Как развестись с драконом за 30 дней

Глава 17. Увидеть представление

Почти до самого вечера я проспала, попросив не беспокоить.

К счастью, во сне меня вновь никто не навещал, и проснувшись, я сделала вывод, что дракон всё это время был рядом – если вспомнить, когда ко мне заглядывал Тень, то не приходил тот жуткий тип. А ещё едва я открыла глаза, тихо закрылась дверь в спальню.

Так что не было сомнений – мой сон охраняли…

О происшествии с украшениями, что удивительно, мы с Эйданом не заикались, когда увиделись, но возникло ощущение, что теперь мы с драконом разделили какую-то тайну, а потому заговорщически переглядывались, стараясь сдерживать улыбку.

Это, конечно, незамеченным не осталось.

Прислуга перешёптывалась, но лично меня это ничуть не беспокоило. И даже Изара, узнавшая, что мы с её любимым братом куда-то уходим такие нарядные, а я вообще в фамильных украшениях, не вызвала у меня никаких эмоций.

— Куда это вы вдвоём? — спросила она, подбежав к Эйдану, и с плохо скрываемым презрением разглядывая меня.

Забыв, что ей надо бы хромать, она быстро вспомнила об этом в последний момент, но как ни странно, дракон это тоже заметил, чуть нахмурившись.

— Иза, тебе нужно отдыхать, — и всё же, его хвалёная невозмутимость не подвела. — А нам нужно отдать дань уважения традициям.

— Но ты же сам попросил императора об этом свидании!

На это капризное топанье ногой – больной, кстати, — муж только улыбнулся, и спустя мгновение, мы уже садились в экипаж. Не знаю, о чём он думал, но едва мы тронулись, его взгляд стал отсутствующим, словно он сейчас был не со мной. Этим можно было воспользоваться.

— Так куда едем?

— Сюрприз, — всё так же отстранённо ответил он, глядя в окно.

— Хочешь удивить меня?

— Попытаюсь.

— А цветы подаришь?

— Хоть весь магазин.

— А платье ещё купишь?

— Хоть весь магазин, — повторился Эйдан, и тогда я нанесла решающий удар.

— Ты подозреваешь в чём-то сестру?

— Да, — ответил, не задумываясь, и тут же обратил на меня внимание. — Что?

— Я говорю, погода хорошая.

Выходит, не я одна считала крошку Изу подозрительной.

— Мне кажется, или где-то меня обманули? — прищурился дракон, но меня нельзя было ни в чём уличить без доказательств, поэтому я просто пожала плечами. — Вот так всегда с вами, ведьмами.

В полутьме экипажа его глаза коротко сверкнули, как два огонька и быстро погасли. Я сама не знала, что собиралась ответить, но тут карета наткнулась на что-то по пути, и меня буквально сбросило с сидения прямо на колени Эйдана.

Ситуация была просто десять дамских романов из десяти. Руки мужа крепко, но всё же бережно стиснули талию, а дыхание согревало декольте, пока я в шоке сидела на крепких бёдрах великого и ужасного Сумрака. И всё бы было ничего, не начни он ко мне принюхивался.

— Т-тебе что, жить надоело, дракон? — ощутив касание его носа к моей шее и ключицам, я с трудом вспомнила, как надо разговаривать.

— М-м, так теперь ты мне в открытую угрожаешь? — он снова втянул мой аромат. — А знаешь что? Мне нравится такая честность.

Клянусь, ещё бы чуть-чуть, и его губы накрыли мои, уже не стесняясь, но как только мы снова поехали, я с трудом, но вернулась на своё место – дурацкий рисунок так пульсировал, посылая моему телу знакомые жаркие импульсы, и чувствовать это сейчас было совсем не к месту.

— Почему дикая такая, ведьма?

— А с вами, охотниками, нельзя быть другой – поймаете и в жёны заберёте, — проворчала я, кутаясь в пелерину, словно она могла бы спасти от пронизывающего, голодного взгляда хищника.

— Вот именно, в жёны, — казалось, он пытался что-то понять, и у него никак не получалось. — Я признаю, что начало у нас не задалось, но…

— Никаких «но», господин Эверли, — я даже дотянулась до его губ и положила на них свой палец, а они тут же получили поцелуй, от которого по коже прокатилось чистое электричество. — Так, прекратите соблазнять собственную пока ещё жену!

— А у меня выходит?

Он даже вперёд подался, так и не выпустив моей руки, и пристально смотрел в глаза, гипнотизируя меня, а я была так близка поддаться, что сама не понимала, насколько. Но ко мне пришло спасение. Именно когда у меня в груди заполошно забилось сердце, когда губы закололо от нехватки на них чужих губ, из-под сидения показались несколько кошачьих морд.

