Изначальный узор

Глава 11

Мелисса!!! Я судорожно открыл интерфейс, посылая ей сообщение, но в провале иконки спутника было пусто. Кровь бросилась в лицо, и я, на мгновение, потерял самообладание.

— Торви, что происходит? — заорал я вслух. — Почему я не вижу Мелиссу!

— Да не ори ты так, рыбу распугаешь. — тут же вынырнуло серьезное лицо Торваса.

— Ты дурак что ли, какую рыбу? — вспылил я.

— Ту, что у тебя вместо мозгов. — осклабился попутчик, но видя мое состояние, тут же добавил. — Да не дрейфь ты. Система не ошибается. На процесс синхронизации требуется около часа реального времени.

— Ааа… прости, что накричал… на взводе. — сразу немного отлегло от сердца.

— Че стоишь, иди трофеи собирай. — улыбнулся Торви и исчез.

Что-то я действительно веду себя как ребенок. Поцелуй Мелиссы еще горел на губах и мир сузился на ее образе. Так… это потом. Нужно действительно забрать трофеи. Я начал сканировать местность на предмет приближения остальных демонов и с удивлением никого не обнаружил. Выпустив дроида разведчика, приказал ему подняться на максимальную высоту и провести круговое сканирование.

Пока дроид поднимался к заданной позиции, я сломя голову бежал обратно к руинам храма, стараясь не потерять ни секунды. От тел практически ничего не осталось, но четко были видны сгустки энергии, оставшиеся после их смерти. В центре, где стояла Мелисса, светился шар серебристого цвета, отчетливо выделяясь на фоне остальных. Я внимательно осмотрел это место и с облегчением заметил, что не видно ни малейшего следа ее тела. Расплавленные камни медленно остывали, и я с опасением поставил ногу в начало темного ореола, что обозначал зону поражения ударом и сразу отдернул назад, чувствуя, как начал плавиться сапог.

Недолго думая, достал из инвентаря один из запасных комплектов обмундирования, намотал на сапоги и побежал вперед что есть мочи, на ходу касаясь трофеев. Полуминутный забег превратился в мини-игру «вам стейк какой прожарки?». Вывалившись за пределы оплавленного участка, сорвал с себя прогоревшие сапоги и остатки камуфляжа. Еще раз поблагодарив систему за инвентарь, быстро переобулся в новые сапоги и открыл окно дроида разведчика. Так… что тут у нас?

На удивление, все вокруг было чисто. Демонов как ветром сдуло. Сканируя сектор за сектором, я с тревогой увидел летящих вдалеке крылатых тварей. Чуть проследив за их траекторией, понял, что они удаляются от меня. Куда вы родные, я же тут. Быстро открыв карту, уже с ужасом догадался, что вектор их движения пересекается с вектором следования нашего основного отряда, ушедшего по заданным мной координатам. И действительно, я им на хрен не сдался. По крайней мере, пока они не вернут ценного пленника.

Связи на таком расстоянии не было, как и времени на раздумья. Коммуникатор, поглядев на мои потуги, жалобно пикнул последний раз и погас. Убрав всех дроидов, кроме разведчика, я побежал обратно что есть мочи. Достигнув первых валунов, в изобилии лежавших у отрогов хребта, я начал прыгать как сайгак, выбирая самый короткий маршрут. Десять минут — и я уже на гребне самой высокой скалы.

Отдышаться, запустить вверх дроида, просканировать местность. Картинка не поменялась. За пол часа, что прошли с момента, когда основной отряд с бывшей пленницей демонов ушел по заданным координатам, они преодолели порядка трех километров, подойдя почти к границе ореола эманаций разлома. По фигуркам демонов я догадался, что они вот-вот их догонят или уже догнали. Сжав руки в кулаки от бессилия, я сделал единственное, что мог — побежал в нужном направлении.

То, что они чувствовали пленницу, не было никаких сомнений. Стараясь не думать, что не успею, я сконцентрировался на беге. Сердце стучало в такт с моими шагами, превратив окружающий мир в сплошное серое пятно. Из этой динамической медитации меня извлек шум крыльев. Демон летел над кронами деревьев, держа в лапах добычу метрах в пятидесяти от меня, впереди по курсу. Обнаженное тело женщины безвольно висело в его лапах, и я без труда узнал в ней освобожденную пленницу.

