Как развестись с драконом за 30 дней

Глава 18. Попасться с поличным

Спустя несколько мгновений и чашек чая мы все успокоились. Зейна с приятелем отправили восвояси, хотя он очень хотел остаться и узнать, что же понадобилось сразу двум венценосным особам от меня, но у драконов нашлись весомые аргументы, чтобы выпроводить бандитов.

— Я всё ещё пытаюсь понять, что вы здесь затеяли, — оглядываясь по сторонам, словно собрался уличить нас в преступлении, сказал Эйдан. — И почему ты опять сбежала…

— А где остальные коты?

Я как могла пыталась отвлечь его внимание, но он будто пёс вцепился в свою добычу и теперь пытался разворошить всё, но докопаться до истины.

— Под арестом. Пойманы с поличным и лишены всяческих привилегий, — с непроницаемым лицом ответил он. — Что у вас тут происходит?

Ивениэль сидел хмурый в сторонке и проделывал взглядом дыру в драконе, потому что принц был явно на стороне Сумрака, и эльфу явно не хотелось ссориться с мужем Эль.

— А что ты вообще здесь забыл? — пошла я в наступление. — Мало тебе, значит, своих теней, которые меня преследуют по пятам?

На самом деле я жутко испугалась, совсем не понимая, чего ждать от мужа. Он того и гляди готов был просто забрать меня, и всё пошло бы прахом. Этого я ни за что не могла допустить.

— Это ради твоей же безопасности, Хэл!

— Ну да, ну да, — я сложила руки на груди, уже догадываясь, куда ведёт этот разговор. — Ты просто не доверяешь мне.

— Серьёзно?

Воздух заискрил между нами, и всего пара мгновений отделяла нас с драконом от настоящего скандала.

— Так, вы оба сейчас доспорите, что я обоих запихну в одну уютную камеру, — пообещал Его Высочество.

— Лесан, — одёрнула его Эль.

Мы же с Эйданом уставились друг на друга, как враги, но смолчали, отвернувшись друг от друга, будто маленькие дети. Я предпочла смотреть, как Палтус со Снежей притворяются милыми котиками и дают себя погладить близнецам, одновременно исследуя новое пространство.

— Хэл, почему бы тебе не показать мужу, что ты задумала? Он ведь явно давно не спал, — вдруг с намёком протянула принцесса, сразу заставив моего дракона напрячься.

Моего, ага…

— Причём тут мой сон?

— Он скептик – вряд ли оценит, — тут же подключился Ив, читая мои мысли. — Оставьте эту идею.

— А ты не решай за меня, — тут же взвился Сумрак, являя нам свою тьму, как плащ укутавшую его. — Хэллиар?

Ох, как грозно он произнёс моё имя – аж мурашки пробежали.

— Следуйте за мной, господин, — я поднялась и включила внутреннего профессионала, слыша, как дракон шагает за мной по пятам.

— Если это что-то незаконное…

— За кого Вы меня принимаете, господин?

— За коварную ведьму, которую стоит наказать.

Я подумала и решила обидеться позже – всё же неверующим тяжко живётся на свете, и даже маленькие чудеса для них мучениям подобны.

— Прошу, — я приглашающе открыла дверь в одну из «тихих» комнат, подумав, что тематические Эйдану пока демонстрировать рано. — Всё, что будет происходить здесь, останется между нами.

Он заинтересованно поднял бровь и принялся снимать с себя рубашку.

— Зачем раздеваешься? — с лёгким раздражением спросила я. — Ты вообще о чём там подумал, др-ракон?!

В ответ он пожал плечами, приняв совершенно невозмутимый вид, но я услышала лёгкий вздох облегчения.

— Так это не массаж?

То есть, он решил, что я тут подпольно мну мужиков за деньги? Вот это фантазия…

— Нет. Но лечь придётся. И довериться мне тоже, — я указала на кушетку. – Постарайся устроиться как можно удобнее.

На сей раз в его глазах вспыхнул интерес, а вот я задумалась, что именно может помочь Эйдану уснуть. Днём его сморила усталость, а сейчас мне, возможно, будет сложновато, но да ладно.

— А я бы всё равно от массажа не отказался, — заявил он, прикрыв глаза. — Работа у меня нервная.

— Я Вас услышала, господин.

Если я что-то и узнала об этом драконе, так это о его нелюбви к всяческому шуму и суете.

Я взяла устройство Джейса, где были записаны звуки потрескивания пламени в камине, а ещё завывание метели, которое я искусственно создала, и подключила к микрофону. Эхо сразу принялось разносить их по комнате прямо в чувствительные уши Эйдана.

— Что… — он попытался взглянуть, откуда что взялось, но я не позволила.

