Изначальный узор

Глава 7

Подойдя к группе, я извинился за опоздание. Мао заметил мой потерянный вид, но ничего не сказал.

— Так, все в сборе. Последний инструктаж и в путь. Лидером экспедиции будет мастер Вик.

Мао говорил спокойном тоном, поэтому я даже сначала не понял, что произошло.

— Нет, постойте! — вырвалось у меня. — У меня совсем нет опыта в подобных рейдах.

— Ничего страшного, все члены гильдии хорошо знакомы с аномалиями, поэтому подскажут что, да как. А в остальном вашему послужному списку стоит позавидовать всем присутствующим. Пока мастер Вик был занят, я получил отчет о инциденте у форта Росс… и переслал для ознакомления всем присутствующим. Новые вводные данные гораздо более непредсказуемы, чем уже изученные опасности аномалий.

Я понял, о чем говорит Мао. Окинув взглядом свой новый отряд, я почувствовал, как изменилось их отношение ко мне. Даже Ахмет застыл в уважительной позе, не потеряв, однако, задорного вида. Заметив мой взгляд, он улыбнулся, показав все свои тридцать два зуба. Ну… может чуть меньше.

— Вик, покажи дроидов.

Сама простота. Странно, но это подкупало. Даже отказывать было неудобно. А в принципе, что такого. Хоть в этом и не было нужды, я театрально взмахнул рукой, вызывая спутников забытого бога. Фобос и Деймос, грациозно вспорхнув, замерли в метре от меня на уровне головы.

— Вау!!! — Ахмет был похоже восхищен. — Слушай, а пальни по мне.

Я вспомнил, как с одного удара искаженных разрывало на куски и покачал головой.

— Да не дрейфь. — продолжал наседать Ахмет. — У меня есть абсолютный барьер. Действует десять секунд. Правда откат долгий.

Я посмотрел на Мао, и он с легкой улыбкой кивнув. Страшно немного было за Ахмета, но если все так уверены… Я приказал Фобосу отлететь подальше и занять позицию для стрельбы. Остальные расступились, оставляя Ахмета в одиночестве. Он кивнул, показывая, что готов. Я дал команду дроиду и невольно прищурился. Темная молния вспыхнула, пронзая пространство… и через мгновение расплескалась о золотую сферу, появившуюся вокруг Ахмета. Он продолжал улыбаться, подняв палец вверх. Большой… с субординацией все было в порядке.

— Здорово. А есть еще фишки, командир?

Вот же настырный. Интуиция подсказывала, что, если бы не мое присутствие, командиром экспедиции стал бы Ахмет. Проверяет значит. Ну хорошо. Подойдя чуть ближе, встал в стойку для спарринга. Радость на лице Ахмета набрала десятку по пятибалльной шкале.

— Ого, командир прям командир. Обещаю, что буду аккуратно.

Ахмет вразвалочку сделал два шага и резко ускорился. Как порыв ветра непредсказуемым образом меняет траекторию падающего листа, так и Ахмет, непостижимым образом через секунду оказался в метре, справа от меня. Блин. Еще бы на долю секунду промедлил и глотал бы сейчас пыль с площади. Врубив свое ускорение, я поднырнул под руку Ахмета, сразу разворачиваясь и доставая клинок. Даже имея преимущество в скорости, я удивился с какой быстротой Ахмет развернулся.

Но бой был уже закончен. Я принудительно отключил умение, а затем убрал острие клинка от кончика носа Ахмета.

— Ты пользуешься оружием?

Ахмет кивнул. Вселенская обида на его лице была неуловимым образом похожа на обиду ребенка. Хотя, если подумать, для ребенка такие понятия как вселенная и конфета — идентичны.

— В следующий раз я это учту.

Несмотря на неоднозначный смысл фразы, звучало как-то по-дружески. Ну и как на такого злиться. Я улыбнулся и похлопал его по плечу.

— Обязательно учти.

— Ну вот и хорошо. — вновь вступил в разговор Мао. — Развлеклись и довольно.

Несмотря на спокойный тон, я заметил, как все подобрались. Даже Ахмет тут же сбросил показное уныние и всей своей позой обозначил предельное внимание.

— Точка высадки находиться примерно в сорока километрах от пункта назначения. Данный портал нестабилен, поэтому отправление будет в одном из окон через пол часа. Через шесть дней, при открытии следующего окна, я вас заберу обратно. Из транспорта, в наличии в только лошади. В промежуточном пункте вас будет ждать мой человек. Если все пойдет по плану, то времени у вас будет предостаточно. На ваши коммуникаторы уже пересланы точки, где обнаружена наибольшая активность. Локальная связь на данных моделях работает в пределах километра. Естественно, это не касается зон аномалий. Все вы это знаете, говорю для Вика. Максимум пару часов в зоне эманаций разлома.

