История "не"хорошей мачехи

47. Всё идёт на лад

Лета

Мы прибыли в империю Альтария три часа назад. Успели заселиться на постоялый двор и пообедать. Погода была прекрасной, сидеть в комнатах не хотелось. Учитель Ровен уехал оформлять заявку на участие близнецов, а мы решили отправиться на прогулку, взяв с собой мальчишек.

Соревнования были назначены на послезавтра. Завтра должна пройти тренировка, а сегодня — съезд всех участников и их расселение.

Неспешно гуляли по улочкам, которые мало чем отличались от наших. Практически та же архитектура, те же кованые фонари, украшенные вензелями. Суетливый народ, повозки и экипажи, фонтан на центральной площади и величественная ратуша с бело-синими башенками.

Сквер встретил нас прогуливающимися парами разных возрастов. Кто-то пришёл сюда с детьми, смех которых слышался то в одной, то в другой стороне. А кто-то гулял с собаками, держа их на поводке.

Здесь, под сенью вековых дубов, можно было отдохнуть от городской суеты. Лавочки из резного дерева приглашали присесть и насладиться прохладой. В центре сквера мы увидели памятник основателю империи, окружённый клумбами с яркими петуниями.

— Какая сегодня прекрасная погода! — прикрыв глаза, я медленно втянула носом воздух, наполненный ароматами цветущих растений и свежеиспечённой выпечки, который доносился из небольшой булочной, расположившейся в самом конце сквера.

Киан и Сиэль отбежали вперёд, словно специально потащив с собой Аниту, чтобы мы с Лисаном шли вдвоём.

Лорд Фалмар успел купить себе новые вещи и переодеться. К слову, этот костюм ему очень шёл. Тёмно-шоколадная ткань выгодно подчёркивала его фигуру и гармонично сочеталась с цветом глаз. Широкие плечи, узкие бёдра, длинные ноги… Красивый, добрый, благородный — не мужчина, а мечта! И с каждым часом во мне всё больше крепла уверенность, что эта самая «мечта» станет только моей.

— Не устали, леди Лайлет? — поинтересовался лорд Фалмар, заглядывая в мои глаза.

— Не беспокойтесь, — улыбнулась ему в ответ.

— Может, перекусим?

Запах выпечки так и манил. Близнецы заводили носами, что не осталось для Лисана незамеченным.

— Понял, — рассмеялся он, с теплом наблюдая за детьми. — Сейчас всё принесу. Вон как раз беседка свободна. Подождите меня там, хорошо?

Я кивнула, мысленно вздыхая и глядя ему вслед. Какой же Лисан всё-таки хороший! И мне хотелось верить, что он на самом деле такой, а не просто пускает пыль в глаза.

Позвав Сиэля и Киана с Анитой, я дождалась, когда они подойдут ко мне. Затем мы все вместе направились к выбранной беседке, которая пока никем не была занята.

Мальчишки снова побежали вперёд, дурачась, а я неспешно шагала за ними со своей камеристкой, болтая о всякой ерунде.

И тут моего слуха коснулся какой-то вскрик, а боковое зрение уловило движение.

— Осторожно! — горланил кто-то на весь сквер. — Дети, осторожно!

Я резко обернулась, замирая в ужасе.

Собака! Мохнатая собака средних размеров мчалась на моих мальчишек, которые тоже заметили её стремительное приближение, растерявшись и не зная, что делать.

— Госпожа… — ахнула Анита.

Вот только я её уже не слушала. Подхватив юбки и наплевав на приличия, метнулась стрелой к своим детям, на лицах которых читался всепоглощающий страх.

Секунда…

Сердце грохотало в груди — собака была уже так близко.

Вторая…

С шумом в ушах я видела всё словно в замедленной съёмке: ужас в глазах близнецов и приближающаяся скалящаяся псина, на которую непонятно что нашло.

