Изначальный узор

Глава 12

Открыв карту, я начал планировать маршрут до точки, определенной заданием. По прямой было километров триста, но наложив маршрут на обычную карту, понял, что так мне не пройти. Высокий гималайский хребет лежал прямо между мной и целью.

Вернувшись к традиционной карте, на скорую руку поколдовал с предложенными вариантами и грустно хмыкнул. Километров пятьсот. Да еще с такой ношей на плечах. Путешествие явно не обещало быть легким. И это если верить, что демоны и их приспешники больше не совершат попыток отбить свою добычу. Надо возвращаться к оставленным лошадям и надеяться, что они все еще там. Наметив полукруг маршрута, я понял, что если не филонить, то часов через шесть буду на месте.

Перед тем как отправиться в путь еще раз внимательно осмотрел девушку, из-за которой разгорелся весь сыр-бор. Тонкие красивые черты лица, миндалевидные глаза и аккуратный небольшой носик. Если не обращать внимание на грязь, то можно ее назвать даже красавицей. Седьмая сфера мудрости, надо же. В иерархии Торваса — это почти полубог. Слишком молодой и красивый надо сказать.

Как же ее заставить очнуться? Тогда проблем сразу станет меньше и скорость передвижения резко увеличиться. Без особой надежды вызвал своего лекаря, но, как и предполагалось, результат был нулевым. Тот даже не стал ничего делать. Пикнул и отошел. Выходит, с ней физически все в порядке. А это всего лишь какой-то транс. Как тогда, с Мелиссой. Стоп… хлопнув себя по лбу, я быстро полез в инвентарь, доставая свой шлем и проклиная себя за идиотизм.

Водрузив его себе на голову, уже привычными манипуляциями я выбрал опцию контакта и его цель. Окружающий мир тут же исчез, погрузив меня в уже знакомое бесконечное пространство теней без малейшего ориентира. Крутясь вокруг своей оси, я пытался поймать хоть что-то отдаленно напоминающее прошлый сеанс связи с Мелиссой.

Заметив какой-то отблеск на границе восприятия, тут же пожелал переместиться туда и через мгновение оказался в круге света, окруженного со всех стороной клубящимся маревом искажений пространства. В центре круга, заключенная в мерцающий кокон, в позе лотоса сидела девушка в белоснежной тоге. Ее глаза были закрыты, а фигура неподвижна. Усилие воли — и я уже в метре от нее. На секунду замер, вглядываясь в безупречную красоту черт ее лица.

Свет как будто рождался из нее, заставляя светиться все тело и от этого вызывая еще большее благоговение. Не знаю сколько это продолжалось, но в какой-то момент мне удалось сбросить оцепенение. И что дальше? Я прикоснулся к преграде, но тщетно — светящаяся стена света не пускала. Попробовал крикнуть, но, похоже, данный способ связи тут не работал. Я даже сам себя не слышал. Ситуация явно зашла в тупик. Потерявшись в догадках, я просто уселся напротив и погрузился в медитацию, смотря ей в закрытые глаза.

Проснись… проснись… Ну пожалуйста… Как мантру, я мысленно повторял одно и тоже, пока сам не провалился в странный сон.

Мы шли по цветущему лугу. Моя спутница была рядом, но я не видел ее. Просто знал, что она справа от меня. На границе зрения мелькали край легкого платьица василькового цвета и босые изящные ножки, шагающие рядом со мной. Все время хотелось повернуть голову, чтобы рассмотреть ее, но я почему-то не решался. Может боялся, что это движение разрушит идиллию.

— Кто ты и зачем ты здесь? — голос был настолько приятным, что сначала я даже не понял суть вопроса.

— Не знаю. — вырвалось у меня.

— Не знаешь, кто ты?

Да… кто я? Вопрос упал в зияющую пустоту и растворился в ней. Необходимость искать ответ казалась абсолютно не нужной, но никакого страха от осознания этого не было. Скорее наоборот. Возможно, я хотел бы всю жизнь провести здесь, даже не ища ответ на этот вопрос.

— Не могу вспомнить. — как-то виновато сказал я, улыбнувшись.

Моя спутница мило засмеялась и взяла меня за руку.

— Сюда просто так не попасть. И уж тем более тому, кто не помнит своего имени.

Имя… мое имя… страх, что мне нужно будет покинуть это место, если не вспомню как меня зовут, заставил сделать усилие над собой, ища ответ на этот вопрос. Видимо это отразилось на моем лице, потому что девушка мгновенно исчезла из поля зрения и через секунду я почувствовал ее присутствие позади себя. Затем маленькие ладошки закрыли мне глаза. Прикосновение было удивительно нежным.

