Как развестись с драконом за 30 дней

Глава 19. Узнать ещё немного тайн

Чтобы показать, что я готова идти на уступки, в то утро я позволила дракону забрать меня домой, но он не мог не заметить моё слишком уж угрюмое выражение лица, и понял его по-своему.

— В любой момент меня могут выдернуть на службу, поэтому я хочу знать, что ты спишь в своей постели, — сказал он, сжалившись. — В безопасности.

Я не стала уточнять, что постель не моя, но это уже были просто детали, да и глаза у меня, если честно, закрывались.

— Расскажешь, что там происходит?

— С ведьмами? — чуть напрягся Эйдан, пока я заворачивалась в одеяло, как в кокон прямо в одежде, но он и слова не сказал.

— Расскажи, пока я засыпаю. Я ведь тоже помогла тебе уснуть?

На мой хитрый взгляд дракон только бровью дёрнул.

— Ладно. — Он присел рядом и задумался, что можно говорить, а что нет. — Есть вероятность, что родственники ведьм и те из них, что остались на свободе, готовят что-то масштабное.

— Но если ведьмам уже дали свободу, для чего им всё это? — пыталась понять я.

— Хотят избавиться от драконов. Это сегодня им дали свободу, но кто знает, что будет потом? Что если император решит передумать? Да и кто так легко откажется от магии? Когда-то у нас её забрали, а драконы терпеть не могут, когда у них отнимают что-то, что они считали своим, и тогда они становятся безумными в своей жажде, — и произнёс это Эйдан, будто боялся утратить над собой контроль, а я вспомнила тот его недавний срыв со мной. — Во что бы то ни стало желают вернуть.

Звучало это всё жутко. Я ощутила, как невидимая клетка запирается, оставляя меня внутри – стало очень страшно даже представить, что может случиться, если этот конкретный дракон выйдет из себя, узнав, что я от него ускользнула, когда наша связь уже закрепилась. Проклятый сон!

— Так дело в жадности?

— Ты и понятия не имеешь, Хэл, — страшновато ухмыльнулся Эйдан, чуть нависая надо мной, и его глаза сверкнули. — Это не просто жадность – это на уровне инстинктов.

Не отдаст. Как пить дать, не отдаст, значит, нельзя терять бдительности…

— Надеюсь, ты свои инстинкты держишь взаперти.

— А ты рискни снова сбежать без моего ведома и узнаешь, — предупредил, а потом всё же поднялся, наконец-то отстраняясь. — Серьёзно, Хэл. Просто возьми теней и поезжай в свой салон, когда будет надо. Но не прячься от меня.

Хотелось спросить, а не забыл ли он о том, что мы вроде как разводимся, и такая забота на меня не подействует, но прикусила язык. Всё итак стало слишком сложно – ни к чему ещё усложнять.

— Посмотрим, — пробормотала себе под нос, услышав такой же тихий хмык, а потом такое же едва слышное: — Отдыхай.

И он оставил меня, а я провалилась в дрёму, не подозревая, что там меня уже ждали.

Я знала, что скоро этот ведьмак-репортёришка появится, но не ждала его сегодня.

Когда я была совсем ребёнком, мне частенько снился один и тот же кошмар. Моя обычно милая бабуля вдруг превращалась в жуткую злобную старуху, начиная преследовать меня, и сколько бы я ни убегала, сколько бы ни пряталась, она меня находила.

Вот и сейчас я сидела в кладовке между банками с закрутками, и дрожала от страха. Тело, как бывало обычно, меня не слушалось, а глядя на свои руки, я вдруг поняла, что действительно была ребёнком, трясущимся от ужаса. И этот ужас мне не принадлежал.

— Думала, я до тебя не доберусь, дрянная девчонка? — пропел кошмар искажённым голосом моей бабушки.

Во же попадалово!

И почему нигде в книге не было сказано, как ведьме обезопасить себя от нападения других таких ведьм? Меня же просто заманили в ловушку, а Тень, судя по всему, вернулся в тело Эйдана и больше не появится так просто, значит, я сейчас беззащитна. И опять же, откуда чёртов ведьмак это знал?

— Иди сюда, моя красавица – поиграй с бабушкой! — небольшую щель в двери загородила тень, и на меня уставился жуткий глаз. — Вот ты где…

Я закричала, хотя взрослая версия меня хотела выйти и навалять иллюзорной бабке, чтобы больше не смела так пугать, но увы. Моё тело было под властью страха и чужой силы, поэтому я стала заложницей своего же сна, а самое жуткое, я на самом деле не могла собой управлять.

— Пусти! Пусти, я не пойду с тобой! — надрывалась маленькая я, пока вокруг менялись декорации и картинка менялась на что-то совсем уж жуткое.

