Как развестись с драконом за 30 дней

Глава 12. Обзавестись крышей

— Вы ведь не против русалок, господин… — обратилась я к бандиту, шагающему за нами на второй этаж.

Он как-то странно вздрогнул после вопроса, но не остановился.

— Русалок? Можете звать меня Зейном… И нет, я совсем не против.

Мы как раз вошли в «грот», и мужчина, оказавшись внутри, замер. Да, мы тут кое-что ещё добавили, и теперь комната на самом деле выглядела, как настоящая пещера, с удобной кушеткой виде огромной раковины в самом центре в.

— Прилягте.

— Это необычно.

Тень притаился в углу, готовый в любой момент вмешаться, если что-то пойдёт не так, и от его присутствия я немного нервничала. Всё же прежде не доводилось работать при свидетелях, но в то же время мне было спокойно, когда он находился рядом. Кто бы мог подумать, а?

— Постарайтесь максимально расслабиться, — тихо произнесла, а вот моему охраннику досталось: — Ты стоишь и не мешаешь.

Он сложил руки на груди, всем видом показывая, как ему всё это не нравится, но углубился в тень сильнее, и его стало совсем не видно.

— Закройте глаза, господин Зейн, — я включила шум волн, которые записали близнецы – недавно как раз была непогода, и море волновалось. — Вам совсем не о чем переживать, мой капитан…Позвольте волнам унести все Ваши тревоги.

Его пульс заметно подскочил, а пальцы сжались в кулаки, однако звуки и мой голос постепенно начали расслаблять напряжённое тело, правда, в сон он пока не погрузился. Шум волн то стихал, то снова нарастал, но разум мужчины отчаянно боролся со сном, и тогда я стала напевать мотив песни сирен из «Пиратов Карибского моря».

— Моё сердце так тоскует,

Я пела тихо, голос смешивался с голосом моря, и даже Тень замер, вслушиваясь, а я радовалась, как ребёнок, что мы всё-таки смогли добиться эффекта эха, и теперь мужчина всё больше погружался в тот, иллюзорный мир.

А потом я коснулась его уже осознанно, мгновенно попадая в его сон.

Первое, что встретило меня там – страшный шторм. Я стояла посреди бушующей стихии, на небольшом пятачке земли, пока впереди шёл ко дну огромный корабль. Зейн стоял в воде, вцепившись себе в волосы, пока его команда гибла. И он ничего не мог сделать.

— Это всё твоя вина… Из-за тебя мы теперь навсегда останемся на дне и не вернёмся к семьям, — шептали тени, щупальцами отпутывая фигуру капитана.

— Как ты мог спастись сам, а нас бросить?

— Иди к нам…

Их неестественно-длинные руки опутывались вокруг его тела, как один слаженный организм, но с множеством зубастых ртов, которые наперебой твердили, что он один виноват. И под этим грузом вины капитан упал на колени.

Я не сразу поняла, как стоит действовать. Под рукой не было ни камней, ни палок – был только мой голос, и именно он помог мне, когда я снова начала напевать. Сперва негромко, чтобы понять, услышат ли меня тени, а потом звук стал всё нарастать, и вместе с ним росла и моя сила.

Когда я сумела прогнать всех призраков прошлого, и те развеялись по ветру, Зейн всё ещё зажимал уши руками, но как только я коснулась его плеча, бессильно опустил их вдоль тела, глядя на меня покрасневшими глазами. А шторм тем временем утихал.

— Ты ни в чём не виноват, капитан, — сказала я.

— Кто ты?

Не знаю, кого именно он видел перед собой, но уже поняла, что моего истинного лица в этих снах никто явно не помнил.

— Просто дух моря… — я коснулась его щеки кончиками пальцев, и он – ещё юный и совсем не похожий на бандита – удивлённо вздрогнул. — Хватит пытаться спасти тех, кого невозможно спасти. Они тебя не винят – это только твоё воображение так рисует… Отпусти их. Отпусти и живи своей жизнью. Это ты тянешь их обратно.

Он застыл, глядя на то место, где ещё недавно качалась на волнах его шхуна, только теперь там, в свинцовом небе пробивались редкие лучи солнца, а дождь совсем закончился. Капитан с тяжёлым вздохом поднялся с колен, и я начала исчезать из этого мира, но прежде чем вернуться, я успела увидеть чужую фигуру, застывшую чуть вдали.

Страх прокатился по телу вместе с узнаванием, но в тот момент кто-то потянул меня в реальность, оставляя Зейна наедине с его новым состоянием, и сильно испугаться я не успела. Вновь стоя в гроте, я обнаружила себя в объятиях своей Тени. Видимо, в процессе что-то пошло не так или ему просто не понравилось, что я трогала другого мужчину, но теперь меня так крепко держали, словно для него не было ничего важнее меняя.

