Как развестись с драконом за 30 дней

Глава 20. Приблизиться к разгадке

* * *

С каждым разом ему всё сложнее было оставлять Хэллиар одну. Если в чём-то и оказалась права его мать, так это в том, как мучительно будет Эйдану рядом с женой, но то, какие муки он испытывал на самом деле, не мог понять никто.

Его притяжение к ней росло с каждым днём, и дракон рвался к ведьме, не понимая, что нельзя просто так взять и присвоить её полностью, но чувствуя, что должен, обязан присвоить на всех уровнях.

Вот только сам Эйдан не мог взять и отобрать у неё свободу, даже если это – единственное, чего ему хотелось сейчас больше всего на свете. А ведь совсем недавно он считал её злом во плоти, и если бы не его эмоции – решил бы, что она воспользовалась магией.

Но его брачный рисунок, вдруг ставший золотым, не мог обманывать.

— Вы уверены, что хотите этого, мой лорд? — в который раз спросил его Адриан, пытаясь остановить его от опрометчивого поступка.

— Я уверен в том, что не хочу быть сумасшедшим.

Это зелье, которое Эйдан собирался выпить, желательно залпом, ненадолго успокаивало зверя, не давая ему сходить с ума из-за пары, но имелся у него один побочный эффект. Несмотря на то, что оно усмиряло жажду близости – а она разгоралась всё сильнее – средство снижало и магические способности.

Однако и так жить тоже было нельзя.

— Неужели Вы просто не можете сказать ей всё, как есть вместо того, чтобы мучить себя? — никак не мог понять страж, поймав очень напряжённый взгляд дракона.

— Вчера я на полном серьёзе собрался ограбить ближайший музей, где хранится самый большой в истории и самый редкий алмаз, а всё, чтобы принести его ей.

Всё это начало происходить слишком внезапно, и Эйдан наверняка зашёл бы гораздо дальше, не обладай он такой выдержкой.

— Эм…

— А сегодня своровал из императорского сада розы, которые выращивала императрица – и хорошо, что она меня поняла, не сдав Его Величеству, а помогла красиво упаковать. Я опомнился только когда их отправил.

— Так тем более, Вы должны объяснить жене, что с Вами происходит! А что если скоро Вы совсем… голову потеряете? — он явно собирался выразиться не так, да вовремя остановился.

— Чтобы отпугнуть её окончательно? Этот развод – для неё не просто шанс избавиться от меня, да ты и сам всё прекрасно понимаешь. К тому же, она может и не разделять моих чувств, а принуждать кого-то я не хочу.

Поначалу он и сам не верил, что её затея с салоном сна вообще оправдает себя, но стоило ему испытать всё на себе, Эйдан впервые почувствовал что-то с родни страху. Этот страх быстро пустил корни внутри него, напоминая о самой главной проблеме драконьих истинных. Если его чувства окажутся односторонними, если только его затронет это безумие, ему не выжить.

— И что? Просто отпустите её, а сами пожертвуете собой?

На это Эйдан ответить не мог. Именно поэтому он просто опрокинул в себя зелье, искренне надеясь, что оно хотя бы уймёт жадное чудовище внутри него, пока они разбираются с планами ведьм.

В конце концов, он всё ещё самый жуткий охотник.

* * *

Кажется, дракон воспринял мои слова со всей серьёзностью.

Позволив мне попрощаться с Лин, которая осталась присматривать за братом, он быстро переместил нас домой, причём, сразу в спальню, отчего я испытала сильное волнение.

Эйдан не сразу выпустил меня из своих объятий, какое-то время просто пристально разглядывая меня, словно что-то могло измениться за день, пока мы не виделись, а потом спросил:

— Ты же не делала с этим парнем ничего такого?

— Даже не представляю, что ты себе вообразил, муженёк, — нервно хохотнула в ответ, пытаясь отойти.

Наконец, он позволил, и с бешено колотящимся сердцем я бросилась к шкафу за ночнушкой с длинными рукавами, а затем юркнула в ванную, где переоделась и привела себя в порядок. Я очень надеялась, что муж не заметит, как изменился мой рисунок, поскольку изменения были на лицо, и теперь вязь стала почти полностью серебряной.

