Изначальный узор

Глава 10

Дроиды выплюнули порцию смерти в лицо демону, что стоял в центре. Видимо он что-то почувствовал в последний момент и вокруг него образовался темной ореол защитного поля. Энергия выстрелов смяла демона и откинула на кристалл, но он явно был еще жив.

Достав клинок, я устремился к нему, надеясь успеть пока он не поднимется. Тварь оклемалась, когда я был в трех метрах от нее. Я прыгнул и уже в прыжке понял, что не успеваю. Демон взмахнул крылом, закрываясь от удара клинка. Отдача чуть не выбила клинок из рук. Ощущение, что ударил по каменной стене. Меня отшвырнуло обратно и на секунду я потерял ориентацию в пространстве, со всей дури приложившись спиной о пол храма.

Следующее, что я увидел — это оскаленную пасть демона, нависающую надо мной. Я инстинктивно поднял руку, закрываясь от удара, и едва не закричал от боли. Стена огня прошла рядом, но этого было достаточно, чтобы почувствовать все прелести этой дикой стихии. Огненный болид врезался прямо в пасть демону, едва не поджарив заодно и меня.

Его опять отбросило и он, ревя, упал рядом со мной. Буквально тут же еще один болид прилетел ему в голову. Его лицо оплавилось, обнажая кости черепа, отчего оно стало еще ужаснее. Шатаясь, он пытался подняться, закрывшись крыльями от следующего болида, но не удержался и опять упал. Такой шанс упускать было нельзя. Я прыгнул к нему на лету активируя ментальный удар. Он дёрнулся, опустив крылья, и клинок снес ему пол черепа.

Мерзкий вой пронзил весь храм, и я испугался, готовясь к новому фокусу. Кто этих демонов знает, но тут же осознал, что звук идет со спины. С трудом оторвав взгляд от мертвого демона, обернулся назад, готовясь к чему-то ужасному. Ахмет держал второго демона за горло, прижав к стене, и превращал его голову в крошево. Ноги и крылья дергались в агонии, но Ахмет не останавливался. Я заметил, что к крыльям демона тянутся еле заметные дымчатые путы. Сестры видимо не только прикрывать умели.

— Ахмет, хватит! — рявкнул я, заметив, что от головы демона ничего не осталась и начала хорошиться уже колона.

Тот остановился, посмотрел на меня безумным взглядом и еще раз впечатал кулак в ошметки головы и отшвырнул тварь метра на три. Внезапно я понял, что это не безумие — это боль и ярость. Бросив взгляд по сторонам, осознал причину состояния Ахмета. Тело Гавра лежало у колонны, метрах в семи от схватки. Конечности были вывернуты под неестественными углами, как у сломанной куклы. Я бросился к нему, на ходу доставая дроида-лекаря.

Упав рядом с ним на колено, я перевернул его на спину. Голова неестественно висела, давая понять, что моих способностей тут явно недостаточно. Глаза были открыты, а лицо спокойно. Видимо смерть наступила мгновенно.

Я почувствовал руки у меня на плечах.

— Ему не помочь, Вик. — спокойно казала Мара. — Соберись, времени нет.

Да… даже нет времени, чтобы оплакать друзей. Хоть мы были знакомы всего два дня и друзьями назвать нас было сложно, но я почему-то чувствовал свою ответственность за его смерть.

— Вик! Вставай наконец!

Это уже была Мелисса. Я окинул взглядом отряд, понимая, что они ждут указаний. Скинув с себя оцепенение, бросился к демонам, собирая трофеи и побежал к винтовой боковой лестнице, которая вела вниз.

— За мной!

Крик демона, которого убил Ахмет, наверное, слышали не то, что в храме, а, наверное, за километр от него. Скоро здесь будет очень жарко. Наплевав на осторожность, я несся по лестнице вниз, перепрыгивая через две ступеньки. Главное успеть. Вставленные в храмовые канделябры камни хаоса, слились в одну багровую нить, на другом конце которой были ответы.

Лестница привела в залу, как две капли воды похожую на ту, где произошла схватка минутой ранее. Может только чуть меньше. Красные камни пульсировали в колоннах, но в центре ничего не было. Судорожно озираясь, я заметил такую же лестницу, ведущую вниз на противоположном конце залы. Вперед. Отряд скатился с первой лестницы, когда я уже прыгнул на вторую.

