Искры тьмы. Часть 3

Глава 9. Домой.

Мне хватило буквально тройки минут, чтобы хоть немного прийти в себя. Дыхание загнанной лошади улеглось, трясучка в ладонях постепенно сошла на нет, и лишь моральное напряжение всё еще набатом стучалось в висках.

Только сейчас, когда всё немного улеглось, я отметил, что сразу по выходу на всех нас были наложены скиллы на восстановление и лечение. Лекари и бафферы Клименкова не стояли просто так и вовсю работали с людьми.

— Ну что, Серый, — подошел ко мне майор, держа на руках обоих своих детей. — Ты снова совершил невозможное. Черт, слов не хватает... Знаешь, просто скажу тебе спасибо. Огромное человеческое спасибо. Не знаю, что еще сказать. Вы вернули мне семью, и этому нет цены.

Поднявшись на ноги, я улыбнулся и только кивнул, пожимая кое-как освобожденную руку Клименкова. Глаза его лучились таким счастьем, что я невольно сам им заразился. Дети прижимались к отцу и уже прекратили реветь, но их мокрые и грязные мордашки смотрелись достаточно мило.

— Вы должны немедленно его арестовать! — раздавшийся откуда-то голос принадлежал невысокому плюгавенькому мужику лет сорока. — Он на глазах у всех жестоко убил человека! Я требую, чтоб его взяли под арест немедленно!

— А вот и «спасибо» подъехало, — криво усмехнулся я.

— А ну-ка заткните эту падаль! — повысил голос Клименков, но так, чтоб не напугать детей.

Со стороны раздался хлесткий звук удара, и голос кричащего смолк, сменившись какими-то женскими подвываниями.

— Долго же таким индивидам придется приспосабливаться к новой жизни, — хмыкнул я, медленно покачивая головой.

— Разнорабочие нужны всегда, — оскалился Майор, пребывая в отличном расположении духа. — Ну что, поехали до нас? Отпразднуем хоть, да более материальное «спасибо» выскажу.

— Вот подобному я всегда рад, — не стал я скрывать эмоций. — Особая просьба по минам будет. А то возле нашего поселка зона с РБ есть, рейд на десять человек. Так что боюсь я, без тяжелого вооружения там будет тяжко.

— С минами, к сожалению, ничем помочь не могу, — покачал майор головой. — В наличии нет. Могу предложить динамита пару ящиков, глядишь, и подорвать удастся с одной заложенной ловушки.

— И то верно, — задумчиво кивнул я. — С минами может случиться затык, а так, один мощный взрыв и всё будет закончено.

— Звучит более разумно, нежели минное поле у нас под боком, — хмыкнул Макс, подходя к нам. — Если честно, я бы предпочел убраться уже отсюда, да перекусить. Пленникам бы тоже безопасные стены вокруг не помешали.

— Уже загружаемся, — кивнул майор. — Минут пять еще, да будем выдвигаться.

Длинная очередь прервала наш разговор, но продолжения не последовало. Клименков на мгновение замер, прислушиваясь к докладу по наушнику, а после кивнул. Прошло еще несколько минут, когда наконец-то загрузка закончилась, и дело дошло до нас. Мы расселись по машинам, подождали еще несколько минут и только после этого тронулись в обратный путь. Дорога прошла в полном молчании, никто не горел желанием разговаривать. Я и сам пребывал в глубокой задумчивости, изучая варианты дальнейшей прокачки апнутых умений. Молния, Стрелы и Стяжка перешли на новый уровень и сейчас передо мной предстал достаточно непростой выбор. Всё те же пять вариантов, где имело место и увеличение мощности, и сокращение отката, вместе с видоизменением под новую способность.

После недолгих раздумий Молния тьмы пошла по пути банального увеличения мощи. Стрелы злобы я решил увести в сторону увеличения количества снарядов. Убойная сила их вполне на уровне, а вот три десятка против двух, звучит куда как приятнее. Стяжка же, обзавелась более сильным стягивающим эффектом и увеличенным радиусом действия. Кроме всего прочего поход в данж дал достаточно хороший прирост к опыту, и до двадцать второго уровня осталось не так уж и много. Четвертый уровень лояльности так и не был получен, но оставшиеся три процента не выглядели серьезной преградой.

