руку, и бегущее внизу живое покрывало окутал туман, а потом оно задымилось.

Зачистка Саратова шла полным ходом. И, разумеется, всю её подготовили наши специалисты. Нам всё равно рано или поздно придётся зачищать центр Воронежа и других крупных городов, так почему не обкатать схему здесь?

Принцип был тот же, что и раньше, только масштаб другой. Двадцать расположенных в разных местах мощных манков Савинского производства охватывали практически всю северную часть города и по цепочке сводили монстров на три позиции, где сейчас расположились практически все воины Пензенской области.

Пару тысяч своих бойцов я, конечно, тоже выделил, а также дал новому союзнику попользоваться выданной под роспись артиллерией, арбалетами и автоматами. Кроме этого, мы выделили флот. Десятки ББ-2 сейчас летали над городом, и находящиеся на них маги уничтожали летунов и большие скопления наземных тварей. А те члены ядра, что вчера изучали магию тьмы, активно тренировались в её использовании.

— Вон ещё один гиппо. — Мила указала направление.

— Вижу, — кивнул я и направил доску навстречу монстру.

— Это просто феноменально! — восторженно произнёс Олег Сергеевич Лазарев, глядя вниз. — Я ковырялся здесь несколько лет и просто не могу поверить, что мы зачистим Саратов за один день.

Тарелка князя стояла вплотную к моей доске, и мы вместе наблюдали за началом второй фазы зачистки пограничного города. В тридцати метрах под нами десятки тысяч мёртвых монстров дымились на земле, и сейчас пришла пора уничтожения кристаллов.

— За сегодня вряд ли всё успеем, — заметил я.

— Главное, что зачистим центр, — махнул рукой князь. — Если что-то вокруг останется, мы потом в спокойном режиме добьём.

— Тоже верно, — кивнул я.

— О! — Лазарев ткнул пальцем в ББ-3, где в окружении десятка самых сильных магов виднелась высокая фигура в балахоне. — Мне кажется, или Виктория каждую секунду запускает кристаллы в рост?

— Вам кажется, — рассмеялся я. — Доска летает медленней. Она запускает по две штуки каждые сто метров справа и слева от себя. Вон, если приглядитесь, она отмечает нужные куском земли.

— Да вижу, вижу. — Князь шагнул на край тарелки и протянул мне руку. — Огромное вам спасибо, Дмитрий Николаевич! Теперь, когда мы отодвинем монстров за реку, у меня освободится… Да все бойцы у меня освободятся! Конечно, какую-то часть я буду посылать за ресурсами на ту сторону, но остальные смогут заняться укреплением побережья. Мы здесь построим такую линию, что никакие османы и пермяки к нам не сунутся. Причём сделаем это очень быстро!

— И это замечательно, — улыбнулся я.

— Как только мы закончим с вами разговор, — продолжил Лазарев, — я сообщу его императорскому величеству о нашем прогрессе. Думаю, он будет очень доволен.

— Хотелось бы… Кстати, хотел вас спросить. — Я наклонил голову и пристально посмотрел собеседнику в глаза. — Вы имеете отношение к тому, что Ярослав Евгеньевич изменил своё отношение ко мне?

— Может быть. — Князь усмехнулся. — Я встречался с ним вчера утром и сделал всё, чтобы убедить в том, что с вами надо дружить.

— Значит, мы почти в расчёте, — серьёзно кивнул я.

— Да, но есть одно «но». — Лазарев кинул взгляд через моё плечо, где раскинулись просторы Нижегородской империи. — Я не знаю, как смотрит на всё это Виталий Степанович Нарышкин, и допускаю, что он вообще не в курсе происходящего, а вот среди остальных князей у вас друзей нет.

— Астахов постарался? — уточнил я.

— Да они давно все спелись, — вздохнул Олег Сергеевич. — В общем, что я хотел вам сказать… Ваша затея найти того таинственного недруга достаточно опасна и, возможно, уже не актуальна.

— Почему?

— Да потому, что, даже если у вас был до этого всего лишь один враг, и если предположить, что он один из наших с вами коллег, то теперь они работают вместе. Я не в курсе подробностей, но точно знаю, что вечером накануне моего визита к императору к нему приходили они все, и никто из них не желал вам добра.

— Они хотели захватить Савино?

— Я вам не отвечу, но думаю, Дмитрий Николаевич, вы сами всё понимаете. — Лазарев пожал плечами и снова перевёл взгляд вниз.

— Понял. — Я кивнул и после недолгого раздумья продолжил: — Ну, тогда откровенность за откровенность. Олег Сергеевич — в целом наши коллеги мне неинтересны — их желание уничтожить конкурента в принципе понятно, и у них просто не хватит сил добраться до меня. Но тот козел конкретно перешёл все границы, и я в любом случае его достану.

— Я вас понимаю. — Князь кивнул. — И, если бы мог, с удовольствием помог бы вам.

