Как я строил магическую империю 13

Глава 21

— Можно сразу констатировать, что бомбардировка будет неэффективна, — заявил Виктор Харитонович. — По крайней мере, в чистом виде точно.

Никто слова полковника не прокомментировал — все видели то же, что и он, и были с ним согласны.

Уже стемнело, и мы висели в ста метрах над остановившимися на ночёвку европейскими войсками. Раскинулся их лагерь минимум на десять километров. Кое-что, конечно, стояло кучно, и сотню-другую бомб можно было скинуть достаточно эффективно, но только на картину в целом это мало бы повлияло.

Мы следили за врагом уже четвёртый час, и перемещались они тоже не толпой, а длинными колоннами по параллельным маршрутам, так что нападать во время перехода тоже особого смысла не имело. И да, складывалось впечатление, что идут к нам они чуть ли не полным составом: сотни тысяч воинов, разнообразная техника, пушки, даже несколько танков и, конечно, турецкий воздушный флот.

Как и передавал Свят, тарелки, в том числе и одна тридцатиметровая, забирали груз, везли его на уже защищённую передовыми частями точку следующей ночёвки, выгружали, делали несколько рейсов, а потом прям там же зависали, прикрывая войска с воздуха.

— Мы снесём их нашим флотом, — произнёс Борис Валентинович Озерский. — Вот только висят они низко.

— Вот-вот. — Виктор Харитонович покачал головой. — Двадцать метров всего до земли. Если мы налетим, их тут же поддержат наземные войска, и нам придётся очень несладко. Понятно, что мы убьём больше, но у нас будут большие потери.

— А из-за этих тарелок, — добавил Влад, — мы хрен провернём ту операцию, с помощью которой остановили Сергея Ярого. Даже если мы стащим куда-нибудь все наши пушки и накроем здесь всю территорию, нашу артиллерию тут же раздавят тарелки.

— А вот там мы можем их встретить, — уцепился за идею Виктор Харитонович. — Там их наземные войска уже не будут поддерживать.

— Всё равно потери будут, — заметил я. — Вы, конечно, продолжайте думать в этом направлении, но, как ни крути, прежде всего нужно будет разобраться с их флотом, даже если они отдадут его османам. Что ж, все всё увидели?

— Так точно!

— Да, господин, — за тройку японцев ответил Ван.

Их я взял с собой, чтобы завтра, когда снова встретятся со своим прежним руководством, они подтвердили, что всё сказанное мной до этого правда. Да и просто чтобы взглянули на всё свежим, незамыленным взглядом. Может, посоветуют что.

— Господин, — впервые за всё это время Ван сам обратился ко мне. — А вот эти, что сейчас под нами, объединятся с теми, которых мы сегодня видели в крепости на берегу моря, и одновременно на вас нападут?

— Ага. И многие из них погибнут, а ведь могли бы зачищать кристаллы и растить детей.

Самурай кивнул и задумался, откровенно говоря, мне было интересно, о чём. Возможно, удивляется, почему в Савино, когда на него идут такие полчища, никто не паникует и большую стену вокруг не строит.

И это они ещё не всех врагов видели. Хоть мы залетели в Османскую крепость Измаил, перед тем как направиться сюда, и там уже собралось прилично военной техники, но, судя по всему, ещё далеко не всё, что в итоге пойдёт на нас.

— Чтобы всё это провернуть, они должны были остановить войну на всех остальных фронтах, — заметил Гензо.

По-любому, и когда придёт время, мы этим обязательно воспользуемся. Но не сейчас — пока нам надо, чтобы они отошли как можно дальше и, разумеется, потеряли народу как можно больше.

— Ладно, Свят, здесь всё понятно, полетели домой.

— Есть! — Свят поднял борта ДДР-1, и мы двинулись назад в Савино.

Так, какие у нас там планы на ближайшее время?