А что дальше?

Я сама буду тянуться к нему, пока мы не сольёмся в порыве страсти?

Нет, завтра важный вечер, и мне надо отдохнуть, а не думать о том, как избежать окончательного сближения с Эйданом!

Плеснув себе в лицо прохладной воды, я вернулась в спальню, где муж уже развалился полуголым на кровати в ожидании меня, и мой взгляд тут же споткнулся о его голый торс.

— И всё-таки, — не сдавался дракон, пока по моему телу полз предательский жар. — Что ты с ним сделала?

Да, сейчас я возьму и выложу тебе, что у меня и магия есть, и вообще меня к тебе тянет огромным магнитом – вот весело-то будет.

— Часто бывает так, что человек, пережив очень тяжёлые события, раз за разом мысленно возвращается туда, переживая этот опыт снова и снова, — укладываясь на самый край постели, попыталась объяснить ему. — Это его тревожит, не давая спать. Моя задача помочь этому человеку расслабиться и войти в состояние, близкое к трансу.

— С помощью звуков?

— Д-да, — заметив, как он подвигается ближе, замялась я. — Это очень древние знания одного малоизвестного народа аэсэмэрщиков.

Пожалуйста, Эйдан, прекрати так дышать, а то я сейчас ещё большую чушь начну нести, и тогда кто знает, в чём ещё признаюсь?

— Никогда о них не слышал, — он оказался совсем рядом, и жар его тела я ощутила даже сквозь одеяло. — Почему ты нервничаешь? Я всего лишь остаюсь рядом, чтобы кошмары нас обоих не беспокоили.

— Всё равно, соблюдай дистанцию!

Он замер на миг, а потом просто перекинул свою ручищу через меня и придвинул поближе.

— Понятия не имею, о чём ты, — едва не пропел он прямо над ухом. — Засыпай, Хэл. Могу пошептать тебе что-нибудь, если хочешь.

Боги, если вы есть, почему вы меня так мучаете?

Брачный рисунок просто полыхал от такой нашей близости, но что ещё хуже, голос мужа – глубокий, бархатистый начал оказывать на меня очень странное влияние, потому что он не просто убаюкивал, он рождал в теле импульсы, которые ко сну совсем не располагали. При этом я всё равно почти засыпала.

— Тогда расскажи сказку.

— Сказку? — сам он тоже устал за день, и всё равно не оставил меня без своего магического шёпота. — Что ж… Жил на свете мальчик, который больше всего на свете хотел быть похожим на своего отца-дракона. Отец его был выдающимся охотником на ведьм. Благородным, справедливым и всегда старающимся решить всё мирно…

Кажется, я так и не дослушала продолжение и заснула.

Не знаю, уснул ли Эйдан тоже, но в этот раз во сне со мной оказался не сам дракон, а Тень. Он приглашающе протянул руку, которую я приняла, и повёл куда-то, пока я не поняла, что нахожусь всё в той же деревне, где ведьмы приговорили лорда Эверли-старшего, только пока не было видно привычной разъярённой толпы.

— Что мы опять тут делаем?

Тень только палец к губам приложил и указал куда-то вперёд. Перед нами тут же возникли столы, за одним из которых мы уселись, а рядом беседовали двое, и этот разговор сразу привлёк внимание.

— … Вы не понимаете, лорд Эверли, — отчаянно доказывал что-то светловолосый мужчина – хозяин этой самой таверны.

В груди что-то кольнуло узнаванием, и я вдруг с печалью осознала, что это был отец Хэллиар, хотя она и сама, пожалуй, плохо его помнила, но вот сейчас во мне только крепла уверенность.

— Я не могу уйти – мне придётся их задержать в любом случае, Раймонд, — покачал головой дракон, рядом с которым сидел сын, и я не могла его не узнать – даже сейчас его серебристый взгляд был наполнен серьёзностью.

— Послушайте, если бы они боялись ареста, не вели бы себя так уверенно и не собирались бы в доме старосты. Подумай о сыне, — кивнул он на маленького Эйдана, внимательно слушающего взрослых. — Если тут с вами что-то случится, кто поможет? У меня магии почти нет.

