Как развестись с драконом за 30 дней

Глава 3. Начать сражение

События тех дней пронеслись перед глазами шальным ураганом, пока дракон всё так же прижимал меня к карете и непонятно чего ждал – то ли того, что сдамся, то ли моего признания в невменяемости.

— Значит, отступать не собираешься? — наконец, спросил он.

— По-моему, я чётко выразила свою позицию. Или суд для Вас – лишь спектакль?

За те дни, что я провела в его доме, мы почти не пересекались, но едва это происходило, воздух пылал от молчаливых угроз и обещаний. И если прислуга худо-бедно начала воспринимать меня всерьёз после проявления моей настойчивости, то вот брат с сестрой явно считали, что я просто сбрендила. Или что-то задумала.

— Я полагал, что ты потеряла память, а не последний стыд.

— Память потеряла, да, — кивнула, — но не ослепла. Даже последняя дурочка поняла бы, что такое обращение унизительно.

— Ты понятия не имеешь, что такое настоящее унижение, — рыкнул он, только меня уже было не напугать.

Я, кажется, окончательно свыклась с мыслью, что теперь моя жизнь вот такая, и либо меня убьёт неясная ненависть мужа, либо его доведу я. Третий вариант я даже рассматривать не хотела.

— Правда? А что же заставило великого и ужасного дракона опуститься до свадьбы с презренной ведьмой, чтобы так унижаться?

Он как будто хотел ответить, но в последний момент передумал – не достойна я оказалась такой чести.

— Ты не получишь развод, — теперь он шипел, и я задумалась, какие звуки Эйдан ещё может издавать.

Эх, а ведь наверняка в детстве был таким милым мальчиком…

— Хэл… Леди Найт, — позвал Ив, закончив ублажать репортёров, и застал нас с Сумраком в процессе не то пожирания друг друга, не то ещё чего-то такого же интересного.

— Леди Эверли, — зачем-то настаивал дракон, как будто если я верну свою фамилию, сам он тут же растает.

Но эльфа невозможно было вывести из себя.

—Пока ещёледи Эверли, но в скором снова Найт, а может и ещё как, — улыбнулся он мне, доводя дракона до зубового скрежета, — можно Вас на пару мгновений? Нам нужно обсудить… много чего.

— Разумеется.

Я поднырнула под рукой муженька, не успевшего меня схватить, и Ивениэль потянул меня куда-то по улице, не боясь репортёров – у него имелась куча артефактов, и для отвода глаз в том числе.

— Ты уже решила, чем будешь заниматься после того, как освободишься от этого дракона?

Мы устроились в кафе на центральной улице, и я знала, что за нами наблюдают. У дракона, как выяснилось, имелся целый элитный отряд, прозванный «Тенями», и их сложно было заметить.

— Есть одна идея, но мне надо увидеть здание, — ответила я, наслаждаясь, вернее, отъедаясь пирожными – с таким организмом, как у Хэл можно было не даже переживать о полноте, по крайней мере в ближайшие годы.

Ив с улыбкой потряс передо мной заветными ключами, а потом торжественно вручил их обрадованной мне, и я действительно радовалась, как ребёнок, но ровно до того момента, пока не вспомнила о своих трудностях.

— И как я буду выбираться из дома?

— А я разве я сказал, что это все подарки? — загадочно протянул Ивениэль, протягивая мне кольцо с крошечным, но красивым камнем, похожим на изумруд. — Когда наденешь его, он и его псы не узнают, куда ты делась. Особенно это удобно по вечерам.

Колечко бы пригодилось в хозяйстве, и для моего бизнес-плана, который я вынашивала вот уже несколько дней, было бы как нельзя кстати.

— Ты что, волшебник? Откуда столько подарков одной маленькой мне? — всё ещё никак не могла привыкнуть я к такой щедрости.

Кончики аккуратных эльфийских ушей чуть дёрнулись, когда выражение лица Ива резко изменилось.

— Это меньшее, что я могу сделать для тебя, — нахмурился он. — И вообще, ты разве заслужила так жить? Неважно, ведьма ты или нет, Хэл, но никто не имеет права держать тебя в клетке и издеваться!

Он стукнул по столу, заставив изящные чашечки подскочить, и мне пришлось его успокаивать.

— Не думай, что я совсем беззащитна, — коварная улыбка сама наползла на лицо, и Ив сразу заинтересовался.

— Чем я могу помочь?

Я улыбнулась ещё шире, мысленно рисуя список всего, что могу сделать с мужем.

— Для начала, скажи, есть ли у тебя знакомые актёры? Потому что поверь, ничто так не будоражит отношения, как внезапно появившаяся дальняя родня, приехавшая погостить на неопределённый срок. Такая дальняя, что я и сама могла о ней не слышать.

В первый миг он замер, и мне подумалось, что я слишком жестока, но оказалось, что Ив просто задумался.

