Искры тьмы. Часть 3

Глава 4. Долг.

По прошествии десятка минут, я вспомнил, что забыл уточнить у Барта насчет аренды кого-нибудь из охотников. Пришлось вновь привлекать внимание его дочери и это, честно говоря, совсем не то, чего бы мне хотелось. Её странная одержимость мной пугала. Причем со всеми остальными посетителями она вполне себе обычная девчонка. Иногда грубая, иногда без настроения и улыбок. Но вот встречаясь взглядом со мной, появлялось в ней что-то от кошки, увидевшей мышку. Я старался начисто игнорировать её поведение, чем совершенно не обижал девушку. Она воспринимало это как должное, не упуская, впрочем, моментов на заигрывания.

Староста как услышал мою просьбу, только удивленно хмыкнул, но пообещал что-нибудь узнать. Получив, что хотел, я попрощался с его дочкой и неспешно вышел на улицу. Свежий воздух приятно холодил тело и очищал разум от лишних мыслей. Выполненный квест позволил прокачать лояльность с деревней на следующую ступень, так что я собирался прошвырнуться по местным лавкам, да проверить обновленный ассортимент.

Сказано-сделано, и первым на очереди оказалась лавкам местного травника-алхимика. К моему удивлению в продаже появились небольшие мензурки с зельем исцеления и маны. Стоили они по три десятка золотых, но качество оставляло желать лучшего. Первое исцеляло небольшие раны, порезы и ожоги, а зелье на ману регенило всего лишь пятьдесят единиц. Насчет рецептов всё было пустовато, но пообщавшись с продавцом, я получил подтверждение о возможности обучения его профессии. Пока только травник, ибо до алхимии еще нужно дорасти. Ну и естественно этим травником буду точно не я. Озадачу кого-нибудь из поселка, вдруг кому придется по душе возиться с растениями.

Оружейная лавка так же не порадовала какими-нибудь стоящими образцами. В продаже появилось оружие редкого качества, но внешний вид, если честно, не внушал. Такое ощущение, что эти черновые варианты вышли из-под рук не кузнеца, а какого-то подмастерья. Единственное, что было на уровне, так это луки. Простенькие на первый взгляд, но именно этой простотой и подкупающие. Так же в продаже имелись и намагиченные стрелы с болтами. Взрывающие, отравляющие, замедляющие и с еще кучей различных эффектов. Стоили они от десятка золотых до полутысячи, и этот товар был достоин покупки.

Следующей и последней на очереди оказалась магическая лавка. Скучающий молодой парень, лет восемнадцати на вид, читал толстенную книжку, в черном кожаном переплете. Только увидев меня, он спешно её захлопнул, нацепил на лицо дежурную улыбку и поинтересовался моими запросами.

— Показывай всё, что есть, — пожал я плечами, чем заработал осуждающий взгляд.

Но, продавец не стал бугуртить, а открыл одну из деревянных витрин, которых в просторном помещении было не меньше десятка. Подойдя ближе, я уставился на тонкие свитки, перетянутые бечевками различного цвета. Как оказалось в них были заключены свернутые заклинания, доступные для активации любым человеком. Ограничение накладывалось лишь на текущий уровень, да и само собой, более мощных мне пока никто предлагать не думал. Так, огненный шар какой-нибудь, сосулька или слабое исцеление. Неплохо в принципе, но цены варьировались от тысячи и выше, что естественно было слишком дорого.

Когда я вышел наружу, в памяти всплыл очередной вопрос к Барту. Классический фейспалм и мой путь снова лежит к таверне. Не прошло и пяти минут, как я со всем закончил и с небольшим рюкзаком, в котором свернутыми лежала тройка крупных сетей, покинул деревню. Ценник оказался вполне себе приличным, по сотне золотых за каждую, но выполненный квест позволил не скупиться. На радостях о том, что в нашем распоряжении есть место для рыбалки, староста расщедрился и выделил мне в подарок довольно-таки неплохой рюкзак. Сделанный местными, из грубой черной кожи, он как влитой сидел на спине, вынуждая, правда, меч перенести прямо за плечо. Для вот таких вот переходов рюкзак был идеален, но на рейды или же вылазки будет сильно мешать. Всё-таки скорость и маневренность это моё всё.