— Ещё как пойдёшь, — хохотал фантом, став ещё страшнее, чем я запомнила.

Я изо всех сил пыталась сопротивляться, но этот тип был в разы сильнее, и вскоре мы уже стояли не в моей квартире, а где-то в мрачной темнице, и меня явно собрались запихнуть туда, где сейчас сидели другие люди.

— Смотри, какая у тебя будет компания.

К узникам отовсюду тянулись тёмные щупальца, но не могли дотянуться полностью, поэтому только ранили, наверняка причиняя сильные страдания – я видела раны, будто от ожогов на коже пленников, и быть на их месте мне совсем не улыбалось

— Нет! — я завопила, что было силы вместе со своей маленькой версией, не желая становиться очередной жертвой, и тут рука вспыхнула острой болью, благодаря которой ко мне на миг вернулся контроль. — Покажи своё лицо!

Мой приказ сработал, и маска старухи стала сползать с ведьмака, являя мне старого знакомого, вынужденного отпустить мою руку.

— Ты хороша… Но пока ещё такая молоденькая и слабенькая, — покачал он головой, не переставая улыбаться. — И скоро я доберусь до тебя…

Не знаю, каким чудом я вырвалась из сна, но в реальности меня ждал Палтус. Кажется, пытаясь меня добудиться, он сильно укусил меня за руку, оставляя на коже по две точки сверху и снизу, но я совсем не злилась.

— Спасибо, мой хороший… Но я, похоже, встряла не на шутку.

— Мяу, — серьёзно согласился со мной кот, а потом вдруг подтолкнул лапкой небольшую верёвочку, оказавшуюся плетёным браслетом с «кошачьим глазом» в центре, и я могла поклясться, что от него фонило магией.

— Ты опять успел это где-то стащить?

«Я добыл это для тебя, цени», — говорил его взгляд.

— Всё равно спасибо.

Пришлось платить почесушками и комплиментами, но рыжий не отходил от меня, пока не убедился, что я больше не усну. А больше и не хотелось. Несмотря на то, что во сне я пробыла всего ничего, закрывать глаза снова было страшно, но и не спать тоже было невозможно.

Раздумывая, что с этим делать, я переоделась в домашнее платье, прикрывающее руки, взглянула в зеркало и спустилась на кухню. Там уже как раз тётушка ворковала с Тревором, а едва я вошла, румянец на её щеках как по волшебству поубавился.

— Привет, дорогуша, — улыбнулась она. — Как прошёл вечер с мужем?

Лесса, задремавшая за столом, хихикнула и тут же снова притворилась спящей, стоило поймать мой взгляд.

— И Вам всем доброе утро. Тревор, а у нас есть кофе? — я полностью проигнорировала вопрос и всеобщее любопытство.

— Для бодрости могу посоветовать свой фирменный рецепт, — подмигнула женщина. — Если нужно не спать, я помогу.

— Ох и чему Вы учите девочку, леди Найт? — тут же заволновался повар. — Знаете же, что всяческие отвары и тонизирующие напитки на травах запрещены законом.

Когда он отвернулся, мы с ней обменялись кивками – я не собиралась отказываться от такой идеи, особенно если учесть, что спать я теперь вряд ли смогу спокойно, и мне предстояло выяснить, как спасти себя от ведьмака, не попавшись мужу.

— Как обстояли дела дома? — спросила, наслаждаясь крепким напитком.

— Эта змеюка закрылась в комнате и не выходит после вашего отъезда с драконом, — тут же доложила тётя. — Берта ей и завтрак, и сюсюкала с ней, как с ребёнком, но та ни в какую – затихла. Крепко ты ей мозги сделала, дорогая племянница.

Затихла?

А вот это было скорее плохим знаком для меня, и я поднялась, устремившись к лестнице.

Её комната притягивала, как магнитом, словно пещера с сокровищами, и даже пара котиков сидело под дверью, скребясь когтями внутрь. Берта сидела тут же, явно надеясь, что хозяйка-таки одумается и выйдет утолить голод, но надеждам женщины не суждено было сбыться.

— У Вас ведь должен быть ключ, так? — спросила я.

— Она не любит, когда к ней лезут.

Полюбит.

— Ключи.

Осознав, что никуда я не уйду, служанка сама отпёрла дверь, заранее извинившись перед своей госпожой, но стоило нам войти, внутри никого не обнаружили. Даже балкон был закрыт и не было никаких следов побега.

— Оставьте меня одну.

— Не положено!

— Тётя, — только и сказала я.

— Идём со мной, болезная. Ты же сама на ногах едва стоишь, — тётушка быстро увела уставшую женщину, оставляя меня одну.