Сегодня ночью спать смысла нет, поэтому буду помогать клепать прицепы для ББ. Завтра прикрою иллюзиями взлёт нашей армады, а когда они отлетят на достаточное расстояние, вернусь назад и, наверное, ещё чуть-чуть поработаю с учениками.

А потом полечу в Японию и буду по дороге спать.

На самом деле мы сейчас явно не зря слетали, и в голове уже начал вырисовываться план первой битвы, от которой очень многое зависело.

— Все идёт даже быстрее, чем мы планировали! — Михаил Ильич Рысев склонился над столом императора и вместе с ним разглядывал карту диких земель в районе Рязани. — Сначала вот тут, прямо у стен внутри ММЗК, мы установили два первых очень мощных манка на расстоянии десяти километров друг от друга и сразу же их включили. Монстры бросились к ним, и наши ликвидаторы вместе с привлечёнными людьми князей Нарышкина, Лазарева и Толстого, не тратя боеприпасы, магией сумели уничтожить первую волну. Дальше пошло проще. Соответственно, эта зона расчистилась, и следующие манки мы установили в трёх километрах от первых. Мы повторили операцию, сначала включая более дальние манки, потом те, что у стен. И снова убили всех монстров. В общем, продолжаем так же двигаться дальше.

— Может, мы так и без Акулова справимся? — поднял бровь император.

— Боюсь, что потери будут слишком большими, ваше императорское величество, там тридцать километров до базы. — Михаил Ильич покачал головой. — Чем дальше будем проходить, тем больше будет монстров, так как они постоянно рождаются из тех кристаллов, что растут рядом с первыми манками, и другие твари заходят в эту зону. В общем, последние десять, а то и пятнадцать километров нам лучше воспользоваться помощью князя, тем более что он за неё дополнительно ничего не просил. В целом прогнозы оптимистичны — надо просто согласовать с ним дату и время.

— Дожили, — выдохнул император. — Я должен спрашивать своих князей, когда им удобно будет исполнить свой долг.

— Справедливости ради, ваше императорское величество, у Дмитрия Николаевича сейчас очень много дел в связи с движением войск противника.

— Да понимаю я. Ладно, согласовывайте. Свободен.

Рысев развернулся и вышел, а император подождал, пока за ним закроется дверь, и тоже встал.

Потайная кнопка находилась за одной из картин, и она открыла небольшую дверцу. Ярослав Евгеньевич зашёл в узкий проход и уверенно направился по маршруту, который знал как свои пять пальцев. Через двадцать шагов он свернул направо, ещё через сорок налево и спустился по маленькой лесенке. А, оказавшись в тупике, постучал.

— Входи! — раздался женский голос, и панель перед ним отъехала в сторону, открывая просторную спальню.

Софья Алексеевна сидела у своего стола напротив зеркала и медленно расчёсывала длинные чёрные волосы. Супруга императора была моложе его на десять лет, но на вид ей нельзя было дать больше двадцати пяти. Лекари и маго-хирурги не зря ели свой хлеб. Только усталый взгляд карих глаз, замеченный Ярославом Евгеньевичем в отражении, выдавал её возраст.

— Опять что-то случилось, Яр? — спросила Софья.

— Нет, все нормально, дорогая.

Император подошёл к жене сзади, обнял её и сначала поцеловал щеку, а потом положил ладонь ей на живот, который уже заметно выступал под белым пеньюаром.

— Как дела у маленького Жени?

— Сегодня опять пихался, — улыбнулась Софья.

— Это правильно, император должен быть активным!

Ярослав Евгеньевич снова поцеловал жену, а потом подошёл к бару. Он достал оттуда бутылку виски, налил себе на два пальца, после чего сел в кресло и закинул ногу на ногу.

— Опять про осман думаешь? — спросил супруга.

— Про них тоже, — кивнул глава государства и сделал глоток. — А ещё про Пермь, гипноз, опять усиливающуюся тягу из Москвы, нехватку ресурсов, Савино.

— А может, ну его тогда? — в очередной раз проводя расчёской по волосам, сказала императрица.

— Савино? — поднял бровь императора.