— Всё, уже всё, — успокоила я его. — Можешь отпустить.

Ага, размечталась.

Тень явно был из тех, кто просто любит контролировать всё – хотя, о чём это я? Дракона-то я уже успела узнать, так с чего решила, будто его половина будет вести себя иначе?

— Так, давай ты меня отпустишь и будешь ждать в комнате, а Зейна мы оставим спать – ему непросто пришлось.

Хватка чуть ослабла, и я смогла освободиться, быстро, пока кое-кто не передумал, сбежав вниз, к нетерпеливо ожидающим бандитам, уже болтающим с близнецами за жизнь.

— Ну чего там? — тот самый говорливый первым вскочил, завидев меня, а следом подтянулись и остальные.

— Уснул.

Они все так синхронно выдохнули, что я подавила в себе порыв нервно хихикнуть – всё же, такое переживание за босса ещё надо заслужить, а его они явно уважали.

— А как Вы это сделали? Мы его даже окуривали специальными сборами, и чаями запрещёнными поили – ничего не помогало… Леди, мы перед Вами в долгу.

Те, кто был в шапках, уважительно их сняли, а я просто ощущала приятную усталость, правда, ноги чуть дрожали – хорошо, под платьем этого было не видно.

— Что Вы… Просто следите, чтобы ваш капитан не хандрил – его воспоминания не дают ему спать.

— Это да, — протянул бандит. — Потерял он команду свою, когда был молод, вот и не может простить себе их гибели, вот и не спит. Но мы за ним присмотрим, Вы не волнуйтесь!

Заверив меня, что все мои рекомендации будут исполнены, банда начала предлагать свои услуги охранников и даже посыльных, едва ли не продавая мне в рабство нескольких своих парней. Я растерялась, что на такое отвечать, да и усталость брала своё, но тут на помощь подоспела Лин.

— Господа, если вы нам доверяете, можете спокойно оставить вашего… главаря на ночь. Утром мы даже его накормим, — предложила она, и мы с Джейсом одинаково гордо посмотрели на девушку. — А насчёт людей – мы подумаем и дадим знать. Договорились?

— Тогда мы оставим парочку ребят присмотреть за улицей – мало ли кто, что, — пошёл на уступки мужчина, назвавшись Бартом. — Хотя, тут и без нас есть, кому вас защищать…

Вскоре вся банда, наконец, покинула нашу скромную обитель, а мы смогли выдохнуть и даже немного рассмеяться – кому сказать, что у нас были такие гости, не поверят. Похоже, мы только что обзавелись «крышей».

— Кстати, я даже спрашивать боюсь насчёт твоего защитника, — пробормотала Лин без особого любопытства. — Но у тебя ведь нет проблем?

— Знаешь, я уже ни в чём не уверена.

Моё признание было честным, поскольку я и правда не понимала, как к этому относиться, и девушка только кивнула.

— Иди отдыхать, Хэл, — напоив меня укрепляющим отваром, погнала меня отдыхать она. — Завтра важный день, и тебе нужно выглядеть, как леди, а не как каторжанка. Разбужу пораньше, так и знай!

Джейс покивал с важным видом, и мне пришлось согласиться – всё-таки во дворец я отправлялась впервые.

— Садистка… — пробормотала я, поднимаясь к себе.

Теперь у меня здесь была целая спальня, где уже стояла кровать, споро собранная Джейсом и купленная на деньги Ива, и вот стоило только войти, предвкушая отдых, я обнаружила гостя, о котором почти забыла. Тень лежал в ожидании меня, подпирая голову рукой, но что самое интересное, в зубах – или там, где у него должен быть рот – он держал цветок.

— Это мне?

Презент был протянут, как только я медленно подошла и приняла подношение, красиво мерцающее в полутьме лепестками, будто присыпанными огненными искрами по краям.

— Собираешься остаться?

Мне кивнули так, будто он ждал, что я начну спорить, только я не стала. Осторожно положила подарок на тумбочку и присела, принявшись расплетать волосы, когда чужие призрачные пальцы стали делать это за меня, ещё и массируя голову.

— Значит, когда дракон спит, ты можешь навещать меня? — спросила, пытаясь совсем не растечься лужицей.

Как же это всё опасно… Мне ведь не должно это настолько нравится, но я уже, кажется, ничего не могу поделать с этим товарищем, сейчас так бережно касающимся уже не только волос.

И когда обжигающе-горячие губы вдруг скользнули по шее, мне стало ясно, что просто уже точно не будет.

Горячие мурашки взяли моё тело в плен в ту же секунду, и все доводы разума, которые до этого имелись в запасе, начали очень быстро исчезать из головы. Нежные касания совсем не призрачных губ стали только настойчивее, а руки уже явно собрались избавить меня от платья. Легко и непринуждённо.

