Искры тьмы. Часть 3

Глава 23. Покой нам только снится.

— Ну что, начинаем уже? — оторвав Макса от чаепития, я невольно породил в нем нетерпение.

— Да, погнали, — кивнул я, беря свиток воскрешения в левую руку.

Спустя сутки Дромлин так и не ожил, а я не собирался передумывать. Снова та же самая компания и то же помещение.

Вызвав перед собой список друзей и выделив имя гнома, я легким усилием воли нажал на кнопку воскрешения. Несколько секунд ничего не происходило, а после свиток начал рассыпаться пеплом, чтобы после этот самый пепел начал формировать болванку тела. Ушло от силы полминуты, прежде чем перед нами, лежащим на полу, появился Дромлин. Гном был в своих доспехах и при оружии — кирка и щит никуда не делись и так же материализовались вместе с ним. Прошло еще несколько десятков секунд, прежде чем мой напарник по смертельному раунду открыл глаза и недоуменно уставился на встречающую его группу. Только через пару мгновений, когда воспоминания к нему вернулись, Дромлин подорвался с пола, но тут же замер, стоило ему увидеть меня.

— Да гребаный же ты шустрик! — рявкнул он, тяжело дыша. — Нет, ну что за подстава, а? И ведь никто не предупредил, суки, твари божественные. Тьфу. Сколько с моей смерти прошло времени?

— Полтора суток, — ответил я, всё еще не зная чего ожидать от гнома. — Хотел реснуть сразу, но после того, как Марк отписался, решил подождать. А то вдруг и у тебя запасной вариант продуман.

— Так и был продуман! — рявкнул гном. — Натянуть всем глаза на жопу и победить в гребаном раунде!

— Такой себе, конечно, вариант, — хмыкнул Макс, поигрывая молотом в руке.

— Тьфу, на тебя, дылда, — сплюнул Дромлин, а после внимательно оглядел всех нас. — Что-то вместо хлеба да соли вижу лишь обнаженное оружие. Хреново у тебя с гостеприимством, Серый.

Вместо ответа я отправил ему приглашение в клан, над которым он раздумывал секунду, не больше.

— Всё, спокоен теперь? — усмехнулся гном. — Я не баран и голова на плечах не для пожрать. Кстати, без шуток, не отказался бы заморить червячка, а то смерть как-то не способствует пищеварению.

Принятие Дромлина в клан было вполне продуманным шагом. На пятом уровне клана открылся довольно-таки приятный бонус, когда урон от соклановца срезался на девяносто процентов. Да и покинуть клан так просто не получится, ибо имелся отрезок времени в час, после заявки на выход.

— Идем, — кивнул я, — сообразим что-нибудь.

Уже наверху от нас отделилась группа Синего, а Макс ушел в сторону штаба. Мы же с гномом неспешно направились к нашей местной столовой. Понятное дело, что некоторые предпочитали готовить сами, а у кого-то на это и вовсе не было времени. Поэтому на территории поселка появилась столовая. Без изысков, конечно, но похлебать ушицы, да перекусить салатиком из свежих овощей там можно всегда.

— Слушай, а неплохо вы здесь устроились, — с долей уважения в голосе, выдал гном. — Какая хоть область? Далеко меня от родных мест закинуло?

— Юго-запад России, — произнес я в ответ.

— Ууууууу, — как-то тоскливо протянул Дромлин. — Я сам-то с Биробиджана. Мда.

Весь его энтузиазм словно испарился, и дальше мы шли уже молча.

Наша местная столовая расположилась в одном из коттеджей прямо в центре поселка. Постепенно женская часть нашей общины как-то приспособила это здание под готовку, а комнаты служили этакими складскими помещениями. Любой желающий мог прийти сюда и совершенно бесплатно перекусить. Всегда имелся горячий суп, иногда и на второе удавалось попасть.

Здесь я был редким гостем, ибо последнее время просто чурался и общения и лишних взглядов. Предпочитал обходиться консервами, да тем же перекусом в Родно.

Но, стоило мне зайти внутрь, как я осознал, что был неправ. В нос сразу же ударил приятный запах горячей пищи, и пахло настолько по-домашнему, что невольно пришлось сглатывать слюну. Нас встретила Анастасия и доброй заботливой улыбкой проводила в отдельную комнату. Там стоял небольшой столик, причем сделанный уже здесь и своими руками, а так же несколько лавочек. Из перекуса на сегодня имелась шурпа, солянка и салат из огурцов и помидоров приправленный свежим зеленым лучком. Взяли мы, естественно всё, ибо после таких запахов аппетит проснулся просто запредельный.