Вновь раздался тот же крик. Полный боли и ужаса, он разрывал душу, погружая в бездну отчаяния. И тут я догадался, что слышу его не ушами. Он звенел в голове, моля о помощи.

— Вик, стой. — орал позади Ахмет. — Я вперед пойду.

Умом я понимал, что Ахмет прав, но лучше я сдохну, чем он. Не дожидаясь товарищей, я бросился вниз. Еще один пустой зал. Уже не мешкая, устремился к следующей лестнице, поняв нехитрую архитектуру здания. Подбегая к концу следующего пролета, я опять услышал крик, но в это раз ощутив еще и звук. Похоже мы на месте. Не снижая скорости, достал клинок и врубил ускорение. Две ступеньки и влетаю в зал.

В центре зала стояла обнаженная женщина. Длинные волосы в беспорядке метались, повторяя агонию тела. Упасть ей не давили красные нити, опутывающие ее словно цепями. Концы нитей тянулись к адептам в черных балахонах, стоящих позади кристаллов, которые образовывали внешний круг. Восемь черных кристаллов пульсировали, излучая фокусированные потоки темной энергии, которые вливались в уродливого демона небольшого роста, стоявшего позади кричащей женщины. Его скрюченные пальцы, казалось, погрузились в тело женщины, вливая в нее концентрированный поток темной энергии. Демон, встретивший меня на мосту, встав на одно колено, прислонил руку к пентаграмме радиусом метра в два, в центре которой находились мелкий демон и жертва. Линии пентаграммы пульсировали как живые, видимо подпитываемые энергией демона.

Разум пошатнулся от увиденного, и я замер, потеряв драгоценные пару секунд, приходя в себя и соображая, что делать. Тем временем мое присутствие заметили. Мелкий демоненыш что-то крикнул на непонятном языке, и мой недавний знакомый начал поворачивать голову. Как хорошо, что когда нет плана, ситуация сама его подсказывает.

Четыре секунды из десяти уже прошли, но появилась цель. Недолго думая, я приказал дроидам открыть огонь, указав целью демона и устремился к нему. Обгоняя меня прошипели два смертоносных луча с дроидов, но демон уже был готов. В последний момент, бросив пентаграмму, он заслонился крыльями как щитом. Инерция удара откинула его на пленницу и карлик, что был позади нее, упал, вереща что-то нечленораздельное.

Крылатый демон тем временем уже вскочил, шипя от боли, но летальных повреждений я не обнаружил. Видимо у крыльев есть какие-то мощные защитные аффиксы. Что делать дальше — я не представлял. Бить по крыльям не видел смысла. В памяти еще крепко сидел прошлый раз, когда меня откинуло как щепку. Я уже приблизился на расстояние удара, но демон и не думал открываться. Кружить в ожидании шанса было бесперспективно и я, почти бессознательно, на полном ходу прыгнул вперед, ему за спину. Мелкий демон был не такой шустрый и только вставал после падения. Тварь…

Лезвие клинка легко вошло в незащищенную шею, бросая его снова на пол. Не обращая на него больше внимания, развернулся, на всякий случай уходя в перекат. И надо сказать вовремя. Пол, на том месте, где я стоял, вспучился, деформируя пентаграмму. Она погасла окончательно, а в уши мне ударил полный ненависти рык демона.

Ну вот, нормально же раньше общались. Вскочив на ноги, я застыл, оценивая дистанцию до застывшего напротив меня демона. Доля секунды на безмолвный поединок взглядов, который я чуть было не проиграл. Демон прыгнул, и я почувствовал страшную энергию, летящую ко мне впереди него.

До меня уже дошло, что они бьют заклинаниями, что-то вроде гравитационного удара. Уходя с линии атаки и прыжка демона, бросил тело вправо. Не будь я под ускорением, то точно бы не успел. Падая, я разрядил заряд меча в промахнувшегося демона. В глубине души я надеялся, что это его прикончит. Молния вонзилась ему в незащищенную голову, запахло озоном, и я почти оглох от крика. Демон нелепо упал, но тут же вскочил, выгнув спину и шипя на меня как дранная ящерица. И тут по нему пришелся спаренный удар моих дроидов, разнеся голову в клочья. Собаке — собачья смерть…

— Вик!!!

