Как (не) полюбить дракона

33

— Лэр Ардо, откройте дверь, — слышим мы властный голос смотрителя лэра Актона.

— Что ему надо в такую рань, — недовольно бурчит в мое ухо Ардо, не делая попыток встать с кровати.

— Лэр Ардо, не заставляйте меня применять силу, — по голосу слышится, что смотритель рассержен, но, впрочем, вгоняя меня в краску, иронично добавляет, — лэра Мэй, помогите вашему мужчине подняться с кровати.

— Он что, видит нас? — я барахтаюсь, спихивая с себя Ардо. Судорожно поправляю сбившееся платье.

Ардо не спешит, лениво подходит к двери и приоткрыв ее, слегка, чтобы нельзя было рассмотреть то, что делается в комнате. Начинает переговариваться со смотрителем. Мне не слышно их, я занята тем, что пытаюсь привести себя в божеский вид. Стараюсь не шуметь. Расправляю платье, провожу рукой по волосам, приглаживая. Отыскиваю под кроватью туфли.

— Мэй, — тихонько зовет меня Ардо, — нам нужно поговорить со смотрителем. Ты готова? Я сейчас пущу его в комнату.

Я неуверенно киваю головой. Впрочем, мое согласие и не требуется. Лэру Актону невозможно отказать.

Смотритель входит, плотно закрыв за собой дверь. Присаживается на стул, стоящий у окна. Снисходительно смотрит на нас, как на двух нашкодивших щенков. Мои щеки пунцовые, от смущения. В голове тысяча мыслей о том, что возможно я преступила негласный закон, оставшись ночевать в комнате Ардо. Здесь наверняка так не принято. Что теперь? Меня с позором исключат из академии? Ардо стоит рядом, гордо выпрямив спину. Касается ладонью моих пальцев, сжимая их.

— Я хочу объявить Мэй своей парой, — говорит спокойно и уверенно. Чуть поддается вперед, словно загораживая меня.

— Что ж, это похвально и достойно с вашей стороны лэр Ардо, — мгновение спустя отвечает смотритель, продолжая буравить нас взглядом, — но, я думаю, это пока преждевременно.

— Я не вижу к этому препятствий, — не сдается Ардо, стискивая мои пальцы.

— Я тоже не вижу. Просто пока не время. — Смотритель хмурится, берет паузу на раздумья, что свойственно в его манере вести беседу.

— Сейчас нужна твоя магия, Ардо. Магия королевского рода. Не время предаваться чувствам. Оставишь это на потом, когда будет более мирное время. Нам нужен дракон.

— Что это значит? — Ардо выдыхает, отпуская мою руку. Я понимаю, что он знает, о чем говорит Актон. Он уже не со мной.

— Да, Ардо. Это не только смена королевского рода. Магия стихий просыпается у многих драконов. Грядет хаос и нам нужны все силы, чтобы его остановить.

— Но магия словно покидает меня, — Ардо растерянно смотрит на свои руки, вытягивая вперед, — мне иногда кажется, что я не чувствую ее.

— Это нормально. Процесс твоего взросления, — по губам смотрителя скользит снисходительная усмешка, — просто ты слишком увлекся чувствами. Я понимаю, все это вновь для тебя, а чувства лэры Мэй так восхитительны, что невозможно устоять. Но пришла пора стать драконом. Отринуть человеческие страсти. Погрузится в магию. Ну а к чувствам всегда сможешь вернуться после. После победы над хаосом. Если, конечно, еще захочешь.

— Насколько все серьезно? — Спрашивает Ардо.

— Очень серьезно. Завтра сюда прибудут королевские маги. Возможно будет твой отец. Он все объяснит. У вас еще есть этот день, чтобы сполна насладится чувствами. А теперь, покидаю вас. Думаю, вам есть, о чем подумать и поговорить.

Смотритель бесшумно выходит, оставляя нас вдвоем.

— Что все это значит? Ты понимаешь? — Я запускаю пальцы в волосы, растрепывая приведенную в порядок прическу.

— Кажется, пришло время для подвигов, — Ардо устремляет неподвижный взгляд в сторону окна. Он уже не здесь, а где-то там, далеко, сражается в невидимых моему взгляду битвах. Кажется, что он совсем забыл о моем существовании.

