Изгой

Глава 16

Когда мы с матерью приезжаем домой, она обессиленно садится на пуфик в прихожей. Вздохнув, откладывает сумочку и смотрит на меня потухшими глазами.

— Что теперь мы будем делать? — спрашивает она.

— Как что? Жить дальше, — спокойно отвечаю я.

— Не понимаю, зачем папа это сделал, — Анна качает головой. — Он ведь и правда подвергает тебя большой опасности.

— Вряд ли всё так плохо. Не думаю, что Юрий отправит за мной убийц.

— Даже не говори такого вслух! — восклицает мама.

— Ну ты же этого опасаешься? Не переживай. Вряд ли дядюшка будет так рисковать. Все ведь сразу поймут, что это он. Тогда ему точно не видать титула.

На самом деле я не так уж в этом уверен. Как знать, может, и отправит. Но если этого не случится в ближайшее время, то можно будет успокоиться. Насколько я понимаю старшего дядю, он действует импульсивно. Если не решится убить меня в ближайшие пару дней — значит, вовсе передумает.

А вот что касается Виталия… Здесь всё не так однозначно. Он-то, напротив, действует расчётливо и не торопясь. Может подождать, когда всё затихнет и нанести удар.

С другой стороны, зачем ему это? Он сказал, что не хочет быть наследником.

Если только это не был хитрый приём. «Да не хочу я, не хочу! Ну ладно, раз других кандидатов нет, хорошо. Стану князем».

— Я попросила князя, чтобы он отправил к нам гвардейцев рода, — помявшись, отвечает мама.

— Вот как. Ну, хорошо, — я пожимаю плечами.

— Я думала, ты будешь против.

— Нет, всё в порядке.

На самом деле, в этом нет ничего хорошего. Я понимаю, что мать беспокоится обо мне. Но гвардейцы рода служат Виталию. Официально у них есть командир, конечно, но фактически службой безопасности Грозиных заведует именно мой средний дядя.

Впрочем, лучше родовые гвардейцы, чем солдаты Династии. Попрошу Виктора их проверить и поставлю охранять квартиру.

Кстати говоря, теперь у меня в подчинении ещё и бойцы Цитаты. Фирма ведь дворянская, и тоже содержит свою небольшую армию. Как управляющему акционеру, они обязаны мне подчиняться, и я вполне могу использовать солдат как телохранителей.

Правда, вряд ли им тоже можно доверять. Белозерская наверняка точит на меня зуб.

Пока я обо всём этом думаю, мама заказывает доставку еды, и мы садимся ужинать. Мама без аппетита ковыряется в тарелке, а потом уходит спать. Но я слышу, как она ещё не меньше часа тихо разговаривает с кем-то телефону.

Наверняка со своим таинственным ухажёром. Который, возможно, является моим отцом.

Я обещал себе, что попытаюсь выяснить, кто он, после возвращения князя в строй. И вот, князь вернулся, но это лишь добавило мне проблем. Придётся снова на какое-то время отложить поиски отца в сторону.

Сейчас мне стоит озаботиться вопросами безопасности.

Благодаря победе в судах над СМИ, которые публиковали чернуху про нас по заказу Жарова, у меня появилось немного лишних денег. Что-то порядка миллиона. И я собираюсь пустить их на развитие своей немногочисленной гвардии.

Поэтому утром, едва проснувшись, звоню Виктору и прошу приехать. Мама после завтрака уезжает в бутик.

Пока жду Вика, звоню директору Бриллианта.

— Слушаю, — отвечает он.

— Доброе утро. Это Александр Грозин.

— Здравствуйте, Александр! Я вчера смотрел выступление вашего деда. Очень рад, что он пришёл в себя и готов вернуться к обязанностям. При случае передайте моё восхищение его стойкостью.

— Непременно. Кстати, я звоню вам, чтобы поблагодарить.

— За что? — уточняет директор.