— Я всё понимаю, деревеньки эти неписьные, но с нашей домашней едой это ну никак не сравнится! — отхлебнув ложечку супа, ажно зажмурился Дромлин. — Спасибо тебе милая женщина, спасибо красавица! Ничего вкуснее я в жизни не ел!

— Скоро еще пирожки с капустой подоспеют, — улыбнулась Настя, принимая похвалу гостя. — Оставьте место для них.

— Угум, — чуть не подавился гном. — Обязательно! Да за пирожки, да с капустой, я тебя на руках носить буду!

— Мы с вами на «ты» еще не переходили, — женщина тут же убрала улыбку с лица и вмиг сделалась строгой учительницей. — Будьте любезны, соблюдать правила приличия!

— Кхм, — кашлянул гном, мгновенно сползая с лавки и отвешивая поклон. — Прошу прощения, разрешите представиться — Дромлин. А вас как звать, милая леди?

— Анастасия, — пытаясь удержаться в рамках строгости, благосклонно кивнула женщина, но не выдержала и улыбнулась. — Можно просто Настя. Кушайте уже, а то остынет.

Просить нас дважды не пришлось, и последующие десять минут в комнате раздавался лишь стук ложек о тарелки, да причитания гнома о том, что ему чертовски повезло.

Я тоже не отставал и просто радовался вкусной и домашней пище. Салат так и вовсе казался чем-то сказочным, порождая воспоминания о беззаботном прошлом.

— Просьба у меня будет, — нарушил тишину Дромлин. — Свиток воскрешения нужен.

— О как, — удивленно бросил я.

— Был у меня запасной вариант, был, — недовольно сморщился гном. — Свиток воскрешения другу оставил, но сейчас его ник бледный, а значит, он мертв.

Облокотившись о спинку стула, я думал не больше трех секунд.

— Хорошо, — кивнул я. — Закончим с обедом и свиток я тебе дам.

— Вот так просто? — заломил одну бровь Дромлин. — Нет, я, конечно, дико благодарен, но за последние дни я как-то разучился верить в бескорыстность. Что от меня будет нужно?

— Расслабься, — махнул я рукой. — Нет у меня на тебя никаких планов. Будешь должен свиток, да и всё.

— Добрый ты больно, — хмыкнул гном. — А как что, так мечом в забрало, да.

После плотного обеда, который продлился ни много ни мало, а целый час, я передал свиток гному. Тот выказал довольно эмоциональную благодарность и пошел под ветряки воскрешать своего друга. Я же несколько растерянно осмотрелся по сторонам, совершенно не понимая, что делать. Вроде бы и вылазок никаких не планируется, и непосредственно в поселке дел для меня нет.

— Серый! — окликнул меня со стороны голос Олеси.

Повернувшись к девушке, я застал её в совершенно ином амплуа, нежели привык видеть. Светлые, почти белые волосы, тремя косичками опускались по спине до пояса. Немного удлиненные ушки словно были выставлены напоказ, подчеркиваясь тонкими косичками, убранными за них. Цвет глаз девушки так же претерпел изменения. Ранее карие теперь стали глубоко изумрудными. Черты лица сгладились, чуть обострились скулы, а губы приобрели более заметную форму бантика. По фигуре Олеся вытянулась, размер груди и бедер уменьшился, а талия так и вовсе стала осиной. Из одежды на девушке было что-то явно залутанное. Высокие черные сапожки без каблуков, штаны из коричневой плотной кожи и зеленая рубашка, с различными узорами цветочной направленности.

— А тебе идет, — сказал я, как только девушка подошла поближе.

— Спасибо, — тепло улыбнулась в ответ Олеся. — Мы можем поговорить?

— Я тебя слушаю, — тут же подобрался я.

— Не здесь, — покачала головой девушка. — Лучше наедине.

Тяжело вздохнув, естественно у себя в голове, я решил, что лучше места, нежели мой дом, быть не может.

Спустя несколько минут я уже грел чай и выставлял на стол то немногое, что было у меня из съестного. Пакетик с шоколадными конфетами, овсяное печенье и бессмертные мармеладные мишки.