— Трон.

— Что ты имеешь в виду? — резко изменившимся тоном спросил монарх.

Софья знала бурный нрав своего супруга, но за двадцать пять лет совместной жизни научилась с ним разговаривать. Главное было сохранять спокойствие, приводить аргументы и пережидать вспышки.

— Яр, когда ты принимал трон, всего того, что ты перечислил, не было.

— И что? Мне сказать, что поиграли и хватит? Империя распущена и дальше живите, как хотите?

— Я не про то, — так же спокойно продолжила Софья. — Новые вызовы требуют новых решений. Ты сделал для страны все, что мог. Может, пришла пора дать дорогу молодым?

— Я и дам! — государь показал на живот супруги. — Вот он, будущий император, а уж двадцать лет я как-нибудь протяну.

— Через двадцать он ещё будет слишком молод.

— И тридцать протяну.

— А помнишь, — супруга посмотрела через отражение императору прямо в глаза, — как мы думали, что хотя бы раз в год, месяц будем жить на берегу речки, в тихом домике, слушать птиц, ходить за грибами?

— И ради этого ты хочешь, чтобы я отдал всё Акулову?

— Он дитя нового мира. Ты можешь стать его десницей и опытным наставником.

— Ну, Софья! — Император вскочил, залпом опустошил стакан, потом с грохотом опустил его на маленький мраморный столик, чудом не разбив. — Вот такого я от тебя не ожидал!

Правитель Нижегородской империи резко развернулся и буквально выбежал из спальни, а когда панель за ним закрылась, со всей силы ударил кулаком по стене.

Злился он не из-за крамольных слов супруги, а потому, что в глубине души чувствовал, что Софья права. Кристаллы ли на это повлияли, какие-то неизвестные медикаменты, которыми его потчевали, или ещё что-то… но Акулов действительно был не такой, как остальные князья… И не такой, как он сам.

Дитя нового мира?

Император снова ударил ни в чём не повинную стену и зашагал в свой кабинет.

Огненное копье вонзилось точно в центр большого попрыгуна, а потом я дёрнул магическое оружие в сторону, нанося смертельную рану.

— И это всё? — Мейдзи поднял бровь.

— На самом деле, если не знать технику, попрыгун один из самых опасных монстров класса А, — пояснил я. — Но для нас этот тип самый простой. И кстати, с вашего позволения, тела попрыгунов мы будем забирать. Они нам нужны.

— Можете забирать всех, кого убили.

Глава небольшого японского государства сидел в соседнем кресле ДДР-1, и мы летели над Сасебо.

За двое суток, что прошли с начала штурма, японская армия поработала очень хорошо и отодвинула границу кристаллов на окраину города. Впрочем, учитывая то, что мы перебили всех монстров класса А, а новые рождались не так часто, это было не так уж и удивительно.

Как и планировалось, два часа назад я догнал нашу группу уже на подлёте и убедился, что никакой опасности нет — воинам в месте, где восходит солнце, хватало забот. По большому счёту, при желании мы и сами могли их прямо сейчас захватить и забрать бесплатно вообще всё.

Когда выяснилось, что всё в порядке, часть наших ребят принялась грузить оборудование, а часть простаивала. Мейдзи не стал отказываться, когда я предложил ему помочь в уничтожении кристаллов, правда, никакой скидки за это мне не дал.

Ну и ладно, мы только в начале нашего пути, и сильный может помочь слабому. Разумеется, в расчёте на то, что слабый потом не откажет в просьбе сильному. Например, пролонгировать договор аренды оборудования до тех пор, пока наши умельцы не сумеют его скопировать и взломать программное обеспечение. Да и в целом иметь друзей рядом с Китаем будет неплохо.

— Я говорил с вашими подчиненными, — вдруг сказал Мейдзи. — Они подтвердили всё то, что вы рассказывали. Их поразила ваша столица, но из-за плохого перевода им послышалось, что вы построили её с ноля за четыре месяца.

