Как (не) полюбить дракона

31

— О чем ты хотела поговорить? — спрашивает меня Тиль, едва мы вышли из академии, спускаясь по ступеням на аллею, ведущую в парк. Я сощурилась, подставляя лицо ласковым лучам весеннего солнца. Зима не торопилась отступать, отвоевывая свои позиции по ночам, засыпая землю колючим снегом, но по утрам выглядывало солнце, превращая снег в прозрачные лужицы.

— А мы теперь можем пообщаться, только когда приспичило поговорить, — усмехаюсь я, не отрывая взгляда от голубого неба, — как-то быстро закончилась наша дружба, не находишь?

— Мы просто повзрослели, — Тиль вздыхает, тянет меня за руку в глубь аллеи, — но я скучаю по нашей болтовне, Мэй, по нашим проделкам, разговорам по душам.

— Сейчас у тебя появилась Кори, понимаю, что тебе хочется уделять ей больше времени, — замечаю я.

— Появилась, — раздается в ответ громкий вздох Тиля, — разумом понимаю, что должен быть с ней, но сердце протестует.

— Ты не хочешь объявить вас парой? — слетает с моих губ вопрос.

— Хочу, у нее древний род…

— Сильная магия, — продолжаю я со смехом, — все это я уже слышала. Так что же тебя останавливает от решающего шага?

— Ты, — доносится до меня тихий голос Тиля.

— Я? — бросаю взгляд на идущего рядом парня, упорно смотрящего себе под ноги.

— Если бы я был человеком, или лишенным дара драконом, не беспокоящемся о силе рода, то выбрал бы тебя. Мне с тобой хорошо, Мэй. Интересно. Наверное, я бы даже почувствовал любовь…

Я споткнулась от неожиданности, услышав излияния друга. Тиль подхватил меня за руку, не дав упасть.

— Ты всегда говорил, что я для тебя только друг, — пробормотала я, внезапно почувствовав неловкость.

— И продолжаю так говорить, — Тиль остановился, расправив плечи и я поймала себя на мысли, что парень возмужал за этот год, появилась стать и уверенность в движениях.

— Я должен быть сильным, Мэй, а любовь делает слабым. Во мне сейчас течет магия четырех стихий и мне нужно доказать, что я лучший. Надо заручиться поддержкой других родов, я просто обязан быть сильным.

— Бедный Тиль, — вырвалось я меня, и я быстро прикрыла ладонью рот.

— Скорее уж бедный Ардо, — хмыкнул Тиль, — вот кто, поддавшись слабости, теряет всю свою силу. А я даже сначала боялся его гнева, что он уничтожит меня, борясь за право быть первым.

— О чем ты, Тиль? Неужели правда у Ардо все так плохо?

— И ты этому причина, Мэй. — Тиль озорно улыбнулся.

— Почему? Я ничего не делала, — я замерла, глупо хлопая ресницами, до боли закусив губу.

— Ты сделала его слабым, Мэй. Драконам нельзя влюбляться.

— Он никогда не любил меня, — выкрикнула я, но, тут же взяв себя в руки, глухо заметила, — никогда, я знаю.

— Ты напитала его своей любовью Мэй, своими чувствами, и знаешь, я даже благодарен тебе за это, — прошептал парень.

Я теперь намеренно выглядывала фигуру Ардо, в толпе студентов или за столиком в столовой. Хотела убедиться, как он. Выглядит ли усталым и опечаленным или, как и прежде, не возмутим и заносчив.

Видела издалека, со спины, без надежды заглянуть в глаза, прочесть по лицу хоть какую-либо эмоцию. Но все же замечала, как он теряет популярность, все чаще оставаясь одиноким. Хотя, может быть, это был просто его выбор.

— Слышала, что Ардо сорвался сегодня на уроке магии, — как-то вечером сообщает мне Кори. Мне кажется, ей нравится смаковать промахи Ардо, убеждая себя, насколько ей повезло не стать его парой.

— Надеюсь, ничего серьезного, — я равнодушно пожимаю плечами, показывая, что меня это нисколько не интересует.

— Ничего. Залил огнем только половину лекционного зала, — фыркает Кори, — хотел показать, что самый сильный. Только его дар лэр Каэльмон быстро усмирил, направив, в наказание, против самого Ардо. У того, говорят, даже волосы обгорели.

— Разве так можно? — Говорю я все еще спокойным голосом, твердя себе, что это не мое дело и не должно меня беспокоить.

— Иногда, в качестве наказания, можно. Что бы не забывались, — Кори равнодушно разглядывала кончики аккуратных розовых ногтей, прикидывая, не пройтись ли по ним пилочкой.

— Ему надо учиться справляться с собой, — бормочу я в ответ. В голове меня преследует образ Ардо, обожжённого и беспомощного.

