Как (не) полюбить дракона

36

Наша размеренная жизнь почти не меняется. Только опустевшие места за столиками в столовой говорят об отсутствии нескольких студентов. Это почетно, быть в числе лучших, избранным для борьбы с Хаосом.

Кори светилась от гордости, при упоминании имени Тиля. Шепнула по секрету, что Тиль обещал после возвращения объявить их парой.

— Я просто уверена, что он проявит себя. Уж место при дворе в числе сильнейших магов ему точно светит, — щебетала Кори, высокомерно поглядывая на подруг.

Беата и Лотти завистливо переглядывались. Их парам не выпала честь поучаствовать в битве с Хаосом. Нечем было похвастаться.

— Главное, чтобы вернулся живой и невредимый, — глубокомысленно заметила я.

Я никогда не делилась своими опасениями с Кори. Не рассказывала про подслушанный разговор в библиотеке. Тиль тоже жаловаться не будет. Хочет выглядеть сильным. Героем. Но все же я думаю, Кори подозревала о грозившей Тилю опасности. Не зря одарила меня долгим взглядом, после произнесенной фразы. Замялась. Перевела разговор на другую тему.

Нас готовили к приходу Хаоса. В теории это явление кратко характеризовалось как неконтролируемый всплеск энергии. На практике все выглядело куда страшней. Подземные толчки, цунами и ураган, все в одночасье могло накрыть землю, сметая с лица земли города, уничтожая людей. Магия драконов могла поглотить часть энергии Хаоса, не дать ей развернуться в полную мощь. Это удел высших магов. Ну а потушить пожары, успокоить землю, утихомирить водную гладь вполне по силам и студентам академии.

— Вы проводники между небом и землей, — поучал нас магистр лэр Каэльмон, — учитесь чувствовать энергию этого мира, управлять ею. Направляйте потоки магии в нужное русло. Пассы рук от себя, концентрируйтесь на вашей силе, никаких лишних мыслей в голове. Перед вами столп пламени. Утихомирьте его. Приглушите. Попытайтесь потушить, что бы только остались пепел и угли.

Перед каждым из нас базальтовая плита. Мы создаем пламя. Мы гасим его. Пытаемся приручить стихию. Лэр Каэльмон неплохой воздушный маг. Пытается научить нас почувствовать энергию воздуха. Говорит, что если закрыть глаза и сосредоточится, то можно ощутить движение магических потоков. Вокруг нас их много, но можем управлять лишь теми, что принадлежат силе нашего рода. Но можно попытаться приручить другие.

Самый простой способ — окрасить потоки магии в определенные цвета. Огонь — красный, Вода — синий. Кому как удобно. Сосредоточится и направить к себе поток нужного цвета. Или сразу несколько. Если сил хватит.

Я закрываю глаза. Пытаюсь почувствовать. Алый, как рубин, тугим жгутом обхватывает мое тело. Только протяни руку и огненный поток готов соскользнуть с пальцев. Где-то вдалеке мелькает синий аквамарин. Я это понимаю по льющейся легкой прохладе, тонкой струйкой извивающейся вдоль алого жгута. Землю я нарекла изумрудом. Воздух — жемчужиной. Я их не чувствую, но знаю, что рядом. Но я же не сильный маг. Я не как Ардо, чтобы чувствовать все четыре стихии сразу. При мысли об Ардо чувствую, как начинаю сбиваться. Эмоции надо взять под контроль, иначе не долго и разреветься от тоски. Как же я соскучилась. Переживаю. Волнуюсь за Тиля. Уверяю себя, что Ардо не причинит ему вреда. Иначе. Не представляю, как я смогу с этим жить. Как смогу смотреть Ардо в глаза.

Мое пламя взметается вверх, выйдя из-под контроля. От ожогов меня защищает магический барьер.

— Лэра Мэй, вы опять размечтались, — слышу я за спиной строгий голос магистра.

Я глубоко дышу. Сосредотачиваюсь. Делаю руками пассы, пытаясь загасить пламя.

Возможно очень скоро мне понадобятся все мои знания и уменья. Хаос близко. Что если он придет и в эти края. Если понадобиться и моя помощь. Я должна быть готова.

Нам хорошо виден пожар с вершины холма. Горело селение, расположенное в долине. Черный дым пожарища застилал глиняную черепицу крыш, скрывая ее от нашего взора.

— Вот и настало время проверить ваши знания, — смотритель лэр Актон осмотрел строй студентов, застывших перед ним в ожидании распоряжений.

— Не будем медлить, селение нуждается в нашей помощи. Горят леса. Студенты четвертого года обучение уже вылетели на помощь. Сейчас за воротами стоят повозки, располагайтесь. Потеснитесь, чтобы места всем хватило. Делимся на две группы. Часть студентов помогает в селении, вторая группа идет со мной в лес.

