Изначальный узор

Глава 4

Мы быстро пересекли площадь и направились к кампусу. Сегмент научного района резко отличался от остальных. Обсерватории и футуристического вида здания контрастировали со шпилями Академии и функциональными постройками администрации города. И уж тем более их сложно было перепутать с армейскими зданиями военного сектора. И как они умудрились такое построить за пятнадцать лет? Тем более в отсутствии ресурсов. Пока я над этим думал, мы дошли до места. Ни че так себе, подумал я, разглядывая небольшой двухэтажный коттедж, обнесенный невысоким забором. Нажав кнопку вызова на панели, я повернулся к провожатому.

— Вы и туда за мной пойдете?

— Нет конечно, подожду здесь. Господин Ивеев вас уже ожидает.

— Как вы…? — мой вопрос был прерван улыбкой сопровождающего и щелчком отрывшейся придомовой калитки.

Секунду посмотрев на него, я нырнул внутрь дома — козел самодовольный. Скорее всего, пока мы шли, его коллеги пробили адрес и связались с сыном командора. В принципе стандартно, но излишне. Хотят дать понять, что у них все под контролем. Я тоже так думал, готовясь к поступлению в колледж.

Максим, так звали сына командора, встретил меня на пороге дома. Похоже он тут тоже не последний человек, раз имеет свой дом. Эх, яблоня от яблони. Рукопожатие было на удивление крепким. Не ожидал я этого от ученого. То, что он из головастой братии, я догадался по дому, стоявшему в научном квартале, недалёко от главной обсерватории. И сам он, находясь даже дома, был в своеобразной мантии, узнать которую было не трудно.

— Я ненадолго. — тут же начал я. — Ваш отец просил вам передать письмо.

— Письмо? Немного архаично, не находите? — тут же ответил он, принимая конверт. — Но позвольте вас угостить чаем. Нет, я настаиваю.

Наверное, это было самое вежливое обращение ко мне за много-много лет. Не зная, что ответить, я кивнул и проследовал вслед за ним в гостиную. Максим, усадив меня, вышел и через пару минут вернулся с подносом, на котором красовался фарфоровый китайский чайник и две чашки, явно ручной работы.

— Позволите? — спросил он, сев напротив меня, и начал вскрывать письмо.

Да, не стесняйтесь. Будьте как дома. За неимением лучшего, я начал разглядывать чайник. Гравюра на нем изображала битву двух драконов. Сцепившись хвостами, они стояли друг напротив друга перед последним прыжком. Я так увлекся разглядыванием картины, что ненадолго выпал из реальности. Максим кашлянул, наверное, уже в третий раз и обратился ко мне.

— Нравиться? Это чайный набор из одной очень известной коллекции. Достался мне в одном из походов по изучению руин древнего храма.

— Так вы еще и в экспедициях бываете? — удивился я, заметив, как изменился его взгляд после прочтения письма.

— Ну конечно, не все же сидеть в лаборатории.

Я кивнул, вспомнив нелепые прыжки Дзиня возле храма.

— Да, действительно.

— Отец хотел, чтобы я пошел в военную академию. — неожиданно продолжил Максим. — И я правда старался, но тяга к знаниям была сильнее. Я ему очень благодарен за понимание и поддержку. И за то, что мы с мамой живы. А теперь я благодарен и вам. Я не буду много говорить о том, как много для меня значит моя семья, просто можете быть уверены в моей поддержке во всем.

— А вам ничего не будет о этих? — я мотнул головой в сторону двери.

— Нет, вы меня неправильно поняли. Я не собираюсь совершать противоправных действий. Анклав — это моя жизнь и жизнь многих других. Но мое слово многое значит в малом совете.

— Кстати о советах. — решил я сменить тему. — Не подскажете, где я могу продать артефакты?

— Вот как, артефакты? — удивился Михаил. — Во-первых, нужно их опознать. Это делают в Академии.

— А если я не хочу их туда нести?

Ученый ненадолго задумался, затем достал ручку и написал на конверте адрес и имя.

— Попробуйте обратиться к нему. Это глава гильдии Сталкеров. Скажете, что от меня и он примет.

Я аккуратно сложил конверт и незаметно убрал в инвентарь.

— А какое отношение он имеет к Совету Анклава?

