Как я строил магическую империю 13

Глава 15

Дверь в комнату открылась, и на пороге появилась Мила.

Наверное, в первый раз за всё время я жалел о том, что все мы обладаем ночным зрением — полноценного сюрприза не получилось.

— А у нас что, праздник? — удивлённо спросила девушка, глядя на стоящую на маленьком столике у кровати бутылку вина, фрукты и букет ромашек в вазе. В этот момент я сделал красивый (надеюсь) жест рукой, и загорелись две свечи.

— Да, у нас сегодня праздник. Иди ко мне.

Мила закрыла дверь и расположилась рядом со мной на краю кровати.

— И какой? — спросила она, а ещё перед тем, как я ответил, нахмурилась. — А я слышала, что такое бывает, когда мужчина провинился.

— Нет, я ни в чём не провинился, — рассмеялся я. — Но другая женщина действительно замешана.

И, прежде чем Мила что-нибудь себе напридумывает, я быстро и не вдаваясь в детали описал инцидент, недавно произошедший с Олей, тот самый, где она сама себе изменила сердце и чудом не умерла.

— Так вот, — подошёл к сути я. — Не знаю, как такое взбрело мне в голову, но в какой-то момент я представил, что на её месте ты…

На самом деле я сначала представил, что сама Оля умерла, причём для большего погружения в подробностях, и понял, что, разумеется, испытал бы сожаление и злость, но совсем не в той степени, как если бы на её месте была Мила.

— И когда я это представил, — продолжил я. — У меня внутри вдруг что-то оборвалось… Будто образовалась дыра… Не знаю, как сказать, никогда не получалось говорить такие вещи.

— А часто пытался? — Зелёные глаза Милы угрожающе сощурились.

— Много раз тебе хотел сказать, но не получалось, — выкрутился я. — И давай ты сейчас не будешь мне ещё больше мешать, и так тяжело. А вообще, давай лучше выпьем. За тебя!

Я поднял бокал, и мы выпили. Сильно легче не стало — дозировка явно была не та.

— Так вот, — снова заговорил я. — Я представил, что это была ты, и ты умерла. И мне стало страшно. Страшно от того, что я тебя потерял, и от того, что не сказал того, что хотел. О своих чувствах… А если говорить совсем прямо, я в последнее время об этом и не думал. Всё времени не было, а вот после этого задумался.

— И? — подбодрила меня девушка, когда я замолчал и переключился на вино.

— Помнишь, мы договаривались, что у нас просто ни к чему не обязывающие отношения и что я буду уделять тебе полчаса в сутки? Так вот, я готов увеличить это время до часа.

— Ух ты! — девушка иронично похлопала в ладоши. — А если я скажу, что мне нужно минимум два?

— Я подумаю над этим, — рассмеялся я, а потом залез в карман и достал оттуда кольцо.

— Ух ты! — В этот раз удивление Милы носило совсем иной характер, — А из чего оно? Похоже на золото, но…

— Да я там намудрил с составом. — Я, немного смущаясь, провёл ладонью по волосам. — Честно говоря, не очень понимаю, что получилось, но база да, золото. Подразумевается, что оно ещё при свете огня мерцает. Ведь мерцает?

— Мерцает, — девушка улыбнулась.

— Я бы хотел подарить тебе это кольцо в знак моих чувств к тебе, — Я взял ладонь Милы и медленно надел ей кольцо на безымянный палец. — А теперь влей в него магию огня.

— Огня? — удивлённо переспросила девушка, но тут же сделала, как я просил.

Поверхность кольца замерцала, а через несколько секунд на ней проступила надпись «Люблю».

— Да. — Я коснулся пальцами щеки девушки и посмотрел ей в глаза. — Я люблю тебя, как никого до этого, и, когда всё закончится, докажу это. Ты красивая, умная, а самое главное, мне очень сильно нравится твой характер. В нём есть то, чего нет у меня. Мне кажется, как будто вместе мы становимся единым целым. Вот…

Мне казалось, что я порол какую-то чушь, но, похоже, Мила так не считала — она придвинулась ближе и крепко меня обняла.

— Я тоже тебя люблю, Дим. И уже давно поняла, что ты сможешь мне дать то, что мне нужно, только когда всё это закончится. Именно поэтому я постараюсь, чтобы ты разобрался с остальными проблемами как можно быстрее.

Да, в том числе за такой подход к делу я её и полюбил. Я улыбнулся и, выкинув из головы лишние мысли, просто наслаждался тем типом счастья, которое было недоступно мне ранее. И, признаться, оно оказалось ничуть не хуже, чем то, что я испытывал после решения трудных задач и побед над врагами…

— И на хрена князь такую толпу позвал? — глубоко затянувшись, спросил Васёк. — И без этих дармоедов бы справились.