Выйдя на асфальт, я вдохнул полной грудью и направился в сторону поселка. Дорога не заняла много времени, и порой я ловил себя на мысли, что вокруг слишком спокойно. За те несколько часов, что я двигался по асфальту, тьма ни разу себя не проявила. Не было никаких наваждений или же ощущений чужих взглядов. Лишь дорога под ногами и лес по сторонам от неё. Идиллия.

На подходе к поселку я решил немного осмотреть его со стороны. Я поставил себе задачу подобраться как можно ближе, на дистанцию прицельного выстрела из «Винтореза». Так же нужно было убедиться в эффективности стены и отметить возможные слабые места нашего нового дома.

Первым делом я скрылся в лесу и, передвигаясь от дерева к дереву, чрез прицел винтовки стал осматривать стену. Зубцы оказались не так хороши, как можно было рассуждать изнутри. Если расположить стрелков через определенное расстояние, то укрытия, как такового не будет. Да и просветы слишком широкие, что излишне, если нужно будет отстреливаться. Придется вносить небольшие изменения, дабы этот нюанс был устранен.

Так же взгляд пал и на ров, заполненный лавой. Сейчас она была покрыта черной коркой и практически не светилась. Поглядев на него и так и эдак, я пришел к выводу, что менять ничего не требуется. Ширина достаточная, возможности тоже радуют. Вот что бы я изменил, так это высоту стены и, пожалуй, интенсивность освещения. Сейчас я полз по траве, в сторону стены и был полностью уверен, что меня не видно. Свет от прожекторов шел пучком и выхватывал из тьмы лишь дорожку определенной шириной. При должном мастерстве можно спокойно подобраться ближе, а после закидать всё гранатами. Любое умение, направленное на сокращение дистанции позволит преодолеть эти метры и оказаться уже внутри. Да и то расстояние, что отделяет поселок от зелени леса, спокойно нивелируются, имей ты в распоряжении какое-нибудь снайперское оружие. На самом деле, если кто-нибудь, имеющий в своем распоряжении военную сноровку и снаряжение, захочет взять нас штурмом, у него это получится. Десяток матерых вояк, принявших мир игры — и такие стены нас точно не уберегут.

Скользя по траве, я вернулся назад в лес и обошел поселок по сторонам. Вот здесь проблемы нарисовались еще более серьезные. Если с фронтовой стороны, откуда идет дорога, располагалась приличная поляна, очищенная от деревьев, то вот по бокам подобным никто не озаботился. Лес подходил как бы ни вплотную, оставляя свободным метров десять, не больше. Какой-нибудь забредший темный без труда перемахнет через стену, и наделает много плохого. Нужно вырубать буферную зону на сотню метров так точно.

С трудом, но я всё-таки заглушил вопли своей параноидальной стороны и, вернувшись на дорогу, уже привычным путем пошел к поселку. Мужики на воротах встретили с улыбками, хоть и заметили меня достаточно поздно. Им я не стал ничего говорить, но Женька точно не останется без очередной порции моего недовольства.

— О, вернулся путешественник? — хмыкнул Макс, стоило мне оказаться за воротами. — Как прогулка?

— Дорога чиста, — позволил я себе улыбку. — То есть совсем. Что туда, что обратно никаких происшествий не было.

— Ага, чудесно, — кивнул здоровяк. — У нас вот с рыбалкой не заладилось как-то. Те места, что Сан Саныч отметил, под РБ заточены. Как подошли, сразу надпись перед глазами о желаемом количестве группы в десять человек. Такие дела.

— Это что-то новенькое, — удивленно произнес я в ответ. — Далеко эти места от нас?

— Да не так чтобы, — задумавшись, сказал Макс. — Минут двадцать вдоль берега, а там еще с километр-два по полям. Ты это, давай даже не думай. Такое предупреждение и, правда, в новинку. А значит и тварь серьезная, можем огрести по самое не могу.

— Ты мыслишь стандартами игры, — сморщился я. — Не забывай, что это реальная жизнь и, например, нам вполне по силам заминировать участок да выманить существо туда.