— Просто посмотри внутрь себя.

Внутрь себя… это как… внезапно в сознании всплыл образ девушки, заключенной в прозрачную сферу и парящей в пустоте и… я даже видел черты ее лица… Через мгновение меня накрыла тьма и я почувствовал, как меня затягивает в ужасный водоворот. Крик оборвался и замер у меня на губах…

— Кто ты и зачем ты здесь?

Тон уже не был такой милый. В нем была сталь и… немного страха. Придя в себя, я понял, что вопрос задает спасенная мной пленница. Глаза были открыты и смотрели прямо на меня. Сработало!!! Воспоминания прогулки на лугу покидали меня. Я судорожно цеплялся за них, но через пару секунд, они растаяли, оставив непонятную грусть, которая поселилась глубоко в моем сердце. Реальность упрямо возвращала меня к насущным вопросам.

— Я Вик. И я пытаюсь спасти тебя. Мы идем в храм Света, но с тобой на руках я далеко не уйду. Нужно, чтобы ты вернулась.

Минуту глаза девушки смотрели на меня и, казалось, пронзали саму душу. Затем она резко расслабилась и улыбнулась.

— Кто такая Мелисса?

Вот тебе на. Уж что-что, а такого вопроса я явно не ожидал.

— Знаешь, давай так. Ты возвращайся, и я тебе расскажу… может быть…

— Хорошо.

Тени резко поглотили ее и через мгновение вернулся реальный мир. Бессилие и слабость накрыла будто волной, и я со стоном повалился на лежащую перед мной пленницу.

— Ты чего тут удумал?!!

Я почувствовал, как меня толкнули. Челюсти безвольно лязгнули от удара о землю, и я уперся носом в траву. В глазах плясали круги и тут меня вырвало прямо перед собой. Да… такое начало знакомства явно не благоприятствует к повышению статуса. Мотая головой, я пытался отодвинуться от трудов своих, но выходило плохо. Ну уж нет… я справлюсь… Пытаясь приложить последние силы, я почувствовал, как сознание соскальзывает в темноту.

— Вставай боец. Ты чего такой тяжелый. Чуть сама не потеряла сознание, пока тебя к ручью тащила.

Потихоньку приходя в себя, я понял, что моя голова частично находиться под водой, а надводную часть обильно поливают ею же.

— Брххх… — кашляя и отплевываясь я принял сидячее положение. Получилось!!! Правда чуть концы не отдал. Странно, конечно, почему меня так скрутило, но к плохому самочувствию я давно привык.

Отдышавшись, перевел взгляд на девушку, сидящую на краю берега возле ручья. Она игриво улыбалась, переводя ситуацию в статус комичной и неестественной. Улыбка преобразила ее лицо, делая ее еще более красивой, что я невольно засмотрелся несмотря на свое убогое состояние. Пожалованный мной плащ не скрывал обнаженные ноги девушки, и заметив направление моего взгляда, она ловким движением поправила одежду.

— Ты куда пялишься? Еле живой, а мысли все равно дурацкие.

— Да больно надо. — огрызнулся я, отводя глаза. Попытался встать, но почувствовал, что еще очень рано. — Ты лучше скажи, что со мной случилось?

— Ах да… — засмеялась она. — Ты чуть кони не двинул. Я вообще удивляюсь, как ты достучался до меня. У меня барьер седьмого уровня. Ты чуть мозг себе не выжег. Еще бы пару минут… и все.

Ого. Так значит дела обстоят. В следующий раз надо будет поаккуратнее с такими вещами. Но самым главным в этой ситуации было то, что моя безумная затея сработала и шансы на успешное выполнение задания резко возросли.

— Вик, правильно? Расскажи, как я здесь оказалась? — выражение лица девушки стало серьезней.

— Скажи лучше, что ты помнишь… и как тебя зовут?

— Я Айна. — улыбнулась она и тут же помрачнела. — Я была в паломничестве, вместе с группой монахов. Мы были в маленьком городишке вдалеке от разломов. На него напали искаженные, но мы сумели отбить нападение. А потом случилось странное. Прямо посреди городка возник разлом и за считаные часы поселение было полностью уничтожено хлынувшими из разлома демонами. Счала мы пытались отбиться, но слишком поздно поняли, что это нам не по силам. Затем кому удалось выжить, пытались уйти к Храму, но было уже поздно.

Она нахмурилась, видимо заново переживая эту бойню.