— Ш-ш, — повязка легла на его глаза, погружая во тьму. — Тебе не о чем волноваться, здесь, в отдалённой лесной избушке.

Сперва он нахмурился, но по мере того, как я вплетала свой голос, его напряжённое тело переставало напоминать камень, а мышцы постепенно расслабились.

— Слышишь, как спокойно бьётся твоё сердце? — мой любимый трюк с атласной лентой, имитирующей пульс, очень мне пригодился. — Это потому что здесь больше никого нет, кроме тебя.

— Почему… никого нет? — чуть сонным голосом спросил он.

— А кого ты хочешь там увидеть?

— Тебя, — выдохнул и крепко ухватил меня за руку, переплетая наши пальцы. — Ты рядом со мной, Хэл.

Вот этого я точно не ожидала услышать.

— Хорошо. Я с тобой, Эйдан.

— Отлично. И что мы делаем? — вот теперь его голос казался уставшим, но даже так в нём звучали нотки предвкушения.

— Мы заперты в лесной избушке, и кроме нас там никого – только метель шумит на улице, слышишь?

Завывания ветра как раз стали чуть громче, а потом снова начинали стихать, как и дыхание дракона, становящееся всё размеренное и спокойнее.

— Только… не уходи, — попросил он, практически притянув меня к себе.

— Я здесь, Эйдан. Я с тобой.

Кажется, он вырубился на середине нашей беседы, даже не осознавая того, но не успела я об этом толком подумать, как оказалась в его сне. С одной стороны, меня обрадовало отсутствие фантомов из его прошлого – возможно, дело было в том, что мы сразу вместе здесь очутились. Но вот с другой стороны, я была немного напряжена этой интимной обстановкой.

— Хэл? — позвал дракон, на груди которого я очень удобно устроилась. — Куда ты собралась?

Мы и правда лежали у камина, обнимаясь. Без одежды. За окном бушевала непогода, а лес выглядел неприветливым и мрачным, но здесь, внутри тёплого, уютного домика было так хорошо и спокойно, что я сама захотела побыть тут немного.

— Нет, никуда.

— Вот и хорошо. Всё равно не отпущу, — прошептал мне в макушку Эйдан, смыкая свои руки на моей пояснице.

Здесь всё казалось чересчур реальным. Его прикосновения слишком сильно обжигали – даже не отличить о реальности, – вот только я понимала, что это сон, а он об этом даже не догадывался. И мне стало любопытно, будет ли дракон со мной честен?

— Правда не отпустишь?

Лёгкая дымка тьмы окутала нас двоих, будто ему не понравился вопрос, а может, так оно и было.

— С чего бы?

— Неужели так нравлюсь тебе?

Сердце, не стучи так громко, а то он услышит.

Но он и правда услышал. Спустился ко мне, чтобы наши лица были на одном уровне, проникновенно заглянул в глаза, и сказал:

— Почему-то мне кажется, ты меня сильно недооцениваешь, жена.

Я успела лишь вдохнуть и вовремя. Поцелуй обрушился ураганом, заставляя мои сомнения на время исчезнуть под этим напором, а кожа вспыхнула от нашего слишком тесного контакта.

Интересно, насколько реальными могут быть сны?

Не то чтобы я правда хотела это проверять, но мои руки действовали сами, да и тело я плохо контролировала. Именно поэтому я оказалась сидящей верхом на драконе, продолжая целовать его уже сама, задыхаясь от тесноты в груди – хотелось освободиться от чего-то, чему я сама не могла подобрать определения.

— Моя ведьма, — восхищённо протянул Эйдан, разглядывая меня так неприкрыто-восхищённо, что моё сердце снова завелось.

— Не вздумай сказать это кому-то ещё, — предупредила я, вновь накрыв его губы, пока он не сказал очередную глупость.

В конце концов, это всего лишь сон, а значит, я могу делать всё, что захочу, верно?

Притяжение между нами было слишком реальным, чтобы ему сопротивляться.

Тьма Эйдана ласкала кожу одновременно с его руками, блуждающими по телу, и там, где он меня касался, всё будто искрами вспыхивало.

Голова стала абсолютно пустой, лёгкой, а всё, что имело значение – это дракон, сейчас так отчаянно, исступлённо целующий меня. Я даже не знала, что за этим фасадом холодности может скрываться столько страсти.

— Никогда… Не смей так с другими, — между поцелуями бормотал он, а я едва вникала в смысл фраз. — Поняла?

— Поняла.

Пока что я понимала, что пропала. Невозможно было просто оторваться от поцелуев, перестать касаться, гладить напряжённые мышцы дракона, ластящегося ко мне, словно его никогда никто так не трогал.

— Ещё, — просил он, когда я вцеплялась пальцами в его волосы на затылке, чуть сильнее проходясь вдоль прядей, а потом поглаживая.