Это кричал Ахмет, первым из отряда ввалившийся в зал для обряда. В его глазах читался вопрос о дальнейших действиях.

— Мочим этих уродов. — выплюнул я и прыгнул к ближайшему адепту, держащему одну из красных энергетических нитей, опутывающие узницу и показал пример, как именно надо мочить.

Удар, и он падает как подкошенный. Нить лопается и исчезает. Похоже на остальных это не произвело вообще никакого впечатления. Они как будто находились в некоем трансе. Гулкий звук справа заставил меня инстинктивно повернуться. Тело еще одного адепта, буквально впечаталась в колонну, обрывая жалкое подобие жизни. В тот же момент в залу один за другим начали вываливаться остальные бойцы отряда. Через десять секунд все было кончено. Узница, освободившись от жуткого плена, упала на каменные плиты и замерла, не показывая признаков жизни.

Мара бросилась к ней, снимая свой плащ и укрывая ее. Затем подняла голову и посмотрела на всех нас ошарашенным взглядом.

— Это она является эпицентром излучения. Это не артефакт — это человек.

В голове у меня пронеслись десятки мыслей. Я не знал, радоваться этому или нет. Удача привела нас сюда, и мы достигли цели экспедиции. Успели, не зная, что критически опаздываем. Отбили великую душу у демонов и почти все живы. Но я не мог отдать ее Мао. Тут же мне стало противно от самого себя. Становлюсь похожим на этого придурка Зевса.

Глубоко вздохнув, я выкинул идиотские мысли из головы.

— Так… надо срочно валить отсюда. Тот демон кричал так, что мне кажется очень скоро здесь будет жарко.

— Я вперед, на разведку. — бросил Ким и тут же сквозанул наверх, не дожидаясь ответа.

К Маре подошла сестра и присев рядом что-то колдовала. Я быстро метнулся по кругу, собирая трофеи и присоединился к ним.

— Как она?

— Жива, но в каком-то трансе. — ответила Мара. — Не могу привести ее в чувство.

— Отодвинься немного. — попросил я, призывая своего лекаря.

Тот деловито подошел к неподвижному телу, постоял немного, пискнул и замер. Тем временем я бросил идентификацию на бывшую узницу.

Человек-одаренный — уровень 48. Сфер мудрости –???

Я немного обалдел, но старался не показывать это своим товарищам. Убрал дроида и обратился к сестрам.

— Физических повреждений нет. Видимо, они что творили с ее разумом и душой.

— Сейчас это не важно, в гильдии разберутся. — ответила Мара. — Я наложила на нее защитную сферу. Теперь нам самое главное суметь выбраться отсюда.

Ахмет взвалил пленницу на плечо и направился к лестнице. Судя по походке, он даже не почувствовал ее веса. Через три минуты мы всей толпой вывались в главный зал у основного входа.

У массивных дверей стоял, тяжело дыша, Ким.

— Похоже мы влипли.

— Что случилось? — спросил Ахмет, поправив на плече ценный груз

— Просто посмотри.

Он приоткрыл дверь, и я первый рванул к ней, высовывая голову. Сердце защемило от увиденной картины. Мрачный город ожил. Улицы кишели мелкими демонами, несущимися к храму. Как грязевой поток они стекались к мосту, по которому мы недавно прошли. И что еще хуже, я заметил с десяток крылатых фигур вдалеке. Мозг лихорадочно искал выход. Оставаться в храме было нельзя, просто завалят толпой. А с десятком демонов на подлете — тут точно всем хана.

Скрываться не было смысла, и я вышел на площадку возле храма, озираясь по сторонам. На сколько хватало взгляда слева и справа тянулись городские кварталы, отделяемые от нас рекой. Местность позади храма резко уходила ввысь, превращаясь в невысокую горную гряду, густо покрытую невысокими деревьями и кустарником. Как говориться, при всем богатстве выбора, другой альтернативы не было.

— Выходим! — закричал я, погружаясь в карту на коммуникаторе. Времени, чтобы прокладывать оптимальный маршрут, не было и поэтому я просто тыкнул на карту в сторону, подальше от городских кварталов на северо-запад, и скинул маршрут в коммуникатор.

