Как развестись с драконом за 30 дней

Глава 16. Продолжить сражение

* * *

Он думал, что сходит с ума.

Эти длинные сутки показали, что драконы вполне способны лишиться рассудка, если их методично, по крупице доводить до ручки. И у маленькой ведьмы это почти получилось, причём, очень легко.

Сперва её чуть не похитили у него прямо из-под носа, и он даже не узнал, по чьему приказу – наёмники ничего не знали, как бы долго в их головах не копошились, и ясно было лишь, что это заказ; потом наглый императорский отпрыск едва не заявил на неё с-свои пр-рава, а затем Эйдан чуть не наломал дров, сам не понимая, как такое вообще могло произойти между ними.

Хотя, ответ был очевиден, но облегчения он не приносил.

И когда она сбежала, он впал в какое-то оцепенение. Сперва в гнев от того, что опять обвела вокруг пальца, опять оставила дракона ни с чем – гореть в его собственном пламени, – а потом у него будто изнутри всё выморозило, и в таком состоянии он провёл всю ночь.

Теперь же Хэллиар стояла в рассветных лучах и смотрела на него так, будто знала обо всех его проклятых, непрошенных чувствах к ней, но если он полагал, что сейчас она просто возьмёт и обвинит Эйдана во всех грехах, то так сильно дракон ещё не ошибался.

— Любимый, как же плохо ты выглядишь! — воскликнула она, подбегая к нему и глядя так, что он сам усомнился в себе.

Он даже не сразу понял, что обращалась она к нему, потому что не могла жена по доброй воле его так назвать.

— Что?

Ну какая же она всё-таки ведьма! Околдовала, как мальчишку, а он и не понял, в какой момент ненависть переросла во что-то совсем другое за такое короткое время.

— Ты никуда сегодня не пойдёшь, — Хэл подцепила его локоть, неспешно, но очень упрямо утягивая обратно в дом, откуда на них точно пялились все слуги, уже не спящие в этот час.

— Прочти, что?

— Совсем плох, — покачала она головой. — Видел свои мешки под глазами, дорогой?

Ему показалось, он спит, потому что её тон, её выражение лица – всё было таким неестественным, будто они играли в спектакле, но при этом Хэллиар нельзя было уличить в притворстве. И это истинная магия.

— Дорогой?

— Зайчик, — она остановилась, развернув его к себе, будто послушную куклу, и Эйдан на самом деле ощущал себя марионеткой в её руках, — ты должен отдыхать, понимаешь? Что обо мне подумают, как о жене? Что я хочу тебя уморить ещё до развода!

Если она ещё раз упомянет этот демонов развод…

— Адриан, Вы здесь? — позвала она стража, который появился сразу.

— Да, леди.

Сволочь, и нечего так лыбиться!

— Пожалуйста, сообщи императору, что мой муж сегодня и в ближайшие дни будет дома – его психическое здоровье под угрозой срыва, а я не могу этого допустить.

Он хотел было вмешаться, но уже явно было поздно.

— Конечно всё передам, — его так и распирало, пока остальные наверняка уже надулись от смеха – и хорошо, что Эйдан их почти не видел. — Мой лорд, выздоравливайте. Ваше здоровье – достояние империи.

— Слышал, пупсик?

Она говорила прямо как её тётушка, и Эйдан было подумал, что это передаётся по наследству в определённый момент времени, так что спросил другое.

— Ты ведь не скажешь, где ты всё время пропадаешь?

Вместо ответа она игриво щёлкнула его по кончику носа, и от того, как близко сейчас были её губы, дракон беспокойно завозился внутри.

— У супругов должны быть маленькие тайны друг от друга, любовь моя. Идём же! У меня тут появилась блестящая идея.

Он сглотнул, но вошёл в дом, чувствуя на себе несколько любопытных взглядов.

— И что же пришло, — хотел сказать «ударило», — тебе в голову?

— Знаешь, я тут подумала… Мы должны нарисовать семейный портрет! — она обвела стену широким жестом. — Только представь: ты, я и Палтус! Он ведь спас мне жизнь, значит должен присутствовать на картине, так? Да и здорово бы было пригласить какого-нибудь современного художника, чей стиль совсем не похож на других, как считаешь?

Ему оставалось только кивнуть, потому что он уже опасался за своё, то самое психической здоровье, если не согласится хоть с одним утверждением жены. Да и Адриан ему намекнул как-то, что если он хочет расположить Хэл к себе, стоит уступить. А был ли у него другой выбор?

— Мне нечего добавить.

— Вот и здорово. А сейчас мы поднимемся наверх, и я уложу тебя в кроватку.