— Даже знаю тех, кто готов на всё, чтобы насолить драконам, — кивнул он. — Займусь этим сейчас же, а ты…

— А я навещу местный кошачий приют. Подбросишь? Я ведь совсем не ориентируюсь в городе, а котика так хочется… Может, даже не одного.

— Ему конец, — правильно понял меня эльф, и я согласилась.

Договорившись увидеться с Ивениэлем вечером, мы вскоре отправились в другую часть города, наверняка сопровождаемые охраной муженька, а на полпути эльф меня покинул.

Приют «Мягкая лапка» располагался не в самом хорошем районе, но нашлись те, кто хотел выкупить даже эти земли, поэтому я застала владелицу в очень печальном настроении, собирающую пожитки.

— Видите ли, леди, нас сносят, — объяснила она, едва мы немного пообщались, хотя из газет я итак уже обо всём знала. — Мы раздали всех, кого могли, и даже я забрала себе самых плохоньких, но есть, — быстрый взгляд в сторону клеток, — те, кто обладают не самым хорошим нравом.

— О, именно такие мне и нужны, — заверила я её, не веря своему счастью. — Я обожаю сложные характеры и готова взять на себя полную ответственность.

Вообще-то нет, но опыт с животными у меня имеется – Вадик тоже был довольно сложным в быту.

— Правда? — чуть приободрилась женщина, про которую вообще нельзя было сказать, что она кошатница, а вот сплетница явно знатная, и мне это тоже на руку.

Я наклонилась ближе, чтобы поделиться тайной.

— Вы ведь наверняка слышали, что мой муж, — скорбный вздох получился у меня отлично, — дракон. А мы на грани развода, и он совсем поник… Я не хочу, чтобы милый Эйдан остался в одиночестве. Его сестра – сущий демон во плоти, и точно не даст ему снова жениться. Она ведь и вынудила его взять в жёны ведьму, — врала я, как в последний раз. – Наверное, решила отомстить, раз её замуж никто не берёт.

— Боги… Как это печально и как жестоко! У него ведь даже детей не останется, — утёрла скупую слезу она.

— Более того, он сам, лично готов устроить приют в его поместье для всех ваших оставшихся сирот, — я обвела взглядом те немногочисленные клетки с пушистыми негодяями.

Блеск глаз леди Моруэй в этот момент готов был ослепить, и я уже знала, что скоро по столице поползут любопытные слухи.

— Это отличные новости, леди! — подскочила женщина, хлопнув в ладоши. — Я познакомлю Вас.

Мы прошлись вдоль рядов, где за решётками мотали срок самые отъявленные злодеи империи – ни больше, ни меньше.

— Искорка, Бусинка, Шустрик, — перечисляла владелица. — Сиропчик, Снежок…

«Трус, Балбес, Бывалый»,— мысленно дополнила я список.

Нынешние имена совсем не подходили данным товарищам. Хотя, если бы ОПГ могли соревноваться за звания самых невинных, эти бы вязли все призовые места… Я думала так ровно до тех пор, пока мне не представили последнего кота, сидящего в самой просторной клетке.

Больше всего он напоминал мейн-куна с грязно-рыжим окрасом, а глаза его почти светились зелёным, хотя ему бы подошёл красный, как предупреждающий сигнал светофора.

— А это наш рекордсмен. Его возвращали тринадцать раз, — счастливое число, мне нравится. — Три из которых он приходил обратно сам, принеся нам немного денег. Палтус.

Ну какое же чудо-чудное, диво-дивное!

Палтус смотрел на меня взглядом прожжённого разбойника. Он видел эту жизнь, нюхал эту жизнь, терял её – скорее всего, уже неоднократно, и манал он быть милым со всякими там людьми.

— Вот ты-то мне и нужен, — протянула я довольно.

У кота была очень выразительная мимика. Услышав мои слова, он явно правильно их понял, оттого и во взгляде его мелькнул интерес, но пока что ленивый.

— Ты-ты, — кивнула. — Ты станешь моим лучшим рыцарем в борьбе за свободу.

— Мяу!

Свободу этот тип любил, равно как и еду, поэтому сам отворил клетку когтём, готовый исполнять ту роль, которую я ему приготовила. Естественно, не за бесплатно.

— Вы же сможете доставить всех этих замечательных созданий сегодня же?

— О, не волнуйтесь! Они будут дома, как только наш спецэкипаж их довезёт по адресу, — хозяйка была довольна, как и я. – Я немного приведу их в порядок…

— Нет-нет, не утруждайтесь – супруг сам этим займётся, — вернула я ей улыбку. — Не могли бы Вы написать, как сильно благодарны моему мужу? Он скромный мужчина, и вряд ли решился бы сам вас навестить.

— Я всё понимаю.

