Измена. Побег от истинного

Глава 33

Вид этих глаз вселил в меня самый настоящий ужас.

— Кто вы такие? — пролепетала я, хотя была совсем не уверена, что действительно хочу услышать ответ, — что вам от меня нужно? Где я?

Статуи даже не пошевелились. Только у одной глаза поблёкли, будто она на секунду задумалась, но потом вспыхнули вновь.

— С ними бесполезно пытаться общаться, — услышала я мурлыкающий голос и оцепенела. Это был голос той, кого я ненавидела больше всего на свете.

Рыжей твари. Ведьме, отобравшей у меня мужа и ребёнка.

Тёмная волна ненависти, поднявшаяся из самых глубин души, потеснила удушающий страх, и я даже смогла отодвинуться подальше к стене и прижаться к ней.

Но где она? Где ведьма? В помещении больше никого нет, но голос я слышу.

— Вижу, ищешь меня, — вкрадчиво пропела Фелиция, и в голосе у неё послышалось удовлетворение, — что ж, невежливо с моей стороны заставлять тебя ждать.

Воздух завибрировал и наполнился голубоватым светом. Пахнуло озоном. Не зная, чего ждать, я на всякий случай подтянула ноги поближе и обняла колени, постаравшись сжаться в клубочек. Сердце бухало, как церковный колокол; казалось, что этот звук заполняет всю комнату.

Ведьма появилась передо мной: бесстыже обнажённая, с распущенными волосами, с венком из каких-то цветов и листьев на голове. Она была полупрозрачной и будто сотканной из того самого голубоватого свечения. Я охнула от смущения и омерзения и поспешно прикрыла глаза. Однако от меня не укрылось одно.

Живот Фелиции уже заметно выпирал. У меня была младшая сестра, и я урывками помнила, как мама была беременна ей. Но её живот не рос так стремительно! Сколько времени прошло с того момента, как мы с ведьмой впервые встретились? Вряд ли больше недели! Как это возможно?

Теперь я могла думать только об одном: что эта тварь сделала с моим сыном?! В голове замелькали мысли, одна другой страшнее. Подсвеченные диким волнением за ребёнка, они навалились на меня чёрной тягучей массой, и я до боли закусила нижнюю губу, тяжело дыша.

— Не волнуйся, — словно услышав мои мысли, Фелиция положила руку на живот и лукаво улыбнулась. Мелькнули мелкие белые зубки, — здесь всё в порядке. Пришлось всего лишь ускорить процесс роста. Время поджимает. Это не первый раз, когда я прибегаю к этому, вынашивая детей, и всегда всё проходило хорошо.

Меня это ничуть не успокоило. Этой стерве нельзя было верить ни в чём!

— Зачем тебе мой ребёнок? — глухо спросила я. Фелиция хихикнула и провела язычком по губам.

— Ты всё равно здесь сгинешь, так что скажу. Наш ковен был создан для служения Гоножу, великому Повелителю Лесов. Его могущество так велико, что ни одно смертное тело долго не может быть его сосудом. Долгое время я, как преданная жена Гоножа, искала подходящий для его перерождения сосуд, раз за разом рожая ему детей. Но теперь вновь представился шанс возродить Повелителя в теле дракона. Это сделает его бессмертным и даст ему такую силу и мощь, о котором никто даже помыслить не может!

— Нет! — вскрикнула я. От одной только мысли, что из моего ребёнка, из нашего с Реном Матея хотят сделать сосуд для какой-то лесной твари, меня затопил гнев. Я начала приподниматься, судорожно цепляясь за стену и, как заведённая, повторяя:

— Ты этого не сделаешь! Не посмеешь!

Ведьма секунду наблюдала за мной, а потом громко расхохоталась, запрокинув голову. Её патлы взметнулись в воздух, как живые.

Краем глаза я заметила, как одна из статуй повернула голову. Теперь она смотрела в стену сбоку.

— Да что ты говоришь! Только послушайте её!

Не переставая глумливо хохотать, Фелиция рывком приблизилась ко мне и наклонилась. Я тут же отпрянула, больно ударившись затылком об стену.

— И кто же меня остановит? — с издёвкой поинтересовалась она, — неужели ты? Безъязыкая мямля, всё призвание которой — быть бессловесной тенью своего мужа!

— Это неправда, — пролепетала я, чувствуя, как на глаза от обиды навернулись слёзы, — я истинная Рена…

— Истинная, — передразнила меня Фелиция, — от которой он так легко отказался. Хотя наш ковен приложил немало усилий, чтобы сотворить действительно мощное для него заклятие… Пришлось даже кем-то пожертвовать.

Я стиснула зубы, услышав упоминание Рена. А Фелиция продолжала говорить. Она выпрямилась, уже не глядя на меня, словно давно ждала возможности как следует высказаться.

— В прошлый раз у нас тоже был шанс заполучить дракона, но всё пошло не так. Всё из-за той идиотки, которая, видите ли, слишком любила своего мужа и предпочла сдохнуть, но не отдавать нам их ребёнка!

В голове у меня вспыхнула страшная догадка.

— Вероника… — прошептала я одними губами. Фелиция дёрнула плечом.

— А, так её муженек рассказал тебе о ней? Ну да, Вероника. Когда-то мы вместе с ней руководили ковеном, но потом появился он, и она решила уйти. За что и поплатилась.

Мне перестало хватать воздуха. Фелиция говорила о страшных вещах либо с заметным наслаждением, словно смакуя каждое слово, либо с полным безразличием. Я не могла, от чего мне становилось более омерзительно.

Милосердные боги, значит, Рен не виновен в гибели Вероники? А Иштван — он даже не подозревал, что она была беременна! Какой же это будет для него удар…

— Но Вероника — не истинная, — вдруг вспомнила я, — она бы не смогла родить дракона!

— И что с того? — фыркнула Фелиция, — даже обычные дети, рожденные от драконов, обладают значительными магическими силами и способностями. Зверя, правда, не наследуют, ну, да ладно. Что было, то не вернётся.

— Иштван до сих пор уверен, что Веронику убил Рен, — невпопад пробормотала я. В голове творилась полная сумятица и кавардак.

Фелиция небрежно отмахнулась.

— Пришлось слегка подправить всем воспоминания. С драконами, да ещё с двумя, это было совсем непросто, но мы кое-как справились. Твой муженёк-то пытался спасти отступницу, да вот Арделиан всё не так понял.

Она вдруг осеклась и завертела головой, будто прислушиваясь к чему-то. Закатила глаза так, что стали видны белки.

— Демоны его раздери! — прошипела она, и её лицо исказилось в страшной гримасе ненависти и злобы, — этого не должно было случиться… мы же сделали всё, чтобы это предотвратить!