Искры тьмы. Часть 3

Глава 24. Золотая Искра.

— Три свитка воскрешения, сорок банок на отхил и ману, — перечислял Женька ништяки, что принёс нам босс. — Свиток Огненного торнадо — две штуки, свиток Великого исцеления — три штуки. Свиток призыва Крылатого ужаса — одна штука. О, интересный чаёк. Рецепт на чай изумрудного дракона — плюс семь процентов ко всем характеристикам перманентно.

— Ммм, — промычал я, прожевывая здоровый кусок толстого бутера. — Дайте два!

— Слиток небесного железа — сто штук по килограмму каждый, — игнорируя мой возглас, продолжил друг. — Рунный пламенеющий меч, эпический. Щит Вечного дуба, эпический. Лук Вестника, эпический. Молот недр, эпический. Арбалет тени, эпический. Сабля полуночного стража, эпическая. Ожерелье тумана, эпическое. Да чтоб вас... Кистень Головоснос, эпический. Посох Бури, эпический. Уф, дайте горло промочить.

Макс передел другу бутыль с водой и тот жадно к ней присосался.

Да, этот босс был неэпически крут на ништяки.

Кроме всего прочего оказалось, что я выполнил-таки квест Танатоса на сбор душ. Эти измененные тоже пошли в зачет, а значит, твари были людьми. Об этом я не стал никому говорить, ибо подобное не есть хорошо. Даже страшно представить, что ими двигало, раз они отдали свои души Тьме? Ладно взрослые, но там ведь были и дети...

Мои мысли прервал Миша, что зашел в штаб и сразу же направился к чайнику. Две минуты нетерпеливого ожидания, пока мужик словно издевался над нами. Налил чай, сделал себе бутерброд с шоколадной пастой, достал кексы и уселся за стол.

— Ну? — не вытерпел Макс. — Как сходил?

— Кира оказался прав, — сделав небольшой глоток, кивнул Миша. — Эта тварь как раз и была той, на которую вдесятером нужно было идти. Места там сейчас хоть и неприятные, со своей, так сказать, живностью, но пройти до устья можно. Полтора часа на дорогу в одну сторону, человека четыре на прикрытие. По рыбе там и, правда, рай какой-то. Хотя, если здесь на удочку такой улов, то о тех местах и говорить нечего.

— Ну что, — как-то рассеянно бросил Женька. — Будем это направление в оборот брать?

— Я бы пока о речном транспорте подумал, — задумчиво выдал я. — Полтора часа это, конечно, немного, но вот в обратный путь с полными лоханями рыбы идти это то еще удовольствие.

— Ну, предположим, на обратный путь можно что-то по типу плотов мастерить, — пожал плечами Миша. — Против течения мы один хрен ничего не придумаем. Не на весла же садиться.

Бросив на него взгляд, я невольно задумался.

— А что, идея может и выгореть, — пробормотал я. — Нам ведь не нужны огромные галеры, нам и небольшой лодочки хватит. А весельный труд с нашей прокаченной силой не должен стать проблемой.

— Ага, ага, — покивал головой Макс. — И где собираешься найти такое судно? Самому на коленке смастерить? Сомневаюсь, что у нас в поселке есть корабельных дел мастера. Да и в любом случае это дело не одного дня.

— Значит, плоты на спуск? — подвел итог Женька.

— Типо того, — кивнул я. — Надо закрепить за этим делом постоянную группу, подобрать сопровождение, да сделать несколько пробных заходов.

В этот момент дверь распахнулась и внутрь вошел Клименков. Майор выглядел слегка помято и взгляд его совсем не лучился добротой.

— Сидите, да? Херню обо мне всякую думаете? — недовольно проворчал он.

— О высоком размышляем, — указав пальцем в потолок, хмыкнул Макс. — Чего злой-то такой? Опять блат выпрашивают?

На это Майор только сморщился, а остальные невесело засмеялись. Да, за последние дни блат на отдельные домики стали выпрашивать чуть ли не на каждом шагу. И всем-то они нужны, и все вкалывают больше остальных. Прям смех и грех.

— Надо уже что-то с ними решать, — тяжело вздохнул майор. — В конце концов, не зря же наставили.

