История "не"хорошей мачехи

10. У судьбы свои планы

Лета

Наказанная голодом Рэйна целый час ходила за мной хвостом, пытаясь вымолить прощение. Благодаря ей я узнала расположение своей комнаты и выяснила, что девушка, в чьё тело попала, была одержима нарядами и украшениями. Два огромных шкафа ломились от разнообразных платьев, а каждый ящик туалетного столика хранил бархатные коробочки с драгоценностями.

Стоимость всего этого богатства я даже не пыталась подсчитать, тем более валюта этого мира мне пока была неизвестна.

«По крайней мере, не бедствую — уже неплохо», — вздохнула я, разглядывая колье, мерцающее в лучах солнца.

— Помочь надеть? — проворковала Рэйна за моей спиной.

Рядом с ней я чувствовала себя неуютно. От этой женщины словно веяло холодом, заставляя постоянно держать психологическую оборону.

— Ох, госпожа! — всплеснула она руками. — Совсем забыла!

— Что такое? — нахмурилась я, обращая на неё внимание.

Она тут же опустила глаза.

— Сегодня выступление в зале Сказителей! Вы ещё две недели назад просили забронировать столик. Я всё устроила! Хранитель мифов Эльрон, о котором все говорят, начнёт рассказ через два часа! Вам стоит поторопиться! Такое нельзя пропустить! Там соберутся самые уважаемые люди империи!

Мне совершенно не хотелось никуда ехать, тем более встречаться с этими «уважаемыми» аристократами, которые, судя по всему, недалеко ушли от высокомерной Лайлет.

В голове, как и в самой душе, творился полный сумбур. Мне следовало наводить порядок в этом доме, вникать в новую жизнь, налаживать контакт с Кианом и Сиэлем, а не разъезжать по представлениям сказителей. Но с другой стороны, хоть откладывай, хоть нет, а покинуть пределы поместья всё равно придётся, как и встретиться лицом к лицу с новым миром, в который попала против своей воли.

Утешая себя мыслью, что всё к лучшему (хотя пока ничего хорошего я не видела), с важным видом направилась в спальню.

— Найди мне Аниту, — бросила я Рэйне через плечо. — И ещё…

— Да, госпожа? — тут же подобострастно замерла она.

— Ты поедешь со мной!

— Благодарю вас! — расплылась в улыбке эта притворщица. — Вы так великодушны!

Оставлять её одну в доме было опасно — могла натворить дел. Поэтому я решила взять ведьму с собой.

«В дороге, может, удастся что-нибудь из неё вытянуть, да и за мальчишек буду спокойна».

Войдя в свою комнату, я остановилась на пороге. Вокруг наблюдалась роскошь, но она меня не трогала.

На секунду прикрыв глаза, глубоко вздохнула.

— Как вы там без меня? — прошептала в пустоту. — Мама, папа… Маркус…

К горлу подступил ком. Не могла представить, что пережили мои близкие, когда узнали о крушении самолёта, на котором я летела к ним.

Руки задрожали от нахлынувших эмоций. Я винила себя за то, что преподнесла брату такой ужасный «подарок» на день рождения — известие о своей гибели. Это разрывало моё сердце.

— Госпожа! — тихий стук в дверь заставил меня сморгнуть слёзы.

— Входи, — произнесла я.

Анита появилась на пороге, склонив голову.

— Я уезжаю, — сказала ей, подходя ближе. — Хочу поручить тебе задание.

— Слушаю, госпожа, — кивнула девушка.

— Присмотри за Кианом и Сиэлем. Проследи, чтобы их хорошо накормили на ужин.

— Д-да, — заикаясь, ответила Анита, словно не веря своим ушам.

— Что? — улыбнулась, заметив её реакцию. — Прежняя я такого бы точно не сказала, верно?

Служанка промолчала, но ответ и не требовался — всё было очевидно.

— Они сейчас в мастерской, — добавила Анита. — Лекарь подтвердил, что с ними всё в порядке.

— Хорошо, — я улыбнулась, чем ещё больше удивила девушку, которая смотрела на меня так, будто видела впервые. — Ну прекрати, – прошептала ей, поморщившись. – Даю слово: я больше не буду такой, какой была раньше. И чтобы доказать это, попроси служанок навести порядок в комнатах мальчиков и переселить их с чердака. Не дело детям спать в пыли.

— Они и не спали, — осторожно прошептала Анита, нервно теребя поясок своего платья. — Вы приказали не помогать им с уборкой, но мы с девочками ослушались вас…

– И правильно сделали! – решительно кивнула я.

Нужно было видеть изумление на лице Аниты. Она была поражена до глубины души.

— Надеюсь, — я протянула руку и легонько коснулась плеча служанки, — ты поможешь мне наладить с Кианом и Сиэлем отношения.

— Ко-конечно, — кивнула Анита, не отводя от меня шокированного взгляда.

Спустя время я сменила наряд и причёску (образ модницы нужно поддерживать) и села в экипаж, от вида которого захватывало дух.

— Трогайся! — важно крикнула Рэйна кучеру, усаживаясь напротив.

Затаив дыхание, я придвинулась к окну, ощущая волнение: сейчас увижу мир, который станет моим домом.

Мимо проплывали улицы, украшенные ампельными растениями. Крыши аккуратных двухэтажных домов с резными ставнями пестрели черепицей разных оттенков — от тёмно-красного до светло-коричневого. На некоторых стояли флюгеры в форме птиц и животных, тихонько поскрипывающие на ветру. По тротуарам спешили горожане в средневековых одеждах, сновали торговцы с нагруженными корзинами. Разъезжали повозки с товарами, запряжённые лошадьми, а в тени деревьев отдыхали уличные музыканты, игравшие на лютнях и флейтах. В воздухе витали ароматы свежеиспечённого хлеба, пряностей и кожи.

Всё казалось непривычным, словно я попала в сказочную историю.

Экипаж свернул на одну из улочек, открывая вид на скучковавшиеся городские кареты.

— Ох, сколько знатных домов собралось сегодня в одном месте! — всплеснула руками Рэйна.

Я волновалась. Понимала, что должна вести себя как аристократка: осанка, манеры, сдержанность. Анита сказала в спальне, что я — виконтесса, не терплю хамства и умею поставить любую дамочку на место. За это меня многие недолюбливали…

«Ну что же, — мысленно вздохнула, когда экипаж остановился у широкого крыльца из белого камня, где толпились мужчины и женщины, — начнём!»

— А ты куда? — посмотрела я на носатую, что следовала за мной к ступеням.

— Так я… это… — замялась она. — С вами…

— Я звала тебя проехаться в экипаже, а не слушать со мной сказания хранителя мифов Эльрона.

В глазах Рэйны появилась растерянность, что вызвало у меня удовлетворение.

«Так тебе и надо! Это только начало! Поверь!»

Забрав у неё дощечку с номером, я, придерживая юбку, с важным видом поднялась по ступеням, показывая «пропуск» двум стражам.

«Буду вести себя как полагается!»

Но у судьбы имелись другие планы. Она заставила меня услышать о бедном животном, мимо которого я просто не могла пройти…