Она восприняла своё задание очень серьёзно, и моё настроение стало всё сильнее улучшаться.

После приюта я не сразу поехала домой.

Мне захотелось проехаться по городу, понаблюдать за людьми, как я любила это делать раньше – просто приходила на набережную, садилась на скамейку и отдыхала. Вот и сейчас никуда не стала торопиться – в конце концов, мой сюрприз мужу ещё должен настояться.

— Не знаю, что делать с этой бессонницей, — пожаловалась молодая девушка своей подруге рядышком со мной. — Перепробовала уже все способы!

— И не говори… Это уже какая-то эпидемия, не слышала? Наш профессор в академии назвал это болезнью поколения.

Хм, забавно. Мир другой, а проблемы у всех те же, и ведь я их решала. Правда, кое-кто всё повторял, что асмр-контент – это не работа, это несерьёзно… Повторял и с удовольствием тратил мои деньги, заработанные на «фигне». Интересно, а как бы мне интегрировать свои умения здесь и получится ли?

Я думала над этим вопросом ещё какое-то время, обходя магазины с очень интересными артефактами и прочими магическими мелочами, но среди них не смогла отыскать ничего, даже близкого подходящего. Нужен был мастер, найти которого оказалось труднее, чем иглу в стоге сена.

Самых лучших артефакторов привлекали к серьёзной работе, а простые умельцы чинили вещи или продавали свои небольшие изобретения. Я попыталась расспросить нескольких владельцев таких вот лавок, знают ли они кого-нибудь, кто может работать в найме, но от меня отмахнулись, заявив, что никто не рискнёт обойти какой-то там указ императора.

Так что домой я отправилась слегка расстроенная, голодная и уставшая, но вернулась аккурат, когда муж получил свой подарок, читая сопроводительное письмо. Я чуть повеселела.

— Что всё это значит? — лист бумаги почернел, когда я вошла, и на меня уставились два наливающихся кровью глаза.

— Вы меня спрашиваете? — у меня даже хватило сил натурально удивиться и оглянуться – Палтус уже примеривался когтями к софе, остальная банда просто привыкала к новому месту. — Откуда здесь столько котов?

— Это мой вопрос, ведьма!

— Мне кажется, или Вы, пока ещё муж, меня сейчас оскорбили? Мой адвокат внесёт это в список.

Он стиснул зубы, мужественно, как ему и полагается, снося супружеские тяготы, и попытался разговаривать нормальным тоном.

— Я смирился с тем, что у тебя не всё в порядке с головой, но я не потерплю…

— Ну вот опять оскорбления, — не дала договорить я. — Меня осматривали врачи, если память Вас подводит, так что хватит прикрываться моей якобы невменяемостью – не сработает.

— Это твой адвокатишка научил тебя?

Полностью игнорируя его выпад, я присела на софу, позволив моему рыжему паладину оккупировать мои колени.

— А я и не знала, что драконы так любят котиков… Или Вы боитесь признать, что являетесь их поклонником? — я помахала ему кошачьей лапкой. — Но я бы тоже не устояла перед таким обаянием.

— Р-р-р!

— Смотри, как надо рычать, слышишь? — спросила Палтуса, у которого на шее висел ошейник с именем, и я подумала, что обязательно приобрету ещё и колокольчик для ночных тыгыдымов по дому. — Ничего, папа тебя научит.

— П-папа? — кажется, Эйдан только что осознал, во что ввязался, но отступать было некуда – о его ноги уже тёрлись две пушистые непоседы, и что-то мне подсказывало, у дракона начиналась аллергия. — Да как ты вообще… апчхи!

Упс.

— Медвежонок, это правда? — Иза спешно спускалась к нам со второго этажа, а у меня возникла мысль, что сестрёнка всегда чует, когда мы с мужем остаёмся вдвоём. — Ты на самом деле помог приюту? Я всегда знала, что у тебя доброе сердце!

— Апчхи!

Все кошки, мирно устроившиеся на лестнице, отскакивали от Изары, как от прокажённой, лишний раз убедив меня в том, что животные чуют людей. Вон, один кот спокойно сидел на руках у дворецкого, а мужчина только умилялся.

— Ещё как правда, — кивнула я, поймав острый взгляд брюнетки, но брату она, конечно же, улыбалась. — Будет, с кем старость коротать.

— Старость? Драконы не стареют! — возмутился муж.

— Правда? А я думала вас отправляют в монастырь в горах, как ни на что не способных… Нет? Значит, приснилось.

Дракон подарил мне такой взгляд, каких я ещё не видела, но он точно знал, о чём я говорила. На днях я снова пробралась в кабинет мужа и нашла в его столе неподписанные пока бумаги, из которых следовало, что неугодную жену в любой момент можно отправить подальше, и мне всё ещё было неясно, почему он не сделал этого с Хэл.