— Может быть, вы и можете, — проговорил я. — Я сам уже начал думать, что визиты к князьям в гости затея так себе. Они или меня не примут, или соберут кучу сил и могут попробовать меня убить, выдав это за несчастный случай. Поэтому самый лучший способ со всеми ними познакомиться — это встретиться где-то на нейтральной территории.

— На моей? — Князь задумчиво погладил подбородок. — А почему нет? Зачистка Саратова — это отличный повод провести если не полноценный бал, их я не люблю, то торжественный вечер точно. Уверен, все захотят приобщиться к победе и непременно приедут!

— Отличная идея, Олег Сергеевич! А когда вы сможете всё это организовать?

— Точно не знаю, Дмитрий Николаевич. — Князь снова посмотрел вниз, где тысячи бойцов с энтузиазмом и буквально на глазах отодвигали границу диких земель. — Думаю, дня через три. Я вышлю вам приглашение заранее.

— Вот тогда мы точно будем квиты! — Я широко улыбнулся и отошёл от края доски. — Что ж, тогда, раз мы всё решили, я полечу и подстрахую ребят. Больших кристаллов всё ещё много, и из них в любой момент может вылезти какая-нибудь дрянь.

— До встречи, Дмитрий Николаевич. — Олег Сергеевич церемонно поклонился. — И ещё раз огромное вам спасибо, жители Пензенской области никогда не забудут того, что вы для них сделали!

— Да чтоб тебя! — Катя бросила ручку на стол и откинулась в кресле.

Цифры не сходились уже второй раз, что для неё было из ряда вон выходящим событием. Понятно, что время уже подходило к полуночи и голова пухла, но главной причиной рассеянности были вчерашние слова Свята, чем дальше, тем чаще всплывающие в памяти.

— Давай через месяц, — сказал он перед самым сном, имея в виду свадьбу.

— Какой на фиг месяц⁈ — Катя резко села на кровати. — Самое раннее октябрь, а лучше декабрь… А ещё лучше февраль, когда подобьём все итоги этого года. Хотя зимой, конечно, хреново, так что лучше июнь. Следующий.

— Так люди ждут, — удивлённо распахнул глаза Свят.

— Ничего не знаю! Ты мне предложение делал без свидетелей, и ответила я тебе без них! Если ты всем растрепал, сам и решай.

Что в ответ пробурчал Свят, Катя не расслышала — парень обиженно отвернулся к стенке, а утром убежал ещё до того, как она проснулась.

— Август точно слишком рано, — пробормотала Катя, снова беря ручку.

Она перевернула страницу тетради и уже была готова в третий раз взяться за расчёт, но тут вдруг за окном промелькнула тень. Причём не от птички, а от чего-то гораздо большего.

— Что за хрень?

Рука девушки сама собой потянулась к ящику, и через мгновение тяжёлая рукоятка пистолета оказалась в ладони.

— Угрозы нет, — тут же прошептал ей в ухо Гензо.

— А что это было? — спросила Катя.

— Понятия не имею. Все наши с Акаи ресурсы сейчас в других местах, но это точно не угроза. Можешь убирать ствол.

— Спасибо! — Девушка искренне поблагодарила невидимого хранителя и закрыла ящик.

Блин, но этот рыжий упрямец точно просто так не отступит… Надо попробовать уговорить его хотя бы на конец октября… а ещё лучше…

За окном снова промелькнула тень.

Да какого хрена?

Девушка выскочила из-за стола и подбежала к окну. На Савино уже легла ночь, правда, благодаря многочисленным фонарям это было не так сильно заметно.

Как всегда, в окнах всех без исключения производств горел свет, изредка пролетали тарелки с грузом. Вдалеке послышался звук проезжающего грузовика.

«Пожалуй, пора спать. Доделаю с утра», — зевнула Катя и уже собиралась отвернуться, но тут её ушей коснулся странный звук.

Девушка прислушивалась и поняла, что это музыка, а ещё через несколько секунд узнала мелодию. «Только ты» — её любимая песня «Золотого кольца».

«Свят!» — поняла Катя и в эту же секунду увидела опускающуюся прямо за окном доску. Сначала появились тяжёлые грязные ботинки, потом не менее грязные камуфляжные штаны, потом крепкий торс, разумеется, тоже грязный, а потом улыбающиеся физиономия и рыжая шевелюра.

— Открывай! — громко потребовал Свят.

— Да чтоб тебя, — проворчала девушка, но, зная своего парня, окно на всякий случай открыла. — Ты что здесь делаешь?

— Как что? — Свят широко улыбнулся. — После тяжёлой миссии прилетел забрать свою любимую домой.

— А дверь для кого сделана? — возмутилась Катя. — Ещё увидит кто!

— Чего увидит? — Свят обернулся, оглядывая улицы Савино. — Рабочий день уже закончился, и даже ты имеешь право на личную жизнь.

— Да поняла я уже, поняла. — Хоть явление парня было неожиданным, Катя вдруг почувствовала внутри странное приятное давление, и оно распространялось всё ниже. Да, именно такими неожиданными поступками, порой проходящими по самой грани, ей и нравился Свят. — Хорошо, жди внизу, я скоро буду.

