Как я строил магическую империю 13

Глава 12

Усадьба князя Астахова ближайший пригород Нижнего Новгорода

— Как успехи? — спросил Филипп Аркадьевич Мединский, просовывая голову в дверь.

— С этим почти закончил. — Валера указал на сидящего перед ним бойца в форме стражи князя Астахова. Тот смотрел перед собой равнодушным взглядом, а на его голове мерцал собранный из розовых жемчужин обруч.

— Сколько всего?

— Тридцать шесть, включая первую группу и гостей уже на постах. В течение часа, думаю, будет ещё четверо. С остальными труднее — у них большая сопротивляемость.

— За глаза хватит, — довольно кивнул Филипп Аркадьевич. — Рысев вряд ли приведёт с собой больше тридцати человек, а в дом зайдёт ещё меньше. Ладно, не буду отвлекать, продолжай, через десять минут начинаем.

***.

В дверь кабинета императора Нижегородской империи постучали.

— Войдите, — приказал монарх, нажатием кнопки открывая дверь.

Он знал, что в середине аудиенции к нему может ворваться только один человек и только по очень важному поводу. Тяжёлые створки распахнулись, и в кабинет быстрым шагом вошёл Михаил Ильич Рысев. Он кинул быстрый взгляд на стоящего за спиной императора гипнотизёра и трёх бойцов охраны, а потом на вытянувшегося перед столом главы государства графа Ленского.

— Очень срочное донесение, ваше императорское величество, — твёрдо заявил Рысев.

— Подождите снаружи, — тут же приказал император, и все, кроме Михаила Ильича, покинули в кабинет.

Едва за ними закрылась дверь, как монарх нажал вторую кнопку, и теперь их перестали видеть и слышать даже лежащие в специальных нишах в стене телохранители.

— Только что со мной связался князь Астахов, — доложил Рысев, устанавливая звукоизолирующее поле. — Его люди посадили в подвале Нижегородской резиденции кристалл, хотели вырастить воздушный, а получился жёлтый.

— Жёлтый? — поднял бровь император.

— Жёлтый. Они просят официальную экспертизу. А ещё Ренат Русланович предложил мне самому заехать посмотреть.

— Понятно, — протянул император, и на его лице появилась странная улыбка. — Что ж, на такое чудо обязательно надо взглянуть. Да, Михаил Ильич?

— Так точно, ваше императорское величество.

— Тогда бери моего гипнотизёра, охрану и езжай. Скажи Ленскому, что мы продолжим аудиенцию завтра. Хотя нет, я с ним уже закончил.

— Слушаюсь, ваше императорское величество!

Рысев развернулся и быстро вышел из кабинета.

Первый сегодняшний урок магии меня здорово вымотал, но результат превзошёл все ожидания. Все сорок человек ядра уже научились создавать иллюзию, управлять ею, а также смотреть и слушать через неё. Понятно, что пока только одну, маленькую и радиус действия ни у кого не превышал десяти метров, но и это потрясающий прогресс с учётом того, что ещё вчера «ученики» не знали о существовании этого вида магии.

Сейчас я взял небольшой перерыв на восстановление, снова поднялся в радиорубку на крыше башни и в который раз не получил никаких новостей. Фёдор Михайлович, хозяин крупнейшего в мире кристалла изменений, молчал, как и в тот момент, когда я вызывал его рано утром, и не отвечал ни по одному из данных им контактов.

Куро же сообщал, что хоть на военной базе пермяков и усилилась активность, но приказа действовать так и не последовало. Я ненавидел находиться в таких ситуациях, но ничего, кроме как ждать, не оставалось. К тому же пришлось отложить полет в Трою.

— Какая ситуация у Свята и Рыбака? — спросил я радиста, отвечающего за связь с группой наблюдения.

— Всё по плану, Дмитрий Николаевич. Продолжают следить за Шуйским. Сильно не приближаются. Пока ничего интересного тот не говорил и ни с кем интересным не встречался.

— Понял, держите меня в курсе.

Как всегда, когда доводилось заскочить на крышу самой высокой башни, я на пару минут задержался, заряжаясь энергией от вида кипящего жизнью Савино, а потом сел в лифт и поехал вниз. Надо немного перекусить и продолжать заниматься с ребятами магией иллюзий.

— Пять километров до места, — сообщил водитель и тут же закрыл окошко, отделяющее кабину от кузова броневика.

— Что ж, — Рысев расправил плечи, — всем приготовиться.