— Уходите по маршруту. Мы с Мелиссой прикроем.

Отряд высыпал из храма и остановился, увидев картину изменившегося города.

— Вик, ты уверен? — спросил Ахмет.

— Не теряйте время. — огрызнулся я. — Пошли уже.

Я стоял спиной к ним и чувствовал, как они уходят. Похрен на задание, какие бы коврижки с него бы не упали. Лучшей наградой для меня будет, если они выживут. Я почувствовал прикосновение к руке. Мелисса стояла рядом и в ее глазах бушевал огонь.

— Похоже я сегодня узнаю, как это умереть не по-настоящему.

— Похоже дорогуша, мы с тобой вместе это проверим.

— Говорила же, не называй меня так.

— Почему?

Вместо ответа она развернула меня и впилась в губы резким страстный поцелуем. Демоны мгновенно вылетели у меня из головы. Я стоял и хлопал глазами. Мелисса резко отстранилась, смотря мне прямо в глаза.

— Это на всякий случай… вдруг я не воскресну.

Сердце билось, как поршни у паровоза. Еще месяц назад, даже мысль об этом была кощунственно-недосягаемой, а сейчас я просто смотрел на нее и не знал, что чувствую. Она не отводила взгляда и почувствовала мое смятение.

— Прости, если обидела…

— Нет… подожди…

Но Мелисса уже развернулась и твердым шагом пошла вперед. Остановившись у первых ступеней, ведущих вниз, она на секунду обернулась. Огонь, разгоравшийся в ее глазах, вырвался наружу, заставляя тени вокруг нее трусливо съёживаться и убегать.

— Я не умею ждать!

С этими словами она швырнула огненный болид в первую тварь, которая оказалась в пределах досягаемости. На разговоры время уже не осталось. Первая волна тварей, давя друг друга, перекатила через мост и устремилась к нам. Издалека было трудно разглядеть их, но даже то, что было видно, вызывало омерзение. Самыми быстрыми были твари, похожие на собак. С изогнутыми в обратную сторону суставами и пастью, размером с футбольный мяч, они с диким воем прыгали по ступеням храма.

Послав дроидов вперед, я дал команду автоатаки по ближайшему противнику, поделив зоны их ответственности на два сектора. Первые выстрелы раздались уже через секунду, разрывая тварей на части. Прыгая по поверженным собратьям и, не обращая на них ни малейшего внимания, остальные неслись прямо к нам.

Я достал штурмовую винтовку, а вокруг Мелиссы начал образовываться огненный ореол. Наша позиция была очень выгодная, позволяя расстреливать тварей с дальнего расстояния. Выстрелы из винтовки смешались с шипением огненных стрел Мелиссы. Дроиды делали свое дело и даже на секунду показалось, что мы отобьёмся.

Пока внезапно из-за кустов справа не выскочили несколько тварей, похожих на богомолов, мерцая дымчатой пеленой ауры, которая размывала их силуэты. На автомате я достал клинок и включил пространственный анализ. Твари прыгнули и по меняющимся проекциям силуэтов я понял, что они выбрали целью не меня, а Мелиссу. Толкнув ее плечом, встретил проекцию первого богомола упреждающим ударом. Клинок отсек руку-клешню и тварь, шипя, завалилась на бок, грузно ударившись о каменные плиты. Я переключился на второго, но потерял очертания его проекции, которые, как я с ужасом осознал, уже уходили мне за спину. Крутанувшись, прервал визуализацию умения и прыгнул на летящее тело второго. И почти успел, в прыжке обрушив клинок сзади прямо на его голову.

Увлекаемый инерцией прыжка, я упал на чудовищного богомола, который в свою очередь погреб под своим телом Мелиссу. Одновременно в уши мне ударил дикий крик боли. Кричала Мелисса. Почувствовав движение сзади, я перекатился, вставая на ноги. Рядом в землю ударила клешня раненной твари. Удар, и вторая клешня падает на землю. Богомол, потеряв точку опоры нелепо плюхнулся о плиты храма и через секунду присоединился к своему собрату.