До военной базы мы добрались довольно спокойно и без происшествий. Оно и понятно — связываться с колонной, у которой в составе имеется пара танков, захочет не каждый. Клименов сразу же ухнул в омут размещения спасенных, попросив дать ему час времени. Я не стал торопить вояку, прекрасно понимая все его чувства, поэтому просто махнул рукой и, бросив «после сочтемся», направил машину в сторону поселка. Насколько бы выносливее мы не стали физически, но разум всё равно требовал отдыха. Четыре часа под землей и постоянное напряжение тьмы вымотает кого угодно.

Уже когда выехали на объездную дорогу, взгляд зацепился за одиноко стоявший магазинчик, расположенный внутри контейнера сорокатонника. Невзрачная вывеска «У Марины» и целые окна с не выбитой дверью. Сафарик вильнул в сторону и замер на обочине возле магазина.

— Умные мысли заразительны, — хохотнул Макс, выползая наружу.

— Жаль, что много не влезет, — выдохнул Костя, хлопая дверью.

— Предлагаю вытащить только вкусняшки, — аж зажмурилась от удовольствия Ира. — Детей порадуем, да и себя без внимания не оставим.

— Согласен, — кивнул я. — Ломай, Макс, ломай.

Гулкий удар молотом о дверь в область замка и та с легкостью вбивается вовнутрь. Жаль только открываться она должна была наружу...

Стоило нам зайти внутрь, в нос тут же ударил запах гниющих продуктов, а затхлый воздух вызывал рвотные позывы. Пришлось делать всё по-быстрому и забирать только то, что хорошо упаковано. В итоге мы вынесли несколько ящиков с различными джемами да повидлами, и так же добрались до всяких там шоколадок и бутылок с соком. Весь багажник оказался забит вкусняхами под самую крышу и в поселок мы возвращались уже более довольными. На воротах нас встретили с улыбкой и после коротких разговоров мы наконец-то оказались дома за крепкими стенами.

— С возвращением, — с улыбкой вышел к нам Жека. — Всё путем?

— Ага, — потянувшись, ответил я. — Там, в багажнике коробки со сладостями, достаньте детям. С остальным-то у вас как? Всё спокойно?

— Стабильность, — хмыкнул Женя. — У нас тут Миша со своей группой нашли неплохое месторождение глины под производство кирпичей. Так что сейчас пытаемся вывести всё сюда. На такие дома печки нужны немаленькие, да и волокушами много не натаскаешь.

— Вот и хорошо, — кивнул я, забирая из багажника полученный лут. — Вот и занимайтесь, а я пойду немного передохну.

Оставив Женю разбираться с текучкой, я неспешно направился к своему домику. Снующие туда-сюда люди, шум, грохот и легкая суета — всё это проходило фоном и немного мимо сознания. Я добрался до домика, где меня встретила Алена и после долгого поцелуя, мы прошли внутрь. Девушка уже вовсю наводила внутри порядки. Стало немного уютней и... теплее что ли. Мебель передвинута по-другому появились предметы обихода и небольшие интерьерные украшения. Было видно, что девушка серьезно взялась за убранство нашего дома, и это не могло не радовать.

— Обед на столе, кофе сделай сам, — витая где-то на другой волне, с улыбкой проговорила девушка. — У меня тут еще дел по горло, так что не отвлекай.

Проводив девушку взглядом, я чуть ли не замурлыкал. Серые спортивки и белая маечка в обтяжку. Две косички и ноль макияжа. Алена подхватило ведро с водой, а в другую руку взяла тряпку. Судя по всему, где-то еще осталась подлежащая уничтожению пыль и девушка не собиралась отступать.

Сам же я прошел на второй этаж прямо к Сердцу города. Умение маны как обычно ухнуло в бездонную пропасть, но этой капли хватило, дабы наконец-то цифра один сменилась на гордую двойку. По интерфейсу прошла дрожь, и всё стало чуточку четче. Я достал из сумки листы с рецептами на новые постройки, и они в один момент перетекли в Сердце. И если рецепт с хранилищем сразу высветился активной иконкой, то вот Кристаллы стихий обозначились серым цветом.