— Вик, — продолжил он, переключая внимание на меня. — Твоей главной задачей будет поиск артефактов. Основной проблемой для нас является то, что артефакты могут выглядеть, как угодно. Это может быть даже простая ложка. Никто кроме тебя не может так быстро проводить анализ. Это одновременно удивляет и радует. Основной акцент на артефакты с аффиксом божественный. Спектр излучаемых энергий говорит о том, что они там есть. Даже добыча одного такого будет означать успех миссии. На этом все.

Мао развернулся и пошел к выходу из храма. К точке телепортации — догадался я. Отряд, подняв подготовленные рюкзаки, двинулся следом. Рюкзака у меня не было. Чувствуя себя немного нелепо, налегке двинулся следом. Командир, блин.

Догнав Мелиссу, я жестом показал, чтобы она отдала свой рюкзак. Глядя на нее, я понял, что соскучился по этому взгляду, который сверкал ярче любой звезды. Хоть он и говорил, что я засранец, рюкзак она мне отдала. Помню, как я носил Светкин портфель в школе. Тогда трюк не прошел. Светка переехала в десятом классе… вместе с портфелем.

— Ты чего постоянно лыбишься… отдай рюкзак. — пришло сообщение в интерфейс.

— Я просто рад, что ты рядом и с тобой все хорошо. — сказал я вслух.

— А что раньше молчал? – пришло еще одно сообщение.

— Да я как-то не привык к сообщениям, в живую как-то… более честно, что ли.

— Честный он… а я тут вру без остановки. Хоть бы поинтересовался как дела у меня.

— И как у тебя дела?

— Отлично! — Мелисса, ускорив шаг, догнала Ахмета и взяла его под руку.

Ахмет обернулся и подмигнул мне. Я пожал плечами и махнул рукой. Ну вот совсем не вовремя. В голове была каша после разговора с Торвасом и огромных усилий стоило даже просто держать себя в руках. События последний дней просто не оставляли времени на праздные разговоры. Ну ладно… может виноват… может. Мое состояние мне определенно не нравилось и, глубоко вздохнув, я послал всех и вся по известному маршруту и пристроился следом.

Слава богу, наш переход быстро подошел к концу. Мы зашли в одинокий заброшенный домик недалеко от лагеря. Мао по очереди брал каждого за руку и исчезал, чтобы через пару минут появиться вновь. Через некоторое время я остался один. Погруженный в свои мысли, я даже как-то пропустил этот момент. Мне во чтобы то не стало нужно было успешно завершить эту миссию. Последний шаг к сестре. Я чувствовал… знал, что она меня ждет и не мог обмануть единственного родного человека на этой земле. Пространство исказилось, материализовав фигуру Мао.

— Нам пора, мастер Вик. Не хотел говорить при всех, но у меня плохое предчувствие. С вашим появлением оно отступило немного, но не пропало. Очень надеюсь увидеть вас всех через условленный промежуток времени.

— Мао, так почему же экспедиция собрана. Может подождать лучшего стечения обстоятельств?

— Это невозможно. Сталкеры-разведчики без устали рыскают возле пораженных зон, рискуя каждую секунду. Всплески энергии такого диапазона очень редки и всегда вели к серьезным находкам. Когда получалось вернуться, конечно.

— А тогда зачем все это. Зачем рисковать одаренными, добывая всякие штуки. Я понимаю, многие могут оказаться очень полезными, но все же.

— Молодой мастер еще находиться во власти иллюзий, что Анклав и подобные ему образования смогут сохранить человечество. Это все временно. Когда тьма поглотит землю, не останется ни одного места, где можно будет укрыться. Человечеству не отсидеться в пустынях и тайге. Нужно понять суть врага и перенести сражение на его территории. Великому мастеру гильдии пришло озарение, и мы без устали ищем ключи и обрывки информации, ведущие к ним. Поэтому вопрос быть миссии или нет, не обсуждается.

Похоже у меня сегодня день откровений. Они что, сговорились все. Голова и так идет кругом от избытка информации. Я чувствовал, что потихоньку проваливаюсь в вязкое болото. Мелкая букашка, которой на секунду приоткрыли дверь в большой мир. А за дверью было в основном дерьмо. Много дерьма.