Мне было плевать, расскажет ли Берта о том, что я тут была – мне нужно было какое-то доказательство, любая мелочь, которая могла бы связать Изару со всем тем балаганом, который творился вокруг.

И тут коты подобрались к шкафу, привлекая моё внимание.

А что если…

Я дёрнулась к нему на сверхзвуковой, и когда распахнула створки, поняла, как сбежала Иза – здесь тоже был тайный ход.

Уличать сестру мужа в том, что она просто прогуливается в тайне ото всех, я не могла – не было оснований. Это ведь могли быть и свидания, так? Нужно было что-то посущественнее, да и ябедничать – это как-то по-детски.

Тётя пообещала, что будет следить за ней, как сумеет, но я знала, что эта змея всё равно ускользнёт от её внимания. Я была уверена, Изара использует если не магию, то амулетами пользуется точно, однако подтвердить я этого, к сожалению, не могла, да и беспокоила меня не только она.

«Ты сегодня занята?»— я уже какое-то время смотрела на письмо от Эйдана и не понимала, мерещится оно мне или нет от недосыпа.

Не ответить было бы невежливо, а вот рисунок на запястье, прикрытый подарком Палтуса, будто чуя отправителя, начал пульсировать жаром, подстрекая меня написать что-нибудь дракону в ответ.

А пока я гипнотизировала бумагу, в комнату постучался Эвил с огромной корзиной цветов наперевес, и я узнала эти розы с первого взгляда, тут же вспомнив про цветок, подаренный Тенью.

— Госпожа, это Вам от лорда, — скромно улыбнулся он, всё так же таская на плече кота, но скрыть любопытство у мужчины не получилось.

Сейчас наши с мужем отношения опять будут обсуждать.

— Спасибо, Эвил.

Для меня внезапные подарки или те же букеты были символом надвигающейся беды в прошлой жизни – кто-то либо сильно провинился, либо планировал совершить что-то, что мне сильно не понравится. Я не доверяла Эйдану, поэтому и не знала, чего конкретно хотел добиться он этим жестом, но радоваться ему не спешила.

«Как раз собираюсь уходить», — безбожно соврала, выглянув в окно – на город спускался вечер. —Буду поздно… И Эйдан, не нужно обворовывать императорский сад».

Он даже не стал отрицать свои воровские навыки.

«Тогда что тебе подарить?»

Свободу…

Это заветное слово повторялось в мыслях всё чаще, и я даже почти написала его, но быстро одумалась, не зная, как дракон на это среагирует.

«Шанс быть той, кем я хочу».

Возможно, я и сама не знала этого, только и дракон мне ничего не ответил. Я посчитала это неплохим знаком – возможно, он хотя бы задумается, – и пошла ловить теней, чтобы проводили меня в салон. Если мне хотелось, чтобы дракон был адекватным, стоило сыграть по его правилам…

Адриан нашёлся в саду и любезно довёл меня до экипажа, куда конечно же влез сам и лично сопроводил к месту, даже не удивляясь его расположению. Только деловито осмотрелся, оценил «незаметных» бандитов, прикидывающихся частью улицы, и только потом кивнул.

— Я всё равно буду поблизости.

— Спасибо. Я допоздна сегодня, — и едва сумела скрыть зевок.

— Лорд всё равно придёт.

— Вот только угрожать мне не надо.

В ответ он ухмыльнулся и испарился, поклонившись, а я влетела в салон, поймав удивлённые взгляды близнецов.

— Джейс, мне срочно нужен подопытный.

Парень только заинтересованно поглядел в ответ, а вот Лин заволновалась.

— Что случилось?

— Есть вероятность, что кто-то может напасть на меня, пока я… творю свои фокусы, — не говорить же им всю правду.

— То есть, ты уязвима, когда это делаешь?

— Не могу сказать всего, Лин, но так, похоже, и есть.

Она как обычно не стала задавать вопросов – только с братом переглянулась, и тот безо всяких сомнений поднялся, направляясь на верх.

— А что может его усыпить?

— Когда мы были ещё детьми, он любил слушать звук песка. Странно звучит, да?

— Вовсе нет, — я только улыбнулась, обрадовавшись, что у меня имелся подходящий звук.

Я тут же нагнала парня, и вместе мы вошли в тихую комнату. Он лёг на кушетку, где только недавно лежал дракон, но Джейс, в отличие от Эйдана, очень волновался – он не знал, куда деть руки, и я не могла не оценить его поступка.

— Спасибо, что согласился.

Он только отмахнулся, но для меня это много значило.

— Тебе нужно просто попытался расслабиться. Я закрою тебе глаза?

Получив разрешение, я накинула повязку, стараясь быть максимально деликатной. Когда я экспериментировала с записью, мне понравилось, как звучит сыплющийся сахар, и так вышло, что он очень напоминал перезвон мелких песчинок на ветру.