— Ну-ка, поглядим-ка, — хмыкнул я, жмякая на кнопку с Хранилищем.

Стоило мне её нажать, как перед лицом появилась схема нашего поселения с предложением выбрать место для Хранилища. Ещё функционал включал в себя возможность выбора количества комнат, а так же достройки их позже. Само здание уходило на метры под землю, на поверхности оставляя лишь дверь и небольшой коридор под углом вниз. Крепость дверей так же варьировалась насыщением энергии, так что здесь я планировал не скупиться. По представленной информации без дополнительных вливаний маны Хранилище на две комнаты размером четыре на четыре будет возводиться пять дней. Достаточно долго, если смотреть на это со стороны сиюминутной выгоды, но вполне терпимо, если заглядывать в будущее.

— Серый, ты чего там опять сделал? — раздавшийся крик Алены заставил вздрогнуть и насторожиться.

— Что случилось? — выкрикнул я, бегом спускаясь по лестнице.

— Да тут это, — хмыкнула девушка, смотря на мои суетливые телодвижения, — мне опыта чуток капнуло. Не думаю, что это за убийство комара.

Тряхнув головой, я сосредоточил взгляд на полоске прокачки и, поймав момент, с удивлением обнаружил получение опыта фактически ни за что. Единичка опыта ухнула в бездонную пропасть моего прогресса и заставила немного задуматься. Судя по всему, именно второй уровень Сердца послужил толчком к получению халявного опыта. И если для меня эта единичка в минуту погоды не сделает, то вот для второго-третьего уровня это уже серьезное подспорье. Так за месяцок остальные наши жители поселка подтянутся по уровню и уже не будут представлять из себя балласт.

Оставив Алену и дальше заниматься своими делами, я вернулся к Сердцу и продолжил выбирать место под Хранилище. Его я решил расположить рядом со зданием штаба и на первых порах ограничился двумя комнатами.

Спустя несколько минут, когда процесс был запущен, я расслабленно выдохнул и пошел переодеваться. Пришло время облачиться в простые свободные шмотки и не париться о защите. Своё место на моем теле заняли черные джинсы, а вместо разгрузки я накинул теплый серый свитер. «Алчность» так и остался висеть в кобуре, как впрочем, и клинок не покинул своего места за спиной.

После был быстрый перекус супом-пюре и макаронами по-флотски. Запил я это большой кружкой крепкого кофе со сливками и уже только после этого вновь вышел наружу. Порыв прохладного ветра неприятно ударил в лицо и заставил поморщиться. Температура воздуха замерла на отметке в семь градусов и больше пока не понижалась. Но даже этого хватало, чтобы ближайшее будущее не казалось таким радужным, как мы надеялись после установки теплиц и возведения стены.

Немного постояв на месте, я пришел к выводу, что надо бы посетить эти самые теплицы. Ни разу не был в них после высадки рассады, и сейчас интерес прямо-таки подгонял глянуть насколько там всё удалось.

По пути несколько раз приходилось останавливаться и вести пустые разговоры с теми людьми, которым эти самые разговоры были нужны как воздух. Праздные речи ни о чем, банальные вопросы, которые не несли в себе какой-то нагрузки, но были важны для людей. Я прекрасно понимал их состояние и не пытался отмахнуться. После прогонки данжа подобное было отдушиной, что успокаивала мой разгоряченный разум. Домашняя рутина не была в тягость, и я с улыбкой, спокойным тоном и с максимальным вниманием к говорящему, общался с простыми людьми, даруя им толику спокойствия за наше ближайшее будущее.

Как итог ту сотню метров, что отделяла наш дом от теплицы, я прошел минут за пятнадцать. Зато, оказавшись возле пяти больших теплиц и наблюдая за суетой царящей внутри них, я только довольно улыбнулся. Десять метров в длину и пять в ширину, две грядки с проходом по центру и матовые пластины в качестве укрытия, закрывающие теплицы полукругом. Ох, и намучались же мы с этим незнакомым материалом, боясь его хрупкости. Изначально казалось, что он как пластик и может легко лопнуть, но после нескольких часов работы все наши опасения испарились, будто их и не было. Отличный в работе материал — прочный, но гибкий.