— Я тут покумекал на ночи, — заговорил Женька, — и пришел к выводу, что в первую очередь нужно выделить их семейным парам с детьми. Тем же старикам, если они, конечно, готовы взять на воспитание кого из ребятишек. А на остальных всё в порядке очереди и никакого блата.

— Поддерживаю, — кивнул Миша.

— Здравая мысль, — вторил ему Макс.

— Тоже, пожалуй, соглашусь, — спустя десяток секунд тишины проговорил майор. — Надо приказ какой вывесить что ли. Ну, или собрать всех перед штабом, да на броневике речь толкнуть.... Эх.

— Проще в чат написать, — хмыкнул уже я.

Звонкий звук удара ладонью о лоб прозвучал на удивление громко. Клименков тихо выматерился и пошел к чайнику, что-то бурча себе под нос.

Пока Клименков боролся с чаем, я невольно возвращался к квесту Танатоса. Завершить его можно было прямо здесь и сейчас, без необходимости посещения храма. Золотая шкатулка манила своей неизвестностью, да и любое усиление во время турнира будет только кстати.

Решив больше не оттягивать, я вызвал интерфейс и завершил-таки квест. Не было никаких звуковых или каких-то других эффектов. Просто квест пропал из меню, а вместо него передо мной на столе появилась золотая шкатулка. Выглядела она заметно более массивно и богато. Этакий небольшой сундучок, выполненный из чистого золота, которое слегка светилось.

— Опаньки, — бросил Макс, тут же сбрасывая с себя легкую сонливость. — Ну-ка, ну-ка.

Убрав в сторону небольшие крючки, я откинул крышку и уставился на золотую искру. Каплевидной формы она была размером с мой кулак. Всё та же алмазная структура, только внутри этой формы переливалось золотистое свечение.

Я протянул руку и взял искру в ладонь. Она оказалась тяжелой и обжигающе ледяной. Как только моя плоть соприкоснулась с поверхностью искры, то перед глазами тут же начало проявляться окошко. Медленно, словно нехотя оно принимало форму прямоугольника, после чего на нём начали проступать буквы.

Внимание! Активирована золотая Искра!

Внимание! Идёт анализ энергетических возможностей организма!

— Это что-то новенькое, — задумчиво пробормотал я, игнорируя нетерпеливые взгляды окружающих.

Анализ закончился спустя сорок секунд, по истечению которых первоначальные буквы пропали, а вместо них начали проявляться другие.

Внимание, Искатель! Исходя из ваших показателей вам доступно 12 очков усиления. (Вхождение в 20% порог силы)

На усиление активного умения необходимо 3 очка.

На усиление пассивного умения необходимо 2 очка.

На увеличение ценности характеристики тела необходимо 2 очка.

Выбирайте с умом!

— Делааа, — протянул я, наблюдая, как медленно пропадает окошко интерфейса.

— Да ну не томи ты уже! — не выдержал Женька.

— Прокачка активных умений сверх уровня, — задумчиво выдал я. — Увеличение ценности характеристик. Усиление пассивных умений. На всё это дается двенадцать очков, которые желательно бы правильно распределить.

— Хм, — это было всё, на что Макса хватило.

— Что за увеличение ценности характеристик? — спросил Миша как раз то, что было интересно мне самому.

Недолго думая я вызвал уже свой привычный интерфейс, добрался до справки по этим очкам и погрузился в чтение.

— Короче, — выдохнул я спустя минуту. — Если до этого единица силы имела, грубо говоря, сто пунктов, то после усиления станет иметь сто тридцать. То есть увеличение ценности работает, как и на мгновенное усиление, так и на перспективу.

— Имбануто, — покачал головой Макс. — Если таким образом пару раз апнуть силу, то что, получится халк местного разлива?

— Тц, — цыкнул я, тут же попробовав дважды апнуть ловкость. — С одной золотой Искры только по одному усилению на каждый пункт.

— Уже более-менее, — кивнул Макс. — Хотя всё равно обычный человек против усиленного этим не идет ни в какой сравнение.