— Лучше ты сам дочь побереги – она у тебя редкая красавица, да и жена, — он кивнул на молодую и очень красивую женщину за стойкой, которая держала на руках малышку Хэллиар и хмурилась, слыша всё, о чём говорил ведьмак и охотник.

И тут, едва маленький Сумрак посмотрел на совсем ещё кроху Хэл, их взгляды словно сплелись в тот миг, так что оба на время потерялись друг в друге, пока это не заметили родители и с улыбками не принялись за ними наблюдать.

Лорд Эверли сказал что-то сыну, и тот покраснел, отворачиваясь, но всё равно нет-нет, да смотрел на малышку, а та, даже вряд ли ещё способная связно говорить, уже кокетливо хлопала длинными ресницами.

Правда, долго наблюдать за ними не вышло – Тень взял за руку, и картинка начала рассыпаться, так что вскоре мы остались с ним только вдвоём в пустой таверне, где теперь всё пришло в упадок.

— Спасибо, что показал мне это. Так Эйдан и не помнит, что этот разговор вообще имел место?

Тень покачал головой, а у меня не осталось сомнений, что вину родителей Хэл ему просто внушили.

Но воспоминания никуда не деваются – значит, их просто нужно вытащить.

Над этой проблемой я думала ещё какое-то время, прежде чем не заснула окончательно, и в этом сне мы с Эйданом мирно прогуливались почему-то в моём мире. Я показывала ему любимые места, рассказывала истории, связанные с ними, а он с любопытством всё рассматривал.

— Знаешь, а здесь очень интересно, — оценил дракон, совершенно не кажущийся здесь чужим. — Наверное, полетать над этими высокими зданиями и напугать людей было бы очень весело.

— Ты знаешь, что такое «весело?» — поддела его я и увидела искреннюю улыбку.

Боже, это точно Сумрак? Я и правда сплю…

— Я не настолько ужасный, ведьмочка, — он впервые назвал меня так, и в груди что-то затрепетало – возможно, потому что в его голосе опять звучали эти хриплые нотки.

— Правда?

— Ты просто меня ещё не знаешь, Хэл.

Что ж, это была чистая правда – я понятия не имела, каким на самом деле был Эйдан Эверли, но точно знала, что подонком и чудовищем он не являлся. Наверное, именно эта причина заставила окрепнуть во мне необъяснимую уверенность, что я должна хоть что-то ему рассказать – возможно, только возможно, что он не помнил свои сны, только мне было нужно выговориться.

— Здесь я жила раньше…

— До того, как стать моей женой? — предположил дракон.

— Можно и так сказать. Это мой родной мир, Эйдан.

Мы остановились на мосту, и внизу шумела наша городская речка. Интересно, а я вернусь домой или назад дороги нет? Не то чтобы я до сих пор надеялась…

— И почему ты в этом признаёшься? — спросил муж после нескольких мгновений молчания.

— Просто хочу, чтобы ты знал правду. Что я не Хэллиар, хотя, имя у меня похожее – Елена.

И что он сказал в ответ?

Да ничего. Просто вдруг обнял, прижимая к себе так, словно понял, о чём я думала. Словно я прямо сейчас собралась ринуться вниз от него и больше никогда не возвращаться, а он этого не хотел.

— Спасибо.

Кажется, мы так и простояли весь сон, а может, мне просто этого хотелось, но когда я проснулась, ожидала, что меня тут же схватят, закуют в кандалы и отправят куда-то далеко, только ничего из моих страхов не сбылось, а вот на подушке я нашла записку.

«Я постараюсь попасть на открытие. Но итак знаю, что у тебя всё получится».

Маленький цветок из нашего сада лежал рядом, источая лёгкий аромат. Маленький цветок расцвёл и у меня в душе, а моё настроение мгновенно подскочило вверх, как и непослушное сердце.

— Госпожа, — хитро улыбнулась Лесса, входя ко мне. — Лорд приготовил для Вас наряд.

Ох уж этот лорд, и как только всё успевает?

