Истинная против воли

Глава 7

Второй день нашего блуждания по лесу вышел более насыщенным, чем первый. Для начала, мы сбились с направления. Стараясь тихо и аккуратно двигаться на юг, мы набрели на место чьей-то ночевки. Микаэлла, понюхав еловые лежанки, сообщила тоном знатока, что тут были волки. Я, в плане запахов ей абсолютно доверяю, поэтому было решено обходить эти места по широкой дуге, чтобы случайно не наткнуться на ненужных особей.

В общем, обходили мы, обходили, и в итоге, сильно сбились на юго-запад, навернув довольно большой крюк и потеряв ощутимое количество времени. Обедать снова были вынуждены на ходу. И так увлеклись тщательным пережевыванием пищи, что не заметили, как залезли в болотистую местность.

Первой пришла в себя я, услышав весьма характерный чавкающий звук под подошвами ботинок. Оглянулась на идущую позади пантерку, которая довольно жмурясь, жевала мясной бутерброд.

- Микаэлла, а ты, случайно, не в курсе, какие тут растения и животные обитают? Я имею в виду нормальных животных, не обращающихся в людей. Что тут вообще за местность? – спрашиваю, оглядываясь вокруг.

- Нууу… - глубокомысленно затянула девушка.

- Понятно, – обреченно вздохнула я, - ты не в курсе.

- Ну, почему же? Что-то слышала. Вообще, лес не страшен, но поговаривают, что в нем есть дыры.

- Что за дыры?

- Ну, типа, червоточины. Как дырка в яблоке. И из этих дыр могут вылезать всякие существа, которые в нашем родном мире не существуют. Но это все слухи, надеюсь…

- Как-то ты сейчас не очень уверенно говоришь – озвучиваю свои опасения.

- Это потому, что я здесь никогда не была. И никто из нашей стаи не был, только слухи слышали – деловито замечает девчонка, обгоняя меня и топая вперед.

И вот именно в этот момент, когда она снисходительно улыбаясь, отворачивает от меня свою милую мордашку, ее нога чуть отходит в сторону и со смачным хлюпом по колено ныряет в мелкую на вид лужу.

Мы синхронно каааак заорем! Бутерброд летит куда-то в траву, причем и мой, и моей спутницы. Я подбегаю к ней, но мгновенно ощущаю, что земля в буквальном смысле уходит из-под ног, поэтому тут же отступаю назад.

Микаэлла орет не своим голосом, тщетно дергаясь, как муха на липкой ленте, при этом нога ее погружается в жижу по самое бедро. Вторая нога у нее свободна, но девушка в испуге даже не пытается ею воспользоваться, чтобы оттолкнуться и вылезти. Недолго думая, падаю на живот и, схватив, первую попавшуюся под руки ветку, тяну пантерке.

- Держись за ветку, я постараюсь тебя вытянуть – кричу ей, чтобы она в своих эмоциях точно меня услышала.

Микаэлла хватается обеими руками, а я тяну, скользя и падая по хлюпающим кочкам.

- Блин! Мика! Да помоги ты хоть чуточку себе локтями! Что ты висишь, как сосиска и ждешь, когда я тебя вытяну! – теряю терпение, когда в очередной раз поскальзываюсь и со всего маху падаю на копчик.

Выбиваюсь тут из сил, понимаешь, а пантера висит, как тряпка на другом конце ветки и ждет, пока я ее вытяну, даже не пытаясь оттолкнуться другой ногой или упереться локтями.

В общем, худо-бедно с резким хлопком, как пробка из бутылки с шампанским, выдергивается нога девушки из болотной ловушки. Я сижу на заднице, тяжело дыша, Микаэлла лежит на животе, пыхтя, как паровоз, и мы обе печально смотрим на ее хорошенькую розовую пяточку, которая осталась без носка и ботинка.

И как теперь идти по лесу?

- Слушай, - говорю, делая глоток воды, - а может, ты обернешься в пантеру и так пойдешь? Тогда тебе ни обувь, ни одежда не нужны будут.

Довольная своей сообразительностью, смотрю на Микаэллу и вижу ее кислый вид.

- Что опять не так?

- Если я обращусь в пантеру, я потом могу и не перекинуться обратно.

- Час от часу не легче. Чего это?

- Мои обороты нестабильны, – девушка мнется, видимо, не очень желая делиться со мной подробностями, - я не очень сильная оборотница. Вообще не знаю, что во мне Никколо нашел.

Оооо, ну началось. Нарисовалась голубая мечта абьюзера.