— Я чувствую, что у молодого мастера есть что-то особенное. — тем временем продолжил Мао. — Как ни стараюсь, но не могу понять, что именно. Путь не просто так привел вас на порог моего дома. Но… нам действительно пора и я очень надеюсь, что в ближайшее время мы сможем продолжить разговор.

Я взял протянутую руку… и через секунду зажмурился. Яркое солнце отражалось от белоснежного покрывала, накинутого на горные вершины, окружавшие нас. Тишина… и ни малейшего движения воздуха. Сердце защемило от увиденной красоты. Мир сверкал тысячами алмазов, постоянно исчезающих и рождающихся в этом безмолвном великолепии.

Бум… снежок прилетел мне прямо в голову, но я успел заметить, как Ахмет прячет руки за спину.

— Командира, мы тута замерзли. Давай уже двигаться.

Мао улыбнулся, но никак не прокомментировал.

— В километре, к югу от нас, есть небольшая стоянка. Там мы держим с десяток лошадей. Остальное в ваших руках.

— Спасибо, Мао. До скорого.

Я развернулся в нужном направлении и двинулся вперед. Отряд без лишних слов пристроился позади. Через двадцать минут показался крытый загон, возле которого стоял старый китаец в шляпе, скрывающей почти все лицо. Завидев нас, он махнул рукой и направился под навес. Через минуту он уже выводил первую лошадь под узды.

Чтоб так ладно прошла вся экспедиция. Быстро погрузившись на лошадей, мы продолжили движение. Дорога постепенно шла под уклон и снег понемногу начал уступать свое, казалось незыблемое владычество, скупым клочкам кустарников. Через несколько часов показались и первые невысокие деревья, одиноко отвоевывающие жизненное пространство у скал.

Открыв карту в коммуникаторе, я изучал предложенный Мао маршрут. Если не произойдет непредвиденных обстоятельств, часов через шесть мы подойдем вплотную к границам условно безопасной зоны. Поравнявшись с Кимом, ехавшим впереди, я кивнул ему.

— Хотел посоветоваться с тобой. Очевидно, что на лошадях мы до конца не поедем. Нужно найти место для ночевки, где мы потом оставим лошадей. Есть какие-нибудь предложения по этому поводу.

Ким молча кивнул мне и через минуту ответил.

— Эта местность мне не знакома, но я уже прикинул пару точек для возможной остановки. Неподалёку от нужного нам района, есть бывший национальный парк. Людей там точно не должно быть. Он сделал пару манипуляций с коммуникатором и на моей карте загорелась точка. Не зная, что сказать, я решил ему довериться и просто кивнул.

— Так и сделаем.

Часа через три Ким уже сам подъехал ко мне.

— Я поеду вперед, буду держаться впереди вас… примерно в километре.

— Я с тобой.

Заметив в его глазах вопрос, я пояснил:

— К меня тоже есть свои методы разведки.

Ким покачал головой, но возражать не стал. Мы немного ускорились, отрываясь от основной группы и я достал дроида разведчика. Верного спутника почти с первый дней моей новой жизни. Несмотря на наши опасения, путь продолжался крайне спокойно.

Добравшись до заповедника, мы вошли под сень больших деревьев. Углубившись на километр, я подал сигнал о привале. Уже темнело и ощущение опасности начало потихоньку усиливаться. Дождавшись прихода всей группы, дал команду разбить лагерь. Ну как лагерь. Просто удобное место для того, чтобы поставить палатки. Небольшая ровная площадка, поросшая травой и окруженная с трех сторон деревьями. Справа протекала река, давая иллюзию некоторой защиты.

Разбив дежурства по двое, я первый заступил на свой пост. Мне это было проще всего. Пока все укладывались в армейские спальники, я запустил дроида в режим автосканирования местности и, прислонившись спиной к дереву, полез в инвентарь. Странный разговор с Торви нарушил мои планы по подготовке к походу. Из того, что я планировал сделать, был создан только клинок и одна единственная татуировка. Очень неплохо, но крайне мало. Времени и сейчас в обрез, но что-то надо успеть сделать в любом случае. Для начала я открыл свой общий статус, пытаясь понять, что мне нужнее всего.

Статус:

Класс: техномант. Уровень — 15 Опыт (11450/15000)

Свободные очки умений: 0

Свободные сфер энергии: 0

Энергия души (Шень) — 760 (7/мин)

Энергия духа (Ци) — 3372 (33/мин)

Энергия тела (Дзин) — 2120 (21/мин)

Так… урон на дистанции мне обеспечивают дроиды. И скажем так, обеспечивают довольно неплохо. Для ближнего боя есть новый клинок и ультимативное ускорение. Плюс две мощные атаки разумом и молнией. Хотя в затяжном бою я могу очень быстро остаться без своих козырей. Есть конечно, анализ пространства, но я с ним еще толком не освоился.