— Как я понял, количество очков варьируется для каждого по-разному, — задумчиво выдал я. — Получение двенадцати очков входит в какой-то двадцати процентный порог силы.

— Так, ладно, — прервал наши рассуждения Клименков. — Давайте более приземленнее что ли. Серый, если в процентов, насколько это тебя усилит?

— Да сложно сказать, — пожал я плечами. — Надо сначала решить что апать, а уже после можно будет делать какие-то выводы.

— Сделаешь мне короткую выжимку после? — серьезно спросил майор. — Такие данные нельзя упускать из виду.

Кивнув, я облокотился на спинку стула, вывел перед собой окно интерфейса и крепко призадумался. Медленно перекатывая взгляд с активных умений на пассивные, а после и на характеристики, я пытался прийти к какому-то решению. Двенадцать очков это довольно ограниченное количество, но в то же время и немаленькое. Во-первых, ловкость я улучшаю, и это даже не обсуждается. Остается десять. Что по пассивкам? Там неплохо было бы усилить практически все, но о таком приходится только мечтать. Что в приоритете? Скорость реакции, откат скиллов, защитные пленки от убийств, уворот и ловкость. Слишком много. Значит, остановимся пока на скорости реакции. Идем дальше — восемь очков. Копье на улучшение, даже не раздумывая. Пять очков. Цепи, прыжок или молния? Контроль, маневренность или опять же контроль, но размазанный по нескольким целям? Сложно. Пока пропустим. Последние два очка — характеристика или пассивка? Ну, откат скиллов это просто идеально. Только вот хватит ли мне на всё это маны? На данный момент я не то чтобы имею её большое количество в запасе. Активно популяться умениями я смогу минуты четыре, потом всё. И это только в том случае, если не придется пустить её всю на контроль какой-нибудь особо проблемной твари. Значит, как бы мне не хотелось, но придется апнуть интеллект.

Итак, возвращаемся к активным умениям. Прыжок? Имеет ли смысл брать усиление на него? В принципе, скилл и сейчас достаточно эффективен. Небольшой откат и заряды — всё это делает его и так полезным. Цепи или молния? Немного поразмыслив, я пришел к выводу, что апнуть молнию будет профитней. Помог мне в этом всего лишь один вопрос, а именно: что я использую чаще? Да, усилить итак сильный навык было бы неплохо, но кто знает по какому пути пойдет это самое усиление? Вдруг скилл будет жрать еще больше энергии, на что её у меня банально не хватит.

Только после того, как я еще раз пробежался по всем пунктам и согласился со своими доводами, решил перейти к непосредственному разделению очков усиления.

Первым на очереди шло пассивное умение, а именно ускорение восприятия. Требуемые очки ухнули в скилл, который никак не изменился визуально. Зато эти изменения я прочувствовал на физическом плане. Внезапная острая головная боль, от которой потемнело в глазах, и неприятный звон в ушах. Всё это продолжалось секунд двадцать, прежде чем исчезнуть, оставляя после себя лишь металлическое послевкусие во рту. Когда после этого я сосредоточил взгляд на иконке умения, то всплывшее описание претерпело изменения. Теперь там значился такой дополнительный пункт, как возможность предугадывания ударов. Пояснений не было, но примерный функционал осознать было не сложно.

После этого я перешел непосредственно к активным скиллам. Что-то мне подсказывало, что увеличение ценности характеристик так же будет сопровождаться болью и изменениями самого тела.

Копьё тьмы стало первым из активок, что подверглось усилению. Три очка ухнуло в умение, чтобы спустя три секунды передо мной развернулось описание изменений. Во-первых, дальность скилла выросла с пятидесяти метров до восьмидесяти, а во-вторых, появился однопроцентный шанс на то, что умение перезарядится тут же. Ну и на десерт вернулась шкала прокачки. То есть скилл можно повысить до пятого уровня, что не может не радовать.

А вот усиление Молнии пошло немного по-другому сценарию. И сценарий этот был направлен прямиком на противостояние с игроками. При попадании в цель молния отправляла какое-нибудь умение на перезарядку. Так же вновь открылась прокачка, но подобное уже не удивило. Судя по всему, золотые искры были предназначены именно для этого. Этакое ступенчатое усиление, когда уже достиг определенного порога.