Врешь мразь! Резко остановившись, я выпустил дроидов, приказав им бить только в голову. Не знаю почему, но демон летел очень медленно и, казалось, с большим трудом. Может он ранен. Не успел я подумать об этом, как выстрелы с дроидов пронзили воздух. В яблочко. Демон судорожно дернулся и начал заваливаться набок, все быстрее падая вниз.

Быстро глянув на запас энергии, я без колебания активировал ускорение, и помчался к намечающемуся месту падения. Мир вокруг замер, оставив мне клочок неба, с медленно падающим демоном и трофеем в лапах. Главное — не терять его из виду. Я несся между деревьев, перепрыгивая через камни и стараясь не оступиться. Демон тем временем нелепо кувыркнувшись, отпустил добычу. Я должен успеть. Должен!!!

Ловя падающую девушку, я извернулся в прыжке, направляя тело одновременно вверх и в сторону. Все-таки законы физики никто не отменял, но я надеялся смягчить падение встречным движением. Удар, как будто молотом припечатал меня к земле, выбив весь дух. Хрипя и глотая воздух ртом, я на мгновение потерял нить происходящего. Через несколько секунд начал приходить в себя и понял, что лежу на спине, крепко сжимая в объятиях обнаженное тело пленницы.

Получилось!!! Попытался приподняться, но резкая боль опрокинула меня обратно, вызвав приступ тошноты. Как мог аккуратнее, я спихнул себя ценный груз и повернулся на бок. Мир плясал как бешенный, грозя опрокинуть меня в пучину беспамятства, но я усилием воли пытался взять контроль над своим телом. Вдох… выдох… Не знаю сколько длилась эта борьба самим с собой, но скоро меня вывернуло и стало чуть легче.

Собираясь для еще одной попытки подняться, я явственно ощутил чье-то присутствие рядом и щеку как будто обдало ветерком. Я замер и понял, что ощущаю чье-то дыхание. Стараясь не шевелиться, полез в инвентарь за клинком. Иконка мигнула, сообщая о готовности. Собрав силы для удара, я внезапно ощутил на своей щеке что-то мокрое и шершавое. Шестое чувство молчало, и я, так и не достав клинок, со стоном перевернулся на спину и открыл глаза.

Огромный тигр, заслонив все небо, возвышался надо мной, и я вновь замер, инстинктивно сжимаясь от страха, поддавшись древним инстинктам. Наши взгляды встретились, и я потерял ощущение реальности. Похоже даже дышать перестал, совершенно не понимая, что делать. Вдруг тигр наклонился и вновь лизнул меня языком, захватив разом все лицо. Да чтоб тебя!!

Мистика ситуации была безнадежно разрушена подобным фамильярным отношением к моей персоне. Я привстал, одной рукой отодвигая морду зверя, а второй обтирая лицо. Не знаю, что тут происходит, но жрать меня точно никто не собирался. Кряхтя, понялся на ноги, не отводя глаз от зверя. Неужели это тот, кого мы спасли? Взгляд упал на лежавшее рядом тело пленницы, и я бросился к ней, забыв о странном соседстве и молясь, чтобы она была жива.

Приложив руку к шее, я пытался различить пульс и через несколько тревожных секунд понял, что его слышу. Может это у меня в ушах звенит. Я прислонил голову к ее груди и все-таки уловил еле заметное биение сердца. Внезапно стало неловко и, достав из инвентаря армейскую накидку, прикрыл ее наготу. Видимо мозг человека странно устроен, потому что на эти пару минут реальность покинула меня, закуклив в сиюминутность происходящего.

Отойдя шаг назад от пленницы я выдохнул… и тут меня накрыло. Где ребята? И где все эти проклятые демоны? Из кучи летающих тварей я пришил только одну, и то это было, как ни странно, очень легко, с одного выстрела? И какого хрена этот тигр лижет мне лицо?

Я перевел взгляд на тигра уже осматривая его более трезвым взглядом. Да… похож на того, кого мы спасли, но не точно. Я заметил, что левый бок у него как-то диссонирует с изящным телом. Я подошёл ближе и понял, что все ребра у него переломаны. Страшный удар заставил висеть кожу, размолов ребра и внутренности. Инстинктивно я слегка прикоснулся, и тигр тихонько зарычал от моего прикосновения. Несмотря на его спокойное поведение ему, наверное, было жутко больно.

