Измена. Истинная генерала драконов (СИ)

Глава 18

Спустя два года с начала войны

— Дай! — требует Рэнли, когда я в последний момент выхватываю у него из-под носа пудреницу, которую он собирался стащить с моего туалетного столика.

Сажусь на корточки перед сыном и утешительно глажу его по головке:

— Хороший мой, эта штучка не для маленьких деток. Если она откроется, то из нее полетит пыль, и ты будешь чихать. А мама не хочет, чтобы ты нанюхался этой пыли.

— Дай! — не отступает он и топает ножкой.

Удивительно, как быстро пролетело время. Он ведь только-только был совсем крохой, а уже все понимает, болтает во всю, сам ходит и всюду успевает найти приключения.

— А давай пойдем во двор гулять? И Криста с собой позовем? — с азартом произношу я, глядя на сына.

— Гулять! — весело вскрикивает он, тут же позабыв о такой желанной пудренице, и со всех ног мчится на выход из наших покоев.

— Стой! — кричу ему вслед, закидываю коробочку в ящик стола и бегу за сыном, пока он не споткнулся.

Ходит он уже очень уверенно, даже слишком, но часто путается в собственных ножках и падает. Я каждый раз с замиранием сердца наблюдаю за этим, если не успеваю вовремя подхватить Рэнли. И каждый раз жду, что он заплачет от боли.

Но ему хоть бы что. Встанет, отряхнется, посмотрит на свои ладошки и снова идет вперед, как ни в чем не бывало. Такое чувство, что он совсем ничего не боится. И, может, стоило бы радоваться. Вот только у меня это вызывает опасение. Но Гретта убеждает меня, что это совершенно нормально для мальчишек, и ее троюродный племянник был точно таким же.

Но разве эти слова могут успокоить материнское сердце? Поэтому я стараюсь не отходить от него ни на шаг, или оставляю только с Карой. За год служения мне она доказала свою преданность. И относится к Рэнли с таким же трепетом, как и я.

— Куда так сильно торопится мой маленький лорд? — в покои входит Кара и подхватывает Рэнли на руки.

— Гулять! — заявляет он и тянет руку вперед, показывая, куда надо идти.

— Хорошо, пойдем, — улыбается она.

— Сам! — сынок вертится у нее на руках и требует поставить его на пол.

— Ладно-ладно. Только за ручку пойдем, чтобы ты не упал, хорошо? — соглашается Кара и спускает его с рук.

Рэнли дает ей свою маленькую ручку и тащит вперед.

— Леди Этрис, вы тоже пойдете? — интересуется моя служанка, едва устаивая под напором моего малыша-дракона, ведь силы у него не по годам.

— Я скоро спущусь, — отвечаю ей. — И Криста возьми с собой погулять. Пусть вместе играют.

Кара одобрительно кивает и скрывается с Рэнли за дверью. А я иду к своему шкафчику, чтобы переставить все зелья, ингредиенты и инструментарий на более высокую полку. Неизвестно, как скоро сынок доберется сюда, и лучше я заранее позабочусь о том, чтобы шаловливые ручки не влезли туда, куда не стоит.

Покончив с делом, верчу в руке большой пузырек с зельем искристого лазурного цвета. То самое, которое нужно принять в один день с Рэйгаром, чтобы навсегда заглушить безоговорочное притяжение между нами.

Мне потребовался не один месяц для того, чтобы собрать все нужные ингредиенты, и столько же, чтобы его приготовить. Очень сложная и кропотливая технология, но я справилась. Все, как и написано в книге — в рабочем зелье будут играть и переливаться мельчайшие искорки, и они есть. Главное, чтобы зелье не утратило своих свойств до встречи с мужем.

Верно ли я решила остаться? Не знаю. Точно это пойму только тогда, когда Рейгар вернется с войны. А сейчас у меня попросту нет возможности убежать. Вернее, она есть и была всегда, вопрос в рисках. Раньше я рисковала тем, что Рейгар меня все равно найдет, и его гнев превратит мою жизнь в ад. А теперь к этому добавился еще и риск стать пленницей или жертвой беспощадных дроу. Ни мне, ни моему сыну это не нужно.

Так что лучше я останусь и узнаю, будет ли меня устраивать та жизнь, которую я нарисовала в своей голове. Или же мне вновь придется вернуться к мысли о бегстве, когда в королевстве, наконец, воцарится мир.

Выхожу в сад и вижу Рэнли вместе с Карой и Кристом, играющих в песочнице в тени размашистого дерева. Воздух тяжелый, душный, и мне невольно вспоминается тот день, когда я хотела обрадовать мужа наступившей беременностью. Всего лишь такая же погода, как и тогда, а на душе становится тревожно. Такое нехорошее предчувствие, будто на меня вот-вот обрушится большая беда.

Вытряхиваю из головы дурные мысли и медленно иду к песочнице, с умилением наблюдая за детской забавой и довольными лицами малышей.

Внезапный топот конских копыт заставляет меня встрепенуться. Перевожу взгляд к воротам и вижу, как стремительно приближается чья-то карета к нашему дому.

Сердце замирает в груди, а руки начинают подрагивать, когда карета останавливается, и я вижу на ней фамильный герб моего мужа.

Не верится… Война окончена? Рейгар вернулся?

Забываю, как дышать, когда открывается дверца кареты. Но к моему удивлению, я вижу вовсе не Рейгара, а его мать — Сиану Этрис. С ней я виделась всего пару раз до ухода Рейгара, а после она приезжала только на рождение Рэнли. И даже в те редкие встречи мы толком с ней не общались.