— И как? — вторгся вопрос Макса в мои размышления. — Оно того стоит?

— Более чем, — кивнул я в ответ.

После коротко описал профит от искры. По удивленным лицам понял, что подобного никто не ожидал. Оно и понятно, это усиление довольно серьезно сдвигает баланс сил.

— Теперь встаёт другой вопрос, — задумчиво проговорил Майор. — А где, собственно, разжиться подобными шкатулками?

— Не думаю, что ответ будет лежать на поверхности, — хмыкнул Макс. — Если судить по Серому, то нужно прокачивать отношения с богами. Хотя ему этот квест выдали вообще на первом уровня лояльности, так что остается только гадать.

На последних словах Макс слегка запнулся и произносил их уже другим тоном. Рассеянный взгляд дал понять, что он читает какое-то оповещение.

— А вот и следующий раунд, — подтвердил он мои мысли. — Через четыре часа на передовую.

— Интересно, когда уже финал, — ненароком вздохнул я. — Надоело подстраиваться под раунды.

Ответа на этот риторический вопрос естественно никто не дал.

На этом наше импровизированное собрание как-то и закончилось. Майор покинул нас первым, ссылаясь на какие-то свои дела. Следом за ним ушел и Миша. У него на повестке дня стояла прогулка до устья и разведка местности там. Макс рассчитывал вздремнуть, а Женьке предстояло решить вопрос с домами. Я же направился к себе, собираясь закончить процесс распределения очков.

Предположение о боли оказалось верно на все сто процентов. Улучшение ловкости ознаменовалось слабостью во всем теле, а после начался жуткий зуд. Эти первые две ступени не шли ни в какое сравнение с той болью, которая пришла после. Меня бросало то в жар, то в холод, а тело и вовсе отказывалось слушаться. Мышцы и связки тянуло и скручивало, а после пронзало сотней раскаленных иголок.

Не знаю, о чем я думал, когда решил, что лучше перетерпеть всё разом, но зашедшая в гости мигрень, вместе с ощущением ползающих под черепом червей, прекрасно дополнили эту картину. Пришлось стиснуть зубы и как-то абстрагироваться от этих ощущений, благо пытка не затянулась надолго. Прошло от силы минут пятнадцать, как меня отпустило, и звенящая тишина показалась лучшим товарищем.

По прошествии еще пары минут, я вызвал интерфейс в попытке обнаружить какие-либо изменения. Описание характеристик не изменилось, как и не добавилось ничего нового. Зато на глаза попался квест на класс, который за последние дни как-то выпал из головы. Я еще раз пробежался по его описанию, и вяло отмахнулся, вспоминая, почему до сих пор им не занялся. Прогулка к центру города всё еще внушала опасения, а поэтому приоритета не имела.

Странная нега и нежелание вставать с кровати продлились недолго. Через пару минут я уже находился на улице и прислушивался к внутренним ощущениям. Попрыгал для проформы, сделал вокруг дома несколько кругов и прогнал в голове пару пустяковых задачек. Разницы не было. То есть не то чтобы совсем, но столь призрачные ощущения как-то не вписывались в картину той боли, что я успел пережить.

Решив больше не тратить время на подобные изыски, я крутанулся вокруг своей оси и невольно замер по направлению к садику.

— Ладно, — тяжело вздохнул я.

Собрав сомнения в одну кучу и засунув их куда подальше, я твердым шагом направился к нужному дому.

Вроде и прошел уже столько дерьма, но почему-то именно этот шаг сжимал внутренности ледяной хваткой. За моими плечами есть и убийства, и пытки и принятие тяжелых решений. Только вот это не идет ни в какое сравнение перед взглядами тех, кто справедливо считает меня виноватым в смерти их близких.

Все эти мысли пронеслись в голове и тут же испарились, стоило мне зайти в дом. Стоявший снаружи солдат без каких-либо проблем запустил меня внутри, ну а там, стоило играющим детям увидеть, кто пришел, как все они с громкими визгами понеслись ко мне. Я стоял и не мог понять, что вообще происходит. Ребятишки облепили меня со всех сторон, вразнобой задавай кучу нелепых вопросов. Игрушки вмиг оказались забыты, как и воспитатели. Те стояли в стороне и с радостными улыбками смотрели на моё офигивание и довольных детей.