— А Женька что тормозит? — спросил я Олесю, пока на газовой плитке грелся чайник.

— Говорит, что пока нет возможности выпасть на сутки, — вроде бы и спокойно, но с долей недовольства ответила девушка. — Весь в заботах по самое не могу.

— Как думаешь, так и есть или опасается? — заинтересовался я подобным решением друга.

— Сложно сказать, — тяжело вздохнула девушка. — Вроде и правда минуты свободной нет, но в то же время чувствуется в нем какой-то стопор что ли. Словно боится потерять человечность. Назад же эти изменения не откатишь, так что сомнения у него имеются.

— Ну и дурак, — хмыкнул я, совершенно не принимая в расчет его переживания. — Давно уже пора принять, что как раньше не будет. Цепляясь за прошлое, мы хуже приспосабливаемся к будущему. Надо будет мозги ему на место вправить.

— Было бы неплохо, — улыбнулась девушка. — Но разговор у меня не об этом. Как ты?

— Я-то? Да в полном порядке, — пожал я плечами, слегка замешкавшись. — Некогда тут поддаваться эмоциям. Дел еще невпроворот.

— Прямо-таки в порядке? — криво усмехнулась девушка. — И почему же ты тогда постоянно бежишь из поселка? Почему в садике ни разу не был? Почему с девчонками совсем общаться перестал? Ты, правда, думаешь, что сможешь убежать от себя?

Внезапно кружка с уже налитым чаем жалобно хрустнула в руке, а после разлетелась на осколки. Руку обдало кипятком, но боль от ожога затерялась где-то на фоне, тогда как перед глазами вновь всплыли лица всех погибших детей и немой укор в глазах Алены.

Секундная заминка и я поворачиваюсь к Олесе, но сочувствие в её глазах тут же тушит весь тот гнев, что я напрасно собирался на неё выплеснуть.

— Я в порядке, — как болванчик повторил я. — Прошлое должно оставаться в прошлом, незачем его теребить.

— Пока ты его не отпустишь оно так и будет ходить за тобой по пятам, — настойчиво произнесла девушка. — Сходи в садик, побудь с ребятами. Навести, в конце концов, девчонок, им тоже, знаешь ли, не сладко пришлось. А ты просто взял и сбежал. В надежде что там за стеной эти мысли тебя оставят. Оно и понятно, вы мужики все такие. Пусть по острию меча, пусть каждый раз на грани, но чтоб разум был чист от мыслей и переживаний.

— Олесь, — тяжело вздохнул я, — ты, правда, думаешь, что я тот, кого они хотят видеть? Это ведь именно из-за меня столько погибло. Целью был лишь я, но под обстрел попали все. Кто бы что ни говорил, но вина за их смерти лежит и на моих плечах тоже.

— Хватит нести чушь! — резко поднялась с места девушка. — Виноваты уроды, отдавшие приказ, виноваты твари, нажавшие на курок! Вот кто виноват по-настоящему, но никак не ты! Начни уже быть тем, кто ты есть, а не тем, кто ты был!

Столь резка отповедь девушки слегка выбивалась из её привычного поведения. Обычно спокойная и рассудительная сейчас она предстала передо мной с совершенно иной стороны. Я видел негодование в её глазах и легкую толику злости. Мне пришлось подавить своё недовольство и рвущееся наружу задетое эго. Вместо этого я налил-таки нам по кружке чая и присел за стол. Олеся увидела, что я не собираюсь возмущаться и тоже опустилась на место.

С девушкой мы проговорили без малого час. Сначала начали с каких-то общих проблем, с каждым шагом всё сильнее погружаясь в омут к моим демонам. Она мастерски вела разговор, заставляя выворачивать наружу все те мысли, что я похоронил глубоко внутри себя. И, что самое интересное, я и сам не заметил, как вывалил на неё всё.

— Серый, ты нужен на воротах, прием, — раздавшийся в наушнике голос Макса был слегка напряжен.

— Сейчас буду, — ответил я сразу и с сожалением поднялся со стула. — Кажется, наш сеанс подошел к концу. Не буду говорить, что прозрел, но обещаю хорошенько подумать над твоими словами.

— Как мы видим, думаешь ты совсем не в ту сторону, — сморщилась девушка. — Ладно, если сходишь в садик и уделишь время девчонкам, то я от тебя отстану.