— Ага, ага, — покивал головой Макс. — И от мин у нас склады ломятся, и желающих быть наживкой тоже хватает.

— Я сети что ли зря покупал? — хмыкнул я, в ответ на его недовольство. — Между прочим, по сотни золотых за каждую! Хорошо хоть квест подвернулся.

— Ну-ка ну-ка, — подал голос Миша, вышедший из штаба. — Что это за квест такой интересный?

— Вот не поверишь! Ни разу не интересный, — воспоминания заставили сморщиться, но я быстро взял себя в руки и вывалил всё на мужиков.

По ходу рассказа мы прошли к нашему с Аленой дому, где я скинул лишнее и подкормил сердце маной. Рассказ не затянулся надолго, но в свете него и потенциальный РБ уже не казался легкой мишенью.

— Такие дела, — хмуро подытожил я. — Так что любая лесная чаща вполне может стать пристанищем какой-нибудь опасной твари. И лучше бы о подобных сюрпризах знать заранее, дабы людей зазря не терять.

— И что ты предлагаешь? — спросил Миша. — Каждый день по лесам вокруг поселка сайгачить? У нас и других забот хватает.

— Пока терпит, — пожал я плечами. — Но на будущее имейте в виду.

— Еще что-нибудь? — невинно поинтересовался Макс, смотря куда-то в сторону.

— А как же, — хмыкнул я, делая глоток крепкого чая из металлической кружки. — Посмотрел я со стороны на нашу так называемую оборону, и что-то поплохело мне. На первый взгляд оно вроде и ничего, но если захотеть, то никаких проблем пред возможным врагом не встанет.

В ответ на мои слова Миша громко хохотнул и выставил руку, ладонью вверх. Макс криво усмехнулся и отбил её своей. Следом, ворча, полез в карман и достал золотую монету в сотню номиналом. Она перекочевала из рук танка в руки довольного Миши, и тот шустро спрятал её в нагрудный карман.

— Дожили, — тяжело вздохнул я, прекрасно понимая, что стал предметом спора.

— Ну, уж извините, — улыбаясь, развел руками Миша.

Он хотел сказать что-то еще, но появившийся Женька спутал ему все карты.

— Серый, там Майор на связи, тебя просит, — сказал друг, не отрываясь от записывания чего-то в небольшом блокноте. — Голос нервный какой-то.

— Ну вот, кажется, дождались, — хмыкнул я в тишине. — Пойду, узнаю, что он там придумал в качестве оплаты за свою помощь.

— Думаешь? — улыбка с лица Макса пропала, словно её и не было.

Я не стал отвечать, а просто пожал плечами и одним глотком допив чай, пошел к штабу. Остальные потопали следом, и я затылком чувствовал их напряжение. Просто так Клименков не стал бы нас тревожить. У него хватает своих спецов, как на военном поприще, так и в качестве прокаченных бойцов. Если ему понадобился я, значит, на горизонте появилось что-то, что он решить не в состоянии.

— Серый на связи, прием, — добравшись до рации, произнес я.

— Рад тебя слышать, — сухо раздалось в ответ. — Серый, тут такое дело, не желаешь до нас прокатиться?

— Серьезное что? — сразу же насторожился я. — А то по пустякам не охота бензин тратить, у нас итак с ним проблемы намечаются.

— С этим не переживай, заправим, — тяжело вздохнул Клименков. — Нам бы поговорить и желательно при личной встрече. Дело есть.

— Лады, — не стал отнекиваться я. — В течение получаса подъедим. Группу с собой брать или тебе одного меня хватит?

— Пока можешь один, время терпит — уже заметно веселее сказал Майор. — Всё, отбой. Жду.

Рация зашипела помехами, а я только покачал головой. Что ж, мысли мои подтвердились и видимо предстоит прогулка. В любом случае, рано или поздно, но мне пришлось бы рассчитываться с майором за помощь с ветряками. Кто бы, что не говорил, но выручил он нас знатно, так что показывать характер и брыкаться я точно не собирался.

— Не нравится мне это, — подал голос Миша. — Своих вояк мало что ли?