И тут он с прискорбием осознал, что она либо знает о предстоящем свидании, и что-то задумала, либо… Впрочем, любая из причин теперь могла стоить ему последних нервов.

* * *

Я была полна решимости надоесть мужу так, чтобы у него не осталось сомнений в правильности развода, но в какой-то момент я сама настолько включилась в эту игру, что уже не понимала, делаю ли я это из вредности или по-настоящему.

— И чего ждём? — спросила дракона, когда он встал перед кроватью. — Раздеваемся и укладываемся.

— Я просто так устал, — покачнулся он. — Дорогая жена, почему бы Вам не раздеть меня?

И взгляд честный-честный.

Я же, услышав шаги по коридору, дёрнулась туда, пока Эйдан не успел меня поймать, и позвала уставшую Лессу.

— Госпожа, Вам нужна помощь?

— Что с тобой? — я отметила, что выглядела девушка весьма утомлённой.

— Так госпожа Изара ногу подвернула на охоте, мы около её постели теперь дежурим, если что-то понадобится.

— Пусть Берта за ней и присматривает, а ты поступаешь в моё распоряжение, поняла? Помоги господину снять верхнюю одежду, пока я отдаю распоряжения Тревору.

Она с такой радостью закивала, что мне стало её жаль.

— Зайчик мой пушистый, а ты подожди – я скоро вернусь. Можешь пока закрыть глазки.

Кажется, Лесса поперхнулась, но я уже вышла, не видя этого.

— Госпожа, доброе утро, — махнул мне повар. — Чем могу быть полезен?

— Тревор, помоги мне с отваром для господина, а то что-то он совсем переутомился. Я вот не в курсе, чем драконов лечить от усталости.

— Так сон им нужен крепкий, а лучше с женой под боком, — пошевелил бровями мужчина, а потом понял, что сболтнул лишнего. — Прошу, забудьте…

— Нет-нет, можешь объяснить? Я ведь многого не помню.

Он совсем смутился, уже пожалев, что упомянул такой щекотливый момент, но видя, что отступать я не собираюсь, вздохнул.

— Вы же ведьма, госпожа. А ведьмы они, когда их драконы себе забирают, могут делиться с ними силой с помощью близости, — чуть зарумянился повар. — Совсем я, старый, запамятовал, что магии у Вас нет. Сейчас я приготовлю отвар.

Мой боевой настрой очень быстро начал сдуваться, стоило представить, как Эйдан тянет из меня магию, но этот образ так и не смог укорениться в моих мыслях, словно я не верила, что этот дракон мог быть на такое способен.

Как бы то ни было, бросать всё на полпути я не стала, ведь обещала, что вернусь в спальню, и вскоре, когда Тревор отдал мне настой из ароматных специй, поднялась наверх, слыша из комнаты Изары подозрительные крики.

Заглянув туда всего на минутку, я обнаружила тётушку, схватившую ведьму за ту самую «больную» ногу и втирающую ей в кожу некую субстанцию, запах которой я учуяла ещё на пороге.

— … Что Вы вообще творите? — возмущалась старая Берта, не зная, то ли ей броситься на помощь, то ли падать в обморок.

— Не лезь, раз не понимаешь! А ты терпи, детонька – я сейчас тебя так разотру, что мигом на ноги встанешь!

— Не надо, — слабо возразила Иза, растекаясь по подушкам.

Интересно, в лесу был её сюрприз?

Заметив меня, тётка привычно подмигнула, а я пошла к мужу, застав его в полудрёме.

— Уснул?

— Да, но беспокойно, — нахмурилась Лесса. — Побудьте с ним, госпожа – может, так ему полегчает.

Кивнув, я выпроводила девушку, наказав никому нас не беспокоить, и она, похоже, явно что-то поняла не так, отчего очень покраснела, вылетая в коридор. Я же присела рядом с Эйданом и поняла, что без магии тут и правда не обойдётся.

— Я иду к тебе, — успокаивающе пройдясь по его тёмным волосам, шепнула я, устремляясь в его сон.

И там меня вновь не ожидало ничего позитивного.

В новом кошмаре Эйдан прятался в лесу – неприветливом, опасном, без луны, которая могла бы хоть чуть-чуть подсветить дорогу.

Люди с факелами и собаками рыскали вокруг, петляя между деревьев, в то время, как дрожащий мальчик спрятался среди колючих кустов с огромными шипами, уже успев пораниться.

— Где ты, отродье? Вылезай, а не то хуже будет, — выманивал его мужчина без лица, и я присела к маленькому дракону, который съёжился на земле.

— Эй, ты как?

— У меня так и не получилось… — шептал он, глядя на меня. — Я бросал в них камни и палки, но они только хохотали, и я не мог переместиться. Можете отвести меня в тот волшебный мир?