— Мяу!

Самая милая и ласковая из всех наших пушистых – Снежа прыгнула ко мне на руки. У неё на шее блеснул тоненький ошейник, состоящий из камней, и я была просто уверена, что это настоящие бриллианты или нечто подобное. И я не помнила, чтобы в доме имелись такие украшения.

Мы с мужем переглянулись, вдруг чётко осознав, что сегодняшний вечер точно удивит – если не нас, то кого-то, кто может лишится своего добра.

— Не выпускай её из рук, — он что-то поколдовал над кошкой, и тьма ненадолго заполнила и без того крохотное пространство. — Я замаскировал ошейник под обычный.

— Что-то мне подсказывает, она здесь для отвлечения внимания.

Снежка только потёрлась о меня мордочкой и окончательно устроилась на моих коленях, явно планируя путешествовать на моих руках, куда бы мы ни отправились, но вскоре мы добрались, я всё поняла.

Здание с огромными масками на нём выглядело презентабельно, а толпа репортёров уже подстерегала нас у самого входа.

— Всё продумал, значит?

— Я не знал, что здесь будут газетчики, Хэл, — натурально возмутился дракон. — Давай просто не будем обращать на них внимания. И Снежу крепче держи, чтобы они не заметили остальных.

Остальные, к слову, уже давно были на низком старте и явно слиняли до того, как мы вообще заметили. Как? Магия. Но едва открылась дверь, Эйдан спрыгнул первый, а затем подал мне руку, помогая спуститься в уже окружившую нас толпу и вспышки магических камер.

—Это они!

— Леди Найт! Лорд Эверли! Как ваши дела?

— Планируете ли всё ещё разводиться?

— Какая прелестная кошечка… Какая у неё порода? — наперебой кричали они, и в тот момент я очень посочувствовала некоторым звёздам, которых преследовали вот такие стервятники.

Когда дракон взял меня за руку, ведя вперёд, перед ним все расступались, но я не могла никого винить за страх – когда по земле стелется тьма, волей-неволей тебе не захочется к ней прикасаться. Хэл вот прикасалась, и ей было очень плохо, когда Сумрак её схватил, а мне хоть бы хны.

Означало ли это, что я особенная?

— Нам сюда.

Тем временем Эйдан уже завёл нас внутрь, где нам или ему все уважительно кивали, но тоже старались не приближаться,

— А тебя все прям любят, — не могла не заметить я.

— И не говори, такое бремя – быть известным, — отшутился муж, но меня кольнула его совсем не весёлая улыбка.

Интересно, а настоящие друзья-то у него хоть были?

Я так задумалась о несчастном мальчонке из его снов, что едва не упустила момент, когда мы пришли в ложу. Разумеется, она принадлежала дракону – об этом говорили сидения с вышитым чёрным зверем, окутанным мраком, и я почему-то была уверена, что даже у самого императора, устроившегося с семьёй чуть правее, запросы были скромнее.

— И многих сюда водил? — проснулась во мне внезапная собственница.

Странно, обычно-то она спала крепким сном, а когда выходила наружу, мой прежний муж, только упрекал, что это «беспочвенная ревность».

— Только своих самых близких женщин, — хмыкнул дракон, и, видя, как я нахмурилась, добил: — Маму и сестру. Присаживайся, Хэллиар. А я ненадолго отойду.

Господи, как стыдно…

Затолкав свою «беспочвенную ревность» куда подальше, я устроилась в очень уж удобном кресле, принимаясь наблюдать за гостями. Они, в основном, перешёптывались, обсуждая какие-то свои светские дела, но кто-то делал это слишком громко.

— Говорят, идею для спектакля подкинула сама принцесса, а кто может ей отказать? — послышалось снизу, прямо под нами – болтали две дамочки преклонных лет, сидя с биноклями на изготовку. — Девица вьёт верёвки из принца.

— Поговаривают, она и с императором того… — хихикнула старуха, прикрываясь веером. — Мол, никакой истинности и в помине нет, а там семейка вообще та ещё.

— А вы слышали, — присоединилась к ним третья дама со странно хриплым, будто прокуренным голосом, и почему-то захотелось податься ближе, — что этот жуткий Сумрак решил во что бы то ни стало вернуть жену?

— Да Вы что?

— Дорогая, расскажите подробнее!

Дорогая, и мне поведайте, а то жуть, как интересно.

Незнакомка во вдовьем платье и вуали, скрывающем лицо, присела к вредным бабкам сплетницам, легко, как птичка на ветку.

— Мой братец служит во дворце, как раз под началом этого дракона, и он лично слышал, как они с императором это обсуждали, как раз когда был случай на охоте. Сумрак на всё готов, чтобы усыпить её бдительность, но не дать ей развода – мол, не позволит себя так опозорить. Да и сила-то в ней наверняка есть, а значит, можно будет одалживать на время своим друзьям.