Макс же промолчал, буравя взглядом рацию. Женька тоже не спешил ничего говорить, а лишь с задумчивым выражением лица грыз колпачок от ручки. Тишина помещения казалась осязаемой. Никто не спешил её нарушать и каждый пребывал где-то в собственных мыслях.

— Давай, Макс, собирайся, — выдохнул я наконец. — Чует жопа неприятности.

— Да кто бы сомневался, — хмуро бросил здоровяк.

— Может и мне с вами? — спросил Миша.

— Не, — покачал я головой. — Майор же сказал пока только разговор. Там если что, то маякну.

Собрались мы с Максом минут за десять. Я выслушал очередное пожелание быть осторожным от Алены, получил с собой термос с кофе и пластмассовый бокс с бутербродами. Макс так же не лучился довольством, когда Аня буквально повисла на нем, совсем не желая отпускать. В конце концов, мы всё же вырвались из поселка и погнали до военных. Разговоров, как таковых, не было. Тихо, на грани слышимости играл «Беспечный ангел» и подгонял настроение под свой мотив. Сафарик негромко порыкивал двигателем и светом фар разгонял в стороны тьму.

Двадцать минут пролетели достаточно быстро. Стена базы военных заметно подросла и превратилась в подобие черных отвесных скал. Внизу у её подножия толстыми жгутами лежали непонятные образования. Они медленно шевелились, словно огромные черви скользили по земле. Множество факелов красными точками застилали стену, а КПП представлял собой и вовсе какой-то сюр. Множество метровых шипов устилали дорогу, еле заметно дрожа, словно в предвкушении. Как только мы оказались поблизости, с нами связались по рации и после недолгого ожидания эти шипы вросли в землю, освобождая дорогу. Проехав внутрь, я не забывал смотреть в зеркало заднего вида и увидел, что шипы практически сразу вернулись в своё исходное положение.

— Оплот безопасности и порядка мать его, — хмуро бросил танк.

— Зато никакой отморозок не сунется, — не поддержал я друга.

После быстрой проверки на КПП нас пропустили дальше и спустя пару минут мы уже поднимались к кабинету Клименкова. Тот встретила нас у двери, и выглядел майор не важно. Мешки под глазами, заметная бледность и взгляд загнанной лошади.

— Отлично выглядишь! — хмыкнул Макс, усаживаясь в кресло в углу кабинета.

Я же присел за стол к Клименкову прямо напротив него. После слов танка, вояка бросил на него взгляд, в котором можно было прочитать многое. Но как-то отвечать он не стал, а просто устало махнул рукой.

— Чаю? — спросил майор, явно не зная с чего начать разговор.

— Не за чаем приехали, — медленно покачал я головой. — Давай сразу к делу.

— И то верно, — тяжело вздохнул Клименков. Признаться честно, таким я видел его впервые. — В общем тридцать шесть часов назад с нами на связь вышел один из правительственных бункеров. Общение наше было недолгим, но узнать, что они в дерьме, я успел. Их убежище превратилось в филиал ада, а если точнее, то стало данжем.

— И какое нам дело до сбежавшей политоты? — недовольно проворчал Макс.

— Да в том-то и дело, что там не только они, — полностью проигнорировав тон танка, ответил майор. — Этот бункер был, скажем так, не для первых лиц государства, а для рангом пониже. Без депутатиков, конечно, никуда, но так же туда стащили и весь свет российской науки, да. Светлые умы человечества, так сказать, элита.

— И всё равно не понимаю, причем здесь мы? — пожал я плечами.

— С промежутком в четыре часа туда может зайти новая группа, — поймав мой взгляд, мерно заговорил майор. — Я отправил туда уже шесть и ни одна не вернулась. Двадцать четыре толковых бойца, среди которых не было зеленых новичков. Хорошая прокачка, хорошая экипировка, но как в воду канули. Серый, теперь надежда только на тебя. Ты уже не раз и не два всем доказал, что способен выбраться из любого дерьма. В случае чего обеспечу всем, что только скажешь.

Слушая речи Клименкова, я довольно четко понимал, что он что-то недоговаривает. От меня ускользала та нить, за которую можно потянуть и ларчик откроется. Но, как бы то ни было, Майор заслужил бал к своей карме тем, что до сих пор не ткнул меня носом в должок. Можно, конечно отказаться, что я и планирую сделать, но уж больно мне интересна настоящая причина похода в этот самый бункер.

