Изначальный узор

Глава 17

Утром, проснувшись раньше всех и быстро перекусив, я засел за медитацию. К тому времени, как все уже были готовы выдвигаться, у меня в инвентаре образовалась шесть новеньких сфер души личного производства.

Рея, выйдя из палатки, мило мне улыбнулась. Зевс, заметив это, что-то хмуро проворчал и удалился в кусты. Ну и ладно. Переведя взгляд на Айну, я невольно напрягся. Она почему-то нервничала, и на заданный вопрос о причине этого, неуверенно дернула плечами.

— Вроде узор чистый по нашему маршруту. — нехотя выдавила она. — Но что-то не так, а что именно — не могу понять.

Дальнейшие расспросы не принесли результата. В любом случае, если что пойдет не так, с приспешниками демонов в таком составе мы явно разберемся. Не смотря на оптимизм, все облачились в боевую экипировку.

Мне уже стало понятно, что истинные демоны не могут без последствий покидать зону действия разлома, а на таком расстоянии это становиться просто невозможно. Но, на всякий случай, дал дроиду более тонкие настройки для реагирования. Заканчивая данные приготовления, я невольно пожалел, что не запросил у Мао продвинутых военных сканеров. С ними можно было попробовать сделать более совершенного дроида разведчика. Даже не знаю, что меня заставило передумать. Может огромная стоимость таких сканеров, а может я уже настолько сильно привязался к своему первенцу и родительские чувства иррационально вставали на его защиту. Улыбнувшись этакой аллегории, я погладил дроида и отпустил в полет.

Как бы то ни было, к вечеру мы должны были достичь подножия нужной нам гряды. Далее маршрут уходил далеко в горы и путешествие должно было сильно повысить уровень своей сложности. Хотя, с другой стороны, Айна утверждала, что чем ближе к храму, тем безопаснее путь. Там уже часто встречались одаренные звери высокого уровня и искаженных они уничтожали с абсолютной безжалостностью. Памятуя о помощи одаренных тигров, я понимал, о чем идет речь. Это уже были не просто звери. А в том, что они были разумны, я не сомневался.

Легкий ветерок приятно обдувал, разгоняя невеселые мысли. Стало немного скучно, и я догнал Зевса, который возглавлял наше шествие. Поравнявшись с ним, понял, что он не в настроении.

— Что случилось? — спросил я по инерции, особо не рассчитывая на ответ.

— Да отец ворчит. — неожиданно ответил он. — За то, что пропустил заседание совета… уже второе.

— А он у тебя кто? Глава какой-нибудь крупной компании?

— Да, какой-нибудь очень крупной компании. — странно ответил Зевс и отвел взгляд в сторону. — Считает, что я слишком много времени провожу здесь.

Я понимал, о чем идет речь, но углубляться в вопросы не хотел. Шанс выдать себя в разговорах, касающихся мира игроков был очень велик. Между тем он продолжил:

— Вступай ко мне клан. В тебе явно что то есть. За две недели беты у тебя второе задание, где в наградах сферы души.

— Третье. — зачем-то брякнул я.

Зевс встал как вкопанный и прищурил глаз. Ну кто меня за язык тянул.

— Можешь забрать комплект этого снаряжения если поделишься секретом. Плюс обеспечу тебя расходниками и экипировкой соответствующего уровня… в разумных пределах, конечно.

Предложение было очень заманчивым, но, к сожалению, никаких секретов у меня не было. А с другой стороны, чем черт не шутит…

— Смотри. — сказал я, напустив на себя важный вид. — Все эти задания были сгенерированы в момент определенных событий. Вот скажи, как ты узнал о нападении на форт?

— Это, конечно, тоже секретная информация, но раз пошла такая пьянка… — он выдохнул, видимо обдумывая говорить мне или нет. — В общем смотри. Я плачу гильдии разведчиков. Один из них напоролся на орду искаженных и получил задание. Я его выкупил, по сравнительно небольшой цене.

— А за сколько если не секрет?

— А вот это не твоего ума дело… лучше сам продолжай.

Я понял, что сильно продешевил. Упорствуй я даже на двух сферах, он бы прилетел как миленький, если из-за одной поднял целый рейд. А теперь, скорее всего, в его глазах я выглядел как полный нуб. Что, в принципе, и было горькой правдой.