Они вместе с братом и толпой девчонок стояли на крыше пятиэтажного пошивочного производства и в бинокли наблюдали, как через наведённые понтонные переправы на другую сторону реки один за другим проезжают наполненные людьми грузовики.

— Дурак ты, — хмыкнул Иваныч. — Это же рекламная кампания! Сейчас все увидят, какое мы крутое оружие делаем, и какие крутые доспехи шьём и будут покупать это у нас.

— Так и так все только наше покупают. — Васёк опустил бинокль. — Причём говорят, князь уже цены на рынке задрал выше некуда. Полный комплект стандартной брони моего производства стоит сорок тысяч. Твоего — тридцать пять. И всё равно берут!

— В смысле, сорок и тридцать пять⁈ — ошарашенно посмотрел на него брат. — Мы же теперь вместе шьём!

— Ну, я не знаю, как Дмитрий Николаевич твоё от моего отличает. — Васёк бросил бычок на крышу и растоптал его ботинком. — Но он колдун, он всё может. Ладно, хорош филонить, девчонки, пойдём назад.

Только увидев, что швеи стараются отвернуться и скрыть улыбки, Иваныч понял, что брат его подколол.

— Ладно-ладно, всё равно 13−11 в мою пользу, — хмыкнул он и, кинув последний взгляд на нескончаемую колонну гостей, тоже заспешил назад в цех.

Я уж думал, что мы никогда не начнём, но всё-таки в районе одиннадцати утра заработал первый манок, а сейчас, тридцать минут спустя, вся схема работала на полную катушку.

Доской управлял Феникс, я же внимательно проверял, не забыли ли мы чего. Под нами была первая из двух основных боевых зон — широченный участок между Лос-Сантосом и Воронежем.

Здесь мы делали упор на ловушки и, откровенно говоря, ничего нового не изобретали. Те же самые ямы-бассейны, только гораздо шире, глубиной аж в тридцать метров и закрытые сверху «крышкой», легко «снимаемой» магией изменений.

— Вон открылась одна! — перекрывая вой манков, крикнул Феникс.

И действительно, в сплошном ковре монстров вдруг образовалась брешь — это сразу не меньше сотни зубастых тварей провалилось в яму, и она почти сразу же закрылась. Конечно, электричество пустят не сразу, а после пары десятков таких открываний, когда бассейн будет почти полный.

Чем ближе монстры подбегали к Лос-Сантосу, тем чаще открывались ловушки. В принципе, мы легко могли сделать так, что до стен, за которыми располагался последний манок, никто не добежит, но тогда наши гости не испытают нужных эмоций и почувствуют себя ненужными.

Кстати, гостей собралось действительно до хрена. Всё утро я встречал высокопоставленных чиновников, аристократов, военных и ликвидаторов. Я созвал всех под предлогом помощи нам, демонстрации того, как нужно проводить подобные операции, ну и, разумеется, посулил часть добычи жемчужин тем, кто будет активно участвовать. Чтобы окончательно сработал фактор жадности, я пообещал, что все будут стрелять из нашего оружия.

Мной же руководили совсем другие мотивы.

Первый и самый главный — запустить волну сарафанного радио — о Савино и князе Дмитрии Николаевиче Акулове должны говорить везде и все.

Второй — ещё раз показать нашу силу. Это вселит уверенность в союзников и страх во врагов.

Ну и третий — увеличение скорости зачистки и экономия боеприпасов, ведь сегодня, помимо балласта, к нам прибыло больше тысячи сильных магов.

Важные гости стояли прямо на стенах Лос-Сантоса, и из князей не заглянул на огонёк только Шуйский. Зато своим присутствием нас почтили Михаил Ильич Рысев, генерал Донской и главный ликвидатор империи Александр Михайлович Крылов, с которым мы в своё время провели несколько операции против «Центра» и который выбил мне титул графа.

Кроме самых высокопоставленных гостей прибыли и главы гарнизонов всех городов империи, а также крепостей Малого Московского Защитного Кольца. Все они привезли с собой от пятидесяти до ста человек бойцов.

Тем из солдат, кто не владел сильной магией, отводилась роль подстраховки. В первой зоне они разместились за длинными баррикадами справа и слева от Лос-Сантоса и отстреливали пробившихся монстров. На этих же крыльях стояла артиллерия на случай прорыва монстров класса «А». Правда, много их мы не ждали — так как большую часть убили заблаговременно. Нет, оставили, конечно, нескольких не самых опасных, чтобы людей порадовать, но не более того.

— Вон смотри, как Макс шарашит! — рассмеялся Феникс и указал на огромную тучу, из которой на монстров обрушился шквал молний.