Отмахнувшись от воспоминаний, я зашел в первую теплицу и невольно присвистнул. Прошло всего лишь три дня с момента высаживания семян, а уже сейчас из земли вились полуметровые стебли огурцов и помидоров. Удобрение, купленное в деревне, работало выше всяческих похвал. Такими темпами уже через неделю мы сможем собрать первый урожай свежих овощей и это хоть немного, но разбавит наш скудный рацион. Здесь, внутри теплиц, также ощущалась более высокая температура, хоть и никаких печей установлено не было. Градусник показывал шестнадцать градусов, и теперь цена за эти матовые панели уже не казалась завышенной. Судя по всему, они каким-то образом вылавливали не просто ультрафиолетовые лучи, но и могли аккумулировать тот спектр, что отвечает за нагрев.

— Серый, давай к воротам, — раздавшийся в наушнике голос Женьки отдавал толикой напряжения. — Тут чертовщина какая-то.

— Понял, уже иду, — односложно ответил я, направляясь к воротам бегом.

Уже на подходе я отметил десяток человек с оружием в руках, что стояли на стене, целясь куда-то вдаль. Женя стоял возле ворот и что-то втолковывал еще пятерке мужиков, явно нервничая.

— Что тут у вас? — спросил я, оказавшись рядом.

— Залезь на стену, глянь, — кивнул в ту сторону друг. — Это надо видеть.

Кивнув, я забрался по лестнице на стену и сразу же понял, о чем шла речь. Примерно в паре сотен метров от стены взгляд отмечал десятки силуэтов животных. Собаки разных размеров и кошки. Они сидели, молча, и совершенно не двигались. В их глазах царила тьма, но никаких других изменений не было. Ни гипертрофированных конечностей, ни огромных клыков или каких других изменений. На многих из них я видел ошейники, а некоторые собаки и вовсе сидели с поводками, стелющимися по земле.

— Кажется, опыт халявный подъехал, — хмыкнул один из мужиков, стоявших на стене. — Да и патронов много не уйдет, не двигаются же.

За мгновение до выстрела я выкинул руку в сторону и увел ствол его ружья вверх.

— Ты чё творишь? — рявкнул мужик, разворачиваясь ко мне всем телом. Хорошо хоть на прицел не взял и то ладно.

— Приказа стрелять не было, — ровно сказал я, даже не повернувшись в его сторону. — Держи свои хотелки при себе.

Не слушая ничего в ответ, я перемахнул через стену и спрыгнул на землю чуть дальше рва с лавой. Животные совершенно никак на это не отреагировали, так и остались сидеть черными статуями.

— И что за выходки? — хмыкнул в наушнике голос Макса. — Только приехали и ты уже заскучал?

Бросив короткий взгляд за спину, я увидел, как танк выходит из ворот, держа в руках молот. Твердым шагом он направился ко мне, не забывая, впрочем, поглядывать на животных.

— Если бы их поглотила тьма, — начал я, когда Макс со мной поравнялся, — мы бы увидели темных, а не вот это. Здесь что-то другое.

— И ты решил проверить это лично? — друг медленно покачал головой, не убирая с лица улыбку. — Ну, пойдем тогда, глянем.

Мы направились к силуэтам, а я даже не стал доставать оружие. Все чувства молчали и никакой опасности я не ощущал. Свет со стены, бьющий нам в спины, добавлял уверенности и спокойствия. Макс тоже не выглядел напряженным, полностью разделяя моё спокойствие.

По мере того, как мы подходили ближе, до меня стало доходить, что животных здесь больше, чем пара десятков. Навскидку их здесь было полторы сотни, не меньше. Вот сидит огромный сенбернар в кожаном ошейнике, а рядом с ним крохотный подросток котенок рыжего цвета. Вот пара доберманов, явно из одной семьи, рядом с которыми расположилась небольшая дворняга с отмороженным ухом. Все они молча провожали нас взглядами, но не проявляли совершенно никаких эмоций. Полностью черные зрачки и выходящие из них клубы тьмы.

— Не по себе мне что-то, — повел Макс плечами, остановившись в десятке метров перед животными. — Что делать-то будем?