— Каков мерзавец!

— Хитёр, но это и правильно! Эти поганые ведьмы только и нужны, чтобы магией делиться, да постель драконам греть!

— Да-да, мой братец первым встанет в очередь, чтобы её заполучить…

Как только Эйдан вернулся с подушкой для Снежи и бокалами, на моём лице не было и намёка на подслушанный разговор, но выводы я, разумеется, сделала. И они мне совсем не понравились.

— Прости, я старался не задерживаться.

Бог простит.

— Ну, ты не с пустыми руками, — улыбнулась я, — значит, вечер уже прошёл не зря.

Он аж завис, глядя на мою улыбку, а потом будто встряхнулся, подсаживаясь ко мне. Кошку я усадила рядом, поймав несколько заинтересованных взглядов в бинокли – уверена, завтра вся столица захочет такую же милую зверушку.

— Выпьем перед представлением?

Да, мне бы не помешало, так что кивнула, не став отказываться. Довольный дракон, пряча свою радость, быстренько разлил что-то, пахнущее фруктовым компотом, по бокалам, и предложил тост.

— За хороший вечер?

— За хороший вечер.

А он и правда обещал быть хорошим, потому что лично я планировала взять от него всё. Обычно я не копила злость и обиду, но тут, стоило услышать сплетни, которые, возможно, и не были правдой, не могла просто успокоиться, как делала всегда. Они задели за живое.

— Уверен, представление тебе понравится, — наклонившись и согрев дыханием щёку, сказал муж, и я полностью залпом осушила остатки напитка, стараясь отключиться хотя бы временно.

В голове стало легко, и все тяготы показались несущественными, а вскоре и выключился свет. На сцене постепенно появились актёры, до которых мне было мало дела, потому что в какой-то момент я почувствовала, как призрачная рука вдруг обивает мою талию.

— Скажи своей тьме успокоиться, — прошипела я.

— Не могу, — хмыкнул дракон, сам при этом никак ко мне не прикасаясь. — Рядом с тобой она меня не слушается.

Как удобно-то, надо же.

Я попыталась вернуть себе расслабленное состояние, но шаловливая субстанция лишь продолжала меня всячески щупать, а затем протянула мне очередной бокал, наполненный Эйданом.

— Ещё?

Молча забрала предложенное, опрокинув в себя, и стало чуть полегче воспринимать всё происходящее, пока на сцене уже бродила прекрасная девушка с корзиной, полной трав и цветов – вся такая невинная и воздушная.

Кажется, я начинала проваливаться в дрёму, и даже почти всхрапнула, когда щупальца тьмы выдернули из этого состояния обратно, то обвиваясь вокруг моих лодыжек, то скользя всё выше и выше, добираясь уже не только до бёдер, но и собираясь посягнуть на самое святое.

— Фу-у! — кажется, это я выкрикнула слишком громко, и как раз в это время на сцену вылез кто-то в огромном костюме дракона, надвигаясь прямо на девушку.

После непродолжительной тишины и некоторой растерянности актёра, кто-то из зала шикнул на меня, а кто-то присвистнул, поддерживая.

— Фу, дракон!

Я сразу проснулась и нашла глазами Эль, беспокоясь, что запорола её детище, но та будто была готова именно к такому исходу – принцесса показала мне два больших пальца, пока рядом с ней загибался от смеха её муж. На лице императора была непроницаемая маска, пока императрица смотрела на сцену, жадно подавшись вперёд.

— Отрубить ему голову! — храбро выкрикнула какая-то девушка в первых рядах, а кто-то из зрителей или зрительниц даже умудрился бросить в искусно созданную тушу… огромными панталонами, а следом и другие дамы подтянулись.

Я бросила взгляд на Эйдана, не реагируя на то, как уютно мне стало в объятиях его тьмы, и заметила, что он прикрыл лицо рукой и отвернулся. Его плечи едва заметно вздрагивали, а я не нашла ничего лучшего, чем спросить:

— Ты плачешь?

— Просто спектакль очень трогательный, — разоткровенничался он, и я поняла: издевается, гад. — Дракон так мучается от любви, что его жаль.

Моими же стараниями представление постепенно превращалось из чего-то культурного и серьёзного мероприятия в нечто, напоминающее бойню, причём, дракона стало уже жаль, но актёрам необходимо было доиграть первый акт. Они продержались, как могли, даже несмотря на то, что сценарий, да и жанр «Ведьмы и дракона» уже давно изменили на ходу.