Спустя полтора часа мы сидели с девчонками в одной из комнат, и пили крепкий чай. На столе стояло что-то из сладкого, и негромко играл маленький проигрыватель.

Нас было четверо: я, Таня, Ира и Аня. Девушки практически всё своё время проводили здесь, лишь изредка сменяясь на отдых. У дома всегда дежурила пара солдат Майора, так что и с этой стороны всё было на уровне.

— Сейчас и без нас есть кому за стену выходить, — спокойно рассказывала Аня. — А дети требуют внимания как бы ни больше остальных. Приходится вот вспоминать школьную программу да немного работать с их восприятием. Где-то приукрашиваем, где-то наоборот что-то сглаживаем. Впереди у них не будет легкой жизни, так что этакая романтизация добытчиков пойдёт им на пользу.

Девушка, кстати, уже добралась до десятого уровня благодаря пассивному опыту от Сердца, но расу не сменила. Они с Максом получили в своё распоряжение один из домиков и вроде как собирались пожениться. Да, время сейчас неподходящее, но с другой стороны не факт, что когда-то вернутся те беззаботные деньки прошлого.

— Ты сам-то как? — тихо спросила Ира. — Уже забыла, когда ты проводил в поселке дольше пары часов.

— Да всё нормально, — постарался я улыбнуться, но получилось как-то криво. — Нет времени на переживания, слишком много еще предстоит сделать.

— Оно и видно, — фыркнула Таня. — Все что-то носятся, суетятся. Вроде и обустроились уже неплохо, но каждый день новые заботы.

Так мы и просидели несколько часов, разговаривая обо всём и в то же время ни о чем. Разговоров о том дне девчонки не заводили, видимо негласное табу на него наложил не только я один.

Самое главное, что я для себя почерпнул, так это отсутствие в их глазах немого укора. Никто не винил в случившемся меня, а для детей я и вовсе был каким-то сказочным героем. По всей видимости, пропаганда работает на ура, ибо ничем другим я подобное объяснить не мог. Многие из мальчишек уже мечтали о скиллах и том, как будут прокачиваться. Беззаботное детство даже здесь и сейчас, когда за стенами мир потихоньку поддаётся тьме.

После того, как я немного поработал на благо своих внутренних демонов, настал черед сокровищницы. Арбалет тени отложился в памяти, и было бы неплохо глянуть, что это за штука. «Алчность», конечно, хорош, но может же быть и лучше.

Сокровищница встретила меня полной и абсолютной тишиной, а так же чересчур сухим воздухом. Выбитый лут оказался аккуратно разложен по стеллажам, и отсортирован по типу. Сразу бросилась в глаза система, а не тупое распихивание по свободным местам.

Арбалет тени лежал на виду и вид имел куда более внушительный, нежели «Алчность». Массивный корпус в черном исполнении, с серебристыми металлическими вставками. Широкие дуги были выполнены в виде кожистых крыльев, а сам остов выделялся хищными изгибами. Даже по внешнему виду он казался громоздким и тяжелым.

Стоило мне взять его в руки, как перед глазами забегали строчки описания. Имелись у этого оружия и довольно серьезные плюсы, и не менее проблемные минусы. Например, скорострельность оставляла желать лучшего. Если быть точным, то перезарядка хоть и была автоматической, но занимала целых десять секунд. Из плюсов для арбалета не нужны были снаряды по типу болтов или стрел, а опять же использовалась энергия. Ну и в качестве еще одного приятного довеска шло сворачивание арбалета на энергетический слой владельца. То есть не было необходимости таскать его, например, за спиной. Он просто вызывался, когда был нужен, и так же исчезал после выстрела.

Вот именно последний нюанс и заставил привязать арбалет к себе. Ограничений по количеству оружия не было, так что иметь этакий небольшой козырь будет весьма и весьма неплохо.