Но я не стала скрывать, как рада, когда позволила девушке помочь с переодеванием, а она была воодушевлена не меньше, словно верила, что между нами с Эйданом всё ещё можно было исправить.

Во что верила я?

Так далеко я загадывать не хотела, поэтому ничего ей не отвечала на эти намекающие взгляды, как и всем домашним. Просто быстро перекусила, прежде чем отправляться, а уходя, столкнулась с Изарой, оглядевшей меня так, будто перед ней возникло что-то дурно пахнущее.

— И куда это ты собралась?

— На свидание с твоим братом. Никак не хочет от меня отлипать.

Она с трудом удержала на лице свою ледяную маску, которая в любой момент готова была треснуть.

— Думаешь, он действительно в тебя влюбился? Бедняжка, — притворно вздохнула, отслеживая каждую мою эмоцию. — Похоже, с головой у тебя и правда беда, раз ты надеешься.

Но я не дала своим эмоциям вылезти наружу и порадовать её, даже если эти слова и задели.

— Думаю, это действительно не твоё дело, Иза. А вот что будет, когда он узнает о твоём сговоре с ведьмаком? — покачала я головой, и змея ощутимо вздрогнула. — Я ведь помню, как ты хотела помочь мне сбежать. И где бы я, интересно, оказалась?

— Подальше от Эйдана! — всё же огрызнулась она, а затем вспомнила, что стоило бы убавить громкость. — И вообще, сперва докажи.

— Ты сама попадёшься, а мне ничего не придётся делать, глупышка.

Больше я не собиралась ничего ей объяснять, поэтому развернулась к выходу. Оказавшись на улице, я сделала пару вдохов-выдохов, чтобы остудить горящие лёгкие, в которых скопилось слишком много отравленного словами Изары воздуха. А что если она права, и Эйдан просто притворяется?

— Леди? — позвал Адриан. — У Вас всё хорошо?

— Простое волнение.

— Вы справитесь, — подбодрил он, причём, так уверенно, что я быстро перестала думать об Изе. — Едем?

Я кивнула, а через пару мгновений уже была в салоне, где взволнованная Лин пыталась что-то объяснить что-то такой же взволнованной Эль, которая выглядела так, будто это у неё открытие. Один только Джейс был спокоен, но увидев меня, тоже чуть нервно вскочил.

— Вы здесь.

— Приятно слышать твой голос, — отметила я, наслаждаясь этими ещё неуверенными нотками.

Он скромно улыбнулся, а принцесса тут же рванула ко мне, докладывая обстановку.

— Все приглашения разосланы, и интерес у них огромный, Хэл, поверь.

— Если ты хотела меня напугать, у тебя неплохо вышло.

— Не дури. Главное, чтобы ты была готова, — она повела меня к стойке, где уже лежала шляпка с вуалью и маска под неё. — Я сказала, что ты держишь инкогнито, потому что на тебе древнее проклятье, но им стало только интереснее.

Я нервно рассмеялась, представляя, какое у светских леди сложилось обо мне впечатление, но это хотя бы было лучше, чем сразу заявлять, кто я.

— Надеюсь, ты знала, на что шла.

Она только улыбнулась, отправив рябят приодеться. Позже, заглянули парни Зейна – принесли мне цветы, заверив, что будут на страже, и я поразилась, насколько они привели себя в порядок, даже приодевшись.

— Держим марку, леди, — подмигнул мой почти постоянный клиент, поняв, что я их разглядываю.

Чуть позже, когда время открытия неумолимо приблизилось, а у меня в животе затрепетали бабочки, мы с ребятами вышли на улицу, чтобы зажечь вывеску. Это было очень волнительное мгновение, и когда буквы загорелись магическим светом в полутьме нашего уютного переулка, я поняла, что уже точно не отделаюсь.

— А теперь будем ждать, — сказала Эль, отправляя меня обратно.

Сперва вокруг стояла немного пугающая тишина.

Не было слышно ни звука, ни шелеста, ни даже ночных птиц, но вот вдруг раздался стук копыт, а затем к нему присоединились ещё лошади и ещё, и едва я выглянула в окно, увидела сразу несколько дорогих экипажей.