Десять сидящих лицом к лицу в кузове броневика бойцов зашевелились. Только гипнотизёр, расположившийся напротив Михаила Ильича, продолжал сидеть неподвижно. Рысев кинул на него взгляд, глубоко вздохнул и громко произнёс:

— Поехали!

Понять, что произошло в следующую секунду, со стороны было невозможно. Только замедленная съёмка показала бы, что восемь бойцов одновременно бросились на двух других, а сам Рысев — на сидящего напротив него человека в капюшоне и впечатал заряженный магией кулак ему в челюсть.

А если ещё больше замедлить плёнку, можно было увидеть, как в самом начале короткого боя от советника императора распространилась чёрная волна. Именно она опустошила все артефакты и сняла щиты, в результате чего его люди без проблем смогли вырубить противников. Рысев склонился над поверженным гипнотизёром и приложил пальцы к его шее.

— Живой. Как у вас? — спросил он остальных.

— Все живы, ваше сиятельство!

— Останавливай! — громко крикнул Рысев, и броневик тут же остановился. Задние двери распахнулись, и в образовавшемся проёме появились вооружённые люди. Они быстро приняли тела, передали их куда-то, а в кузов залезла тройка. Двое из них выглядели точно так же, как поверженные бойцы, а один носил синий балахон с накинутым на лицо капюшоном — униформу императорской службы гипноза. Двери тут же захлопнулись, и машина тронулась.

— Нас не могли видеть? — спросил Рысев у одного из вошедших.

— Никак нет, ваше сиятельство! Место выбрано идеально.

— Отлично. Всем приготовиться. Не забудьте восстановить энергию защитных артефактов.

Михаил Ильич тоже привёл себя в порядок, а потом на пару миллиметров приоткрыл окошко в кабину. Сквозь лобовое стекло уже виднелись распахнутые ворота столичной резиденции князя Астахова.

— Одна минута, — сообщил советник императора, закрывая окошко.

Машина въехала на территорию, немного попетляла и остановилась у самого крыльца огромной богатой усадьбы.

— Выходим.

Бойцы распахнули дверь и выскочили из кузова. Михаил Ильич вышел последним и, глядя на рассредоточившихся вокруг двух броневиков ребят, удовлетворённо кивнул.

Ренат Русланович Астахов и четыре его телохранителя стояли на верхней ступеньке широкого крыльца.

— Рад вас видеть, Михаил Ильич, — улыбнулся князь, глядя на поднимающегося к нему Рысева.

— Здравствуйте, Ренат Русланович. Надеюсь, за это время кристалл не поменял цвет.

— Нет, всё такой же, жёлтенький, — довольно улыбнулся Астахов и вдруг посмотрел куда-то за плечо советника императора. Видимо, как и все остальные, даже через рычание не заглушённых двигателей броневиков он услышал шум приближающихся моторов.

— Ну так показывайте, — проговорил, привлекая его внимание, Рысев.

— Да, конечно.

Астахов и его телохранители развернулись и сделали несколько шагов в сторону дверей, и в этот миг Михаил Ильич атаковал.

Теперь он не планировал оставлять противников в живых — волна тёмной магии ударила в спины, а сразу следом за ней ледяное лезвие разрезало всю пятёрку встречающих пополам.

— Вперёд! — рыкнул Рысев и первым влетел в усадьбу.

В следующую секунду со всех сторон началась стрельба, а в ворота резиденции влетело три забитых доверху элитными бойцами грузовика.

Павел Егорович, как всегда, сидел под бывшей усадьбой графа Воротынского, рядом с первым и пока единственным кристаллом гипноза Нижегородской империи.

Мужчина даже не мог помыслить, что в свои пятьдесят вдруг узнает, что его навыки управлять людьми не просто какой-то дар небес, а система, а если точнее, новая разновидность магии.

Вот уже два месяца как по приказу Ярослава Евгеньевича Орлова он практически не вылезал из этой комнаты, пытаясь разобраться в аспектах гипноза. И да, в последние недели ему очень здорово не хватало главного помощника — Виктора. Парня, с которым он познакомился в секретном имперском исследовательском центре. Именно он первым понял, как можно усиливать гипнотическое воздействие и ставить простейшие ментальные блоки, и именно его прогресс был сильнее.

Поэтому он стал тем самым представителем их службы, что теперь присутствует при всех переговорах императора, защищая того от чужого гипнотического влияния.

— Чёрт, надо бы попросить вернуть его хотя бы на пару недель, — пробормотал себе под нос Павел Егорович. — Может, ещё что-то подсказал бы.

Мужчина вздохнул, и в этот момент его рация запищала.