Внезапно тигр развернулся и, хромая, побрел через заросли. Дойдя до первых деревьев, обернулся, что-то прорычал и уставился на меня. Зовет, что ли. Интуиция дала четкий ответ — да и я, подняв узницу демонов на руки, устремился за ним. Теперь даже на секунду ее не оставлю.

Я уже догадывался куда ведет меня зверь и внутренне собрался, готовясь ко всяким гадостям. Именно с той стороны выпорхнул демон, убитый мной. Заранее активировал дроида разведчика и уже хотел задать ему маршрут, как буквально тут же мы вывалились еще на одну большую поляну.

Сказать, что картина меня ошеломила, это ничего не сказать. Как будто молотом по голове ударили. Все пространство вокруг было завалено растерзанными телами демонов, животных и людей. Битва насмерть. Битва, на которую я опоздал. Со стоном опустился на колено, положив девушку, и вскочил обратно, бросившись к замеченному мной плащу Майи. Скинув с нее мёртвого демона, аккуратно перевернул ее на спину. Рука безжизненно упала мне на колено. Красивое лицо было искажено ужасной маской смерти и боли. Захотелось закричать от ярости и бессилия, и я до хруста сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони.

Внезапно пронзила шальная мысль, что еще кто-то может быть жив и я смогу помочь. Я начал судорожно метаться по поляне, выискивая человеческие тела. Практически тут же наткнулся на Кима. Смятая высокая трава почти скрыла его тело, и я его заметил, пробегая буквально в метре. Он спокойно смотрел на меня и только спустя секунду я заметил, что голова вывернута под неестественным углом. Упав рядом с ним на колени, попытался приподнять его голову, но она соскользнула в противоположную сторону, как на шарнире. Странная апатия овладела мной, казалось, что даже боль и отчаяние прошли, погрузив меня в странную прострацию.

Я уже понял, что увижу дальше. На негнущихся ногах пошел дальше, вперив взгляд в землю. Мара лежала чуть поодаль, согнутая почти пополам. Ахмет… весельчак Ахмет… мы, наверное, могли бы стать друзьями. Опустившись рядом с ним, разжал ему пальцы, до сих пор мертвой хваткой сжимавшие глотку демона. Его оружие лежало поодаль в трех метрах, все покрытое противной темной субстанцией.

Сзади послышалось тихое рычание и я, обернувшись, увидел своего полосатого знакомого, стоявшего на другом конце поляны. Вдруг до меня дошло, что среди растерзанных тел моих друзей и демонов лежат огромные полосатые фигуры тигров. Оглядываясь по сторонам, насчитал штук шесть. Картина произошедшего вставала у меня перед глазами, пока я шел к зовущему меня тигру. Он меня именно звал. Теперь я это мог точно определить.

Одаренные животные пришли к нам на помощь… бились за нас в этой схватке, и тоже почти все погибли. Подойдя ближе, увидел, что мой израненный знакомый стоит еще над одним телом. Нет… я заметил движение и глаза у поверженного животного открылись. Я понял, что меня просят помочь.

Не думая, активировал дроида-лекаря и послал к лежащему зверю. Мой знакомый отошел и, казалось, с надеждой смотрел на меня. Дроид-лекарь, пикнув, сложил манипуляторы и замер, а я опустился на колени, ища повреждения. Вся задняя часть туловища была смята. На огромном теле зверя повреждения выглядели чудовищно. Похоже сломана задняя часть позвоночника и таз. Вряд ли мой дроид поможет, с грустью подумал я.

Держа руку на его туловище, почувствовал, как дыхание нормализуется и поверженный гигант поднял голову, одарив меня взглядом, полным боли и, как ни странно, благодарности. Этот взгляд был подобен лучику света в царстве смерти и отчаяния. Видимо какие-то рекреационные процессы дроид подстегнул, и может даже немного обезболил. Я судорожно перебирал в уме варианты как помочь одаренному зверю.

Создать дроида лекаря для животных? Затея так себе, да и не знал я нужных ингредиентов пока. Лечить по откату дроидом? Может помочь, но история с Мелиссой еще была жива в моей памяти. Да и не срастит он кости. Татуировки… Я на секунду замер, обдумывая этот вариант. Технология явно не была предназначена для животных, но чем черт не шутит. Быстро проведя ревизию, я обнаружил одну завалявшуюся сферу восстановления шестого уровня. Времени создавать собственные сферы души не было. Демоны скорее всего скоро опомнятся и сядут на хвост. Ценность пленницы для них была не под сомнением. Эк… они даже за границу зоны разлома сунулись.

