Как (не) полюбить дракона

52

В зале кроме меня и Ардо осталось трое. Наши отцы и Тиль. Три свидетеля.

— Мэй из рода огненных драконов, призываю тебя стать моей парой. Принимаешь ли ты мой зов?

Ардо смотрит прямо на меня, решительно нахмурив брови и прищурив глаза. Наверняка тоже волнуется, понимая, что отец может остановить его в любой момент.

— Принимаю твой зов, — проговариваю я ритуальную фразу.

— Свидетельствую, — откликаются отец и Тиль.

— У меня условие, — король, отец Ардо, не смотрит в нашу сторону. Знает и так, что мы внемлем каждому его слову, слушаем, затаив дыхание.

— Вы станете парой, после поединка. Ардо должен доказать силу королевского рода. Это мое условие. После этого мое свидетельство вступает в силу.

— Ваше высочество, позвольте спросить, — уточняет мой отец, — а когда планируется проведение поединка?

— Самое разумное в этих обстоятельствах, после того, как Таэльрман закончит обучение в академии. Через два года.

Что? Два года? Я с ужасом уставилась на Ардо. Тот, в свою очередь, хмуро оглянулся на отца. Попытался возразить, но был остановлен мановением королевской руки.

— Таэльрман, решение всецело зависит от тебя. Ты можешь отстоять право на принадлежность к королевскому роду в любое время.

Вялость и апатия, сквозившая в движениях Тиля до этого момента сменились решительностью и жаждой действий. Он выпрямился, расправляя плечи, в глазах зажглись лукавые огоньки.

— Я не хочу медлить, ваше величество. Я готов к поединку. Пусть он состоится в самое ближайшее время.

— Ты уверен?

— Вполне.

— Что ж, назначим датой поединка — день высокого солнца. Да сопутствуют вам обоим стихии. Я думаю мы решили все вопросы. В таком случае предлагаю закончить встречу. Лэра Мэй, лэр Кэртис ла Морт насколько я знаю, вы сегодня покидаете замок. Желаю вам легкого пути. Адоардо останься, нам нужно поговорить.

— Отец, позволь я провожу Мэй.

Глава королевского рода пронзил сына ледяным взглядом, но легким кивком головы позволил сопроводить нас до закрытых дверей зала. Мы шли в молчании, слегка соприкасаясь пальцами рук, немного отстав от идущего впереди отца. Я невольно порадовалась, что зал достаточно велик и у нас впереди еще несколько десятков шагов, проведенных вместе.

— Мэй, мне нужно победить. Я не могу потерять силу королевского рода, — доносится до меня тихий голос Ардо.

— Ты обязательно победишь. Тиль не может соперничать с тобой.

— Он стал сильнее. Я чувствую его мощь. Возможно это влияние Актона. Если у них общий род, то он может передать через магию свою силу, тем более, что она ему больше не понадобится. Актон не упустит ни малейшей возможности посадить Тиля на трон.

— А если ты проиграешь? Возможно так лучше будет для нас, — робко предположила я.

— Я не могу проиграть, — твердо возразил Ардо, — но будет лучше, если тебя не будет на поединке. Твое присутствие будет меня отвлекать.

— Как скажешь, — я недовольно поджала губы.

— Перестань дуться. После победы на поединке я сразу же примчусь к тебе. Мы официально станем парой. Можем открыто встречаться, я буду ухаживать за тобой, привозить цветы и сладости. Кстати, что ты любишь больше всего, кроме булочек кухарки Леи?

— Можешь ничего не привозить, у нас в замке полно сладостей. Лариэль их просто обожает. Главное приезжай. Я буду очень ждать тебя. Только, почему ты сказал, что приедешь после победы, а если случится так, что ты проиграешь? Что тогда будет?

— Отец ждет от меня победы. Только в этом случае мы получаем его согласие. Если вдруг этого не случится…, я потеряю большую часть силы, мне придется оставить замок, я буду изгоем…

— Я в любом случае буду с тобой, — я крепко сжала пальцы Ардо. Мы остановились, дойдя до конца зала. Отец терпеливо поджидал меня у распахнутых дверей.

— Мэй, мы скоро будем вместе. Я обещаю, — Ардо в ответ стиснул мои пальцы в своей ладони, окидывая меня долгим взглядом.

— Не можете расстаться, влюбленные, — ухмыльнулся подошедший к нам сзади Тиль, и обращаясь к Ардо, ехидно произнес, — наследник королевского рода, кажется вы рискуете разочаровать своего отца. Нехорошо заставлять короля ждать.

— Таэльрман, ты непозволительно много болтаешь для неудачника. Лучше побереги силы для поединка.

— Вот с этим я бы поспорил. Пожалуй, удачи нужно пожелать тебе. Разве я не прав, Мэй?

Не дожидаясь нашего ответа, Тиль вышел в распахнутые двери, идя неспешным шагом уверенного в себе человека. Глядя ему в след, я слегка поежилась, словно от дурного предчувствия.

— Ардо, я разрешаю тебе не думать обо мне. Не вспоминать и не пытаться встретится. Закрыть свое сердце и запереть чувства. Но только до того момента, как закончится этот ужасный поединок. После этого я жду тебя. И мне все равно, останется ли с тобою королевский дар.