Хмыкнув, я покинул дом, оставив нашего психолога размышлять над вечным. Да, её слова, что она пыталась вдолбить в мой разум, вроде бы что-то и значили. Только вот от чувства вины, загнанного в глубины сознания, так просто не избавиться. Тридцать семь погибших, двенадцать из которых дети. Да, нажимал на спусковой крючок не я, но пришли то за мной.

Тяжело вздохнув, я на мгновение остановился и поднял взгляд. Безмолвная чернота служила хорошим напоминанием о том, с чего всё началось. Как там сказала Олеся? «Начни уже быть тем, кто ты есть, а не тем, кто ты был».

А кто я, собственно, есть?

Ответ на этот вопрос так и не прозвучал, зато со стороны ворот раздался сухой треск, а следом грохот какого-то умения. За считанные секунды я оказался у ворот и залетел на стену, словно у той не было восьмиметровой высоты. Уже стоя здесь в глаза бросился густой туман, который заполонил собой всё. Видимость сократилась до пары десятков метров, после которых видимое пространство и вовсе превращалось в белесое марево.

— Что тут у вас? — спросил я Макса, расположившегося на стене.

Друг кивнул куда-то в правую сторону и только после этого я приметил обезображенное тело какой-то твари. Серая пергаментная кожа, ссохшееся телосложение, но тяжелые кожистые крылья. По строению тела существо практически полностью напоминало человека. Изменению подвергся лишь дополнительный сустав на ноге, да чересчур длинные пальцы рук. Лицо же осталось полностью человеческим, но в то же время напоминало восковую маску.

— Пытались связаться с военными, но на всех частотах тишина, — заговорил Синий, тоже оказавшийся здесь. — Чат тоже не работает: ни общий, ни личка. Несколько раз часовые видели силуэты за куполом, но до этого момента нападений не было. Этот уродец первым решил проверить нашу защиту на прочность.

— За стеной кто-нибудь из наших есть? — спросил я военного.

— Младший и Старший с охотниками из Родно, — сморщился Макс. — Поутру ушли.

В это время на высоте в купол ударилось черное пятно, чтобы спустя секунду вновь спрятаться в тумане. Легкая дрожь прошла по всей поверхности защиты и затихла точно так же, как затихли и наши разговоры.

— Час назад на связь с ними выходили, — произнес Синий. — Уже назад шли, а потом за полчаса туман всё покрыл и связь закончилась.

По окончанию его слов до нас добрался Миша. Мужчина сначала появился бесплотным призраком, а после обрел плотность и материализовался уже полностью. Выглядел он не шибко радостно, и был полностью экипирован к походу за стену.

— Глобальное событие? — криво усмехнулся он, кивком головы показывая на туман.

Вместо ответа на его риторический вопрос мы все замерли, так как изнутри тумана раздались человеческие крики. Они приближались к стене и спустя минуту из белесой хмари вырвалась группа людей человек на двадцать. Я отметил несколько совсем юных ребятишек, пару подростков и с несколько женщин. Прикрывали процессию бегущие мужики, что судорожно отстреливались из охотничьих ружей, паля в молоко.

Вперед я рванул не один, но первый. Прыжок выкинул меня на максимальную дистанцию, а меч уже лежал в руке. Практически сразу одна из летающих тварей спикировала сверху, но оказалась разрублена от плеча до таза. Ориентируясь по аурам, я выпустил Копье в еще одно существо, что оказалось слишком близко и тут же вновь ушел в Прыжок. Выкинуло меня немного сбоку от группы и здоровенную тварь, похожую на огромную летучую мышь, вынесло прямиком на меня. В высоту темный имел внушительные шесть метров, а золотая корона, висящая у него над головой, неприятно удивила.

Одновременно с активацией Копья в темного полетел и огненный сгусток от ближайшей башни. Только вот если мой скилл сделал хоть что-то: вырвал значительный кусок плоти с плеча, то снаряд башни лишь опалил шерсть и больше ничего.

Темный взревел бешеной сиреной и выкинул в мою сторону одну из лап. Я ушел в бок, пропуская её стороной и острием меча вспорол значительный участок плоти. Следом арбалет выплюнул накопленный заряд, но резкое чувство опасности заставило использовать последний заряд Прыжка. Я оказался прямиком за спиной темного и зря. У твари имелся длинный чешуйчатый хвост с костяными шипами по всей длине и массивной булавой в окончании. Как только я вышел из умения, хвост взметнулся вверх и исторг из себя десятки тридцатисантиметровых шипов. Те со свистом понеслись прямиком ко мне прямо на лету начиная расти в размерах.