— Хочешь пройтись? — предложил муж, когда большинство тоже решило выйти подышать, а заодно обсудить «вопиющий скандал» – особенно громко это делали пожилые драконицы, среди которых я пыталась отыскать ту болтливую.

— Можно.

Снежу я взяла с собой, и пока мы спускались в зал с буфетом, куда устремилось большинство гостей, на нашу пару опять таращились, а ещё я много раз ловила на себе чей-то очень пристальный взгляд, и был он нехорошим.

— Мне кажется, он здесь, — тихо сообщила я Эйдану, на время оставив обиды в сторону.

— Я тоже чувствую кого-то, но Адриан не видит.

— Это точно ведьмак. Наверняка у него амулет. — И я даже знаю, кто это, но не могу сказать, не выдав своего секрета, хотя, не помешает закинуть удочку. — Я вот думаю о том репортёре, который ко мне пристал. Странно, что он больше не искал со мной встреч после того раза.

Просто напугал во сне.

— Проверим его.

Ага, проверяйте, а то и во дворец он легко проскочил, и вообще, бесит.

— Хэл! — помахала мне Эль, подзывая к себе, стоя в сторонке с несколькими дамами самых разных возрастов.

— Позаботься о дочери, — сунув Снежу дракону, я тут же подскочила к компании, и меня заключили в объятия.

— Знакомься, — представила их принцесса, — это клуб «антидракон». Ну, это не совсем официальное название, просто шифруются. Девочки, это наша Хэллиар.

— Очень приятно, — улыбнулась я, оглядев каждую.

— Вы делаете большое дело для всех нас, милая, — та самая женщина, которая поддержала меня во время спектакля, сейчас была довольна ещё сильнее, глядя в сторону Эйдана, который не отрывал от меня взгляда. — Ишь, как зыркает, ирод. Чует, что теряет.

— Что поделать? Традиция, — вздохнула я. — Да и пока мы женаты, придётся играть по правилам.

— Драконы не смирятся так просто с нашей свободой, — покачала головой более молодая ведьма.

Да, девочки, верю. Во всех мирах наверняка такая же проблема с мужчинами, и неважно, драконы они или обычные люди.

— Скажите, а это правда, что они могут передавать нас любому желающему?

Эль нахмурилась, но не смолчала, ответив честно:

— Несмотря на запрет, вполне. Если кто-то, например, насильно прячет ведьму, он таким способом может на ней зарабатывать, но сейчас мы делаем всё, чтобы найти этих подлецов.

— Просто это пока трудно – прячутся. Но может, твоего муженька удастся переманить на праведную сторону? — хихикнула совсем пожилая дама, и я даже нашла в себе силы улыбнуться.

— Будем работать на этим.

Впечатление от это беседы мне понравилось, особенно когда та самая старушка вздёрнула кулак в воздух, едва мы с Эль отошли. Она взяла меня под руку и, минуя любопытных людей, среди которых я больше не замечала Эйдана, повела в сторону уборных.

— Освежимся.

Заведя меня внутрь уютной комнаты, она сперва проверила все кабинки, просканировала пространство своим медальоном, а потом спросила:

— Свалим?

— Что, тоже сплетни покоя не дают?

— Да ну их! Покажешь свой салон? Я тут уже пустила слухи о твоём чудесном методе избавления от бессонницы, что даже самые скептичные бабуськи дрогнули, но мне самой очень любопытно. Ну как?

— Да я с радостью, но как нам вдвоём исчезнуть? Моё кольцо может не скрыть нас обеих, — я сжала в кармане украшение, обещая себе больше никогда с ним не расставаться.

— Не вопрос – уйдём через зеркала.

Моё лицо выражало любопытство, и Эль только улыбнулась, попросив думать о месте, а потом коснулась отражения. Неведомая сила потянула меня внутрь, обволакивая всё тело, а затем мы переместились прямиком в мою лавку – аккурат к чему-то очень интересному.

Когда мы, не побоюсь этого слова, ввалились внутрь, на первом этаже находились близнецы, эльф и пара бандитов. Зейн – тот, что главарь – стоял на одном колене перед невозмутимой Лин, протягивая ей браслет, а Джейс застыл над ним с кинжалом в позе старшего брата, который собирался убить посягнувшего на его сестру злодея. Убийству помешал Ивениэль.

— Хэл? Ваше Высочество?

Заметив нас, они все так и замерли, будто статуи, но я ещё не знала, что вместе с нами сюда выплюнуло кое-кого ещё.

— Так вот, куда ты всё это время с-сбегала? — прошипел Эйдан, держа в одной руке Палтуса, у которого на шее красовалась целая куча украшений, будто у африканской женщины, а в другой – Снежу.

Рядом с ним стоял старший принц и смотрел на Эль с очень коварной улыбкой.

— Может, чаю? — нашлась Лин.