— Все погибли, а меня почему-то трогать не стали. Очнулась я в ужасном месте в окружении демонов. Не знаю, что они планировали сделать, но почувствовав эманации хаоса я ушла в чертоги души, где и закрылась. Не буду рассказывать подробности, но они почти пробились ко мне на тонком плане, а потом почему-то ушли. И вот ты пялишься на меня в лесу.

Они хихикнула и во мне зародилось подозрение, что у нее не все в порядке с головой. Пройти такой ужас и потерять всех, а потом, очнувшись, хихикать — явный признак пошатнувшейся психики. Или, наоборот, крепкой как сталь.

— Ясно… — начал я, собираясь с мыслями. — Похоже в тот самый момент, когда демоны покинули тебя в этом самом эээ… чертоге души, появились мы и немного начистили им морду. А потом пытались уйти.

— Кто это мы? — задала она логичный вопрос.

— Нас было семеро… остальные погибли, защищая тебя.

Пауза затянулась, на лицо девушки опять упала пелена грусти. Затем она резко вскочила и обняла меня.

— Мне очень жаль. Я не знаю почему, но во круг меня многие умирают, пытаясь меня защитить. Это проклятие, с которым я смирилась, но все равно каждый раз мне больно… очень больно. Прости…

Затем почти без паузы она отпрянула от меня, оставив в легком недоумении. Пока я собирался с мыслями, она вдруг продолжила:

— Так… я пошла купаться… и не вздумай подглядывать.

Обостренные чувства распознали звук расстегнувшейся пряжки пояса и падение плаща на землю Я рефлекторно довернул корпус, чтобы оказаться полностью спиной к ней и уже через секунду услышал, как она плюхается в ручей. Блин… даже до меня брызги долетели.

Ситуация была неловкая. Девушка плескалась, а я даже с места сдвинуться не мог, из-за страха прослыть унылым вуайеристом.

— И слушай, у тебя нет запасной одежды?

Одежда была. Покопавшись недолго в инвентаре, я достал запасные брюки, футболку и рубашку. Не глядя, кинул их за спину и тут же услышал вскрик.

— Ты зачем их в воду кинул!!!

Я инстинктивно повернулся на секунду, чтоб услышать очередной крик о моральных недоработках со стороны моих родителей.

— Да перестань ты. — огрызнулся я. — Чего я там не видел. Пока тебя спасали, ты все время была в чем мать родила. Да и взрослый я уже, чтобы за малолетками подглядывать.

— Ишь ты какой, насмотрелся говоришь. И мне уже двадцать два года. Никакая я тебе не малолетка.

В голосе слышалась легкая обида и думаю, обернись я еще раз, ругани было бы гораздо меньше. Я твердо решил не вступать в дискуссию и тупо молчал, подбрасывая найденный камешек. Минут через пять на берегу послышалась возня и донеслось.

— Поворачивайся уже… и дай ножик… пожалуйста.

Я развернулся и не мог сдержать улыбки. Выданная мной одежда была явно на десять размеров больше, отчего девушка превратилась в подростка, стянувшего папины вещи. Этакий сын полка.

Достав боевой нож, я обрезал штаны, так чтобы они были по щиколотку. Затем оттяпал рукава рубашки и укоротил ее вдвое. Достал из инвентаря ремень и, проделав отверстие сантиметров через пятьдесят от пряжки, закончил дело. Отошел на пару шагов и с удовольствием воззрился на результат своей работы, пока не встретился со взглядом Айны. Что-то в нем было нехорошее. Она пристально смотрела на меня и была мрачнее тучи.

— Что не так-то? — рефлекторно возмутился я. — Уж извини, ничего другого нет.

— Откуда ты взял эти вещи? — по слогам проговорила она. И тут я догадался, что совсем потерял контроль над собой, извлекая предметы из инвентаря.

— Да, так, ничего особенного. — пытался я слиться. — Артефакт такой — типа сумки.

— Ой не надо мне врать, это не артефакт, это ты. Как же я не догадалась посмотреть на тебя раньше. В тебе все пронизано первозданным узором, хотя ты явно обычный человек… был им…

— А что ты видишь? — заинтересовался я. — И каким образом?

— Отвечай на вопрос!

— Да перестань себя так вести. Я тебе точно не враг. Спасли тебя, ведем домой… одежду вон дали… ремень.

Она чуть смягчилась, но все еще продолжала пристально смотреть на меня.

— Давай так. — продолжил я, понимая, что она не слезет с этой темы. — Ты мне честно расскажешь, что видишь, то я честно расскажу… все, что смогу.

— А ты не находишь, что сам договор уже не честный. — парировала она.