— Да ты прям, как Палтус, — хмыкнула, получив лёгкий укус в шею, но его тут же накрыли губами, а потом эти губы стали спускаться всё ниже, и тогда я уже чётко осознала, что мне конец, пусть это и сон.

«Это пока не конец, дурёха», — хохотнуло подсознание, а к моим щекам прилип жар, едва губы Эйдана мазнули по животу,

Дрожь прокатилась по коже, огненные всполохи обожгли, а тьма, будто её хозяин издевался, повторяла все его движения, заодно удерживая меня на месте, чтобы не сбежала.

— Этой самый лучший сон, который у меня был, — прошептал дракон, похоже, как и я, полностью растворившись в этом мире.

И когда мы окончательно соединились, меня выгнуло дугой. Это была не боль, скорее, взрыв внутри, и каждая клетка тела его ощутила, пульсируя сперва в запястье – как раз там, куда приходился брачный рисунок, а потом расходясь дальше.

Я не придала этому особого значения, потому как в тот же миг, стоило Эйдану чуть сильнее толкнуться вперёд, меня резко выдернуло, и я ощутила хватку чьих-то пальцев, а едва вернулась в реальность, передо мной стоял Тень.

— Что, почуял конкурента? — хмыкнула я, не сразу вникая в происходящее.

Только взглянула на спящего дракона, но он был спокоен. Я не была уверена, но мне подумалось, что я каким-то образом могла поделиться с ним своей силой, чтобы до него не добрались, и очень хотелось верить, что этот эффект продлится долго.

Тень же только головой покачал, протягивая мне вторую руку, которую я уже без опаски приняла, а потом он начал словно мигать, будто голограмма, и вскоре исчез вовсе, чёрным дымом втягиваясь в тело Эйдана.

— И что это было?

Взглянув на дракона ещё раз, я заметила, как он слегка пошевелился, но больше никаких признаков беспокойного сна мной обнаружено не было. Зато мой рисунок сильно зачесался, и как только я обратила на него внимание, страх змеёй обвил позвоночник: чёрный цвет постепенно исчезал, будто выгорев на солнце, медленно перетекая в серебро.

— Проклятье…

Кажется, это был не совсем обычный сон, а я совершила очень большую ошибку, и что теперь делать, не имела ни малейшего понятия. Паниковать было нельзя, хотя меня мгновенно захлестнул поток эмоций, руководил которым чистейший ужас, я быстро взяла себя в руки, теперь с опаской глядя на Эйдана.

«Нельзя попадаться драконам!»— вспомнились слова из книги.

Первым делом я рванула к себе, где быстро переоделась в платье с длинными рукавами, сняла фамильные украшения, убрав их с глаз долой, а потом вернулась к остальным, пытаясь не нервничать. Им ведь необязательно знать подробности.

— Усыпила? — с надеждой протянула Эль, на что её муж только хмыкнул.

— От тебя это звучит поистине страшно.

Она толкнула принца локтем, а я улыбнулась им, надеясь, что не нервно.

— Да. Надеюсь, он даст нам нормально поговорить.

Я старалась не смотреть на Ивениэля, потому меня раздирало чувство, будто только что предала его, но проблема была в том, что я на самом деле не могла противостоять дракону в этом сне. Не знаю, как объяснить, но эта магия или что это было, просто не оставила нам шансов. И как об этом сказать другу, я тоже не знала.

— Не волнуйся, разрешение на салон у тебя уже есть, — обрадовал эльф, не подозревая о моих мыслях. — Его Высочество был очень любезен ещё в первую встречу.

— Но что если Эйдан не даст мне работать?

— Знаете, леди Найт, — ухмыльнулся принц, — что-то мне подсказывает, у него ничего не выйдет.

Хм, кажется, у меня появился хороший повод узнать мужа получше.

— Скажите, а Вы хорошо его знаете?

— Да не особо. Мы с братом провели часть нашего детства и все последние годы вдали от дворца, но много слышали о Сумраке, — задумался Лесан, попросив называть себя так, когда мы не на людях. — Он всегда был суровым малым, держа в страхе других драконов – никто не хотел переходить ему дорогу, особенно когда дело касалось охоты на ведьм. Особенно конкретной ведьмы.

Тут я сделала стойку, внезапно поймав такой же задумчивый взгляд Ивениэля.

— Хотите сказать, что его целью была именно Хэллиар? — спросил он, выпрямившись на стуле.

Даже близнецы заинтересованно замерли, явно подумав о том же, о чём и мы.

— Насколько слышал от отца, то он всегда приходил с его «охоты» взбешённым и сразу отправлялся на новую – видимо, в поисках Вас.

Теперь кое-что мне становилось ясно, но не всё. Понятно, что узнав о смерти отца, он захотел отомстить не только всем ведьмам, но и дочери тех, кого они убили… Правда, всё равно что-то не давало мне покоя в этой истории.

