История "не"хорошей мачехи

2. Новый мир

Лета

— Ах ты паршивец! — захохотала я, разговаривая по громкой связи и поворачивая руль своего новенького автомобиля. — Вот приеду и уши тебе надеру!

— Большой я уже, чтобы ты меня за уши таскала, — раздалось насмешливое в ответ.

— Пф! Большой он! Тринадцать лет!

— Я, между прочим, — важно вещал мне родной брат, что вместе с родителями жил в другом городе, — был вчера у отца вторым пилотом!

— Серьёзно?! — ахнула я.

— А то!

— Да ты врёшь!

— Вот приедешь и сама у него спросишь! — с гордостью в голосе хмыкнул Маркус. — Это ты там всё со своими животными возишься, семью бросила, а я расту и развиваюсь.

— Ну чего сразу бросила? — заканючила я, вытянув губы трубочкой. — Мне нравится лечить животных. Не могу смотреть, как они страдают.

Брат замолчал, тем самым выражая согласие, а я широко улыбнулась, подъезжая к аэропорту.

Полгода. Я не появлялась дома полгода. Так вышло, что после обучения меня приняли в одну из лучших ветеринарных клиник. Дела шли отлично, и хозяева стали задумываться о расширении. Я была на хорошем счету, поэтому меня отправили в другой город в роли управляющей.

Собрала чемоданы и рванула, погружаясь в любимое дело с головой.

Месяцы бежали один за другим, я несказанно уставала, но эта усталость была мне только в радость. И вот сегодня наконец-то лечу домой, ведь через три дня у Маркуса день рождения.

Оставив автомобиль на парковке, я подхватила сумку и подарок, направляясь к турникетам.

Регистрация, посадка, и вот самолёт набрал высоту, распугивая перистые облака.

Я так соскучилась по своей семье, по нашему ранчо. По запаху свежескошенной травы и фырканью лошадей.

Устроившись удобнее, прикрыла глаза, чувствуя лёгкую тряску.

Воздушные ямы – привычное дело, поэтому я не испытывала тревоги, но сейчас трясло уж как-то очень сильно.

Взгляд уловил пробежавшую мимо стюардессу… В груди зародилось щекочущее волнение.

— Что происходит?

— Что-то случилось? — обеспокоенно переговаривались между собой пассажиры.

И тут салон авиалайнера наполнился резким металлическим скрежетом. Свет моргнул и погас, оставив нас в полутьме, освещённой лишь аварийными лампочками.

Молодая женщина инстинктивно прижалась к мужчине, что сидел рядом. Её глаза расширились от ужаса, когда самолёт резко накренился вправо.

Сидящий в кресле у окна старик вцепился в подлокотники так, что побелели костяшки пальцев. Он пытался сохранять спокойствие, но его взгляд метался по салону.

— Внимание! Примите безопасную позу! — послышался громкий голос стюардессы. – Голову прижмите к коленям и обхватите её руками! Не вставайте со своих мест!

По салону прокатился гул паники. Кто-то молился, кто-то кричал, а кто-то беззвучно плакал, закрыв лицо руками.

Внезапно самолёт резко тряхнуло. Багаж, не закреплённый в отсеках, полетел по проходу. Молодой парень, сидевший у аварийного выхода, успел схватить сумку, летящую в сторону девушки.

В этот момент в динамиках раздался голос пилота:

— Экипаж работает над ситуацией! Сохраняйте спокойствие!

Но никто уже не слышал его. Все были поглощены борьбой со своим страхом, каждый переживал этот момент по-своему.

Время словно остановилось. Каждый удар сердца казался вечностью, каждая секунда падения — последним мгновением жизни.

Внутри скручивались мышцы, а из глаз лились слёзы, я не хотела умирать, но… судьба решила всё иначе…

Я лежала на чём-то твёрдом, в теле ощущалась слабость, а голова была готова расколоться на две части.

С тихим стоном медленно открыла глаза, наблюдая двух мальчишек лет десяти, что стояли, склонившись надо мной.

Выражения их лиц сложно было назвать дружелюбными.

— Как же мы тебя ненавидим! — злобно произнёс первый, шокируя своими словами. — Что, решила избавиться от нас?!

— Я? — хлопнула ресницами, не понимая, что происходит. — Нет…

— Врёшь! — угрожающе рыкнул второй. — Мы слышали твои слова! После окончания траура по отцу ты отправишь нас в закрытую школу-интернат, которую не покинуть без твоего разрешения!..