Оставлял я сокровищницу в приподнятом настроении и ноги сами понесли меня к стене. Отодвинув её на сто пятьдесят метров по всему периметру, я создал действительно большой простор. Сейчас земля частично вспахивалась и уже виднелись наметки будущих огородов. Правда, после того, как стена заняла своё место, нарисовалась и одна из проблем: лес оказался к ней слишком близко. Да, уже виднелись небольшие места вырубок, но для создания полноценной просматриваемой зоны предстоит сделать еще очень и очень много.

Дальше я посветил несколько часов обычной рутине. Обошел поселок по кругу, исследуя его вдоль и поперек. Глянул на состояние ветряков, прогулялся по пристани и изучил пирамиду с накопителем. Навестил и наши огороды с теплицами, с умиротворением отмечая привычные взгляду и такие родные кусты огурцов и помидоров. Вокруг было чисто и как-то спокойно. Да, после инцидента с измененным тварями у людей вновь появилось опасения улицы. Если честно, сами коттеджи не являлись надежной защитой, но вбитые инстинкты не победить. Майор ходил хмурый, а уж его проштрафившиеся бойцы и вовсе выглядели неважно. Парни прекрасно всё понимали, и землю пахали как заправские батраки.

Вообще я заметил, что по большей части люд у нас собрался толковый. Истерик, как таковых, практически не было. Ну а те, что были, гасились Олесей в зародыше. Каких-то серьезных склок так же не наблюдалась. Практически каждый житель хотел привнести в поселок что-то, что облегчило бы нашу жизнь в будущем. Откровенных лентяев не было, хоть изредка по вечерам и можно было встретить выпивших мужиков. И опять же подобное послабление допускалось только перед сном, ну и пробы ради. Самогонный аппарат, а если точнее, то два, нужно было всё-таки протестировать.

Когда перед глазами всплыло внезапное оповещение о следующем раунде, я как раз пил кофе в компании наших пенсионеров. Сказать, что они все словно помолодели, это ничего не сказать. Из дряхлых стариков они превратились в крепких пожилых людей и забыли про все свои старческие болячки. Понятное дело, что вся наша сельскохозяйственная отрасль целиком и полностью легла на их плечи. Ну а они были только рады заниматься чем-то родным и знакомым.

На этот раз таймер удивил меня десятью минутами. Обычно давалось намного больше времени, а сейчас же что-то пошло по-другому. Да и приписка на полуфинал обещала что-то интересное.

Извинившись перед хозяевами, я покинул их дом и направился к себе. Ходить по поселку в полном обмундировании было бы глупо, а поэтому сейчас я был вынужден шустро облачаться в доспех и перепроверять оружие.

Отведенные мне минуты закончились довольно шустро, но вспышка переноса не застала врасплох. Как только мягкий свет перестал слепить, глаза начали ловить очертания новой арены. Я оказался посреди темной пещеры, потолки которой терялись где-то в высоте. Размеры её внушали, ибо дальней стены я даже и не видел. Из относительно ровного пола местами росли огромные сталагмиты, больше похожие на колонны. По их поверхности шли очаги люминесцентного зеленоватого мха, свет от которого неплохо разгонял тьму.

Оставаться на месте и ждать противника, не было смысла. Достав из кобуры «Алчность», я сразу нажал на спусковой крючок и начал накапливать заряд. Внимательно вслушиваясь в темноту, добрался до первого сталагмита и замер. Где-то впереди раздался еле слышный шорох шагов о камень, но ауры не было видно. Я полностью замер, не издавая даже тени звука.

Появление противника не заставило себя ждать. Только вот всё пошло совсем не по моему сценарию.

Сначала до слуха донесся тонкий свист, а после сталагмит, за которым я укрылся, разлетелся на сотни осколков. Меня снесло с места тяжелым ударом каменной глыбы и метров на десять откинуло в сторону. Даже не смотря на тупую боль в теле, я умудрился бросить взгляд в сторону и увидеть массивный силуэт противника. Тот сорвался в высоком прыжке и летел прямо в мою сторону. Свет ото мха выхватил из темноты ледяной доспех и здоровенный двуручный молот. Прозрачный лед шлема не был помехой, и лицо Макса удалось разглядеть без искажений.