— Хэл, ты что-то поняла? — забеспокоилась Эль, а я покачала головой.

— Во-первых, откуда у него такая уверенность, что именно мои родители были причастны к смерти его отца? — не понимала я. — А во-вторых, почему он так долго не мог меня отыскать, но внезапно нашёл, словно ему кто-то указал на меня в нужный момент?

Часто вспоминая тот его сон, я не могла отделать от мысли, что родителей Хэл в той разъярённой толпе просто не было, пусть и сама с трудом могла доверять её памяти.

— Я могу съездить туда, где мы росли, и попытаться выяснить, пока есть время, — предложил Ив. — Может, хоть что-то станет понятнее после разговора с местными.

— Тогда будьте осторожны, — сказал ему Лесан, хмурясь. — Сейчас что-то подозрительное происходит за пределами столицы, а в некоторых маленьких городках всё чаще находят следы запрещённых ритуалов. С Вами отправиться не смогу – сами понимаете, драконов они не жалуют.

— Да я бы и не отпустила тебя одного, — тут же схватилась за мужа принцесса, пока у меня в голове всё множились вопросы.

Кто натолкнул муженька на все эти мысли? Кто заставил его так одержимо искать меня, а самое главное, как? И что если его ненависть к Хэллиар – тоже не совсем естественна?

— Хэл, не забивай сильно голову – тебе ещё салон открывать, — посоветовал Ив. — Ты знаешь, я из кожи вон вылезу, чтобы найти ответы.

Ох, Ив… Знал бы ты, что я сделала, не был бы так любезен со мной, уверена. Но возможно, ещё не всё было потеряно?

— Спасибо тебе. Только будь осторожен.

— А ты тут справишься? — с сомнением протянул он, глядя в сторону второго этажа, где дремало зло. — Мне лучше выехать сейчас.

— Тогда поезжай и не переживай обо мне.

Какое-то время он смотрел на меня, а после раскланялся с императорской четой и ушёл в ночь, оставляя нас.

— Я тоже пойду, — сказал Лесан. — Нужно присмотреть за братцем, который совсем, похоже, рехнулся. Мне же не надо за тебя переживать? — обратился к жене. — Хотя, кого я спрашиваю…

Эль только широко улыбнулась, проводив его загадочным взглядом, а потом повернулась ко мне с горящими глазами.

— Ты уже продумала все детали перед открытием?

— Мне уже кажется, я ничего толком и не сделала.

— Ну, мы это быстро исправим!

Вскоре я и думать забыла о своей главной проблеме, поскольку Эль капитально взяла меня в оборот. Заявив, что мне нужен образ загадочной женщины, она сказала, что стоит спрятать лицо либо под маской, либо под вуалью, чтобы никто не знал, кто же эта владелица известного салона.

— Верно! — подхватила Лин. — Они должны возвращаться не только ради твоих штучек со сном, но и ради любопытства. Оно должно съедать их, чтобы ожидание следующего визита было почти пыткой.

— А ты разбираешься, — оценила принцесса.

Девушка покраснела, вызывав у брата гордую улыбку, а вот я мотала на ус, параллельно раздумывая, есть ли в ведьминской книге ещё что-то о драконах. Должен ведь хоть кто-то знать, как именно работает эта связь.

— Ещё нужно озаботиться контрактом, чтобы клиенты не могли причинить тебе никакого вреда – ни магического, ни физического. Но вот наличие охраны меня порадовало… — продолжила Эль, внося всё новые и новые предложения.

В итоге было принято коллективное решение открываться послезавтра, а сперва стоило напечатать хотя бы небольшое количество вип-приглашений, но этим принцесса пообещала заняться лично после того, как я нарисовала небольшую заготовку.

К утру, когда мы проводили девушку, я была выжата, как лимон и уже не видела ничего перед глазами. Именно поэтому, когда поднялась на второй этаж, чтобы поспать, очень неудачно оступилась на лестнице, но упасть мне не дали – поймали в надёжный захват, и я услышала чужое сердцебиение.

— Так когда открытие? — хрипло спросил дракон, наверняка только открыв глаза.

— Ты… не запретишь?

Я действительно была удивлена.

— Хм, дай-ка подумать, — Эйдан сделал вид, будто и правда задумался, пугая меня неизвестностью, а потом принялся загибать пальцы: — Если будешь осторожна, не дашь поводов беспокоиться о твоей безопасности и позволишь мне забирать тебя домой, то я готов пойти на это.

— Почему?

Он собирался ответить что-то другое, но явно передумал буквально за секунду.

— Потому что сегодня я и правда спал, как младенец.

Как же я надеялась, что он не помнил этот сон!