— А мне пофигу. — огрызнулся я. — Не хочешь — не говори. Приводи себя в порядок. Через пять минут выходим.

— А обуви нет? — жалобно спросила она. — А то я так далеко не уйду.

Боже мой. Кого я спасаю. Эти резкие перепады настроения просто выбивали меня из колеи. Тяжело вздохнув, я все же полез в инвентарь. Единственное что подходило — это кроссовки, которые я на всякий случай заказал Мао, когда экипировался. Как и все остальное, они были больше размеров на десять от требуемого. Выложив их перед собой, с грустью взял нож и уставился на них, не зная с чего начать.

— Давай я сама. — Айна подлетела ко мне, выхватила кроссовки и нож и тут же начала с ними колдовать.

Ну сама, так сама. Оставив Айну ковыряться, я проверил местность с камеры дроида и немного скорректировал маршрут.

— Все!!! — раздался радостный крик. Я посмотрел на девушку и тоже улыбнулся. В общем, злиться на нее можно было не больше минуты.

— Ну пошли тогда!

— Да… пошли отсюда. А куда мы идем? Подожди меня!!!

Через километров пять Айна начала уставать. Даже прекратила болтать. Я остановился, поджидая ее и заметил, как она тяжело дышит. Да, такими темпами мы далеко не уйдем.

— Можно пять минут посидим? — спросила она и, не дожидаясь ответа, села на землю прям на том месте, где стояла.

— А можно помедленнее? — опять спросила она через пару минут, поднимая на меня умоляющие глазки и пытаясь отдышаться.

— Ну если не хочешь вернуться обратно к демонам, то можно конечно.

— Ты же говорил, что мы спаслись. — в ее глазах тут же проступил страх.

— Да, спаслись, но не знаю надолго ли. Демоны-то не покидают границы ореола разлома, не знаю правда почему. Но это явно не касается их слуг.

— Ну ты деревня. — хмыкнула Айна — Разлом изменяет узор мироздания, позволяя исчадиям ада находиться в нашем мире. Если они выйдут из его влияния — то умрут. Примерно, как с людьми, попавшими в зону действия разлома. Обратный эффект.

— Но мы же как-то прошли в разлом. Да и сталкеры ходят постоянно.

— Так у тебя артефакт специальный, я вижу его. Он ограждает тебя от действия разлома.

— Так у них тоже могут быть такие артефакты, как у нас. Ну… с обратным эффектом. Разве нет?

— Все-таки ты деревня. — хмыкнула она еще раз. — Так не работает. Можно лишь изменить узор, вплетя в него зерно хаоса. А вот слуги — да, их следует опасаться.

Она замолчала, погрузившись в некое подобие транса.

— Что ты делаешь? — попытался спросить я.

— Не мешай. — она зыркнула на меня и опять ушла в себя.

Минут через пять я начал нервничать и уже хотел хорошенько потрясти ее, как она открыла глаза.

— Плохо… ты прав. Я чувствую их. Это наездники Мбшеня.

— Какие такие еще наездники.

— На ящерицах. — бросила она и мне сразу стало понятно.

— А сколько их и как далеко? — спросил я на всякий случай, особо не ожидая ответа.

— Около тридцати и будут они здесь часа через три…

— Откуда тебе это известно? — поразился я. — И почему ты раньше молчала?

— Я не могу сканировать узор реальности без четкой цели. А тут все видно на первых слоях.

Ничего себе. Похоже это одна из необычных способностей ветки мудрости. Да еще у стихийного мага. Страшно подумать, что могут маги системы, целенаправленно подбирая атрибуты и развитие. Сделав себе пометку разобраться с этим более подробно, я выкинул мысли об этом из головы.

Сейчас насущную проблему представляла новая опасность. Справиться в одиночку с такой ордой даже нечего было и думать. Добраться максимально быстро до лошадей было единственным, что приходило на ум. Я быстро прикинул расстояние и скорости и пришел к очень неутешительным выводам. Мы явно не успевали. Ладно, подумаем по дороге.

— Похоже нам придется побегать. У нас в двадцати километрах отсюда есть припрятанные скакуны.

— В каком направлении? — почему-то спросила Айна.

— Ну если отсюда, то вон там. — ответил я, указывая на северо-восток.

— Подожди еще немного. — сказа она и опять погрузилась в транс.

Я терпеливо ждал, хотя адреналин уже начал накапливаться в теле. Каждая секунда могла быть решающей. Но, с другой стороны, информация Айны могла многое поменять. Когда она открыла глаза, я вздохнул с облегчением и замер, уставившись на нее.