— Мне кажется, что самое прямое, но напрямую ему не подчиняется. Гильдия имеет филиалы и за пределами Анклава, но об этом особо не распространяются.

— А где это… за пределами Анклава?

— Об этом особо не распространяются.

Михаил замолчал. Потом взял чайник и налил его содержимое в чаши. Нежный аромат разлился над столом, и я молча взял свою и сделал глоток. Вкус был просто превосходен. Я пил чай мелкими глотками, пробуя на вкус новую жизнь. Максим молчал.

— А можно попросить карту города? — прервал я затянувшиеся молчание.

— Карты, к сожалению, у меня нет. Могу примерно объяснить, как пройти. — Максим понял смысл вопроса и сразу перешел к делу.

Открыв системную карту, я быстро делал пометки, вполуха слушая Максима.

— Ну а там спросите…

Внезапно я почувствовал зуд во всем теле. Мысль, посетившая меня, заставила улыбнуться и побуждала к действию. Пора немного проверить длину поводка и лояльность Анклава к моей скромной персоне.

— Спасибо, еще раз. Рад познакомится с вами и вашим отцом. Но, наверное, мне пора. Не подскажете, где уборная?

— Да, конечно. Направо по коридору.

— А можно мне немного вашего чаю с собой? Я просто уже и забыл вкус настоящего напитка.

— Конечно. — наконец улыбнулся Максим. — Только я сомневаюсь, что вы такой чай раньше пробовали.

С этими словами он пошел на кухню, а я двинулся искать туалет. Ну как туалет. Пока пили чай, я с помощью дроида изучил весь дом ученого. Домик был небольшой — два этажа, квадратов по шестьдесят каждый. Неплохо живет тут сынок, пока отец границы защищает. На втором этаже, в коридоре, было открыто окно, до которого я добрался за пару секунд. Оно выходило на небольшой задний дворик. Двухметровый забор, огораживающий дом, я перемахнул одним махом. Наверное, у Бубки в параметрах и то ловкости было меньше.

Темнело. Вечер плавно опускался на столицу Анклава. Ни стрельбы, ни демонов. Просто рай. Еще вчера я собирался трижды подохнуть, а сегодня скрываюсь от разведки Анклава. Далеко пойдешь, Вик. Передатчик, услужливо впаренный мне военными, остался сиротливо лежать на подоконнике. Конвоир стоял, облокотившись спиной на калитку возле входа. Если дроид не врет. Но он не врет. Висит тихонько рядом.

Минут десять у меня есть. Расчертив траекторию движения, я врубил ускоренное восприятие. И без того безлюдные улочки превратились в просто декорации, мелькая провалами окон мимо меня. По истечении отпущенных десяти секунд, я уже был на пол пути к цели.

Правительственный район был небольшим и обнесен зубчатым забором метра в три. Нужный мне адрес располагался почти сразу за ним. Перебравшись через забор, я спрыгнул вниз и устремился в тень ближайшего дома. Резко почувствовалась смена обстановки. Исчезла вальяжность и спокойствие. Изучая вывески на домах, я побрел в нужном направлении, и через пять минут оказался у обозначенного Максимом дома.

Таверна, мать ее. Это была таверна. Как в дурацких романах про контрабандистов. Дроида я отозвал сразу после спурта — дистанция контроля не позволяла оставить его там, и предполагаемая погоня могла начаться в любой момент. А может им пофиг. Влетит соглядатаю по первое, может отчитают. Ладно, сейчас это не важно.

Пройдя мимо вальяжно прислонившегося к двери здоровяка, я зашел внутрь. Тусклый свет освещал убранство таверны и ее немногочисленных посетителей. Вроде все чинно-мирно, но мне показалось, что все обернулись на меня. Не будем задерживаться. У стойки стоял усатый детина в фартуке, накинутом на клетчатую рубашку. Закатанные рукава демонстрировали волосатые, по самое не хочу, руки. Спокойный взгляд на приплюснутом лице, выдавал принадлежность к китайской нации. Или монгольской.

— Уважаемый. — начал я осторожно. — У меня дело к Мао Веню, не подскажете как можно его найти?

— А кто его спрашивает? — безэмоционально пробасил бармен. Таким же тоном он, наверное, уточняет сорт пива. Если, конечно, еще остались эти самые сорта.