— Там приехали люди Рысева, — сообщил дозорный. — Просят всю группу подняться наверх.

— Да что им надо? — недовольно проворчал Павел Егорович, а потом посмотрел на четырёх сидящих вокруг кристалла помощников. — Ну, пойдём, раз зовут. Надо постараться избавиться от них как можно быстрее.

Гипнотизёры-исследователи переглянулись, но вариантов у них не оставалось, и они гуськом по лесенке поднялись наверх. Как раз в это время входная дверь открылась, и в неё вошли шесть плечистых бойцов. Плечистыми их делала тяжёлая броня.

— Здравствуйте, Павел Егорович! — улыбнулся один из них, при этом сам маг не мог припомнить, чтобы когда-либо раньше видел этого человека. — У нас короткое послание для вас всех!

Вояка подошёл и улыбнулся ещё шире, а в следующую секунду все его сопровождающие вскинули ладони, и в большом зале усадьбы засверкала магия.

Павел Егорович невольно сжался, но тут осознал, что били не в него. Он опустил глаза и увидел корчащегося на полу Сергея.

— Связать и полечить, — перестав улыбаться, приказал визитёр. — Это пермский шпион. Все остальные могут возвращаться к работе.

У Андрея Сергеевича получалось, как всегда, замечательно. Но когда он работал с этими людьми, его обычная улыбка не появлялась на губах. Дело было в том, что они всегда отказывались от наркоза и, пока он менял их лица и тела, не сводили с него одинакового равнодушного взгляда, будто бы говорящего: «Если что-то сделаешь не так, умрёшь».

Андрей Сергеевич выкинул из головы мрачные мысли и, снова посмотрев на фотографию, довольно кивнул.

Один в один. Сейчас ещё чуть-чуть изменить нос, а потом добавить пару родинок — и готово.

Магохирург поднял скальпель, и в это время дверь слетела из петель, а в кабинет ворвались двое вооружённых людей. Сидящий в кресле пациент вскинул руку, но ничего сделать не успел. Волна магии накрыла его и откинула к стене.

— На колени, руки за голову! — крикнул первый из нападавших, а когда побледневший Андрей Сергеевич подчинился, обернулся к двум новым вбежавшим воинам. — Вылечить и связать!

Тревога звучала в коридорах военной базы уже минуту, а Василий Грушин со всех ног ломился сквозь кусты. Благо расположение ловушек он знал и ни в одну из них не попал.

— Быстрее! — крикнули из открытого люка. — Они уже близко!

Вася ещё больше прибавил скорости и прямо двумя ногами прыгнул в яму, а в следующую секунду плита над ним закрылась.

Небольшая лесная поляна на границе Нижегородской империи стала необитаемой, но совсем скоро над ней пронеслись тени, а ещё через две секунды на землю упали первые бомбы, и лес охватило пламя.

— Никто ничего не знает, Дмитрий Николаевич! — кричала из динамика Василиса. — В нескольких городах проходят рейды. Все выезды перекрыты! Говорят, что взяли штурмом усадьбу Астахова, а сам он погиб. Везде летают тарелки. Мои агенты сейчас рыскают там, надеюсь, в ближайшее время будет больше информации.

— Понял, сразу звони мне! — приказал я и отключил радиостанцию.

Василиса далеко не первая, с кем я разговаривал за последние полчаса, и все повторяли одно и то же. В Нижнем и некоторых других городах творится хрен знает что. При этом на государственных радиостанциях всё спокойно — играет музыка и рассказывают об успехах в строительстве оборонительных линий и сборе урожая.

Уже после первого разговора я связался со Святом и отозвал его группу назад в Савино. Пару денёчков лучше посидеть и понаблюдать, а уже потом можно возвращаться к Шуйскому. Я посмотрел на часы, и оказалось, что сейчас только два дня. Что ж, это даже хорошо — успею провести ещё несколько занятий.

Я направился к лифту, и в этот момент меня окрикнул радист.

— ФМД на связи!

Я практически бегом подскочил к нужной радиостанции и схватил микрофон.

— Слушаю!

— Здравствуйте, Маг, извините, был занят, — спокойно проговорил знакомый голос. — И, возможно, догадываюсь, почему вы вызывали меня. Но, как вы сами понимаете, это не разговор для радио. Да и, откровенно говоря, информации пока ещё мало, но думаю, в самое ближайшее время поступит новая. Давайте-ка мы с вами завтра в восемь утра встретимся в точке ЛУ-18В. Она есть на той карте, что я вам дал. Вы меня слышите?

— Слышу, — отозвался я.