— Дело гораздо хуже. — после небольшой паузы сказала она. — К той точке тоже движется похожий отряд и будет там гораздо раньше нас.

Вот засада. Если честно, мой план даже нельзя было назвать таковым. Так… скорее единственное, что мне пришло в голову, но и он полетел ко все чертям. Ха… не ко всем, но уже около сотни рядом собирается.

— Слушай. — внезапно пришла мне в голову мысль. — А можешь посмотреть наши варианты бегства… ну с хорошим исходом, разумеется.

— Могу, конечно. — фыркнула она. — Но даже если брать первичный слой узора, это займет несколько часов.

Да, способность у нее крутая, но не для тактических операций. Хотя и на этом большое спасибо. Знать, что будет делать враг в ближайшей перспективе, очень круто, пусть даже и в общих чертах. Однако сейчас нам это никак не поможет. Думай башка.

— Торви! Вылезай, нужна твоя помощь!!! — в суматохе происходящего я и забыл про свой главный козырь.

— Ну, привет! Что случилось? — он немного помедлил, видимо считывая окружающую обстановку. — Вроде все нормально. И да. Я почти закончил анализ. Есть несколько вариантов, но мне нужна дополнительная информация. Нужные темы я сейчас покидаю тебе в интерфейс.

— Ты чего, совсем ничего не слышишь⁈ — вспыхнул я. — Меня сейчас прибьют!!!

— Ну вот и здорово. — улыбнулся он. — Быстрее окажемся в столице и получим информацию.

— Ты чего, совсем не следишь за происходящим⁈ — меня все больше распирало от негодования по поводу спокойного тона Торваса.

— А зачем. У меня тут дела, а пасти тебя смысла особого нет. Акклиматизацию ты давно прошел и смотрю в развитии разобрался неплохо. Я бы даже сказал, что получается очень неплохая сборка.

— Глаза разуй! У меня уникальный квест на десять сфер. Да и не только в этом дело. Был бы один, сдох бы спокойно и не обращался к тебе.

— Чего⁇! — невозмутимость мигом слетела с Торваса, а глаза заблестели алчным блеском. — Ну-ка, ну-ка… так… обалдеть… давай рассказывай все по порядку.

Я как можно лаконичнее поведал ему о произошедшем и текущей ситуации. Уложился в минуту.

— В общем так. — к Торвасу вернулся менторский тон. — Этот квест надо сдавать любой ценой. И дело даже не в сферах, хотя это сама по себе уникальная ситуация.

— Спасибо, о мистер очевидность. — начал опять закипать я. — Это я и так знаю. Скажи лучше, как нам уйти от погони!

— При данной диспозиции, по моим данным — никак… и дослушай!!! — Торвас прервал уже готовую вывалиться на него тираду. — Тебе нужна помощь!

— Как⁉ Как ее получить, Карл⁉

— Никакой я тебе не Карл. Попробуй попросить помощи у игроков. Отдай часть сфер и опыта. Ты, как владелец задания, можешь распределять награду в группе. Только не отдавай награду Храма.

— Почему?

— За уникальный легендарный квест положена, как минимум, такая же награда. Как минимум.

— И где я их найду, игроков твоих?

— Помниться, ты у нас еще тот ловелас. — ухмыльнулся Торви. — И найди где-нибудь зону, где можно занять оборону. Пещеру какую-нибудь или что-то в этом роде.

— А где я ее найду⁉

— Где-где… Не заставляй меня в тебе разочаровываться. И не забудь про информацию. Данные уже у тебя.

Торви подмигнул и отключился.

— Ты чего завис? — Айна с любопытством смотрела на меня, прищурив один глаз. — Я опять вижу линии первоначального узора.

— Давай так. — выдохнул я. — Про узоры и кружева потом. Сейчас нужно найти какую-нибудь пещеру. Желательно в том направлении.

Я махнул рукой, очерчивая сектор, уходящий в противоположную сторону от двух отрядов искаженных

— Какую пещеру? — недоуменно уставилась на меня Айна.

— Какую-нибудь!

— Хорошо. — похоже она немного обиделась из-за моего тона, но спорить не стала и погрузилась в транс. Хоть на этом спасибо. Ладно, даже самая лучшая пещера не решит наши вопросы. Как мне не хотелось, но я отыскал в интерфейсе вкладку «друзья» с единственным именем в ней. Никогда бы не подумал, что обращусь к ней с просьбой. Секунду помявшись и махнув рукой, написал:

— Привет. Нужна твоя помощь. Срочно.