— Конечно отведу, — пообещала я, и, протянув свою руку Эйдану, вдруг ощутила чужое присутствие. — Но сперва сделаем кое-что.

Возможно, во мне росла сила, но в прошлые разы я не чувствовала здесь посторонних. Может, это был тот проклятый репортёр? Тогда почему не нападает? Хм, всё это очень странно, если подумать.

Впрочем, размышления я оставила на потом. Сейчас надо было разогнать этот сон, и, прислушавшись к себе, я вздёрнула ладони перед собой – между ними будто клочья тумана начали формироваться.

Что-то новенькое?

Не теряя времени на удивление, я действовала по интуиции, и этот туман отпустила с рук. Он полетел вперёд, как пушинки одуванчика, но чем дальше летел, тем сильнее разрастался, стирая серую, унылую реальность будто ластиком; расцвечивая её ярками красками, и даже закатное солнце подмигнуло своими лучами. Вокруг стало красиво, а крики постепенно стихли.

— Сейчас пойдём, — сказала я мальчику, и когда он уже без страха взглянул вокруг, то уставился куда-то вперёд.

Я проследила за его взглядом, заметив скользнувшую в тени деревьев фигуру в балахоне. Значит, я не ошиблась, и это непростые кошмары – кто-то насылает их на Эйдана каждую ночь специально. Но зачем?

Больше мы здесь не задерживались, быстро перенесясь в океанариум, к огромным белугам, танцующим в водном пространстве, и маленький дракон, несмотря на свою усталость, заворожённо за ними следил, устроившись рядом со мной на скамье.

Кажется, движения этих существ его успокоили, и вскоре он устроил голову на моих коленях, внезапно из малыша превратившись в свою взрослую версию.

— Можно я полежу так?

Сперва я замешкалась. Всё-таки с ребёнком мне было гораздо проще общаться, нежели с мужчиной, мотивы которого мне не совсем ясны. Но разве я могла ему отказать, когда он пережил свой личный ад и переживал, наверное, всю жизнь?

— Лежи. Я буду рядом.

Он прикрыл глаза, укладываясь удобнее, а я невольно стала перебирать его волосы, и пока мои пальцы продолжали скользить по жестковатым прядям, следы от колючего куста на его щеках и руках постепенно исцелялись.

— И что мне с тобой делать, дракон? — вздохнула я, медленно возвращаясь в свою реальность.

Когда окончательно проснулась, обнаружила, что на самом деле перебираю волосы мужа, а он спокойно спит, уже не испытывая прежних проблем, не хмурится, и дыхание у него ровное. Правда, и рука его прижала меня к себе надёжно, чтобы я никуда не сбежала.

Пока он не очнулся, я осторожно попыталась выбраться, но Эйдан явно обладал какой-то безумной драконьей интуицией, потому в очередной раз схватил меня, притискивая к себе, и я ощутила все его мышцы своим хрупким телом.

— Выспался, любимый? — поинтересовалась я сквозь зубы, заметив едва сдерживаемую улыбочку, блуждающую на его губах.

— На удивление, да.

— Тогда будь добр, дай мне кислорода.

Он ослабил хватку совсем немного, но не отпустил, вынуждая меня лежать к ним лицом к лицу. Для меня это стало настоящим испытанием. В его глазах плясало и затихало пламя, а кожа казалась раскалённой пустыней, и мне становилось всё жарче находиться с Эйданом вот так близко.

О чём там говорил Ив?

— Я должен признаться… — вдруг произнёс дракон.

Выжидающе уставившись на него и была готова услышать многое, но не это.

— Кто-то хочет тебя похитить.

— О, правда? А я и не знала.

Он нахмурился, явно догадываясь, что я издеваюсь, однако не стал заострять на этом внимание.

— Именно поэтому ты не должна никуда убегать, Хэллиар. По крайней мере, пока я не выясню, кто за всем этим стоит, и зачем ты ему.

«Или ей».

Интересно, если расскажу ему о моей силе, и о том, что во сне ко мне приходил страшный дядька, он сразу запрёт меня в подвале или вместе над всем посмеёмся? Что-то подсказывало, второй вариант какой-то слишком нереальный.

— И как же, в таком случае, этот «кто-то» засветится? Мне наоборот стоит привлекать его внимание как можно чаще, тебе так не кажется?

Я снова попыталась выбраться из сети этого паука, но Эйдан был на редкость бдителен и не отпустил.

— С ума сошла?