- Пока ты не начала самоуничижаться по всему лесу, сообщу тебе вполне очевидный для меня факт: ты - красавица. Думаю, именно на это обратил внимание твой диванный оборотень.

- Почему диванный?

- Потому что сидит дома на диване, пока ты тут топишься в болотах ради его прекрасных глаз.

На эти мои слова Микаэлла промолчала, но по ее задумчивому виду понятно, что мои слова заставили ее, пусть и ненадолго, задуматься. Ха! Я еще принесу девушкам-пантерам вечный огонь феминизма! Ибо нечего мужиков баловать, меньше их, видите ли. Типа это оправдание!

- Ладно, раз ты не можешь чуток побыть пантерой, что будем делать с твоей босой ногой? – спрашиваю, когда мы уже слегка отдышались от конкурса «вытяни подругу из болота».

- Ну…, я могу идти и так – не очень уверенно отвечает Микаэлла.

- Ага, и много ты так пройдешь, прежде, чем сотрешь свои ножки до крови?

- Не знаю.

- Я знаю. Учитывая мягкий грунт, может, до вечера и выдержишь. А вот завтра уже идти не сможешь. А нам такое не подходит. В мои планы не входит растягивать недельное путешествие на месяц.

- И что будем делать? – спрашивает Микаэлла, уже больше не обзывая меня человечкой.

- Ну…, есть у меня идея – говорю загадочно, снимая с бедер… куртку.

Ну а что? Набедренной повязкой она уже побыла, теперь побудет обувью. Беру у Микаэллы нож и легким движением руки, куртка превращается… в безрукавку. А рукава мы наматываем на манер портянок девушке на босую ногу. Не скажу, что красиво, но зато плотная ткань удержит тепло и не даст стереть кожу, по крайней мере, какое-то время, а там – посмотрим, еще что-нибудь придумаем.

Пантерка, конечно, кривится, но молчит, никак не возражая против участия в кружке «Очумелые ручки». Дальше мы двигаем в ускоренном темпе, потому что и так прилично задержались. Идем до самой темноты, потом, как и прошлый вечер, привязываемся к стволу дерева и таким образом ночуем, а-ля птички в гнезде.

Утром съедаем по последнему бутерброду, топаем строго на юг, принюхиваясь к запахам. В том смысле, что Микаэлла принюхивается, а я просто делаю умный вид. В этот раз день проходит без приключений, но к вечеру нам ужасно хочется есть, а еды в наших сумках осталось очень мало.

И тут мы выходим к озеру. Прозрачное, с кувшинками и стрекозами на лепестках цветов. Просто красота. Мы, как истинные девушки, вынужденные быть в пути уже третьи сутки, решаем воспользоваться случаем и вымыться. Сначала я стою на страже, пока Микаэлла пугает своим грязным видом стрекоз, а потом она дежурит, а я уже пугаю жаб.

Вода в озере теплая и очень приятная. Отмываюсь я со старанием, натираюсь песочком, соскабливая приставшую болотную грязь.

- Эээх – раздается жалобное с берега.

- Че страдаешь? – спрашиваю, потому что реально просто наслаждаюсь сегодняшним вечером.

Тепло, безветренно, солнышко идет на закат, оставляя на глади озера оранжевые блики. Под ногами приятный мелкий песочек, щекочутся, плавающие рыбки.

- Есть хочется – доносится с берега заунывно.

- Ну, доешь хлеб, у тебя же есть в сумке краюха.

- Я не хочу хлеб – на этот раз стенания носят капризный характер.

- А что ты хочешь? – спрашиваю чисто от нечего делать.

- Рыбки хочу – поступает заявка.

- Так в озере полно ее, иди и налови.

- Я не умею – слегка недоуменно и немного капризно.

- Учись – отвечаю, как мой дедушка всегда мне отвечал.

- Научи – доносится с интересом.

Приподнимаюсь в воде и смотрю на Микаэллу. А ведь не шутит, действительно заинтересовалась. Опачки. А как же поймать эту рыбу? Оглядываюсь вокруг, в поисках палки какой, или еще чего. Но ничего похожего нет. На берегу на кустах красиво развешены постиранные рукава от куртки, наши кофты и мои короткие штаны. Кстати про штаныыыыы. Чувствую, как губы сами собой расплываются в победной улыбке. Это будет рыбалка века!

- Смотри и учись, салага – говорю Микаэлле, после того, как выкупалась и оделась.

Девушка пытливо поднимается с насиженного места и подходит ко мне, чтобы видеть все до мелочей.

- Берешь штанишки – рассказываю и показываю, - завязываешь штанины на узел. Получается два таких импровизированных сачка.