На самом деле в первую зону мы выделили всего лишь десяток досок с магами. Их задачей было сбивать летающих тварей, ну и развлекать зрителей, чтобы им не наскучило смотреть на одни только открывающиеся ямы.

Ладно, здесь всё понятно.

— Погнали на зону два.

— Есть!

Доска рванула на запад, и уже издалека стало видно, что в зоне два зрелище гораздо красочнее. Тут с монстрами в основном разбирались маги, а в целом здесь мы демонстрировали круговую западню.

Сначала цепочкой манков монстры выманивались из центра Воронежа, потом твари бежали к определённой точке. Дальше врубался другой манок, в полутора километрах от первого, и, соответственно, монстры бросались к нему, потом включался следующий и так далее. Всего их было шесть, и располагались они в форме шестиугольника. А когда он замыкался, монстры снова бежали к первому.

Вдоль сторон шестиугольника мы выстроили длинные баррикады, и здесь тоже стояла артиллерия и приглашённые солдаты, отстреливающие тех тварей, что вдруг решали не идти с остальным стадом.

Основной же ударной силой были тысячи летающих над центром ловушки магов. Как наших, так и приглашённых, пожелавших получить ценный опыт, да и чего греха таить, хорошенько развлечься.

И веселье действительно получалось что надо. Молнии, огненные шары, потоки пламени, острый лёд сыпались на землю непрекращающейся лавиной, а маги ветра только успевали сдувать в сторону дым и пар.

Кстати, зрительный зал мы здесь тоже организовали, и те гости, что не участвовали, расположились на высокой возведённой трибуне, в километре от самого дальнего от Воронежа манка.

Я бы с удовольствием послушал шум этой битвы, но, к сожалению, всё перебивал рёв манков.

— Похоже, работает! — крикнул я.

— А ты сомневался? — рассмеялся Феникс.

— Да нет. — Я пожал плечами. — Ладно, двинули к основной позиции.

Монстры монстрами, но пришла пора устранить первопричину их появления и заняться чёрными кристаллами. Мы ускорились и быстро перелетели на восток, где неподалёку от чёрной границы больших кристаллов нас уже ждала основная ударная группа, и, разумеется, её бриллиантом являлась Мила в облике Виктории. Кроме её ББ тут ещё было не меньше двухсот досок и трофейных османских тарелок. Половина из них выстроились кольцом, и их задачей было прикрывать тех, кому предстояла главная миссия.

— Ты готова? — спросил я Милу, когда наши доски поравнялись.

— Конечно. — Девушка улыбнулась из-под капюшона балахона и, немного приподняв ладонь, показала колечко на пальце.

— Костя, как у вас? — подмигнув любимой, я перевёл взгляд на ликвидатора, ответственного за её сопровождение.

— Все на местах, Дмитрий Николаевич, — отрапортовал майор. — Ребята знают, что делать.

Хорошо, когда тебя окружают профессионалы. Костя сказал всего лишь несколько слов, но я знал, что лучшие бойцы постоянно тренировали то, что сейчас собирались делать.

Все понимали, что сегодня нам предстоит чрезвычайно важная и сложная задача, поэтому были предельно собраны и заряжены. Тысяча лучших, многие из которых знали магию изменений, тьмы, а часть даже иллюзий. На всей планете не было армии сильнее, чем эта.

— Тогда командуй! — распорядился я.

— Начали! — рявкнул Костя, и доски, выстроившись в линию, полетели к чернеющей границе диких кристаллов, между которыми постоянно мелькали несущиеся на звук манков монстры.

Руки Милы засветились, а снизу на самых маленьких кристаллах стали появляться оставленные с помощью магии земли метки. К ним сразу же направлялись доски с ликвидаторами, и дальше с помощью чрезвычайно прочных верёвок бойцы десантировались на поверхность кристаллов и исчезали в них.

И вот дальше начиналось самое интересное. Ведь когда кристалл исчезнет, ликвидаторы окажутся на земле, и, несмотря на постоянно работающие манки, там ещё очень много монстров — ведь такое больше количество кристаллов порождает их практически безостановочно.

Собственно, главной задачей других магов было прикрытие группы десантников в те секунды, пока они, схватившись за верёвку, поднимаются в воздух.

— Ты что на них любуешься? — крикнул мне на ухо Гензо. — Они эти кристаллы каждый день ломают. Ничего с твоей Милой не случится. Вон я уже отсюда горыныча вижу.

Чёрт, и правда!

— Сколько в пределах видимости А?

— Мимо нас в сторону первой зоны двигается горыныч, вон его уже видно, — сказал сидящий за мной гвардеец, держащий на руках мой пип-бой. — И ещё два класса А бегут ко второй зоне.

— Феникс, двинули! — скомандовал я, и доска полетела к центру Воронежа.