— Паш, давай ты не будешь изгаляться в умении плести словесные кружева, — покачал я головой. — Мне твои слова, что мертвому припарка. Говори прямо, в чём дело?

— Жена там моя, — огорошил меня Клименков. — И двое ребятишек шести и восьми лет от роду. Катька и Влад. Когда всё это дерьмо началось, я ведь пытался с ними связаться, без толку было. Рванул домой, благо двести кэмэ это смех один, — взгляд майора расфокусировался и стало понятно, что он гуляет по закоулкам своей памяти. — У нас домик небольшой на окраине города был, два этажа, свой участок, лес рядом, в общем, мой личный маленький рай. Когда добрался домой, то от этого рая практически ничего не осталось. Как потом узнал, город артиллерий накрыли, думали, что эта мерзость носит локальный характер. Хорошо хоть генерал следом за мной людей послал, вытащили меня, вернули в строй да мозги на место вставили. Всё это время я старался о них не думать, до той самой первой встречи с Танатосом. Он ведь меня не просто так в небеса унес, а просветил насчет их судьбы. Сказал, что живы они, но под землей в железном убежище. Ну и как это бывает в дешевых романах, судьба оказалась на моей стороне. Я разговаривал с ней, Серый, там она, жива и здорова с детьми вместе. Генерал дал добро ну и как итог тишина уже почти двое суток.

Клименков замолчал, а я закрыл глаза и полностью погрузился в собственные думы. Что ж, этот рассказ был правдой. Теперь становится понятен внешний вид майора и его болезненный вид. Не понятно как он еще лично туда не рванул. Видимо здравый смысл всё же преобладает. В любом случае для меня подобный расчет за помощь был бы идеален. Если всё получится, то мы не просто будем в расчете, но весы ощутимо сдвинутся в нашу сторону. Другое дело, что никем из своих я рисковать не хотел. Тем более в свете того, что не вернулось шесть групп, проблемы ожидаются нешуточные.

— Макс, ты как, в деле? — открыв глаза, повернулся я к другу.

— А были сомнения? — ответил танк, сидя, со скрещенными на груди, руками.

— Не единого, — довольно улыбнулся я. — Что думаешь насчет остальных членов пати?

— Хил нам нужен и это точно, — тяжело выдохнул Макс. — Только вот тащить туда Иру я как-то не горю желанием. Она ведь просто девчонка. Насчет Егора еще можно подумать, он неплохо прокачен.

— Ага, лук в тесных коридорах самое оно, — сморщился я.

— Тогда либо Миша, либо Костя, — ответил Макс без промедления. — Лично я за первого. И опыт боевой имеется, и возраст подходящий.

— Мне тоже, знаешь ли, не сорок пять, — проворчал я. — Ладно, Паш, мы до поселка, там всё обдумаем, как следует, и вернемся. По заправке куда?

Довольный Клименков даже не заикнулся о моем беспардонном поведении и уже с более спокойным взглядом направил нас в гараж по соседству. Там нам залили полный бак, так что хомяк облегченно выдохнул и перестал меня нервировать. Всю дорогу до поселка мы ехали молча, думая каждый о своем. Макс пребывал не в лучшем расположении духа, ну а я рассматривал спуск в бункер, как этакий вызов.

По приезду нас встретила целая делегация. Миша, девчонки полным составом, Костя, Егор и Женька с Олесей. Недолго думая, я вывалил на них всё короткими рубленными фразами и сразу направился в оружейку. «Винторез» не то оружие, с которым можно гонять по коридорам, а вот G36 с барабаном на сто патронов уже самое оно. Макс тоже решил не отказываться от огнестрела и взялся за «Сайгу».

— Оставь здесь, — бросил я другу. — Пока ты втыкал по сторонам, я у Майора для тебя другую вкусняху выторговал.

— Ну? — заинтересованно поторопил меня Макс.

— «Вепрь-12», слышал о такой игрушке? — довольно улыбнулся я, видя, как вытягивается лицо друга. — Майор обещал нафаршировать его по самое не могу, так что барабанный магазин на тридцать патронов там обеспечен.