В одно мгновение я избавился от лишних мыслей и сосредоточился на шипах. Накрывали они большую площадь, а значит уйти простым рывком не вариант. Придется уворачиваться.

Только я приготовился двигаться на максимуме своих возможностей, как передо мной вспучилась земля и вверх взметнулась ледяная стена. Она приняла на себя большую часть шипов, позволяя мне мельком осмотреться. Туман заметно потерял в плотности, увеличивая радиус видимости до метров пятидесяти.

Как я и ожидал, из поселка вылетел Дромлин, а вместе с ним орк Локхар двадцать второго уровня. И если первый был при полном обвесе, то второй щеголял лишь в спортивных штанах.

Рядом с нежданно появившимся босом уже вовсю носились Макс с Синим, а Миша бесплотной крылатой тенью летал вокруг, иссушая мелочь, что пыталась добраться до людей.

— Это мы удачно зашли! — бросил Дромлин, оказываясь рядом со мной. — Знакомься — это друг мой, кидай ему приглос в клан, да погнали тварь долбить.

— Спасибо за свиток, — благодарно кивнул орк, как-то странно дыша. — Радует, что хоть где-то еще остались люди, которым не чуждо понятие чести.

— Сочтемся, — просто кивнул я. — Сейчас есть дела поважнее.

Орк отрывисто кивнул и резко вдохнул воздух полной грудью. По его телу прошла легкая дрожь, а после сквозь кожу начали пробиваться костяные отростки. Они стали покрывать тело Локхара, заключая его в подобие доспеха. На кулаках подобные отростки приняли вид массивных кастетов, а глаза орка заволокло багровым светом. После он буквально размазался в воздухе, оставляя за собой полупрозрачный след, и очутился уже на загривке твари.

В это же время немного в стороне ухнул монумент Макса и сразу же начал впитывать энергию. Сам танк пытался своим молотом переломить передние лапы твари, но пока до этого было очень далеко.

Синий же держал дистанцию и с двух рук кидал полупрозрачные воздушные сферы. Они гулко взрывались, как только достигали цели, и крылатая свита босса лопалась на ура. Сама же здоровенная тварь как-то умудрялась уворачиваться, словно могла предугадывать траекторию их полета. И ей даже не мешали ни Макс, орудующий молотом, ни Локхар, долбящий её по затылку.

Уже собираясь сократить расстояние с темным, я услышал сначала хлопок, а после тонкий свист. Со стены в сторону твари понесся дымный след, а после раздался оглушительный взрыв. Снаряд из РПГ оказался немного эффективней наших умений, заставив темного нелепо перебирать лапами в попытках сохранить равновесие. Бросив взгляд на стену, я увидел еще одного солдата с РПГ. Молодой парень только вскидывал гранатомет, а темный уже напружинил лапы, явно собираясь уйти с траектории выстрела.

Цепи вечной тьмы взметнулись из-под земли и за мгновение оплели темного по всем конечностям. Тварь бешено взревела, а моя мана начала уходить по трети за перестук сердца. Но этих мгновений хватило, чтобы солдат поймал темного в прицел и нажал на спусковой крючок. Граната со свистом понеслась к цели и разорвалась как раз в тот момент, когда мана закончилась и цепи начали распадаться пеплом. Сразу за этим через распахнутые ворота вылетел БТР и его спаренный КПВТ выплюнул пристрелочную очередь. Как только пули попали в цель, разрывая плоть монстра, пулемет загрохотал уже не останавливаясь.

Крупнокалиберные снаряды, да еще и с такой безумной скорострельностью, оказались отличным решением против подобных существ.

Темный попытался прикрыть морду одной из лап, но когда не преуспел, издал резкий и тонкий визг. Звуковая волна оказалась настолько мощной, что приобрела круговое физическое воплощение и за долю секунды врезалась в БТР. По транспорту словно вдарили огромным кулаком, чуть не опрокинув его на бок. Еще одна волна пошла по земле, раскидывая в разные стороны надоедливых насекомых, которые пытались навредить столь опасному монстру.