Я бросился к Мелиссе, сдирая прижавший ее к земле труп мертвой твари. Лужа крови расползалась под Мелиссой, а сама она была без сознания. Левую руку начисто отрезало ударом. Я выхватил ремень, перетягивая обрубок руки у самого плеча, и вызвал дроида лекаря. Где в глубине души я знал, что она возродиться, но человеческие инстинкты бросали меня спасать ей жизнь. Дроиды продолжали собирать свою жатву, стреляя в тварей внизу, скрытых от меня перспективой.

Несколько манипуляций дроида, и Мелисса очнулась, глубоко вздохнув. Вздох превратился в стон. Она попыталась подняться, облокотившись на отсутствующую руку и завалилась набок. Я не дал ей упасть, подхватив за талию и прижав к себе.

— Отпусти, зачем тебе калека. — прошипела Мелисса, пытаясь отодвинуться от меня.

— Дура ты, а не калека. — я прижал ее к себе, мешая вырваться.

Ее дыхание было рванным, а тело било мелкой дрожью. Внезапно она оттолкнула меня.

— Если я умру, рука будет на месте при возрождении? — неожиданно спросила Мелисса и вперилась в меня взглядом. Сколько же в тебе огня, девочка.

— Да, конечно. Все будет как момент последней синхронизации.

— Точно?

— Да, можешь не сомневаться.

Взгляд у Мелиссы стал жестким, наливаясь гневом.

— Иди за остальными… я задержу тварей. — она с трудом встала, держась за меня.

Я тут же понял, что она хочет сделать. Умом понимал, что это идеальный вариант. Задержать демонов и вернуть себе руку, но природа протестовала против столь циничного распоряжения жизнью. Может я еще недостаточно много раз умирал? Не зная, что сказать, просто прижал ее к себе еще раз, гладя по волосам. Затем немного отодвинул, смотря ей в глаза. Я видел, что ей все же страшно, но решимость в красивых глазах загоняла страх далеко вглубь, лишая его права хоть какого-то голоса.

— Я буду тебя ждать…

Получилось очень косноязычно, но чувства мои метались, мешая мыслить. Я даже обрадовался новому демону, который выпрыгнул на площадку возле храма. Иди сюда, родной мой. Мы ринулись навстречу друг другу. Тварь была размером с крупную собаку и двигалась очень быстро. Благо я уже наловчился очень быстро включать пространственный анализ по одиночным целям. Ориентируясь по секундной проекции, я с одного удара отсек голову. Тело твари развернуло в прыжке, и она безжизненно упала к ногам Мелиссы.

— Уходи, я сказала!!!

Вокруг нее начал разгораться огненный ореол, потихоньку превращаясь в сферу. Поколебавшись секунду, я выставил дроидов на защиту Мелиссы, и помчался в сторону невысоких деревьев, росших позади храма. Метров через пятьдесят местность начала редко повышаться, переходя в каскад невысоких скал, которые, в свою очередь, превращались в небольшой горный хребет, густо покрытый растительностью.

Забравшись на первую скалу, я остановился, оглядывая окрестности. На площадке возле храма стояла Мелисса, окруженная пылающей сферой. С десяток демонов кружились вокруг нее, не решаясь прыгнуть. Я приказал дроидам отходить, не в силах оторвать взгляд от этой картины. Внезапно крылатый демон, копия мной убиенных, вынырнул откуда-то снизу и приземлился на площадку метрах в десяти от Мелиссы. Издав гортанный клич, он протянул руку, указывая на нее. Вот же тварь. Не хочет сам рисковать своей уродливой демонической задницей. Мелкие демоны взвыли и бросились вперед.

И в ту же секунду на храм опустилась смерть. Потоки огненного дождя из лавы накрыли всю площадку, возвращая тварей обратно в преисподнюю. Видимо там намного холоднее, потому что даже демон взвыл, растворяясь в потоке первозданной магмы. Странно, конечно, я всегда думал, что огонь для них нипочём. Фронтовая часть храма тоже попала в зону поражения удара. Огонь расплавлял камни, которые не выдержали и храм рухнул внутрь себя, разрушая обитель черных ритуалов. Через десять секунд потоки магмы иссякли, оставив после себя выжженную, сплавившуюся вместе с камнями землю. Тела демонов черными тенями сплелись с ней, догорая редкими всполохами.