— Ардо, — зову я, — оглянись. Я еще здесь. Или мне уйти?

Мой голос звучит обиженно, совсем по-детски.

— Ну что ты. Смотритель сказал, что у нас есть весь этот день. Хочешь, проведем его вместе, — Ардо подходит близко, заключает меня в объятия.

Целует в губы. Они у него холодны, как лед.

Я проигрываю в этой битве. Между людьми и драконами я промежуточное звено. Недочеловек недодракон. Одни бояться моей силы, другие моей слабости.

Ардо проводит этот день в моем обществе. Мы не прячемся, открыто гуляем за пределами комнаты. Вместе сидим за столиком в столовой. На нас посматривают. С интересом. Настолько, насколько позволяет любопытство и равнодушие драконов.

Тиль, мне кажется, вообще не обратил на нас внимание. Сосредоточен на себе, на магии, что течет по его венам. Драконицы провожают нас взглядом, перешептываются. Будет, что обсудить в общей гостиной. Все же женская сущность не истребима в любом воплощении.

Ардо пытается развлечь меня беседой, но я вижу, что в мыслях он далеко отсюда. Поэтому наше общение натянуто, словно потеряли ту тонкую нить беззаботности, что соединила нас на краткое время в эту ночь. Я чувствую, что он хочет побыть один, обдумать сложившуюся ситуацию, подготовится к встрече с магами и отцом, если тот все же надумает приехать. Появился шанс все исправить, проявить себя. Наверное, я сейчас только мешаю.

— Мэй, ты опять грустишь, — хмурится Ардо.

— Задумалась над словами смотрителя, — почти честно отвечаю я.

Ардо удовлетворенно кивает, успокаивает меня словами:

— Такое случается. Мир словно переполняет энергия разрушения. Наш долг погасить ее, насколько возможно, успокоить, не дать разбушеваться. Утихомирить землю, успокоить воздух, погасить огонь. Мы рождены для этого, спасать этот мир, и всех, кто в нем живет. Это мой шанс, показать свою силу. Испытать себя. Завтра приедет мой отец. Я должен доказать, что я лучший.

— Тебе хочется подготовиться… — утверждаю я, сильнее вцепившись в его ладонь. Так не хочется его отпускать.

— Я найду на это время. Еще, хоть не много, мне хочется побыть с тобой.

Все же Ардо не покидает меня до самого вечера. В безлюдном уголке парка терзает мои губы. Пробираясь руками через плотную ткань плаща жадно скользит ладонями по изгибам моего тела. Я растворяюсь в нем, буквально вцепившись руками в его широкие плечи. Ноги подкашиваются от нахлынувших чувств. Словно наваждение какое-то. Может быть это он меня приворожил, мой дракон. Воздействовал своей силой, заставляя терять голову. Я совсем не была к такому готова.

— Мы не сможем видеться часто, — выдыхает Ардо, оторвавшись от моих губ, — возможно, я уеду на некоторое время.

— Бороться с хаосом? — Мой голос звучит иронично.

— Ты просто не понимаешь, насколько все серьезно. — Ардо хмурится. — Мне нужно восстановить магию. Успокоится. У меня это не получается, когда ты рядом.

— Снова прогоняешь меня? — Я смотрю пристально, выжидающе. Мысленно обещаю себе, что если он скажет: «Да», то оставлю его. Не вернусь. Буду страдать, но выжгу любовь в своем сердце.

— Нет, — Ардо словно читает мои мысли. Притягивает ближе к себе. Хотя, кажется, что ближе больше невозможно.

— Просто думай обо мне. Вспоминай. Я это обязательно почувствую. Для меня это важно, знать, что ты рядом.

— Да куда я денусь, — я улыбаюсь, уткнувшись в его плечо. Качели моего настроения вновь взметнулись вверх, оставляя позади сомнения и неуверенность.

Ардо говорит, что надо подождать. Дать ему время разобраться в себе. В свих силах. Победить хаос, в конце концов. Я соглашаюсь. Кажется, что это просто. Еще не представляю, как глубоко ошибаюсь.

На следующий день академию облетела весть, что прибыл отец Ардо. Глава королевского рода, Актуриан Алонсо ла Асмаргард собственной персоной.