Стоп… Я проверил карту, обозначавшую зону действия разлома и понял, что мы в километре от ее границы. Обрадовавшись хоть какому-то позитивному событию, я деактивировал медальон защиты, чтоб не жрал энергию, которая была практически на нуле. Быстро проверив ее уровень, понял, что нужного объема энергии я достигну примерно через три минуты медитации. Хоть каждая секунда и была на счету, я не мог просто так уйти и оставить зверя умирать. Тем более под пристальным взглядом его соплеменника.

Я поставил таймер на три минуты и постарался отрешиться от мира, погрузившись в восстановительную медитацию. Через некоторое время интерфейс услужливо бибикнул, и я тут же открыл конструктор татуировок. Так… я провел рукой по пасти тигра, собирая слюну для заполнения ДНК слота, а во второй тут же сунул одинокую сферу восстановления. Бинго!!! Иконка слияния была активна, и я тут же запустил процесс, всей душой молясь о чуде и представляя, что зверь поправился. Минута, легкий хлопок и я с надеждой приник к описанию татуировки.

Татуировка: область нанесения — спина. Регенерация — плюс 65.

Не пытаясь понять много это или мало, активировал нанесение и упал без сил на задницу. Энергия опять была на нуле. Минута отдыха и я поднялся. Подошел к тигру и потрепал его по загривку. Все приятель, надеюсь это тебе поможет. Глянул на иконку дроида разведчика, внимательно осмотрел окрестности и, не заметив никакого движения, поставил в режим охраны на максимальной высоте.

Надо было уходить отсюда, но я не мог оставить людей, которые сражались со мной бок о бок, вот так. Оставить в окружении смрадных тел демонов, не проводив их в последний путь. Будь что будет, но уйти просто так, я просто физически не мог. Стараясь отрешиться от реальности, механически перетаскивал тела в небольшой овражек, обнаруженный неподалеку. Клинком нарубил тонких деревьев и уложил их, чтобы они закрыли их тела. Набросав сверху веток с листвой и уселся возле импровизированной братской могилы. Слова прощания не шли в голову, и я просто закрыл глаза, прося прощения за то, что не успел.

— Вик! Вик! Я жива! И рука на месте! Боже!

Сообщение пришло в чат в апогее самобичевания. Я смотрел на эти слова, не в силах даже улыбнуться. Еще часть души выгорела, остывая золой вместе с телами людей, которые могли бы стать мне друзьями.

— Вик, ты тут? Ответь! Все хорошо? Как ты?

Механически поднялся и посмотрел на причину наших злоключений. Девушка, прикрытая плащ-накидкой, лежала, не подавая признаков жизни и лишь еле заметное дыхание говорило, что это не так. Злость медленной волной начала подниматься во мне. Нет. Я должен довести дело до конца. Не во имя награды, а чтобы души этих ребят были спокойны, чтобы знали, что их смерть не напрасна. Во чтобы то ни стало.

Как ни странно, злость придала мне сил, вырывая из кокона апатии. Она волнами проходила сквозь меня, вызывая пульсацию в венах. Нет. Ничего не закончено. Все только начинается, твари! Быстро оббежав демонов и собрав трофеи, краем глаза увидел, как поверженный тигр, волоча задними лапами, уползает под прикрытие деревьев. Его собрат шел рядом с ним как будто пытаясь поддержать и казалось почувствовал мой мимолетный взгляд. Обернувшись, он пристально посмотрел на меня и, казалось, даже кивнул.

— Спасибо. — было в этом наклоне головы.

— Спасибо и вам. — кивнул я в ответ.

Может мир еще имеет шанс восстановиться, если даже сама природа приходит к нам на помощь. Соорудив переноску, как две капли воды похожу на ту, в которой я нес Мелиссу, поневоле улыбнулся, вспоминая свой прошлый безумный марш-бросок. Похоже мне предстоит еще один такой же. Воспоминания о волшебнице напомнили о не отвеченных сообщениях.

— Привет. Я рад что у тебя все хорошо.

— Вик! — тут же пришло ответное сообщение. — Что-то не так? Ты как-то странно отвечаешь.

Я остановился, собираясь силами чтобы ответить.

— Вик!!! Что случилось? Вы ушли?