Пожав плечами, я навел на ближайшую псину луч фонаря, но он не произвел на неё совершенно никакого эффекта. Крупный черный пес, с явной примесью хаски даже ухом не повел, продолжая сверлить меня взглядом.

— А если так, — хмыкнул я, сделав шаг вперед.

Присев на корточки я вытянул руку вперед и позвал пса, как это обычно делают с дворняжками.

— Ты нормальный, нет? — аж просипел друг, удобнее перехватив молот.

К моему удивлению этот метод сработал. Пес наклонил голову на бок, совсем как обычный собакен и тьма из его глаза начала медленно уходить. Спустя пяток секунд уже не было той черноты, а на меня несмело смотрел самый обычный пес. Хлопнув себя по колену, я подозвал его к себе и тот сразу же оказался передо мной. Медленно повиливая огрызком своего отмороженного хвоста, песель всё норовил лизнуть меня в лицо. Вел он себя как самый обычный хвостатый и не проявлял абсолютно никакой агрессии.

— Такие дела, — выдохнул я, поднимаясь на ноги. — Ну что Макс, теперь твоя очередь. Выбирай себе животинку, да назад пойдем, пусть остальные тоже присмотрятся.

Друг, как стоял на месте, так даже и не шелохнулся. В его взгляде можно было прочесть многое, но я только невольно улыбнулся. Прошел чуть глубже в кучу животных, приметил пару котеек, один из которых был пушистой черной лошадью, а второй что-то по типу сиамца, но только с оранжевым окрасом. Несколько раз проведя ладонью по их головам я добился того же, что и с псом. Животные пришли в себя и начали судорожно осматриваться по сторонам, выгибаясь дугой и издавая тихое шипение. Дабы не травмировать их психику еще больше, я подхватил усатых на руки и спокойной походкой направился к поселку. Пес так и вился у моих ног, не отходя от меня дальше, чем на пару метров.

— Макс, не спи, — толкнул я друга плечом, полностью игнорируя его очумелый взгляд.

Проходя через ворота в поселок, я вдоволь насладился удивленными лицами. Лишь когда на горизонте появилась Алена и с радостным визгом вцепилась в одного из котов, люди понемногу начали отмерзать. Спустя еще полминуты вернулся и Макс. Он тащил за собой мелкую рыжую псинку, явно из дворового сословия, а так же подобно мне держал на руках кошку. Белоснежная красавица с изумрудными глазами вцепилась в друга, и было видно, что животное сильно напугано.

— Серый, тут это, самим жрать скоро нечего будет, — как-то несмело начал Женька, но тут же замолчал, стоило только Олесе увидеть у меня на руках комочек шерсти.

Девушка взвизгнула точно так же, как несколькими минутами ранее это сделала Алена. Дальше началось банальное тисканье животинки, а Женьке только и оставалось, что тяжело вздохнуть и смириться.

— Передай всем, что брать нужно только по желанию, — кивнул я в сторону собирающейся толпы людей. — Ты прав, с едой могут быть проблемы, но не будь это важно, животных бы не притащили к нашим воротам.

— Думаю, всех забрать не получится, — вставил своё слово Макс. — Слишком уж их много.

— Сомневаюсь, что на это расчет, — пожал я плечами. — Возьмем, сколько нужно, а там посмотрим. В конце концов, без кота и жизнь не та.

Женька только обреченно махнул рукой и начался Выбор. Я с Аленой вернулся назад, в наш дом, где мы и выпустили животных. Они, что самое интересное, даже и не думали лаяться друг с другом. Вместо этого что коты, что пес начали с интересом изучать своё новое жилье.

— Вот теперь это настоящий дом, — зажмурившись от удовольствия, произнесла девушка. — Как назовем?

— Решай сама, — хмыкнул я, наблюдая, как черный кот смело направился на второй этаж. — У меня голова другим забита, так что это ответственное задание полностью ложится на твои плечи.

— Сделаю в лучшем виде! — шутливо отдав честь, бодро произнесла Алена.

Не удержавшись, я сграбастал её и притянул к себе, а затем, полностью игнорируя писк сопротивления, впился в её сладкие губы. Боже, как же это прекрасно! Тепло, радость и умиротворение. Наш поцелуй продлился секунд двадцать, после чего я просто обнял её и еще с пару минут мы простояли в полной тишине, наслаждаясь теплом друг друга.