— Тогда до скорой встречи, — сказал Фёдор Михайлович, и рация замолчала.

Я несколько секунд молча смотрел на динамики, только потом вернул микрофон радисту.

«Куро, что на военной базе?»

— Всё по-прежнему.

Мда… Может ли повышенная боеготовность пермской военной базы, и, скорее всего, не одной, быть связана с тем, что сейчас происходит в Нижнем? Да легко! И как, сука, теперь дожить до завтрашнего утра?

— Тебя там люди в магической академии ждут, — напомнила Акаи.

Точно. Самый надёжный способ отвлечься от лезущих в голову мыслей — это работа.

— Жуть берёт. Да, Михаил Ильич? — проговорил император, медленно двигаясь мимо стены, у которой сидели пленные и лежали мёртвые. Всех их объединяло одно — отсутствие рук, чтобы живые не могли колдовать, кляпы во рту, а также очень знакомые лица. До жути знакомые.

Глава государства остановился у очередного диверсанта и сел на колени.

— Один, сука, в один, — тихо пробормотал он.

— Так точно! — кивнул Рысев, глядя, как Ярослав Евгеньевич смотрит в глаза самому себе.

Советник императора прекрасно понимал, что испытывает монарх, ведь рядом с его двойником сидел и близнец и самого Михаила Ильича.

Также тут были копии людей Астахова и ближайшей охраны императора. И сам князь лежал здесь. Даже два. Один разрезанный напополам, но вылеченный и специально введённый медиками в кому. И второй, просто связанный и целый, не считая нескольких кровоподтёков. Именно к нему и подошёл император, после чего наклонился и вытащил кляп изо рта.

— Я настоящий! — тут же закричал князь. — Ярослав Евгеньевич! Я настоящий князь!

— Нет, ты не настоящий князь! — покачал головой Орлов.

— Настоящий, я настоящий! Позовите гипнотизёров! Они подтвердят!

— Да нет, ты не понял. — Монарх недобро улыбнулся. — То, что ты Ренат Русланович, я знаю. Но какой же ты князь после того, как ослушался приказа своего повелителя? Тебе сколько раз говорили не ездить ни к кому без большой охраны?

— Ну я же к Пушкину только! Я же не знал…

— Пасть закрой, — прорычал император и, достав из кармана диктофон, нажал кнопку.

Запись содержала достаточно богатую нарезку разговоров Астахова как с подменённым графом Пушкиным накануне, так и с другими людьми. Чем дальше князь слушал, тем шире становились его глаза, а губы сильнее дрожали — он отлично понимал, что каждого из этих отрывков было достаточно, чтобы отправить его на виселицу.

— Думаю, достаточно. — Император выключил запись и склонился ещё ниже.

— Ярослав Евгеньевич! Ваше императорское величество! Отец родной! — заверещал Астахов. — Это подделка! Я патриот…

— Ты был хреновым князем, Ренат, — произнёс Орлов, а потом достал кинжал и вонзил лезвие в шею бывшего вассала. — Пойдём, Михаил Ильич, отойдём.

Император и его советник отошли в сторонку и поставили звукоизолирующее поле.

— Какие последние новости? — спросил монарх.

— Операция практически завершена, Ярослав Евгеньевич! — тут же доложил Рысев. — Думаю, что уничтожено и захвачено больше девяноста процентов всей сети, включая магических хирургов, связных и людей, занимающихся перевозкой. Сейчас выковыриваем боевиков из двух подземных военных баз, но с этим можно провозиться долго, они там надёжно закопались.

— Не рискуйте людьми. — Император махнул рукой. — Если не получится выкопать, просто разбомбите.

— Есть!

— Ну что, Миша, мы можем надеяться на то, что дальше не придётся проводить после каждой официальной встречи ещё одну неофициальную и думать, кто из моих преданных слуг работает на врага?

— Нельзя исключать, что есть и другие не связанные с этой группы.

— Напомни мне не пытаться услышать от тебя что-то хорошее. — Император покачал головой. — Да уж, исключать ничего нельзя, поэтому графу Морозову выходных в ближайшее время точно не светит. И да, надо как-нибудь его наградить, но неофициально. Пообещать, что ли, ему титул князя, когда всё это закончится.

— Мне кажется, лучше деньгами, ваше императорское величество.

— Да, пожалуй, ты прав. Ладно, продолжай. Если после допроса будут какие-то новости, не стесняйся и можешь будить меня в любое время.

— Так точно, ваше императорское величество! — Рысев посмотрел в спину императора, а потом с чувством выполненного долга широко улыбнулся.