— Значит, обсуждать необходимость этого самоубийственного шага мы не будем? — с недовольством в голосе, прервал наш разговор Женька.

Повернувшись на голос, я увидел, что большинство собравшихся полностью его поддерживает.

— Обсуждать можно лишь состав пати, — хмыкнул я в ответ. — Остальное уже всё решено.

— То есть, — заговорила Ира, — ты всё решил за меня? Думаешь, я не справлюсь?

— Мы идем в такую задницу, из которой не выбралось два десятка военных, — ответил вместо меня Макс. — Девушкам там не место.

— У меня есть класс, есть полезные умения и жезл, — Ира, похоже, даже и не думала отступать. — Четырнадцатый уровень и эльфийская кровь. Выберу Гекату в покровительницы и стану еще полезней.

Я перевел взгляд на Олесю и, дождавшись её еле заметного кивка, на мгновение задумался. Каждый человек из наших активных групп проходил у неё тесты на психическую стабильность. Этот пунктик стал для меня одним из главных. Умение сохранять холодную голову, даже когда всё летит в одно место — дорогого стоит. Да и, честно говоря, не хотел я иметь в группе пусть и опытного, но чужого человека. А Ира, хоть и девушка, но прокачка так же решает многое. Например у Тани с псих. стабильностью плоховато. Из неё получится хороший снайпер, благо ждать и выцеливать издалека она может на отлично. А вот если твари будут близко, то появляются проблемы по типу лишней суеты и овладевающего страха. Из подопечных Миши так же заметно отстает Кира и Младший. Парни может и опытные, но справляться с некоторыми эмоциями просто не в состоянии.

— Лады, — подал я голос, как раз тогда, когда Макс уже набрал полную грудь воздуха. — Собирайся тогда.

Удивленные лица некоторых из собравшихся, заставили меня невольно улыбнуться. Женька чуть не подавился заготовленными словами, Миша нахмурился, а Алена подошла ко мне, заглядывая в глаза.

— Ты уверен? — тихо спросила девушка, потерявшись носом о мою щеку. Я же просто кивнул, старясь сохранить твердую уверенность во взгляде. — Тогда будь осторожен и верни их всех.

— Кость, ты как насчет прогулки? — перевал я взгляд на парня.

При выборе расы Константин удивил всех. Когда после адских суток из дома вышел парень, его внешний вид заставил замереть многих. Если раньше он имел сто восемьдесят шесть сантиметров роста, то после стал короче на целых пятнадцать. Фигура стала заметно грузней и массивней, а в глубине глаз спряталась ледяная синева.

— В деле, — кивнул парень в ответ. — Не терпится опробовать себя обновленного.

— Так, народ, — хлопнул в ладоши Женька, привлекая к себе внимание. — Я всё понимаю, вы мега в себе уверены, профессиональные бойцы и топ Искатели. Давайте только вы ещё раз всё хорошо обдумаете. Сколько там Майор сказал, бойцов полегло? Шесть групп? Не хотелось бы, чтоб вы оказались седьмой. Ира, без обид, но ты уверена, что осилишь? Костя, ты как, точно готов к темноте узких тоннелей?

— Жека прекращай суету наводить, — сморщился я. — Этот состав, именно то, что нужно мне. Я иду туда, а не эфемерные вояки Клименкова. Мне решать, что лучше, хил неопытной девчонки, или присутствие бравого вояки. Я бы еще подумал, если бы она была против и не уверена в себе, а так группа получается вполне сбалансированной.

— Надеюсь, твои решения никого не убьют, — бросил холодно Женька и, развернувшись, ушел в сторону штаба.

Та тишина, что появилась после его ухода, неприятно резанула по нервам.

— Резко ты как-то, — невесело усмехнулся Миша.

— Его в данж нужно сводить, — выдохнул я, сожалея о своем срыве. — Глупо пытаться объяснить человеку, что такое шоколад, если он ни разу его не пробовал. Вот вернусь, и сразу же прогуляемся.

— Меня с собой не забудьте, — хмыкнул Олеся. — А вообще удачи тебе.

Кивнув, я улыбнулся в ответ, и в который уже раз пошел проверять своё снаряжение.