— Прочь! — закричала я что было сил, на последней доле секунды подбегая к детям, сгребая их в охапку и закрывая собой.

Вот только собаку это не устроило.

Рывок, и она вцепилась в мою юбку, прикусив ногу.

Вскрик вырвался из моей груди, но вместо того, чтобы хоть как-то защититься, я сильнее прижала к себе Киана и Сиэля.

— Госпожа! — кричала Анита. — Уберите собаку! Чья это собака?!

Со всех сторон начали раздаваться крики, поднялась суета. Пёс вцепился в мою юбку, дёргая её и рыча, пытаясь оторвать клок.

Короткий миг, и звук рвущейся ткани разлетелся по всей округе.

Я часто дышала, чувствуя, как трясутся руки. Была готова пожертвовать собой, только бы защитить моих близнецов, которые притихли, прижимаясь ко мне.

И тут из-за спины донеслось чьё-то встревоженное дыхание. Затем я увидела Лисана: он кинул на пса свой пиджак и бросился на животное сверху. Крепко удерживая его, лорд Фалмар не позволял ему вырваться.

— Вы как? — часто дыша, смотрел он на меня и близнецов, пока Анита шмыгала носом, испугавшись не меньше моего.

— Какой кошмар! — слышалось со всех сторон.

— Чуть детей не растерзала!

— Чья она? Нужно наказать хозяина!

— Немедленно отпустите моего Виара! — закричал грузный мужчина в котелке и с бакенбардами, поспешно приближающийся к нам. — Как смеете?!

— Как смеете?! — рявкнул на него Лисан, мышцы которого бугрились под рубашкой, так как псина не теряла надежды вырваться, рыча и извиваясь. — Ваша собака напала на мою супругу и детей!

— Стражам его сдать и дело с концом! — поддержал кто-то из присутствующих лорда Фалмара.

— Здесь вообще-то сквер! Общественное место, — начала другая дама, — а не собачьи бои!

— Кто-нибудь отправился за стражей? — поинтересовалась вторая леди.

Мужчина, замечая множество осуждающих взглядов, притих, мгновенно теряя свой боевой настрой. Потом он посмотрел на заплаканную меня, на мою разорванную юбку и на мальчишек, прижавшихся ко мне.

— Я… — нервно кашлянул он. — Я… это… прошу прощения…

— Пф! — фыркнула одна из дам, сложив руки под грудью. — Прощения он просит, вы поглядите!

— Заберите уже свою псину! — рыкнул на него мужчина. — Пока она супруга этой бедной леди не покусала!

— Если не в состоянии воспитать животное, зачем тогда брали?!

Возмущённые возгласы доносились со всех сторон. Осуждение лилось рекой в сторону грузного мужчины, который весь покраснел, блея что-то невнятное.

Глубоко дыша, я склонила голову к макушкам мальчишек, которые стискивали ткань моей накидки в своих руках.

— Вы как? — осторожно спросила у них. — Напугались?

Всхлип, но не мой. Киана или Сиэля, вот только кому именно он принадлежал, разобрать не удалось.

— Напугались, — послышалось слёзное. — Она же тебя укусила! Из-за нас укусила!

Тело Сиэля начало содрогаться, видимо, мальчик сильно испугался.

— Тебе… — Киан поднял на меня взгляд, — больно?

Чистые, словно океан, синие глаза близнеца смотрели, казалось, в самую душу. Без гнева и раздражения, без осуждения и недоверия. Он переживал за меня. Волновался.

На задний план отошли ноющая нога, испуг и драная юбка. Всё неважно. Я была готова даже подставить этому псу свою вторую ногу, только бы отношение Киана ко мне вновь не стало холодным.

— Всё хорошо, — прошептала ему, улыбаясь и чувствуя, как на глазах наворачиваются слёзы счастья. — Не переживайте, — приподняла руки, поглаживая мальчиков по головам, — со мной всё хорошо.