Демонстрирую изобретение во всей красе и продолжаю:

- Затем, задираешь юбку, чтобы не намочить ее и заходишь в воду. Тут нам везет, рыбы много и неглубоко, но если хочется покрупнее и пожирнее особей, то нужно идти глубже.

Захожу в воду до бедер и останавливаюсь.

- Выбрав место, опускаем наш сачок в воду, расправляем и немножко затихаем, даем рыбке подплыть ближе. А теперь делаем алееее-оп и набиваем в штанины ужин.

С торжествующим воплем, под аплодисменты и смех Микаэллы достаю штаны, в которых явно бултыхается и бьет хвостами минимум две приличные рыбешки.

- Можно мне? Можно мне? – подпрыгивает в нетерпении, как ребенок, Микаэлла, пытаясь забрать у меня штаны.

- Да подожди ты – отодвигаю девушку и выхожу на берег.

Выкидываю в траву три рыбки. Две крупные, а одна совсем маленькая. Малышку кидаю обратно в воду и отдаю наш импровизированный сачок Микаэлле.

- Все видела? Повторить сможешь?

- Да что я, совсем безрукая? Кончено смогу – почти с обидой говорит пантерка, выхватывая штаны и буквально бегом направляясь в озеро.

Я же уныло смотрю на рыбу. Даааа, поймать – не проблема, а вот чистить и готовить. Ладно, почищу эти две, а на счет готовки, потом что-то сообразим.

Я только успеваю выпотрошить свой улов, как на берег с торжествующими воплями вылетает Мика, тряся моими штанами, как шаман бубном.

- Есть! Я поймала! Это моя первая рыба! Раньше мне ее… - тут она резко замолкает, но мне и так все понятно, что девушка отнюдь не простого роду, наверняка и слуги есть, которые рыбу раньше приносили уже готовую.

- Показывай свой улов – говорю, словно не слышала, как она резко умолкла.

Мика поймала еще две рыбины, причем даже больше моих. И тут снова встал вопрос, как их готовить. Понятно, что на костре, но не опасно ли это? Ведь дым далеко расходится, а уж рыбный аромат и подавно. Стоит ли так рисковать? Озвучиваю свои опасения оборотнице, пока чищу и ее рыбу тоже. Микаэлла задумчиво жует губу, потом тянет носом в разные стороны, а потом печально говорит:

- Думаю, сейчас, на ночь не стоит этого делать. Можно попробовать завтра утром. Быстро пожарить и сбежать подальше от места готовки, засыпав его землей.

На том и порешили, залезли на дерево, привязались и пытались заснуть на голодный желудок. Долго крутилась и я, и пантерка, но потом все-таки заснули. В этот раз повезло, и никакие белые волки ко мне во сне не приходили.

А утром мы проснулись с рассветом. Одновременно открыли глаза и произнесли, как заклинание «Рыбкааа». Быстренько осмотрелись, натаскали из лесу хвороста. Я завернула рыбу в листья, у Микки оказались в наличии огниво и специи.

На небольшом костре мы довольно споро приготовили наш завтрак. Конечно, рыбка местами была темновата, да и соли лично мне хотелось бы побольше, но умяли мы наш улов за считанные минуты. Решили, что по одной съедим сейчас, а еще по одной оставим на обед. Мало ли где будет наша следующая ночевка. Вряд ли нам еще раз повезет с озером.

Загасив костер и залив его из склянки, убивающей запахи, мы двинули дальше. Солнышко ласково греет макушку, ветерок шевелит волосы, вкусный завтрак радует желудок и душу, в общем, настроение – замечательное.

Мы уже отошли от места нашей ночевки больше двухсот шагов, когда Микаэлла, вдруг резко занервничала.

- В чем дело? – спрашиваю, приостанавливая шаг.

- Ветер донес волчий запах – сообщает девушка, тщательно принюхиваясь.

- Далеко? Успеем спрятаться?

- Не знаю…

Договорить она не успевает, потому что прямо на нас из-за поворота выходит крупный серый волчара. Мы резко останавливаемся и начинаем отступать, но сзади раздается рычание. Можно даже не оглядываться, я уже догадываюсь, что их там двое.

- Мика, держись чуть позади и приготовься бежать – говорю ей шепотом.

- Дамы, дамы, – из кустов выходит четвертая нежелательная для нас особь – тот самый байкер, который помог мне на дороге с птичкой, - прошу вас не делайте резких движений, мы настроены добродушно, но все может резко измениться.

- Ты б лучше срам прикрыл – говорю ему в ответ. – А то называешь дамами, а выходишь с голым задом, поберег бы нашу ранимую психику.