— Ну, всё, всё, — тихо прошептала девушка. — У меня еще дел полно.

— Угум, — буркнул я, с трудом отрываясь от неё. — Пойду тогда проконтролирую процесс.

Выйдя на улицу и немного постояв на свежем воздухе, я привел мысли в порядок и вырвался-таки из той неги, в которую меня погрузило близкое присутствие Алены. Мысли снова настроились на рабочий лад, а из эмоций убралась всякая ванильная хрень.

Стоило мне вернуться на стену, как процесс разбора живности подошел к концу. Как я и думал, всех разобрать мы не смогли. Осталось еще чуть меньше половины, и сейчас я банально не знал, что со всем этим делать. Правда, спустя минуту после того как последний человек вернулся в поселок и закрылись ворота, мироздание всё решило за меня. Животные просто пропали, словно их никогда там и не было.

— Что по всему этому думаешь? — спросил Женя, становясь рядом. — Я, конечно, уже привык к тонкостям игры, но подобное странновато даже для сегодняшних реалий.

— Здесь мне видятся два варианта, — задумчиво произнес я. — Либо кто-то решил озаботиться сохранением одомашненных животных, любо это опять же грань игры. Такое слово, как фамильяр тебе о чем-нибудь говорит?

— Ммм, — промычал друг, видимо роясь в своей памяти. — Что-то по типу магических животных привязанных только лишь к хозяину?

— Типа того, — кивнул я. — Заметил, насколько они были спокойны даже после их пробуждения? То-то и оно. Не могли те же псы так нейтрально реагировать на десятки своих собратьев, а тем более кошек.

— Если следовать твоей логике, — хмыкнул Женька, — то где тогда остальные не столь обыденные домашние любимцы? Где хомяки-змеи-вороны-ежи? Как-то однобоко всё выходит.

— Это уже не ко мне, — усмехнулся я в ответ. — Да и вообще это просто мои мысли вслух. Я знаю ровно столько же, сколько и ты.

Вместо ответа Женька только хохотнул и умолк на несколько секунд.

— Что дальше делать планируешь? — спросил он после.

— Пока здесь побуду, — пожал я плечами. — Дождемся подарков от Клименкова, зачистим участок с РБ, да будем думать насчет вылазки в город. Подбей там, что нам нужно в первую очередь, а то, судя по бензину, этот заход будет последним. Потом только на горбу таскать.

— Есть у меня списочек, — тяжело вдохнул друг. — Не маленький, конечно, но если поднапрячься, можно процентов на восемьдесят наши хотелки укомплектовать.

— Вот и ладушки, — довольно кивнул я. — Пойду, еще немного прогуляюсь.

Оставив Женьку одного на стене, я спустился вниз и направился к своему дому. Алена всё также что-то там хлопотала, только теперь уже разговаривая с нашими новыми жильцами. Я привычно скинул в Сердце умение на восстановление маны, чмокнул свою девушку в щеку и вновь оказался на улице. Ноги сами вывели меня к реке, где я увидел картину умиротворения. Человек десять стояло по колено в воде и на удочку пытались что-то поймать. Улов, правда, не был серьезным, но с десяток крупных рыбин уже дергалось в здоровых деревянных бадьях. Спокойные разговоры рыбаков, казалось бы, ни о чем, медленно разносились над водной гладью и приносили с собой толику спокойствия. За спиной мерно гудели ветряки, им вторили легкие завывания ветра и течение тонн воды. Сейчас, стоя на берегу, когда не надо куда-то бежать и опасаться тьмы, жизнь казалась такой размеренной. Метрах в пятидесяти ниже по течению кричали чайки, вот из леса ухнула сова, а один из мужиков с радостным воплем начал подтягивать к себе крупную рыбину. Остальные подбадривали его всяческими подколками, не забывая, правда, следить и за своими поплавками. Простая жизнь, простые человеческие радости. Словно не погибло миллиардов людей, словно не прячутся во тьме голодные глаза ужасных тварей. Мир изменился до неузнаваемости и только в наших руках его будущее.

— Не просрать бы всё это, — тяжело вздохнул я, ощущая, как груз ответственности всё сильней давит на плечи.