— Я вроде ушел. Хотя не знаю, надолго ли. Просто… просто остался только я…

Каждое слово давалось мне с большим усилием и, казалось, я предал всех просто фактом того, что я могу писать… дышать… Я ждал ответного сообщения, но его не было. Без разницы — надо уходить. Погрузив бесчувственное тело в переноску, я наметил целью отрезок пути, уводящий меня к северу от ореола разрыва. Сейчас самое главное — это разорвать дистанцию от возможной погони и уйти от эпицентра скверны. Стараясь не думать ни о чем, я погрузился в монотонность шагов и даже не сразу заметил сообщение.

— Вик… ты не виноват. Они знали на что шли. Мне правда жаль… Чем я могу помочь?

Жаль ей… Хотя чего это я… Она тоже пожертвовала собой, хотя ей и было страшно. Я это чувствовал… видел в ее глазах.

— Прости… мне нужно немного времени… правда очень паршиво… чуть позже напишу…

— Хорошо. — тут же прилетел ответ. — Только я похоже ошиблась с точкой возврата. И я не знаю куда идти…

Тут же пришло понимание, где сейчас находиться Мелисса и я, поковырявшись в настройках, скинул ей свою карту и наметил маршрут.

— Просто иди к нашему форту. Туда пешему примерно сутки. Я надеюсь, что Анклав уже послал туда экспедицию для восстановления форта. Как доберешься, дай знать. Там что-нибудь придумаем.

— Хорошо… я уже в пути… хотя еще жутко не в себе… до сих пор не вериться… мне такое привиделось, когда я была… ну не знаю, потом расскажу. Держись там…

— И ты будь аккуратней.

Все-таки я не могу нормально выражать свои чувства, не видя собеседника. А поцелуй оставил двоякое ощущение, с которым еще предстоит разобраться. Ладно, не об этом надо сейчас думать.

Поправив сползающие лямки переноски, сосредоточился на движении, лишь иногда кидая взор на картинку с дроида. Местность представляла из себя некий симбиоз покрытых лесом каменистых холмов и небольших ровных участков между ними. Давление ауры разлома исчезло и мне казалось, что я иду по старой доброй земле-матушке. Думать ни о чем не хотелось. Любая осознанная мысль в итоге превращалась в видение могилы, засыпанной ветками. Я мотал головой, пытаясь переключиться, и так по кругу.

Когда плечи начали отваливаться и ноги пару раз предательски подвернулись, я решил передохнуть, выбрав для привала укромное место среди деревьев, плотно растущих у подножия небольшого холма. Из расщелины вытекал ручей и, утолив жажду, я плюхнулся на землю, перед этим положив в тень самого большого дерева ценный груз. Ее состояние не поменялась. Даже за время небольшого перехода я не почувствовал никакого движения с ее стороны.

Как же я устал. Восстановив силы с помощью медитации, немного пришел в себя и вернул способность критически мыслить. Нужен был план действий. Судя по карте, я шел прямо на север, удаляясь от города. Теоретически была два пути — на базу к Мао или к отмеченной системой точке храма Света. По идее, надо было добраться до моего работодателя, отчитаться за работу и поехать за сестрой.

С другой стороны, смутное чувство то и дело заставляя бросать взор на карту, прикидывая маршрут до храма Света. И дело было даже не в награде. Интуиция подсказывала, что дело гораздо важнее любых плюшек. Странный ритуал, муки пленницы на демоническом алтаре, погоня и вставшие на ее защиту одаренные звери. Почему-то я был твердо уверен, что они помогали именно ей, делая это даже ценой собственной жизни. Да и жизни ребят не стоили простого похлопывания по плечу. Мол спасибо, молодец, сейчас подоспеет вторая экспедиция. Пойдешь?

Как-то все стало это мелко и несущественно. Даже Анклав мне казался не таким уж и важным в жизни человечества. Один небольшой разлом возле столицы и все пойдет прахом. Правда последние годы не было информации о новых разломах, как, кстати, и гарантий. Нечисть нужно искоренить в самом ее сердце. Не об этом ли мне тихонько намекал Мао, обещая в будущем поделиться информацией. Гильдия тоже выглядела загадочно на фоне всего происходящего, но я видел, что ресурсов у нее более чем предостаточно. И без меня справятся. Жалко было, конечно, терять такой ценный источник информации, но кого я уговариваю. Решение в глубине души уже было принято и осознав это, я с некоторым облегчением выдохнул.