— Ведьм… — начал было муж, но тут раздался звонок.

Настойчивость гостя была вознаграждена – Эйдан сам пошёл открывать, невзирая на дворецкого, и когда яростно распахнул двери, на него налетел ураган.

— Зятёк! Ну наконец-то свиделись!

Затёк не понимал, что происходит, а вот я догадалась, хоть и не сразу. Это была женщина весьма и весьма корпулентных достоинств, отчего едва протискивалась в двери со всем своим багажом и щупленьким мужчиной – наверное «мужем». Тот подкручивал тонкие усы и присматривался к убранству, словно уже знал, что вынесет отсюда.

— Кто Вы такие? — наконец, сумел взять себя в руки дракон, из удивлённого снова превратившись в хмурого.

— Мы? — незнакомка тоже очень удивилась, и я бы даже сказала, оскорбилась. — Да как же это? Мы едва нашли нашу любимую племяшку, а Вы даже не знаете, кто мы? — тут она увидела меня и расцвела. — Девочка моя, а вот и ты!

Оказавшись рядом, она расцеловала меня в обе щеки, незаметно мне подмигнув.

— О, боже, тётушка, дядюшка? — одарила я их самой тёплой улыбкой, на которую была способна, а дракон почему-то завис, глядя на меня. — Как вы меня отыскали? Я ведь думала, мы больше никогда не увидимся!

— Мы тоже, дорогая! Правда, сладусик? — щебетала женщина, и её муж безмолвно кивал на каждое слово, даже не меняя мимику. — А исхудала-то как! Что же, муж совсем из тебя все соки выпил? — и два строгих взгляда в сторону брюнета.

— Ну… — смущённо потупилась я.

Тут драконье сердце не выдержало таких потрясений, и Эйдан схватил меня за руку.

— Прошу нас извинить, — таща меня куда-то, сказал он, — но нам надо поговорить с женой, а вы пока располагайтесь.

Местом, куда меня привели, оказалась большая оранжерея, в которой было довольно пустовато, но стоило дракону запереть дверь, всё свободное пространство занял он сам, и я вовсе не про фигуру.

— Ты ведь понимаешь, что я всё это легко проверю, и твоему спектаклю конец? — обдавая горячим дыханием, громыхнул он.

— И для этого обязательно делать мне так больно?

Он покосился на свои пальцы, всё ещё с силой сжимающие моё запястье, где покалывало от его прикосновения. Увидел, как близко мы в очередной раз стояли, и на мгновение мне показалось, что в его глазах я уловила желание меня поцеловать. Но тут он отпрянул, отойдя от меня на расстояние, запустил пятерню в волосы и выдохнул:

— Больно, ха… Не могу понять, ты на самом деле растеряла воспоминания или так хорошо притворяешься? — об этот взгляд можно было порезаться, и мне физически непросто было его выдерживать, но я не опускала глаз.

— Что же такого я сделала?

Дракон не ответил. Он сделал шаг ко мне с непонятной целью, однако на втором замер, стоило дверному звонку в очередной раз помешать нам выяснить

— Этот день когда-нибудь кончится? Кто это ещё, а? Кого ты ещё пригласила, чтобы меня позлить, ведьма? Циркачей?

Блин, надо было сказать Иву, чтобы моя «родня» оказалась цыганами!

— А Вы принципиально не зовёте меня по имени? Просто интересно. Или это Ваш способ меня оттолкнуть? Тогда зачем Вам этот брак? — сыпала я вопросами, пока то одна его бровь, то другая соревновались в том, кто выше прыгнет. — Так сложно просто поговорить?

— Я не собираюсь с тобой разговаривать!

Ну и пожалуйста, ну и тебе же хуже.

Он направился обратно в гостиную, где моя родня уже присела на уши Изаре, которая пыталась отобрать у Палтуса подол своего платья.

— … Так что мы подольше задержимся и понаблюдаем, что там с разводом, — обрадовала тётушка, скалясь так, как не снилось никакой акуле. — Ой, девочка моя, поговорили с муженьком-то? — завидев меня, она поднялась, а потом обратилась к почему-то побагровевшей Изе. — Милочка, покажешь нашу комнату? Только смотри, чтобы там не было холодно, а то я очень чувствительна к сквознякам, как и все в нашей семье.

— Конечно, госпожа Найт, — вежливо отозвалась та, но в этой вежливости крылась угроза.

— Пойдём, сладусик, — позвала тётя своего спутника, и тот подхватил её под руку, как хрупкую вазу.

Все вместе они вскоре удалились, что-то бурно обсуждая, а мы с драконом, котами и любопытной прислугой остались.

— Пока ещё муж, не забудьте вымыть котиков и покормить, — протянула я и с чистой совестью пошла готовить себе ужин – впереди была первая вылазка в город без конвоя.

По крайней мере, я на это надеялась.