В тот момент, когда я уже хотел рвануть к твари, изнутри поселка раздался одиночный пистолетный выстрел. Практически сразу за ним еще один — оружейный и снова пистолетный. После этого темный для меня пропал как основная цель, и я рванул к воротам. В мыслях промелькнули матерные слова на тех, кто запустил новых людей в поселок, совершенно не озаботившись их проверкой. Хваленая выучка майорских солдат дала сбой и не дай боги из-за этого кто-то пострадает.

Оказавшись внутри, я первым делом сосредоточился на рации, но чертыхнулся, когда услышал лишь шипение. Да, туман немного рассеялся, стоило темному выйти на свет, но вот помехи на всех частотах так и остались. Те солдаты, что были должны стоять на воротах, сейчас находились на стене и суматошно поливали РБ огнем из автоматов. Только вот это было совершенно не тем, чем они должны были заниматься.

Когда из дома штаба выбежал один из новеньких людей, то по первому взгляду стало понятно, что с ним что-то не то. Человек бросил на меня взгляд и оскалился. В его пасти с трудом умещался набор клыков, вены выделялись чернотой, а на пальцах рук мгновенно выросли десятисантиметровые когти. Существо рвануло ко мне, низко пригнувшись к земле, но копье не позволило ему подойти вплотную. Тварь разорвало на части, а я понесся вглубь поселка. Мыслей, как таковых не было, всё внимание я пустил на окружение, дабы увидеть малейшие следы запущенного внутрь врага.

Я пересек еще несколько домов, прежде чем на меня вынесло сразу тройку этих измененных. Весело хохоча, они запустили ворох изменений по телам и понеслись на меня. В этот раз твари оказались намного быстрее, а их движения размыливались. Они напали с трех разных сторон и от арбалетных выстрелов уворачивались играючи. Как только дистанция сократилась, я выпустил последний заряд копья в ближайшую тварь и тут же был вынужден уходить в сторону Прыжком. Но не тут-то было.Одна из тварей сделала так же, и взмах когтей только чудом пришелся на клинок. Зато вторая тварь уже оказалась со стороны спины, и только круговой взмах мечом не позволил ей добраться до моей плоти. Дальше начался безумный обмен ударов, который закончился для меня неожиданно. Внезапно правая рука одной из тварей резко увеличилась в размерах и буквально вырвала меч из рук. Вторая тут же воспользовалась заминкой, прыгнув ко мне и выставив вперед все десять когтей. Желание насадить меня, словно шашлык, было понятно, только вот не в этот раз. Плавным движением я вытащил из набедренных ножен кинжал Танатоса и поднырнул под летящую на меня тварь. Короткий укол и клинок с легкостью входит в подбородок существа, добираясь до мозга и практически мгновенно высасывая жизнь. Тварь рухнула чуть дальше, но уже высушенной мумией, а я не остался на месте. Рванув по кругу ко второму существу, чья огромная рука вновь метнулась ко мне, я просто-напросто запрыгнул на нее и резко метнул кинжал в морду твари. Клинок вошел ей точнехонько в глазницу и выпил столь же быстро, сколь и первую. Мгновенно добравшись до головы существа, я вернул кинжал в руку и замер, прислушиваясь.

Не прошло и пары секунд, как окно ближайшего дома разлетелось осколками и наружу выкинуло очередного измененного. Тварь летела спиной вперед, явно получив мощный удар. Я заметил деформированную грудную клетку и торчащие наружу осколки ребер. Еще успев увидеть, как в оконной раме появился силуэт Сергея, нашего кузнеца, я уже несся к твари. Та рухнула на землю и даже попыталась подняться, но кинжал с легкостью вошел в затылочную кость, отправляя за грань очередную тварь.

— Что, блять, происходит? — рявкнул Серега, спрыгивая на землю.

В руках у парня был кузнечный молот, который почему-то парил.

— Еще с десяток подобных внутри периметра, — бросил я, с сожалением отмечая, что не вижу своего меча. — Нужно зачистить.

Очередные пистолетные выстрелы дали нам направление и дальше мы рванули уже вместе.

Не успели мы пробежать и пары десятков метров, как перед глазами появилась маленькая девочка и тварь, летящая на неё с безумным оскалом на лице. Расстояние между ними не превышало и пары метров, а я с замиранием сердца осознал, что не успеваю.