Значит надо уметь молниеносно, в случае чего, разорвать дистанцию… или скрыться. Посмотрим какие у нас есть варианты для этого. Можно использовать крылья горгулий и попытаться зачаровать предмет экипировки на скрытность или сделать татуировку на одну из ног на скорость. Я задумался. Шансы получить нужный эффект от татуировки гораздо выше, чем абстрактные полет и скрытность от крыльев горгулий. А времени для экспериментов у меня не было. Решено.

Потратив следующий час на получения эссенций души, открыл конструктор татуировок, достал пару эссенций ловкости и уже приготовился настраивать параметры татуировки. Но тут мой взгляд упал на три сферы скрытности, имеющихся у меня в наличии. Интересно… Перебрав варианты, я остановился на животе, как месте нанесения татуировки, и контрольную функцию нанитов. Попытка не пытка. Если не подойдет — сведу, а трофеев, я чувствовал, будет скоро предостаточно.

Начнем… погрузившись в короткий транс, я представлял, как становлюсь невидимым и подкрадываюсь незамеченным к здоровенному такому демону… и одним ударом… делаю его полудемоном… ха…

Интерфейс пискнул, и я жадно прилип к описанию новой татуировки.

Татуировка. Место нанесения — живот. Класс — редкий. Параметр скрытности владельца — плюс 500 единиц. Свойства: мимикрия (при активации владелец сливается с окружающим пространством как на физическом, так и на энергетическом уровне. При движении эффект рассеивается. Поддержка — 30 Ци/мин)

Нанести: да/нет.

Я был немного разочарован. Роль невидимого убийцы придется отложить до лучших времен. Но я все-таки нанес татуировку, решив, что все же это лучше, чем ничего. Немного удивил параметр скрытности, про который толком ничего не было известно, и я полез в расширенное описание.

Скрытность: параметр определяет устойчивость к различного типам сканирования. Текущее значение 75+500=575.

А что… в принципе, неплохо. Меня теперь сложнее опознать и найти. Я быстро полез во вкладку параметров и увидел, что мой уровень идентификации составляет около 400 и довольно хмыкнул. Даже свой труп опознать не смогу, если сдохну. От этих мыслей меня отвлек мигающий значок в интерфейсе в виде письма. Это еще что за хрень⁉ Я немного напрягся, но оставить это без внимания не мог.

Системное глобальное оповещение:

Рады приветствовать вас в новом неизведанном мире. Сегодня открылись порталы в мир, где вы можете заново выбрать свою судьбу и решить исход многовековой битвы между добром и злом. Удачи тебе, Игрок!

— Ого, ну вот и началось. — лицо Торви проявилось на иконке справа. — Немного быстрее, чем я думал, но в принципе это не важно.

— И что теперь? — промычал я.

— Да ничего, в принципе. Стартовых стандартных локаций будет немного. А доступ к портальной сети ограничен, пока не открыл необходимую локацию. До этой глуши еще не скоро доберется народ. А для нас просто появятся дополнительные возможности.

— Какие такие возможности?

— Самым важным для нас будет аукцион. Доступ откроется через пару-тройку дней.

— А что мы там будем покупать. И вообще какая там валюта в ходу?

— Как обычно… золото и серебро. Право на эмиссию имеет только администрация.

— Какое-такое золото?

— Ты что, золота не видел, что ли. Самые крупные месторождения окружат системными административными зонами. А во всех местных поселениях появятся торговцы, скупающие его остатки у населения.

— А зачем это? Не проще ли ввести какой-нибудь электронный эквивалент?

— Не задавай глупых вопросов. Все, что не привязано к реальности — просто материал для спекуляций.

От лекции по финансовой грамотности нас с Торви отвлек появившийся значок еще одного системного сообщения.

— А вот это уже интересно. — пробормотал Торви, и я открыл сообщение:

Глобальное эпическое задание:

Свет и тьма столкнулись во вселенской битве. Здесь нет правых и виноватых. Прояви свою суть и выбери сторону.

Далее проявилось описание двух диаметрально противоположных квестов. Звучали они практически одинаково — необходимо было уничтожить определенное количество созданий тьмы или света. Далее шли описания репутационных наград и необходимые достижения для открытия доступа к следующему заданию.

— Торви, а это что за хрень?

— Пока непонятно, но обычно подобная хрень имеет далеко идущие последствия.

— Ладно, без разницы. Свой выбор я давно уже сделал.

— Определенно. – улыбнулся приживал.