— Им не послышалось, — рассмеялся я.

— Ясно, — после паузы произнёс император и перевёл тему. — А что касательно тех врагов, что к вам идут, признаться, я бы и сам хотел поучаствовать в той великой битве, которая грядёт. Но, к сожалению, у нас здесь слишком много дел, и нам нужно сторожить свои границы. Раз вы прилетели к нам, может, ещё кто-то прилетит или приплывёт.

— Приплывёт вряд ли, — заметил я. — Ну, или это точно будут не китайцы. У вас не было вариантов, и вы во время катаклизма сели на корабли и именно с них зачищали берег, а они отошли в глубь континента, и за эти сто лет весь морской транспорт или утонул, или был выброшен на берег. Мне кажется, у вас сейчас будет больше флот, чем у них, даже если они смогут восстановить то, что найдут.

— Это хорошие новости, — серьёзно кивнул Мейдзи.

— Что же касательно ваших людей, — продолжил я мысль, — то я их и не прошу. У меня есть план, как остановить эту армию, и я уверен, что он сработает.

— Берег вызывает первого! — ожила радиостанция, расположенная под моим креслом.

— Слушаю!

— Срочно вернитесь на базу, есть донесение от разведчиков.

— Понял!

Я отключился и повернулся к императору.

— Прошу прощения, но мои люди зовут.

— Что-то случилось?

— Пока не знаю.

Повинуясь моему приказу, пилот втопил на полную, и мы приземлились в пригороде Нагасаки уже через десять минут. Император уехал на одной из их крутых тачек, а ко мне тут же подбежал радист, и едва я поставил звукоизолирующее поле, затараторил:

— Одна из наших досок, следящих за городами северо-восточного Китая, сообщила, что в одном из них пятнадцать минут назад открылась миграшка шестидесятого уровня. Из неё вылез альт! Вот карта!

Отмеченный населённый пункт располагался в тысяче километров от Нагасаки и был одним из самых для меня интересных — по всему выходило, что в государство там объединились сразу четыре достаточно крупных города, и у них тоже было что-то типа летающих тарелок. При этом не так далеко находился крупный старый зачищенный город. Все это в совокупности давало надежду на то, что у них тоже чем-то можно разжиться.

— И что ты завис? — спросил меня Гензо.

А завис, глядя на морскую гладь, я по той причине, что сомневался. С одной стороны, да, это отличный повод для знакомства и налаживания контактов. Плюс к тому, там люди, и сейчас они умирают, им нужно помочь.

Вот только недавняя встреча со слизнем бросала на всю эту картину очень большую тень. В прошлый раз, когда миграшка появилась прямо у наших стен, мы оказались на голове огромного монстра. А что, если мы в этот раз окажемся внутри слизня?

— Согласно исследованиям ваших учёных, — напомнил Гензо, — миграшки и другие кристаллы никогда не ведут в зону, где нет шанса выжить.

Ага, в теории. Вот только если какой-то отряд попадал в живот слизня, он не мог выйти наружу и сообщить о том, что эта теория полная фигня.

— Ничего подобного! — возразил хранитель. — В выборку попадали даже поздние времена, когда люди уже в совершенстве овладели магией и развили технологии. В то время в кристаллы заходили только те, кто мог выжить даже в желудке слизня. Таких заходов были сотни тысяч, и ни разу ничего подобного не случалось.

Да? Этот важный момент как-то выпал из моей памяти. Тогда без вариантов — надо лететь!

Сколько у нас здесь ДДР-1?

— Две штуки, включая твою.

Значит, придётся потесниться. Я схватил рацию.

— Костя, собирай тридцать лучших бойцов. Летим зачищать миграшку шестидесятого уровня.

На полдороге мы встретили ту самую ДДР-1, разведчик которой заметил происшествие, и пересадили десять бойцов на неё. Так что дальше летели в комфорте и через час с того момента, как отбыли из Японии, прибыли на место. Итого полтора с появления миграшки. И за это время здесь родилось больше десяти монстров класса АА.