— Стой… Куда ты так торопишься, фокусник?

Как он шустро мне корсет расшнуровал-то!

Я понятия не имела, как Тень дракона могла жить своей жизнью и даже делать, что пожелает, а если честно, не хотела и задумываться, но сейчас эта его ловкость напрягала сильнее, чем само его появление. Что он дальше сможет сотворить в обход Эйдана?

— Я так не могу, — остановила его пальцы, уже неспешно скользящие вдоль линии декольте, а ведь платье было приличным.

Поняв, что я не играю по его правилам, Тень прижал меня к себе, вынуждая опереться о его мощную грудную клетку, а когда я снова попыталась остановить его, лассо из тьмы просто спеленало меня, чтобы мы больше не разлеплялись.

— Слушай, — вдох вышел тяжкий, — я очень устала. Можно я просто лягу спать? Мне правда не хочется сейчас выяснять ни с кем отношения.

К моему удивлению, он оказался послушным мальчиком, но на кровать всё равно уложил сам. Укрыл одеялом, устроился рядышком и ждал, пока я не усну в его объятиях. А что ещё нужно уставшей женщине? Я задремала мгновенно, и даже никто не врывался в мой сон.

Зато утром вместо Тени на кровати я обнаружила хмурую Лин, и её выражение лица не сулило мне ничего хорошего.

— Слушай, Хэл… Я знаю, что врываться в чужую комнату – верх неприличия, да ещё и с утра, но я хочу спросить, знаешь ли ты, что происходит?

Сначала я испугалась – а вдруг что-то случилось, и бандиты теперь хотят разнести тут всё? Но потом быстро поняла, что если бы так и было, мы бы тут сейчас спокойно не сидели.

— А что происходит?

Сон сразу слетел, а когда девушка глянула в сторону цветка, который, видимо, сама поставила в вазу, я почуяла неладное, да и лепестки у него так нагло светились, будто он что-то знал.

— Ты в курсе, что этот цветок драконы дарят только тем, кого считают своими? — огорошила она.

— Кем «своими»? — теперь я почувствовала, как брови сходятся у переносицы, и мне совсем не нравится это разговор.

— У нас на родине «Драконий цвет», — кивнула она на нахальное растение, — не просто красивый цветок. Его драконы преподносят, как дар своей возлюбленной паре, но ещё его дарят той, кого считают своей собственностью… Хэл, ты понимаешь, к чему я веду?

Понимать-то понимала, но вот осмыслить не совсем получалось.

Так, а уверена ли я, что Тень вообще принадлежит именно Эйдану? Эта мысль как ушат ледяной воды обрушилась и заставила окончательно проснуться, а ещё забеспокоиться, ведь если я могу оказаться права, за мной вообще может ухаживать совсем другой чешуйчатый. Но много ли таких драконов, которые так могут использовать тьму?

— Лин, умоляю, никому не говори о том, что узнала – особенно Иву, — почти взмолилась я, больше всего боясь реакции эльфа – он ведь вполне может и в это влезть.

— А тебе не кажется, что он-то как раз должен об этом узнать? Вдруг дракон, который к тебе приходит – опасен? А судя по тени, он совсем не простой.

Да уж, об этом-то я как раз и не подумала.

— И всё же я хочу сперва сама во всём разобраться. У меня, в конце концов, развод на носу – куда мне ещё один дракон?

Лин испытующе смотрела на меня какое-то время, но осознав, что эти взгляды на меня совсем не действуют, вздохнула.

— Капитан ждёт тебя внизу, чтобы лично поблагодарить. Давай быстро помогу с волосами.

— Что бы я без тебя делала…

Зейн и правда ждал, к счастью, без своих подручных. Когда я спустилась, он встал, и теперь выражение его лица было таким открытым, словно на меня смотрел тот юный моряк, которого я увидела в его сне. Светлые карие глаза светились радостью, но самое главное, что круги под ними исчезли, как по волшебству, а тёмные буйные кудри были аккуратно зачёсаны.

— Леди Найт, — явно узнав мою фамилию у Ивениэля, обратился он ко мне. — Я не буду говорить, что не испытывал сомнений в Ваших методах, но это было поистине невероятно. Я не знаю, как Вас благодарить.

— Господин Зейн…

— Просто Зейн.

— Так вот, Зейн, кошмары могут вернуться, если Вы будете продолжать себя винить. Я не гарантирую избавление от них – тут уж Вам самому надо постараться. Но если Вам просто будет тяжело уснуть, и захотите расслабиться, заходите, — я не знала, откуда во мне была эта уверенность насчёт снов – возможно, так работала моя ведьминская интуиция.