— За то, что вы прислушались и выступили на моей стороне. Расскажу секрет, только прошу вас никому пока не говорить: князь вчера сказал, что наше с матерью изгнание отменят. Де-юре мы пока ещё изгои, но де-факто полноправные члены рода.

— Поздравляю! — восклицает директор.

В его голосе чувствуется облегчение. Уверен, что он больше радуется не за меня, а за репутацию своего рода. Они всё же рисковали, поддерживая изгоя. И я действительно им за это благодарен, между прочим.

— Благодарю, ваше сиятельство, — сдержанно отвечаю я. — Как только об отмене объявят официально, вы сможете пожинать плоды. Уверен, репутация вашего рода сильно повысится.

— Немедленно передам радостную новость своему графу. И, кхм, прошу извинить меня, Александр. В тот раз я обошёлся с вами грубо.

— Бросьте, всё в порядке. Увидимся, господин директор.

— До встречи!

Кладу трубку и успеваю допить кофе, когда Виктор звонит в домофон. Запускаю его в квартиру, и мы идём на кухню. Гостиной у нас с матерью нет, к сожалению.

— Неплохая хата, — оглядываясь, говорит Виктор. — Хотя я думал, что ты побогаче живёшь.

— С чего бы? Я шестнадцать лет был Грозиным только номинально. А до вчерашнего дня вообще официальным изгоем.

— В смысле, до вчерашнего дня? Тебя вернули в род?

— Да, почти. Скоро вернут как положено. Садись, я расскажу тебе, что случилось вчера в больнице.

Вкратце пересказываю Вику вчерашние события. Он молча выслушивает, а потом спрашивает:

— Какие приказы? Я так понимаю, ты теперь со всех сторон под угрозой.

— Да уж, ты прав. За короткое время я успел нажить себе немало врагов. Так что надо серьёзнее заняться вопросами безопасности. Во-первых, я хочу переписать наш с тобой контракт. Он до сих пор временный, помнишь?

— Угу, — кивает Виктор. — Я готов подписать постоянный.

— Именно этого я и хотел, — улыбаюсь. — Сейчас составлю. А ты пока подумай вот над чем: как с минимальными затратами усилить нашу гвардию. Мне нужны надёжные люди, которые верны только мне и никому больше. Я не могу доверять ни бойцам Династии, ни гвардейцам рода, ни тем более гвардейцам Цитаты.

— Понял, — Вик чешет лоб и осматривается. — Есть листок? Набросаю кое-что, пока ты составляешь документ.

Даю ему стопку бумаги, а сам иду в свою комнату и сажусь за компьютер. Составляю новый договор, согласно которому Виктор Белов назначается уже постоянным капитаном гвардии Александра Грозина.

Как дворянин, я имею право создавать личную гвардию. Правда, поскольку я принадлежу к роду, то у меня есть ограничения. Но всё равно, если получить пару разрешений, я смогу собрать довольно много людей и оснастить их даже тяжёлым вооружением.

Предполагается, что это необходимо для защиты личных интересов. Ведь Юрий не просто так бросался словами в тот раз. Вооружённая война между членами одного рода — вполне законный способ решать проблемы. Хоть в наше время он и считается варварским, подобное всё равно случается.

Делёж наследства — наиболее частая причина. Как раз мой случай.

Увы, пока я не могу позволить себе армию. Действовать приходится в рамках ограниченного бюджета. Поэтому послушаю, что предложит Виктор.

Зайдя на кухню, протягиваю ему экземпляры договора:

— Прочитай и подпиши. Свою личную печать я уже поставил.

— Ага, позже, — Вик откладывает мои бумаги в сторону. — Значит, предлагаю вот что.

И он рассказывает мне великолепную схему, о которой я сам даже не подумал.

Сейчас Астетика находится под охраной фирмы моего знакомого, Вадима Сергеевича. Виктор предложил открыть собственное охранное агентство. Астетика, как юридическое лицо, будет платить этому агентству. Но деньги-то при этом останутся внутри семьи! Мы больше не будем отдавать их чужому человеку, пусть он мой знакомый и даёт хорошую скидку.