Часть из них защитники уже убили, но издалека было видно, как два здоровенных горыныча пытаются что-то выловить на улицах. Гиппо бегает и таранит дома. Попрыгун прыгает по крышам. Ну и четыре альта тоже крушат всё, до чего могут дотянуться.

— Свят, твои горынычи, — передал я через Гензо. — Костя, твои альты. Мы к остальным.

Пилот рванул доску вниз и направил прямо к попрыгуну.

— Второй за час будет! — хихикнул Гензо.

Вот только сейчас мне было не до шуток, ведь когда мы спустились достаточно низко, я увидел сотни мёртвых тел. Как вообще можно было подумать о том, чтобы сюда не прилететь? Костенеете, Дмитрий Николаевич, не к добру это…

Едва попрыгун оказался в зоне поражения, как на него обрушилась магия тьмы и полетели огненные копья. В этот раз оставлять его умирать мы не собирались и сразу же добили.

Пилот тут же бросил доску вправо и помчался над улицей. Оказалось, что мы летим прямо за бегущим гиппо. Правда, он был далеко и успел с ходу врезаться в трёхэтажное здание, практически снеся стену первого и второго этажей. Строение накренилось, а я через жучка тут же применил магию изменений, укрепляя стены, сделанные из бетонных плит.

Гиппо, пятясь и трясясь всем телом, выбрался из здания, и тут мы его накрыли. Снова волна тьмы, а потом я создал под ним большую яму. Укрепил одну стенку магией изменений, а другую использовал как пресс. Маны не жалел, и уже через десять секунд скелет гиппо не выдержал, и он обмяк.

— Дом рушится! — заорал кто-то, и я увидел, что укреплённые мной стены начали складываться.

Единственное, что я успел сделать, — это магией изменения рассыпать в пыль крышу.

— Там человек двадцать! — закричал Гензо.

— Опускай доску! — приказал я.

Мы сели прямо рядом с развалинами и, изменяя одну плиту за другой, принялись раскапывать людей. К тем, кто выжил, тут же подбегали наши лекари.

— Справа ещё один, — подсказывал и помечал знаками Гензо. — Вон там ещё.

Я скинул очередную плиту и увидел вместо одного сразу двоих. Маленький мальчик был жив и громко плакал, а вот его дедушке не повезло, и тут уже никто помочь не мог.

— Справа завал, — крикнул Гензо. — Только что под ним исчез сигнал жизни.

Я тут же бросился туда, и обломки превратились в пыль, а под ними оказалась маленькая девочка. Не дожидаясь лекарей, я положил на неё руку и полечил, а потом по отработанной схеме стукнул слабым разрядом электричества.

Девочка вздрогнула, открыла глаза и громко закричала. Неудивительно — с перепугу мой покрытый пылью шлем мало чем отличался от головы монстра.

— Больше никого нет, — сообщил Гензо.

— Какая обстановка? — проговорил я в рацию, краем глаза наблюдая, как сморщенная старуха хватает спасённую и уводит к соседнему дому.

— Цели уничтожены! — доложил Свят.

— Гонимся за последним альтом! — сообщил Костя.

— Встречаемся у миграшки.

Я развернулся, и нос к носу столкнулся с невысоким, как почти все азиаты, спортивного телосложения военным в кожаном доспехе. Он вытянул руки по швам и поклонился мне прямо в пояс.

— Благодарим за помощь! — сказал он на китайском.

— Это ещё не все, — ответил я на том же языке. — Все монстры, что вылезли, убиты, но пока мы не закроем эту дрянь, они будут продолжать лезть. Выводите людей и прячьтесь. Мы вернёмся и ликвидируем остальных, Вы меня поняли?

— Да, господин, — раскрыв от удивления глаза, проговорил китаец.

— Погнали! — скомандовал я.

Мы быстро прыгнули на доску и рванули в сторону миграшки, а когда стали спускаться, нам навстречу вылетел свир, и в следующий миг нас окутало пламя.