Какие бы мощные бинокли ни были у наблюдающих за нами со стен Лос-Сантоса гостей, чёрные кристаллы точно не дали им понять, что совсем скоро произойдёт с горынычем, а следом за ним с гиппо и большим метателем. А когда я с ними разобрался, принялся лупить во все стороны массированными заклинаниями.

— Это уму непостижимо, — пробормотал Толстой, опуская бинокль. — Они за три часа отодвинули границу уже на двести метров.

— Даже больше, — поправил его генерал Донской, после чего посмотрел на часы. — В принципе, я всё увидел. Можно уже сейчас поздравлять Дмитрия Николаевича с победой.

— Не, ну пятнадцать минут надо ещё подождать, — повернулся к нему Рысев. — Князь хотел выступить с речью.

— Может, для этого нас всех здесь и собрал? — нахмурился Толстой. — Он же гипнотизёр.

— Он обещал не использовать магию гипноза, — ответил советник императора. — И мы проследим, чтобы так и было.

— А, ну тогда ладно, — расслабился князь.

— Вы обратили внимание, господа, — заговорил князь Нарышкин, — что, несмотря на всю масштабность происходящего, ресурсы практически не тратятся. Пули, ядра, стрелы, всё это делается не из железа, и вообще львиная доля монстров умирает в ловушках и от магии. Это прорыв!

— Если иметь такие технологии и Викторию, — добавил Рысев.

— Вы так говорите, Михаил Ильич, будто бы не рады происходящему, — усмехнулся князь Лазарев. — А между тем в любой момент на Савино может обрушиться удар осман, ведь они вряд ли смирятся с поражением флота. Я лично не имею никаких сомнений в том, что Дмитрий Николаевич справится, но при этом буду стараться ему всеми силами помогать. И вам очень рекомендую сделать то же самое.

— Полностью с вами согласен, — кивнул Рысев, и тут манки вдруг замолчали. Все, кроме одного, звенящего где-то на западе. — О, перерыв! Вы, Тимофей Никитич, можете, конечно, ехать, а я с удовольствием посмотрю, что происходит на второй зоне. Как раз обещали организовать смену мест. Отсюда люди поедут смотреть туда, а оттуда сюда. Мне мой помощник сказал, что там творится какая-то феерия.

— Да, пожалуй, я тоже гляну, — изменил свои планы Донской, — а уже оттуда в Казань. А вон, похоже, князь летит.

И действительно, к стенам Лос-Сантоса быстро приближались доски. На носу передней стоял сам Дмитрий Николаевич, а под остальными развевались знамёна Нижегородской империи и рода Акуловых.

— Давай-давай, делай фотки, — услышал Донской громкий женский голос, и в десяти метрах от себя заметил ту самую уже раз двадцать встречавшуюся сегодня невысокую черноволосую репортёршу. Генерал уже даже запомнил, что её зовут Василиса, и что её любимое слово «быстрее».

Мы остановились в ста метрах от стены Лос-Сантоса, и я обвёл взглядом гостей, затаивших дыхание как на ней, так и на баррикадах рядом с городом.

Собственно, ради этого момента я всё и устроил. Да, я пообещал не использовать магию контроля, но в этом и не было нужды. Красный кристалл под Лос-Сантосом уже достиг сорокового уровня, и хоть у меня не было меню, я отлично знал, как с его помощью сделать так, чтобы люди испытывали ко мне симпатию. Осталось закрепить её словами.

— Дорогие гости! — крикнул я. — Если кто-то не знает, меня зовут Дмитрий Николаевич Акулов, я князь Липецкой и Воронежской областей. Только что мы продемонстрировали основной принцип зачистки крупных городов. Как видите, уже за три часа мы достигли заметного результата, а через двое суток до самого горизонта не останется ни одного дикого кристалла. Мы добудем множество жемчужин, а самое главное, Нижегородская империя получит огромный источник жизненно необходимых для нас ресурсов. Разумеется, я не прошу вас торчать здесь все эти два дня. Но хочу, чтобы вы всё запомнили и рассказали об увиденном остальным. И не потому, что мне неймется похвастаться, а потому, что я считаю необходимым, чтобы все знали: Нижегородская империя сильна, и, кто бы ни решил на нас напасть, мы всех разобьём. Это обещаю вам я, князь Дмитрий Николаевич Акулов… Сейчас же те из вас, кто желает посмотреть на то, что происходит в зоне два, а поверьте, там есть на что посмотреть, можете пройти к транспорту, и вас туда отвезут. Кто желает вернуться домой, вы также можете это сделать. Всем спасибо. Вместе мы сила!

Я вскинул руку и шепнул Фениксу:

— Так, а теперь быстро гони во вторую зону. Выступлю там, потом быстрый обед и продолжаем.