Те финансы, что сейчас мы тратим на охрану бутика, можно будет пустить на развитие гвардии. Конечно, нам придётся платить налоги и зарплату сотрудникам. Но это всё равно намного дешевле, чем платить сторонней компании. Мы не только освободим финансы, но и получим несколько дополнительных людей.

Покупать услуги у самого себя выгодно. А если понадобятся дополнительные деньги, можно задерживать выплаты — не подам же я сам на себя в суд, правильно?

— Отличная идея, Виктор! — говорю я. — И ты натолкнул меня на ещё одну мысль.

— На какую?

— Как управляющий акционер, я могу распустить солдат Цитаты. А вместо них заключить договор со своей же фирмой.

— Ага! — у Вика загораются глаза. — Цитата будет платить тебе хорошие бабки, и мы сможем нанять сразу много человек.

— И хорошо их оснастить за счёт Цитаты. Но они будут верны не Белозерской, а мне, и при необходимости будут воевать на моей стороне. Да и прибыль будет, так что личную гвардию я тоже смогу расширить, — я хлопаю ладонью по столу. — Отлично! Подам заявку на открытие охранного агентства прямо сейчас. Ты готов поработать?

— За этим я и здесь.

Виктор с улыбкой подтягивает к себе договор и ставит размашистую подпись.

— Всё. Теперь я официально командир твоей гвардии.

— Поздравляю с назначением, — крепко пожимаю ему руку. — Теперь пора за дело. У тебя есть знакомые, которых можно нанять в качестве офицеров?

— Обижаешь, — Вик достаёт телефон. — Уже звоню.

— Хорошо. Можешь пообещать им достойную оплату и сложную, но интересную работу. Наше агентство будет быстро расти. Позвони ещё Егору, предупреди — ему предстоит пробивать каждого кандидата в охранники.

— Сделаю.

— Пусть отметает всех, кто вызывает хоть малейшее подозрение. Я уверен, что ко мне захотят подослать шпионов.

— Кстати, насчёт шпионов, — Виктор кивает за окно. — Что делать с княжескими гвардейцами? Они связались со мной, просили дать поручения.

— Проверь их и оставь здесь. Пусть квартиру охраняют. Нечего им таскаться за мной.

Я-то знаю, что Виталий очень хочет организовать за мной слежку. Обойдётся.

Пока Вик предлагает своим знакомым работу в новой фирме, я отправляюсь эту самую фирму открывать. Для дворян здесь всё просто — достаточно заполнить заявку на государственном сайте и оплатить пошлину. Уже через несколько часов юрлицо будет зарегистрировано.

Фирму решаю назвать Вольга, в честь мифического богатыря Вольги Святославовича. По легенде, он обладал магической силой и умел превращаться в различных зверей. Самое то — ведь моя компания будет своего рода оборотнем. Только с виду охранное агентство, а на самом деле — моя личная армия.

В работе с открытием Вольги проходит целый день. К вечеру я забираю документы и назначаю первых сотрудников. Виктор становится управляющим директором, а двое его друзей, которых он пригласил на работу — капитанами.

Предупредив маму, заключаю контракт с Астетикой, а Вадиму сообщаю, что вскоре мы прекращаем сотрудничество. Через несколько дней наймём первых охранников, и чужие услуги нам больше не понадобятся.

Вадим принимает новость спокойно. Я далеко не единственный и не самый крупный его клиент, поэтому проблем не возникает.

Следующим утром я отправляюсь в офис Цитаты. То, что я намерен заменить всех здешних бойцов своими — это правильно. Но армия всегда кому-то служит, хотя несколько десятков цитатских солдат нельзя назвать армией.

Я это к тому, что мне надо расставить на ключевые должности в компании своих людей. Я стал главой совета акционеров, и это важно. Но без поддержки снизу у меня есть риск быстро оказаться скинутым с вершины.