— А теперь представь свой дом, — начала я шептать, включив сперва ветер. — Твой безопасный дом, и твоё самое любимое место, где можно укрыться, побыть наедине с собой и отпустить все тревоги… Слышишь, как пустыня тебя зовёт?

Звуки переплетались друг с другом, создавая идеальный тандем, но Джейс заснул далеко не сразу. Какое-то время понадобилось, чтобы он полностью проникся образом из прошлого и перестал бороться, но потом всё же погрузился в глубокий сон. Теперь дело было за мной, и когда я коснулась его виска, меня тут же унесло в его мир.

…Их с Лин нагнали на пути к свободе.

Лошадей пристрелили сразу, чтобы даже шанса на спасение не дать, а потом вытащили их обоих из повозки вместе с семьёй, что помогала близнецам бежать. Обычного торговца с женой и детьми бросили рядом с Джейсом, пока Лин пыталась освободиться от рук одного из наёмников.

— Господин будет недоволен вашим побегом, — ухмыльнулся он, заставив её смотреть на брата. — Но ему понравится такой раб, как он.

— Отпусти их! Дай им уйти, я пойду вами, слышишь? — кричала девушка, и брат не мог оставаться спокойным, глядя на её мучения.

Он вскочил, почти с нечеловеческой силой оттолкнул другого наёмника и кинулся к сестре, выхватив нож. Ударил того, кто удерживал Лин, полоснув по горлу, и пока тот падал, Джейс уже развернулся ко второму, но перед ним открылась жуткая картина.

Улыбаясь, завёрнутое в чёрное с ног до головы чудовище, слизывало кровь с огромной сабли, а вся семья безжизненно лежала на земле. От отчаяния парень закричал, устремившись к наёмнику, и они оба превратились в два стремительных вихря.

Но Джейс оказался всё же быстрее – его вела сила ярости. Благодаря ей он смог победить, только потерял голос – когда Лин подошла у павшему на колени брату, он не смог вымолвить ни слова, растерянно схватившись за горло.

И тут кто-то попытался вмешаться.

Мёртвые нападавшие снова стали шевелиться, а вокруг начала сгущаться тьма, и поднялся сильный ветер. Этого момента я и ждала, успев заметить кое-что странное, но думать об этом было некогда. Я призвала силу, разгоняя мрак, и едва магия начала струиться из моих пальцев, руку с браслетом чуть кольнуло, а камень ярко засветился.

Не теряя времени, я пнула от души одного из мертвецов, не испытывая при этом никаких угрызений, и присела перед Джейсом, разглядывающим меня, будто призрака, появившегося средь бела дня.

— Послушай меня, — он внимательно смотрел, не отводя взгляда, но был напряжён, словно ждал от меня угрозы. — Это всё иллюзия. Дети и торговец с женой спаслись. У этих гадов был амулет, который создал для вас с сестрой иллюзию, понимаешь? Смотри, — я указала в сторону кустов, куда убегали мужчина с женщиной, держа за руки малышей. — С ними всё хорошо. И с вами тоже. А голос вернётся, когда ты перестанешь себя винить.

Не доверяя моим словам, он всё же поднялся и, решив удостовериться в моих словах, стал пинать ещё не исчезнувших фантомов, которые уже очень скоро начали растворяться серой дымкой, которую уносил вместе с песчинками ветер.

— И если снова увидишь их, помни, что это твой мир и твои в нём правила, — сказала напоследок, услышав тихое:

— Спасибо.

«Тварь!»— ворвалось в голову вместе с болью в висках, когда я возвращалась в реальность.

Покачнувшись, я бы точно полетела на пол, но тут меня ухватили сильные руки, прижимая к себе.

— Поймал, — прошептали над ухом обеспокоенно.

В первый миг я хотела вырваться, но быстро поняла, что это всего лишь муж нарисовался.

Я развернулась в его руках, наткнувшись на обеспокоенный взгляд, и дракон произнёс:

— Похоже, придётся мне спать рядом, чтобы контролировать тебя.

Но у меня впервые не нашлось возражений.

— Похоже, — кивнула я, чем окончательно поставила Эйдана в тупик, заставив его беспокоиться.

— Что не так? Что случилось, Хэл?

— Кажется, когда ты рядом, мои кошмары отступают.

Он застыл, явно не веря моим словам, а может, думал о чём-то своём, и тем неожиданней было услышать в ответ:

— Это хорошая новость. Значит, мы с тобой отлично друг другу подходим.

И не успела я возразить, как его губы накрыли мои, но не требовательно, а будто утешающе, а у меня не было сил оттолкнуть.

Интересно, как я буду из всего этого выпутываться?