— Мне посоветовал сюда обратиться Михаил… Михаил Ивнеев.

— Вам лучше покинуть заведение.

Это было сказано тем же спокойным тоном, но чуть громче. В таверне и так было не особо шумно, но после этих слов воцарилась полная тишина. Быстро оглянувшись по сторонам, я поймал на себе с десяток взглядов. Хлопнула дверь. Здоровяк, что стоял у входа, зашел внутрь, прислонился к косяку и уставился на меня, давая понять, что мне действительно пора. Да что за херня. Тон беседы резко поменялся после озвученного мною имени. Ох, Миша, Миша. Как говориться в тихом омуте. Ситуация патовая. Можно уйти не солоно хлебавши и признать свой дерзкий «побег» идиотизмом, но такой расклад меня явно не устраивал. На ум ничего не приходило и я тупо сказал:

— У меня на продажу артефакты.

Детина от двери неспешным шагом двинулся ко мне, а я уже начал примеряться куда я ему врежу. Но, как оказалось, ни его, ни моим планам так и не суждено было сбыться.

— А я-то думал, зачем молодому мастеру понадобилось посетить мое скромное жилище.

Говоривший мужчина бесшумно спускался с лестницы, ведущей на второй этаж. Здоровяк остановился как вкопанный и в его взгляде появилось нечто, напоминающее страх. Ого, значит я мастер. И походу мастеров тут боятся. Было понятно, что он меня с кем-то перепутал, но аудиенцию я, похоже, получу.

— Прошу, пройдемте со мной. — продолжил человек, остановившись на середине лестнице.

Ну, меня упрашивать не надо. Подмигнув здоровяку, я спокойно пошел к лестнице.

— Чингиз, нужно сделать так, чтобы нас никто не смог побеспокоить.

Все-таки монгол. Бармен торопливо кивнул и полез под стойку. Здоровяка сдуло ветром на улицу, а легкий гул разговоров в таверне вернулся в норму. Дисциплина почище, чем в армии. Поравнявшись с мужчиной, я было открыл рот, но он поднял руку, давая понять, что я тороплюсь с началом разговора.

— Мастер торопится. — подтвердил мои ощущения мужчина. — Давайте пройдемте в более удобное для разговоров место. Затем осмотрев меня долгим взглядом, крикнул.

— Чингиз, наш гость, к великому сожалению, при входе порвал куртку, отнесите ее к мастеру Шеню на починку.

Я придирчиво осмотрел свою куртку, но не обнаружил следов повреждений. Может с балкона спрыгнул неудачно? Я посмотрел на Мао Веня, пытаясь возразить, но поймав его улыбку, передумал. Вот же дебил. Однозначно в ней жучок. Техноманту подложили свинью. То есть жучка. Даже немного стало стыдно. Надо потом у Торви поспрашивать как их определять. Всяко плевое дело для молодого мастера. Отдав куртку Чингизу, я направился вслед за главой гильдии сталкеров. Даже с нулевой интуицией было понятно, что это именно он.

Поднявшись на второй этаж, мы зашли в одну из комнат. В комнате царил полумрак, и она совершенно не была непохожа на место, где ведут спокойную беседу. Тут даже мебели не было. Я немного напрягся, но шестое чувство молчало. На меня явно никто не собирался нападать. Между тем, хозяин заведения прошел в дальний угол и сделал знак следовать за ним. Отдернув небольшую портьеру, он сделал шаг вперед и остановился.

— Возьмите меня за руку, мастер.

Захотелось сказать, что ни хрена я не мастер и мужчин за руку могу трогать только при рукопожатии, но была не была. Только ради дела. Как только я взял его за локоть, пол под нами мигнул, высвечивая узорами странную пентаграмму. Легкий хлопок… и я инстинктивно зажмурил глаза от яркого света, сменившего полутьму комнаты.

— Рад приветствовать вас, мастер, в моем скромном жилище.

Открыв глаза, я вполне оценил скромность открывшейся мне залы. Блики солнечного света отражались от полукруглого мраморного потолка где-то на высоте пяти метров. Три огромные арки окон отрывали вид на красивейший вид заснеженной горной гряды. Возле центральной арки находился небольшой столик в обществе двух кресел из тонких прутков, ювелирным способом соединенных между собой. Несколько статуй и фресок на стенах довершали картину этого великолепия. Дверей в помещении не было. Заметив мое смущение, хозяин улыбнулся и жестом показал на одно из кресел.