Мужчина кивнул, одарив меня странным долгим взглядом, и я уже решила, что у него на мой счёт какие-то жуткие планы, но ошиблась.

— Я это уже понял. И в благодарность примите от меня небольшой подарок, — он протянул увесистую коробочку. — Почему-то уверен, что деньги Вы от меня не примете, но это будет полезнее.

Я осмелилась открыть презент, обнаружив там небольшой, но очень красивый револьвер. Дамский, скорее всего, да и размер его говорил сам за себя, и всё равно это был самый лучший подарок.

— Спасибо! — улыбнулась я, радуясь оружию, как бы не радовалась драгоценностям, и Зейн рассмеялся моей реакции.

— Что ж, я так и думал. Мои ребята будут присматривать за Вами, поэтому не напрягайтесь из-за безопасности, и если понадобится любая помощь, только свисните кого-нибудь из них, — хитро подмигнул. — Всё же тяжело вашему пареньку одному таскать мебель.

Джейс покраснел, но я приняла к сведению слова капитана и, тепло распрощавшись с ним, я вдруг начала в полной мере осознавать, что всё происходящее – совсем не шутка, и я правда не просто занимаюсь любимым делом, да ещё и в другом мире. Я помогаю людям.

— Так когда открываемся? — как бы невзначай полюбопытствовала Лин, явно читая мои мысли.

— Дай мне пережить этот треклятый визит к императору, и я вся твоя, — пошутила я, и стоило только подумать о вечере, муж напомнил о себе.

«Скажи, откуда тебя забрать», — написал он, и я подумала, что стоит сжалиться над драконом, но тут в дверях возник эльф и кинулся ко мне обниматься.

— Лучик, я так по тебе соскучился!

Он подхватил меня и закружил под смеющимися взглядами близнецов, так что я просто забыла обо всём, включая надобность в ответе, да и Ива я тоже была рада видеть.

— Ты не представляешь, сколько всего произошло…

— Да я и не сомневался, — улыбнулся он, разглядывая меня так, будто я могла измениться за эти дни. — Идём, нам надо успеть поболтать, прежде чем предстать перед всеми. Ты ведь поедешь со мной, надеюсь?

Вот тут-то червячок сомнения и начал грызть меня изнутри, и я всерьёз задумалась, стоило ли оставлять дракона на растерзание толпы, но оглянулась вокруг, а потом поняла, что не смогу променять всё то, чего мы добились на пародию брака.

— Конечно.

И, несмотря на странное чувство в груди, я всё же нашла в себе силы улыбаться Иву, пока он рассказывал, какое дело ему пришлось срочно решать, и что пожилая умирающая клиентка, умирать передумала, когда увидела его вживую.

— Клянусь, она своё завещание захотела переписать на меня, а её родня чуть меня не прибила!

Его история всех нас заставила хохотать, но время было не резиновым, и очень скоро пришлось вспомнить, что дворец хоть и простоит без нас, но всё же не явиться туда совсем будет оскорблением с моей стороны. Пришлось идти и готовиться.

Лин с удовольствием помогла надеть платье и уложить волосы, собрав их наверх, а потом достала из футляра украшения, подаренные Ивом. И вот опять я испытала чувство какой-то неправильности, когда смотрела на красивые камни, переливающиеся в свете магических светильников. Да почему мне кажется, что я его предаю?

— Тебе не нравится?

— Дело не в этом, Лин… Совсем не в этом.

Не знаю, как она в очередной раз забралась в мои мысли, только у неё это прекрасно получалось.

─ Если ты хочешь чего-то добиться, тебе стоит перестать сомневаться, Хэл. Думаю, если мужчина тебя любит и дорожит тобой, он рано или поздно поймёт, что для тебя важно, и не будет чинить препятствия, а поддержит. Просто сейчас явно рано для этого.

— Да. Ты, пожалуй, права.

В голове тут же всплыл документ, из-за которого я могла бы сейчас весело проводить время в монастыре, и жалеть дракона как-то совсем отпало желание. Зато когда я, уже полностью готовая будоражить умы жителей империи, вышла к Ивениэлю, они с Джейсом синхронно встали, во все глаза разглядывая результат работы Лин и леди Лукреции.

— Ты выглядишь…

Сам Ив тоже приоделся и уложил волосы в какую-то замысловатую косу, заставляя краснеть Лин. Костюм-тройка обтягивал его подтянутую фигуру так, что назвать эльфа адвокатом сейчас бы язык не повернулся, а вот спутать его с каким-нибудь актёром можно было вполне.

— Да, мы оба хороши, а значит пора ехать.

Он подставил локоть, и, попрощавшись с ребятами, мы вскоре оказались в экипаже.

А револьвер я спрятала в кармашке…