Как (не) полюбить дракона

55

Бледный рассвет едва брезжит за окнами. Ардо крепко спит в моих объятьях, и я прислушиваюсь к его ровному дыханию. Вчера он вернулся взвинченный, насколько это вообще возможно в характере драконов. Глядя на его запавшие глаза, хмурые брови и жесткий изгиб насмешливых губ я отчетливо вижу, как трескается маска невозмутимости, до этого момента прочно приставшая на его лицо.

— Как все прошло?

— Как обычно. Не думай об этом, Мэй. Это не важно. Для нас не важно.

— Но важно для тебя!

— Это важно для моего рода. Магия играет со мной. То ластится, словно кошка, то убегает, как дикий зверь. Отец взбешен, он питает относительно меня большие надежды, а я их не оправдываю. Грустно быть последним, на ком оборвется королевский род. Получается, только этим я и запомнюсь своим потомкам. Дракон — не удержавший силу четырех стихий.

Я не знала, что ответить. Сказать, что все будет хорошо, и он справится? Или же наоборот, что спокойная жизнь в отдаленном замке будет во сто крат лучше, чем суета королевского двора? Я молча подошла и обняла его, обвив руками за плечи. Ардо обнял меня в ответ, легко поцеловав в макушку.

— Я могу передать тебе силу? Как тогда, на плато. Я смогла взять часть твоей магии, чтобы поразить дракона.

— Нет, Мэй, это опасно. Может случится так, что я вытяну ее, без остатка. Ты слабее меня, не будем рисковать.

— А я готова попробовать. Я знаю, для тебя это важно, победить. Как бы ты не расписывал спокойную жизнь в отдаленном замке, я знаю, что все это не для тебя. Если завтра проиграешь, то всю жизнь будешь мучиться и меня возненавидишь. Как бы мне не хотелось быть с тобой, я готова подождать, не торопить тебя. Сосредоточься на своей силе. А я буду рядом.

В это раннее утро я распутываю нити своей магии. Закрыв глаза, я вижу, как вьются вокруг меня алые жгуты дара огня. Проносится быстрой змейкой аквамарин воды. Я вижу изумруд земли в переплетении жемчужины воздуха. Магия четырех стихий. Она не подчиняется мне, но признает, мягко кружит вокруг моего тела, словно защищая.

«Возвращайтесь к своему хозяину», — шепчу я разноцветным юрким змейкам, — «ему нужна ваша сила, наполните его ею…»

До состязания остается пара часов. Ардо молчалив и сосредоточен. Мы спускаемся в столовую, где выбираем несколько понравившихся блюд. Чуть позже к нам присоединяется Тиль, заставляя свою половину стола всевозможными яствами.

— Ужасно голоден, — с ухмылкой произносит он, обводя рукой гору съестного, — магия просто бурлит. А как ты, Ардо? Выглядишь не очень. Надеюсь не Мэй на тебя так плохо влияет…

— Заткнись, — цедит Ардо сквозь зубы, — побереги свою магию…

— Что-то ты не в духе…, ладно, молчу…

Тиль уткнулся в тарелку, изредка бросая на нас ироничные взгляды…

— Адоардо, тебя зовет отец, — в столовую заглядывает магистр лэр Каэльмон, — он ждет тебя в библиотеке.

Ардо стремительно поднимается с места бросая на меня извиняющийся взгляд. Я понимаю, как ему не хочется оставлять меня, но отец ждет и он должен подчиниться.

— Все в порядке, я тебя здесь подожду, — отпускаю я его взгляд.

Ардо уходит быстрым шагом, а у меня отчего-то сжимается сердце, глядя на его удаляющуюся спину. А если я его не увижу до поединка? Я даже не пожелала ему удачи, не поцеловала на счастье … Но ведь поединок ничего не изменит. Как бы он не прошел, между нами все останется по-прежнему. Мне в это хочется верить.

— Для тебя будет лучше, если он проиграет, — тихонько говорит мне Тиль.

— А ты станешь во главе королевского рода, — язвлю я.

— Я в любом случае в выигрыше. Если сегодня не удастся показать свою силу, высший маг обещал взять меня в ученики. Когда академию закончу. А там, кто знает, войду в совет двенадцати магов, обзаведусь собственным замком… неплохие перспективы, как считаешь?

— Неплохие. И знаешь, я рада, что для тебя все удачно закончилось. Эта история, с нападением на Ардо. Я переживала за тебя, что ты можешь быть причастен и тебя накажут.

— Ты очень добра, Мэй. Если я буду правителем, то не забуду этого. Но для тебя и вправду, так будет лучше.

— Почему ты так говоришь, Тиль? Я не понимаю.

— Ардо станет свободным. Освободится от власти отца. Вы сможете в будущем вполне счастливо жить вдали от суеты дворца. При дворе у вас не будет такой возможности, там не место для любви и для такой хрупкой полудраконицы как ты.

— Для Ардо важна победа, — не соглашаюсь я. Впрочем, мой голос звучит совсем не убедительно. В чем-то я согласна с Тилем. Мне совсем не понравился королевский замок. Я не хочу там находится.

— Это важно для его рода, — вздыхает Тиль, — впрочем, как оказалось, и для моего. Знаешь, после суда мне разрешили встретится с Актоном. Совсем ненадолго, перед тем, как его отправили на сумеречную башню. Он просил передать тебе, что сожалеет…а еще, если хочешь быть счастлива, то просто потяни за нить…

— Какую нить? Это он про магию?

— Наверное. Актон сказал, что ты поймешь…

Нить. Магическую нить. Так, как учили. Если забыть обо всем, закрыть глаза, то я чувствую их. Они обвивают меня и устремляются в даль, чтобы соединить меня с Ардо. Общая магия. Стоит только в нужный момент потянуть, и сила перейдет ко мне. Ненадолго, но и кратчайшего мига хватит, чтобы оставить Ардо без дара. Я вздрагиваю от этого открытия. Нет. Не смогу. Ардо доверяет мне. Но если он никогда об этом не узнает? Если это и есть путь к счастью?