— Не очень-то у него это получается, а помощь ни от кого он не принимает. Не с кем не хочет общаться. Он и раньше был очень заносчивым, считал себя лучше всех. Хотел, чтобы его все боялись. А теперь и вовсе, как с цепи сорвался. Никогда раньше не видела, чтобы в драконе было столько ненависти ко всему вокруг.

Я кивнула головой, словно соглашаясь. Если честно, то на сердце словно кошки скреблись. Если он так сильно воспринимал мои эмоции, могла ли это я передать ему свою ненависть. Тогда, в столовой, лежа на ледяном полу, я очень хотела, чтобы он почувствовал мою боль. Возможно ли это? Неужели так бывает?

Я долго возилась в кровати, не могла заснуть. Мелькнула шальная мысль пойти к Ардо и проверить, как он там. Убедится, что с ним все в порядке, а его истерзанный вид лишь плод моего разыгравшегося воображения. Возможно он меня выгонит, накричит. Что ж, зато я больше не буду мучиться угрызениями совести. Просто посмотрю на него и все. Иначе точно не засну.

Я встала, быстро одела платье, стараясь не разбудить соседку. Выскользнула за дверь в темный коридор. Идти не долго, подняться на этаж выше и прямо, по коридору, постучаться в нужную дверь. Сердце колотится, а ладони леденеют от волнения. Тише, успокоится, я только посмотреть, проверить. Я же гордая драконица, в конце концов, а не дрожащий от страха человечек.

Решительно заношу над дверью кулак, репетируя в голове заранее подготовленную речь. «Привет, как ты понял, я никуда из академии не уйду. Тебе придется с этим смириться и терпеть мое присутствие дальше».

Дверь не открывают. Стучусь еще раз, громче, вслушиваясь в тишину в ответ. «Глупая, зачем пришла, да еще так поздно», — ругаю себя последними словами, готовая убежать и бросить всю эту, уже кажущуюся мне бредовой, затею.

В раздражении пинаю дверь ногой, отчего она с легким скрипом приоткрывается, приглашая войти в полумрак комнаты. Опешив, я нерешительно смотрю в приоткрытую щелку, негромко позвав:

— Ардо, ты здесь?

Мне кажется, или я слышу стон. Сердце трепещет в груди, толкая вперед, только посмотреть.

Запускаю в темноту небольшой огонек и проникаю в комнату, плотно прикрыв за собой дверь.

Огонек метнулся, очертив дугу по комнате, зависая над кроватью. Ардо лежит совершенно неподвижно, и я решаю, что он крепко спит, но до меня доносится его насмешливый голос:

— Мэй, ты, как всегда, без приглашения.

— Извини, что поздно, — я слегка откашлялась, сделала шаг вперед, расправив плечи, — хотела просто поговорить…

— Извини, что не встаю, — Ардо похлопал рукой по краю кровати, явно приглашая присесть, — я сейчас не в той форме, чтобы принимать гостей.

Я сделала несколько шагов вперед, упираясь в бортик кровати. Огонек проплыл над парнем, позволяя рассмотреть неестественную бледность впалых щек, черные провалы потухших глаз, короткий ежик обгоревших волос.

— Что с тобой? — Мой голос предательски дрогнул.

— Жалеть меня пришла? Посмотреть, во что превратился потомок королевского рода, — Ардо глухо рассмеялся, и добавил глухо, чуть слышно, — бывшего рода.

— Я не жалеть тебя пришла. Если возможно, предложить помощь, — я села на край кровати, жадно вглядываясь в лицо Ардо. Не узнавая.

— Ты болен? Что с тобой? Сам на себя не похож, — я слегка провела кончиками пальцев по короткому ежику волос.

— Не нравлюсь такой? — Ардо повернул голову на бок, отворачиваясь. — Насмотрелась, а теперь все, уходи.

— Нет, теперь точно не уйду, — я упрямо смотрела на него, прохаживаясь пальцами по ледяным щекам, заставляя повернуть голову, взглянуть на меня.

— Хотела сказать, что простила тебя. За нашу последнюю встречу. Сначала сильно ненавидела, хотела, чтобы тебе было больно, также, как мне в тот вечер. Но видно ненависти и боли в тебе и так предостаточно. Пора отпустить это. Позволить себе быть чуточку человеком.

Ардо разглядывал меня, чуть прищурив взгляд, а я пыталась открыть ему свое сердце. Чувствовала, как меня затопляет нежностью и любовью, словно лавиной, сметая все преграды, что я выставила на их пути. Я люблю тебя, Ардо. Сильного и беспомощного, вне зависимости, дракон ты или обычный человек. Просто люблю.

— Останься со мной, на эту ночь, — просто сказал Ардо, слегка касаясь моей руки.