Отец Рейгара давно погиб на войне, а с матерью у него весьма натянутые отношения. Подробностей я не знаю, но если я правильно поняла, то конфликт случился из-за того, что Рейгар решил пойти по стопам отца.

Внезапное появление матери Рейгара меня весьма удивляет и беспокоит. Она медленно идет к дому в сопровождении мужчины в королевской форме. На ней же строгое черное платье и шляпа с вуалью, что меня еще настораживает.

Наконец, отмираю, и быстро шагаю ей навстречу. Останавливаюсь в паре метров от нее и кланяюсь в реверансе.

— Добро пожаловать, — почтительно отзываюсь я.

— Я не с добром, — глухо отвечает она и указывает рукой на гонца, который тут же приподает передо мной на колено и протягивает свиток с королевской печатью.

— Что это? — дрогнувшим голосом спрашиваю я и касаюсь кончиками пальцев свитка, не решаясь взять его в руки.

— Прочти, — на выдохе отвечает она.

Страх опутывает меня, хотя я даже не понимаю, чего боюсь. Спешно забираю свиток, срываю печать и читаю.

Взгляд застывает на фразе «С прискорбием сообщаем…», и буквы начинают плясать перед глазами. Сердце в груди разгоняется до такой бешенной скорости, что пульс бьет в виски, а в ушах шумит кровь.

Дочитываю текст до конца и онемевшими губами шепчу:

— Это правда? Рейгар погиб?

В ответ леди Сиана тихонько всхлипывает.

Новость повергает меня в полный шок. Застывшим взглядом смотрю перед собой и просто не могу поверить в это. Рейгар мертв. Его больше нет.

Хватаю воздух ртом, пытаясь сделать вздох, но легкие будто слиплись и отказываются работать. Перед глазами все начинает плыть, и я выставляю руку в сторону, желая найти хоть какую-то опору. А затем меня накрывает глухая тьма…

— Леди Этрис, очнитесь! — зовет меня голос, и в эту же секунду в нос ударяет резкий неприятный запах.

С шумным вздохом я распахиваю глаза и вижу, что лежу на софе в холле, а вокруг меня столпились слуги вместе с леди Сианой.

Несколько секунд пытаюсь прийти в себя и сообразить, что же произошло, и почему я здесь. А затем меня словно молнией прошибает, когда я вспоминаю о трагедии.

— Разойдитесь и займитесь своими делами, — строго командует леди Сиана. — Ей уже лучше.

Слуги тут же бегут врассыпную, а через несколько мгновений мы остаемся вдвоем.

— Простите меня, — виновато произношу я и спешно встаю с софы. — Я не знаю, как так произошло…

— Все нормально, сиди, — вздыхает леди Сиана, жестом указывая мне на софу.

Послушно сажусь и она располагается рядом со мной.

— Я знаю, что такое потерять мужа на войне, — с прискорбием произносит она. — И прекрасно понимаю твои чувства. Не стоит извиняться за то, что тебе стало плохо.

А я, действительно, чувствую себя виноватой. Кто я такая, чтобы падать в обмороки от подобного известия? Всего лишь нелюбимая жена, которая старательно пыталась забыть своего мужа и освободиться от чувств к нему. И я была уверена, что освободилась. Но сейчас мое сердце обливается кровью и разрывается на части от мысли, что моего Рейгара больше нет.

И все равно я должна была взять свои эмоции под контроль и не позволять себе быть слабой. Как минимум, из уважения к леди Сиане, которая только что узнала, что ее сын погиб. Не желаю узнать подобных чувств, ведь страшнее этого нет ничего. И я обязана оказать ей поддержку сейчас, а не поддаваться собственному горю.

— Я так вам сочувствую, — едва сдерживая слезы, тихо произношу я и осторожно касаюсь плеча леди Сианы.

— Мама! — звонкий и задорный голосок Рэнли разрывает тишину, и мой сынок бросается ко мне на руки. — Мама!

— Тише милый, тише, — пытаюсь его угомонить и ласково глажу по головке.

— Это мой внук? Мой Рэнли уже такой большой? — с воодушевлением произносит леди Сиана и тянет к нему руки.

Рэнли прижимается к моей груди и прячет личико, осторожно подглядывая.

— Сыночек, это твоя бабушка, — с улыбкой произношу я, смахивая скатившуюся по щеке слезу. — Не бойся, она хорошая.

— Ну, иди же скорее ко мне, — нетерпеливо просит она, и Рэнли все же отлипает от моей груди, тянет ей ручки навстречу.

Леди Сиана усаживает его к себе на руки и крепко обнимает.

— Как же ты похож на своего отца, — с грустной улыбкой произносит она и крепко зажмуривается.

Подбородок ее дрожит, а по морщинистым щекам текут горькие слезы. Мне так больно видеть ее такой и понимать, что ничем не могу помочь. Разве что ненадолго отвлечь ее от самого огромного горя в ее жизни.

— Сынок, а покажи бабушке, какие у тебя есть игрушки? — с задором произношу я

Рэнли тут же слезает на пол и хватает леди Сиану за руку, тянет ее за собой. Она добродушно улыбается, глядя на малыша, смахивает слезы и спешит за ним.

На моем лице застывает маска с улыбкой, а в груди зияет черная дыра. Ноги ватные, и нет сил, чтобы подняться, пойти за ними следом. Я столько раз думала о том, что такое может произойти. Но даже не представляла, что буду при этом испытывать. Такой всепоглощающий ужас и отчаяние, что не могу нормально мыслить.

Какое-то время так и сижу, бесцельно глядя перед собой. Пытаюсь успокоить себя, смириться с мыслью, что Рейгар мертв. Но вместо этого начинаю ощущать такое, что оказывается за гранью моего понимания.