Как управляющий акционер дворянской компании, я имею право увольнять и назначать любых сотрудников. Так что, недолго думая, я увольняю из Цитаты управляющего директора, директора по персоналу, главного бухгалтера и начальника службы безопасности, а также несколько руководителей отделов.

Само собой, сначала я со всеми ними побеседовал и убедился, что нам не по пути. Кто-то напрямую сказал, что верен графине, кому-то оказалась не по нраву реорганизация компании, кто-то просто не внушил мне доверия.

На место уволенных начальников я временно назначаю их заместителей, а после этого объявляю внутри фирмы конкурс для всех желающих, вне зависимости от текущей должности. А также размещаю в интернете объявление для сторонних соискателей.

Работы предстоит очень много. Каждого человека я собираюсь назначить лично, а значит, через меня пройдут десятки претендентов. Впрочем, самих нежелательных отсечёт отдел кадров на этапе анкетирования.

Вечером мне звонит барон Булатов с претензией:

— Здравствуй, Александр! Может, объяснишь, что происходит в Цитате?

— А вы сами не понимаете?

— Складывается такое впечатление, будто ты решил полностью захватить власть в компании! Снял всех руководителей, теперь посадишь на их места верных людей?

— Всё верно, ваше благородие, — отвечаю я. — А вы что, поступили бы иначе?

Богдан Борисович раздосадованно крякает и бурчит:

— Нет.

— Тогда в чём проблема? Знайте, что вакансии займут компетентные люди. Я не собираюсь назначать кого попало. Если у вас есть подходящие кандидаты, можете отправить ко мне.

— Хм, я… подумаю. До свидания, — спешно прощается барон.

Кажется, я удивил его своим прямым ответом. Но зачем выкручиваться, если всё и так очевидно? Я действую открыто и не собираюсь скрываться.

Цитата теперь моя. Скинуть меня так же легко, как Белозерскую, ни у кого не выйдет.

Пройдёт время, я выкуплю большую часть акций, и компания начнёт принадлежать мне по факту, а не только номинально. Сейчас-то я всего лишь управляющий, но создать фундамент будущей власти намерен уже сейчас.

Кстати, насчёт Белозерской. Уверен, что она не признает поражение так просто. Отойдёт от шока и наверняка что-нибудь предпримет. Минимум, который меня ждёт — это обвинение в рейдерстве и вызов в суд. Максимум — она может снова попытаться меня убить. И в этот раз она может нанять убийцу поумнее. Который не просто решит сбить подростка на велосипеде, а выстрелит ему, то есть мне, в голову.

Ничего, пусть попробует. Теперь у меня есть гвардейцы, да и сам я не промах. А скоро появится целая охранная фирма, которую я собираюсь вооружить до зубов.

Утром следующего дня мне звонит Егор и невозмутимым тоном сообщает:

— Ваше сиятельство, сайт Оруженосца под атакой.

— Что это значит? — уточняю я.

— Ну, проводится атака. Сайт лежит. Не работает, то есть. Люди не могут зайти.

— Как давно?

— Проблемы вчера вечером начались. К утру сайт полностью лёг. Но это ещё не всё. Появились негативные отзывы, явно проплаченные. А ещё вышла статья в Золотом льве — тоже сплошная грязь. Не только про Оруженосца, но и про вас лично.

Снова этот Золотой лев. В прошлый раз, когда информационную атаку устроили на нас с мамой, они первыми опубликовали порочащий материал. А уже от них он разошёлся по всему интернету.

Неужели в этот раз снова кто-то заказал порчу моей репутации? Точнее, сейчас дело не конкретно во мне, а в одной из моих фирм.

— Ты можешь узнать, кто это сделал?

— Без шансов, — моментально отвечает Егор, и я решаю не вникать в подробности.

Предполагаю, что это дело рук Германа Старцева, моего пока единственного конкурента. Он увидел, что я сделал ответный ход и запустил свою рекламную кампанию, поэтому сразу перешёл к агрессивным мерам.

Нехорошо так делать. Надо будет встретиться с этим Старцевым.