Внезапно измененного сбил с траектории черный росчерк вместе с которым они кубарем покатились по земле. Мгновение и тварь отпрыгивает в бок, а тот самый росчерк оказался одной из наших местных собак. Только вот если раньше это был небольшой коричневый спаниель, то сейчас измененному преграждало путь что-то высотой около полутора метров в холке. Мощная челюсть, вздыбленная шерсть отдающая металлом и мощные лапищи с огромными черными когтями. Пес низко взрыкнул и рванул на тварь по ломанной траектории словно не ощущая инерции своего тела. Измененный попытался банально перепрыгнуть собаку верхом, чтобы добраться до девочки, но пес взвился мгновенным прыжком и сомкнул челюсть на ноге твари, утягивая её за собой.

Хоть подобное зрелище и выбивалось из границ нормального, но мы с Серёгой даже не сбились. Стоило измененному и псу рухнуть на землю, как я оказался рядом и вонзил кинжал в подвернувшуюся голову твари. Та затихла практически сразу, а пес тряхнул головой и похрамывая направился к девочке. Только сейчас я заметил множество рваных ран на его теле и довольно потрепанный вид. Девчонка же рванули к собаке, словно перед ней не было огромного пугающего существа, и вцепилась в ту, громко рыдая. Пес с трудом улегся на землю и начал медленно уменьшаться в размерах, вновь возвращаясь к своему обычному облику.

— Хрена себе пёсик, — нервно бросил кузнец.

Вместо ответа я вновь сорвался с места, так как увидел еще одного нежеланного гостя. Тварь промелькнула между домов, и чтобы не отставать я использовал откатившийся заряд Прыжка. Вышел я как раз где надо и очень вовремя, чтобы увидеть интересную картину. Измененный не гнался за кем-то, а убегал. В тот момент, когда меня выкинуло из скилла, тварь как раз смел с траектории бега серебристый росчерк. Два существа разлетелись в разные стороны и на мгновение замерли. С одной стороны измененный человек, с вздутыми черными венами обезображенным лицом и острейшими когтями на мощных руках. С другой стороны двухметровый пес, который еще утром задорно вилял хвостом и выпрашивал у меня вкусняшку. Шерсть на теле пса колыхалась, словно не ощущала гравитации. Из приоткрытой пасти раздавался низкий рык, а когтями Демон оставлял на земле глубокие борозды.

По всей видимости, измененный понял, что ему не убежать. Встряхнув руками, он мгновенно увеличил их в размерах и рванул к псу. Тот тоже не остался стоять на месте и сорвался вперед. В этот же момент с разных сторон в поле моего зрения появились и коты. Их размеры и внешний вид так же претерпели изменения. С метр в высоту они выглядели как эталон хищников. Глаза горели янтарным огнем, шерсть даже на вид казалась непробиваемой, а движения пугали своей завораживающей плавностью.

До измененного они добрались на секунду позже, как тот столкнулся с Демоном. В разные стороны полетели клочки шерсти и куски плоти. Рев измененного смешался с рыком животных, но у первого не было и малейшего шанса. Тройка моих питомцев буквально разорвала тварь на части. Всё, что мне осталось, так это выдохнуть и как-то постараться принять тот факт, что наши домашние животные теперь нечто большее, нежели мы привыкли в них видеть.

— Ух, ё, — раздался позади меня приглушенный выдох Серёги. — Какие милые создания. Это что, получается, Ласка моя такая же?

— Сюрприз, — усмехнулся я, не сводя глаз с огромных клыков и острейших когтей.

Демон в этот момент к чему-то словно прислушивался, а после вновь оскалился и рванул в сторону ветряков. Зевс и Сэм сначала бросили на меня взгляд и только после кивка понеслись следом за псом. Мы с кузнецом быстро переглянулись и рванули за ними. Где-то за спиной вновь загрохотал КПВТ, ему вторило несколько глухих взрывов и следом вновь тонкий визг твари.

До ветряков мы добрались достаточно быстро, чтоб успеть увидеть расправу над последним измененным. Трехметровая тварь с двумя парами лишних рук выглядела внушительно. Она ловко раскидывала наших питомцев, пока их не стало слишком много. Около полутора десятков собак и чуть больше кошек рвали монстра на части. И даже его мощные удары не могли остановить их ярость. Вмешиваться в подобную вакханалию было бессмысленно, так что мы просто стояли и смотрели, как с каждым рывком мощных челюстей измененная тварь становится всё слабее и слабее. Движения уже не несли в себе той резкости, а удары перестали быть опасными.

