История "не"хорошей мачехи

23. Никогда не буду такой, как она!

Лета

— Почему вы не пьёте чай? — спросила я у леди Розалии, сидевшей напротив с глуповатой улыбкой. Было ясно, что она не может найти себе места и мечтает поскорее покинуть мой дом. — Он очень вкусный, — продолжила я, наклоняясь вперёд и подвигая к ней чашку. — Не бойтесь, — добавила, коротко хохотнув, — он не отравлен.

Аристократка дёрнулась, будто от удара, и этим выдала себя с головой.

— Я и не думала… кхм… — нервно прочистила она горло, но чашку так и не взяла.

Смотрела на неё и понимала: мои подозрения верны. Не будь эта гадина замешана в смерти Лайлет, не вела бы себя так.

— Соскучились по Киану и Сиэлю?

— А? — она хлопнула ресницами, замерев. — А, да, — закивала леди Розалия, глаза которой тревожно забегали по сторонам. — Соскучилась.

— Мальчики сейчас заняты уроками, но если хотите, Анита может их позвать.

— Не стоит, — замахала руками гадина. — Не хочу их отвлекать. Учение — свет!

— Согласна с вами, — на моих губах растянулась холодная улыбка, от которой женщина невольно поёжилась.

— Ты… — аристократка прочистила горло, — хорошо себя чувствуешь? Немного бледная.

«Отлично себя чувствую! Даже не надейся!»

— Так заметно? — притворно вздохнула я, прикладывая ладонь ко лбу. — Уже второй день лёгкое недомогание. Приболела немного.

— Береги себя, — кивнула Розалия. — Всё-таки на тебе воспитание мальчиков.

— Вы правы, — я не отрывала взгляда от женщины, которая нервничала всё сильнее, даже пот выступил на лбу. — И я сделаю всё, чтобы они выросли достойными мужчинами, ни в чём не нуждаясь.

Провожая удаляющуюся леди Розалию, я испепеляла её спину взглядом.

«Лживая мерзавка! Так торопилась увидеть бездыханное тело Лайлет, что подняла ор на весь дом! Не дождёшься! Я вижу тебя насквозь!»

— Так понимаю, — вздохнув, перевела взгляд на Аниту, — если со мной что-то случится, ответственность за детей ляжет на неё. Верно?

— Насколько мне известно, — кивнула девушка, — да. Леди Розалия — ближайший родственник молодых господ.

«А вместе с детьми она заберёт и всё их имущество, — размышляла я. — Плевать ей на Киана и Сиэля, её заботят только их деньги и всё, что к ним прилагается!»

— Госпожа! — раздался голос.

Я обернулась и увидела Рэйну, идущую от ворот вместе с каким-то мужчиной.

— Я привезла лекаря Мириота, как вы и просили.

— Леди Лайлет, добрый день, — мужчина подошёл ближе, склоняя голову. — Вы плохо себя чувствуете?

Ощущая, как на меня устремился полный любопытства взгляд носатой камеристки, я пригласила лекаря в беседку, где недавно сидела с Розалией.

— Принеси нам свежий чай, пожалуйста, — обратилась к Аните. — А ты, — это уже было сказано Рэйне, — оставь нас.

Удивлённо хлопнув ресницами, она смиренно кивнула и направилась к дому.

— Понимаете, — вежливо улыбнулась мужчине в возрасте, внимательно смотревшему на меня, — я пригласила вас не из-за своего здоровья, с ним всё в полном порядке. Дело в другом.

Я объяснила лекарю, что именно от него нужно, уверяя, будто во мне проснулся интерес к лекарскому делу. Он, как и следовало ожидать, смотрел скептически, но это меня не волновало. Его знания — вот что имело значение.

— Могу дать свои книги и заметки, если хотите.

— Буду вам невероятно благодарна!

На том и договорились. Уже завтра мне обещали привезти фолиант о лекарственных травах, настойках и мазях — их свойствах и назначении. Очень полезная вещь, которую я собиралась изучить в самое ближайшее время.

Перед тем как отпустить лекаря, который поглядывал на меня странно, ведь моё поведение отличалось от поведения Лайлет, я взяла у него противовоспалительную настойку и заживляющую мазь. Хотела обработать раны Лиама и Луара, за которых мальчики так сильно переживали.

С тяжёлым сердцем я направилась к конюшням.

«Скорее всего, Киан и Сиэль до сих пор с ними», — мелькнула мысль. Но стоило мне подойти, как слуга, что убирался у входа, уверил меня в обратном. И, пожалуй, это было даже к лучшему, что дети ушли. С врагами я умела быть сильной, стойкой, выносливой. Но не с ними. Этих мальчишек мне было жаль до слёз.

— Ну как вы тут? — обратилась я к чернохасским жеребцам, переступив порог. Огляделась, с удовлетворением отмечая чистоту и большое количество света, добротные, ухоженные денники. В воздухе пахло сеном и овсом. Это был не тот ад, в котором барон Мидлтон держал Лиама и Луара.

Чувствуя на себе внимательные взгляды животных, я медленно направилась к ним.

— Сколько же вам пришлось пережить… — сорвалось горькое с моих губ. Я не могла спокойно смотреть на их раны, сердце сжималось, обливаясь кровью. — Знали бы вы, как сильно я хочу отмотать время назад и всё исправить…

Подошла ближе, подняла руку и коснулась бархатистых ноздрей одного из жеребцов.

— Что ты здесь делаешь?! — раздался громкий окрик за спиной.

Я вздрогнула, не ожидая резкого голоса. Смотреть не нужно было — сразу поняла, кто это.

— Уходи отсюда!

Вздохнув, я медленно обернулась и встретилась с детскими взглядами — полными злобы, боли и негодования.

— Прошу вас, разрешите мне остаться, — произнесла я, чувствуя, как колотится сердце. — Знаю, мой поступок ужасен, и ему нет оправдания. Лиам и Луар так сильно пострадали… Я пришла помочь, — поторопилась достать из кармана юбки баночку и флакончик с настойкой. — Взяла у лекаря Мириота специально для них.

Киан и Сиэль смотрели на меня, не моргая.

— Их раны нужно обработать… — под испытующим взглядом мальчишек ощущала невероятное напряжение.

— Мы сами! — холодно бросил Киан.

— До их спин вы не дотянетесь, — покачала я головой. — Позвольте помочь…

— Нам Лукас поможет! Уходи! — хлестнул он словами, будто плёткой.

Я прекрасно понимала этих мальчишек. Доверия ко мне не было от слова «совсем». Поэтому не стала спорить.

Оставив мазь на бортике денника, прошла мимо детей и вышла из конюшен.

— Лукас, — устало позвала я конюха.

— Госпожа! — тут же поспешил он ко мне, испуганно склонив голову и пряча глаза.

«И ты меня боишься… — мелькнуло в голове. — Для всех вас я чудовище во плоти!»

— Будь добр, — произнесла безжизненным голосом, — помоги молодым господам обработать раны Лиама и Луара.

— Д-да… Конечно, госпожа! — ответил он, заикаясь.

— Спасибо, — тихо сказала я, глядя перед собой и чувствуя, как сильно паренёк удивлён.

Сделав глубокий вдох, зашагала по дорожке к саду.

«Никто и не обещал, что будет легко, — успокаивала я себя. — Но ничего. Терпение, внимание, забота и ласка всё исправят. Дети на меня сильно обижены, но я потушу ярость в их сердцах. Потому что я — не Лайлет. И никогда не буду такой, как она».