Усевшись поудобнее, я с удивлением начал разглядывать пейзаж за окном. Где мы? Явно не столице. Похоже нас куда-то телепортировало с помощью данной пентаграммы. Я поймал себя на мысли, что все более и более спокойно воспринимаю подобные вещи.

— Я смотрю, что вы не особо удивлены? — начал разговор глава гильдии. — Позвольте спросить, что на самом деле привело молодого мастера в мой дом.

— Я хотел продать артефакты. — невозмутимо ответил я, переключившись на собеседника.

Типичная китайская внешность и неплохое русское произношение. Практически без акцента. Так, стоп… совсем не русское. Но…

— Торви, в чем дело?

— А в чем дело?

— До меня дошло, что парень напротив говорит по-китайски. Но для меня как будто нет разницы.

— А… ты про это. — лениво отмахнулся Торвас. — Забей… еще один подарок системы, можешь больше не заморачиваться с переводом.

Я забил и перевел взгляд обратно на собеседника. Аккуратные усы и бородка смотрелись очень гармонично на смуглом лице. Особо выделялись глаза, взгляд которых, казалось, пронзал насквозь, изучая меня. Хмм… изучать можно же не только меня. Немного волнуясь, я кинул на него системную идентификацию.

Человек одаренный. 15 уровень. 4 сфера в восприятии, 4 сфера интеллекта.

Ого, а парень не промах. Хотя, в принципе, это и следовало ожидать. Два сверхчеловеческих уровня прям по специфике профессии. Я, конечно, не думал, что это искаженный, но от сердца немного отлегло.

— Но, как вижу, у вас с собой ничего нет. — продолжил глава гильдии. — Боюсь, что предметно разговаривать мы не сможем, не видя предмета торга.

— Уважаемый Мао Вень…

— Зовите меня просто Мао. — с улыбкой перебил меня глава гильдии.

— Хм… Мао. Это не совсем так.

Видя наклоненную в немом вопросе голову, я понял, что настала моя пора улыбнуться. Что я и сделал, извлекая из инвентаря три своих артефакта, отобранных у искаженных. Под изумленным взглядом Мао я положил их, между нами, на стол. Но через секунду на его лицо вернулось прежнее выражение радушного хозяина.

— Да, неожиданно удивлен. Я вижу энергию в этих артефактах. Но они требуют опознания. Это может занять некоторое время.

— Мао, артефакты опознаны.

Я быстро пересказал ему характеристики и особенности артефактов. Я радовался как ребенок, потому что удивление опять поселилось в глазах главы гильдии и, на этот раз, не спешило оттуда убираться.

— Вы умеете удивить, молодой мастер. И кто же их опознал? Учитывая, что в Академию вы не ходили и к членам гильдии тоже не обращались.

Меня немного коробило от столь высокопарного обращения к своей персоне и поэтому я не выдержал.

— Можно вопрос? Почему вы называете меня молодым мастером. Если что, меня зовут Вик.

— Я вижу, что в своем развитии, вы достигли третьего земного уровня в трех центрах силы, что делает вас молодым мастером. Но если вам будет удобно, то я буду звать вас по имени. И, кстати, вы не ответили на вопрос.

— Ах да. Кто опознал? Не думал, что это такое сложное занятие, потому что у меня самого это с легкостью получается.

Мне показалось, что сейчас Мао хватит удар. Но надо отдать ему должное, он быстро вернул себе самообладание. Минуту он молчал, и я заметил, как в его глазах начал появляться нездоровой блеск. Затем он резко встал и направился к небольшой статуе, стоящей за ним у стены, и как мне показалось на что-то нажал.

В нише, за статуей, часть стены начала двигаться и через пару секунд я увидел вместо нее шкафчик с множеством отделений. Быстро открыв один из них, Мао извлек оттуда небольшой предмет, и вернулся за стол. Матовая сфера грязно-фиолетового цвета выглядела невзрачно. Мао молча смотрел то на нее, то на меня. Блин… он мне не верит, сообразил я спустя какое-то время. Ну что ж. Открыв интерфейс я бросил идентификацию на сферу.