— Погоди! Я хотел обсудить кое-что насчёт вчерашнего.

— А что вчера было? — снова напряглась девушка.

— Ну, ты сказала, что тебе недостаточно свидетелей.

— Я не так сказала. Я сказала, что…

— Я помню, что ты сказала, — махнул рукой Свят, — и ты абсолютно права. Получается, что мы всё шкеримся, как детишки за углами, а между тем у меня очень серьёзные намерения, и, возможно, ты их не ценишь именно потому, что никто, кроме нас, о наших отношениях не знает.

— Что ты имеешь в виду? — тихо проговорила Катя, почувствовав неладное и заглядывая за спину Святу. — Все всё знают и…

Она не договорила — Свят поднял руку, и тихо играющая до этого музыка вдруг резко стала в три раза громче, а ещё через несколько секунд темно-синее вечернее небо вдруг сделалось черным.

— Твою же мать… — пробормотала Катя, глядя на десятки спускающихся с неба досок и тарелок. И каждая из них была битком набита людьми. — Свят, не надо….

— Что? Не слышу, — парень приложил ладонь к уху. — Ладно, потом расскажешь. А пока…

Он поднял голову, и тут же сверху прямо ему в руки упало что-то объёмное. Это оказался огромный букет Катиных любимых белых роз.

Музыка стихла.

— Катенька! — вставая на колено и выставляя цветы перед собой, торжественно провозгласил Свят. — Любовь моя! Здесь, при свидетелях, я прошу твои руки. Если что, — Свят кивнул вправо, и обомлевшая Катя увидела, как рядом с ним спустилась ещё одна доска, и на ней стояли её отец и три сестры. — Разрешение у твоей семьи я получил, и осталась только ты. Ты выйдешь за меня?

Рыжий поднял свободную руку, и все сотни присутствующих на досках и тарелках людей начали скандировать.

— Давай, давай, давай, давай!

У Кати затряслись ноги, и она вдруг осознала, что хочет одновременно сделать две вещи. Первая — схватить букет и со всей дури опустить на наглую рыжую голову, а вторая — самой запрыгнуть на руки Святу.

— Так ты выйдешь за меня? — повторил он.

— Да… — выдохнула Катя.

— Я не слышу! — Свят снова поднял руку, и скандирование тут же прекратилось.

— Да! — крикнула девушка.

— Отлично! Тогда как раз завтра достроим ЗАГС, и послезавтра в восемь утра я жду тебя в нём.

— Какие послезавтра? — отпрянула от окна невеста.

— Да говорю же, — развёл руками Свят. — Завтра ещё не будет ЗАГС готов.

— Я не про это, — пролепетала Катя. — Я не готова… у меня даже платья нет.

— А, точно. — Свят приложил пальцы ко рту и звонко свистнул.

В этот же момент дверь в кабинет Кати распахнулась, и в него бежали Васек и Иваныч. Братья подлетели к девушке, и один из них поднял её руки, а второй начал оперативно прикладывать к ней метр.

— Завтра с утра будут эскизы, а к вечеру платье будет готово! — сообщил Свят. — Торт, кстати, тоже испекут. — Также Дмитрий Николаевич дал тебе три выходных, я арендовал таверну, заказал фейерверки и всё остальное тоже продумал. Так что послезавтра в восемь.

Свят обернулся к остальным и ещё раз громко свистнул.

— Тили-тили тесто, жених и невеста!!! — пронёсся над Савино оглушительный рёв, а потом флот свидетелей полетел по своим делам.

Катя перевела взгляд на прижимающего к себе сестёр отца и робко улыбнулась.

— Поздравляю, доча, — тихо проговорил он, и его глаза заблестели.

Моё участие в представлении Свята было не очень активным, но на реакцию Кати смотреть было одно удовольствие. И самое главное, я чувствовал, что они оба счастливы, и это наполняло теплом мою душу. Война войной, развитие развитием, но именно такие моменты дают самую сильную мотивацию и смысл…

Я открыл дверь в усадьбу и…

— Привет, Дим, — услышал вдруг знакомый голос.

На диване в обеденном зале сидел Феникс.

— Привет, — удивлённо сказал я, подходя к столу. — Я думал, ты в Лос-Сантосе.

— Обстоятельства изменились, — не похожим на свой голосом проговорил бывший торговец.

— А конкретней? — спросил я, усаживаясь напротив него.

— А конкретней… — после паузы проговорил Антон. — Я нашёл Золотого глаза.

Несколько секунд мне понадобилось на то, чтобы вспомнить, о ком он говорит.

Золотой глаз — тот самый работорговец, чьи люди напали на родную деревню Феникса, убили его родителей и выкрали тогда ещё совсем маленького мальчика. Антон искал этого человека больше десяти лет.

— Подробности! — потребовал я, а на моё лицо сам собой вылез хищный оскал.