— Знаешь что. — начал я неожиданно даже для себя самого. — Я заберу этот комплект и пришлю тебе список нужных мне расходников и обещаю, в случае подобных квестов, обращаться только к тебе.

— И с чего это я должен тебе верить, наглец. — недобро усмехнулся Зевс

— Можешь не верить, тебе решать.

Я многозначительно замолчал и начал с интересом осматривать окрестности. Я видел скрытую борьбу внутри него, но это меня не беспокоило от слова вообще. Дитя главы какой-то корпорации. Для него пару комплектов снаряжения, даже эпического уровня, вообще ничего не значат. Я уже знал ответ и начал потихоньку насвистывать знакомую с детства мелодию.

— Хорошо. — через некоторое время обронил Зевс.

Я украдкой улыбнулся. Чего и следовало было ожидать. По-шутовски отсалютовав ему, я ускорился и вырвался вперед группы, радуясь удачной беседе. По правде, я и не думал его обманывать. Без него я бы и второй квест не закончил и первый провалил бы тоже. Только в следующий раз буду умнее в процессе распределения благ.

Взобравшись на очередной холм, я окинул взглядом окружающую местность. Прямо по курсу, подпирая небо стояли снежные исполины, уходя вершинами в облака. Прикинув расстояние, я довольно отметил, что до вечера мы точно будем у их подножия и, решив подождать всех, уселся медитировать. В процессе перехода я сделал еще три сферы духа, пополнив свои запасы. Проходя мимо меня, Зевс злобно зыркнул, но ничего не сказал. Рея опять мило улыбнулась, а Айна меня даже не заметила. Вид у нее был уставший и мрачный. В отличии от нас, переход давался ей с большим трудом.

Начало смеркаться. Зевс указав на небольшую рощу, обрамлявшую холм в паре километров от нас.

— Там разобьём лагерь.

Я посмотрел в указном направлении. Нехорошее предчувствие сжало мое сердце.

— Подождите немного. Что-то там не так. Надо проверить.

Я в бодром темпе направился к роще, посылая дроида вперед. Минут через десять радиус контроля позволил ему достичь первых невысоких деревьев, расположившихся на берегу небольшого ручья, бравшего начало где-то в горах. Дроид облетел всю рощу, но как я ни вглядывался, не смог заметить ничего подозрительного. Между тем напряжение внутри все нарастало, усиливаясь тем, что на всем обозримом пространстве не наблюдалось никакой опасности.

— Все чисто. — отписался я чате. — … вроде.

Затем поднял дроида на максимальную высоту и продолжил внимательно всматриваться в окрестности, периодически приближая изображение. Начало подколачивать изнутри и я, бросив наблюдение, со всех ног устремился к приближающейся группе.

Не знаю кто завопил первым. Айна, чей крик сорвался в пронзительный визг, или мое шестое чувство. Не успев ничего сообразить, я полетел кубарем от страшного удара, разломившего землю. Хорошенько приложившись о каменистую почву, я вскочил, но лишь для того, чтобы снова отправиться в полет. Еще два толчка и наступило затишье. Неужели землетрясение? Совсем нетипично.

Вставая, я заметил, что воздух начал отсвечивать красноватым оттенком и стало трудно дышать. Трава подо мной на глазах становилось серой и, съёживаясь, скручивалась, чтоб через секунду рассыпаться прахом. Я вскинул голову по направлению к группе. Не прекращающийся крик Айны позволил без труда мне сориентироваться. Увидев их, я замер от ужаса. Айна лежала, скорчившись на земле и ее крик почти превратился в неслышный отсюда хрип. Зевс и Рея стояли спиной ко мне, взирая на черный кристалл, вздыбившийся в метрах пятистах от нас.

Казалось, он появился прямо из-под земли. Сверкая отвратительно-черными гранями неправильной формы, он возвышался примерно на три десятка метров. Аура, исходившая от него, наполняла окружающее пространство красноватым маревом, погружая местность в туман. С ужасом я вспомнил эти ощущения, которые были точь-в-точь как тогда, когда мы с группой Мао зашли в ореол разлома.