Малый артефакт. При использовании накладывает метку слежения на цель (до 27 уровня). Позволяет определять место нахождения цели.

Я тупо зачитал описание, следя за его реакцией. Лицо его расцвело, как будто я пообещал ему вечную жизнь. Он тут же бросился к комоду и притащил еще один артефакт. Я повторил манипуляции.

— Мастер, можно вопрос? — мягко сказал Мао, и после моего кивка продолжил. — А что это за уровни, про которых вы говорите?

Я заметил, что он перестал употреблять слово молодой перед мастером. Растем на глазах. И да, я опять туплю. Системное обозначение уровней неизвестно людям, неподключенным к системе. Надо на будущее запомнить.

— Вы говорили про то, что у меня три высших земных уровня. Так вот… — это примерно девять уровней в общем. Кстати, какой уровень идет после земного?

— Далее идут этапы небесного уровня.

— Ага. Так вот, каждый этап небесного уровня — это как три этапа земного. Но надо понимать, что это примерно. Уровней может быть немного больше, просто они еще не сформированы в узлах сосредоточий.

Мао кивнул и опять поплелся к комоду. Когда он вернулся со странным жезлом, я уже искал способ прекратить это унылое тестирование.

— Давайте, это будет последний, господин Мао. Я надеюсь, что вы уже поняли, что я не вру.

— Простите великодушно за мои сомнения. — тут же взмахнул руками Мао. — Опознание данного артефакта — уже не проверка.

Я перевел взглядом на лежащий передо мной предмет. Стальная ручка, испещрённая странными символами, заканчивалась небольшой сферой матового стального цвета. Давай посмотрим, что ты такое.

Артефакт: магический жезл. Содержит заклятие для вызова духа бездны. Вызываемая сущность исполняет приказы владельца жезла, пока он у него в руках.

Характеристики духа бездны:???

Требования для использования:???

Вот те на. А штука далеко не простая, как кажется на первый взгляд.

— Ну, как? — спросил меня Мао, видя, как изменилось выражение моего лица.

Я сделал знак рукой, показывая, что еще не закончил. Даже самому стало интересно. Залез в расширенные настройки интерфейса для просмотра системного умения идентификации.

Идентификация: системное умение, позволяющие определять свойства предметов, артефактов. Также выводит доступную информацию о живых существах. Объем информации зависит от уровня умения игрока и уровня предмета или живого существа, к которому применено умение.

Зависит от параметров: мудрость, интеллект, восприятие, интуиция.

Сложность увеличивается на 10 % за каждый уровень опознаваемого выше уровня игрока.

Текущий уровень умения: 104

Модификаторы: +200

Прочитав полученную информацию, я судорожно полез во вкладку умений, и вкинул один из свободных пунктов в апгрейд пассивки первого умения центра интуиции. Описание способности почти не изменилось, разве что модификатор проверки теперь добавлял четыреста, а не двести пунктов. Не знаю мало это или много, но цифры внушали оптимизм. Как ни странно, но оказалось, что вроде бы побочная ветка интуиции смогла принести мне столько пользы. Вернувшись в реальность, я бросил умение на недоопознанный жезл.

Артефакт: магический жезл. Содержит заклятие для вызова духа бездны. Вызываемая сущность исполняет приказы владельца жезла, пока он у него в руках. Умения духа не действуют на владельца жезла.

Характеристики духа бездны: (Кошмар — 25 уровень): время призыва — 3 минуты. Откат вызова — 24 часа.

Умения: вопль бездны — массовый ментальный урон всем живым существам в радиусе тридцати метров (600 ед. урона). Откат умения — 1 час.

Аура страха — снижает ментальную защиту всем живым существам в радиусе 30 метров на 100 единиц. Попавшие в ауру живые существа имею 5 % шанс впасть в безумие.

Требования для использования: Интеллект — 60, восприятие — 40.

Зачитав главе гильдии полученную информацию, я с удовольствием увидел, как его лицо вытянулось и он погрузился в раздумья. Через пару минут он забрал артефакт и аккуратно отнес в свой комод. Придав стене первоначальное положение, он вернулся за стол и внимательно посмотрел на меня.

— Мастер…

— Вик. — поправил я его.

— Мастер Вик, у меня к вам есть деловое предложение.