— А что такое, любовь моя? Такая корова нужна самому? Но почему ты так противишься тому, что кто-то наконец-то избавит тебя от этой ноши? — рык, зародившийся где-то в его груди, чуть напряг, но я не могла так просто успокоиться. — Я просто хочу понять, почему ты держишь меня рядом с собой, если я бесполезна?

Всё это я говорила милым голосом, что очень бесило дракона, из-за чего я опять оказалась на спине, почти придавленная этой высокомерной тушей – он только на первый взгляд казался худощавым.

— А ты не думала, что моё отношение к тебе могло измениться?

Сделав вид, что на самом деле задумалась, я ответила:

— Хм… Нет. Да и с чего бы?

Теперь он зарычал по-настоящему, но вместо испуга это вызвало у меня смех, который я не могла скрыть.

— Ух ты, какой страшный дракончик! Ути-пути, какой грозный малыш… — даже за щёчки его потрепала пока ещё свободными руками, вызвав в его взгляде сперва потрясение, а потом лёгкую степень злости.

— Ведьма… Ты ведь доиграешься!

— И что же ты сделаешь? Всё-таки отправишь в монастырь? — хмыкнула я, заметив, как он стиснул зубы. — Боюсь-боюсь!

— Я ведь могу попросить императора, чтобы не давал развода. В нашем с тобой положении, Хэллиар, — как-то по-особенному протянул он моё имя, — положении он запросто может исполнить мою просьбу.

— Каком ещё положении?

— У тебя нет магии, а значит, проклясть, как того боится Его Величество, ты меня не можешь. Следовательно, никакой суд не сможет встать на твою сторону,жена.

Вот это была уже настоящая подлость.

— Угрожаешь?

— Предупреждаю.

— Отравлю.

— Выживу.

— Сбегу!

— Догоню!

Сволочь.

— Ты…

— Пошли на свидание, — окончательно добил дракон, и у меня просто не осталось сил спорить.

— Куда? — даже с интересом полюбопытствовала.

Он удивился, явно уверенный, что откажусь или закачу скандал, но нет, дорогой супруг, не дождётесь. Если этот репортёр за мной следит, я должна показаться ему на глаза, чтобы он начал действовать снова, но мужу о моих умозаключениях знать вовсе необязательно.

— Приготовила мне очередной сюрприз, значит?

— Может, и приготовила.

Правильно, пусть думает, что у меня уже заготовлен план. Пусть понервничает. И когда он совсем не будет готов к удару, я его нанесу. Во всяком случае, попытаюсь.

— Отлично, — он наконец-то слез с кровати. — У меня для тебя тоже есть подарок.

Он метнулся к шкафу, а открыв дверцу, выудил оттуда платье, которого там точно ещё не было вчера. Что примечательно, наряд был полностью в моём вкусе: расшитый драгоценными камнями тёмно-зелёный корсет, лёгкая, почти воздушная полупрозрачная юбка такого же цвета и чёрные брюки и нечто наподобие жакета. Он что, решил задобрить меня таким способом?

— Когда успел?

— А ты об этом не переживай. Переживай о том, — наклонился ко мне, чтобы положить это произведение искусства передо мной, — что подумают все те люди, на глазах которых мы появимся… Дорогая.

— Любимый, да ты просто идеальный мужчина, — на языке вертелось другое, но я не могла этого произнести. — И как же мне так повезло?

— А ты разводиться собралась, — покивал дракон. — Но это ещё не всё.

Он отошёл ненадолго, пока я тайком любовалась нарядом, и когда пришёл, держал в руках шкатулку.

— Поверь, я до сих пор не могу простить тебе, что на празднике ты носила украшения эльфа, — тьма чуть поплыла по комнате, но Эйдан вовремя взял её под контроль. — Больше этого не повторится. Ты хоть знаешь, что принимать драгоценности от постороннего мужчины, пока ты в браке – дурной тон?

И тут в комнату вбежал Палтус. В зубах у него что-то блестело, и едва он вскочил на кровать, выплюнув свою добычу, я разглядела чудесные изумруды с маленькими бриллиантами на нежнейшей подвеске.

— А от такого мужчины можно? — иронично спросила я, и даже Дракон хмыкнул. — Вот это я бы, пожалуй, надела.

Но всего секунду спустя его выражение лица изменилось, и муж быстро стянул с прикроватного столика газету, пробегаясь глазами по какой-то статье, а потом сунул её мне.

Там писали о загадочной банде воров, которая избирательно утаскивала только очень дорогие и очень редкие украшения-артефакты, и вот глядя на подарок кота, ласково трущегося о руку дракона, я не могла не задаваться вопросами.

Но что самое интересное, Эйдан какое-то время молчал, после чего вдруг разразился таким хохотом, что улыбку на лице я тоже удержать не сумела.