Конечно, это может быть и Юрий, но я сомневаюсь. Слишком мелко для него. Если бы он захотел напасть на мою фирму, то устроил бы гораздо более масштабное нападение. Даже если информационное.

— Сможешь всё наладить? — спрашиваю у Егора.

— Уже работаю, ваше сиятельство. Пару часов займёт. Может, больше. Ну и ботов тоже выпускаю, да? Чтобы негатив сгладить.

— Само собой. А мне, пожалуй, надо плотно заняться Золотым львом, — встаю с кровати, уже полный боевого азарта. — Мало им, похоже, было.

Вообще-то, сегодня я собирался съездить в школу, а после обеда начать собеседования с кандидатами в Цитате. Но, похоже, учёбу вновь придётся отложить.

Решаю разобраться, что это за храбрые львы, которые уже не в первый раз смеют разевать на меня пасть. Даже если им заплатил Старцев — неужто не усвоили урок? Они ведь проиграли мне суд и заплатили приличную сумму в качестве компенсации. Зачем опять прыгают на те же грабли?

Может, награда гораздо выше, чем потенциальные потери? На репутацию им наплевать, это понятно. Но может, есть и другая причина?

Начинаю копать. Владельца Золотого льва мне удалось вычислить ещё в прошлый раз. Простолюдин, ничем не приметный. Но теперь мне начинает казаться, что за ним стоит кто-то ещё.

Простолюдин не стал бы так бесстрашно публиковать чернуху про дворян. А его поганый сайтик постоянно этим занимается. Вероятно, его кто-то покрывает, и я хочу выяснить, кто.

Спустя несколько часов непрерывного анализа я нахожу такое, что у меня глаза лезут на лоб. Оказывается, что лев на самом деле никакой не лев, а козёл отпущения. Этот сайт уже десятки раз использовали для запуска порочащих кампаний и чёрного пиара.

Смысл такой: Золотой лев публикует грязную статью. Её подхватывают другие, более крупные и уважаемые СМИ, ссылаясь на первоначальный источник. Таким образом они частично снимают с себя ответственность — мол, это не мы придумали, вот источник. На Льва подают в суд, выигрывают, но это всё не важно. Ведь задача выполнена. Мяч на поле, и теперь его пинают все кому не лень.

Но самое интересное даже не это. А то, что таким образом Золотой лев чаще всего использует одна и та же сеть СМИ. Которая принадлежит княжескому роду Череповых.

И эти Череповы — давние враги рода Грозиных.

Я слышал про них. Вражда между двумя родами длится уже много поколений. Грозины и Череповы несколько раз воевали, впервые — в семнадцатом веке. А в последний раз война случилась тридцать лет назад. Сразу после того, как во время покушения на князя погибла его жена, моя бабушка Светлана.

Достоверной информации не нахожу, только слухи. Но нет почти никаких сомнений, что покушение организовали именно Череповы. Об этом говорит хотя бы то, что через день после гибели бабушки Григорий объявил Череповым войну.

Сейчас два рода находятся в состоянии перемирия. Но то, что Череповы уже второй раз атакуют меня через Золотого льва, о чём-то да говорит. Не исключено, что давние враги семьи намерены снова перевести вражду в активную фазу. Уж не знаю, зачем им это, и почему именно я выбран первой целью, но весьма похоже на то.

Невольно вспоминаю слова, которые слышал от разных членов рода Грозиных. О том, что быть членом столь влиятельной семьи почётно, но слишком сложно и опасно.

Кажется, теперь я понимаю, о чём речь.

Интересная ситуация. Думаю, что стоит поделиться своей находкой с Алексеем. Ведь это может быть серьёзнее, чем я думаю.

Не успеваю об этом подумать, как раздаётся звонок телефона. Надо же, это именно Алексей.

— Ваше сиятельство! — приветствую его. — Не поверите, я как раз собирался вам звонить.

— Правда? Неужели ты уже слышал?

— О чём?

— Как о чём? — Алексей смеётся. — Я звоню тебе с чрезвычайно радостными новостями!