Повозка самая обычная, с деревянным настилом и крытым парусиной верхом. Кори, взобравшаяся внутрь следом за мной брезгливо сморщила носик. Повозку изрядно трясет. Возница спешит, покрикивая на лошадь, прищелкивая кнутом. Вскоре показываются первые дома. Огонь еще не добрался до них, но осторожные хозяева окатывают скаты крыш и стены водой, черпая ее из стоящих во дворах колодцах.

Мы движемся к центру поселка, явственней чувствуя запах гари. Возница останавливает повозку на центральной улице. Рядом небольшая торговая площадь. По ту сторону буйство дыма и огня. Ветер дует в нашу сторону. Еще немного и пламя перекинется на торговые ряды.

Мы дружно вылезаем из повозки. Нас около двадцати человек. В основном студенты третьего и второго года обучения. Делимся на пары. Идем навстречу огненной стихии.

Я шепчу, уговариваю, разговариваю с огнем. Прошу его успокоиться, погаснуть, превратиться в уголек.

Я стою возле добротного деревянного дома. Из окон валит дым и пламя. Хозяева суетятся с ведрами, окатывая стены водой, но рук не хватает. Колодец далеко и в него стоит очередь из таких же бедолаг. Цепочка из людей растянулась по всей улице, передавая из рук в руки ведра, наполненные водой.

Огонь везде. Бушующий. Непослушный. Я не знаю, хватит ли у меня сил. Кори стоит недалеко от меня. Делает пассы руками, как учили. Чуть слышно шевелит губами. Разговаривает со стихией.

Я закрываю глаза. Пытаюсь сосредоточиться. Призываю магию. Шепчу. Уговариваю. Пытаюсь ухватиться за синий жгутик, мелькающий в алых волнах моей родовой магии. Притягиваю к себе. Чувствую, как на кончиках пальцев начинает наливаться влага. Формирую водяное облачко. Забрасываю в оконный проем. Слышу, как шипят в огне, превращаясь в белый пар, водяные капли. Снова шепчу. Баюкаю огонь. Чувствую, как поддается, засыпает, повинуясь моей магии.

Горло першит от дыма и гари, слезятся глаза. Я, совершенно, без сил. Еле стою на ногах. Последние пару часов я уже совершенно не чувствую свою магию. Помогаю, чем могу. Таскаю ведра с водой, утешаю женщин и детей.

Вдалеке слышатся раскаты грома. Кто-то крикнул, что ветер несет в нашу сторону огромную тучу. Все надеются на дождь. Вскоре крупные капли вспарывают черную от пепла землю. Я стою, задрав голову, ловя ртом прохладную воду. Дождь расходится. Я чувствую, что вся промокла, влага стекает за шиворот платья, струясь по волосам.

— Все, Мэй, уезжаем, — кричит мне Кори.

Мы вместе бежим к повозке, вымокшие насквозь, шлепая по грязным лужам.

Вечером я долго не могу заснуть. Чувствую слабость и головокружение. Лежу на кровати, свернувшись клубочком, никак не реагируя на Корину болтовню.

— Мэй, что с тобой? — Кори подходит ко мне. Оглядывает. Прижимает ладонь к моему лбу.

— У тебя ледяные руки, — шепчу я, сильнее вжимая голову в подушку.

— У тебя жар, — констатирует Кори, — я сейчас позову лекаря.

Я ничего не отвечаю, лишь крепче смыкаю веки. Проваливаюсь то ли в сон, то ли в бред. Перед моим взором пролетает черный дракон, опаляя меня своим пламенем. Он хочет сжечь меня. Убить.

— Ардо! — Зову я на помощь. — Забери меня. Ардо…

Я плачу, чувствуя, как горечь слез щекочет мое горло.

— Открой рот, Мэй, — слышу я голос лекаря.

Послушно приоткрываю губы и глотаю горький отвар.

После этого снова погружаюсь в сон. Спокойный. Без кошмаров, в которых черный дракон хочет моей смерти.

Утром просыпаюсь на удивление бодрая. Чувствую зверский голод.

— Что со мной было? — Спрашиваю Кори, оглядывая в зеркале свое бледное лицо.

— Ты переборщила с магией, — поясняет Кори, прихорашиваясь перед зеркалом на своей половине комнаты, — отдала все свои силы. Ты в следующий раз будь осторожней, Мэй. Так можно всю магию исчерпать. Останешься без силы своего рода. Тогда тебя замуж точно никто не возьмет

Я задумчиво пялюсь на свое отражение в зеркале. Потерять свою магию, неужели это возможно? Содрогаюсь от этой мысли. Слишком привыкла быть драконицей. Прикрываю глаза, пытаясь нащупать алые потоки, скользящие вдоль тела. Сердце замирает, когда понимаю, что вокруг лишь пустота.