Это ведь мне не снится, правда?

Но женщины были настоящими. Леди самых разных возрастов, что примечательно, с кошками на руках, одна за другой выходили на улицу, любуясь вывеской, и хоть район их, мягко говоря, волновал, в их глазах я даже отсюда могла разглядеть ажиотаж.

И пока я гадала, справлюсь ли, в руки упало письмо от Ива.

«С открытием, Лучик. Мои поиски навели меня на любопытный след, и если всё пойдёт как надо, скоро мы что-то выясним».

Я с предвкушением подумала о том, что эльф мог узнать, но спрашивать сейчас, когда самой предстояла настоящая битва, я ничего не стала.

«Будь осторожен», —только пожелала ему, искренне веря в успех, а сама отправилась встречать гостий, как и было условлено.

Когда дамы вошли, первым делом они увидели лёгкую дымку тумана – это была идея Лин. Они с Джейсом создали очередной артефакт, создающий подобные эффекты, и женщины тут же принялись переговариваться между собой.

— Добро пожаловать в наш салон сна, дамы, — поприветствовала их я, пока близнецы поклонились, а Эль уже сидела в одном из кресел, попивая чай и изображая клиентку.

— Как у вас… таинственно, — прошептала юная, чуть пухленькая, но очень милая девушка.

— Да-да, — поддержала её дама в возрасте, с перепуга схватившись за локоть своего молоденького охранника.

— Здесь вам ничего не грозит, но и у нас есть свои правила. Прошу, присаживайтесь.

Пока что всё шло своим чередом.

Леди знакомились с договором, немного ворча, что всё так сложно, и, тем не менее, ни у кого из них не возникало желания отказаться и тут же сбежать – им только не терпелось поскорее узнать, что же тут происходит.

Чтобы не создавать конфликтов, которые точно могли произойти из-за очерёдности, мы всем выдали номерки, перемешав их в стеклянной вазе перед глазами женщин, так что никто не был обижен, да и о кошках мы позаботились, приготовив для них игрушки и угощения.

— Вам нечего бояться, — успокоила я ту самую пышку, которая очень волновалась, но её волнение, как выяснилось позже, вовсе не было связано с предстоящей процедурой.

— Я знаю, — улыбнулась она, укладываясь на кушетке. — Мне просто кажется… Что пока я здесь, мой жених он… понимаете…

— Всё в порядке. Вы же читали договор? Всё, что будет происходить здесь или обсуждаться, останется только между нами.

Она вздохнула и призналась:

— Мне кажется, он мне изменяет, а у нас скоро свадьба. Не могу спать из-за этого!

Я знала, что мне предстоит быть не только усыпляющей силой, но и немного психологом, поэтому я готова была давать и советы, если нужно.

— Хорошо. Закройте глаза и представьте ваше самое первое свидание с ним…

Я мгновенно создала романтическую атмосферу, а чуть позже обнаружила удивительное открытие. Оказывается, не обязательно проникать в сон, чтобы управлять им, и когда Белинда находилась на грани между сном и явью, я поняла причину таких мыслей будущей невесты – просто её сестра постоянно их ей внушала.

— Ваша сестра влюбилась в вашего жениха и хочет заставить его передумать, а Вас убедить в том, что Вы ему не подходите, — говорила я спящей девушке, видя в своих мыслях образ тощей соперницы. — Но жених у Вас замечательный, Белинда. Вы понравились ему такой, какая есть, и он даже не смотрит в сторону других женщин. — Образ молодого человека я тоже видела, на расстоянии ощущая его любовь к этой милой барышне. — Не сомневайтесь в нём, и Ваши чувства будут сильнее всех на свете.

Я так и оставила её дремать, видя сон о прекрасном будущем, а потом занялась другими женщинами. У кого-то была банальная бессонница из-за возраста, кто-то переживал, не завелась ли в доме крыса, ворующая серебро, а кто-то подозревал мужа в страшном, и со всем этим я успешно разобралась, что не могло не радовать.

Вот только Эйдан так и не появился, а это уже огорчало.

Может, я просто слишком многого хотела?