Судорожно открыл инвентарь и с облегчением увидел амулеты, блокирующие энергию разломов. Все же в той суматохе я догадался их забрать. Немедля ни секунды устремился к своим на ходу извлекая их. Подбегая, я увидел, что Айна опять отключилась. Видимо погрузилась в свой защитный купол. Вокруг Реи образовалось аура, но судя по их виду, она не могла полностью блокировать эманацию разлома. Не говоря ни слова, я накинул на них амулеты, приказав активировать.

— Что за хрень… — выругался Зевс.

Судя по его виду, амулет начал работать и выражение лица потихоньку возвращалась к нормальному.

— Это защитные амулеты от хаоса. — выпалил я.

— Это понятно… Я спрашиваю, что за хрень перед нами.

— Похоже это разлом. — сказала Рея, смотря на меня и крепко сжимая подаренный амулет.

В ее глазах явно читался страх. Но несмотря на это, она тут же взяла себя в руки. Уже через секунду в ее руках появились две серебристые сферы. Она активировала одну из них и пространство вокруг нас заполнилось еле заметным свечением, очерчивая условный круг с радиусом около пяти метров. Я глянул в интерфейс и увидел, как регенерация всех видов энергий резко скакнула вверх.

— Да, это он. — кивком подтвердил я. — Ощущение такие же как и в прошлый раз.

— Ты что уже и в разломе успел побывать? — уставилась на меня она.

— А ты думаешь, где такие квесты дают. Похоже демоны не хотят ее отдавать так просто.

— Потом все. — рявкнул Зевс. — Надо уходить.

Я развернулся в сторону горного перевала, до которого мы не дошли совсем чуть-чуть. Аура разлома простиралась примерно еще километр позади нас. Видимо это самый маленький разлом из существующих, подумал я, но не успел обрадоваться этой мысли. Одна из граней кристалла пошла рябью, подобно переливающейся ртути и на свет появился с десяток мелких крылатых демонов. Следом за ними материализовался демон побольше, с первого взгляда напоминавший наших старых знакомых. Демоны, завидев нас, издали утробные крики и без промедления ринулись в нашу сторону.

— Бегите. — крикнул Зевс, доставая уже знакомый жезл. Во второй руке у него появился небольшой шар, переливающийся молниями.

Коротко кивнув, я взвалил Айну на плечо и устремился прочь. Фобос и Деймос впорхнули вверх, поставленные в режим автобоя. За мной бросилась Рея, стараясь не отставать. Позади нас начали полыхать ореолы молний и к крикам бесенышей присоединились звуки разрядов. Я не оборачивался, выжимая из своего тела максимум того, что оно могло дать.

Раздался крик Реи, и я резко затормозил и повернулся. Половина группы демонов уже дымилась, обгоревшими трупами упав вниз, а их лидер стоял на земле, сложив крылья в защитной конфигурации. Одна из молний со скрежетом врезалось в него, но он, покачнувшись, устоял на месте. По кристаллу снова пошла рябь и через мгновение появилась еще одна группа демонов. Облетая Зевса, она устремилась к нам. Вот дерьмо. Быстро прикинув расстояние, я понял, что нам не успеть и посмотрел на Рею.

— Спринт еще минуту. Потом Айна на тебе.

Дождавшись уверенного кивка, мы припустили вниз по пологому склону. Внутренний таймер отсчитывал мгновения в такт пульсации в висках. В какой-то момент сработал внутренний триггер, и я развернулся, почти бросив Айну на землю. Еще доля секунды, чтобы понять, насколько изменилась ситуация за этот ничтожный отрезок.

Зевс наконец-то расправился с первой группой, но помощи от него ждать явно не стоило. Кристалл полыхал рябью, выпуская следующий крылатый отряд нечисти. Рея, встав на колено возле безжизненно лежащей Айны, быстро воткнула два каких-то артефакта в землю и уже в следующее мгновение вокруг нее начала распространяться аура бледно-голубого цвета. Дав целью дроидам самого крупного демона, я вытащил клинок. И надо сказать, вовремя.

Первая тварь с противным визгом, напоминающим хрип, падала на меня, растопырив когти, подобно орлу. В последний момент я резко развернул корпус, пропуская демона мимо. Тот со всего размаху грохнулся на землю и на мгновение потерял ориентацию в пространстве. Наступив ногой на гибкий хвост, вогнал клинок в спину. Не успел я отпраздновать победу, как пришлось прыгать, перехватывая в воздухе второго демона, летящего на Рею.