Всё закончилось за несколько минут. Один из самых крупных псов сомкнул челюсть на шее ослабленной твари и вырвал оттуда огромный кусок плоти. Дальше накинулись и остальные. За считанные секунды от существа, что внушало опасность, на земле осталось лишь разодранное в клочья тело. Кроме нас с Серёгой здесь присутствовало еще несколько десятков жителей. Все они с нарастающим страхом смотрели на своих питомцев и, кажется, могло случиться непоправимое.

Дабы избежать ненужных предрассудков я без проблем нашел взглядом Демона и спокойно подошел к нему. Пес хоть и был ранен, но в своей боевой форме выглядел просто чудовищно опасно. Я же отметил это лишь краем сознания, опуская руку ему на загривок. Демон, как и любой заправский пес, завилял хвостом и начал медленно уменьшаться, возвращаясь к своему привычному облику. Следом за ним и все остальные животные возвращались к первоначальному виду и, как я отметил, многие из них были сильно изранены.

— Серёг займись этой проблемой, а? — бросил я взгляд на кузнеца. — Нужны все, у кого есть отхил. Нельзя оставлять их так. Сделаешь?

— Без проблем, — кивнул парень, уже вовсю тиская свою Ласку.

Сиамская кошка ластилась к его ногам, хоть несколько минут назад яростно рвала тварь стальными когтями.

Я же сорвался с места и понесся к воротам. Если животные вернулись себе обычный вид, значит, внутри периметра чисто и можно уделить время босу. Но, что-то мне подсказывало, что там уже справились без меня.

Так и оказалось.

Когда я выбежал из ворот, темный уже лежал мертвой тушкой, не имея головы на плечах. Туман практически развеялся, позволяя увидеть множество мертвых крылатых тел, которые буквально усеяли землю. Здесь за воротами собралась поистине огромная сила. Группа Синего в полном составе, Миша со своими ребятами и даже Младший со Старшим подоспели к самому веселью. Плюс два БТРа, один из которых всё-таки оказался перевернут на бок. Макс, Костя и Егор, Дромлин и Лохар. И даже Клименков был здесь, держа на плече огромный меч, сотканный из водных переплетающихся струй.

— Майор, разговор есть, — подошел я к Клименкову, совершенно не разделяя их довольных улыбок.

Судя по всему, пока шла разборка с темным, никто из присутствующих даже и не понял, что случилось внутри поселка.

Клименков, надо отдать ему должное, сразу же настроился на серьезный разговор и подошел ближе.

— Что случилось? — серьезно спросил он.

— Твои ребята облажались, — сказал я, смотря ему в глаза. — Какого черта они запустили внутрь этих людей без проверки или карантина?

— Тааааак, — протянул Клименков, вмиг подобравшись. — Насколько всё серьезно?

— Идём, — кивнул я в сторону поселка, — поглядишь, кого твои соколики внутрь запустили.

Первая тварь попалась нам на глаза прямиком возле штаба. Её, правда, разорвало моё копьё, но уродливая голова явного монстра заставила майора сухо выматериться. Дальше была пара высушенных моим кинжалом тварей и следы их погрома. Дальше — больше. Вновь напуганные люди, которые уже поверили в безопасность, находясь за стенами. Разговоры о наших питомцах и непонимание в глазах майора, когда речь зашла об их боевой форме. Пришлось тем, кто участвовал в сражении с боссом лишь поверить нам на слово, хотя нарисовались и определенные проблемы. С десяток человек просто-напросто отказались от таких соседей, банально выставив животных на улицу. Я не мог их винить, но сам только с благодарностью смотрел на того же Демона, что бегал рядом у моих ног и вел себя как совершенно обычная собака. Ну а истерики особо впечатлительных, вопящих, что не желают жить рядом с монстрами, прерывались просто — где ворота вы знаете.

Разбор полетов с дежурившими у ворот продолжался на протяжении двух часов. Как только Майор осознал все масштабы возможного пиздеца, из спокойного и уравновешенного вояки он превратился в жесткого, если не сказать жестокого, командира. Пять часовых были разжалованы в рядовые и посланы на корчевание земли. И это я еще не знал, что происходило у них за закрытыми дверьми. Люди майора всё еще придерживались званий, так что разжалование оказалось для них хорошим уроком. Ну а подготавливая землю к засеванию у них будет полно времени на то, чтобы подумать.