Пронзив в прыжке его мерзкую тушу, упал на него, придавив всем телом. Они были раза два меньше человека. Но это с лихвой компенсировалось когтями-клинками длиной в десять сантиметров и дикой безудержной яростью. Внутренним взором я почувствовал, что встать я не успею и перекатываясь вправо, врубил ускорение.

Плохо. Это мой единственный козырь, и я хотел оставить его на крайний случай. Похоже, он как раз и пришел. Левую руку пронзило дикой болью, но не обращая внимания, не глядя нанес ответный удар. Похоже попал удачно. Вскочив на ноги, увидел, как демон, злобно шипя и извиваясь, ползает рядом с отрубленным крылом. Таймер умения начал тикать, и я сам бросился навстречу остальным подлетающим тварям.

Следующие десять секунд смешались в череде прыжков, ударов и криков, не желающих умирать бесенышей. Все закончилось также внезапно, как и началось. Я вытащил клинок из тела последней твари, наступив ногой ей на шею. Сам я вроде особо не пострадал, за исключением удара, пропущенного в самом начале. Рука подозрительно начала неметь, а интерфейс заботливо вывел эффект отравления. Моя новая экипировка, надо отдать ей должное, проявила себя во всей красе. Проходящие вскользь удары демонов просто не пробивали ее. Но видимо тот удар ядовитым хвостом пришелся точно под нужным углом и жало проникло внутрь.

— Подожди! — крикнула Рея, видя мое состояние.

Аура вокруг нее пропала, а руки засветились изумрудным свечением. Подойдя, она заботливо прикоснулась к моей руке.

— Помогает от всех ядов первого уровня.

Я уже догадался, что Рея выбрала для себя в новом мире роль целителя. Рана тут же затянулась мистическим образом и значок отравления исчез. Мои дроиды похоже справились со своей целью и вернулись ко мне. Умницы… тело крылатого демона, разломанного на две части, лежало метрах в пятидесяти от нас. Защита у них хорошая, конечно, но то, что она была странным образом завязана на крыльях, было для меня непонятным. Ты либо летишь, либо защищаешься.

— Нет!!! — опять закричала Рея, и я резко дернулся по направлению ее взгляда.

Хоть мы и отбежали метров на восемьсот от Зевса, но все равно его было хорошо видно. Три демона кружась над ним били заклинаниями в кокон из молний, окруживший мага. Было видно, что с каждым ударом, щит вспыхивает все слабее. Даже я понимал, что это последний ресурс мага. Губы Реи дрожали, то ли от страха, то ли от ненависти, но в глазах я увидел мрачную решимость.

— У него кончилась энергия, а мое поле не достает до туда. Бери Айну и беги.

— Я тебя здесь не оставлю. — замотал я головой.

— Ты спрашивал боюсь ли я умереть? — вздернула она голову. — Вот и узнаю. А ты… спаси ее… обязательно.

Секунда растянулась в вечность. Перед до мной был не игрок из другого мира, а самая обычная девушка, которая искала приключений и никому не хотела причинять боль, выбрав самую мирную роль. И она хотела спасти почти незнакомую ей человека… из мира, который для нее был лишь иллюзией. Готова была отдать свою жизнь. Да, пусть и понарошку, но смерть от когтей демонов не будет легкой. Она боялась — я видел это. И она не была готова, но сделала выбор. Я перевел взгляд на Айну. Да, она должна выжить… любой ценой. И дело даже не в награде. На кону стояло нечто гораздо большее и я это четко понимал.

Сделав шаг вперед, я обнял Рею, прижав к себе. Она прижалась, дрожа всем телом, а потом внезапно отпрянула, смотря мне прямо в глаза.

— Спаси ее! — и сунула мне в руку один из своих артефактов.

Я кивнул и бросился к Айне, на ходу закидывая ее на плечо. И побежал… заставляя смотреть себя только вперед. Фобос и Деймос… я уже не мыслил себя без этих созданий, но не колеблясь отдал приказ на защиту Реи. Я бежал и не видел, как упал Зевс… сраженный демонами, как следом погасла иконка Реи и моих дроидов. Бежал, пока легкие не превратились в клокочущий очаг боли, а мышцы — в стальные тросы, готовые разорваться в любую секунду. В какой-то момент багровая пелена перед глазами накрыла меня, и я упал, проваливаясь в спасительное забытие.